第68章 餘燼與暗流
「倒不如，我現在就宰了你。」
這九個字，如同九把淬了極北寒冰、在絕對零度中鍛造了萬年的匕首，從瑪格麗特·馮·史特勞斯女伯爵那兩片薄削、線條冷硬、仿佛從未吐出過任何溫情詞彙的嘴唇中，一字一頓，冰冷、清晰、不帶絲毫情緒波動地，迸濺出來。沒有殺意沸騰，沒有怒髮衝冠，甚至沒有多餘的威壓。只是最簡單的陳述，如同在決定如何處理一件礙事的、不穩定的、可能引發災難的、實驗器皿。
然而，正是這極致的平靜與漠然，配合著那雙冰藍色眼眸深處，那仿佛倒映著亘古冰川、永恆虛無的冰冷光芒，讓這句話的份量，沉重到足以壓垮任何人的脊樑，凍結任何僥倖的血液。這不是威脅，這是…最終的判決，是來自一位大魔導師、一位帝國頂尖權力者、一位掌控著他十年「監護」權、並且剛剛被他用最瘋狂、最叛逆的方式徹底激怒的「監護人」，基於冰冷理智與絕對力量優勢，所做出的、最冷酷無情、也最不容置疑的「處理方案」。
空氣，徹底凝固成了比萬載玄冰更加堅硬的、令人窒息的固態。魔法水晶燈的光芒，似乎都在這句話的威壓下，黯淡、扭曲、變得冰冷而死寂。餐桌上那些精緻銀器表面反射的光澤，也仿佛蒙上了一層灰敗的陰影。
艾麗莎·溫莎的身體，在那句話落下的瞬間，幾不可察地、劇烈地震顫了一下！仿佛一道無形的、冰冷的閃電，狠狠劈中了她的靈魂！她交疊在腿上的雙手，指節在冰藍色手套下，因為過度用力而發出極其細微的、令人牙酸的「咯吱」聲，皮膚下的血色褪盡，只剩下死寂的蒼白。她紫羅蘭色的眼眸，猛地瞪大，瞳孔收縮到針尖大小，難以置信地、死死地盯向主位上那個她敬若神明、卻也畏之如虎的老師，宰了…他？老師…要殺了利昂？就因為他那番瘋狂的宣言？就因為…他拒絕回頭？
一種前所未有的、混合了極度驚駭、冰冷恐懼、以及一絲…連她自己都未曾預料到的、尖銳到近乎撕裂的刺痛與茫然，如同最狂暴的冰風暴，瞬間席捲了她那被嚴格規訓、絕對理性所構築的、看似堅固的內心世界！老師…真的會動手嗎？以她對老師的了解，以老師那「秩序高於一切」、「清除潛在威脅」的行事準則…會的！老師說得出口，就一定做得出來！在她眼中，帝國的穩定，魔法的秩序，史特勞斯家族的聲譽與利益，乃至…與霍亨索倫家族那複雜的關係維繫，都遠遠高於一個「麻煩」外甥的性命！哪怕這個「麻煩」，是…是她名義上的未婚夫，是她…監護、觀察、評估、乃至…內心最深處連自己都不願承認地、隱秘地、複雜地「關注」了十年的人！
不！不能！艾麗莎的嘴唇微微翕動，喉嚨里仿佛堵著一塊冰冷的巨石，想要發出聲音，想要阻止，想要…做點什麼！但長久以來對老師的絕對服從，對「規矩」和「理性」的深刻烙印，以及內心深處那同樣被利昂那番「不在乎」和瘋狂宣言所衝擊、所撕裂的混亂與冰冷憤怒，讓她僵在原地，發不出任何聲音，只能眼睜睜地看著，感受著那令人絕望的冰冷殺機，如同無形的絞索，緩緩套向長桌對面，那個同樣僵硬站立、臉色蒼白如紙、卻依舊挺直背脊、紫黑色眼眸中燃燒著冰冷火焰的年輕男子。
而利昂，在聽到那九個字的瞬間，心臟仿佛被一隻無形的、冰冷的巨手狠狠攥住，驟然停止了跳動！血液在瞬間凍結，四肢百骸傳來刺骨的寒意。死亡的氣息，如此真實，如此冰冷，如此…近在咫尺！從瑪格麗特姨母那雙毫無感情波動的冰藍色眼眸中，他看不到絲毫玩笑或恫嚇的成分。只有一種…基於絕對力量與冰冷判斷的、純粹的、執行「清除程序」般的漠然。
她會殺了我。就在這裡，就在此刻。用某種無聲無息、甚至可能偽裝成「意外」或「疾病」的魔法。就像拂去一粒礙眼的塵埃。
這個認知，如同最沉重的冰錐，狠狠鑿入他的靈魂深處。恐懼，本能的、對死亡的恐懼，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟，讓他呼吸驟停，冷汗瞬間浸透了內襯。但與此同時，另一種更加深沉、更加冰冷、也更加…執拗的東西，在他靈魂那幽藍色的火焰核心，被這極致的死亡威脅，徹底激發、點燃、熊熊燃燒起來！
那是屬於「利昂·馮·霍亨索倫」這個存在，對命運的不甘！是對被安排、被掌控、被視作螻蟻的憤怒！是哪怕粉身碎骨、也要用自己的方式、點燃一盞「光」的瘋狂執念！是…他來自另一個世界的、那點不肯屈服的、名為「自我」與「尊嚴」的、最後的倔強！
死？那就死吧！但就算是死，他也要站著死！也要用這雙眼睛，看清楚這片冰冷世界的真相！也要用最後的火焰，在這片永恆的冰原上，留下一點…燃燒過的痕跡！
紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，在死亡的陰影下，非但沒有熄滅，反而以一種近乎悽厲的姿態，驟然竄高，燃燒得冰冷、熾烈、甚至…帶上了一絲近乎解脫般的、瘋狂的平靜。他挺直了背脊，微微揚起下巴，儘管臉色蒼白，儘管身體因為恐懼和虛弱而微微顫抖，但他的目光，卻如同最堅硬的寒鐵，毫不退讓地、迎上瑪格麗特姨母那雙冰冷的、仿佛已宣判他死刑的眼眸。
他等待著。等待著那最終的、冰冷的、或許無聲無息的「清除」。
時間，仿佛被拉長到永恆，又仿佛凝固在了這死亡懸停的一瞬。
然後，瑪格麗特姨母，那冰冷的目光，微微地、移開了半分。從利昂的臉上，緩緩地、掃過旁邊僵硬如雕塑、臉色慘白、紫羅蘭色眼眸中充滿了劇烈震動的艾麗莎。那目光，在艾麗莎臉上停留了極其短暫的一瞬，仿佛在評估、在權衡、在…確認著什麼。
接著，她重新將目光投回利昂臉上。嘴角，那冰冷的、近乎虛無的弧度，似乎加深了那麼一絲絲。那不是一個笑容，更像是一種…洞悉了某種更深層次、也更「麻煩」的、權衡之後的、冰冷的「妥協」或「暫緩」。
「或者，」
她再次開口，聲音依舊平靜，蒼老，卻不再帶著那股純粹的、冰冷的殺意，而是恢復了一種更加…公事公辦的、仿佛在處理一件棘手「事務」的、冰冷的、不容置疑的口吻。
她的目光，如同冰冷的枷鎖，緩緩移向旁邊臉色慘白、身體僵硬、紫羅蘭色眼眸中充滿了劇烈震動的艾麗莎，用那種不容置疑的、命令般的語氣，清晰地說道：
「把他關起來。關到地下的『靜思室』。沒有我的允許，任何人不得靠近，不得與他交談，不得傳遞任何消息。」
「讓他一個人，好好冷靜冷靜。想清楚，他到底是誰，他應該做什麼，不應該做什麼。」
「從今天起，他名下所有的產業——報社，工坊，倉庫，與矮人的合作渠道，所有的股權文件，帳目，技術資料——全部由你，艾麗莎，代位管理。」
她的目光重新落回利昂身上，那目光冰冷，漠然，仿佛在看一件需要被妥善「保管」起來的、危險的、不穩定的、「需要冷靜」的「物品」：
「等他什麼時候，真正想明白了，認清現實了，願意為他今天的胡言亂語和瘋狂舉動，做出深刻懺悔和保證，並且用行動證明他確實『清醒』了……」
瑪格麗特姨母微微停頓，嘴角勾起一個冰冷的、近乎虛無的弧度：
「……再考慮，是否放他出來。」
不是死刑，是囚禁。是剝奪一切自由、一切權力、一切與外界的聯繫，將他徹底隔離、冷凍、直到他「想明白」、「懺悔」、「證明清醒」為止。這是一種比死亡更加冰冷、更加漫長、也更加…令人絕望的「處理」方式。它將他的命運，徹底交到了艾麗莎·溫莎——這個他剛剛用最冰冷、最殘酷的方式「放棄」和「不在乎」的未婚妻——手中。由她來「代管」他的一切，由她來「看管」他這個人，由她來…判斷他是否「清醒」和「懺悔」。
這無疑是一種更深層次、也更精準的懲罰與掌控。剝奪他的一切，將他囚禁在黑暗與寂靜中，用時間來磨滅他的稜角，用孤獨來摧垮他的意志，用他最在意、也最「不在乎」的「事業」被他人接管的事實，來時時刻刻提醒他的「失敗」與「錯誤」，直到他徹底屈服，或者…徹底崩潰。
「是，老師。」 艾麗莎的聲音，在瑪格麗特姨母話音落下後的短暫死寂中，響了起來。語氣平靜，冰冷，沒有一絲波瀾，仿佛早就預料到這個結果，也仿佛對即將接手的、這個燙手山芋般的「任務」，沒有任何情緒波動。她甚至微微側過頭，用那雙恢復了慣常的、清冷平靜、卻仿佛比平時更加幽深、更加冰封的紫羅蘭色眼眸，淡淡地掃了利昂一眼，補充道，聲音平穩得如同在陳述明天的天氣：「他最近，確實需要好好冷靜冷靜了。我會看好他的。」
她的反應，如此平靜，如此「理所應當」，甚至帶著一絲淡淡的、仿佛「早就該如此」的漠然。仿佛利昂剛才那番驚天動地的宣言、那番將她和她家族視為「政治資源」和「籌碼」的冰冷算計、那番「解除婚約沒有意見」、「產業全部拿去不在乎」的誅心之言，都未曾在她心中激起半點漣漪，或者…已經被她用更強大的理性與冰冷，徹底鎮壓、冰封、處理成了「工作需要」的一部分。
這平靜，比利昂預想中的任何憤怒、屈辱、反駁，都更加…令人心悸，也…更加…印證了瑪格麗特姨母那番「工具」與「棋子」的剖析。在艾麗莎·溫莎眼中，此刻的他，或許真的就只是一個「需要被冷靜處理」的、麻煩的「觀察樣本」和「監管對象」了。那十年的「婚約」，那若有若無的、複雜的「關注」，在他今晚這番徹底的「攤牌」與「褻瀆」之下，似乎已經…徹底斬斷，不留痕跡。
利昂的心臟，在聽到艾麗莎那平靜到冷酷的應答時，仿佛又被一隻無形的手，狠狠攥了一下，傳來一陣遲滯的、沉悶的鈍痛。但很快，那痛楚就被一種更加洶湧的、冰冷的、混合了自嘲、荒謬、以及一絲…奇異解脫感的麻木所取代。
也好。這樣…也好。至少，暫時不用死了。至少，產業交給艾麗莎，以她的能力和溫莎家族的背景，或許…不會立刻垮掉，那些跟著他幹活的工匠、矮人、小傑克他們…或許還能有條活路。至於他自己…關禁閉？靜思室？哈…
利昂的嘴角，幾不可察地，向上扯動了一下，形成一個冰冷的、近乎虛無的、帶著濃濃譏誚的弧度。他緩緩地、抬起頭，目光不再看瑪格麗特姨母，而是直接、平靜地、甚至帶著一絲淡淡的疲憊與厭倦，看向了艾麗莎。
「呵…」 他從喉嚨深處，發出了一聲低低的、近乎無聲的嗤笑。那笑聲嘶啞，乾澀，帶著一種奇異的、仿佛卸下了所有重擔的、空洞的質感。
「這麼多年了，」 利昂緩緩開口，聲音嘶啞，平靜，目光在瑪格麗特姨母和艾麗莎臉上緩緩掃過，最後定格在瑪格麗特那雙冰藍色的眼眸上，嘴角的譏誚更深，「你還是這一招。關禁閉。」
他微微搖了搖頭，仿佛在感嘆某種無聊的、重複的把戲。
「也好。」 利昂的目光，重新轉向艾麗莎，紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，在極致的疲憊與冰冷下，靜靜燃燒著，倒映著艾麗莎那張冰雪雕琢、平靜無波的美麗臉龐，「艾麗莎，那我的爛攤子，就留給你了。」
他的語氣，平淡，甚至帶著一絲…奇怪的、近乎「託付」般的意味，但配合著他嘴角那抹譏誚的弧度，卻又顯得如此諷刺和疏離。
「我就當……」 利昂微微停頓，深深地吸了一口氣，仿佛要將這餐廳里最後一點冰冷的、自由的空氣，都吸入肺腑，然後，緩緩吐出，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著一種奇異的、仿佛真的在期待什麼般的、空洞的輕鬆感：
「……給自己，好好放個假。」
說完，他不再看兩人，仿佛已經接受了這個「判決」，也…真的開始「期待」那場不知期限的、黑暗寂靜的「假期」。他緩緩地、轉過身，背脊依舊挺得筆直，但步伐卻帶著一種顯而易見的、沉重的疲憊與虛浮，朝著餐廳門口走去。
然而，就在他的腳步即將邁出餐廳那扇巨大的、雕刻著冰霜花紋的橡木門時，他卻又仿佛想起了什麼，腳步微微一頓，停了下來。
他沒有回頭，只是微微側過臉，用那嘶啞、平靜、卻帶著一絲不容置疑的、仿佛最後一點「倔強」的語氣，對著身後那片冰冷死寂的空氣，緩緩說道：
「現在，在被關進去『反省』之前……」
他微微頓了頓，仿佛在斟酌用詞，又仿佛只是在陳述一個再簡單不過的、合理的要求：
「……我要先去浴池，洗個澡。」
「這個，可以吧？」
他的問題，平靜，甚至帶著一絲淡淡的、屬於「囚犯」對「看守」提出「合理要求」時的、疏離的禮貌。但在這剛剛經歷了一場驚天動地的對峙、宣判與「權力移交」的、冰冷而緊繃的餐廳中，在這他即將被剝奪一切自由、投入黑暗囚籠的前一刻，提出這樣一個…如此「日常」、如此「瑣碎」、甚至帶著一絲…近乎「挑釁」或「拖延」意味的要求，卻顯得如此…突兀，如此…不合時宜，也如此…令人捉摸不透。
他到底想幹什麼？是最後的、無謂的掙扎？是試圖爭取一點可憐的、獨處的時間？還是…僅僅因為，他真的覺得身上沾滿了剛才那場「風暴」的、無形的塵埃與污穢，想要在進入那永恆的黑暗與寂靜之前，清洗乾淨？
餐廳內，再次陷入了短暫的寂靜。
瑪格麗特姨母沒有說話，只是用那雙冰藍色的、深不見底的眼眸，平靜地、注視著利昂停在門口、微微側身的背影。那目光中，審視與計算的光芒，再次無聲地流轉。她在評估，這個要求背後的意圖，是拖延，是別有用心，還是…真的只是無意義的、最後的「任性」。
艾麗莎也微微抬起了眼帘，紫羅蘭色的眼眸，平靜地落在利昂的側影上。她的臉上沒有任何表情，仿佛一尊完美的冰雪雕塑，對利昂這個突如其來的、看似「無理」的要求，沒有任何反應，只是在等待…老師的決定。
良久。
瑪格麗特姨母，才緩緩地、幾不可察地，點了點頭。動作很輕，卻帶著一種不容置疑的、最終裁定的意味。
「可以。」 她緩緩開口，聲音平靜，蒼老，聽不出任何情緒，「艾麗莎，你帶他去。看著他。洗完之後，直接送去『靜思室』。記住，從現在起，沒有我的允許，他不准離開你的視線，也不准與任何外人接觸。包括…府里的僕人。」
她的命令，清晰，冰冷，將利昂最後一點可能的「自由」與「意外」，也徹底掐滅。由艾麗莎親自「陪同」和「押送」，確保萬無一失。
「是，老師。」 艾麗莎再次平靜地應道，然後緩緩地、從座位上站了起來。冰藍色的絲質長裙隨著她的動作，流淌出優雅而冰冷的弧線。她邁開腳步，步伐平穩，從容，帶著那種獨特的、仿佛能將空氣都凝結的韻律感，一步一步，走向站在餐廳門口的利昂。
她的目光，平靜地落在利昂臉上，那紫羅蘭色的眼眸深處，沒有任何波瀾，只有一片深不見底的、冰冷的平靜，和一絲…公事公辦的、屬於「監管者」的疏離與審視。
「走吧。」 艾麗莎在利昂面前停下腳步，聲音清冷，平靜，如同在招呼一個普通的、需要被引導的「訪客」或「囚犯」。
利昂緩緩地、轉回了頭，紫黑色的眼眸，平靜地迎上艾麗莎那雙近在咫尺的、冰冷的、仿佛能倒映出他此刻所有狼狽與空洞的紫羅蘭色眼睛。他沒有說話，只是微微點了點頭，然後，邁開腳步，率先走出了餐廳。
艾麗莎緊隨其後，兩人之間保持著大約三步的距離，一前一後，沉默地行走在史特勞斯伯爵府那空曠、冰冷、被魔法壁燈永恆清冷光芒所照耀的、漫長走廊之中。
靴子（利昂）和軟底便鞋（艾麗莎）踩在光潔冰冷的大理石地面上，發出清晰而單調的迴響，一聲，又一聲，敲打在寂靜的走廊牆壁上，也敲打在這片仿佛被凍結了的、令人窒息的沉默之中。兩人都沒有說話，甚至沒有任何眼神交流。利昂走在前方，背脊挺直，但步伐卻顯得有些虛浮和沉重。艾麗莎跟在後面，步伐平穩，目光平靜地落在利昂的背影上，仿佛在監視，在評估，在…執行著一項冰冷的、名為「押送」的任務。
走廊兩側牆壁上懸掛的那些古老肖像，在恆定清冷的光芒中，面容顯得更加模糊、冰冷，目光也仿佛更加遙遠、疏離，無聲地注視著這一對即將走向不同命運（囚禁與監管）的、名義上的「未婚夫妻」，在這座冰冷城堡中，進行著最後的、沉默的同行。
空氣里，只有那永恆不變的、魔法壁燈低沉的嗡鳴，和兩人單調的腳步聲，在漫長而空曠的走廊中迴蕩，蔓延，仿佛沒有盡頭。
最終，他們停在了一扇位於副樓深處、相對偏僻的、雕刻著簡約水波與蓮花紋路的、厚重的橡木門前。這裡是史特勞斯伯爵府內部，專供家族核心成員使用的、私密的浴池區域。門口沒有任何守衛，只有門板上鑲嵌的一塊巴掌大小、散發著微弱魔法靈光的、冰藍色水晶面板，顯示著內部的占用狀態和溫度調控。
艾麗莎走上前，伸出那隻戴著冰藍色絲質手套的、纖細白皙的右手，用指尖在水晶面板上某個特定的符文處，輕輕一點。
「咔噠。」
一聲輕微的機簧彈開聲。厚重的橡木門，無聲地向內滑開了一道縫隙。一股溫暖、濕潤、帶著淡淡硫磺與某種清冽香料氣息的、與外面走廊冰冷死寂截然不同的空氣，從門縫中涌了出來，撲面而來。
艾麗莎側身，讓開門口，目光平靜地看向利昂，用那種清冷的、公事公辦的語氣說道：「進去吧。裡面有乾淨的浴袍和毛巾。給你半個小時。我會在這裡等你。」
她的意思很清楚：她不會進去，但會守在門口。這是她答應的「洗澡」，但也是在嚴密監控下的、有限的「自由」。
利昂微微點了點頭，沒有看艾麗莎，也沒有任何多餘的話語，只是邁步，走入了那扇敞開的、瀰漫著溫暖濕氣的門內。
「砰。」
厚重的橡木門，在他身後，被艾麗莎從外面，輕輕地、卻又無比堅定地，關上了。將他與外面的世界，與艾麗莎，與那場剛剛結束的冰冷風暴，暫時…隔絕開來。
門內，是一個寬敞、奢華、卻同樣充滿史特勞斯家族冰冷審美風格的浴室。地面和牆壁鑲嵌著大塊的、光潔如鏡的、乳白色帶有天然雲紋的大理石。房間中央，是一個巨大的、足以容納數人同時浸泡的、同樣用乳白色大理石砌成的浴池。池壁邊緣雕刻著精美的、與門板上類似的水波與蓮花紋路。池水清澈見底，微微冒著氤氳的熱氣，水面上漂浮著幾片新鮮的、散發著清香的、不知名的花瓣。池水是從地下引上的天然溫泉，經過簡單的魔法過濾和恆溫處理，溫度適宜。
浴室的一角，擺放著一張鋪著雪白厚絨墊的寬大躺椅，旁邊的小几上，放著疊放整齊的、柔軟潔白的亞麻浴袍和毛巾，以及一套精緻的、鑲嵌著珍珠母貝的梳洗用具。牆壁上鑲嵌著幾盞散發柔和水晶光芒的壁燈，光線不算明亮，卻足夠看清室內的一切，營造出一種溫暖、私密、卻又…孤獨的氛圍。
利昂站在門內，背靠著冰涼厚重的門板，靜靜地站了很久。他沒有立刻去洗澡，也沒有去碰那些乾淨的浴袍和毛巾。只是那樣，靜靜地站著，背脊抵著門板，仰起頭，閉上了眼睛。
深深地、深深地，吸了一口氣。
那溫暖、濕潤、帶著硫磺與香料氣息的空氣，湧入肺腑，帶來一陣奇異的、仿佛能將體內所有冰冷、疲憊、恐懼、憤怒、屈辱、絕望…都暫時融化、沖刷掉的、舒緩的感覺。但同時，也帶來一種更加深沉的、近乎窒息的、孤獨與囚禁的預感。
半個小時。這是他最後的、獨處的、相對「自由」的時間。之後，他將被投入那座名為「靜思室」的、黑暗、寂靜、不知期限的囚籠。他的一切，都將被艾麗莎接管。他的「蒸汽」之路，他的「油燈」之夢，他與矮人的盟約，他與「影」的謀劃，他與皇宮的潛在聯繫，他與林家明那剛剛建立的、脆弱的「同行」關係……所有的一切，都將陷入停滯，甚至…可能被徹底斬斷、吞噬。
而他，將在這片溫暖的水汽中，被暫時「清洗」，然後，帶著這具乾淨的、卻空蕩蕩的軀殼，走進永恆的黑暗。
「哈…」 利昂再次，從喉嚨深處，發出一聲低低的、近乎無聲的嗤笑。那笑聲嘶啞，乾澀，帶著濃濃的自我嘲諷與荒謬感。
洗澡？是啊，是該洗洗。洗掉這一身的疲憊，洗掉這兩年在泥濘中打滾沾染的機油、煤灰、硫磺和銅臭，洗掉剛才那場風暴帶來的無形硝煙與屈辱，洗掉…這十年寄人籬下、被冰冷規則與審視目光包裹所滲透的、深入骨髓的寒意與隔閡。
也洗掉…那點不切實際的、關於「改變」與「希望」的、瘋狂的幻想。
他緩緩地、睜開了眼睛。紫黑色的眼眸，在氤氳的水汽和柔和的燈光下，顯得異常平靜，也異常…空洞。那點幽藍色的火焰，仿佛沉入了眼眸最深處，化作兩點冰冷的、即將熄滅的餘燼。
然後，他邁開腳步，走向那池溫暖的、清澈的泉水。
他一件一件，緩慢地、卻沒有任何猶豫地，脫掉了身上那件深灰色的、沾著無形塵埃與疲憊的常禮服，脫掉了裡面的亞麻襯衣和長褲，脫掉了鞋襪。衣物被隨意地丟棄在光潔冰冷的大理石地面上，如同蛻下的、陳舊而無用的軀殼。
最後，他赤裸著身體，走進了浴池。
溫熱的泉水，瞬間包裹了他冰冷、疲憊、微微顫抖的身體。那溫度恰到好處，不燙，卻足以驅散深入骨髓的寒意，帶來一陣陣酥麻的、仿佛能將所有緊繃的神經都鬆弛下來的暖意。水波輕輕蕩漾，撫過他因為長期缺乏系統鍛鍊而顯得有些單薄、卻線條清晰的肩背、胸膛、手臂和雙腿。水面上漂浮的花瓣，隨著他的動作，輕輕打著旋兒，散發出淡淡的、清冷的香氣。
利昂將整個身體，緩緩地、沉入水中，直到溫熱的泉水漫過他的肩膀，淹沒了他的口鼻，最後，連頭頂也徹底沒入水面之下。
水下的世界，安靜，溫暖，與世隔絕。只有水流在耳畔輕微的涌動聲，和自己心臟緩慢而沉重的、一下、又一下的搏動聲。光線透過水麵，變得朦朧、扭曲、光怪陸離。時間，仿佛在這裡變得緩慢，甚至…停滯了。
他就這樣，靜靜地，沉在水底。閉著眼睛，屏住呼吸，感受著水流溫柔的包裹，感受著肺部空氣一點點耗盡所帶來的、輕微的窒息感，也感受著…那仿佛能將靈魂都洗滌、融化、歸零的、溫暖的虛無。
不知過了多久。也許只是幾秒鐘，也許是漫長的幾分鐘。
直到肺部的灼燒感和求生的本能，開始瘋狂地敲打他的意識壁壘，利昂才猛地、從水底鑽了出來！
「嘩啦——！」
大量的水花隨著他劇烈的動作，被帶出浴池，濺落在光潔的大理石地面上，發出清脆的聲響。他大口大口地、貪婪地呼吸著溫暖濕潤的空氣，胸膛劇烈起伏，水珠順著他濕漉漉的、凌亂貼在額頭和臉頰的黑髮，不斷滾落，滑過他線條清晰的下頜、脖頸、鎖骨，最後重新匯入池水之中。
他紫黑色的眼眸，因為剛才短暫的窒息和劇烈呼吸，而顯得有些濕潤，有些發紅。但眼神，卻比入水之前，更加…平靜，更加…清醒，也…更加冰冷。
那點幽藍色的火焰，重新在眼眸深處點燃。燃燒得並不熾烈，甚至有些微弱，卻異常穩定，異常…執著。如同冰原上，最後那點不肯熄滅的、孤獨的、卻執拗地照亮著腳下三尺之地的…星火。
這九個字，如同九把淬了極北寒冰、在絕對零度中鍛造了萬年的匕首，從瑪格麗特·馮·史特勞斯女伯爵那兩片薄削、線條冷硬、仿佛從未吐出過任何溫情詞彙的嘴唇中，一字一頓，冰冷、清晰、不帶絲毫情緒波動地，迸濺出來。沒有殺意沸騰，沒有怒髮衝冠，甚至沒有多餘的威壓。只是最簡單的陳述，如同在決定如何處理一件礙事的、不穩定的、可能引發災難的、實驗器皿。
然而，正是這極致的平靜與漠然，配合著那雙冰藍色眼眸深處，那仿佛倒映著亘古冰川、永恆虛無的冰冷光芒，讓這句話的份量，沉重到足以壓垮任何人的脊樑，凍結任何僥倖的血液。這不是威脅，這是…最終的判決，是來自一位大魔導師、一位帝國頂尖權力者、一位掌控著他十年「監護」權、並且剛剛被他用最瘋狂、最叛逆的方式徹底激怒的「監護人」，基於冰冷理智與絕對力量優勢，所做出的、最冷酷無情、也最不容置疑的「處理方案」。
空氣，徹底凝固成了比萬載玄冰更加堅硬的、令人窒息的固態。魔法水晶燈的光芒，似乎都在這句話的威壓下，黯淡、扭曲、變得冰冷而死寂。餐桌上那些精緻銀器表面反射的光澤，也仿佛蒙上了一層灰敗的陰影。
艾麗莎·溫莎的身體，在那句話落下的瞬間，幾不可察地、劇烈地震顫了一下！仿佛一道無形的、冰冷的閃電，狠狠劈中了她的靈魂！她交疊在腿上的雙手，指節在冰藍色手套下，因為過度用力而發出極其細微的、令人牙酸的「咯吱」聲，皮膚下的血色褪盡，只剩下死寂的蒼白。她紫羅蘭色的眼眸，猛地瞪大，瞳孔收縮到針尖大小，難以置信地、死死地盯向主位上那個她敬若神明、卻也畏之如虎的老師，宰了…他？老師…要殺了利昂？就因為他那番瘋狂的宣言？就因為…他拒絕回頭？
一種前所未有的、混合了極度驚駭、冰冷恐懼、以及一絲…連她自己都未曾預料到的、尖銳到近乎撕裂的刺痛與茫然，如同最狂暴的冰風暴，瞬間席捲了她那被嚴格規訓、絕對理性所構築的、看似堅固的內心世界！老師…真的會動手嗎？以她對老師的了解，以老師那「秩序高於一切」、「清除潛在威脅」的行事準則…會的！老師說得出口，就一定做得出來！在她眼中，帝國的穩定，魔法的秩序，史特勞斯家族的聲譽與利益，乃至…與霍亨索倫家族那複雜的關係維繫，都遠遠高於一個「麻煩」外甥的性命！哪怕這個「麻煩」，是…是她名義上的未婚夫，是她…監護、觀察、評估、乃至…內心最深處連自己都不願承認地、隱秘地、複雜地「關注」了十年的人！
不！不能！艾麗莎的嘴唇微微翕動，喉嚨里仿佛堵著一塊冰冷的巨石，想要發出聲音，想要阻止，想要…做點什麼！但長久以來對老師的絕對服從，對「規矩」和「理性」的深刻烙印，以及內心深處那同樣被利昂那番「不在乎」和瘋狂宣言所衝擊、所撕裂的混亂與冰冷憤怒，讓她僵在原地，發不出任何聲音，只能眼睜睜地看著，感受著那令人絕望的冰冷殺機，如同無形的絞索，緩緩套向長桌對面，那個同樣僵硬站立、臉色蒼白如紙、卻依舊挺直背脊、紫黑色眼眸中燃燒著冰冷火焰的年輕男子。
而利昂，在聽到那九個字的瞬間，心臟仿佛被一隻無形的、冰冷的巨手狠狠攥住，驟然停止了跳動！血液在瞬間凍結，四肢百骸傳來刺骨的寒意。死亡的氣息，如此真實，如此冰冷，如此…近在咫尺！從瑪格麗特姨母那雙毫無感情波動的冰藍色眼眸中，他看不到絲毫玩笑或恫嚇的成分。只有一種…基於絕對力量與冰冷判斷的、純粹的、執行「清除程序」般的漠然。
她會殺了我。就在這裡，就在此刻。用某種無聲無息、甚至可能偽裝成「意外」或「疾病」的魔法。就像拂去一粒礙眼的塵埃。
這個認知，如同最沉重的冰錐，狠狠鑿入他的靈魂深處。恐懼，本能的、對死亡的恐懼，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟，讓他呼吸驟停，冷汗瞬間浸透了內襯。但與此同時，另一種更加深沉、更加冰冷、也更加…執拗的東西，在他靈魂那幽藍色的火焰核心，被這極致的死亡威脅，徹底激發、點燃、熊熊燃燒起來！
那是屬於「利昂·馮·霍亨索倫」這個存在，對命運的不甘！是對被安排、被掌控、被視作螻蟻的憤怒！是哪怕粉身碎骨、也要用自己的方式、點燃一盞「光」的瘋狂執念！是…他來自另一個世界的、那點不肯屈服的、名為「自我」與「尊嚴」的、最後的倔強！
死？那就死吧！但就算是死，他也要站著死！也要用這雙眼睛，看清楚這片冰冷世界的真相！也要用最後的火焰，在這片永恆的冰原上，留下一點…燃燒過的痕跡！
紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，在死亡的陰影下，非但沒有熄滅，反而以一種近乎悽厲的姿態，驟然竄高，燃燒得冰冷、熾烈、甚至…帶上了一絲近乎解脫般的、瘋狂的平靜。他挺直了背脊，微微揚起下巴，儘管臉色蒼白，儘管身體因為恐懼和虛弱而微微顫抖，但他的目光，卻如同最堅硬的寒鐵，毫不退讓地、迎上瑪格麗特姨母那雙冰冷的、仿佛已宣判他死刑的眼眸。
他等待著。等待著那最終的、冰冷的、或許無聲無息的「清除」。
時間，仿佛被拉長到永恆，又仿佛凝固在了這死亡懸停的一瞬。
然後，瑪格麗特姨母，那冰冷的目光，微微地、移開了半分。從利昂的臉上，緩緩地、掃過旁邊僵硬如雕塑、臉色慘白、紫羅蘭色眼眸中充滿了劇烈震動的艾麗莎。那目光，在艾麗莎臉上停留了極其短暫的一瞬，仿佛在評估、在權衡、在…確認著什麼。
接著，她重新將目光投回利昂臉上。嘴角，那冰冷的、近乎虛無的弧度，似乎加深了那麼一絲絲。那不是一個笑容，更像是一種…洞悉了某種更深層次、也更「麻煩」的、權衡之後的、冰冷的「妥協」或「暫緩」。
「或者，」
她再次開口，聲音依舊平靜，蒼老，卻不再帶著那股純粹的、冰冷的殺意，而是恢復了一種更加…公事公辦的、仿佛在處理一件棘手「事務」的、冰冷的、不容置疑的口吻。
她的目光，如同冰冷的枷鎖，緩緩移向旁邊臉色慘白、身體僵硬、紫羅蘭色眼眸中充滿了劇烈震動的艾麗莎，用那種不容置疑的、命令般的語氣，清晰地說道：
「把他關起來。關到地下的『靜思室』。沒有我的允許，任何人不得靠近，不得與他交談，不得傳遞任何消息。」
「讓他一個人，好好冷靜冷靜。想清楚，他到底是誰，他應該做什麼，不應該做什麼。」
「從今天起，他名下所有的產業——報社，工坊，倉庫，與矮人的合作渠道，所有的股權文件，帳目，技術資料——全部由你，艾麗莎，代位管理。」
她的目光重新落回利昂身上，那目光冰冷，漠然，仿佛在看一件需要被妥善「保管」起來的、危險的、不穩定的、「需要冷靜」的「物品」：
「等他什麼時候，真正想明白了，認清現實了，願意為他今天的胡言亂語和瘋狂舉動，做出深刻懺悔和保證，並且用行動證明他確實『清醒』了……」
瑪格麗特姨母微微停頓，嘴角勾起一個冰冷的、近乎虛無的弧度：
「……再考慮，是否放他出來。」
不是死刑，是囚禁。是剝奪一切自由、一切權力、一切與外界的聯繫，將他徹底隔離、冷凍、直到他「想明白」、「懺悔」、「證明清醒」為止。這是一種比死亡更加冰冷、更加漫長、也更加…令人絕望的「處理」方式。它將他的命運，徹底交到了艾麗莎·溫莎——這個他剛剛用最冰冷、最殘酷的方式「放棄」和「不在乎」的未婚妻——手中。由她來「代管」他的一切，由她來「看管」他這個人，由她來…判斷他是否「清醒」和「懺悔」。
這無疑是一種更深層次、也更精準的懲罰與掌控。剝奪他的一切，將他囚禁在黑暗與寂靜中，用時間來磨滅他的稜角，用孤獨來摧垮他的意志，用他最在意、也最「不在乎」的「事業」被他人接管的事實，來時時刻刻提醒他的「失敗」與「錯誤」，直到他徹底屈服，或者…徹底崩潰。
「是，老師。」 艾麗莎的聲音，在瑪格麗特姨母話音落下後的短暫死寂中，響了起來。語氣平靜，冰冷，沒有一絲波瀾，仿佛早就預料到這個結果，也仿佛對即將接手的、這個燙手山芋般的「任務」，沒有任何情緒波動。她甚至微微側過頭，用那雙恢復了慣常的、清冷平靜、卻仿佛比平時更加幽深、更加冰封的紫羅蘭色眼眸，淡淡地掃了利昂一眼，補充道，聲音平穩得如同在陳述明天的天氣：「他最近，確實需要好好冷靜冷靜了。我會看好他的。」
她的反應，如此平靜，如此「理所應當」，甚至帶著一絲淡淡的、仿佛「早就該如此」的漠然。仿佛利昂剛才那番驚天動地的宣言、那番將她和她家族視為「政治資源」和「籌碼」的冰冷算計、那番「解除婚約沒有意見」、「產業全部拿去不在乎」的誅心之言，都未曾在她心中激起半點漣漪，或者…已經被她用更強大的理性與冰冷，徹底鎮壓、冰封、處理成了「工作需要」的一部分。
這平靜，比利昂預想中的任何憤怒、屈辱、反駁，都更加…令人心悸，也…更加…印證了瑪格麗特姨母那番「工具」與「棋子」的剖析。在艾麗莎·溫莎眼中，此刻的他，或許真的就只是一個「需要被冷靜處理」的、麻煩的「觀察樣本」和「監管對象」了。那十年的「婚約」，那若有若無的、複雜的「關注」，在他今晚這番徹底的「攤牌」與「褻瀆」之下，似乎已經…徹底斬斷，不留痕跡。
利昂的心臟，在聽到艾麗莎那平靜到冷酷的應答時，仿佛又被一隻無形的手，狠狠攥了一下，傳來一陣遲滯的、沉悶的鈍痛。但很快，那痛楚就被一種更加洶湧的、冰冷的、混合了自嘲、荒謬、以及一絲…奇異解脫感的麻木所取代。
也好。這樣…也好。至少，暫時不用死了。至少，產業交給艾麗莎，以她的能力和溫莎家族的背景，或許…不會立刻垮掉，那些跟著他幹活的工匠、矮人、小傑克他們…或許還能有條活路。至於他自己…關禁閉？靜思室？哈…
利昂的嘴角，幾不可察地，向上扯動了一下，形成一個冰冷的、近乎虛無的、帶著濃濃譏誚的弧度。他緩緩地、抬起頭，目光不再看瑪格麗特姨母，而是直接、平靜地、甚至帶著一絲淡淡的疲憊與厭倦，看向了艾麗莎。
「呵…」 他從喉嚨深處，發出了一聲低低的、近乎無聲的嗤笑。那笑聲嘶啞，乾澀，帶著一種奇異的、仿佛卸下了所有重擔的、空洞的質感。
「這麼多年了，」 利昂緩緩開口，聲音嘶啞，平靜，目光在瑪格麗特姨母和艾麗莎臉上緩緩掃過，最後定格在瑪格麗特那雙冰藍色的眼眸上，嘴角的譏誚更深，「你還是這一招。關禁閉。」
他微微搖了搖頭，仿佛在感嘆某種無聊的、重複的把戲。
「也好。」 利昂的目光，重新轉向艾麗莎，紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，在極致的疲憊與冰冷下，靜靜燃燒著，倒映著艾麗莎那張冰雪雕琢、平靜無波的美麗臉龐，「艾麗莎，那我的爛攤子，就留給你了。」
他的語氣，平淡，甚至帶著一絲…奇怪的、近乎「託付」般的意味，但配合著他嘴角那抹譏誚的弧度，卻又顯得如此諷刺和疏離。
「我就當……」 利昂微微停頓，深深地吸了一口氣，仿佛要將這餐廳里最後一點冰冷的、自由的空氣，都吸入肺腑，然後，緩緩吐出，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著一種奇異的、仿佛真的在期待什麼般的、空洞的輕鬆感：
「……給自己，好好放個假。」
說完，他不再看兩人，仿佛已經接受了這個「判決」，也…真的開始「期待」那場不知期限的、黑暗寂靜的「假期」。他緩緩地、轉過身，背脊依舊挺得筆直，但步伐卻帶著一種顯而易見的、沉重的疲憊與虛浮，朝著餐廳門口走去。
然而，就在他的腳步即將邁出餐廳那扇巨大的、雕刻著冰霜花紋的橡木門時，他卻又仿佛想起了什麼，腳步微微一頓，停了下來。
他沒有回頭，只是微微側過臉，用那嘶啞、平靜、卻帶著一絲不容置疑的、仿佛最後一點「倔強」的語氣，對著身後那片冰冷死寂的空氣，緩緩說道：
「現在，在被關進去『反省』之前……」
他微微頓了頓，仿佛在斟酌用詞，又仿佛只是在陳述一個再簡單不過的、合理的要求：
「……我要先去浴池，洗個澡。」
「這個，可以吧？」
他的問題，平靜，甚至帶著一絲淡淡的、屬於「囚犯」對「看守」提出「合理要求」時的、疏離的禮貌。但在這剛剛經歷了一場驚天動地的對峙、宣判與「權力移交」的、冰冷而緊繃的餐廳中，在這他即將被剝奪一切自由、投入黑暗囚籠的前一刻，提出這樣一個…如此「日常」、如此「瑣碎」、甚至帶著一絲…近乎「挑釁」或「拖延」意味的要求，卻顯得如此…突兀，如此…不合時宜，也如此…令人捉摸不透。
他到底想幹什麼？是最後的、無謂的掙扎？是試圖爭取一點可憐的、獨處的時間？還是…僅僅因為，他真的覺得身上沾滿了剛才那場「風暴」的、無形的塵埃與污穢，想要在進入那永恆的黑暗與寂靜之前，清洗乾淨？
餐廳內，再次陷入了短暫的寂靜。
瑪格麗特姨母沒有說話，只是用那雙冰藍色的、深不見底的眼眸，平靜地、注視著利昂停在門口、微微側身的背影。那目光中，審視與計算的光芒，再次無聲地流轉。她在評估，這個要求背後的意圖，是拖延，是別有用心，還是…真的只是無意義的、最後的「任性」。
艾麗莎也微微抬起了眼帘，紫羅蘭色的眼眸，平靜地落在利昂的側影上。她的臉上沒有任何表情，仿佛一尊完美的冰雪雕塑，對利昂這個突如其來的、看似「無理」的要求，沒有任何反應，只是在等待…老師的決定。
良久。
瑪格麗特姨母，才緩緩地、幾不可察地，點了點頭。動作很輕，卻帶著一種不容置疑的、最終裁定的意味。
「可以。」 她緩緩開口，聲音平靜，蒼老，聽不出任何情緒，「艾麗莎，你帶他去。看著他。洗完之後，直接送去『靜思室』。記住，從現在起，沒有我的允許，他不准離開你的視線，也不准與任何外人接觸。包括…府里的僕人。」
她的命令，清晰，冰冷，將利昂最後一點可能的「自由」與「意外」，也徹底掐滅。由艾麗莎親自「陪同」和「押送」，確保萬無一失。
「是，老師。」 艾麗莎再次平靜地應道，然後緩緩地、從座位上站了起來。冰藍色的絲質長裙隨著她的動作，流淌出優雅而冰冷的弧線。她邁開腳步，步伐平穩，從容，帶著那種獨特的、仿佛能將空氣都凝結的韻律感，一步一步，走向站在餐廳門口的利昂。
她的目光，平靜地落在利昂臉上，那紫羅蘭色的眼眸深處，沒有任何波瀾，只有一片深不見底的、冰冷的平靜，和一絲…公事公辦的、屬於「監管者」的疏離與審視。
「走吧。」 艾麗莎在利昂面前停下腳步，聲音清冷，平靜，如同在招呼一個普通的、需要被引導的「訪客」或「囚犯」。
利昂緩緩地、轉回了頭，紫黑色的眼眸，平靜地迎上艾麗莎那雙近在咫尺的、冰冷的、仿佛能倒映出他此刻所有狼狽與空洞的紫羅蘭色眼睛。他沒有說話，只是微微點了點頭，然後，邁開腳步，率先走出了餐廳。
艾麗莎緊隨其後，兩人之間保持著大約三步的距離，一前一後，沉默地行走在史特勞斯伯爵府那空曠、冰冷、被魔法壁燈永恆清冷光芒所照耀的、漫長走廊之中。
靴子（利昂）和軟底便鞋（艾麗莎）踩在光潔冰冷的大理石地面上，發出清晰而單調的迴響，一聲，又一聲，敲打在寂靜的走廊牆壁上，也敲打在這片仿佛被凍結了的、令人窒息的沉默之中。兩人都沒有說話，甚至沒有任何眼神交流。利昂走在前方，背脊挺直，但步伐卻顯得有些虛浮和沉重。艾麗莎跟在後面，步伐平穩，目光平靜地落在利昂的背影上，仿佛在監視，在評估，在…執行著一項冰冷的、名為「押送」的任務。
走廊兩側牆壁上懸掛的那些古老肖像，在恆定清冷的光芒中，面容顯得更加模糊、冰冷，目光也仿佛更加遙遠、疏離，無聲地注視著這一對即將走向不同命運（囚禁與監管）的、名義上的「未婚夫妻」，在這座冰冷城堡中，進行著最後的、沉默的同行。
空氣里，只有那永恆不變的、魔法壁燈低沉的嗡鳴，和兩人單調的腳步聲，在漫長而空曠的走廊中迴蕩，蔓延，仿佛沒有盡頭。
最終，他們停在了一扇位於副樓深處、相對偏僻的、雕刻著簡約水波與蓮花紋路的、厚重的橡木門前。這裡是史特勞斯伯爵府內部，專供家族核心成員使用的、私密的浴池區域。門口沒有任何守衛，只有門板上鑲嵌的一塊巴掌大小、散發著微弱魔法靈光的、冰藍色水晶面板，顯示著內部的占用狀態和溫度調控。
艾麗莎走上前，伸出那隻戴著冰藍色絲質手套的、纖細白皙的右手，用指尖在水晶面板上某個特定的符文處，輕輕一點。
「咔噠。」
一聲輕微的機簧彈開聲。厚重的橡木門，無聲地向內滑開了一道縫隙。一股溫暖、濕潤、帶著淡淡硫磺與某種清冽香料氣息的、與外面走廊冰冷死寂截然不同的空氣，從門縫中涌了出來，撲面而來。
艾麗莎側身，讓開門口，目光平靜地看向利昂，用那種清冷的、公事公辦的語氣說道：「進去吧。裡面有乾淨的浴袍和毛巾。給你半個小時。我會在這裡等你。」
她的意思很清楚：她不會進去，但會守在門口。這是她答應的「洗澡」，但也是在嚴密監控下的、有限的「自由」。
利昂微微點了點頭，沒有看艾麗莎，也沒有任何多餘的話語，只是邁步，走入了那扇敞開的、瀰漫著溫暖濕氣的門內。
「砰。」
厚重的橡木門，在他身後，被艾麗莎從外面，輕輕地、卻又無比堅定地，關上了。將他與外面的世界，與艾麗莎，與那場剛剛結束的冰冷風暴，暫時…隔絕開來。
門內，是一個寬敞、奢華、卻同樣充滿史特勞斯家族冰冷審美風格的浴室。地面和牆壁鑲嵌著大塊的、光潔如鏡的、乳白色帶有天然雲紋的大理石。房間中央，是一個巨大的、足以容納數人同時浸泡的、同樣用乳白色大理石砌成的浴池。池壁邊緣雕刻著精美的、與門板上類似的水波與蓮花紋路。池水清澈見底，微微冒著氤氳的熱氣，水面上漂浮著幾片新鮮的、散發著清香的、不知名的花瓣。池水是從地下引上的天然溫泉，經過簡單的魔法過濾和恆溫處理，溫度適宜。
浴室的一角，擺放著一張鋪著雪白厚絨墊的寬大躺椅，旁邊的小几上，放著疊放整齊的、柔軟潔白的亞麻浴袍和毛巾，以及一套精緻的、鑲嵌著珍珠母貝的梳洗用具。牆壁上鑲嵌著幾盞散發柔和水晶光芒的壁燈，光線不算明亮，卻足夠看清室內的一切，營造出一種溫暖、私密、卻又…孤獨的氛圍。
利昂站在門內，背靠著冰涼厚重的門板，靜靜地站了很久。他沒有立刻去洗澡，也沒有去碰那些乾淨的浴袍和毛巾。只是那樣，靜靜地站著，背脊抵著門板，仰起頭，閉上了眼睛。
深深地、深深地，吸了一口氣。
那溫暖、濕潤、帶著硫磺與香料氣息的空氣，湧入肺腑，帶來一陣奇異的、仿佛能將體內所有冰冷、疲憊、恐懼、憤怒、屈辱、絕望…都暫時融化、沖刷掉的、舒緩的感覺。但同時，也帶來一種更加深沉的、近乎窒息的、孤獨與囚禁的預感。
半個小時。這是他最後的、獨處的、相對「自由」的時間。之後，他將被投入那座名為「靜思室」的、黑暗、寂靜、不知期限的囚籠。他的一切，都將被艾麗莎接管。他的「蒸汽」之路，他的「油燈」之夢，他與矮人的盟約，他與「影」的謀劃，他與皇宮的潛在聯繫，他與林家明那剛剛建立的、脆弱的「同行」關係……所有的一切，都將陷入停滯，甚至…可能被徹底斬斷、吞噬。
而他，將在這片溫暖的水汽中，被暫時「清洗」，然後，帶著這具乾淨的、卻空蕩蕩的軀殼，走進永恆的黑暗。
「哈…」 利昂再次，從喉嚨深處，發出一聲低低的、近乎無聲的嗤笑。那笑聲嘶啞，乾澀，帶著濃濃的自我嘲諷與荒謬感。
洗澡？是啊，是該洗洗。洗掉這一身的疲憊，洗掉這兩年在泥濘中打滾沾染的機油、煤灰、硫磺和銅臭，洗掉剛才那場風暴帶來的無形硝煙與屈辱，洗掉…這十年寄人籬下、被冰冷規則與審視目光包裹所滲透的、深入骨髓的寒意與隔閡。
也洗掉…那點不切實際的、關於「改變」與「希望」的、瘋狂的幻想。
他緩緩地、睜開了眼睛。紫黑色的眼眸，在氤氳的水汽和柔和的燈光下，顯得異常平靜，也異常…空洞。那點幽藍色的火焰，仿佛沉入了眼眸最深處，化作兩點冰冷的、即將熄滅的餘燼。
然後，他邁開腳步，走向那池溫暖的、清澈的泉水。
他一件一件，緩慢地、卻沒有任何猶豫地，脫掉了身上那件深灰色的、沾著無形塵埃與疲憊的常禮服，脫掉了裡面的亞麻襯衣和長褲，脫掉了鞋襪。衣物被隨意地丟棄在光潔冰冷的大理石地面上，如同蛻下的、陳舊而無用的軀殼。
最後，他赤裸著身體，走進了浴池。
溫熱的泉水，瞬間包裹了他冰冷、疲憊、微微顫抖的身體。那溫度恰到好處，不燙，卻足以驅散深入骨髓的寒意，帶來一陣陣酥麻的、仿佛能將所有緊繃的神經都鬆弛下來的暖意。水波輕輕蕩漾，撫過他因為長期缺乏系統鍛鍊而顯得有些單薄、卻線條清晰的肩背、胸膛、手臂和雙腿。水面上漂浮的花瓣，隨著他的動作，輕輕打著旋兒，散發出淡淡的、清冷的香氣。
利昂將整個身體，緩緩地、沉入水中，直到溫熱的泉水漫過他的肩膀，淹沒了他的口鼻，最後，連頭頂也徹底沒入水面之下。
水下的世界，安靜，溫暖，與世隔絕。只有水流在耳畔輕微的涌動聲，和自己心臟緩慢而沉重的、一下、又一下的搏動聲。光線透過水麵，變得朦朧、扭曲、光怪陸離。時間，仿佛在這裡變得緩慢，甚至…停滯了。
他就這樣，靜靜地，沉在水底。閉著眼睛，屏住呼吸，感受著水流溫柔的包裹，感受著肺部空氣一點點耗盡所帶來的、輕微的窒息感，也感受著…那仿佛能將靈魂都洗滌、融化、歸零的、溫暖的虛無。
不知過了多久。也許只是幾秒鐘，也許是漫長的幾分鐘。
直到肺部的灼燒感和求生的本能，開始瘋狂地敲打他的意識壁壘，利昂才猛地、從水底鑽了出來！
「嘩啦——！」
大量的水花隨著他劇烈的動作，被帶出浴池，濺落在光潔的大理石地面上，發出清脆的聲響。他大口大口地、貪婪地呼吸著溫暖濕潤的空氣，胸膛劇烈起伏，水珠順著他濕漉漉的、凌亂貼在額頭和臉頰的黑髮，不斷滾落，滑過他線條清晰的下頜、脖頸、鎖骨，最後重新匯入池水之中。
他紫黑色的眼眸，因為剛才短暫的窒息和劇烈呼吸，而顯得有些濕潤，有些發紅。但眼神，卻比入水之前，更加…平靜，更加…清醒，也…更加冰冷。
那點幽藍色的火焰，重新在眼眸深處點燃。燃燒得並不熾烈，甚至有些微弱，卻異常穩定，異常…執著。如同冰原上，最後那點不肯熄滅的、孤獨的、卻執拗地照亮著腳下三尺之地的…星火。