第277章 送行
朱無視被押入天牢的消息，當夜便傳遍了整個京城。
東廠番子三步一崗五步一哨，將天牢圍得水泄不通。
朱無視護龍山莊的死忠死士試圖靠近劫人，結果被黑衣箭隊射退了三撥，丟下七八具屍體後終於消停了。
曹正淳親自帶人坐鎮天牢門口，搬了一把太師椅，泡了一壺雨前龍井，一邊喝茶一邊聽著天牢深處的動靜。
他等了一整天，等的就是這個時候。
子時三刻，天牢外傳來一陣整齊的腳步聲。
曹正淳連忙起身，拂了拂袍子上的灰塵，躬身迎了上去。來的不是別人，正是當今皇上。
「老奴叩見皇上。」
曹正淳跪得乾脆利落，額頭碰地，發出「咚」的一聲悶響。
沈清硯擺了擺手，腳步未停，徑直往天牢深處走去。
「都退下，朕要與皇叔單獨談談。」
曹正淳連忙爬起身，揮了揮手，將天牢內的獄卒、番子、護衛全部清了出去。厚重的鐵門在身後一道一道地關閉，沉悶的聲響在天牢的甬道中反覆迴蕩，像是一聲聲沉重的嘆息。
天牢深處。
這是整座天牢最深、最暗、最陰森的一層。
沒有窗戶，只有幾盞油燈掛在牆上，火苗在無風的空氣中微微跳動，將牆壁上的影子拉得忽長忽短。空氣里瀰漫著潮濕的霉味和鐵鏽的氣息，角落裡堆著發黑的稻草，不知有多少年沒有換過。
朱無視坐在石床上，背靠牆壁，雙手搭在膝頭，閉著眼睛。
他的身上還穿著那身玄色錦袍，只是已經皺巴巴的，沾滿了泥土和血跡。他的頭髮散亂地披在肩上，有幾縷垂到了臉前，遮住了半張臉。
鐵門被推開了。
沉重的鐵門發出刺耳的嘎吱聲，在寂靜的天牢中格外刺耳。
朱無視的眼皮微微動了一下，但沒有睜開。他已經猜到了來的人是誰，但他不想看。不想看那張年輕的、平靜的、讓他恨到骨子裡的臉。
腳步聲由遠及近，在他面前停下。
「都退下。」
那個聲音平靜如水，像是在御書房裡吩咐太監倒茶一樣隨意。
身後的腳步聲迅速退去，鐵門再次關閉。天牢，只剩下兩個人。
沈清硯站在朱無視面前，低頭看著他。
朱無視終於睜開了眼睛。他的眼睛裡布滿了血絲，但目光依然銳利，像是一頭被困在籠子裡的老狼，即使被鎖住了獠牙，眼神里依然帶著不甘和恨意。
「皇叔。」
沈清硯開口了，聲音不大，在空曠的天牢中卻格外清晰。
「朕來送你最後一程。」
朱無視冷笑一聲。
「送最後一程？皇上是來親眼看著臣死的吧？」
沈清硯沒有回答。
他負手而立，目光平靜地落在朱無視臉上，像是在看一件即將被銷毀的器物，沒有憤怒，沒有憐憫，甚至沒有任何多餘的情緒。
朱無視被他看得心裡發毛，但他畢竟是鐵膽神侯，是縱橫朝堂二十年的人物。他強撐著那點可憐的體面，挺直了脊背，冷冷地與沈清硯對視。
「皇上還有什麼話要說？」
沈清硯沉默了片刻，忽然抬起右手，五指微曲，掌心對準了朱無視的丹田。
朱無視的臉色猛地變了。
他感覺到了，那股熟悉的吸力。
不是他吸功大法的那種吸力，而是更純粹、更霸道、更不可抗拒的吸力。
那吸力從他丹田深處湧出，像是一個無形的漩渦，將他體內僅存的那點內力，不，不只是內力，還有他的生命力、他的精氣神、他的一切——全部向外拽去。
「你竟然——！」
朱無視瞪大了眼睛，想要掙扎，想要反抗，但那股吸力太過強大，強大到他根本無法動彈。
他的身體像是被一隻無形的巨手攥住，連一根小指都動不了。他只能眼睜睜地看著自己的內力如決堤的洪水一般傾瀉而出，源源不斷地湧入沈清硯的掌心。
三息。
僅僅三息。
沈清硯收回手，負手而立，面色如常，甚至連呼吸都沒有亂一下。好似方才那三息，不過是在做一件微不足道的小事。
朱無視癱軟在石床上，渾身上下沒有一絲力氣。
他的頭髮在一瞬間從烏黑變成了雪白，像是被什麼東西抽走了所有的顏色。他的臉上布滿了皺紋，像是老了十幾歲。他的眼睛深深地凹陷下去，眼窩發黑，顴骨高聳，整個人像是一具剛從墳墓里挖出來的乾屍。
朱無視的嘴唇哆嗦著，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，像是想說什麼卻又說不出來。他用盡最後一絲力氣，抬起眼皮，看向沈清硯。
那張年輕的臉上依然沒有任何表情，目光平靜如水，仿佛方才那三息不過是在做一件再尋常不過的事。
朱無視忽然笑了。那笑聲沙啞而淒涼，像是在哭，又像是在笑，在天牢中迴蕩，格外瘮人。
「沒想到……沒想到……」
他的聲音斷斷續續，每一個字都像是用盡了最後的力氣。
「原來你藏得這麼深……我還真是……小看你了……朱厚照！」
他咬著牙念出那個名字，眼中滿是恨意和不甘。
沈清硯沒有接話。
朱無視繼續說道。
「竟然偷學了吸功大法……而且功力還這麼深厚……不知道吸了多少內功高手……」
他說到這裡，忽然頓住了，腦海中閃過一個念頭，那一指。那一指的力量好似不是內力，而是比內力更高級的東西。
這個少年皇帝，到底藏了多少底牌？
他忽然覺得自己很可笑。
他籌劃了二十年，忍辱負重二十年，以為自己才是那個隱藏在暗處的獵人。可到頭來，他不過是獵物。這個少年皇帝才是真正的獵人，從一開始就不是他朱無視在算計皇上，而是皇上在算計他。
沈清硯終於開口了。
他目光平淡的望著朱無視說道。
「皇叔，你就安心去吧。朕會給你風光大葬的。」
他的聲音很平靜，像是在說一件再尋常不過的事。
朱無視的身體猛地一僵，像是被什麼東西擊中了心臟。
他的嘴唇劇烈地哆嗦著，眼中的血絲像是要溢出來一般。他用盡最後一絲力氣，聲嘶力竭地喊道。
「朱厚照！你厲害！成王敗寇！我輸得一點都不冤！」
他的聲音在天牢中迴蕩，震得牆上的油燈都晃了幾晃。
「可我還是不甘心！不甘心啊！」
沈清硯沒有回頭。
他轉過身，步伐依舊從容不迫，像是走在自家的御花園裡。
他的背影在昏暗的燈光下拖出一道長長的影子，從石床一直延伸到鐵門。
鐵門在他身後打開，又在他身後關閉。
朱無視的聲音被隔絕在鐵門之後，越來越弱，越來越遠，最後消失在天牢深處。
沈清硯走出天牢時，夜風拂面，帶著初夏的暖意。他抬頭看了看夜空，月亮很圓，星星很亮，萬里無雲。
曹正淳還守在門口，見他出來，連忙跪下行禮。
「皇上，鐵膽神侯他——」
沈清硯擺了擺手，打斷了他的話。
「好好守著，別讓他死了，也別讓他活著出去。」
曹正淳愣了一瞬，隨即明白了皇上的意思。
朱無視不能死，至少現在不能死。他活著，就是一個活著的罪證。他死了，反而會有一些人藉機生事。留著，比殺了有用。
「老奴明白，老奴一定看好他，連一隻蒼蠅都飛不進去。」
沈清硯沒有再說話，邁步走進了夜色中。
他的鑾駕停在宮門口，古一達已經在那裡等候多時，不，如今叫古三通了，朱無視被抓，他也用不著再用化名了。
古三通見皇上出來，連忙掀開車簾，扶著皇上上了馬車。
馬車轆轆地駛向皇宮，在空曠的街道上迴蕩。
御書房。
沈清硯剛坐下，茶還沒喝上一口，劉安便匆匆走了進來，躬身稟報。
「皇上，上官海棠求見。」
沈清硯端茶的手微微一頓。
她不是在永壽宮嗎？怎麼這個時候來了？難道想為朱無視求情？
沈清硯放下茶碗，語氣平淡，例行公事般問道。
「她來做什麼？」
劉安低著頭，小心翼翼地說。
「奴才不知。但她跪在宮門外，說要求見皇上。奴才看她哭得厲害，怕她出了什麼事……」
沈清硯沉默了片刻，擺了擺手。
「讓她進來吧。」
劉安應了一聲，快步退了出去。不多時，殿外傳來輕微的腳步聲，一個女子走了進來。
上官海棠今日沒有穿宮裝，只穿了一身素白的衣裙，頭上也沒有戴任何首飾，烏黑的長髮散散地披在肩上。
她的眼圈紅紅的，鼻尖也紅紅的，顯然是哭過。她一進殿門，便跪了下來，額頭抵著冰涼的金磚，聲音帶著哭腔。
「臣妾……叩見皇上。」
沈清硯看著她，沉默了片刻，嘆了口氣。
「起來說話。」
上官海棠沒有起來。她跪在那裡，抬起頭，淚眼婆娑地看著沈清硯。她的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻又不知道從何說起。
朱無視是她的義父，歸海一刀是她從小的玩伴，是她的摯友，也是她心裡那個從來不敢說出口的人。他們犯了滔天大罪，她知道。可在她心中，他們也是她在世上僅有的親人了。
沈清硯看著她的樣子，心中已經猜到了七八分。
「你是來求情的？」
上官海棠咬著嘴唇，點了點頭。她的眼淚終於忍不住了，順著臉頰往下淌，一滴一滴地落在金磚上，發出細微的「吧嗒」聲。
「皇上……臣妾知道……臣妾知道義父和一……他們犯了滔天大罪……死不足惜……」
她的聲音斷斷續續，像是用盡了全身的力氣。
「可是……可是他們是臣妾在世上僅有的親人……臣妾不能見死不救……」
她說到這裡，再也說不下去了，伏在地上，肩膀劇烈地顫抖著，無聲地哭泣。
沈清硯靠在椅背上，看著伏在地上哭泣的上官海棠，沉默了很久。御書房的燭火跳了跳，將他和她的影子投在牆上，一高一矮，一遠一近。
「海棠。」他終於開口了。他沒有叫她「上官貴人」，也沒有叫她「愛妃」，只是叫了她的名字——海棠。
上官海棠抬起頭，淚眼模糊地看著他。
沈清硯的聲音不大，卻字字清晰，像是在說一件再尋常不過的事，又像是在講一個很深的道理。
「你知道他們犯了什麼罪嗎？朱無視，修煉吸功大法，殘害一百零八位武林同道，嫁禍古三通，讓他替自己背了二十年的黑鍋。勾結朝中大臣、邊關大將，私養死士、私造軍械，圖謀不軌。更重要的是，他監視天子，意圖謀反。這是誅九族的大罪。」
上官海棠的嘴唇哆嗦著，說不出話來。
「歸海一刀，修煉魔功雄霸天下，伏擊東廠儀仗，殺害朝廷命官七人，東廠護衛數十人。他的刀下，有多少無辜冤魂？那些人的家人，此刻也和他一樣，在哭，在痛，在求一個公道。」
沈清硯站起身，走到上官海棠面前，低頭看著她。
「海棠，你說你不能見死不救。那朕問你——那些死在他們手裡的人，他們的家人該怎麼辦？那些苦主，那些無辜枉死的人，他們的公道誰來還？他們的冤屈誰來訴？」
上官海棠張了張嘴，想說什麼，卻發現自己一個字都說不出來。
她是善良的人。從小到大，她都是。她可以為了一個小乞丐與人打架，可以為了一個受欺負的宮女去找貴妃理論，可以在路邊看到受傷的小貓小狗時把它們抱回去養。她的善良不是裝的，是從骨子裡透出來的。
可正是因為善良，她才說不出話來。因為她知道，皇上說的每一句話都是對的。那些死在他們手裡的人，也有家人，也有父母，也有孩子。他們的家人也在哭，也在痛，也在求一個公道。
她不能因為自己的私情，就無視那些無辜枉死的人。她做不到。
她的眼淚流得更凶了，可她咬著嘴唇，一個字都說不出來。
沈清硯看著她，輕輕嘆了口氣。那聲嘆息很輕，輕到幾乎聽不見，可在空曠的御書房中，卻格外清晰。
「海棠，朕知道你是好人。朕也知道，朱無視和歸海一刀對你很重要。可國有國法，家有家規。朕不能因為他們與你有舊，就徇私枉法。否則，朕如何面對天下人？如何面對那些枉死的冤魂？」
上官海棠跪在那裡，低著頭，肩膀劇烈地顫抖著。她的眼淚一滴一滴地落在金磚上，匯成了一小灘水漬。
沈清硯沉默了片刻，語氣忽然溫和了一些。
「罷了。朕網開一面。你去見他們最後一面吧。別的話，就不用再說了。」
上官海棠猛地抬起頭，淚眼模糊地看著沈清硯。她的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字都說不出來。她知道，這已經是皇上能做到的最大讓步了。朱無視和歸海一刀犯了滔天大罪，按律當誅九族。皇上沒有株連她，沒有株連上官家，還允許她去見他們最後一面——這已經是天大的恩典了。
她重重地磕了三個頭，額頭磕在金磚上，發出咚咚的聲響。
「臣妾……謝皇上隆恩……」
沈清硯擺了擺手。
「去吧。天牢那邊，朕會讓人放你進去。」
上官海棠站起身，踉蹌著退了兩步，又深深地看了沈清硯一眼。她的嘴唇動了動，想說什麼，最終還是什麼都沒有說，轉身快步走了出去。她的背影在燭光中漸行漸遠，素白的衣裙在夜風中輕輕飄動，像一朵被風吹走的梨花。
沈清硯站在窗前，看著她的身影消失在夜色中，久久沒有動。夜風從窗外吹進來，帶著初夏的花香。御書房的燭火被風吹得微微搖曳，在他的臉上投下明暗交錯的光影。他的目光深遠而平靜，像是在想什麼，又像是什麼都沒想。
上官海棠出了御書房的門，守在門外的貼身宮女翠兒和兩個小太監連忙迎了上來。翠兒見她眼圈通紅、淚痕未乾，心裡咯噔了一下，卻不敢多問，只是低聲道：「娘娘，夜深了，您這是要回永壽宮嗎？」
上官海棠搖了搖頭，聲音沙啞：「去天牢。」
翠兒一愣，天牢？那是什麼地方？關押犯人的地方，陰森恐怖，貴人怎麼能去那種地方？她張了張嘴想勸，可看到上官海棠的臉色，到嘴邊的話又咽了回去。她跟在娘娘身邊這麼久，從未見過她這副模樣——眼睛紅腫，臉色蒼白，整個人像是被抽走了所有的力氣，只剩下最後一點倔強撐著。
「娘娘，夜寒風大，您披件衣裳吧。」翠兒從身後的小太監手裡接過一件斗篷，輕輕披在上官海棠肩上。上官海棠沒有拒絕，也沒有說話，只是機械地系好了斗篷的帶子，邁步朝宮門的方向走去。
翠兒連忙跟上，又回頭沖那兩個小太監使了個眼色。兩個小太監心領神會，其中一個快步往御膳房的方向跑去——娘娘去天牢，定是要見什麼人。天牢那種地方，連口熱水都沒有，總不能空著手去。
上官海棠走到宮門口時，身後已經跟上來四個人：翠兒、兩個提食盒的小太監，還有一個專門負責夜間出行安全的嬤嬤。食盒是御膳房剛送來的，四層，紅漆描金，沉甸甸的。裡面裝著幾樣精緻的菜餚——清蒸鱸魚、八寶鴨子、蟹黃豆腐、素炒時蔬，還有一壺溫熱的黃酒和兩碗粳米粥。都是朱無視平日裡愛吃的，也是歸海一刀小時候最喜歡的。
這是上官海棠在來御書房之前就吩咐翠兒去準備的。她知道，這一面，怕是今生最後一面了。
天牢的大門在夜色中顯得格外陰森。厚重的鐵門上釘著碗口大的銅釘，兩盞氣死風燈掛在門楣兩側，發出昏黃的光。守門的獄卒遠遠看見一行人走來，正要呵斥，待看清了來人身上的宮裝和身後跟著的太監宮女，連忙跪了一地。
「給貴妃娘娘請安。」
上官海棠沒有看他們，只是淡淡地說了一句：「皇上已經准了本宮進去探視。」獄卒不敢阻攔，連忙打開鐵門，躬身讓到一旁。
天牢的大門在她面前緩緩打開。一股潮濕霉腐的氣味撲面而來，混著鐵鏽和稻草的氣息。上官海棠深吸一口氣，邁步走了進去。翠兒連忙跟上，兩個小太監提著食盒也跟了進去，那嬤嬤則守在門口等候。
昏暗的甬道，潮濕的霉味，沉重的鐵門，一道又一道。每隔數丈，牆上便掛著一盞油燈，火苗在無風的空氣中微微跳動，將牆壁上的影子拉得忽長忽短。她的腳步聲在甬道中迴蕩，像是某種古老的計時器，一下一下，敲在她的心上。她知道，這扇門走進去，就是永別。可她還是要走。因為她要親口對他們說——再見。
天牢第九層。這是整座天牢最深、最暗、最陰森的一層。
獄卒領到門口便退了下去，只留下上官海棠和她的宮女太監。翠兒看著四周陰森的環境，心裡直發毛，但看到娘娘面色如常，便也強撐著不露怯色。兩個小太監更是低著頭，大氣都不敢出。
上官海棠在一個最陰暗的角落看到了朱無視。他一頭白髮，面容枯槁，靠在石壁上閉著眼睛，像一具沒有了生氣的乾屍。他的身上蓋著一條薄薄的棉被，是獄卒怕他死了臨時給蓋上的。被面又舊又破，露出裡面發黃的棉絮。
上官海棠站在鐵欄外，看著裡面那個白髮蒼蒼的老人，淚水再一次涌了出來。她捂住了嘴，不讓自己哭出聲來。
翠兒連忙上前，將帶來的食盒放在鐵欄邊，一層一層打開，將菜餚、碗筷、酒杯一一擺好。另一個小太監不知從哪裡找了一張矮几，擦乾淨了，從鐵欄的縫隙間遞了進去，放在朱無視的石床邊上。翠兒又將菜餚一樣一樣地端進去，擺在矮几上。熱菜還冒著微微的熱氣，在天牢陰冷的空氣中化成一縷縷白霧。
朱無視似乎感覺到了什麼，緩緩睜開了眼睛。他先看到了那些菜餚——清蒸鱸魚、八寶鴨子、蟹黃豆腐、素炒時蔬，都是他愛吃的。他的目光在那些菜上停留了片刻，然後緩緩抬起，越過鐵欄，落在了上官海棠的臉上。
他愣了一瞬。方才他聽到腳步聲，以為是獄卒來送水，沒想到是她。他的嘴角微微上揚，露出一個極其苦澀的笑容。那笑容里有欣慰，有愧疚，還有一種說不清道不明的釋然。
「海棠……你來送義父了？」
東廠番子三步一崗五步一哨，將天牢圍得水泄不通。
朱無視護龍山莊的死忠死士試圖靠近劫人，結果被黑衣箭隊射退了三撥，丟下七八具屍體後終於消停了。
曹正淳親自帶人坐鎮天牢門口，搬了一把太師椅，泡了一壺雨前龍井，一邊喝茶一邊聽著天牢深處的動靜。
他等了一整天，等的就是這個時候。
子時三刻，天牢外傳來一陣整齊的腳步聲。
曹正淳連忙起身，拂了拂袍子上的灰塵，躬身迎了上去。來的不是別人，正是當今皇上。
「老奴叩見皇上。」
曹正淳跪得乾脆利落，額頭碰地，發出「咚」的一聲悶響。
沈清硯擺了擺手，腳步未停，徑直往天牢深處走去。
「都退下，朕要與皇叔單獨談談。」
曹正淳連忙爬起身，揮了揮手，將天牢內的獄卒、番子、護衛全部清了出去。厚重的鐵門在身後一道一道地關閉，沉悶的聲響在天牢的甬道中反覆迴蕩，像是一聲聲沉重的嘆息。
天牢深處。
這是整座天牢最深、最暗、最陰森的一層。
沒有窗戶，只有幾盞油燈掛在牆上，火苗在無風的空氣中微微跳動，將牆壁上的影子拉得忽長忽短。空氣里瀰漫著潮濕的霉味和鐵鏽的氣息，角落裡堆著發黑的稻草，不知有多少年沒有換過。
朱無視坐在石床上，背靠牆壁，雙手搭在膝頭，閉著眼睛。
他的身上還穿著那身玄色錦袍，只是已經皺巴巴的，沾滿了泥土和血跡。他的頭髮散亂地披在肩上，有幾縷垂到了臉前，遮住了半張臉。
鐵門被推開了。
沉重的鐵門發出刺耳的嘎吱聲，在寂靜的天牢中格外刺耳。
朱無視的眼皮微微動了一下，但沒有睜開。他已經猜到了來的人是誰，但他不想看。不想看那張年輕的、平靜的、讓他恨到骨子裡的臉。
腳步聲由遠及近，在他面前停下。
「都退下。」
那個聲音平靜如水，像是在御書房裡吩咐太監倒茶一樣隨意。
身後的腳步聲迅速退去，鐵門再次關閉。天牢，只剩下兩個人。
沈清硯站在朱無視面前，低頭看著他。
朱無視終於睜開了眼睛。他的眼睛裡布滿了血絲，但目光依然銳利，像是一頭被困在籠子裡的老狼，即使被鎖住了獠牙，眼神里依然帶著不甘和恨意。
「皇叔。」
沈清硯開口了，聲音不大，在空曠的天牢中卻格外清晰。
「朕來送你最後一程。」
朱無視冷笑一聲。
「送最後一程？皇上是來親眼看著臣死的吧？」
沈清硯沒有回答。
他負手而立，目光平靜地落在朱無視臉上，像是在看一件即將被銷毀的器物，沒有憤怒，沒有憐憫，甚至沒有任何多餘的情緒。
朱無視被他看得心裡發毛，但他畢竟是鐵膽神侯，是縱橫朝堂二十年的人物。他強撐著那點可憐的體面，挺直了脊背，冷冷地與沈清硯對視。
「皇上還有什麼話要說？」
沈清硯沉默了片刻，忽然抬起右手，五指微曲，掌心對準了朱無視的丹田。
朱無視的臉色猛地變了。
他感覺到了，那股熟悉的吸力。
不是他吸功大法的那種吸力，而是更純粹、更霸道、更不可抗拒的吸力。
那吸力從他丹田深處湧出，像是一個無形的漩渦，將他體內僅存的那點內力，不，不只是內力，還有他的生命力、他的精氣神、他的一切——全部向外拽去。
「你竟然——！」
朱無視瞪大了眼睛，想要掙扎，想要反抗，但那股吸力太過強大，強大到他根本無法動彈。
他的身體像是被一隻無形的巨手攥住，連一根小指都動不了。他只能眼睜睜地看著自己的內力如決堤的洪水一般傾瀉而出，源源不斷地湧入沈清硯的掌心。
三息。
僅僅三息。
沈清硯收回手，負手而立，面色如常，甚至連呼吸都沒有亂一下。好似方才那三息，不過是在做一件微不足道的小事。
朱無視癱軟在石床上，渾身上下沒有一絲力氣。
他的頭髮在一瞬間從烏黑變成了雪白，像是被什麼東西抽走了所有的顏色。他的臉上布滿了皺紋，像是老了十幾歲。他的眼睛深深地凹陷下去，眼窩發黑，顴骨高聳，整個人像是一具剛從墳墓里挖出來的乾屍。
朱無視的嘴唇哆嗦著，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，像是想說什麼卻又說不出來。他用盡最後一絲力氣，抬起眼皮，看向沈清硯。
那張年輕的臉上依然沒有任何表情，目光平靜如水，仿佛方才那三息不過是在做一件再尋常不過的事。
朱無視忽然笑了。那笑聲沙啞而淒涼，像是在哭，又像是在笑，在天牢中迴蕩，格外瘮人。
「沒想到……沒想到……」
他的聲音斷斷續續，每一個字都像是用盡了最後的力氣。
「原來你藏得這麼深……我還真是……小看你了……朱厚照！」
他咬著牙念出那個名字，眼中滿是恨意和不甘。
沈清硯沒有接話。
朱無視繼續說道。
「竟然偷學了吸功大法……而且功力還這麼深厚……不知道吸了多少內功高手……」
他說到這裡，忽然頓住了，腦海中閃過一個念頭，那一指。那一指的力量好似不是內力，而是比內力更高級的東西。
這個少年皇帝，到底藏了多少底牌？
他忽然覺得自己很可笑。
他籌劃了二十年，忍辱負重二十年，以為自己才是那個隱藏在暗處的獵人。可到頭來，他不過是獵物。這個少年皇帝才是真正的獵人，從一開始就不是他朱無視在算計皇上，而是皇上在算計他。
沈清硯終於開口了。
他目光平淡的望著朱無視說道。
「皇叔，你就安心去吧。朕會給你風光大葬的。」
他的聲音很平靜，像是在說一件再尋常不過的事。
朱無視的身體猛地一僵，像是被什麼東西擊中了心臟。
他的嘴唇劇烈地哆嗦著，眼中的血絲像是要溢出來一般。他用盡最後一絲力氣，聲嘶力竭地喊道。
「朱厚照！你厲害！成王敗寇！我輸得一點都不冤！」
他的聲音在天牢中迴蕩，震得牆上的油燈都晃了幾晃。
「可我還是不甘心！不甘心啊！」
沈清硯沒有回頭。
他轉過身，步伐依舊從容不迫，像是走在自家的御花園裡。
他的背影在昏暗的燈光下拖出一道長長的影子，從石床一直延伸到鐵門。
鐵門在他身後打開，又在他身後關閉。
朱無視的聲音被隔絕在鐵門之後，越來越弱，越來越遠，最後消失在天牢深處。
沈清硯走出天牢時，夜風拂面，帶著初夏的暖意。他抬頭看了看夜空，月亮很圓，星星很亮，萬里無雲。
曹正淳還守在門口，見他出來，連忙跪下行禮。
「皇上，鐵膽神侯他——」
沈清硯擺了擺手，打斷了他的話。
「好好守著，別讓他死了，也別讓他活著出去。」
曹正淳愣了一瞬，隨即明白了皇上的意思。
朱無視不能死，至少現在不能死。他活著，就是一個活著的罪證。他死了，反而會有一些人藉機生事。留著，比殺了有用。
「老奴明白，老奴一定看好他，連一隻蒼蠅都飛不進去。」
沈清硯沒有再說話，邁步走進了夜色中。
他的鑾駕停在宮門口，古一達已經在那裡等候多時，不，如今叫古三通了，朱無視被抓，他也用不著再用化名了。
古三通見皇上出來，連忙掀開車簾，扶著皇上上了馬車。
馬車轆轆地駛向皇宮，在空曠的街道上迴蕩。
御書房。
沈清硯剛坐下，茶還沒喝上一口，劉安便匆匆走了進來，躬身稟報。
「皇上，上官海棠求見。」
沈清硯端茶的手微微一頓。
她不是在永壽宮嗎？怎麼這個時候來了？難道想為朱無視求情？
沈清硯放下茶碗，語氣平淡，例行公事般問道。
「她來做什麼？」
劉安低著頭，小心翼翼地說。
「奴才不知。但她跪在宮門外，說要求見皇上。奴才看她哭得厲害，怕她出了什麼事……」
沈清硯沉默了片刻，擺了擺手。
「讓她進來吧。」
劉安應了一聲，快步退了出去。不多時，殿外傳來輕微的腳步聲，一個女子走了進來。
上官海棠今日沒有穿宮裝，只穿了一身素白的衣裙，頭上也沒有戴任何首飾，烏黑的長髮散散地披在肩上。
她的眼圈紅紅的，鼻尖也紅紅的，顯然是哭過。她一進殿門，便跪了下來，額頭抵著冰涼的金磚，聲音帶著哭腔。
「臣妾……叩見皇上。」
沈清硯看著她，沉默了片刻，嘆了口氣。
「起來說話。」
上官海棠沒有起來。她跪在那裡，抬起頭，淚眼婆娑地看著沈清硯。她的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻又不知道從何說起。
朱無視是她的義父，歸海一刀是她從小的玩伴，是她的摯友，也是她心裡那個從來不敢說出口的人。他們犯了滔天大罪，她知道。可在她心中，他們也是她在世上僅有的親人了。
沈清硯看著她的樣子，心中已經猜到了七八分。
「你是來求情的？」
上官海棠咬著嘴唇，點了點頭。她的眼淚終於忍不住了，順著臉頰往下淌，一滴一滴地落在金磚上，發出細微的「吧嗒」聲。
「皇上……臣妾知道……臣妾知道義父和一……他們犯了滔天大罪……死不足惜……」
她的聲音斷斷續續，像是用盡了全身的力氣。
「可是……可是他們是臣妾在世上僅有的親人……臣妾不能見死不救……」
她說到這裡，再也說不下去了，伏在地上，肩膀劇烈地顫抖著，無聲地哭泣。
沈清硯靠在椅背上，看著伏在地上哭泣的上官海棠，沉默了很久。御書房的燭火跳了跳，將他和她的影子投在牆上，一高一矮，一遠一近。
「海棠。」他終於開口了。他沒有叫她「上官貴人」，也沒有叫她「愛妃」，只是叫了她的名字——海棠。
上官海棠抬起頭，淚眼模糊地看著他。
沈清硯的聲音不大，卻字字清晰，像是在說一件再尋常不過的事，又像是在講一個很深的道理。
「你知道他們犯了什麼罪嗎？朱無視，修煉吸功大法，殘害一百零八位武林同道，嫁禍古三通，讓他替自己背了二十年的黑鍋。勾結朝中大臣、邊關大將，私養死士、私造軍械，圖謀不軌。更重要的是，他監視天子，意圖謀反。這是誅九族的大罪。」
上官海棠的嘴唇哆嗦著，說不出話來。
「歸海一刀，修煉魔功雄霸天下，伏擊東廠儀仗，殺害朝廷命官七人，東廠護衛數十人。他的刀下，有多少無辜冤魂？那些人的家人，此刻也和他一樣，在哭，在痛，在求一個公道。」
沈清硯站起身，走到上官海棠面前，低頭看著她。
「海棠，你說你不能見死不救。那朕問你——那些死在他們手裡的人，他們的家人該怎麼辦？那些苦主，那些無辜枉死的人，他們的公道誰來還？他們的冤屈誰來訴？」
上官海棠張了張嘴，想說什麼，卻發現自己一個字都說不出來。
她是善良的人。從小到大，她都是。她可以為了一個小乞丐與人打架，可以為了一個受欺負的宮女去找貴妃理論，可以在路邊看到受傷的小貓小狗時把它們抱回去養。她的善良不是裝的，是從骨子裡透出來的。
可正是因為善良，她才說不出話來。因為她知道，皇上說的每一句話都是對的。那些死在他們手裡的人，也有家人，也有父母，也有孩子。他們的家人也在哭，也在痛，也在求一個公道。
她不能因為自己的私情，就無視那些無辜枉死的人。她做不到。
她的眼淚流得更凶了，可她咬著嘴唇，一個字都說不出來。
沈清硯看著她，輕輕嘆了口氣。那聲嘆息很輕，輕到幾乎聽不見，可在空曠的御書房中，卻格外清晰。
「海棠，朕知道你是好人。朕也知道，朱無視和歸海一刀對你很重要。可國有國法，家有家規。朕不能因為他們與你有舊，就徇私枉法。否則，朕如何面對天下人？如何面對那些枉死的冤魂？」
上官海棠跪在那裡，低著頭，肩膀劇烈地顫抖著。她的眼淚一滴一滴地落在金磚上，匯成了一小灘水漬。
沈清硯沉默了片刻，語氣忽然溫和了一些。
「罷了。朕網開一面。你去見他們最後一面吧。別的話，就不用再說了。」
上官海棠猛地抬起頭，淚眼模糊地看著沈清硯。她的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字都說不出來。她知道，這已經是皇上能做到的最大讓步了。朱無視和歸海一刀犯了滔天大罪，按律當誅九族。皇上沒有株連她，沒有株連上官家，還允許她去見他們最後一面——這已經是天大的恩典了。
她重重地磕了三個頭，額頭磕在金磚上，發出咚咚的聲響。
「臣妾……謝皇上隆恩……」
沈清硯擺了擺手。
「去吧。天牢那邊，朕會讓人放你進去。」
上官海棠站起身，踉蹌著退了兩步，又深深地看了沈清硯一眼。她的嘴唇動了動，想說什麼，最終還是什麼都沒有說，轉身快步走了出去。她的背影在燭光中漸行漸遠，素白的衣裙在夜風中輕輕飄動，像一朵被風吹走的梨花。
沈清硯站在窗前，看著她的身影消失在夜色中，久久沒有動。夜風從窗外吹進來，帶著初夏的花香。御書房的燭火被風吹得微微搖曳，在他的臉上投下明暗交錯的光影。他的目光深遠而平靜，像是在想什麼，又像是什麼都沒想。
上官海棠出了御書房的門，守在門外的貼身宮女翠兒和兩個小太監連忙迎了上來。翠兒見她眼圈通紅、淚痕未乾，心裡咯噔了一下，卻不敢多問，只是低聲道：「娘娘，夜深了，您這是要回永壽宮嗎？」
上官海棠搖了搖頭，聲音沙啞：「去天牢。」
翠兒一愣，天牢？那是什麼地方？關押犯人的地方，陰森恐怖，貴人怎麼能去那種地方？她張了張嘴想勸，可看到上官海棠的臉色，到嘴邊的話又咽了回去。她跟在娘娘身邊這麼久，從未見過她這副模樣——眼睛紅腫，臉色蒼白，整個人像是被抽走了所有的力氣，只剩下最後一點倔強撐著。
「娘娘，夜寒風大，您披件衣裳吧。」翠兒從身後的小太監手裡接過一件斗篷，輕輕披在上官海棠肩上。上官海棠沒有拒絕，也沒有說話，只是機械地系好了斗篷的帶子，邁步朝宮門的方向走去。
翠兒連忙跟上，又回頭沖那兩個小太監使了個眼色。兩個小太監心領神會，其中一個快步往御膳房的方向跑去——娘娘去天牢，定是要見什麼人。天牢那種地方，連口熱水都沒有，總不能空著手去。
上官海棠走到宮門口時，身後已經跟上來四個人：翠兒、兩個提食盒的小太監，還有一個專門負責夜間出行安全的嬤嬤。食盒是御膳房剛送來的，四層，紅漆描金，沉甸甸的。裡面裝著幾樣精緻的菜餚——清蒸鱸魚、八寶鴨子、蟹黃豆腐、素炒時蔬，還有一壺溫熱的黃酒和兩碗粳米粥。都是朱無視平日裡愛吃的，也是歸海一刀小時候最喜歡的。
這是上官海棠在來御書房之前就吩咐翠兒去準備的。她知道，這一面，怕是今生最後一面了。
天牢的大門在夜色中顯得格外陰森。厚重的鐵門上釘著碗口大的銅釘，兩盞氣死風燈掛在門楣兩側，發出昏黃的光。守門的獄卒遠遠看見一行人走來，正要呵斥，待看清了來人身上的宮裝和身後跟著的太監宮女，連忙跪了一地。
「給貴妃娘娘請安。」
上官海棠沒有看他們，只是淡淡地說了一句：「皇上已經准了本宮進去探視。」獄卒不敢阻攔，連忙打開鐵門，躬身讓到一旁。
天牢的大門在她面前緩緩打開。一股潮濕霉腐的氣味撲面而來，混著鐵鏽和稻草的氣息。上官海棠深吸一口氣，邁步走了進去。翠兒連忙跟上，兩個小太監提著食盒也跟了進去，那嬤嬤則守在門口等候。
昏暗的甬道，潮濕的霉味，沉重的鐵門，一道又一道。每隔數丈，牆上便掛著一盞油燈，火苗在無風的空氣中微微跳動，將牆壁上的影子拉得忽長忽短。她的腳步聲在甬道中迴蕩，像是某種古老的計時器，一下一下，敲在她的心上。她知道，這扇門走進去，就是永別。可她還是要走。因為她要親口對他們說——再見。
天牢第九層。這是整座天牢最深、最暗、最陰森的一層。
獄卒領到門口便退了下去，只留下上官海棠和她的宮女太監。翠兒看著四周陰森的環境，心裡直發毛，但看到娘娘面色如常，便也強撐著不露怯色。兩個小太監更是低著頭，大氣都不敢出。
上官海棠在一個最陰暗的角落看到了朱無視。他一頭白髮，面容枯槁，靠在石壁上閉著眼睛，像一具沒有了生氣的乾屍。他的身上蓋著一條薄薄的棉被，是獄卒怕他死了臨時給蓋上的。被面又舊又破，露出裡面發黃的棉絮。
上官海棠站在鐵欄外，看著裡面那個白髮蒼蒼的老人，淚水再一次涌了出來。她捂住了嘴，不讓自己哭出聲來。
翠兒連忙上前，將帶來的食盒放在鐵欄邊，一層一層打開，將菜餚、碗筷、酒杯一一擺好。另一個小太監不知從哪裡找了一張矮几，擦乾淨了，從鐵欄的縫隙間遞了進去，放在朱無視的石床邊上。翠兒又將菜餚一樣一樣地端進去，擺在矮几上。熱菜還冒著微微的熱氣，在天牢陰冷的空氣中化成一縷縷白霧。
朱無視似乎感覺到了什麼，緩緩睜開了眼睛。他先看到了那些菜餚——清蒸鱸魚、八寶鴨子、蟹黃豆腐、素炒時蔬，都是他愛吃的。他的目光在那些菜上停留了片刻，然後緩緩抬起，越過鐵欄，落在了上官海棠的臉上。
他愣了一瞬。方才他聽到腳步聲，以為是獄卒來送水，沒想到是她。他的嘴角微微上揚，露出一個極其苦澀的笑容。那笑容里有欣慰，有愧疚，還有一種說不清道不明的釋然。
「海棠……你來送義父了？」