第266章 協會的由來
算不出來？
莫雷一愣，這般直白的回答實在出乎他意料。
「要不我幫你算算？」莫雷很是熱心，「你把僱傭守衛的人數和工資，還有那些魔物素材收益的相關資料給我，比如帳本……」
「不行！這些是機密。」凱勒布面色嚴肅地打斷了他，沉聲道，「協會的帳目不能隨便外泄，這是規矩。」
「好吧。」莫雷聳聳肩。
他原打算趁機看看協會從中間賺了多少錢，沒想到這傢伙還挺警惕。
「況且建造城牆涉及的費用實在太多，短時間內沒法給你答覆。」凱勒布繼續說，「我不是鎮長，沒法自己決定這麼大的事。」
「啊？石溪鎮還有鎮長？」莫雷頗感疑惑。
「不是你一直在負責鎮裡的秩序和安全嗎？巡邏隊和懸賞都是你來協調的，連求助信都是你寫的，這不都是鎮長該幹的事？」
「怎麼會，我們冒險者協會只是代行一部分職能罷了。」
凱勒布扯了扯嘴角，笑容有些苦澀。
「這裡的鎮長姓格雷，科諾特城的貴族出身。他平時不會待在鎮上，只是每年兩次徵稅的時候帶著稅務官來鎮裡轉一圈。」
「平時鎮裡的小事，他都交給我們協會代為處理。但真要動用到這麼大一筆錢，必須得鎮長親自點頭，這是規矩。」
莫雷眨了眨眼：「收稅？我怎麼沒交過？」
他從來沒被稅務官找上過門。
「稅務官只從協會徵收，你們冒險者不用自己繳納。」凱勒布擺了擺手。
「誰說的！咱每次到你們海爾森國度的時候就得交兩個金幣。」
提起這個，旁邊的巴卡夫很是不滿，銅色的鬍子一抖一抖。
「過境的費用那是另一回事……」
「行了行了！」矮人有些不耐煩地打斷了正要解釋的凱勒布，「你們要聊這個，等回來再聊成不成？咱現在得去找布魯克，芬恩那傢伙還在地下城裡等著呢！」
「好吧，祝你們路上順利。」
眼下的確不是閒聊的時機，凱勒布沒再糾纏。
「走了走了！」矮人拉動手裡的控制杆，自走車發出一陣吭哧吭哧的轟鳴。
凱勒布後退幾步，朝他們揮了揮手。
「我會跟鎮長那邊聯絡的，把你們這主意跟他們說說……」
自走車已經重新啟動，他的聲音被機械的轟鳴聲蓋住，越來越模糊。
莫雷靠在車窗邊緣，望著那個站在路邊目送他們的身影越來越小，最終消失在道路的拐角處。
凱勒布站在原地，看著那輛奇特的機械越走越遠，直到徹底看不見了才收回目光。
「城牆……」他喃喃自語，低頭看了看手裡那張被莫雷塞過來的草圖。
線條粗糙，標註潦草，但看起來確實可行。
「一萬四千金幣。」他又低聲重複了一遍這個數字，眉頭緊鎖，「但這可不是個小數目。」
中年男人站在原地想了很久，最終還是搖了搖頭。
「算了，我算不明白。回頭讓漢克算去，那傢伙算帳最在行。」
凱勒布把草圖小心地疊好，塞進懷裡。
他轉過身，準備返回鎮裡，剛走了兩步，又忽然停下。
「對了，他們剛才提到了『快腳』芬恩？職業等級五級的半身人遊蕩者，聽起來倒是有鼻子有眼的。」
凱勒布眯起眼睛，回憶著洛米婭剛才的描述。
「但我怎麼從來沒聽說過這號人物？在這一帶活動的遊蕩者，還具有在木乃伊領主手底下生還的實力，我應該有印象才對……」
有名有姓的木乃伊領主，挑戰等級通常超過……十五級！
即使是那些籍籍無名的木乃伊領主，挑戰等級也不會低於十二級。
「也許他是最近才來這裡的？有可能。地下城出事後，確實有不少外來冒險者來幫忙或者碰運氣。」
凱勒布轉過身，沿著來時的路往回走，步履比來時輕快了些。
「但他們都會買一本《指導手冊》參考，回去查查就知道了。只要註冊過冒險者身份並且來過協會，就肯定會有記錄。」
……
與此同時，自走車上。
莫雷靠在椅背上，盯著車外飛速後退的樹林發呆。
一萬四千金幣。
三成的利潤……是不是有點太高了？
他報上這個數字的時候，心裡其實已經算好了帳。
水泥廠那邊的成本價，鋼筋的採購價，人工費，再加上一些雜七雜八的開銷。
真正的成本，應該不會超過一萬金幣。
「早知道開價低一點好了。」
莫雷摸了摸下巴。
「你們說，凱勒布剛才拒絕我，會不會是因為嫌貴但又不好意思直說，所以才隨便編了個的理由？」
坐在後排翻閱著法術捲軸的伊法爾娜聞言抬起頭，歪著腦袋思考片刻。
「應該不會。」她輕輕搖了搖頭，「他說的很大概率是真的。」
「你怎麼知道？」莫雷挑了挑眉。
「類似的事在藏書里有記載。」伊法爾娜將捲軸卷好收起，「關於冒險者協會的起源，我有查閱過一些相關資料。」
莫雷來了興趣，轉過頭來。
「說來聽聽。」
伊法爾娜想了想，組織了一下語言。
「很久以前，王國還沒有建立冒險者協會的時候，對冒險者們徵稅是個很頭疼的問題。
「冒險者們的收入很不穩定，但總體上講實力越強，收入越高。但這種收入都是靠搏命換來的，幾乎沒有人願意去繳稅。」
她頓了頓，環視車廂里的其他人。
「如果讓你們把辛辛苦苦從地下城裡找到的寶藏分一部分給稅務官，你們會願意嗎？」
「咱會跟他們拼命！」矮人叫道。
莫雷想了想，也搖搖頭：「我也不願意。」
洛米婭沒有說話，但眼神里透出顯而易見的煞氣。
「就是這樣。」伊法爾娜點點頭，「所以那些稅務官的折損率高得嚇人。」
「折損率？」
「就是……派出去的稅務官，能活著回來的比例。」伊法爾娜解釋道。
「去那些偏遠地區徵稅的稅務小隊全體失蹤的事情非常常見，連屍體都找不到。貴族們派人去調查，調查的人也未必能活著回來，就算有結果也基本上是『魔物作亂』的結論。」
「這麼狠？」莫雷挑了挑眉。
「嗯。」伊法爾娜點點頭，「後來貴族們想了很多辦法，比如頒布法令，加重處罰，派騎士團抓捕，但效果都不好。」
「冒險者們流動性太強，今天在這個地下城，明天可能就跑到幾十里外了，抓都抓不過來。」
她繼續說：「那時候的委託也很難做，需要幫忙的人只能自己到處去貼告示，或者托熟人打聽。」
「能不能找到合適的冒險者全看運氣，可能等半個月都等不到，也可能等來一群菜鳥把事情搞砸。」
莫雷若有所思地點點頭。
「所以後來才有了冒險者協會？」
「對。」伊法爾娜輕輕敲擊著法術書的封面，「貴族們發現，與其跟冒險者對著幹，不如給他們提供一個方便的平台。」
「畢竟大部分冒險者們開出來的裝備很大概率不適合自己用，需要找人交易。
「有個靠譜的中間人對雙方都有好處，最初的冒險者協會就是把那些有些聲望的中間人組織起來建立的。
「協會可以幫忙回收和出售各種魔法物品、鍊金材料，從中賺取一部分利潤，也能從委託人那裡收取發布信息的費用。這樣，王國可以直接找冒險者協會來徵稅，稅務官們就不用親自去找冒險者了。」
「再後來，冒險者協會的職能也越來越多，很多疏於打理領地的貴族會放權給他們，只要按時繳稅就行。石溪鎮很可能也是這樣。」
「原來是這樣。」
莫雷長長地「哦」了一聲，恍然大悟。
「這麼說，建造城牆的事情還是有希望能談成的！」
莫雷一愣，這般直白的回答實在出乎他意料。
「要不我幫你算算？」莫雷很是熱心，「你把僱傭守衛的人數和工資，還有那些魔物素材收益的相關資料給我，比如帳本……」
「不行！這些是機密。」凱勒布面色嚴肅地打斷了他，沉聲道，「協會的帳目不能隨便外泄，這是規矩。」
「好吧。」莫雷聳聳肩。
他原打算趁機看看協會從中間賺了多少錢，沒想到這傢伙還挺警惕。
「況且建造城牆涉及的費用實在太多，短時間內沒法給你答覆。」凱勒布繼續說，「我不是鎮長，沒法自己決定這麼大的事。」
「啊？石溪鎮還有鎮長？」莫雷頗感疑惑。
「不是你一直在負責鎮裡的秩序和安全嗎？巡邏隊和懸賞都是你來協調的，連求助信都是你寫的，這不都是鎮長該幹的事？」
「怎麼會，我們冒險者協會只是代行一部分職能罷了。」
凱勒布扯了扯嘴角，笑容有些苦澀。
「這裡的鎮長姓格雷，科諾特城的貴族出身。他平時不會待在鎮上，只是每年兩次徵稅的時候帶著稅務官來鎮裡轉一圈。」
「平時鎮裡的小事，他都交給我們協會代為處理。但真要動用到這麼大一筆錢，必須得鎮長親自點頭，這是規矩。」
莫雷眨了眨眼：「收稅？我怎麼沒交過？」
他從來沒被稅務官找上過門。
「稅務官只從協會徵收，你們冒險者不用自己繳納。」凱勒布擺了擺手。
「誰說的！咱每次到你們海爾森國度的時候就得交兩個金幣。」
提起這個，旁邊的巴卡夫很是不滿，銅色的鬍子一抖一抖。
「過境的費用那是另一回事……」
「行了行了！」矮人有些不耐煩地打斷了正要解釋的凱勒布，「你們要聊這個，等回來再聊成不成？咱現在得去找布魯克，芬恩那傢伙還在地下城裡等著呢！」
「好吧，祝你們路上順利。」
眼下的確不是閒聊的時機，凱勒布沒再糾纏。
「走了走了！」矮人拉動手裡的控制杆，自走車發出一陣吭哧吭哧的轟鳴。
凱勒布後退幾步，朝他們揮了揮手。
「我會跟鎮長那邊聯絡的，把你們這主意跟他們說說……」
自走車已經重新啟動，他的聲音被機械的轟鳴聲蓋住，越來越模糊。
莫雷靠在車窗邊緣，望著那個站在路邊目送他們的身影越來越小，最終消失在道路的拐角處。
凱勒布站在原地，看著那輛奇特的機械越走越遠，直到徹底看不見了才收回目光。
「城牆……」他喃喃自語，低頭看了看手裡那張被莫雷塞過來的草圖。
線條粗糙，標註潦草，但看起來確實可行。
「一萬四千金幣。」他又低聲重複了一遍這個數字，眉頭緊鎖，「但這可不是個小數目。」
中年男人站在原地想了很久，最終還是搖了搖頭。
「算了，我算不明白。回頭讓漢克算去，那傢伙算帳最在行。」
凱勒布把草圖小心地疊好，塞進懷裡。
他轉過身，準備返回鎮裡，剛走了兩步，又忽然停下。
「對了，他們剛才提到了『快腳』芬恩？職業等級五級的半身人遊蕩者，聽起來倒是有鼻子有眼的。」
凱勒布眯起眼睛，回憶著洛米婭剛才的描述。
「但我怎麼從來沒聽說過這號人物？在這一帶活動的遊蕩者，還具有在木乃伊領主手底下生還的實力，我應該有印象才對……」
有名有姓的木乃伊領主，挑戰等級通常超過……十五級！
即使是那些籍籍無名的木乃伊領主，挑戰等級也不會低於十二級。
「也許他是最近才來這裡的？有可能。地下城出事後，確實有不少外來冒險者來幫忙或者碰運氣。」
凱勒布轉過身，沿著來時的路往回走，步履比來時輕快了些。
「但他們都會買一本《指導手冊》參考，回去查查就知道了。只要註冊過冒險者身份並且來過協會，就肯定會有記錄。」
……
與此同時，自走車上。
莫雷靠在椅背上，盯著車外飛速後退的樹林發呆。
一萬四千金幣。
三成的利潤……是不是有點太高了？
他報上這個數字的時候，心裡其實已經算好了帳。
水泥廠那邊的成本價，鋼筋的採購價，人工費，再加上一些雜七雜八的開銷。
真正的成本，應該不會超過一萬金幣。
「早知道開價低一點好了。」
莫雷摸了摸下巴。
「你們說，凱勒布剛才拒絕我，會不會是因為嫌貴但又不好意思直說，所以才隨便編了個的理由？」
坐在後排翻閱著法術捲軸的伊法爾娜聞言抬起頭，歪著腦袋思考片刻。
「應該不會。」她輕輕搖了搖頭，「他說的很大概率是真的。」
「你怎麼知道？」莫雷挑了挑眉。
「類似的事在藏書里有記載。」伊法爾娜將捲軸卷好收起，「關於冒險者協會的起源，我有查閱過一些相關資料。」
莫雷來了興趣，轉過頭來。
「說來聽聽。」
伊法爾娜想了想，組織了一下語言。
「很久以前，王國還沒有建立冒險者協會的時候，對冒險者們徵稅是個很頭疼的問題。
「冒險者們的收入很不穩定，但總體上講實力越強，收入越高。但這種收入都是靠搏命換來的，幾乎沒有人願意去繳稅。」
她頓了頓，環視車廂里的其他人。
「如果讓你們把辛辛苦苦從地下城裡找到的寶藏分一部分給稅務官，你們會願意嗎？」
「咱會跟他們拼命！」矮人叫道。
莫雷想了想，也搖搖頭：「我也不願意。」
洛米婭沒有說話，但眼神里透出顯而易見的煞氣。
「就是這樣。」伊法爾娜點點頭，「所以那些稅務官的折損率高得嚇人。」
「折損率？」
「就是……派出去的稅務官，能活著回來的比例。」伊法爾娜解釋道。
「去那些偏遠地區徵稅的稅務小隊全體失蹤的事情非常常見，連屍體都找不到。貴族們派人去調查，調查的人也未必能活著回來，就算有結果也基本上是『魔物作亂』的結論。」
「這麼狠？」莫雷挑了挑眉。
「嗯。」伊法爾娜點點頭，「後來貴族們想了很多辦法，比如頒布法令，加重處罰，派騎士團抓捕，但效果都不好。」
「冒險者們流動性太強，今天在這個地下城，明天可能就跑到幾十里外了，抓都抓不過來。」
她繼續說：「那時候的委託也很難做，需要幫忙的人只能自己到處去貼告示，或者托熟人打聽。」
「能不能找到合適的冒險者全看運氣，可能等半個月都等不到，也可能等來一群菜鳥把事情搞砸。」
莫雷若有所思地點點頭。
「所以後來才有了冒險者協會？」
「對。」伊法爾娜輕輕敲擊著法術書的封面，「貴族們發現，與其跟冒險者對著幹，不如給他們提供一個方便的平台。」
「畢竟大部分冒險者們開出來的裝備很大概率不適合自己用，需要找人交易。
「有個靠譜的中間人對雙方都有好處，最初的冒險者協會就是把那些有些聲望的中間人組織起來建立的。
「協會可以幫忙回收和出售各種魔法物品、鍊金材料，從中賺取一部分利潤，也能從委託人那裡收取發布信息的費用。這樣，王國可以直接找冒險者協會來徵稅，稅務官們就不用親自去找冒險者了。」
「再後來，冒險者協會的職能也越來越多，很多疏於打理領地的貴族會放權給他們，只要按時繳稅就行。石溪鎮很可能也是這樣。」
「原來是這樣。」
莫雷長長地「哦」了一聲，恍然大悟。
「這麼說，建造城牆的事情還是有希望能談成的！」