第265章 攔路者
自走車吭哧吭哧地行駛在石溪鎮的主幹路上，發出齒輪嚙合摩擦的響亮噪音。
莫雷坐在前排，晃了晃手裡握著的那瓶深綠色藥水，濃稠的液體在瓶壁上掛出一道道痕跡。
「你們覺得這種藥水能賣多少錢？」他隨口問道。
「你都研究了老半天了，咱覺得你捨不得賣！」坐在他身側的巴卡夫目不斜視，「這麼好奇那就喝一口唄。」
「算了。」莫雷把藥水收回次元袋，「留著吧，萬一哪天用得上。」
坐在對面的伊法爾娜正捧著一本厚重的法術書，全神貫注地研究著最上方攤開的「敲擊術」捲軸，眉頭時而蹙起時而舒展。
眼眸半闔著的洛米婭靠坐在她身旁，耳尖隨著車身震動而微顫。
莫雷的目光忽然凝住。
前方不遠處，一個步履匆匆的熟悉身影朝著他們迎了上來。
那人穿著鏈甲，腰間佩著短劍，棕色的頭髮有些凌亂，臉上帶著明顯的疲憊之色。
「凱勒布？」莫雷眉頭一挑，「這傢伙該不會安排了人盯著咱們的動向吧？」
「有可能！」巴卡夫哼了一聲，「畢竟是協會的負責人，這點人手還是有的。」
「有沒有一種可能，是因為你這輛奇械的噪聲實在太大了？」洛米婭忍不住睜開眼睛。
「呃……」矮人一時語塞。
說話間，自走車已經駛近了那個中年男人。
凱勒布停下腳步，抬手示意，顯然就是沖他們來的。
巴卡夫不太情願地拉動控制杆，自走車發出刺耳的摩擦聲，緩緩停在路邊。
「幾位，又見面了。」凱勒布走上前來，臉上擠出的笑容略顯疲憊，「這是要去哪兒？」
「去哪關你什麼事？」巴卡夫沒好氣地說，銅色的鬍子翹得老高，「咱去哪兒還得跟你匯報？」
凱勒布的笑容僵了一下，但很快恢復了正常。
「我只是想問問，你們從地下城回來，有沒有什麼新的發現？」
車廂里安靜了兩秒。
「如果你想問坑洞製造者相關的情報，那你可要失望了。」莫雷朝他攤了攤手。
「好吧。」凱勒布有些失望，「那我冒昧地問一句，你們為什麼要離開這裡？是遭遇了什麼魔物嗎？」
「倒也不是，我們遇到了以前的隊友，一位半身人遊蕩者。」
洛米婭淡淡地掃了凱勒布一眼，簡單講述起遇到芬恩的經過。
「芬恩？」凱勒布重複了一遍這個名字，眉頭微微皺起，似乎在記憶中搜索。
「他說他被木乃伊領主詛咒了，困在地下城出不來。」洛米婭繼續說，「委託我們幫忙送信，找布魯克帶人來救他。」
「木乃伊領主？」凱勒布的臉色凝重起來，「地下城裡有那種東西？」
「誰知道呢，他說是在第八層遇到的。」巴卡夫聳了聳肩，「咱們現在就是去科諾特城找布魯克那傢伙，讓他多帶幾個幫手來解決這事兒。」
「所以，你們還會回來的，對吧？」凱勒布試探地問道。
「是啊。不管導師同不同意，我們都得通知芬恩一下。」
「那就好，那就好。」凱勒布長長地舒了口氣，緊繃的肩膀終於放鬆下來，「說實話，鎮裡的局勢現在真的不太妙。」
「怎麼了？」莫雷問。
凱勒布嘆了口氣，抬起手揉了揉眉心。
「魔物襲擊城鎮事件的頻率又增加了，昨天一天就發生了十六起！」他的聲音裡帶著壓抑不住的焦慮，「有一支巡邏隊差點折進去，幸虧有聖武士們支援才救回來，但足足傷了五個人。」
他頓了頓，又補充道：「對了，你們格魯德學院的那個水泥廠產業附近也有魔物出沒。前幾天有一群恐狼在那邊轉悠，雖然最後被趕跑了，但現在絕大多數僱工都沒再去上過工。」
水泥廠在城鎮東邊，也是魔物最密集的方向，守備壓力的確很大。
「衛隊的人手還是不夠？」莫雷皺起眉頭。
「嚴重不夠。」凱勒布搖頭嘆息，「鎮裡有點實力的冒險者多數都出去獵殺魔物了，只有少部分冒險者跟著執法官和聖武士巡邏，但還是顧不過來。每天都有新的魔物從森林裡冒出來，防不勝防。」
他嘆了口氣，目光在四人臉上掃過。
「我知道你們有事要辦，但如果可以的話，我希望你們能儘快回來。鎮裡真的需要每一個能戰鬥的人。」
巴卡夫張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只是「嘖」了一聲，別過頭去。
伊法爾娜忽然開口：「凱勒布先生，為什麼不把在野外清剿魔物的冒險者們集中在一起統一調配？如果只是保護城鎮的話人手應該足夠。」
凱勒布愣了一下，然後苦笑著搖搖頭。
「我也想啊，但這樣需要大量的錢。」他說，「那些冒險者消滅了魔物，魔物身上採集到的材料價值能抵扣不少賞金，這樣協會的財政才能勉強能維持下去。」
「若是集中組織起來，花的錢至少翻倍，至少我拿不出來。」
法師少女沉默下來。
莫雷在旁邊聽著，腦子裡忽然冒出一個念頭。
「凱勒布先生，我有個主意。」他抬起手來，「你有沒有考慮過……在鎮子周圍建一圈城牆？」
凱勒布愣了一下，看向他：「城牆？」
「沒錯！」莫雷點點頭，伸出手比劃著名。
「地下城裡沒有獅鷲之類飛得很高的魔物，城牆不用太高，四米就行，上面能沿著城牆走人。」
「每隔一段距離設一個哨崗，只需要安排少量人手巡邏瞭望，這樣就不需要那麼多人在外圍分散巡邏了，魔物也很難直接衝進鎮裡。」
凱勒布思考了一會，然後緩緩搖頭。
「想法是不錯，但來不及。」他嘆了口氣，「城牆的建造周期太長，用石頭砌的話光備料就得兩三個月，而且趕工的質量很難保證。」
「不用石頭。」莫雷說著，從次元袋裡摸出一大塊混凝土碎塊，「用這東西。」
凱勒布眨了眨眼，似乎想起了什麼。
「這是你們研發的那種新材料？」
「正是。」莫雷點點頭，將那本精金封皮的法術書翻到空白的一頁，抽出一根羽毛筆快速勾勒。
「你看，我們可以先在城牆外側挖一條深坑，挖出來的土填到城牆底下墊高地基。然後用『土牆術』在兩邊製造混凝土牆，配上鋼筋作為骨架。中間的部分填土夯實，頂部再用鋼筋混凝土連起來……」
他在紙上畫出一個橫截面。
H形的輪廓，兩側是厚實的混凝土牆，中間填滿土，頂部是一條平坦的走道。
「這樣的城牆相當穩固，土可以吸收衝擊力，混凝土提供硬度和耐久度。高度控制在四到五米，頂部寬度至少兩米五，足夠兩三個人並排巡邏。」
莫雷抬起頭，熱情地看向凱勒布。
「每隔幾十米可以設一個哨崗，安排兩個弓箭手或者施法者駐守，平時就靠這些人瞭望警戒。遇到小股魔物可以就地解決，遇到大群就發信號求援，這樣能省下大量人手。」
凱勒布盯著那張草圖看了好一會兒，臉上的表情從懷疑逐漸變成了思索。
「這……能行嗎？」他喃喃道。
「當然可以！」莫雷語氣篤定，「我自己的房子就是用這種材料建的，結實得很！還有重建的野火酒館，你問塞巴斯就知道。」
他頓了頓，又補充道：「而且這種施工方式速度很快，如果能把格魯德學院的土系法師們請來幫忙……」
「學院的人？」凱勒布打斷他，眼神里閃過一絲希望，「他們願意來嗎？」
「布魯克導師出面的話，應該……沒問題吧？」
莫雷也有點不太確定。
上次建宿舍樓時，導師動員了上百個學生，但那會兒畢竟不是假期。
不過，建造城牆不必像之前那樣精細，需要的人手也不必那麼多。
他低下頭，在心裡快速計算起來。
「按照我之前建房子的經驗，如果有三十個土系法師全力施法，大概半個月就能把城牆主體全部建完。」
「半個月？」凱勒布的眼睛微微睜大。
「是的，半個月。」莫雷肯定地重複了一遍。
「那麼，成本呢？」凱勒布深吸一口氣，「這樣建下來，大概需要多少錢？」
莫雷的手指在紙上輕輕敲擊著，腦子裡飛快地盤算。
「把石溪鎮主要居民區圍起來，周長大概有六、七千米。」他回憶著之前看過的地圖，「城牆按四米高，頂部兩米五寬計算，混凝土用量……」
他低下頭，在紙上列出一串數字，然後抬起頭。
「材料和人工加起來，大概需要一萬四千金幣。」
凱勒布的臉色微變：「一萬四千？！」
「這是初步估算。」莫雷不動聲色，觀察著對方的表情，「具體價格要看實際情況，鋼筋用量、混凝土標號，還有基礎處理難度都會影響造價，但肯定不會超過這個數。」
「你可以算一筆帳，現在每天雇冒險者巡邏、清剿的花費，和建造城牆加上值班巡邏人手的費用相比。」
凱勒布沉默下來，在心裡默默計算。
如果這場魔物災害會持續很久，建城牆顯然比僱人划算。而且，城牆建好之後是永久設施，以後再有類似情況就不會這麼手忙腳亂。
當然，如果這次災害很快就會結束，那麼建造城牆就相當虧本。
但是……
他盯著那張草圖看了很久，臉上的表情變化不定。
「我算不出來。」
過了好一會兒，凱勒布長長地嘆了口氣。
冒險者出身的他並沒有受過良好的教育，只為了交易不得不學過一點加減法。
莫雷坐在前排，晃了晃手裡握著的那瓶深綠色藥水，濃稠的液體在瓶壁上掛出一道道痕跡。
「你們覺得這種藥水能賣多少錢？」他隨口問道。
「你都研究了老半天了，咱覺得你捨不得賣！」坐在他身側的巴卡夫目不斜視，「這麼好奇那就喝一口唄。」
「算了。」莫雷把藥水收回次元袋，「留著吧，萬一哪天用得上。」
坐在對面的伊法爾娜正捧著一本厚重的法術書，全神貫注地研究著最上方攤開的「敲擊術」捲軸，眉頭時而蹙起時而舒展。
眼眸半闔著的洛米婭靠坐在她身旁，耳尖隨著車身震動而微顫。
莫雷的目光忽然凝住。
前方不遠處，一個步履匆匆的熟悉身影朝著他們迎了上來。
那人穿著鏈甲，腰間佩著短劍，棕色的頭髮有些凌亂，臉上帶著明顯的疲憊之色。
「凱勒布？」莫雷眉頭一挑，「這傢伙該不會安排了人盯著咱們的動向吧？」
「有可能！」巴卡夫哼了一聲，「畢竟是協會的負責人，這點人手還是有的。」
「有沒有一種可能，是因為你這輛奇械的噪聲實在太大了？」洛米婭忍不住睜開眼睛。
「呃……」矮人一時語塞。
說話間，自走車已經駛近了那個中年男人。
凱勒布停下腳步，抬手示意，顯然就是沖他們來的。
巴卡夫不太情願地拉動控制杆，自走車發出刺耳的摩擦聲，緩緩停在路邊。
「幾位，又見面了。」凱勒布走上前來，臉上擠出的笑容略顯疲憊，「這是要去哪兒？」
「去哪關你什麼事？」巴卡夫沒好氣地說，銅色的鬍子翹得老高，「咱去哪兒還得跟你匯報？」
凱勒布的笑容僵了一下，但很快恢復了正常。
「我只是想問問，你們從地下城回來，有沒有什麼新的發現？」
車廂里安靜了兩秒。
「如果你想問坑洞製造者相關的情報，那你可要失望了。」莫雷朝他攤了攤手。
「好吧。」凱勒布有些失望，「那我冒昧地問一句，你們為什麼要離開這裡？是遭遇了什麼魔物嗎？」
「倒也不是，我們遇到了以前的隊友，一位半身人遊蕩者。」
洛米婭淡淡地掃了凱勒布一眼，簡單講述起遇到芬恩的經過。
「芬恩？」凱勒布重複了一遍這個名字，眉頭微微皺起，似乎在記憶中搜索。
「他說他被木乃伊領主詛咒了，困在地下城出不來。」洛米婭繼續說，「委託我們幫忙送信，找布魯克帶人來救他。」
「木乃伊領主？」凱勒布的臉色凝重起來，「地下城裡有那種東西？」
「誰知道呢，他說是在第八層遇到的。」巴卡夫聳了聳肩，「咱們現在就是去科諾特城找布魯克那傢伙，讓他多帶幾個幫手來解決這事兒。」
「所以，你們還會回來的，對吧？」凱勒布試探地問道。
「是啊。不管導師同不同意，我們都得通知芬恩一下。」
「那就好，那就好。」凱勒布長長地舒了口氣，緊繃的肩膀終於放鬆下來，「說實話，鎮裡的局勢現在真的不太妙。」
「怎麼了？」莫雷問。
凱勒布嘆了口氣，抬起手揉了揉眉心。
「魔物襲擊城鎮事件的頻率又增加了，昨天一天就發生了十六起！」他的聲音裡帶著壓抑不住的焦慮，「有一支巡邏隊差點折進去，幸虧有聖武士們支援才救回來，但足足傷了五個人。」
他頓了頓，又補充道：「對了，你們格魯德學院的那個水泥廠產業附近也有魔物出沒。前幾天有一群恐狼在那邊轉悠，雖然最後被趕跑了，但現在絕大多數僱工都沒再去上過工。」
水泥廠在城鎮東邊，也是魔物最密集的方向，守備壓力的確很大。
「衛隊的人手還是不夠？」莫雷皺起眉頭。
「嚴重不夠。」凱勒布搖頭嘆息，「鎮裡有點實力的冒險者多數都出去獵殺魔物了，只有少部分冒險者跟著執法官和聖武士巡邏，但還是顧不過來。每天都有新的魔物從森林裡冒出來，防不勝防。」
他嘆了口氣，目光在四人臉上掃過。
「我知道你們有事要辦，但如果可以的話，我希望你們能儘快回來。鎮裡真的需要每一個能戰鬥的人。」
巴卡夫張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只是「嘖」了一聲，別過頭去。
伊法爾娜忽然開口：「凱勒布先生，為什麼不把在野外清剿魔物的冒險者們集中在一起統一調配？如果只是保護城鎮的話人手應該足夠。」
凱勒布愣了一下，然後苦笑著搖搖頭。
「我也想啊，但這樣需要大量的錢。」他說，「那些冒險者消滅了魔物，魔物身上採集到的材料價值能抵扣不少賞金，這樣協會的財政才能勉強能維持下去。」
「若是集中組織起來，花的錢至少翻倍，至少我拿不出來。」
法師少女沉默下來。
莫雷在旁邊聽著，腦子裡忽然冒出一個念頭。
「凱勒布先生，我有個主意。」他抬起手來，「你有沒有考慮過……在鎮子周圍建一圈城牆？」
凱勒布愣了一下，看向他：「城牆？」
「沒錯！」莫雷點點頭，伸出手比劃著名。
「地下城裡沒有獅鷲之類飛得很高的魔物，城牆不用太高，四米就行，上面能沿著城牆走人。」
「每隔一段距離設一個哨崗，只需要安排少量人手巡邏瞭望，這樣就不需要那麼多人在外圍分散巡邏了，魔物也很難直接衝進鎮裡。」
凱勒布思考了一會，然後緩緩搖頭。
「想法是不錯，但來不及。」他嘆了口氣，「城牆的建造周期太長，用石頭砌的話光備料就得兩三個月，而且趕工的質量很難保證。」
「不用石頭。」莫雷說著，從次元袋裡摸出一大塊混凝土碎塊，「用這東西。」
凱勒布眨了眨眼，似乎想起了什麼。
「這是你們研發的那種新材料？」
「正是。」莫雷點點頭，將那本精金封皮的法術書翻到空白的一頁，抽出一根羽毛筆快速勾勒。
「你看，我們可以先在城牆外側挖一條深坑，挖出來的土填到城牆底下墊高地基。然後用『土牆術』在兩邊製造混凝土牆，配上鋼筋作為骨架。中間的部分填土夯實，頂部再用鋼筋混凝土連起來……」
他在紙上畫出一個橫截面。
H形的輪廓，兩側是厚實的混凝土牆，中間填滿土，頂部是一條平坦的走道。
「這樣的城牆相當穩固，土可以吸收衝擊力，混凝土提供硬度和耐久度。高度控制在四到五米，頂部寬度至少兩米五，足夠兩三個人並排巡邏。」
莫雷抬起頭，熱情地看向凱勒布。
「每隔幾十米可以設一個哨崗，安排兩個弓箭手或者施法者駐守，平時就靠這些人瞭望警戒。遇到小股魔物可以就地解決，遇到大群就發信號求援，這樣能省下大量人手。」
凱勒布盯著那張草圖看了好一會兒，臉上的表情從懷疑逐漸變成了思索。
「這……能行嗎？」他喃喃道。
「當然可以！」莫雷語氣篤定，「我自己的房子就是用這種材料建的，結實得很！還有重建的野火酒館，你問塞巴斯就知道。」
他頓了頓，又補充道：「而且這種施工方式速度很快，如果能把格魯德學院的土系法師們請來幫忙……」
「學院的人？」凱勒布打斷他，眼神里閃過一絲希望，「他們願意來嗎？」
「布魯克導師出面的話，應該……沒問題吧？」
莫雷也有點不太確定。
上次建宿舍樓時，導師動員了上百個學生，但那會兒畢竟不是假期。
不過，建造城牆不必像之前那樣精細，需要的人手也不必那麼多。
他低下頭，在心裡快速計算起來。
「按照我之前建房子的經驗，如果有三十個土系法師全力施法，大概半個月就能把城牆主體全部建完。」
「半個月？」凱勒布的眼睛微微睜大。
「是的，半個月。」莫雷肯定地重複了一遍。
「那麼，成本呢？」凱勒布深吸一口氣，「這樣建下來，大概需要多少錢？」
莫雷的手指在紙上輕輕敲擊著，腦子裡飛快地盤算。
「把石溪鎮主要居民區圍起來，周長大概有六、七千米。」他回憶著之前看過的地圖，「城牆按四米高，頂部兩米五寬計算，混凝土用量……」
他低下頭，在紙上列出一串數字，然後抬起頭。
「材料和人工加起來，大概需要一萬四千金幣。」
凱勒布的臉色微變：「一萬四千？！」
「這是初步估算。」莫雷不動聲色，觀察著對方的表情，「具體價格要看實際情況，鋼筋用量、混凝土標號，還有基礎處理難度都會影響造價，但肯定不會超過這個數。」
「你可以算一筆帳，現在每天雇冒險者巡邏、清剿的花費，和建造城牆加上值班巡邏人手的費用相比。」
凱勒布沉默下來，在心裡默默計算。
如果這場魔物災害會持續很久，建城牆顯然比僱人划算。而且，城牆建好之後是永久設施，以後再有類似情況就不會這麼手忙腳亂。
當然，如果這次災害很快就會結束，那麼建造城牆就相當虧本。
但是……
他盯著那張草圖看了很久，臉上的表情變化不定。
「我算不出來。」
過了好一會兒，凱勒布長長地嘆了口氣。
冒險者出身的他並沒有受過良好的教育，只為了交易不得不學過一點加減法。