第278章 為什麼要這麼做
上官海棠再也忍不住了，蹲在地上，捂著臉，哭得撕心裂肺。
她的哭聲在天牢中迴蕩，一聲一聲，像是要將所有的委屈、痛苦、不舍都哭出來。
翠兒紅著眼眶，蹲下來輕輕拍著她的後背，低聲勸著：「娘娘，您別哭了，仔細哭壞了身子……」
可她自己說著說著，也忍不住掉下淚來。兩個小太監更是不敢抬頭，肩膀微微聳動。
朱無視沒有動。他只是靠在石壁上，閉著眼睛，聽著她的哭聲，臉上沒有任何表情。
過了許久，上官海棠的哭聲漸漸低了下去。
她抬起頭，淚眼模糊地看著鐵欄後的老人，聲音沙啞得幾乎聽不清。
「義父……海棠……海棠給您帶了些吃的。您……您多少用一些吧。」
朱無視睜開眼睛，看著矮几上那些精緻的菜餚。
他的喉結上下滾動了一下，像是在忍著什麼。
他緩緩坐起身，動作很慢，很吃力，像是在搬動一塊沉重的石頭。上官海棠想進去扶他，可鐵欄擋著，鑰匙在獄卒手裡，她進不去。她只能眼睜睜地看著義父佝僂著身子，艱難地挪到矮几前。
朱無視端起那碗粳米粥，粥還是溫的。
他用勺子舀了一口，送進嘴裡。粥熬得很稠，米粒已經煮化了，入口即化。他慢慢地嚼著，像是在品味什麼了不得的山珍海味。
「好。」
他的聲音很輕，輕得像是從喉嚨深處擠出來的一樣。
「好粥。」
上官海棠的眼淚又涌了出來。
眼淚像是決了堤的河水，怎麼也流不盡。
她不是愛哭的人，從小到大，朱無視教導她要堅強，要獨立，要像男兒一樣頂天立地。
她做到了。她在護龍山莊十幾年，流過血，流過汗，從未在人前掉過一滴眼淚。可此刻，她跪在這陰暗潮濕的天牢里，面對著鐵欄後那個白髮蒼蒼的老人，她所有的堅強都碎了。
朱無視沒有勸她。
他只是靠在石壁上，閉著眼睛，聽著她的哭聲，臉上沒有任何表情。
他的頭髮全白了，散亂地披在肩上，在昏暗的燈光下泛著灰白的光。他的臉上布滿了皺紋，像是一夜之間老了三十歲。他的手搭在膝頭，十指枯瘦如柴，青筋凸起，像是一條條蚯蚓爬在皮膚下面。
上官海棠哭了整整一刻鐘，哭聲才漸漸低了下去。
她抬起手，用衣袖擦了擦臉上的淚痕，深吸了幾口氣，努力讓自己平靜下來。她的眼睛已經哭腫了，鼻尖紅紅的，聲音沙啞得幾乎聽不清。
「義父……」
她的聲音微微發顫。
「海棠想問您一件事。」
朱無視緩緩睜開眼睛，看著鐵欄外的她。
他的目光已經不像從前那樣銳利了，像是蒙上了一層灰，暗淡無光。但他的嘴角依然帶著那抹苦澀的笑，像是在自嘲，又像是在感慨。
「問吧。」
上官海棠咬了咬嘴唇，像是在猶豫，又像是在積攢勇氣。她的手攥著鐵欄，指節發白。
過了好一會兒，她才開口，聲音很輕，輕得像是一片落葉。
「皇上說的那些事……都是真的嗎？」
朱無視沒有回答。
上官海棠繼續說道。
「海棠知道，皇上拿出了證據，人證物證俱全。曹正淳在大會上說的那些事，樁樁件件都有據可查。可是……」
她的聲音哽咽了一下。
「可是海棠還是想親口問您一句。義父，您告訴海棠，那些事，到底是不是您做的？」
她盯著朱無視的眼睛，像是在尋找一個答案。
朱無視沉默了很久。
鐵欄外的油燈跳了跳，將他的影子在牆上拉得忽長忽短。
他的嘴唇微微動了動，像是在猶豫，又像是在組織語言。他當然可以騙她，以他對上官海棠的了解，他知道她有多善良，多念舊情。只要他說一句「不是」，只要他說一句「我是被人陷害的」，上官海棠一定會信他。
甚至會去皇上面前替他求情，會不惜一切代價替他翻案。
或許……他可以利用這一點。
如果上官海棠去求皇上，以皇上對她的態度，說不定會有所鬆動。如果皇上不答應，海棠說不定會做出什麼過激的事，以死相逼？或者更極端的手段？
萬一皇上心軟了，放了人，那他朱無視或許還有東山再起的機會。
就算皇上不放人，讓海棠和皇上之間生出嫌隙，甚至反目成仇，那也是給那個小皇帝埋下一顆釘子。
朱無視的目光微微閃爍了一下。
但很快，那點光芒就熄滅了。
他想起自己現在的樣子，武功盡廢，滿頭白髮，面容枯槁，連站起來的力氣都沒有。
就算皇上放了他，他還能做什麼？一個廢人，沒有權力，沒有武功，沒有手下，連一條狗都不如。他還能東山再起嗎？
不能了。他這輩子，已經完了。
如果他騙了海棠，讓她去替自己送死呢？
海棠死了，小皇帝或許會傷心一陣，或許會自責一陣，但那又如何？小皇帝的龍椅不會晃一下，大明的江山不會動一下。死的不過是一個女人，一個已經被他利用過一次的女人。
何必呢？
朱無視在心中嘆了口氣。
他忽然想起自己年輕時教導海棠的那些話，「要做個好人，要對得起自己的良心，要對得起大明的江山社稷。」
他說那些話的時候，是真的相信的。至少，他以為自己是真的相信的。
是從什麼時候開始變的？是從他看到先帝龍椅的那一刻？是從他第一次嘗到權力滋味的那一刻？
他不知道。他只知道，他變了。變得連自己都不認識了。
可海棠沒有變。
她還是那個善良的、單純的、相信世間有公道的小姑娘。她不該因為他的錯，再去承受更多的痛苦。
人之將死，其言也善。鳥之將亡，其鳴也哀。
朱無視閉上眼睛，又睜開。他的嘴角微微上揚，露出一個極其苦澀的笑容。
「不錯。」
他的聲音很輕，卻很清晰。
「那些事，確實是義父做的。」
上官海棠的身體猛地一僵。
她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己一個字都說不出來。
她的眼眶裡蓄滿了淚水，順著臉頰往下淌，一滴一滴地落在鐵欄上。
她想過義父可能會否認，可能會辯解，可能會說是皇上冤枉了他。
她甚至在心裡準備好了反駁的話，準備好了替他開脫的理由。可她沒想到，義父會承認。就這麼輕描淡寫地承認了，沒有辯解，沒有推脫，甚至連一句「我是被逼無奈」都沒有說。
「為……為什麼……」
她的聲音顫抖得不成樣子。
「義父，您為什麼要這麼做……」
朱無視看著她，沉默了片刻。
他的目光很複雜，有愧疚，有不舍，還有一種說不清道不明的釋然。
「海棠，你不是男人，更不是朱家人。你不懂，皇位的誘惑有多大。」
上官海棠咬著嘴唇，眼淚止不住地往下掉。
朱無視繼續說道。
「義父從小教導你們，要做一個好人，要對得起自己的良心，要對得起大明的江山社稷。這些話，義父沒有騙你們。義父說這些的時候，是真的這麼想的。」
他頓了頓，聲音低了幾分。
「可是……人心是會變的。當你離那把椅子越來越近的時候，你會發現，從前那些堅持，那些信念，在皇位面前，都變得不值一提。」
上官海棠哭著搖頭：「可您為什麼要殺了那些人？一百零八位高手，他們……他們也有家人，也有父母，也有孩子……您……」
「義父知道。」
朱無視打斷了她的話，聲音有些沙啞。
「義父都知道。可那時候，義父已經回不了頭了。一步錯，步步錯。當你踏出了第一步，你就只能一直往下走，直到盡頭。」
他靠在石壁上，目光空洞地望著頭頂那片黑暗的屋頂。
「海棠，義父不求你原諒。義父也不配得到你的原諒，義父只求你一件事。」
上官海棠抬起淚眼，看著他。
朱無視轉過頭，看著她。他的目光很溫和，溫和得像是從前在護龍山莊教導她武功時一樣。
「好好活著。不要因為義父的事，去做傻事。皇上……是個好皇帝。他會把大明治理好的，你留在宮裡，好好輔佐他，替義父贖罪。」
上官海棠張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。她只是哭著，不停地哭著，像是要把這輩子的眼淚都流干。
朱無視沒有再說話。他閉上眼睛，靠在石壁上，嘴角帶著那抹苦澀的笑。他的呼吸很輕，輕得幾乎聽不見。
上官海棠不知道自己在鐵欄前跪了多久。
她只知道，她的膝蓋已經麻木了，她的嗓子已經哭啞了，她的眼淚已經流不出來了。她站起身，踉蹌著退了兩步，深深地朝鐵欄後的老人鞠了一躬。
「義父……海棠……海棠告退了。」
朱無視沒有睜眼，只是微微點了點頭。
上官海棠轉過身，朝甬道的方向走去。走了幾步，忽然停下來，頭也不回地說了一句。
「義父，海棠會替您告別一刀的。」
朱無視的眼皮微微動了一下，但他沒有睜眼，也沒有說話。
上官海棠深吸一口氣，邁步走進了甬道的黑暗中。
她的腳步聲在空蕩蕩的天牢中迴蕩，一下一下，越來越遠，越來越輕，最後消失在鐵門之外。
朱無視靠在石壁上，聽著那腳步聲漸漸遠去，臉上的笑容終於消失了。他睜開眼睛，望著頭頂那片黑暗的屋頂，目光空洞如枯井。
「海棠……」
他的聲音很輕，輕得像是一聲嘆息。
「別怪義父。義父……也是人。」
他閉上眼睛。
天牢，重新歸於死寂。
上官海棠從天牢出來時，夜風正涼。
翠兒連忙將斗篷又緊了緊，兩個小太監提著空食盒跟在後面，誰也不敢出聲。娘娘的臉色蒼白得像是透明的一般，眼睛紅腫，淚痕未乾，整個人搖搖欲墜，像是隨時都會倒下。
翠兒小心翼翼地勸道。
「娘娘，回宮歇息吧……」
上官海棠搖了搖頭，聲音沙啞得幾乎聽不清：「去東廠。」
翠兒心裡一緊。
東廠大牢，那是曹正淳的地方，關的都是朝廷重犯，比天牢還要陰森可怖。娘娘剛從天牢出來，又要去東廠，這是要把自己折騰到什麼時候？
可她不敢勸，也不敢攔。
她只是默默地跟在後頭，一隻手虛扶著上官海棠的胳膊，另一隻手朝身後的小太監打了個手勢，示意他們跟緊些。
東廠的大牢與天牢不同。天牢關的是朝廷重犯，雖然陰森但好歹還有幾分體面。
東廠的大牢卻是真正的修羅場。一進門，便是撲面而來的血腥氣和皮肉燒焦的臭味。
牆壁上掛滿了各式各樣的刑具，鐵鉗、烙鐵、夾棍、釘板、鋼針架，每一件上都帶著暗褐色的痕跡，分不清是鏽還是血。甬道兩側的牆上每隔幾步便插著一支火把，火焰在穿堂風中劇烈跳動，將那些刑具的影子投在牆上，扭曲如鬼魅。
上官海棠的腳步頓了一下。
她不是沒有見過血腥，在護龍山莊那些年，她執行過的任務哪一次不見血？
可那些血都是敵人的，是任務的一部分，她心裡沒有負擔。
這裡的血，卻是刑具上積年累月留下的，每一滴都代表著一個活生生的人在這裡受過折磨。她深吸一口氣，壓下心頭的不適，邁步走了進去。
獄卒早已得了曹正淳的吩咐，遠遠看見貴妃娘娘的儀仗，連忙跪了一地。有人在前引路，穿過一條條昏暗的甬道，在一間狹小的牢房前停了下來。
這間牢房與其他不同。
雖然依舊陰暗潮濕，但地上鋪了一層乾淨的稻草，牆角放著一隻木桶和一隻水碗，石壁上還多了一盞油燈。這是曹正淳特意吩咐的，再怎麼說，歸海一刀也是貴妃娘娘的故人，面子上總要過得去。
歸海一刀坐在牆角的地上，背靠著潮濕的石壁，雙手搭在膝頭，一動不動。
他的身上還穿著那件沾滿血跡的灰色長袍，頭髮散亂地披在肩上，遮住了大半張臉。放在他身邊的食盒和水碗，是幾個時辰前獄卒送來的，飯菜已經涼透了，他一口都沒有動。
上官海棠站在鐵欄外，看著裡面那個蜷縮在角落裡的身影，眼眶又紅了。
她捂住了嘴，不讓自己哭出聲來。
畢竟是從小一起長大的，說是情同手足還真不是假話。
她沒有立刻叫他。
只是站在那裡，靜靜地看著他。她想起了很多年前，她還是個小姑娘的時候，第一次在護龍山莊見到歸海一刀。
那時候他也是這樣，一個人坐在角落裡，不說話，不笑，一雙眼睛冷冷地看著所有人。
她跑過去跟他搭話，他不理。她拉他去練功，他不去；她把自己最愛吃的桂花糕分給他，他看了她一眼，沉默了很久，然後伸手拿了一塊，小口小口地吃了。
那是他們之間的第一個交集。
從那以後，她每次出去執行任務，回來時總能在自己房間的窗台上看到一壺溫熱的茶。
她知道是他泡的，別人泡不出那個味道。她從來沒有問過他為什麼對她這麼好，他也沒有說過。那些年，他們之間的默契就是什麼都不說，什麼都懂。
歸海一刀似乎感覺到了什麼，緩緩抬起頭來。
他的臉上全是塵土和乾涸的血跡。
額角有一道深深的傷疤，是新添的，結著暗紅色的痂。顴骨高高聳起，眼窩深深凹陷，兩頰幾乎沒有肉了，整個人瘦得像一具骷髏。但他的眼睛，那雙曾經空洞如枯井、連殺意都已經化為本能的眼睛，此刻竟然有了一絲光亮。
那不是魔功的殺意，不是仇恨的火焰，而是屬於「人」的、溫和的、帶著某種釋然的光芒。
沈清硯的北冥神功吸走了他所有的內力。
那些從無數次殺戮中積攢下來的、混雜著仇恨與瘋狂的力量，在一瞬間被抽得乾乾淨淨。
雄霸天下的刀意沒有了內力的支撐，不攻自破。那些日夜在他耳邊低語的魔音，「殺吧，殺吧，殺光你看見的一切」，終於消散了。
那些驅使他殺戮的衝動、那些將他變成刀的詛咒，像潮水一樣退去，露出了下面那片被他遺忘已久的、乾涸的、布滿裂痕的土地。
他不再是魔，不再是刀，不再是那個只剩一線理智的瘋子。
他又是歸海一刀了，那個沉默寡言、不善表達、心裡卻裝著很多事的年輕人。
只是，太晚了。
他看到了鐵欄外的上官海棠。
那一瞬間，他幾乎以為自己是在做夢。
他眨了眨眼睛，又眨了眨，確定不是幻覺之後，他的眼睛裡閃過一絲複雜的光芒，有驚訝，有欣喜，有一種說不清道不明的溫暖。
那溫暖像是冬日裡的一縷陽光，穿過他眼底的陰霾，照進了那片荒蕪已久的土地。
歸海一刀的嘴角微微動了一下，像是想笑，又像是想說什麼。可他的嘴唇太幹了，幹得像老樹皮，一動就裂開了一道口子，滲出細細的血絲。他伸出舌頭舔了舔，血的腥味在口腔里蔓延開來，他卻渾然不覺。
上官海棠再也忍不住了，捂著嘴，眼淚簌簌地往下掉。她拼命忍著，不想在他面前哭，可她忍不住。
她想起他的好，那些年他泡的茶，他替她擋的刀，他站在她身後默默守護的每一個日夜。
她也想起他的壞，他修煉魔功時的癲狂，他濫殺無辜時的冷血，他在西山官道上將朝廷命官如草芥般斬殺的殘忍。她恨他，也心疼他。這兩種感情交織在一起，像兩把刀絞著她的心。
歸海一刀看著她，看了很久。
然後他笑了。那笑容很淡，淡得幾乎看不出來，只是嘴角微微上揚了一個弧度，眼角的皺紋舒展開來，像是被春風吹皺的湖面。
可它確確實實地掛在了他的嘴角。不是苦笑，不是自嘲，而是一種真正的、發自心底的笑容。
就像很多年前，他還在護龍山莊時，每次看到她從外面執行任務回來、平安無事時，他臉上露出的那種笑。那種笑很輕，輕得像是風一吹就散了，可它真實存在過，就像他們對彼此的感情一樣。
他緩緩站起身，動作很慢，很吃力。他的腿在發抖，不是恐懼，而是虛脫。幾天的牢獄生涯，他沒有好好吃過一口東西，沒有合過眼，身體已經到了極限。
他扶著牆壁才勉強站住，指甲刮著粗糙的石面，發出刺耳的沙沙聲。
他一步一步地走到鐵欄前，伸出手，握住了鐵欄。他的手指枯瘦如柴，青筋凸起，指甲縫裡全是黑色的污垢，有幾片指甲已經裂開了，露出下面粉紅色的嫩肉。
「海棠。」
他叫她的名字。聲音沙啞得幾乎聽不清，像是兩塊砂紙在互相摩擦。
可那兩個字從他嘴裡說出來，卻像是用盡了所有的力氣。他沒有叫她「上官姑娘」，沒有叫她「上官貴人」，甚至沒有叫她「娘娘」。他只是叫了她的名字——海棠。
這是他藏在心裡很多年、從來沒有說出口的稱呼。在無數個深夜，他在心裡念過這個名字千百遍，可每一次話到嘴邊，都被他自己咽了回去。他沒有資格。
一個殺手，一個隨時可能死在外面的人，有什麼資格說這種話？
現在，他終於說出來了。
上官海棠的眼淚流得更凶了。
她想伸出手，握住歸海一刀。想要給他一點溫暖，但想到自己的身份，最終還是放棄了。。
「一刀……」
她的聲音斷斷續續，像是被什麼東西堵住了喉嚨。
「你怎麼……怎麼把自己弄成這樣……」
歸海一刀低下頭，看著她那雙手。
她的手很小，很白，很柔軟，和記憶中一模一樣。
他記得這雙手，她給他包紮傷口時的樣子，她給他遞茶時的樣子，她在月光下練劍時握劍的樣子。
他甚至記得她手上的溫度，微涼的，帶著淡淡的藥香，因為她總是隨身帶著傷藥，隨時準備替人包紮。他以為這輩子再也見不到了。
她的哭聲在天牢中迴蕩，一聲一聲，像是要將所有的委屈、痛苦、不舍都哭出來。
翠兒紅著眼眶，蹲下來輕輕拍著她的後背，低聲勸著：「娘娘，您別哭了，仔細哭壞了身子……」
可她自己說著說著，也忍不住掉下淚來。兩個小太監更是不敢抬頭，肩膀微微聳動。
朱無視沒有動。他只是靠在石壁上，閉著眼睛，聽著她的哭聲，臉上沒有任何表情。
過了許久，上官海棠的哭聲漸漸低了下去。
她抬起頭，淚眼模糊地看著鐵欄後的老人，聲音沙啞得幾乎聽不清。
「義父……海棠……海棠給您帶了些吃的。您……您多少用一些吧。」
朱無視睜開眼睛，看著矮几上那些精緻的菜餚。
他的喉結上下滾動了一下，像是在忍著什麼。
他緩緩坐起身，動作很慢，很吃力，像是在搬動一塊沉重的石頭。上官海棠想進去扶他，可鐵欄擋著，鑰匙在獄卒手裡，她進不去。她只能眼睜睜地看著義父佝僂著身子，艱難地挪到矮几前。
朱無視端起那碗粳米粥，粥還是溫的。
他用勺子舀了一口，送進嘴裡。粥熬得很稠，米粒已經煮化了，入口即化。他慢慢地嚼著，像是在品味什麼了不得的山珍海味。
「好。」
他的聲音很輕，輕得像是從喉嚨深處擠出來的一樣。
「好粥。」
上官海棠的眼淚又涌了出來。
眼淚像是決了堤的河水，怎麼也流不盡。
她不是愛哭的人，從小到大，朱無視教導她要堅強，要獨立，要像男兒一樣頂天立地。
她做到了。她在護龍山莊十幾年，流過血，流過汗，從未在人前掉過一滴眼淚。可此刻，她跪在這陰暗潮濕的天牢里，面對著鐵欄後那個白髮蒼蒼的老人，她所有的堅強都碎了。
朱無視沒有勸她。
他只是靠在石壁上，閉著眼睛，聽著她的哭聲，臉上沒有任何表情。
他的頭髮全白了，散亂地披在肩上，在昏暗的燈光下泛著灰白的光。他的臉上布滿了皺紋，像是一夜之間老了三十歲。他的手搭在膝頭，十指枯瘦如柴，青筋凸起，像是一條條蚯蚓爬在皮膚下面。
上官海棠哭了整整一刻鐘，哭聲才漸漸低了下去。
她抬起手，用衣袖擦了擦臉上的淚痕，深吸了幾口氣，努力讓自己平靜下來。她的眼睛已經哭腫了，鼻尖紅紅的，聲音沙啞得幾乎聽不清。
「義父……」
她的聲音微微發顫。
「海棠想問您一件事。」
朱無視緩緩睜開眼睛，看著鐵欄外的她。
他的目光已經不像從前那樣銳利了，像是蒙上了一層灰，暗淡無光。但他的嘴角依然帶著那抹苦澀的笑，像是在自嘲，又像是在感慨。
「問吧。」
上官海棠咬了咬嘴唇，像是在猶豫，又像是在積攢勇氣。她的手攥著鐵欄，指節發白。
過了好一會兒，她才開口，聲音很輕，輕得像是一片落葉。
「皇上說的那些事……都是真的嗎？」
朱無視沒有回答。
上官海棠繼續說道。
「海棠知道，皇上拿出了證據，人證物證俱全。曹正淳在大會上說的那些事，樁樁件件都有據可查。可是……」
她的聲音哽咽了一下。
「可是海棠還是想親口問您一句。義父，您告訴海棠，那些事，到底是不是您做的？」
她盯著朱無視的眼睛，像是在尋找一個答案。
朱無視沉默了很久。
鐵欄外的油燈跳了跳，將他的影子在牆上拉得忽長忽短。
他的嘴唇微微動了動，像是在猶豫，又像是在組織語言。他當然可以騙她，以他對上官海棠的了解，他知道她有多善良，多念舊情。只要他說一句「不是」，只要他說一句「我是被人陷害的」，上官海棠一定會信他。
甚至會去皇上面前替他求情，會不惜一切代價替他翻案。
或許……他可以利用這一點。
如果上官海棠去求皇上，以皇上對她的態度，說不定會有所鬆動。如果皇上不答應，海棠說不定會做出什麼過激的事，以死相逼？或者更極端的手段？
萬一皇上心軟了，放了人，那他朱無視或許還有東山再起的機會。
就算皇上不放人，讓海棠和皇上之間生出嫌隙，甚至反目成仇，那也是給那個小皇帝埋下一顆釘子。
朱無視的目光微微閃爍了一下。
但很快，那點光芒就熄滅了。
他想起自己現在的樣子，武功盡廢，滿頭白髮，面容枯槁，連站起來的力氣都沒有。
就算皇上放了他，他還能做什麼？一個廢人，沒有權力，沒有武功，沒有手下，連一條狗都不如。他還能東山再起嗎？
不能了。他這輩子，已經完了。
如果他騙了海棠，讓她去替自己送死呢？
海棠死了，小皇帝或許會傷心一陣，或許會自責一陣，但那又如何？小皇帝的龍椅不會晃一下，大明的江山不會動一下。死的不過是一個女人，一個已經被他利用過一次的女人。
何必呢？
朱無視在心中嘆了口氣。
他忽然想起自己年輕時教導海棠的那些話，「要做個好人，要對得起自己的良心，要對得起大明的江山社稷。」
他說那些話的時候，是真的相信的。至少，他以為自己是真的相信的。
是從什麼時候開始變的？是從他看到先帝龍椅的那一刻？是從他第一次嘗到權力滋味的那一刻？
他不知道。他只知道，他變了。變得連自己都不認識了。
可海棠沒有變。
她還是那個善良的、單純的、相信世間有公道的小姑娘。她不該因為他的錯，再去承受更多的痛苦。
人之將死，其言也善。鳥之將亡，其鳴也哀。
朱無視閉上眼睛，又睜開。他的嘴角微微上揚，露出一個極其苦澀的笑容。
「不錯。」
他的聲音很輕，卻很清晰。
「那些事，確實是義父做的。」
上官海棠的身體猛地一僵。
她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己一個字都說不出來。
她的眼眶裡蓄滿了淚水，順著臉頰往下淌，一滴一滴地落在鐵欄上。
她想過義父可能會否認，可能會辯解，可能會說是皇上冤枉了他。
她甚至在心裡準備好了反駁的話，準備好了替他開脫的理由。可她沒想到，義父會承認。就這麼輕描淡寫地承認了，沒有辯解，沒有推脫，甚至連一句「我是被逼無奈」都沒有說。
「為……為什麼……」
她的聲音顫抖得不成樣子。
「義父，您為什麼要這麼做……」
朱無視看著她，沉默了片刻。
他的目光很複雜，有愧疚，有不舍，還有一種說不清道不明的釋然。
「海棠，你不是男人，更不是朱家人。你不懂，皇位的誘惑有多大。」
上官海棠咬著嘴唇，眼淚止不住地往下掉。
朱無視繼續說道。
「義父從小教導你們，要做一個好人，要對得起自己的良心，要對得起大明的江山社稷。這些話，義父沒有騙你們。義父說這些的時候，是真的這麼想的。」
他頓了頓，聲音低了幾分。
「可是……人心是會變的。當你離那把椅子越來越近的時候，你會發現，從前那些堅持，那些信念，在皇位面前，都變得不值一提。」
上官海棠哭著搖頭：「可您為什麼要殺了那些人？一百零八位高手，他們……他們也有家人，也有父母，也有孩子……您……」
「義父知道。」
朱無視打斷了她的話，聲音有些沙啞。
「義父都知道。可那時候，義父已經回不了頭了。一步錯，步步錯。當你踏出了第一步，你就只能一直往下走，直到盡頭。」
他靠在石壁上，目光空洞地望著頭頂那片黑暗的屋頂。
「海棠，義父不求你原諒。義父也不配得到你的原諒，義父只求你一件事。」
上官海棠抬起淚眼，看著他。
朱無視轉過頭，看著她。他的目光很溫和，溫和得像是從前在護龍山莊教導她武功時一樣。
「好好活著。不要因為義父的事，去做傻事。皇上……是個好皇帝。他會把大明治理好的，你留在宮裡，好好輔佐他，替義父贖罪。」
上官海棠張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。她只是哭著，不停地哭著，像是要把這輩子的眼淚都流干。
朱無視沒有再說話。他閉上眼睛，靠在石壁上，嘴角帶著那抹苦澀的笑。他的呼吸很輕，輕得幾乎聽不見。
上官海棠不知道自己在鐵欄前跪了多久。
她只知道，她的膝蓋已經麻木了，她的嗓子已經哭啞了，她的眼淚已經流不出來了。她站起身，踉蹌著退了兩步，深深地朝鐵欄後的老人鞠了一躬。
「義父……海棠……海棠告退了。」
朱無視沒有睜眼，只是微微點了點頭。
上官海棠轉過身，朝甬道的方向走去。走了幾步，忽然停下來，頭也不回地說了一句。
「義父，海棠會替您告別一刀的。」
朱無視的眼皮微微動了一下，但他沒有睜眼，也沒有說話。
上官海棠深吸一口氣，邁步走進了甬道的黑暗中。
她的腳步聲在空蕩蕩的天牢中迴蕩，一下一下，越來越遠，越來越輕，最後消失在鐵門之外。
朱無視靠在石壁上，聽著那腳步聲漸漸遠去，臉上的笑容終於消失了。他睜開眼睛，望著頭頂那片黑暗的屋頂，目光空洞如枯井。
「海棠……」
他的聲音很輕，輕得像是一聲嘆息。
「別怪義父。義父……也是人。」
他閉上眼睛。
天牢，重新歸於死寂。
上官海棠從天牢出來時，夜風正涼。
翠兒連忙將斗篷又緊了緊，兩個小太監提著空食盒跟在後面，誰也不敢出聲。娘娘的臉色蒼白得像是透明的一般，眼睛紅腫，淚痕未乾，整個人搖搖欲墜，像是隨時都會倒下。
翠兒小心翼翼地勸道。
「娘娘，回宮歇息吧……」
上官海棠搖了搖頭，聲音沙啞得幾乎聽不清：「去東廠。」
翠兒心裡一緊。
東廠大牢，那是曹正淳的地方，關的都是朝廷重犯，比天牢還要陰森可怖。娘娘剛從天牢出來，又要去東廠，這是要把自己折騰到什麼時候？
可她不敢勸，也不敢攔。
她只是默默地跟在後頭，一隻手虛扶著上官海棠的胳膊，另一隻手朝身後的小太監打了個手勢，示意他們跟緊些。
東廠的大牢與天牢不同。天牢關的是朝廷重犯，雖然陰森但好歹還有幾分體面。
東廠的大牢卻是真正的修羅場。一進門，便是撲面而來的血腥氣和皮肉燒焦的臭味。
牆壁上掛滿了各式各樣的刑具，鐵鉗、烙鐵、夾棍、釘板、鋼針架，每一件上都帶著暗褐色的痕跡，分不清是鏽還是血。甬道兩側的牆上每隔幾步便插著一支火把，火焰在穿堂風中劇烈跳動，將那些刑具的影子投在牆上，扭曲如鬼魅。
上官海棠的腳步頓了一下。
她不是沒有見過血腥，在護龍山莊那些年，她執行過的任務哪一次不見血？
可那些血都是敵人的，是任務的一部分，她心裡沒有負擔。
這裡的血，卻是刑具上積年累月留下的，每一滴都代表著一個活生生的人在這裡受過折磨。她深吸一口氣，壓下心頭的不適，邁步走了進去。
獄卒早已得了曹正淳的吩咐，遠遠看見貴妃娘娘的儀仗，連忙跪了一地。有人在前引路，穿過一條條昏暗的甬道，在一間狹小的牢房前停了下來。
這間牢房與其他不同。
雖然依舊陰暗潮濕，但地上鋪了一層乾淨的稻草，牆角放著一隻木桶和一隻水碗，石壁上還多了一盞油燈。這是曹正淳特意吩咐的，再怎麼說，歸海一刀也是貴妃娘娘的故人，面子上總要過得去。
歸海一刀坐在牆角的地上，背靠著潮濕的石壁，雙手搭在膝頭，一動不動。
他的身上還穿著那件沾滿血跡的灰色長袍，頭髮散亂地披在肩上，遮住了大半張臉。放在他身邊的食盒和水碗，是幾個時辰前獄卒送來的，飯菜已經涼透了，他一口都沒有動。
上官海棠站在鐵欄外，看著裡面那個蜷縮在角落裡的身影，眼眶又紅了。
她捂住了嘴，不讓自己哭出聲來。
畢竟是從小一起長大的，說是情同手足還真不是假話。
她沒有立刻叫他。
只是站在那裡，靜靜地看著他。她想起了很多年前，她還是個小姑娘的時候，第一次在護龍山莊見到歸海一刀。
那時候他也是這樣，一個人坐在角落裡，不說話，不笑，一雙眼睛冷冷地看著所有人。
她跑過去跟他搭話，他不理。她拉他去練功，他不去；她把自己最愛吃的桂花糕分給他，他看了她一眼，沉默了很久，然後伸手拿了一塊，小口小口地吃了。
那是他們之間的第一個交集。
從那以後，她每次出去執行任務，回來時總能在自己房間的窗台上看到一壺溫熱的茶。
她知道是他泡的，別人泡不出那個味道。她從來沒有問過他為什麼對她這麼好，他也沒有說過。那些年，他們之間的默契就是什麼都不說，什麼都懂。
歸海一刀似乎感覺到了什麼，緩緩抬起頭來。
他的臉上全是塵土和乾涸的血跡。
額角有一道深深的傷疤，是新添的，結著暗紅色的痂。顴骨高高聳起，眼窩深深凹陷，兩頰幾乎沒有肉了，整個人瘦得像一具骷髏。但他的眼睛，那雙曾經空洞如枯井、連殺意都已經化為本能的眼睛，此刻竟然有了一絲光亮。
那不是魔功的殺意，不是仇恨的火焰，而是屬於「人」的、溫和的、帶著某種釋然的光芒。
沈清硯的北冥神功吸走了他所有的內力。
那些從無數次殺戮中積攢下來的、混雜著仇恨與瘋狂的力量，在一瞬間被抽得乾乾淨淨。
雄霸天下的刀意沒有了內力的支撐，不攻自破。那些日夜在他耳邊低語的魔音，「殺吧，殺吧，殺光你看見的一切」，終於消散了。
那些驅使他殺戮的衝動、那些將他變成刀的詛咒，像潮水一樣退去，露出了下面那片被他遺忘已久的、乾涸的、布滿裂痕的土地。
他不再是魔，不再是刀，不再是那個只剩一線理智的瘋子。
他又是歸海一刀了，那個沉默寡言、不善表達、心裡卻裝著很多事的年輕人。
只是，太晚了。
他看到了鐵欄外的上官海棠。
那一瞬間，他幾乎以為自己是在做夢。
他眨了眨眼睛，又眨了眨，確定不是幻覺之後，他的眼睛裡閃過一絲複雜的光芒，有驚訝，有欣喜，有一種說不清道不明的溫暖。
那溫暖像是冬日裡的一縷陽光，穿過他眼底的陰霾，照進了那片荒蕪已久的土地。
歸海一刀的嘴角微微動了一下，像是想笑，又像是想說什麼。可他的嘴唇太幹了，幹得像老樹皮，一動就裂開了一道口子，滲出細細的血絲。他伸出舌頭舔了舔，血的腥味在口腔里蔓延開來，他卻渾然不覺。
上官海棠再也忍不住了，捂著嘴，眼淚簌簌地往下掉。她拼命忍著，不想在他面前哭，可她忍不住。
她想起他的好，那些年他泡的茶，他替她擋的刀，他站在她身後默默守護的每一個日夜。
她也想起他的壞，他修煉魔功時的癲狂，他濫殺無辜時的冷血，他在西山官道上將朝廷命官如草芥般斬殺的殘忍。她恨他，也心疼他。這兩種感情交織在一起，像兩把刀絞著她的心。
歸海一刀看著她，看了很久。
然後他笑了。那笑容很淡，淡得幾乎看不出來，只是嘴角微微上揚了一個弧度，眼角的皺紋舒展開來，像是被春風吹皺的湖面。
可它確確實實地掛在了他的嘴角。不是苦笑，不是自嘲，而是一種真正的、發自心底的笑容。
就像很多年前，他還在護龍山莊時，每次看到她從外面執行任務回來、平安無事時，他臉上露出的那種笑。那種笑很輕，輕得像是風一吹就散了，可它真實存在過，就像他們對彼此的感情一樣。
他緩緩站起身，動作很慢，很吃力。他的腿在發抖，不是恐懼，而是虛脫。幾天的牢獄生涯，他沒有好好吃過一口東西，沒有合過眼，身體已經到了極限。
他扶著牆壁才勉強站住，指甲刮著粗糙的石面，發出刺耳的沙沙聲。
他一步一步地走到鐵欄前，伸出手，握住了鐵欄。他的手指枯瘦如柴，青筋凸起，指甲縫裡全是黑色的污垢，有幾片指甲已經裂開了，露出下面粉紅色的嫩肉。
「海棠。」
他叫她的名字。聲音沙啞得幾乎聽不清，像是兩塊砂紙在互相摩擦。
可那兩個字從他嘴裡說出來，卻像是用盡了所有的力氣。他沒有叫她「上官姑娘」，沒有叫她「上官貴人」，甚至沒有叫她「娘娘」。他只是叫了她的名字——海棠。
這是他藏在心裡很多年、從來沒有說出口的稱呼。在無數個深夜，他在心裡念過這個名字千百遍，可每一次話到嘴邊，都被他自己咽了回去。他沒有資格。
一個殺手，一個隨時可能死在外面的人，有什麼資格說這種話？
現在，他終於說出來了。
上官海棠的眼淚流得更凶了。
她想伸出手，握住歸海一刀。想要給他一點溫暖，但想到自己的身份，最終還是放棄了。。
「一刀……」
她的聲音斷斷續續，像是被什麼東西堵住了喉嚨。
「你怎麼……怎麼把自己弄成這樣……」
歸海一刀低下頭，看著她那雙手。
她的手很小，很白，很柔軟，和記憶中一模一樣。
他記得這雙手，她給他包紮傷口時的樣子，她給他遞茶時的樣子，她在月光下練劍時握劍的樣子。
他甚至記得她手上的溫度，微涼的，帶著淡淡的藥香，因為她總是隨身帶著傷藥，隨時準備替人包紮。他以為這輩子再也見不到了。