第四百三十三章 一根死針
青雲城的第一聲晨鐘剛剛落下，餘音還在風雪裡迴蕩，季府已經有人推開院門，開始為今日的流水宴忙碌。
西偏院卻仍舊維持著昨夜的安靜。
十二面陣旗立在院牆四角，陣光貼著青磚緩緩流轉，院外的忙碌聲傳進來時已經輕了許多。
石桌上的黑匣沒有再生變化，那兩行冷白字跡懸在匣口上方，像是結了一層不會融化的薄霜。
周衡盤坐在陣眼上，灰衣皺得不成樣子，一雙眼睛熬得通紅。
他懷裡還抱著那隻裂紋密布的紫銅陣匣，似乎生怕自己一鬆手，這件陪了他多年的寶貝便會當場散架。
院外，一名送早飯的下人端著托盤等了許久。
季震天過去接下托盤時，碗裡的粥已經不再冒熱氣。
「又涼了？」周衡聞見飯香，睜開眼看了一眼。
那名下人趕緊說道：「廚房已經熱過兩回了。夫人那邊也派人來問了兩次，問少主是不是天一亮又出了府。」
周衡頓時樂了，抬手沖季夜擺了擺：「聽見沒有？你還是先回後院吧。再等一會兒，你娘親自找過來，老夫還得替你編瞎話。」
季夜把一枚傳訊玉符放在他手邊：「黑匣先不要動。酉時以前若有變化，立刻告訴我。」
「這點事還用你反覆交代？」周衡嘴上嫌煩，手卻已經把玉符按在了陣盤旁邊，「你們父子一個忙著辦宴，一個忙著抓人，把我這把老骨頭留在這裡守了一夜。中午給我送壺熱酒來，昨夜毀掉的陣匣也得算在你們季家帳上。」
季震天把托盤放到周衡身旁的廊下，笑罵道：「酒有，陣匣也賠。你先把今天撐過去，回頭我親自陪你喝。」
「這還差不多。」
周衡重新閉上眼睛，掌心壓住陣盤。
季夜與季震天這才離開西偏院，穿過通往前院的月門。
外面的天色已經亮了。
幾名下人踩著木梯往檐下掛紅燈，另一邊有人抬著新送來的酒罈往庫房走，濕漉漉的腳印從門口一直延伸到長廊盡頭。
季震天一路上停了三次，一會兒交代桌椅怎麼擺，一會兒又讓人把前門的積雪清乾淨，直到走進通往後院的迴廊，身邊才算清靜下來。
「你娘昨晚幾乎沒合眼。」他放慢腳步，聲音也低了些，「嘴上說你既然回來了，遲早能見著，不急這一會兒。可我每次從後院經過，她都得問一句你去哪兒了。」
季夜沒有說話，只是抬眼看向迴廊盡頭。
暖閣的窗紙映著燈火，風裡已經能聞見一絲米粥熬熟後的香氣。
「我先陪娘吃飯。」
「這還像句話。」季震天拍了拍他的肩膀，「我去前面看看。陳祿已經讓人帶來了，你吃完再去帳房，不差這點工夫。」
父子二人在迴廊岔口分開。
季震天的腳步很快便被前院的忙碌聲蓋住，季夜則順著那股粥香，一路走到了暖閣門前。
門剛推開，熱氣便迎面撲來。
葉婉清坐在桌邊，面前的砂鍋用小火溫著。
她大概等得太久，一隻手撐著額角，已經有些打盹。
昨夜改好的墨色長衫整整齊齊疊在旁邊，針囊還壓在袖口上，幾根銀針從繡著蘭草的軟布中露出細亮的針尾。
顧清漪坐在臨窗的軟榻上，膝頭蓋著一條薄毯。
她的右手藏在毯下，左手捧著藥茶，蒼白的臉上仍帶著沒有散盡的疲色。
聽見開門聲，葉婉清一下驚醒。
她看清來人，眼裡的擔心先鬆開了，隨後才故意板起臉。
「這一鍋粥熱了三遍。你再晚回來一會兒，我就讓人端去給你爹喝。」
「是我回來晚了。」季夜在她身邊坐下，自然地接過她遞來的粥碗，「娘也坐著吃些，不用只顧著我。」
「我若不盯著，你喝兩口便又走了。」葉婉清把兩碟小菜推到他面前，嘴上還在數落，手裡卻又給他添了一勺粥，「昨夜才回家，天沒亮人就不見了。聖地的事再忙，也不能什麼事情都趕在這一兩日辦完。」
季夜看見她眼下淡淡的青色，沒有再拿外面的事情敷衍，只低頭把那碗粥一口一口喝了下去。
葉婉清的臉色這才緩和。
她回身想給顧清漪添些熱茶，卻見顧清漪始終只用左手端杯，右手連動也沒有動一下。
「姑娘，你的手還沒好？」
「經脈受了些震，養幾日便好。」顧清漪說道。
葉婉清走過去握住她的手腕，摸到那幾根仍舊冰涼僵硬的手指，眉頭頓時皺了起來：「手都冷成這樣了，還說沒事。你們這些修行的人總覺得能忍便不算傷，哪有這樣的道理？」
「夫人，這傷捂熱也沒有用。」
「有沒有用，先捂熱了再說。」葉婉清根本不給她推辭的機會，轉身便去外間催人換熱水。
門帘落下，她的腳步聲漸漸遠去。
暖閣里只剩下砂鍋中細微的沸騰聲，方才還溫暖熱鬧的屋子也跟著靜了一瞬。
季夜放下粥碗，目光越過那件墨色長衫，落在針囊上。
顧清漪順著他的視線看過去，立刻明白了他的意思。
她將茶盞放到一旁，抬起尚能自如活動的左手，一縷靜水真元從指尖滑出，輕輕托起針囊。
「牽星針已經徹底廢了，不會再引人過來。」她說道。
「留在娘身邊，我還是不放心。」
「那便換掉。」
針囊里並排插著四枚長短相近的銀針。
顧清漪從中取出那枚針尾帶著焦痕的死針，又從袖中拿出一枚昨夜便準備好的普通銀針，補進空下的位置。
她右手受傷，所有動作都只能由左手完成，速度比平時慢了一些，卻始終沒有碰亂針囊上的一根絲線。
待針囊重新落回原處，季夜才取出一支空玉管，將那枚死針封了進去。
玉管收入袖中的一刻，外間也傳來了葉婉清催人拿厚巾子的聲音。
「她不會看出來。」顧清漪收回靜水真元。
季夜看著那隻恢復原樣的針囊，輕輕點了點頭。
葉婉清很快端著熱水回來，把擰好的熱巾不由分說塞進顧清漪手裡，又守著她把右手包好。
顧清漪抱著熱巾，難得怔了一下，推辭了兩次都沒能成功，最後只能安靜坐著，任由那條厚巾把整隻手裹得嚴嚴實實。
季夜把剩下的粥喝完時，葉婉清才滿意地拿起那件墨色長衫，在他肩頭重新比了比。
「晚上前院人多，就穿這件。袖口昨夜才替你放長，今日別再跟人動手，真扯壞了，我可不替你縫第二回。」
「好，今日保證不弄壞它。」
「我說的是別動手，不是只讓你護著衣裳。」
葉婉清被他避重就輕的回答氣得想笑，正要再說兩句，門外便傳來了管事刻意放輕的聲音。
「少主，家主讓小的來問一聲。陳祿已經在前院帳房等著了，您若用完早飯，便過去一趟。」
「知道了。」
季夜起身時，葉婉清沒有再攔，只替他理平了衣領上的一道褶皺：「先把事情辦完。中午記得回來吃飯，別又讓一桌子人等你。」
季夜應下，掀開門帘走了出去。
從暖閣到前院帳房並不遠，沿途卻比剛才更加熱鬧。
紅燈已經掛上屋檐，家僕抱著禮單來回穿行，幾名年幼的季家子弟圍著剛送來的糖人打轉，被管事呵斥以後才笑鬧著跑開。
季夜從他們身邊經過，袖中的玉管輕輕碰了一下手腕。
這些人誰也不知道，昨夜那根藏在針囊里的銀針，險些把一場殺劫直接引進季家。
今晚的宴照常要辦，可同樣的事情絕不能再發生第二次。
帳房的門開著，陳祿坐在最靠外的一把椅子上，雙手緊緊攥著帽子。
這個五十來歲的採買管事一夜之間憔悴了許多，眼下滿是血絲，聽見腳步聲便慌忙站起，膝蓋一彎就想行禮。
「坐著說。」季夜先一步開口。
陳祿動作僵了僵，最後只敢挨著椅子坐下半邊。
他看見季震天也在屋裡，額頭上很快便滲出一層細汗。
「道子，小的那日真的沒有做過對不起季家的事。那半日去了哪裡，小的怎麼想也想不起來，可針線確實是從小的手裡送進來的……」
「今日不問那半日。」季夜在他對面坐下，「越是記不起，越不要逼著自己往裡想。我只問你，回家以後，你家裡人有沒有說過你與平日有什麼不同？」
陳祿原本已經做好被反覆盤問的準備，聞言反倒愣住了。
「不同……」他低頭想了許久，「銀錢沒有少，衣裳也沒破，採買的東西後來都一一對過。就是我家婆娘把我罵了一頓。」
季震天端起茶盞：「她為何罵你？」
「先是嫌我身上一股酸澀味，問我是不是又跑去南城染坊了。她娘家以前替染坊煮過布，一聞便知道是明礬的味兒。」陳祿說到這裡，臉上仍有幾分委屈，「小的那日明明只去了悅來驛棧，自然不肯認。後來她又說我鞋底全是藍泥，把家裡的門檻踩得一塌糊塗。」
他說著說著，聲音忽然停了下來。
從悅來驛棧回季府，走的是鋪滿青石的長街。
那幾日雖然落雪，路上卻從沒有什麼藍泥。
季夜問道：「驛棧附近可有用明礬和藍泥的地方？」
陳祿皺著眉想了一會兒，臉色漸漸變了：「驛棧後面……有一座舊染院。雲錦坊早年在那裡煮布，後來嫌水不好，搬去了東城。那院子空了有兩年，平日連門都不開。」
明礬的味道、鞋底的藍泥，還有那段被人拿走的半日記憶，此刻全都指向了那座舊染院。
陳祿的嘴唇微微發抖：「道子，小的那日是不是被人帶進了舊染院？」
「有人借你的身份，把牽星針送進了季府。」季夜看著他，「不是你背叛季家。從今日起，你照常當差，不必再為這件事擔驚受怕。」
陳祿怔怔看了他片刻，肩膀像是突然卸下了一塊壓了許久的石頭。
他起身便要跪下，卻被季震天一把托住了胳膊。
「行了，今晚的酒水還等著你核帳。」季震天把他扶穩，故意沉下臉，「少一壇，我照樣扣你月錢。今日這些話也爛在肚子裡，別出去跟人胡說。」
「小的明白。」陳祿連連點頭，走到門口時又停了一下，背過身飛快抹了抹眼睛，這才低著頭退了出去。
帳房裡重新安靜下來。
季震天放下茶盞：「舊染院離這裡不到五里。我調一隊鐵衛過去，把那地方圍了。」
「今日府里辦宴，突然調走大批心腹，盯著季家的人一眼便能看出不對。」季夜將裝著死針的玉管收好，「舊染院若真藏著東西，強攻也只會驚動對方。我先過去確認，爹照常留在府里。」
季震天知道勸不住他，從門邊取下一件不起眼的灰色斗篷，抬手扔了過去：「你娘還等著你中午回去吃飯。真有動靜先給我們傳訊，別又一個人追進地底。」
「我只看地方，不急著抓人。」
季夜披上斗篷，從季府側門離開。
……
越靠近前街，太初道子已經回府的消息便傳得越熱鬧。
酒樓門口有人談論昨日的聖地鐘鳴，賣糖人的小販甚至臨時捏起了持劍修士的模樣，引得一群孩童圍在攤前爭搶。
季夜壓低兜帽，從人群中安靜穿過。
一路往南，臨街的酒樓和商鋪漸漸變少，低矮民宅與廢棄作坊多了起來。
等他繞過悅來驛棧，空氣里果然多了一股被冷風壓得很淡的酸澀味，積雪邊緣也能看見幾道沒有洗淨的藍色水痕。
那些痕跡一直延伸到兩排舊宅後方。
雲錦坊的舊染院就藏在那裡。
正門上的銅鎖已經鏽死，門檻前的積雪卻被人踩塌過。
季夜繞到後巷，翻過坍了半邊的院牆，落地時沒有驚動一片積雪。
院裡擺著十幾口乾裂的染缸，大多積滿了雪，只有最深處那一口露著黑沉沉的缸底。
染缸邊緣的鐵鏽被擦掉了一小塊，地面還留著幾道很新的拖痕，說明近期有人轉動過它。
季夜沒有去碰染缸。
他繞到側面，指尖按上石縫，一縷劫滅戰氣貼著地面緩緩沉了下去。
地下三丈，藏著一間不大的石室。
十幾隻木箱整齊堆在裡面，入口處則纏著一道極細的冷白陣紋。
戰氣剛剛靠近，陣紋便亮起微弱寒光，像是隨時會順著石門燒進整間密室。
季夜立即收回力量。
現在強開石門，只能得到一地被燒毀的殘骸。
把這裡留著，才可能等到真正來取東西的人。
一道傳訊從他袖中飛出。
沒過多久，兩名季家核心鐵衛先後進了舊巷。
一人披著舊棉襖，在巷口支起修鞋的小攤。
另一人推來半車木炭，停在染院另一側，看上去都只是為了趁今日人多做些小生意。
兩人各自擺好攤位，誰也沒有往染院裡多看。
季夜看清他們守住的方位，便知道這條巷子已經有人接手。
季夜仍沒有離開。
日頭漸漸升高，檐角的雪水從一滴一滴變成了細線。
巷裡先後有挑水的婦人和追逐打鬧的孩童經過，遠處午市的叫賣聲也越來越清楚。
眼看午時將近，季夜又送回一道傳訊，讓季震天轉告葉婉清，不必再等他用飯。
傳訊剛剛飛出不久，一陣獨輪車碾過凍土的聲音便從巷口傳來。
修鞋的鐵衛低下頭，裝作繼續整理手邊的鞋底。
推車的是個三十來歲的腳夫，身材不高，肩背被常年搬貨壓得微駝。
他進院以後先罵了兩句難開的破鎖，又從腰間取出一塊木牌，插進染缸邊緣一道不起眼的縫隙里。
染缸無聲轉開半尺。
腳夫下去不到一盞茶，便抱著一隻兩尺見方的木箱出來。
他從頭到尾沒有多看木箱一眼，只被重量壓得直喘粗氣，放上獨輪車時還甩了甩髮麻的手臂。
賣木炭的鐵衛往旁邊讓了讓，隨口問道：「這麼沉的東西，送哪兒去？」
「送季家。」腳夫擦了一把額頭的汗，「趕上人家辦宴，腳行連半日都不讓歇。好在這一趟給二兩銀子，不然誰替他們搬這破箱子。」
他抱怨完便推車離開，從頭到尾都沒有發現對面廢宅的檐下還站著一個人。
季夜以神念掃過木箱。
箱內藏著一股極淡的寒意，卻始終縮在深處，沒有向外泄露。
那腳夫身上也沒有修為，只是一個收錢搬貨的普通人。
他沒有攔車。
等獨輪車轉過巷口，才從廢宅後方悄然離開，把舊染院交給兩名鐵衛繼續盯守。
腳夫推著木箱穿過兩條舊街，在一家腳行門口停下。
腳行夥計核對過他帶來的木牌，很快在箱外貼上一張外地商號的紅色禮單，又把它與十幾件賀禮一起搬上騾車。
季夜站在斜對面的屋檐下，看著那張外地商號的禮單被漿糊一點點抹平。
腳夫、腳行、商號、賀禮，每一步都再尋常不過。
若非他從舊染院一路跟來，連季家守門的管事也不會懷疑這隻木箱。
騾車離開腳行，一路駛向城北。
沿途的行人越來越多，許多人正帶著禮物趕往季家，街邊談論的也全是太初道子歸來的消息。
那隻藏著寒意的木箱混在滿車紅綢之間，隨著賀喜的人流向前，看上去與其他禮物沒有任何不同。
離季府還有兩條街時，季夜捏碎一枚傳訊玉符，隨後轉入側巷，先一步從側門回了府。
片刻後，騾車在季府門前停下。
守門管事照例核對禮單，一件一件掀開紅布。
輪到那隻木箱時，另有兩名早已得到吩咐的守門鐵衛換成家僕衣裳，沉默地走上前，以靈力隔著箱體將它穩穩托住。
前院仍有人搬桌掛燈，幾個下人說笑著從旁邊經過，誰也沒有多看這份賀禮一眼。
季夜站在影壁後，目送木箱越過門檻，被抬向前院深處。
酉時還沒有到。
對方卻已經先把一件藏著殺機的東西，送進了季家。
西偏院卻仍舊維持著昨夜的安靜。
十二面陣旗立在院牆四角，陣光貼著青磚緩緩流轉，院外的忙碌聲傳進來時已經輕了許多。
石桌上的黑匣沒有再生變化，那兩行冷白字跡懸在匣口上方，像是結了一層不會融化的薄霜。
周衡盤坐在陣眼上，灰衣皺得不成樣子，一雙眼睛熬得通紅。
他懷裡還抱著那隻裂紋密布的紫銅陣匣，似乎生怕自己一鬆手，這件陪了他多年的寶貝便會當場散架。
院外，一名送早飯的下人端著托盤等了許久。
季震天過去接下托盤時，碗裡的粥已經不再冒熱氣。
「又涼了？」周衡聞見飯香，睜開眼看了一眼。
那名下人趕緊說道：「廚房已經熱過兩回了。夫人那邊也派人來問了兩次，問少主是不是天一亮又出了府。」
周衡頓時樂了，抬手沖季夜擺了擺：「聽見沒有？你還是先回後院吧。再等一會兒，你娘親自找過來，老夫還得替你編瞎話。」
季夜把一枚傳訊玉符放在他手邊：「黑匣先不要動。酉時以前若有變化，立刻告訴我。」
「這點事還用你反覆交代？」周衡嘴上嫌煩，手卻已經把玉符按在了陣盤旁邊，「你們父子一個忙著辦宴，一個忙著抓人，把我這把老骨頭留在這裡守了一夜。中午給我送壺熱酒來，昨夜毀掉的陣匣也得算在你們季家帳上。」
季震天把托盤放到周衡身旁的廊下，笑罵道：「酒有，陣匣也賠。你先把今天撐過去，回頭我親自陪你喝。」
「這還差不多。」
周衡重新閉上眼睛，掌心壓住陣盤。
季夜與季震天這才離開西偏院，穿過通往前院的月門。
外面的天色已經亮了。
幾名下人踩著木梯往檐下掛紅燈，另一邊有人抬著新送來的酒罈往庫房走，濕漉漉的腳印從門口一直延伸到長廊盡頭。
季震天一路上停了三次，一會兒交代桌椅怎麼擺，一會兒又讓人把前門的積雪清乾淨，直到走進通往後院的迴廊，身邊才算清靜下來。
「你娘昨晚幾乎沒合眼。」他放慢腳步，聲音也低了些，「嘴上說你既然回來了，遲早能見著，不急這一會兒。可我每次從後院經過，她都得問一句你去哪兒了。」
季夜沒有說話，只是抬眼看向迴廊盡頭。
暖閣的窗紙映著燈火，風裡已經能聞見一絲米粥熬熟後的香氣。
「我先陪娘吃飯。」
「這還像句話。」季震天拍了拍他的肩膀，「我去前面看看。陳祿已經讓人帶來了，你吃完再去帳房，不差這點工夫。」
父子二人在迴廊岔口分開。
季震天的腳步很快便被前院的忙碌聲蓋住，季夜則順著那股粥香，一路走到了暖閣門前。
門剛推開，熱氣便迎面撲來。
葉婉清坐在桌邊，面前的砂鍋用小火溫著。
她大概等得太久，一隻手撐著額角，已經有些打盹。
昨夜改好的墨色長衫整整齊齊疊在旁邊，針囊還壓在袖口上，幾根銀針從繡著蘭草的軟布中露出細亮的針尾。
顧清漪坐在臨窗的軟榻上，膝頭蓋著一條薄毯。
她的右手藏在毯下，左手捧著藥茶，蒼白的臉上仍帶著沒有散盡的疲色。
聽見開門聲，葉婉清一下驚醒。
她看清來人，眼裡的擔心先鬆開了，隨後才故意板起臉。
「這一鍋粥熱了三遍。你再晚回來一會兒，我就讓人端去給你爹喝。」
「是我回來晚了。」季夜在她身邊坐下，自然地接過她遞來的粥碗，「娘也坐著吃些，不用只顧著我。」
「我若不盯著，你喝兩口便又走了。」葉婉清把兩碟小菜推到他面前，嘴上還在數落，手裡卻又給他添了一勺粥，「昨夜才回家，天沒亮人就不見了。聖地的事再忙，也不能什麼事情都趕在這一兩日辦完。」
季夜看見她眼下淡淡的青色，沒有再拿外面的事情敷衍，只低頭把那碗粥一口一口喝了下去。
葉婉清的臉色這才緩和。
她回身想給顧清漪添些熱茶，卻見顧清漪始終只用左手端杯，右手連動也沒有動一下。
「姑娘，你的手還沒好？」
「經脈受了些震，養幾日便好。」顧清漪說道。
葉婉清走過去握住她的手腕，摸到那幾根仍舊冰涼僵硬的手指，眉頭頓時皺了起來：「手都冷成這樣了，還說沒事。你們這些修行的人總覺得能忍便不算傷，哪有這樣的道理？」
「夫人，這傷捂熱也沒有用。」
「有沒有用，先捂熱了再說。」葉婉清根本不給她推辭的機會，轉身便去外間催人換熱水。
門帘落下，她的腳步聲漸漸遠去。
暖閣里只剩下砂鍋中細微的沸騰聲，方才還溫暖熱鬧的屋子也跟著靜了一瞬。
季夜放下粥碗，目光越過那件墨色長衫，落在針囊上。
顧清漪順著他的視線看過去，立刻明白了他的意思。
她將茶盞放到一旁，抬起尚能自如活動的左手，一縷靜水真元從指尖滑出，輕輕托起針囊。
「牽星針已經徹底廢了，不會再引人過來。」她說道。
「留在娘身邊，我還是不放心。」
「那便換掉。」
針囊里並排插著四枚長短相近的銀針。
顧清漪從中取出那枚針尾帶著焦痕的死針，又從袖中拿出一枚昨夜便準備好的普通銀針，補進空下的位置。
她右手受傷，所有動作都只能由左手完成，速度比平時慢了一些，卻始終沒有碰亂針囊上的一根絲線。
待針囊重新落回原處，季夜才取出一支空玉管，將那枚死針封了進去。
玉管收入袖中的一刻，外間也傳來了葉婉清催人拿厚巾子的聲音。
「她不會看出來。」顧清漪收回靜水真元。
季夜看著那隻恢復原樣的針囊，輕輕點了點頭。
葉婉清很快端著熱水回來，把擰好的熱巾不由分說塞進顧清漪手裡，又守著她把右手包好。
顧清漪抱著熱巾，難得怔了一下，推辭了兩次都沒能成功，最後只能安靜坐著，任由那條厚巾把整隻手裹得嚴嚴實實。
季夜把剩下的粥喝完時，葉婉清才滿意地拿起那件墨色長衫，在他肩頭重新比了比。
「晚上前院人多，就穿這件。袖口昨夜才替你放長，今日別再跟人動手，真扯壞了，我可不替你縫第二回。」
「好，今日保證不弄壞它。」
「我說的是別動手，不是只讓你護著衣裳。」
葉婉清被他避重就輕的回答氣得想笑，正要再說兩句，門外便傳來了管事刻意放輕的聲音。
「少主，家主讓小的來問一聲。陳祿已經在前院帳房等著了，您若用完早飯，便過去一趟。」
「知道了。」
季夜起身時，葉婉清沒有再攔，只替他理平了衣領上的一道褶皺：「先把事情辦完。中午記得回來吃飯，別又讓一桌子人等你。」
季夜應下，掀開門帘走了出去。
從暖閣到前院帳房並不遠，沿途卻比剛才更加熱鬧。
紅燈已經掛上屋檐，家僕抱著禮單來回穿行，幾名年幼的季家子弟圍著剛送來的糖人打轉，被管事呵斥以後才笑鬧著跑開。
季夜從他們身邊經過，袖中的玉管輕輕碰了一下手腕。
這些人誰也不知道，昨夜那根藏在針囊里的銀針，險些把一場殺劫直接引進季家。
今晚的宴照常要辦，可同樣的事情絕不能再發生第二次。
帳房的門開著，陳祿坐在最靠外的一把椅子上，雙手緊緊攥著帽子。
這個五十來歲的採買管事一夜之間憔悴了許多，眼下滿是血絲，聽見腳步聲便慌忙站起，膝蓋一彎就想行禮。
「坐著說。」季夜先一步開口。
陳祿動作僵了僵，最後只敢挨著椅子坐下半邊。
他看見季震天也在屋裡，額頭上很快便滲出一層細汗。
「道子，小的那日真的沒有做過對不起季家的事。那半日去了哪裡，小的怎麼想也想不起來，可針線確實是從小的手裡送進來的……」
「今日不問那半日。」季夜在他對面坐下，「越是記不起，越不要逼著自己往裡想。我只問你，回家以後，你家裡人有沒有說過你與平日有什麼不同？」
陳祿原本已經做好被反覆盤問的準備，聞言反倒愣住了。
「不同……」他低頭想了許久，「銀錢沒有少，衣裳也沒破，採買的東西後來都一一對過。就是我家婆娘把我罵了一頓。」
季震天端起茶盞：「她為何罵你？」
「先是嫌我身上一股酸澀味，問我是不是又跑去南城染坊了。她娘家以前替染坊煮過布，一聞便知道是明礬的味兒。」陳祿說到這裡，臉上仍有幾分委屈，「小的那日明明只去了悅來驛棧，自然不肯認。後來她又說我鞋底全是藍泥，把家裡的門檻踩得一塌糊塗。」
他說著說著，聲音忽然停了下來。
從悅來驛棧回季府，走的是鋪滿青石的長街。
那幾日雖然落雪，路上卻從沒有什麼藍泥。
季夜問道：「驛棧附近可有用明礬和藍泥的地方？」
陳祿皺著眉想了一會兒，臉色漸漸變了：「驛棧後面……有一座舊染院。雲錦坊早年在那裡煮布，後來嫌水不好，搬去了東城。那院子空了有兩年，平日連門都不開。」
明礬的味道、鞋底的藍泥，還有那段被人拿走的半日記憶，此刻全都指向了那座舊染院。
陳祿的嘴唇微微發抖：「道子，小的那日是不是被人帶進了舊染院？」
「有人借你的身份，把牽星針送進了季府。」季夜看著他，「不是你背叛季家。從今日起，你照常當差，不必再為這件事擔驚受怕。」
陳祿怔怔看了他片刻，肩膀像是突然卸下了一塊壓了許久的石頭。
他起身便要跪下，卻被季震天一把托住了胳膊。
「行了，今晚的酒水還等著你核帳。」季震天把他扶穩，故意沉下臉，「少一壇，我照樣扣你月錢。今日這些話也爛在肚子裡，別出去跟人胡說。」
「小的明白。」陳祿連連點頭，走到門口時又停了一下，背過身飛快抹了抹眼睛，這才低著頭退了出去。
帳房裡重新安靜下來。
季震天放下茶盞：「舊染院離這裡不到五里。我調一隊鐵衛過去，把那地方圍了。」
「今日府里辦宴，突然調走大批心腹，盯著季家的人一眼便能看出不對。」季夜將裝著死針的玉管收好，「舊染院若真藏著東西，強攻也只會驚動對方。我先過去確認，爹照常留在府里。」
季震天知道勸不住他，從門邊取下一件不起眼的灰色斗篷，抬手扔了過去：「你娘還等著你中午回去吃飯。真有動靜先給我們傳訊，別又一個人追進地底。」
「我只看地方，不急著抓人。」
季夜披上斗篷，從季府側門離開。
……
越靠近前街，太初道子已經回府的消息便傳得越熱鬧。
酒樓門口有人談論昨日的聖地鐘鳴，賣糖人的小販甚至臨時捏起了持劍修士的模樣，引得一群孩童圍在攤前爭搶。
季夜壓低兜帽，從人群中安靜穿過。
一路往南，臨街的酒樓和商鋪漸漸變少，低矮民宅與廢棄作坊多了起來。
等他繞過悅來驛棧，空氣里果然多了一股被冷風壓得很淡的酸澀味，積雪邊緣也能看見幾道沒有洗淨的藍色水痕。
那些痕跡一直延伸到兩排舊宅後方。
雲錦坊的舊染院就藏在那裡。
正門上的銅鎖已經鏽死，門檻前的積雪卻被人踩塌過。
季夜繞到後巷，翻過坍了半邊的院牆，落地時沒有驚動一片積雪。
院裡擺著十幾口乾裂的染缸，大多積滿了雪，只有最深處那一口露著黑沉沉的缸底。
染缸邊緣的鐵鏽被擦掉了一小塊，地面還留著幾道很新的拖痕，說明近期有人轉動過它。
季夜沒有去碰染缸。
他繞到側面，指尖按上石縫，一縷劫滅戰氣貼著地面緩緩沉了下去。
地下三丈，藏著一間不大的石室。
十幾隻木箱整齊堆在裡面，入口處則纏著一道極細的冷白陣紋。
戰氣剛剛靠近，陣紋便亮起微弱寒光，像是隨時會順著石門燒進整間密室。
季夜立即收回力量。
現在強開石門，只能得到一地被燒毀的殘骸。
把這裡留著，才可能等到真正來取東西的人。
一道傳訊從他袖中飛出。
沒過多久，兩名季家核心鐵衛先後進了舊巷。
一人披著舊棉襖，在巷口支起修鞋的小攤。
另一人推來半車木炭，停在染院另一側，看上去都只是為了趁今日人多做些小生意。
兩人各自擺好攤位，誰也沒有往染院裡多看。
季夜看清他們守住的方位，便知道這條巷子已經有人接手。
季夜仍沒有離開。
日頭漸漸升高，檐角的雪水從一滴一滴變成了細線。
巷裡先後有挑水的婦人和追逐打鬧的孩童經過，遠處午市的叫賣聲也越來越清楚。
眼看午時將近，季夜又送回一道傳訊，讓季震天轉告葉婉清，不必再等他用飯。
傳訊剛剛飛出不久，一陣獨輪車碾過凍土的聲音便從巷口傳來。
修鞋的鐵衛低下頭，裝作繼續整理手邊的鞋底。
推車的是個三十來歲的腳夫，身材不高，肩背被常年搬貨壓得微駝。
他進院以後先罵了兩句難開的破鎖，又從腰間取出一塊木牌，插進染缸邊緣一道不起眼的縫隙里。
染缸無聲轉開半尺。
腳夫下去不到一盞茶，便抱著一隻兩尺見方的木箱出來。
他從頭到尾沒有多看木箱一眼，只被重量壓得直喘粗氣，放上獨輪車時還甩了甩髮麻的手臂。
賣木炭的鐵衛往旁邊讓了讓，隨口問道：「這麼沉的東西，送哪兒去？」
「送季家。」腳夫擦了一把額頭的汗，「趕上人家辦宴，腳行連半日都不讓歇。好在這一趟給二兩銀子，不然誰替他們搬這破箱子。」
他抱怨完便推車離開，從頭到尾都沒有發現對面廢宅的檐下還站著一個人。
季夜以神念掃過木箱。
箱內藏著一股極淡的寒意，卻始終縮在深處，沒有向外泄露。
那腳夫身上也沒有修為，只是一個收錢搬貨的普通人。
他沒有攔車。
等獨輪車轉過巷口，才從廢宅後方悄然離開，把舊染院交給兩名鐵衛繼續盯守。
腳夫推著木箱穿過兩條舊街，在一家腳行門口停下。
腳行夥計核對過他帶來的木牌，很快在箱外貼上一張外地商號的紅色禮單，又把它與十幾件賀禮一起搬上騾車。
季夜站在斜對面的屋檐下，看著那張外地商號的禮單被漿糊一點點抹平。
腳夫、腳行、商號、賀禮，每一步都再尋常不過。
若非他從舊染院一路跟來，連季家守門的管事也不會懷疑這隻木箱。
騾車離開腳行，一路駛向城北。
沿途的行人越來越多，許多人正帶著禮物趕往季家，街邊談論的也全是太初道子歸來的消息。
那隻藏著寒意的木箱混在滿車紅綢之間，隨著賀喜的人流向前，看上去與其他禮物沒有任何不同。
離季府還有兩條街時，季夜捏碎一枚傳訊玉符，隨後轉入側巷，先一步從側門回了府。
片刻後，騾車在季府門前停下。
守門管事照例核對禮單，一件一件掀開紅布。
輪到那隻木箱時，另有兩名早已得到吩咐的守門鐵衛換成家僕衣裳，沉默地走上前，以靈力隔著箱體將它穩穩托住。
前院仍有人搬桌掛燈，幾個下人說笑著從旁邊經過，誰也沒有多看這份賀禮一眼。
季夜站在影壁後，目送木箱越過門檻，被抬向前院深處。
酉時還沒有到。
對方卻已經先把一件藏著殺機的東西，送進了季家。