第2章 角落座位與學院版基礎冥想法
象徵著上課時間的魔法鐘聲並非通過空氣振動傳播，而是直接在所有學徒的腦海中低沉而清晰地鳴響，帶著一種不容置疑的權威感，精準地將人從睡夢或沉思中喚醒。
這聲音似乎能輕微撥動人的精神，帶著催促的意味。林恩準時的生物鐘讓他在鐘聲完全響起前就已睜開了眼睛。宿舍內依舊昏暗，只有窗外山岩縫隙透入的些許慘澹天光。
他沒有絲毫耽擱，如同最精密的機械，開始了晨間的例行功課——半小時的冥想。盤腿坐在硬板床上，脊背挺直，雙手自然置於膝上，依照那本《基礎冥想法》學院版優化後的路徑，引導著體內那微薄得可憐的魔力流。過程依舊緩慢，但他心無旁騖，將所有雜念排除，專注於冥想。效率低下，但貴在堅持，積少成多是他唯一信奉的真理。
冥想結束，魔力未見增加多少，精神卻因高度集中而略顯疲憊。他利落地起身，穿上那件寬大粗糙的灰袍，將自身那點可憐的家當，也就幾枚銅板、自製炭筆、筆記、剩餘的乾糧都仔細藏在床鋪下最隱秘的角落，並重新檢查了門縫和窗台的螢光苔蘚粉末，確認無人闖入。一切妥當後，他才低著頭，如同融入陰影的一部分，悄無聲息地走出宿舍，匯入前往主教學塔的人流之中。
他刻意走在人流的最邊緣，步伐頻率調整得與周圍大多數人保持一致，既不突出也不落後，目光低垂，避免與任何人對視。他的灰袍舊而不合身，反而成了最好的偽裝，讓他看起來和無數個資質平庸、家境貧寒的灰袍學徒沒什麼兩樣，如同一滴水匯入河流，儘可能降低自己的存在感。
他能感受到四周投來的各種目光：好奇、漠然、以及毫不掩飾的輕蔑，但他內心毫無波動，只是默默記錄著路徑上的細節：哪個拐角有視野盲區，哪條走廊人流量最少，哪裡可能有隱藏的監視法陣節點。
初級魔法理論課的教室位於主教學塔的一層，是一個階梯狀的環形大廳，足以輕鬆容納兩三百名新生。穹頂很高，鑲嵌著散發柔和白光的魔法水晶，將整個教室照得亮如白晝。空氣中漂浮著淡淡的靜電臭氧味，那是大量魔法裝置和學徒匯聚時常有的現象。
如同任何一個小型社會的縮影，教室里的座位選擇清晰地劃分出了階層。前排和中央的最佳位置早已被貴族子弟和那些天賦較好、善於交際或早已形成小團體的平民學徒占據。費恩·霍克如同開屏的孔雀般坐在最中間最靠前的位置，被一群人簇擁著，談笑風生，聲音不大卻足以吸引周圍的注意，他時而對講台指指點點，時而對同伴的恭維報以矜持的微笑，顯然是那一片區域的核心。
林恩目不斜視，對那片散發著無形優越感的區域視若無睹，徑直走向教室最後一排、最角落、光線相對最為昏暗的那個座位。那裡離講台最遠，前面還有幾根裝飾兼承重的巨大石柱遮擋部分視線，旁邊就是通往側門的通道，進出方便且不易被察覺。完美。他坐下後，立刻將那本嶄新的《基礎冥想法》和一本空白的、紙質粗糙的筆記本攤開在桌面上，擺出一副認真聽講、準備記錄的標準姿態，將自己融入努力但資質駑鈍的學徒背景板之中。
講師是一位頭髮花白、戴著厚厚鏡片的老法師，名叫埃爾默，據說是學院裡教授基礎理論時間最長的老師之一。他語調平緩，沒有任何起伏，像是在念誦一段古老的、與己無關的經文，帶著一種學究式的刻板和精確。他從最基礎的魔力本源假說講起，涉及到六大元素親和理論的基礎模型，然後詳細闡述了《基礎冥想法》的二十七個關鍵注意要點和三十六種常見謬誤。
這些內容對許多來自魔法世家或受過良好教育的學徒來說或許是老生常談，但對林恩而言，卻是真正系統性的、前所未有的知識衝擊。他之前修煉的貧民窟殘缺版本根本沒有這些理論支撐，完全是憑著感覺和面板硬肝。他聽得極其認真，幾乎一字不落，時不時還在本子上用自創的簡略符號和圖示飛快地記錄下關鍵信息，特別是那些與自身修煉體驗能夠相互印證或糾正的地方。比如關於魔力流動時精神引導的細微角度差異，埃爾默講師提到的一個小技巧就讓他之前某個滯澀處豁然開朗。原來如此，之前感知到的微弱阻塞感是因為精神聚焦點偏移了零點三個度，這或許能讓下次冥想的效率提升百分之零點五。他腦中飛速計算著。
課間休息的鐘聲響起時，林恩周圍依舊是真空地帶，沒有任何人過來與他交談。其他學徒們三三兩兩聚在一起交流著聽課心得，或者討論著下午的魔藥課，或者單純地閒聊。費恩那邊更是熱鬧，如同一個小型的沙龍。林恩樂得清靜，對周遭的喧鬧充耳不聞，直接閉上眼，爭分奪秒地繼續他效率低下的冥想，鞏固剛才聽課的收穫，嘗試應用那個新的引導技巧。他能感覺到，效率似乎真的有了一絲微不足道的提升。面板上的數字依舊緩慢，但方向是正確的。
下午是魔藥學基礎。教室位於實驗樓的一層，與理論課教室的莊重肅穆不同，這裡瀰漫著各種藥草、礦物粉末、化學試劑以及某種淡淡的、經年累月積澱下來的焦糊氣味。數十張黑鐵木操作台整齊排列，每張台上都配備了一套最基礎的坩堝、研缽、小秤、酒精燈以及幾種常用工具。空氣中殘留著之前課堂留下的各種魔力殘渣，微微刺激著鼻腔。
林恩同樣選擇了最角落、靠近廢料桶和通風口的一張操作台。這裡光線稍暗，氣味更雜，但勝在偏僻，遠離大多數人的視線。授課的是一位表情嚴肅、梳著一絲不苟髮髻的中年女法師，名叫博納姆夫人。她廢話不多，直接開始演示最基礎的【初級治療藥膏】的製作過程，動作精準、流暢，如同經過了千百次重複，每一個步驟都伴隨著簡潔的說明，重點強調材料處理順序、火候控制節點以及魔力注入的時機和力度。
學徒們紛紛動手嘗試，教室里頓時響起一片手忙腳亂的聲音：坩堝被打翻的脆響、藥液沸騰過度的噗嗤聲、材料混合不當產生的微小爆炸悶響以及各種焦糊味此起彼伏，間或夾雜著低聲的驚呼或懊惱的咒罵。
費恩那邊的操作台無疑是器材最精良的，坩堝閃爍著附魔的光澤，酒精燈的火力穩定而均勻，材料新鮮且品相上乘。他甚至帶了家族提供的一名低階學徒助手，幫他處理前期繁瑣的材料稱量和預處理工作，引得周圍一片羨慕的目光。費恩本人則顯得氣定神閒，偶爾指揮一兩句，仿佛不是在完成課堂作業，而是在進行一場優雅的表演。
林恩則對著學院發放的、最普通的一套錫制坩堝和石質研缽，還有那些品相參差不齊、明顯是批量採購的基礎材料。他的動作看起來有些笨拙和遲疑，每一步都慢吞吞的，仿佛在艱難地回憶和模仿老師的步驟，眉頭微蹙，顯得十分吃力。但實際上，他超乎常人的魔力控制力，經過之前沒日沒夜煉製土方液及藍瓶的千錘百鍊，早已細緻入微。雖然限於材料品質和精神力強度，他無法做出什麼驚世駭俗的魔藥，但將這份【初級治療藥膏】的成功率提到最高、品質做到當前材料所能達到的極限，還是能做到的。
但他沒有。他刻意在最後攪拌融合階段，讓魔力輸出不穩定地波動了一下，手法略顯生疏，導致最終成品的色澤略微發暗，質地也不那麼均勻，藥效大概只有標準版的八成五。看起來像是努力了，但天賦有限，成果勉強及格。他甚至還假裝不小心讓一點藥膏濺到了灰袍的袖口，留下了顯眼的污漬。
交作業時，博納姆夫人逐一檢查學徒們的成果。看到費恩那份品質相當不錯、幾乎接近標準版的藥膏，她難得地微微點了點頭。費恩得意地瞥了不遠處排隊的林恩一眼。輪到林恩，博納姆夫人拿起他那罐色澤暗淡的藥膏，湊近聞了聞，又看了看林恩故意沒有清理的灰袍袖口上那明顯的藥漬，最終還是給了一個「及格」。
「下次注意魔力輸出的穩定性，尤其是最後階段，決定了藥膏的均質性。」博納姆夫人公事公辦地說道，語氣沒有太多波瀾。
「是，老師。我會……努力練習的。」林恩低聲應道，態度謙遜甚至有些畏縮，微微低著頭。
費恩看到這一幕，嘴角勾起一抹譏誚的笑容，心情更加舒暢。這種碾壓弱者的感覺總能讓他愉悅。
放學後，林恩沒有急著離開，而是等大部分人都走了，才慢吞吞地收拾東西。他注意到講台旁邊放著一個小推車，上面堆著幾本被替換下來的舊教材，似乎是關於大陸常見魔植圖鑑的補充讀物和一些過期的實驗手冊，封面破舊，書頁卷邊，顯然是準備被處理掉的垃圾。
他猶豫了一下，臉上露出一絲恰到好處的窘迫和渴望，走上前，對正在整理講義的博納姆夫人小聲問道：「老師，這些舊書……您還需要嗎？」
博納姆夫人抬頭看了他一眼，目光掃過他洗得發白的灰袍內襯和略顯忐忑的表情，擺擺手，語氣平淡：「沒用了，準備送去回收處處理掉的。」
「那……可以給我嗎？」林恩的聲音更小了，帶著一絲不易察覺的懇求，「我想……課後多看看，多學一點……」他適時地流露出一點屬於貧寒學徒的艱難和對知識的卑微渴望。
博納姆夫人愣了一下，似乎沒想到會有學徒要這種垃圾，她再次打量了一下林恩，沉默了幾秒，語氣似乎緩和了微不可察的一絲：「拿去吧。不過這些都是過時的版本，僅供參考，正式學習還是要以新教材為準。」
「謝謝老師！謝謝您！」林恩露出一個感激又帶著點窘迫的笑容，如同獲得了什麼寶貝似的，小心地把那幾本看起來頗為厚重的舊書抱在懷裡。
離開教學樓，他沒有直接回宿舍，而是拐向了另一個方向，朝著學院圖書館走去。那幾本舊書只是幌子和敲門磚，他真正的目標是圖書館裡那些無人問津的、積滿灰塵的基礎讀物和冷門筆記。
圖書館宏偉而安靜，巨大的拱門上方懸浮著流動的魔法文字，顯示著館內規定和開放時間。一樓大廳寬敞明亮，高大的書架上擺放著最新的魔法理論期刊、華麗的咒語大全、著名法師傳記，這裡聚集著不少學徒，或查閱資料，或低聲討論。林恩看都沒看那裡那些光鮮亮麗的區域，徑直走向大廳側後方那通往地下層的、相對狹窄老舊的螺旋樓梯。
地下層的光線明顯昏暗許多，依靠牆壁上鑲嵌的、光芒較弱的月光石提供照明。空氣中飄散著舊紙張、塵土以及淡淡霉味混合的獨特氣味。這裡的書架是深色的老木頭製成，間距更窄，上面密密麻麻地塞滿了大量過時的理論書、地方志、未經驗證的猜想集、基礎魔法入門指南以及各種零零散散的實驗記錄和個人筆記。除了極少數真正來查閱古籍的研究者或者像林恩一樣別有目的的學徒，平時幾乎無人問津。
寶藏之地。林恩眼中閃過一絲不易察覺的光亮。對他而言，那些華麗的高階魔法如同空中樓閣，遙不可及，反而是這些最基礎、被所有人視為廢紙的東西，蘊含著將肝發揮到極致後可能產生的巨大力量。這裡的知識更加原始，未經粉飾，充滿了各種失敗的嘗試和天馬行空的猜想，這對他來說，比那些標準答案更有價值。
他在角落找了一張積著薄灰的桌子，將那幾本從博納姆夫人那裡得來的舊教材放在桌上作為掩護，然後一頭扎進書架之中。他做不到立刻理解所有內容，但他集中精神，快速掃視書籍，先把自己需要的典籍找出來。
《魔法材料硬度與韌性對比圖表（第三版）》、《三百種常見魔植藥性冷門應用彙編》、《基礎符文學的一百個常見謬誤及辨析》、《論魔力輸出頻率穩定性對低階藥劑純度的影響（學徒級實驗數據支持）》……這些枯燥得足以讓大多數學徒打哈欠甚至睡著的書名，卻讓林恩如同發現了新大陸。他抽出一本本厚如磚頭的典籍，飛快地翻閱著，將海量的信息先強行記錄下來，留住一個大概印象，留待後續慢慢消化理解。
他一邊閱讀，一邊與自己面板上的技能和之前的實踐經驗相互印證，時常有豁然開朗的感覺。原來寒鐵木對酸液的抗性比黑鐵木低了百分之十七點三？下次製作練習標靶時要優先選擇黑鐵木，或者調整酸液濃度。嗯，這份筆記提到藍晶草在月光下進行初步萃取，效率會提升大約百分之五點二？雖然微弱，但可以納入優化流程試試。這個失敗的魔紋結構雖然無法用於正式附魔，但它的殘餘波動似乎可以用來干擾最低級的偵測法術，記下來，或許有用。
他完全沉浸在了知識的海洋里，忽略了時間的流逝，直到圖書館管理員，那位總是戴著老花鏡、脾氣有點古怪的老法師開始搖著鈴鐺清場，聲音在空曠的地下室迴蕩，林恩才如夢初醒，依依不捨地將手中的大部頭放回原處。
他從自己記憶下的書目中挑選了兩本最厚的、關於魔植大全和魔法材料學基礎的磚頭書，準備辦理借閱手續帶回宿舍繼續啃。抱著沉甸甸的舊書走上樓梯時，他能感受到一樓那些學徒投來的異樣目光，估計是沒想到居然有人從地下室借這種沒用的老古董，但他毫不在意。
回去的路上，他腦子裡還在回想著剛看到的關於不同溶劑對藍晶草萃取率的影響數據，差點撞到一個人。
「哎喲！走路不長眼啊！沒看到這麼大個人嗎？」一個尖銳而傲慢的聲音響起。
林恩抬頭，是費恩·霍克身邊的一個跟班，那個上午在登記處就嘲笑過他的小貴族。對方正嫌惡地拍打著袍角，雖然林恩根本沒碰到他。
「對不起。」林恩立刻低頭道歉，側身讓開，聲音平靜無波。
那小貴族看清是林恩，又看到他懷裡抱著的幾本厚厚舊書，封面上還沾著灰，臉上頓時露出更加誇張的嫌惡和嘲諷：「原來是你這個廢物。抱這麼多『垃圾』回去，怎麼，課堂上的東西學不會，打算改行當收破爛的？還是指望從這些老掉牙的東西里找到變成天才的秘訣？哈哈哈！」他肆無忌憚地笑著，引來路過幾個人好奇的目光。
林恩沒說話，只是把頭埋得更低，抱緊了懷裡的書，繞開他繼續往前走。
「哼，趕緊滾開，別擋道！真是晦氣！」小貴族對著他的背影罵罵咧咧了一句，也轉身走了。
林恩等他走遠，才稍稍抬起頭，臉上依舊沒什麼表情，只是抱著書的手緊了緊。知識就是力量。你們現在嘲笑的垃圾，未來或許就是埋葬你們的墳墓。這些最基礎、最不起眼的東西，才是構建一切偉力的基石。他深吸一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，讓他更加清醒。他加快腳步，走向那間偏僻的宿舍。
今天的肝才剛剛開始呢。回去之後，他還得抓緊時間練習法術的激發速度，優化魔力輸出曲線，還要嘗試理解剛記下的那些複雜數據。時間，永遠都不夠用。他必須爭分奪秒，在這歧視與輕蔑的環境中，默默積攢著足以改變命運的點滴力量。
這聲音似乎能輕微撥動人的精神，帶著催促的意味。林恩準時的生物鐘讓他在鐘聲完全響起前就已睜開了眼睛。宿舍內依舊昏暗，只有窗外山岩縫隙透入的些許慘澹天光。
他沒有絲毫耽擱，如同最精密的機械，開始了晨間的例行功課——半小時的冥想。盤腿坐在硬板床上，脊背挺直，雙手自然置於膝上，依照那本《基礎冥想法》學院版優化後的路徑，引導著體內那微薄得可憐的魔力流。過程依舊緩慢，但他心無旁騖，將所有雜念排除，專注於冥想。效率低下，但貴在堅持，積少成多是他唯一信奉的真理。
冥想結束，魔力未見增加多少，精神卻因高度集中而略顯疲憊。他利落地起身，穿上那件寬大粗糙的灰袍，將自身那點可憐的家當，也就幾枚銅板、自製炭筆、筆記、剩餘的乾糧都仔細藏在床鋪下最隱秘的角落，並重新檢查了門縫和窗台的螢光苔蘚粉末，確認無人闖入。一切妥當後，他才低著頭，如同融入陰影的一部分，悄無聲息地走出宿舍，匯入前往主教學塔的人流之中。
他刻意走在人流的最邊緣，步伐頻率調整得與周圍大多數人保持一致，既不突出也不落後，目光低垂，避免與任何人對視。他的灰袍舊而不合身，反而成了最好的偽裝，讓他看起來和無數個資質平庸、家境貧寒的灰袍學徒沒什麼兩樣，如同一滴水匯入河流，儘可能降低自己的存在感。
他能感受到四周投來的各種目光：好奇、漠然、以及毫不掩飾的輕蔑，但他內心毫無波動，只是默默記錄著路徑上的細節：哪個拐角有視野盲區，哪條走廊人流量最少，哪裡可能有隱藏的監視法陣節點。
初級魔法理論課的教室位於主教學塔的一層，是一個階梯狀的環形大廳，足以輕鬆容納兩三百名新生。穹頂很高，鑲嵌著散發柔和白光的魔法水晶，將整個教室照得亮如白晝。空氣中漂浮著淡淡的靜電臭氧味，那是大量魔法裝置和學徒匯聚時常有的現象。
如同任何一個小型社會的縮影，教室里的座位選擇清晰地劃分出了階層。前排和中央的最佳位置早已被貴族子弟和那些天賦較好、善於交際或早已形成小團體的平民學徒占據。費恩·霍克如同開屏的孔雀般坐在最中間最靠前的位置，被一群人簇擁著，談笑風生，聲音不大卻足以吸引周圍的注意，他時而對講台指指點點，時而對同伴的恭維報以矜持的微笑，顯然是那一片區域的核心。
林恩目不斜視，對那片散發著無形優越感的區域視若無睹，徑直走向教室最後一排、最角落、光線相對最為昏暗的那個座位。那裡離講台最遠，前面還有幾根裝飾兼承重的巨大石柱遮擋部分視線，旁邊就是通往側門的通道，進出方便且不易被察覺。完美。他坐下後，立刻將那本嶄新的《基礎冥想法》和一本空白的、紙質粗糙的筆記本攤開在桌面上，擺出一副認真聽講、準備記錄的標準姿態，將自己融入努力但資質駑鈍的學徒背景板之中。
講師是一位頭髮花白、戴著厚厚鏡片的老法師，名叫埃爾默，據說是學院裡教授基礎理論時間最長的老師之一。他語調平緩，沒有任何起伏，像是在念誦一段古老的、與己無關的經文，帶著一種學究式的刻板和精確。他從最基礎的魔力本源假說講起，涉及到六大元素親和理論的基礎模型，然後詳細闡述了《基礎冥想法》的二十七個關鍵注意要點和三十六種常見謬誤。
這些內容對許多來自魔法世家或受過良好教育的學徒來說或許是老生常談，但對林恩而言，卻是真正系統性的、前所未有的知識衝擊。他之前修煉的貧民窟殘缺版本根本沒有這些理論支撐，完全是憑著感覺和面板硬肝。他聽得極其認真，幾乎一字不落，時不時還在本子上用自創的簡略符號和圖示飛快地記錄下關鍵信息，特別是那些與自身修煉體驗能夠相互印證或糾正的地方。比如關於魔力流動時精神引導的細微角度差異，埃爾默講師提到的一個小技巧就讓他之前某個滯澀處豁然開朗。原來如此，之前感知到的微弱阻塞感是因為精神聚焦點偏移了零點三個度，這或許能讓下次冥想的效率提升百分之零點五。他腦中飛速計算著。
課間休息的鐘聲響起時，林恩周圍依舊是真空地帶，沒有任何人過來與他交談。其他學徒們三三兩兩聚在一起交流著聽課心得，或者討論著下午的魔藥課，或者單純地閒聊。費恩那邊更是熱鬧，如同一個小型的沙龍。林恩樂得清靜，對周遭的喧鬧充耳不聞，直接閉上眼，爭分奪秒地繼續他效率低下的冥想，鞏固剛才聽課的收穫，嘗試應用那個新的引導技巧。他能感覺到，效率似乎真的有了一絲微不足道的提升。面板上的數字依舊緩慢，但方向是正確的。
下午是魔藥學基礎。教室位於實驗樓的一層，與理論課教室的莊重肅穆不同，這裡瀰漫著各種藥草、礦物粉末、化學試劑以及某種淡淡的、經年累月積澱下來的焦糊氣味。數十張黑鐵木操作台整齊排列，每張台上都配備了一套最基礎的坩堝、研缽、小秤、酒精燈以及幾種常用工具。空氣中殘留著之前課堂留下的各種魔力殘渣，微微刺激著鼻腔。
林恩同樣選擇了最角落、靠近廢料桶和通風口的一張操作台。這裡光線稍暗，氣味更雜，但勝在偏僻，遠離大多數人的視線。授課的是一位表情嚴肅、梳著一絲不苟髮髻的中年女法師，名叫博納姆夫人。她廢話不多，直接開始演示最基礎的【初級治療藥膏】的製作過程，動作精準、流暢，如同經過了千百次重複，每一個步驟都伴隨著簡潔的說明，重點強調材料處理順序、火候控制節點以及魔力注入的時機和力度。
學徒們紛紛動手嘗試，教室里頓時響起一片手忙腳亂的聲音：坩堝被打翻的脆響、藥液沸騰過度的噗嗤聲、材料混合不當產生的微小爆炸悶響以及各種焦糊味此起彼伏，間或夾雜著低聲的驚呼或懊惱的咒罵。
費恩那邊的操作台無疑是器材最精良的，坩堝閃爍著附魔的光澤，酒精燈的火力穩定而均勻，材料新鮮且品相上乘。他甚至帶了家族提供的一名低階學徒助手，幫他處理前期繁瑣的材料稱量和預處理工作，引得周圍一片羨慕的目光。費恩本人則顯得氣定神閒，偶爾指揮一兩句，仿佛不是在完成課堂作業，而是在進行一場優雅的表演。
林恩則對著學院發放的、最普通的一套錫制坩堝和石質研缽，還有那些品相參差不齊、明顯是批量採購的基礎材料。他的動作看起來有些笨拙和遲疑，每一步都慢吞吞的，仿佛在艱難地回憶和模仿老師的步驟，眉頭微蹙，顯得十分吃力。但實際上，他超乎常人的魔力控制力，經過之前沒日沒夜煉製土方液及藍瓶的千錘百鍊，早已細緻入微。雖然限於材料品質和精神力強度，他無法做出什麼驚世駭俗的魔藥，但將這份【初級治療藥膏】的成功率提到最高、品質做到當前材料所能達到的極限，還是能做到的。
但他沒有。他刻意在最後攪拌融合階段，讓魔力輸出不穩定地波動了一下，手法略顯生疏，導致最終成品的色澤略微發暗，質地也不那麼均勻，藥效大概只有標準版的八成五。看起來像是努力了，但天賦有限，成果勉強及格。他甚至還假裝不小心讓一點藥膏濺到了灰袍的袖口，留下了顯眼的污漬。
交作業時，博納姆夫人逐一檢查學徒們的成果。看到費恩那份品質相當不錯、幾乎接近標準版的藥膏，她難得地微微點了點頭。費恩得意地瞥了不遠處排隊的林恩一眼。輪到林恩，博納姆夫人拿起他那罐色澤暗淡的藥膏，湊近聞了聞，又看了看林恩故意沒有清理的灰袍袖口上那明顯的藥漬，最終還是給了一個「及格」。
「下次注意魔力輸出的穩定性，尤其是最後階段，決定了藥膏的均質性。」博納姆夫人公事公辦地說道，語氣沒有太多波瀾。
「是，老師。我會……努力練習的。」林恩低聲應道，態度謙遜甚至有些畏縮，微微低著頭。
費恩看到這一幕，嘴角勾起一抹譏誚的笑容，心情更加舒暢。這種碾壓弱者的感覺總能讓他愉悅。
放學後，林恩沒有急著離開，而是等大部分人都走了，才慢吞吞地收拾東西。他注意到講台旁邊放著一個小推車，上面堆著幾本被替換下來的舊教材，似乎是關於大陸常見魔植圖鑑的補充讀物和一些過期的實驗手冊，封面破舊，書頁卷邊，顯然是準備被處理掉的垃圾。
他猶豫了一下，臉上露出一絲恰到好處的窘迫和渴望，走上前，對正在整理講義的博納姆夫人小聲問道：「老師，這些舊書……您還需要嗎？」
博納姆夫人抬頭看了他一眼，目光掃過他洗得發白的灰袍內襯和略顯忐忑的表情，擺擺手，語氣平淡：「沒用了，準備送去回收處處理掉的。」
「那……可以給我嗎？」林恩的聲音更小了，帶著一絲不易察覺的懇求，「我想……課後多看看，多學一點……」他適時地流露出一點屬於貧寒學徒的艱難和對知識的卑微渴望。
博納姆夫人愣了一下，似乎沒想到會有學徒要這種垃圾，她再次打量了一下林恩，沉默了幾秒，語氣似乎緩和了微不可察的一絲：「拿去吧。不過這些都是過時的版本，僅供參考，正式學習還是要以新教材為準。」
「謝謝老師！謝謝您！」林恩露出一個感激又帶著點窘迫的笑容，如同獲得了什麼寶貝似的，小心地把那幾本看起來頗為厚重的舊書抱在懷裡。
離開教學樓，他沒有直接回宿舍，而是拐向了另一個方向，朝著學院圖書館走去。那幾本舊書只是幌子和敲門磚，他真正的目標是圖書館裡那些無人問津的、積滿灰塵的基礎讀物和冷門筆記。
圖書館宏偉而安靜，巨大的拱門上方懸浮著流動的魔法文字，顯示著館內規定和開放時間。一樓大廳寬敞明亮，高大的書架上擺放著最新的魔法理論期刊、華麗的咒語大全、著名法師傳記，這裡聚集著不少學徒，或查閱資料，或低聲討論。林恩看都沒看那裡那些光鮮亮麗的區域，徑直走向大廳側後方那通往地下層的、相對狹窄老舊的螺旋樓梯。
地下層的光線明顯昏暗許多，依靠牆壁上鑲嵌的、光芒較弱的月光石提供照明。空氣中飄散著舊紙張、塵土以及淡淡霉味混合的獨特氣味。這裡的書架是深色的老木頭製成，間距更窄，上面密密麻麻地塞滿了大量過時的理論書、地方志、未經驗證的猜想集、基礎魔法入門指南以及各種零零散散的實驗記錄和個人筆記。除了極少數真正來查閱古籍的研究者或者像林恩一樣別有目的的學徒，平時幾乎無人問津。
寶藏之地。林恩眼中閃過一絲不易察覺的光亮。對他而言，那些華麗的高階魔法如同空中樓閣，遙不可及，反而是這些最基礎、被所有人視為廢紙的東西，蘊含著將肝發揮到極致後可能產生的巨大力量。這裡的知識更加原始，未經粉飾，充滿了各種失敗的嘗試和天馬行空的猜想，這對他來說，比那些標準答案更有價值。
他在角落找了一張積著薄灰的桌子，將那幾本從博納姆夫人那裡得來的舊教材放在桌上作為掩護，然後一頭扎進書架之中。他做不到立刻理解所有內容，但他集中精神，快速掃視書籍，先把自己需要的典籍找出來。
《魔法材料硬度與韌性對比圖表（第三版）》、《三百種常見魔植藥性冷門應用彙編》、《基礎符文學的一百個常見謬誤及辨析》、《論魔力輸出頻率穩定性對低階藥劑純度的影響（學徒級實驗數據支持）》……這些枯燥得足以讓大多數學徒打哈欠甚至睡著的書名，卻讓林恩如同發現了新大陸。他抽出一本本厚如磚頭的典籍，飛快地翻閱著，將海量的信息先強行記錄下來，留住一個大概印象，留待後續慢慢消化理解。
他一邊閱讀，一邊與自己面板上的技能和之前的實踐經驗相互印證，時常有豁然開朗的感覺。原來寒鐵木對酸液的抗性比黑鐵木低了百分之十七點三？下次製作練習標靶時要優先選擇黑鐵木，或者調整酸液濃度。嗯，這份筆記提到藍晶草在月光下進行初步萃取，效率會提升大約百分之五點二？雖然微弱，但可以納入優化流程試試。這個失敗的魔紋結構雖然無法用於正式附魔，但它的殘餘波動似乎可以用來干擾最低級的偵測法術，記下來，或許有用。
他完全沉浸在了知識的海洋里，忽略了時間的流逝，直到圖書館管理員，那位總是戴著老花鏡、脾氣有點古怪的老法師開始搖著鈴鐺清場，聲音在空曠的地下室迴蕩，林恩才如夢初醒，依依不捨地將手中的大部頭放回原處。
他從自己記憶下的書目中挑選了兩本最厚的、關於魔植大全和魔法材料學基礎的磚頭書，準備辦理借閱手續帶回宿舍繼續啃。抱著沉甸甸的舊書走上樓梯時，他能感受到一樓那些學徒投來的異樣目光，估計是沒想到居然有人從地下室借這種沒用的老古董，但他毫不在意。
回去的路上，他腦子裡還在回想著剛看到的關於不同溶劑對藍晶草萃取率的影響數據，差點撞到一個人。
「哎喲！走路不長眼啊！沒看到這麼大個人嗎？」一個尖銳而傲慢的聲音響起。
林恩抬頭，是費恩·霍克身邊的一個跟班，那個上午在登記處就嘲笑過他的小貴族。對方正嫌惡地拍打著袍角，雖然林恩根本沒碰到他。
「對不起。」林恩立刻低頭道歉，側身讓開，聲音平靜無波。
那小貴族看清是林恩，又看到他懷裡抱著的幾本厚厚舊書，封面上還沾著灰，臉上頓時露出更加誇張的嫌惡和嘲諷：「原來是你這個廢物。抱這麼多『垃圾』回去，怎麼，課堂上的東西學不會，打算改行當收破爛的？還是指望從這些老掉牙的東西里找到變成天才的秘訣？哈哈哈！」他肆無忌憚地笑著，引來路過幾個人好奇的目光。
林恩沒說話，只是把頭埋得更低，抱緊了懷裡的書，繞開他繼續往前走。
「哼，趕緊滾開，別擋道！真是晦氣！」小貴族對著他的背影罵罵咧咧了一句，也轉身走了。
林恩等他走遠，才稍稍抬起頭，臉上依舊沒什麼表情，只是抱著書的手緊了緊。知識就是力量。你們現在嘲笑的垃圾，未來或許就是埋葬你們的墳墓。這些最基礎、最不起眼的東西，才是構建一切偉力的基石。他深吸一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，讓他更加清醒。他加快腳步，走向那間偏僻的宿舍。
今天的肝才剛剛開始呢。回去之後，他還得抓緊時間練習法術的激發速度，優化魔力輸出曲線，還要嘗試理解剛記下的那些複雜數據。時間，永遠都不夠用。他必須爭分奪秒，在這歧視與輕蔑的環境中，默默積攢著足以改變命運的點滴力量。