第9章 下落
夜色昏沉，薩克拉門托中國溝的窩棚前燒起堆大火，火光照住一圈黃蠟蠟的面孔。陳九腳踩住半截爛枕木上，衫角不知何時沾上了泥漿，目光掃過一班弓背縮頸的同鄉，喉頭一滾，聲氣沉沉似鐵：
「各位叔伯兄弟！」
人群微微騷動，有的後生仔睜大眼望住這裡，更多老坑阿嬸仍舊是耷眼低頭，好似聽慣了人呼喝，連腰骨都直不起來。
「我落咗金山不過幾月。」 陳九咬字重似鄉下佬，但是每個音都鑿得實，「但是我知，各位點解要捱苦漂洋過海，到這處鬼佬地頭！」
他話一頓，眼風掃過一班人破舊打滿補丁的衫褲，在風中瑟瑟發抖的姿態，緊緊攥著一起黝黑的雙手，面孔里的驚惶和麻木。
「咸豐年間，珠江口的鄉親頂不順狗官壓逼，適逢海禁大開，美洲招募華工之便，咪扯大纜搭三枝桅船過海搏命！想著到金山掘金，點知——」
人群里有後生啜牙花，有老嘢搖頭嘆氣。火堆噼啪聲夾住幾聲咳嗽，似是在講：倒這些苦水，做乜？
陳九忽地提高聲量，
「林大人燒完阿芙蓉，省城的耕田佬、手作仔再也無啖好食！清妖的紅頂狗四圍拉人，話你系紅巾賊、天地會，枷鎖拖滿雙門底！我在新會城裡，聽聞清妖四處圍殺，殺夠七百幾口人頭頂數！我老家，鹹水寨的血也一樣浸到腳眼！」
「這每一樁每一樣，我都聽阿爹、聽阿爺講過！」
有班太平軍殘部的老卒突然挺直腰板，眼珠爆紅。這一身血債，怎麼會不記得？
「大家漂洋過海，無非求啖安樂茶飯。點知嚟到金山——」
陳九突然冷笑，手指點住人群一個挨一個，「工錢拖足半年，死咗連棺材板都貪！白鬼當街掟屎潑尿，當正我們是四腳爬爬！」
人群里有後生仔拳頭捏到咔咔響。火光照住他面上的鞭痕，個個都是鐵路公司留下的印記。
「忍？我知你哋忍得！」
陳九突然暴喝，震得火苗都跳兩跳，「但是越縮卵，班白鬼越當你是泥！今日剋扣工錢，聽日貪你撫恤，後日揀帶頭的扔落煉鋼爐——當咱們不是人，是畜牲！」
劉景仁抓起陳桂新等人繳獲的工頭帳簿，用官話念道：「1869年11月，病故華工二十七人，記』逃亡』，剋扣撫恤金合計九千五百三十美元......」
「九千五百三十塊！」
「夠買下中國溝所有土地，購買三百口柏木棺材！夠建兩間義學！」
「這些紙片換走了多少條命？」
有阿嬸突然捂嘴哭出聲，她同鄉的兄弟上個月不聽阻攔，參與罷工，被鐵路公司雇的愛爾蘭人衝散，屍首都冇得收。
人群里有個漢子突然哭喊：「我阿兄就是咳血死的！監工說他是裝病！」
這聲哭喊像導火索，十幾個聲音同時響起，訴說著相似的冤屈。
陳九一腳踢翻旁邊拖來的木箱，箱裡跌出幾包鴉片膏、成疊賭債單。他拎起包經年累月使用的煙槍，當眾拗斷：
「仲有班食碗面反碗底的契弟！開煙館、設賭檔，吸乾同鄉血汗錢！」
「更有連衫都當埋去押寶，妻女被強行扭走賣去妓館！」
被堵住嘴的協義堂頭目瘋狂搖頭，陳九卻猛地割斷他手上繩索。那人剛扯出口中破布，陳九的刀已經插進他右肩：「說！上個月賭檔賺足多少？」
「救命….救命！」
「我讓你講數！」
「五、五百……」話音未落，陳九的刀已經橫拍在他臉上，打落三顆黃牙。「劉先生，念協義堂的帳！」
「同治八年九月，中國溝賭檔抽水六百七十美元，鴉片盈利二百三十美元。」
「同日給薩克拉門托警局保護費一百五十美元。」
陳九的刀尖抵住頭目心口：「這些錢夠買多少斤米？夠救多少條命？」
人群突然爆出怒吼，有後生抄起柴棍就想撲過去打。陳桂新帶人押住幾個協義堂打手，踢到火堆前跪低。
「今晚我陳九替叔伯兄弟重立華人堂口，三條鐵規！」 他擲出手中的長刀，刀尖插地嗡嗡響：
「一禁菸賭——燒曬啲阿芙蓉，賭棍趕出中國溝！邊個敢私下開檔，按今日的做法處置！」
幾個捕鯨廠漢子把箱子裡的煙土倒落，準備浸石灰水銷毀。
「二立正行——洗衣鋪、雜貨檔等由堂口統管，廢咗賒單工的閻王債！抽一成利錢起學堂、醫館，細路哥要有書讀，病佬要有藥執！」
「三組保善隊——後生仔夠膽的，拎起起傢伙！」
幾個捕鯨廠的漢子沉默間把刀紛紛擲出，插在地上。
「月俸由堂口發，統一操練！不許做白鬼的狗，要做人，挺直脊樑做人！」
「金山狗！你們就是來搶地！」 協義堂二當家拼命掙扎嘶吼，面目猙獰似惡鬼。
王崇和手抓住他的膀子，直接把手臂整個卸了下來。陳九沖前揪住他的髮辮，抽出王崇和腰間的馬刀架頸：
「睇真啲！這就是食自己人血的倀鬼！」 刀鋒一拉，血柱噴高，他再度利索劈砍，個頭顱碌落火堆滋滋響。
「從今晚起，中國溝系自己人話事！」 陳九抹把面上血，舉起有些較黑的頭顱：
「邊個不服——問過我手中刀槍！」
陳九看著漸漸往人群前方聚攏的三十多個青壯，「保善隊第一條規矩——」
「欺我同胞者，殺！」
——————————————
火堆噼啪聲里，陳桂新背脊已經沾滿冷汗。他眼角抽搐著看向陳九，這個看著面善的後生仔臉上血漬未乾，手一直摸住腰間槍柄。
「陳叔….」陳九忽然轉身，眼珠盯著身側一邊的陳桂新，
「保善隊缺個坐館，你肯不肯擔大旗？」
陳桂新不知為何心裡一驚，看著陳九冷冰冰的眼神，火光照見四周圍捕鯨廠後生的身影，個個手指扣實槍托，似隨時會爆起。
十幾個人已經悄悄圍了上來，那個最危險的莫家拳武師已經貼在了他的陰影處。
「九哥講笑咩？」他乾笑兩聲，露出黃板牙，「我班兄弟粗手粗腳，點擔得起...」
「我不是同你客套！」陳九突然截斷他話頭，刀尖挑起塊燒紅炭，「你帶四百幾口青壯，我點敢隨便收編？捕鯨廠百幾人，還有老弱，經唔起半夜反水！」
「你和梁伯一樣，都是早年成名的太平軍風雲人物，我不好強壓你。」
「畢竟捕鯨廠也只是一份輕薄的可憐的家業，我只是話你一個選擇。」
「四百幾口，目標太大，我要帶一些勞工兄弟走，太平軍的老兄弟都給你留著做家底。」
「今夜出動，留下廿個心腹兄弟在這裡鎮場。」
陳九用刀尖在泥地劃出條線，「萬一咱們折在工業區，中國溝不可以再變返臭泥塘！」
「或是咱們關帝爺保佑，活了下來，我帶人返金山大埠，你留下鎮二埠（薩克拉門托），彼此守望相助。」
「我說了，中國溝留給自己人話事，我非是要強占地盤！」
河風捲起燒焦的鴉片灰燼，陳桂新望住遠處跪住的四邑會館林阿德。老狐狸衫領滲出汗漬，正偷偷同捕鯨廠的人打眼色。他突然明白——這場戲，自己根本沒有得選。
「九哥信我？」陳桂新突然苦笑一聲，「我知道太平軍在很多人眼裡風評並不好...」
「我信刀槍多過信人！」陳九直接打斷，「你能帶眾兄弟罷工，我便不問前路，由你做主。但今夜，出發前，我要見你點齊人馬，今夜收繳中國溝的會館堂口，刀槍應當是有一些，分給兄弟們！」
「掙命，要從這裡改起！」陳九指了指自己的腦袋，「願意同去的溝里青壯，你也挑一些。」
「讓人都見見血！」
暗處傳來鐵器碰撞聲。陳桂新眼角掃見三個太平軍老卒卷著一袋鐵器過來，看著陳九的眼神不同往日，多了幾分活人色彩，他四處環視，後槽牙幾乎咬碎，最終重重抱拳：
「陳某領命！」
他承認自己是小瞧了眼前這個二十出頭的後生，以為不過是梁伯派出來送信的一個小頭目，沒想到此人心思縝密，竟在眾人面前逼得自己不得不低頭。
中國溝的許多叔伯兄弟都在看著，那都是自己之前相熟的鐵路工人，他們還指望著自己做主。周圍捕鯨廠的漢子人手一把長槍，自己又能說什麼呢。
他昨夜深思，心底也有做下大事之後帶人逃到金山大埠，和梁伯一起重打江山的打算，多殺一些紅毛和鐵路管事就當投名狀，此時被一個後生仔按在水溝里不能翻身，又如何能甘心。
金山大埠是華人登陸美洲的第一站，經營起來比薩克拉門托多幾倍助力。
如今煙土、賭檔的路被陳九堵死，今後如果他重新要做，這些人又會怎麼看？身後的兄弟又會怎麼看？
可形勢比人強，陳九以勢壓人，他不得不服。
「夠鍾！」 陳九點頭，轉頭對住至公堂的人喝令，「帶那個鐵路公司的鬼佬過嚟！我要問清楚白紙扇的下落！」
火堆旁的威爾遜突然打個冷顫。他望住陳九背影，又看了一眼正在對跪在地上的辮子佬進行「私刑」的華人勞工，低垂眼眸不敢再看。
那被亂刀砍死的慘狀更勝過餓著肚子的疼痛。
上了一夥狠人的賊船，如今怕是走不掉了….
____________
清出來的窩棚，只留下了幾個人，練六合大槍的至公堂武師作為代表站在一邊。
另一個武師單手提起鐵路公司高管霍華德的衣領，枯燥的大手擦過對方顫抖的下顎，颳得鬼佬下巴的白肉生疼。
「霍華德先生，這間屋子的沼澤地底下埋著至少幾十具華工屍骨，」陳九一字一句的說，由劉景仁翻譯，每個音節都鑿進空氣。
「你聽——風穿過屋子縫隙的聲音，是不是很像他們在地底下呼救？」
「今夜你說的話我不滿意，我就送你下去陪他們。」
王崇和背靠簡易的木門，指尖摸著腰間那柄繳獲的愛爾蘭人的馬刀。這柄南北戰爭期間的騎兵制式刀連番戰鬥，留下了大大小小的豁口，已經沒有之前鋒利，但被人血淬鍊的更加冷厲，只是出鞘亮著，就陰寒刺骨。
他始終沉默，但霍華德每次試圖望向門口時，總能撞上那雙比薩克拉門托河冬夜更冷的眼睛。
「何文增是耶魯經濟學院第一個中國畢業生，還有，」陳九將一份《薩克拉門托聯合報》拍在桌面，頭條赫然是《鐵路承包商傅列秘公開斥訴中央太平洋公司拖欠勞工撫恤金》，「你能不能給我解釋一下這個人在哪裡？」
霍華德喉結滾動，汗珠滑立領：「董事會只是按合同辦事……」
「合同？」
劉景仁突然開口，「去年春天，你們逼華工簽的』自願放棄撫恤金聲明』，我沒說錯吧？」
他從牛皮公文袋抽出一疊文件，最上面是傅列秘的電報和何文增的親筆批註，由趙鎮岳派人轉交：「1867年唐納關隧道爆炸案，上百名華工遺體至今未尋獲，家屬僅小部分獲賠每人15美元——這夠買你吃食嗎？」
「傅列秘查到的，鐵路公司每月從華工薪水裡剋扣的』安全保證金』就有八千四百美元。這筆錢進了誰的腰包？」
他突然揪住霍華德的領口，眼神有些泛血色。
霍華德癱坐在吱呀作響的椅子上，有些恍惚。
「傅列秘……他太天真了，」
霍華德舔著乾裂的嘴唇，「以為靠幾場訴訟就能撼動太平洋鐵路帝國。董事會早就買通了幾個教授學者，他在《北美醫學期刊》發表論文，聲稱華人骨骼密度比白人低18%，』天然不適合高海拔作業』……」
「還有，」他轉頭看向一邊縮成鵪鶉的記者威爾遜，「你不是也看過那個報導，東方人的體質天然就有缺陷…」
劉景仁再也忍不住心中的憤怒，他抓起霍華德的頭砸向桌面，「所以雪崩壓死的那麼多個華工，在你們看來是』自然淘汰』？」
「不止如此！」霍華德突然激動起來，「康尼斯那個叛徒！他一個加州參議員，我們給他送了那麼多錢，他還是要給你們這些黃皮猴子發聲！」
「他1867年塞進《鐵路勞工法》的條款，害公司每年多付二十三萬薪金！這次傅列秘居然聯繫他準備新法案——要鐵路公司全額支付華工撫恤金！你們知道這意味著什麼？」
劉景仁的手猛地抵住霍華德咽喉：「你不用提醒我，我給你們這幫狗崽子幹過，意味著你們寧願花十萬美元僱傭平克頓偵探，也不願給死人應有的尊嚴。」
「我真的佩服你，Sir。」
陳九突然開口，冷冷地注視著這個鐵路公司的「大佬」。
「我抓不少鬼佬，西班牙人，愛爾蘭人，白鬼，你是我見過最嘴硬的一個，我很好奇，你的底氣是什麼？」
「各位叔伯兄弟！」
人群微微騷動，有的後生仔睜大眼望住這裡，更多老坑阿嬸仍舊是耷眼低頭，好似聽慣了人呼喝，連腰骨都直不起來。
「我落咗金山不過幾月。」 陳九咬字重似鄉下佬，但是每個音都鑿得實，「但是我知，各位點解要捱苦漂洋過海，到這處鬼佬地頭！」
他話一頓，眼風掃過一班人破舊打滿補丁的衫褲，在風中瑟瑟發抖的姿態，緊緊攥著一起黝黑的雙手，面孔里的驚惶和麻木。
「咸豐年間，珠江口的鄉親頂不順狗官壓逼，適逢海禁大開，美洲招募華工之便，咪扯大纜搭三枝桅船過海搏命！想著到金山掘金，點知——」
人群里有後生啜牙花，有老嘢搖頭嘆氣。火堆噼啪聲夾住幾聲咳嗽，似是在講：倒這些苦水，做乜？
陳九忽地提高聲量，
「林大人燒完阿芙蓉，省城的耕田佬、手作仔再也無啖好食！清妖的紅頂狗四圍拉人，話你系紅巾賊、天地會，枷鎖拖滿雙門底！我在新會城裡，聽聞清妖四處圍殺，殺夠七百幾口人頭頂數！我老家，鹹水寨的血也一樣浸到腳眼！」
「這每一樁每一樣，我都聽阿爹、聽阿爺講過！」
有班太平軍殘部的老卒突然挺直腰板，眼珠爆紅。這一身血債，怎麼會不記得？
「大家漂洋過海，無非求啖安樂茶飯。點知嚟到金山——」
陳九突然冷笑，手指點住人群一個挨一個，「工錢拖足半年，死咗連棺材板都貪！白鬼當街掟屎潑尿，當正我們是四腳爬爬！」
人群里有後生仔拳頭捏到咔咔響。火光照住他面上的鞭痕，個個都是鐵路公司留下的印記。
「忍？我知你哋忍得！」
陳九突然暴喝，震得火苗都跳兩跳，「但是越縮卵，班白鬼越當你是泥！今日剋扣工錢，聽日貪你撫恤，後日揀帶頭的扔落煉鋼爐——當咱們不是人，是畜牲！」
劉景仁抓起陳桂新等人繳獲的工頭帳簿，用官話念道：「1869年11月，病故華工二十七人，記』逃亡』，剋扣撫恤金合計九千五百三十美元......」
「九千五百三十塊！」
「夠買下中國溝所有土地，購買三百口柏木棺材！夠建兩間義學！」
「這些紙片換走了多少條命？」
有阿嬸突然捂嘴哭出聲，她同鄉的兄弟上個月不聽阻攔，參與罷工，被鐵路公司雇的愛爾蘭人衝散，屍首都冇得收。
人群里有個漢子突然哭喊：「我阿兄就是咳血死的！監工說他是裝病！」
這聲哭喊像導火索，十幾個聲音同時響起，訴說著相似的冤屈。
陳九一腳踢翻旁邊拖來的木箱，箱裡跌出幾包鴉片膏、成疊賭債單。他拎起包經年累月使用的煙槍，當眾拗斷：
「仲有班食碗面反碗底的契弟！開煙館、設賭檔，吸乾同鄉血汗錢！」
「更有連衫都當埋去押寶，妻女被強行扭走賣去妓館！」
被堵住嘴的協義堂頭目瘋狂搖頭，陳九卻猛地割斷他手上繩索。那人剛扯出口中破布，陳九的刀已經插進他右肩：「說！上個月賭檔賺足多少？」
「救命….救命！」
「我讓你講數！」
「五、五百……」話音未落，陳九的刀已經橫拍在他臉上，打落三顆黃牙。「劉先生，念協義堂的帳！」
「同治八年九月，中國溝賭檔抽水六百七十美元，鴉片盈利二百三十美元。」
「同日給薩克拉門托警局保護費一百五十美元。」
陳九的刀尖抵住頭目心口：「這些錢夠買多少斤米？夠救多少條命？」
人群突然爆出怒吼，有後生抄起柴棍就想撲過去打。陳桂新帶人押住幾個協義堂打手，踢到火堆前跪低。
「今晚我陳九替叔伯兄弟重立華人堂口，三條鐵規！」 他擲出手中的長刀，刀尖插地嗡嗡響：
「一禁菸賭——燒曬啲阿芙蓉，賭棍趕出中國溝！邊個敢私下開檔，按今日的做法處置！」
幾個捕鯨廠漢子把箱子裡的煙土倒落，準備浸石灰水銷毀。
「二立正行——洗衣鋪、雜貨檔等由堂口統管，廢咗賒單工的閻王債！抽一成利錢起學堂、醫館，細路哥要有書讀，病佬要有藥執！」
「三組保善隊——後生仔夠膽的，拎起起傢伙！」
幾個捕鯨廠的漢子沉默間把刀紛紛擲出，插在地上。
「月俸由堂口發，統一操練！不許做白鬼的狗，要做人，挺直脊樑做人！」
「金山狗！你們就是來搶地！」 協義堂二當家拼命掙扎嘶吼，面目猙獰似惡鬼。
王崇和手抓住他的膀子，直接把手臂整個卸了下來。陳九沖前揪住他的髮辮，抽出王崇和腰間的馬刀架頸：
「睇真啲！這就是食自己人血的倀鬼！」 刀鋒一拉，血柱噴高，他再度利索劈砍，個頭顱碌落火堆滋滋響。
「從今晚起，中國溝系自己人話事！」 陳九抹把面上血，舉起有些較黑的頭顱：
「邊個不服——問過我手中刀槍！」
陳九看著漸漸往人群前方聚攏的三十多個青壯，「保善隊第一條規矩——」
「欺我同胞者，殺！」
——————————————
火堆噼啪聲里，陳桂新背脊已經沾滿冷汗。他眼角抽搐著看向陳九，這個看著面善的後生仔臉上血漬未乾，手一直摸住腰間槍柄。
「陳叔….」陳九忽然轉身，眼珠盯著身側一邊的陳桂新，
「保善隊缺個坐館，你肯不肯擔大旗？」
陳桂新不知為何心裡一驚，看著陳九冷冰冰的眼神，火光照見四周圍捕鯨廠後生的身影，個個手指扣實槍托，似隨時會爆起。
十幾個人已經悄悄圍了上來，那個最危險的莫家拳武師已經貼在了他的陰影處。
「九哥講笑咩？」他乾笑兩聲，露出黃板牙，「我班兄弟粗手粗腳，點擔得起...」
「我不是同你客套！」陳九突然截斷他話頭，刀尖挑起塊燒紅炭，「你帶四百幾口青壯，我點敢隨便收編？捕鯨廠百幾人，還有老弱，經唔起半夜反水！」
「你和梁伯一樣，都是早年成名的太平軍風雲人物，我不好強壓你。」
「畢竟捕鯨廠也只是一份輕薄的可憐的家業，我只是話你一個選擇。」
「四百幾口，目標太大，我要帶一些勞工兄弟走，太平軍的老兄弟都給你留著做家底。」
「今夜出動，留下廿個心腹兄弟在這裡鎮場。」
陳九用刀尖在泥地劃出條線，「萬一咱們折在工業區，中國溝不可以再變返臭泥塘！」
「或是咱們關帝爺保佑，活了下來，我帶人返金山大埠，你留下鎮二埠（薩克拉門托），彼此守望相助。」
「我說了，中國溝留給自己人話事，我非是要強占地盤！」
河風捲起燒焦的鴉片灰燼，陳桂新望住遠處跪住的四邑會館林阿德。老狐狸衫領滲出汗漬，正偷偷同捕鯨廠的人打眼色。他突然明白——這場戲，自己根本沒有得選。
「九哥信我？」陳桂新突然苦笑一聲，「我知道太平軍在很多人眼裡風評並不好...」
「我信刀槍多過信人！」陳九直接打斷，「你能帶眾兄弟罷工，我便不問前路，由你做主。但今夜，出發前，我要見你點齊人馬，今夜收繳中國溝的會館堂口，刀槍應當是有一些，分給兄弟們！」
「掙命，要從這裡改起！」陳九指了指自己的腦袋，「願意同去的溝里青壯，你也挑一些。」
「讓人都見見血！」
暗處傳來鐵器碰撞聲。陳桂新眼角掃見三個太平軍老卒卷著一袋鐵器過來，看著陳九的眼神不同往日，多了幾分活人色彩，他四處環視，後槽牙幾乎咬碎，最終重重抱拳：
「陳某領命！」
他承認自己是小瞧了眼前這個二十出頭的後生，以為不過是梁伯派出來送信的一個小頭目，沒想到此人心思縝密，竟在眾人面前逼得自己不得不低頭。
中國溝的許多叔伯兄弟都在看著，那都是自己之前相熟的鐵路工人，他們還指望著自己做主。周圍捕鯨廠的漢子人手一把長槍，自己又能說什麼呢。
他昨夜深思，心底也有做下大事之後帶人逃到金山大埠，和梁伯一起重打江山的打算，多殺一些紅毛和鐵路管事就當投名狀，此時被一個後生仔按在水溝里不能翻身，又如何能甘心。
金山大埠是華人登陸美洲的第一站，經營起來比薩克拉門托多幾倍助力。
如今煙土、賭檔的路被陳九堵死，今後如果他重新要做，這些人又會怎麼看？身後的兄弟又會怎麼看？
可形勢比人強，陳九以勢壓人，他不得不服。
「夠鍾！」 陳九點頭，轉頭對住至公堂的人喝令，「帶那個鐵路公司的鬼佬過嚟！我要問清楚白紙扇的下落！」
火堆旁的威爾遜突然打個冷顫。他望住陳九背影，又看了一眼正在對跪在地上的辮子佬進行「私刑」的華人勞工，低垂眼眸不敢再看。
那被亂刀砍死的慘狀更勝過餓著肚子的疼痛。
上了一夥狠人的賊船，如今怕是走不掉了….
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清出來的窩棚，只留下了幾個人，練六合大槍的至公堂武師作為代表站在一邊。
另一個武師單手提起鐵路公司高管霍華德的衣領，枯燥的大手擦過對方顫抖的下顎，颳得鬼佬下巴的白肉生疼。
「霍華德先生，這間屋子的沼澤地底下埋著至少幾十具華工屍骨，」陳九一字一句的說，由劉景仁翻譯，每個音節都鑿進空氣。
「你聽——風穿過屋子縫隙的聲音，是不是很像他們在地底下呼救？」
「今夜你說的話我不滿意，我就送你下去陪他們。」
王崇和背靠簡易的木門，指尖摸著腰間那柄繳獲的愛爾蘭人的馬刀。這柄南北戰爭期間的騎兵制式刀連番戰鬥，留下了大大小小的豁口，已經沒有之前鋒利，但被人血淬鍊的更加冷厲，只是出鞘亮著，就陰寒刺骨。
他始終沉默，但霍華德每次試圖望向門口時，總能撞上那雙比薩克拉門托河冬夜更冷的眼睛。
「何文增是耶魯經濟學院第一個中國畢業生，還有，」陳九將一份《薩克拉門托聯合報》拍在桌面，頭條赫然是《鐵路承包商傅列秘公開斥訴中央太平洋公司拖欠勞工撫恤金》，「你能不能給我解釋一下這個人在哪裡？」
霍華德喉結滾動，汗珠滑立領：「董事會只是按合同辦事……」
「合同？」
劉景仁突然開口，「去年春天，你們逼華工簽的』自願放棄撫恤金聲明』，我沒說錯吧？」
他從牛皮公文袋抽出一疊文件，最上面是傅列秘的電報和何文增的親筆批註，由趙鎮岳派人轉交：「1867年唐納關隧道爆炸案，上百名華工遺體至今未尋獲，家屬僅小部分獲賠每人15美元——這夠買你吃食嗎？」
「傅列秘查到的，鐵路公司每月從華工薪水裡剋扣的』安全保證金』就有八千四百美元。這筆錢進了誰的腰包？」
他突然揪住霍華德的領口，眼神有些泛血色。
霍華德癱坐在吱呀作響的椅子上，有些恍惚。
「傅列秘……他太天真了，」
霍華德舔著乾裂的嘴唇，「以為靠幾場訴訟就能撼動太平洋鐵路帝國。董事會早就買通了幾個教授學者，他在《北美醫學期刊》發表論文，聲稱華人骨骼密度比白人低18%，』天然不適合高海拔作業』……」
「還有，」他轉頭看向一邊縮成鵪鶉的記者威爾遜，「你不是也看過那個報導，東方人的體質天然就有缺陷…」
劉景仁再也忍不住心中的憤怒，他抓起霍華德的頭砸向桌面，「所以雪崩壓死的那麼多個華工，在你們看來是』自然淘汰』？」
「不止如此！」霍華德突然激動起來，「康尼斯那個叛徒！他一個加州參議員，我們給他送了那麼多錢，他還是要給你們這些黃皮猴子發聲！」
「他1867年塞進《鐵路勞工法》的條款，害公司每年多付二十三萬薪金！這次傅列秘居然聯繫他準備新法案——要鐵路公司全額支付華工撫恤金！你們知道這意味著什麼？」
劉景仁的手猛地抵住霍華德咽喉：「你不用提醒我，我給你們這幫狗崽子幹過，意味著你們寧願花十萬美元僱傭平克頓偵探，也不願給死人應有的尊嚴。」
「我真的佩服你，Sir。」
陳九突然開口，冷冷地注視著這個鐵路公司的「大佬」。
「我抓不少鬼佬，西班牙人，愛爾蘭人，白鬼，你是我見過最嘴硬的一個，我很好奇，你的底氣是什麼？」