第836章 皇宮設宴
春風樓的雅間裡，桌上擺著七八道大理特色菜。
葉無忌夾起一塊油汪汪的燉豬蹄，大口啃了起來，吃得吧唧作響。啃剩的骨頭被他隨口吐在腳邊，全然不顧規矩體統。
黃蓉坐在對面，看著他這副餓死鬼投胎的模樣，無奈地嘆了口氣。她始終沒碰面前的碗筷，眉心輕輕蹙著。
葉無忌啃完豬蹄，胡亂用袖子抹了把嘴，又夾了一筷鮮嫩的魚腹肉放進黃蓉碗裡。隨後，他伸出手，在黃蓉擱在桌上的手背上摸了兩下。
「郭伯母，想什麼呢？飯也不吃，回頭餓瘦了，晚上摸起來硌手，我可不依。」葉無忌嘴裡嚼著肉，含混不清地說道。
黃蓉被這粗俗的話臊得臉頰微紅，趕緊把手抽回來，下意識瞥了一眼緊閉的門窗。
「你小點聲。這裡是大理城，不是你的灌縣。」黃蓉壓低聲音，語氣里透著幾分擔憂，「我還在想白天觀音井的事。一燈大師當年對我恩重如山，還曾耗費功力救過我的命。他若看出你我之間的關係，會如何看我？」
葉無忌端起茶杯漱了漱口，把茶水吐進一旁的痰盂。
「他是個和尚，四大皆空，管天管地，還能管咱倆在被窩裡做什麼？」葉無忌往椅背上一靠，翹起二郎腿，「郭大俠臨終前就把你託付給我了，你現在是我葉無忌的女人。咱們男歡女愛，天經地義。他若不高興，儘管來找我過幾招。反正我今日也沒打痛快。」
黃蓉瞪了他一眼。
這混蛋，嘴裡就沒一句正經話。可被他這麼一番插科打諢，她心裡的愁緒倒真被沖淡了幾分。
「也不知道段興業酉時還會不會把生銅送來。」黃蓉把話題拉回正事，「今天鬧出這麼大的動靜，高家必定會盯緊城裡的一舉一動。段家未必敢在這個節骨眼上跟咱們交易。」
葉無忌嘿嘿一笑，抓起一把炒花生米扔進嘴裡，嚼得嘎嘣作響。
「你把段家想得太有骨氣了。老和尚今日當街露了這麼一手，既是在警告高家，也是在給段家撐腰。高泰祥多半已經被鎮住，暫時不敢妄動。段家那幫人精得很，知道這正是抱大腿的好機會。」
葉無忌拍去手上的碎屑，咧嘴道：「我敢跟你打賭，他們不僅會把生銅送來，還會加倍。如今他們比咱們更著急。」
話音剛落，雅間的門便被人輕輕敲響。
一名身穿破舊短打的丐幫弟子推門而入，快步來到黃蓉身旁。
「幫主，樓下來了一人，點名要見您和葉統轄。」弟子稟報導。
「什麼人？」黃蓉問道。
「是個四十來歲的中年男子，穿著一身灰布衣裳。瞧著面生，不像江湖中人，倒像是富戶人家的管事。他說自己姓朱。」
葉無忌摸了摸下巴，眼珠轉了轉。
「讓他上來。我倒要看看，段家派了個什麼人來。」
片刻後，丐幫弟子領著一名男子走進雅間。
男子面白無須，眼角生著幾道細紋。他步子細碎，落腳極輕，腰背也始終微微躬著，透出一股常年侍奉人養成的謹慎。
葉無忌只看了一眼，心裡便有了數。
這人多半是宮裡出來的內侍。
男子來到桌前，絲毫不在意腳邊的骨頭與油污，直接掀起衣擺，恭恭敬敬地行了個大禮。
「奴婢朱無量，奉國主之命，特來拜見葉統轄、黃幫主。」
他的嗓音果然尖細，略顯陰柔。
黃蓉站起身，客氣地抬了抬手。
「朱公公免禮。不知國主派你前來，有何指教？」
朱無量直起身，卻不敢直視黃蓉，目光只停在葉無忌的鞋尖上。
「國主有旨，請二位明日入宮赴宴。至於先前段興業答應的五百斤生銅，國主說不必再送了。」
葉無忌聞言霍然起身，一掌拍在桌上，震得盤碗叮噹作響。
「怎麼，想賴帳？」葉無忌瞪起眼睛，指著朱無量的鼻子罵道，「說好的買賣，說反悔就反悔？你們大理皇室就是這麼做生意的？五百斤生銅都捨不得給，還想空手套白狼？」
朱無量嚇得肩頭一顫，連忙擺手解釋。
「葉統轄誤會了，千萬息怒！國主的意思是，區區五百斤生銅，實在拿不出手，怕怠慢了二位。國主想在宮中親自與二位商談。只要二位肯出手相助，大理商道的經營權和城外幾座私礦，國主都願交給灌縣。」
黃蓉聽得心頭一跳。
商道與私礦，幾乎是大理的命脈。段祥興竟肯把這些拿出來交易，看來段家果真已經到了生死存亡的關頭。
葉無忌卻沒有接話。
他緩緩坐回椅中，端起茶杯抿了一口，眉頭漸漸蹙起。
天上掉餡餅，地上多半藏著陷阱。段祥興忽然開出如此優厚的條件，所求必然不小。
「入宮赴宴？」葉無忌撇了撇嘴，語氣里透著幾分嘲弄，「我可聽街面上的兄弟說了，你們大理皇宮如今跟個篩子似的，到處都是高泰祥安插的眼線。連守宮門的狗，啃的都是高泰祥扔的骨頭。我帶著黃幫主進宮，要是高泰祥派人把宮門一堵，我們倆豈不成了瓮中之鱉？這買賣風險太大，我不干。」
朱無量急得額頭冒汗，頻頻用衣袖擦拭。
「二位放心！國主已經安排周全，明日入宮走的是後宰門暗道，定能瞞過高家的眼線。而且……」
朱無量往前挪了半步，壓低聲音道：「讓奴婢前來請二位，也是老祖宗的意思。」
「老祖宗？」葉無忌挑了挑眉。
「就是一燈大師。」
葉無忌摸著下巴，眼珠滴溜溜一轉。
一燈大師既然開了口，這場宴多半推不掉。
可皇宮那種高牆深院，若真有埋伏，他自己要脫身不難，帶著黃蓉卻不能有半點閃失。
葉無忌往椅背上一靠，雙手一攤，索性耍起了無賴。
「走暗道？那不就是鑽狗洞嗎？老朱，不是我不給面子，我這人從小膽子就小，還怕黑。皇宮裡陰森森的，沒準高泰祥早埋伏了幾百名刀斧手，摔杯為號，把我剁成肉餡包包子。那可不成，不去，打死也不去。」
朱無量聽得愣在原地。
眼前這人好歹也是一方統轄，怎麼說起話來竟像個市井無賴？
「葉統轄，這……宮中怎麼會有刀斧手呢？國主確是真心相邀……」
「真心也不成，我心裡沒底。」葉無忌搓了搓手，忽然咧嘴一笑，朝朱無量湊近幾分，「除非你們國主能給我找一道『保命符』。」
「什麼保命符？」朱無量一臉茫然。
葉無忌嘿嘿笑了兩聲，臉上滿是不正經。
「我前些日子聽丐幫的兄弟閒扯，說你們國主有個妹妹，名叫段明珠，生得那叫一個水靈。這樣吧，想讓我明日赴宴，就讓明珠公主親自來春風樓接我。有公主走在前面，高泰祥就算想放冷箭，也得先掂量一下。我心裡才能踏實。」
黃蓉在一旁聽得直皺眉。
這混蛋的老毛病又犯了。藉口顧慮安危，還不忘占人家姑娘的便宜。
她在桌下抬腳，狠狠踢在葉無忌的小腿上。
葉無忌疼得一咧嘴，卻趁勢捉住黃蓉的腳踝，輕輕捏了一下，面上仍是一副油鹽不進的模樣。
「聽清楚了？讓公主來接。換成旁人，我信不過。」
朱無量臉色驟變，接連後退兩步，聲音也陡然拔高。
「這……這萬萬不可！明珠公主乃是千金之軀，又尚未出閣，怎可拋頭露面，親自到客棧接人？這不僅於禮不合，更有損皇家顏面！」
「顏面能當飯吃嗎？」葉無忌翻了個白眼，擺出一副指點江山的架勢，「你們段家都被高泰祥欺負到這個份上了，還擺什麼皇家的架子？我郭伯母堂堂丐幫幫主，不也天天跟著我風裡來雨里去？」
他屈指敲了敲桌面，繼續道：「是要臉還是要命，讓你們國主自己選。反正話我撂在這兒，公主不來，我就在客棧睡大覺，哪兒也不去。」
說完，葉無忌端起茶杯，垂眼吹開浮在水面的茶葉，不再搭理朱無量。
朱無量站在原地，一時進退兩難。
他總算明白了，這位葉統轄根本不按常理行事。滿口歪理，卻偏偏捏住了段家的死穴。
國主為了保住段氏江山，連商道和私礦都肯割捨，讓公主親自走一趟，恐怕也只能答應。
朱無量神色發苦，深深行了一禮。
「奴婢……這就回宮復命。」
說罷，他躬身退出雅間，腳步聲漸漸遠去。
黃蓉一把抽回自己的腳，沒好氣地瞪著葉無忌。
「你呀，這個時候提什麼段明珠？你知不知道，大理皇室最重顏面。你提出這種荒唐要求，萬一他們惱羞成怒，這樁買賣豈不是要黃？再說……」
黃蓉微微眯起眼睛：「你是不是又瞧上人家姑娘了？」
葉無忌厚著臉皮挪到黃蓉身旁，一把攬住她的腰，又在她臀上輕拍了一記。
「啪」的一聲，黃蓉身體一僵，耳根頓時紅了起來。
「郭伯母，這次你真冤枉我了。」葉無忌湊到她耳邊，壓低聲音，方才那副不正經的神色也淡了幾分，「段家如今就是案板上的肉，高泰祥便是那把隨時會落下的刀。他們求著咱們救命，我若答應得太痛快，反倒會讓他們覺得咱們好拿捏。」
黃蓉忍著羞意，沒有推開他，凝神聽他繼續說下去。
「他們若連這點委屈都受不了，就說明還沒被逼到絕路。這種盟友心氣太高，不到最後關頭，不會真心讓步。咱們貿然入宮，多半只能替他們擋刀。」
葉無忌咧嘴一笑：「可他們若真把明珠公主派來，就說明段祥興連皇家的顏面都顧不上了，已經徹底豁了出去。到了那時，咱們才好把價碼開足，從他們手裡拿到真正的好處。」
聽完這番分析，黃蓉不得不承認，這混蛋平日裡沒個正形，嘴上也不饒人，偏偏在判斷局勢、拿捏人心時，眼光毒辣得很。
「就你歪理多。」
黃蓉白了他一眼，語氣卻軟了下來，也沒有掙開他的手臂。
葉無忌夾起一塊油汪汪的燉豬蹄，大口啃了起來，吃得吧唧作響。啃剩的骨頭被他隨口吐在腳邊，全然不顧規矩體統。
黃蓉坐在對面，看著他這副餓死鬼投胎的模樣，無奈地嘆了口氣。她始終沒碰面前的碗筷，眉心輕輕蹙著。
葉無忌啃完豬蹄，胡亂用袖子抹了把嘴，又夾了一筷鮮嫩的魚腹肉放進黃蓉碗裡。隨後，他伸出手，在黃蓉擱在桌上的手背上摸了兩下。
「郭伯母，想什麼呢？飯也不吃，回頭餓瘦了，晚上摸起來硌手，我可不依。」葉無忌嘴裡嚼著肉，含混不清地說道。
黃蓉被這粗俗的話臊得臉頰微紅，趕緊把手抽回來，下意識瞥了一眼緊閉的門窗。
「你小點聲。這裡是大理城，不是你的灌縣。」黃蓉壓低聲音，語氣里透著幾分擔憂，「我還在想白天觀音井的事。一燈大師當年對我恩重如山，還曾耗費功力救過我的命。他若看出你我之間的關係，會如何看我？」
葉無忌端起茶杯漱了漱口，把茶水吐進一旁的痰盂。
「他是個和尚，四大皆空，管天管地，還能管咱倆在被窩裡做什麼？」葉無忌往椅背上一靠，翹起二郎腿，「郭大俠臨終前就把你託付給我了，你現在是我葉無忌的女人。咱們男歡女愛，天經地義。他若不高興，儘管來找我過幾招。反正我今日也沒打痛快。」
黃蓉瞪了他一眼。
這混蛋，嘴裡就沒一句正經話。可被他這麼一番插科打諢，她心裡的愁緒倒真被沖淡了幾分。
「也不知道段興業酉時還會不會把生銅送來。」黃蓉把話題拉回正事，「今天鬧出這麼大的動靜，高家必定會盯緊城裡的一舉一動。段家未必敢在這個節骨眼上跟咱們交易。」
葉無忌嘿嘿一笑，抓起一把炒花生米扔進嘴裡，嚼得嘎嘣作響。
「你把段家想得太有骨氣了。老和尚今日當街露了這麼一手，既是在警告高家，也是在給段家撐腰。高泰祥多半已經被鎮住，暫時不敢妄動。段家那幫人精得很，知道這正是抱大腿的好機會。」
葉無忌拍去手上的碎屑，咧嘴道：「我敢跟你打賭，他們不僅會把生銅送來，還會加倍。如今他們比咱們更著急。」
話音剛落，雅間的門便被人輕輕敲響。
一名身穿破舊短打的丐幫弟子推門而入，快步來到黃蓉身旁。
「幫主，樓下來了一人，點名要見您和葉統轄。」弟子稟報導。
「什麼人？」黃蓉問道。
「是個四十來歲的中年男子，穿著一身灰布衣裳。瞧著面生，不像江湖中人，倒像是富戶人家的管事。他說自己姓朱。」
葉無忌摸了摸下巴，眼珠轉了轉。
「讓他上來。我倒要看看，段家派了個什麼人來。」
片刻後，丐幫弟子領著一名男子走進雅間。
男子面白無須，眼角生著幾道細紋。他步子細碎，落腳極輕，腰背也始終微微躬著，透出一股常年侍奉人養成的謹慎。
葉無忌只看了一眼，心裡便有了數。
這人多半是宮裡出來的內侍。
男子來到桌前，絲毫不在意腳邊的骨頭與油污，直接掀起衣擺，恭恭敬敬地行了個大禮。
「奴婢朱無量，奉國主之命，特來拜見葉統轄、黃幫主。」
他的嗓音果然尖細，略顯陰柔。
黃蓉站起身，客氣地抬了抬手。
「朱公公免禮。不知國主派你前來，有何指教？」
朱無量直起身，卻不敢直視黃蓉，目光只停在葉無忌的鞋尖上。
「國主有旨，請二位明日入宮赴宴。至於先前段興業答應的五百斤生銅，國主說不必再送了。」
葉無忌聞言霍然起身，一掌拍在桌上，震得盤碗叮噹作響。
「怎麼，想賴帳？」葉無忌瞪起眼睛，指著朱無量的鼻子罵道，「說好的買賣，說反悔就反悔？你們大理皇室就是這麼做生意的？五百斤生銅都捨不得給，還想空手套白狼？」
朱無量嚇得肩頭一顫，連忙擺手解釋。
「葉統轄誤會了，千萬息怒！國主的意思是，區區五百斤生銅，實在拿不出手，怕怠慢了二位。國主想在宮中親自與二位商談。只要二位肯出手相助，大理商道的經營權和城外幾座私礦，國主都願交給灌縣。」
黃蓉聽得心頭一跳。
商道與私礦，幾乎是大理的命脈。段祥興竟肯把這些拿出來交易，看來段家果真已經到了生死存亡的關頭。
葉無忌卻沒有接話。
他緩緩坐回椅中，端起茶杯抿了一口，眉頭漸漸蹙起。
天上掉餡餅，地上多半藏著陷阱。段祥興忽然開出如此優厚的條件，所求必然不小。
「入宮赴宴？」葉無忌撇了撇嘴，語氣里透著幾分嘲弄，「我可聽街面上的兄弟說了，你們大理皇宮如今跟個篩子似的，到處都是高泰祥安插的眼線。連守宮門的狗，啃的都是高泰祥扔的骨頭。我帶著黃幫主進宮，要是高泰祥派人把宮門一堵，我們倆豈不成了瓮中之鱉？這買賣風險太大，我不干。」
朱無量急得額頭冒汗，頻頻用衣袖擦拭。
「二位放心！國主已經安排周全，明日入宮走的是後宰門暗道，定能瞞過高家的眼線。而且……」
朱無量往前挪了半步，壓低聲音道：「讓奴婢前來請二位，也是老祖宗的意思。」
「老祖宗？」葉無忌挑了挑眉。
「就是一燈大師。」
葉無忌摸著下巴，眼珠滴溜溜一轉。
一燈大師既然開了口，這場宴多半推不掉。
可皇宮那種高牆深院，若真有埋伏，他自己要脫身不難，帶著黃蓉卻不能有半點閃失。
葉無忌往椅背上一靠，雙手一攤，索性耍起了無賴。
「走暗道？那不就是鑽狗洞嗎？老朱，不是我不給面子，我這人從小膽子就小，還怕黑。皇宮裡陰森森的，沒準高泰祥早埋伏了幾百名刀斧手，摔杯為號，把我剁成肉餡包包子。那可不成，不去，打死也不去。」
朱無量聽得愣在原地。
眼前這人好歹也是一方統轄，怎麼說起話來竟像個市井無賴？
「葉統轄，這……宮中怎麼會有刀斧手呢？國主確是真心相邀……」
「真心也不成，我心裡沒底。」葉無忌搓了搓手，忽然咧嘴一笑，朝朱無量湊近幾分，「除非你們國主能給我找一道『保命符』。」
「什麼保命符？」朱無量一臉茫然。
葉無忌嘿嘿笑了兩聲，臉上滿是不正經。
「我前些日子聽丐幫的兄弟閒扯，說你們國主有個妹妹，名叫段明珠，生得那叫一個水靈。這樣吧，想讓我明日赴宴，就讓明珠公主親自來春風樓接我。有公主走在前面，高泰祥就算想放冷箭，也得先掂量一下。我心裡才能踏實。」
黃蓉在一旁聽得直皺眉。
這混蛋的老毛病又犯了。藉口顧慮安危，還不忘占人家姑娘的便宜。
她在桌下抬腳，狠狠踢在葉無忌的小腿上。
葉無忌疼得一咧嘴，卻趁勢捉住黃蓉的腳踝，輕輕捏了一下，面上仍是一副油鹽不進的模樣。
「聽清楚了？讓公主來接。換成旁人，我信不過。」
朱無量臉色驟變，接連後退兩步，聲音也陡然拔高。
「這……這萬萬不可！明珠公主乃是千金之軀，又尚未出閣，怎可拋頭露面，親自到客棧接人？這不僅於禮不合，更有損皇家顏面！」
「顏面能當飯吃嗎？」葉無忌翻了個白眼，擺出一副指點江山的架勢，「你們段家都被高泰祥欺負到這個份上了，還擺什麼皇家的架子？我郭伯母堂堂丐幫幫主，不也天天跟著我風裡來雨里去？」
他屈指敲了敲桌面，繼續道：「是要臉還是要命，讓你們國主自己選。反正話我撂在這兒，公主不來，我就在客棧睡大覺，哪兒也不去。」
說完，葉無忌端起茶杯，垂眼吹開浮在水面的茶葉，不再搭理朱無量。
朱無量站在原地，一時進退兩難。
他總算明白了，這位葉統轄根本不按常理行事。滿口歪理，卻偏偏捏住了段家的死穴。
國主為了保住段氏江山，連商道和私礦都肯割捨，讓公主親自走一趟，恐怕也只能答應。
朱無量神色發苦，深深行了一禮。
「奴婢……這就回宮復命。」
說罷，他躬身退出雅間，腳步聲漸漸遠去。
黃蓉一把抽回自己的腳，沒好氣地瞪著葉無忌。
「你呀，這個時候提什麼段明珠？你知不知道，大理皇室最重顏面。你提出這種荒唐要求，萬一他們惱羞成怒，這樁買賣豈不是要黃？再說……」
黃蓉微微眯起眼睛：「你是不是又瞧上人家姑娘了？」
葉無忌厚著臉皮挪到黃蓉身旁，一把攬住她的腰，又在她臀上輕拍了一記。
「啪」的一聲，黃蓉身體一僵，耳根頓時紅了起來。
「郭伯母，這次你真冤枉我了。」葉無忌湊到她耳邊，壓低聲音，方才那副不正經的神色也淡了幾分，「段家如今就是案板上的肉，高泰祥便是那把隨時會落下的刀。他們求著咱們救命，我若答應得太痛快，反倒會讓他們覺得咱們好拿捏。」
黃蓉忍著羞意，沒有推開他，凝神聽他繼續說下去。
「他們若連這點委屈都受不了，就說明還沒被逼到絕路。這種盟友心氣太高，不到最後關頭，不會真心讓步。咱們貿然入宮，多半只能替他們擋刀。」
葉無忌咧嘴一笑：「可他們若真把明珠公主派來，就說明段祥興連皇家的顏面都顧不上了，已經徹底豁了出去。到了那時，咱們才好把價碼開足，從他們手裡拿到真正的好處。」
聽完這番分析，黃蓉不得不承認，這混蛋平日裡沒個正形，嘴上也不饒人，偏偏在判斷局勢、拿捏人心時，眼光毒辣得很。
「就你歪理多。」
黃蓉白了他一眼，語氣卻軟了下來，也沒有掙開他的手臂。