第105章 母親的棋局與兒子的陰影〔二〕
更換聯姻對象？萊因哈特心中一震。與霍亨索倫家的聯姻，牽扯北境軍權，是家族戰略的重要一環。若輕易更換，牽一髮而動全身。
「母親認為，若有必要更換，誰會是……新的候選人？」萊因哈特問出這句話時，心中已隱隱有了不祥的預感。
艾莉諾的目光，緩緩移回到兒子臉上，那目光平靜，卻帶著千鈞之重：「你認為呢，萊因哈特？在溫莎家，與艾麗莎年齡相仿、身份足夠、且尚未有婚約的直系女子，還有誰？」
冰藍色的眼眸驟然收縮。萊因哈特放在膝上的手，不受控制地微微收緊。答案，呼之欲出。
安妮。他的 sister, Anne. 他那個活潑開朗、有些嬌氣但心地純善、熱愛藝術勝過政治、魔法天賦雖然不錯但遠不及艾麗莎驚才絕艷的妹妹，安妮·溫莎。
「不……這不可能。」萊因哈特幾乎是下意識地反駁，聲音失去了以往的平穩，帶上了一絲他自己都未察覺的急促，「安妮她還小，她……」
「她即將年滿十八歲，萊因哈特。」艾莉諾打斷他，聲音冷靜得近乎殘酷，「在貴族世界，十八歲，已足夠談婚論嫁。而且，她是溫莎公爵的嫡親孫女，長公主的獨女，奧古斯都皇室的外孫女。她的身份，比艾麗莎只高不低。若論聯姻價值，她才是溫莎家最璀璨的明珠。」
「可是利昂·霍亨索倫他……」萊因哈特腦海中浮現出關於那個北境廢物的種種傳聞，驕奢淫逸，懦弱無能，是王都貴族圈的笑柄。讓安妮嫁給那樣一個人？光是想想，就讓他感到一陣窒息般的憤怒和噁心。
「我知道你在想什麼。」艾莉諾看著兒子眼中翻湧的情緒，語氣依舊平靜，「利昂·霍亨索倫，確實不堪。但你要記住，聯姻，嫁的不是那個人，而是他背後的家族，是北境的軍權，是帝國東線的戰略平衡。安妮嫁過去，是霍亨索倫家族未來的主母，是北境的女主人。個人的幸福，在家族利益面前，微不足道。這一點，我方才已經跟你二嬸說得夠清楚了。」
她頓了頓，紫眸中銳光一閃：「更何況，你以為，若艾麗莎的婚約真的生變，霍亨索倫家會善罷甘休？奧托·馮·霍亨索倫那頭老狼，是那麼好打發的？屆時，為了平息霍亨索倫家的怒火，為了維繫北境的聯盟，我們很可能需要付出更大的代價。而安妮，就是現成的、最能體現我們『誠意』的補償。」
萊因哈特臉色微微發白。他當然明白母親話中的邏輯。政治聯姻就是如此冰冷殘酷，個人感情、個人幸福，在龐大的利益面前，輕如鴻毛。他只是……無法接受，那個從小跟在他身後，甜甜地叫著「哥哥」，喜歡纏著他講魔法故事，偷偷在花園裡種玫瑰，夢想著成為宮廷畫師的妹妹，要成為這種骯髒交易的犧牲品，要嫁給那樣一個聲名狼藉的廢物，葬送一生的幸福。
「你也不希望安妮嫁給那樣一個人，對嗎，萊因哈特？」艾莉諾的聲音幽幽響起，仿佛看穿了他心中所想。
萊因哈特猛地抬頭，對上母親那雙深不見底的紫眸。他從那眼中，看不到絲毫屬於母親的溫情，只有冰冷的算計和不容置疑的意志。
「所以，」艾莉諾一字一句，清晰地說道，「你現在要做的，不是在這裡無謂地憤怒或抗拒。而是想辦法，幫助安妮，在十八歲成人禮之前，突破到高級魔法師。讓她成為新的、最年輕的高級魔法師記錄創造者。」
萊因哈特瞳孔驟縮。
「只要安妮也能在十八歲前晉升高級魔法師，」艾莉諾繼續道，聲音帶著一種不容置疑的篤定，「那麼，在『價值』的天平上，她與艾麗莎的差距就會大大縮小。艾麗莎的天賦優勢，將被部分抵消。屆時，無論是瑪格麗特，還是家族內部的其他聲音，在考慮『更換聯姻對象』時，都會更加慎重。因為，我們手中，並非沒有可以替代的籌碼。安妮，必須成為那個籌碼，一個足夠分量的籌碼。」
書房內陷入一片死寂。只有魔法晶石發出的、恆定而冰冷的光芒，籠罩著這對母子。空氣中瀰漫著無形的壓力，幾乎令人窒息。
萊因哈特感到喉嚨發乾，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。幫助安妮晉升高級魔法師？談何容易！魔法修煉，尤其是突破大境界，講究水到渠成，強求不得。安妮雖然天賦不錯，但距離觸摸高級魔法師的門檻，尚有距離。要在短短時間內強行突破，不僅需要海量資源傾斜，更需要安妮自身承受極大的壓力，甚至可能留下隱患。
但……他看向母親。艾莉諾·奧古斯都的臉上，沒有任何商量的餘地。這不是建議，是命令。是為了家族利益，也是為了……保護安妮，以一種殘酷的方式。
「我……明白了，母親。」許久，萊因哈特才聽到自己乾澀的聲音響起。他垂下眼帘，掩去眸中翻騰的複雜情緒——有對妹妹的心疼，有對母親冷酷的寒意，有對家族命運的無力，更有一種沉甸甸的、名為「責任」的枷鎖，壓在了肩上。
「很好。」艾莉諾滿意地點點頭，仿佛只是交代了一件再普通不過的任務，「我會為你和安妮調配最好的資源，開放家族秘庫的部分權限。你需要做的，是制定最有效率的修煉計劃，督促、引導安妮，必要時……動用一些非常手段。記住，萊因哈特，這不僅關乎安妮的未來，更關乎我們這一支在家族中的地位，關乎你父親能否順利接掌財政大臣，關乎……我們所有人的未來。不要讓感情蒙蔽了你的判斷。」
「是，母親。」萊因哈特低聲應道。他站起身，行禮，動作依舊標準，但背影卻透出一絲難以言喻的僵硬。
「去吧。」艾莉諾揮了揮手，重新將目光投向桌面的密報，仿佛剛才那場決定了一個少女命運的談話，不過是日常公務中微不足道的一環。
萊因哈特轉身，走向那扇厚重的黑色橡木門。當他握住冰涼的門把手時，身後傳來母親平靜無波的最後一句叮囑：
「另外，萊因哈特，抽空多去探望一下你二叔一家。尤其是……艾麗莎。她畢竟是你的堂妹，血脈相連。有些事，提前了解，總沒有壞處。」
萊因哈特的手指微微收緊，指節泛白。他沒有回頭，只是低低地應了一聲：「是。」
門無聲地開了，又無聲地合上。將他與母親，隔絕在兩個世界。
艾莉諾·奧古斯都獨自坐在冰冷的黑曜石座椅上，許久未動。她抬起手，指尖輕輕拂過光滑的桌面，紫眸深處，倒映著晶石冰冷的光芒，也倒映著帝國權力版圖上，那正在悄然變幻的風雲。
艾麗莎的晉升，是一把鋒利的雙刃劍。用得好，可以割開更廣闊的天空；用不好，也可能反噬自身。她必須將一切都掌控在手中，無論是艾麗莎，是安妮，是萊因哈特，還是……那個遠在北境，卻牽動著帝都風雲的霍亨索倫家。
至於那個廢物利昂……艾莉諾眼中閃過一絲冰冷的、近乎漠然的光芒。他是一枚註定要被捨棄的棋子，區別只在於，是被溫和地移開，還是被……徹底碾碎。這取決於，瑪格麗特·史特勞斯，以及她那位天才學生，最終的選擇。
棋局，已經越來越複雜了。而她，奧古斯都的長公主，溫莎家族的女主人，必須為每一顆棋子，找到最合適的位置。
哪怕，那需要付出鮮血與眼淚的代價。
書房內，冷光依舊。長公主的身影，在巨大的黑曜石書桌後，顯得格外孤獨，也格外……強大。
「母親認為，若有必要更換，誰會是……新的候選人？」萊因哈特問出這句話時，心中已隱隱有了不祥的預感。
艾莉諾的目光，緩緩移回到兒子臉上，那目光平靜，卻帶著千鈞之重：「你認為呢，萊因哈特？在溫莎家，與艾麗莎年齡相仿、身份足夠、且尚未有婚約的直系女子，還有誰？」
冰藍色的眼眸驟然收縮。萊因哈特放在膝上的手，不受控制地微微收緊。答案，呼之欲出。
安妮。他的 sister, Anne. 他那個活潑開朗、有些嬌氣但心地純善、熱愛藝術勝過政治、魔法天賦雖然不錯但遠不及艾麗莎驚才絕艷的妹妹，安妮·溫莎。
「不……這不可能。」萊因哈特幾乎是下意識地反駁，聲音失去了以往的平穩，帶上了一絲他自己都未察覺的急促，「安妮她還小，她……」
「她即將年滿十八歲，萊因哈特。」艾莉諾打斷他，聲音冷靜得近乎殘酷，「在貴族世界，十八歲，已足夠談婚論嫁。而且，她是溫莎公爵的嫡親孫女，長公主的獨女，奧古斯都皇室的外孫女。她的身份，比艾麗莎只高不低。若論聯姻價值，她才是溫莎家最璀璨的明珠。」
「可是利昂·霍亨索倫他……」萊因哈特腦海中浮現出關於那個北境廢物的種種傳聞，驕奢淫逸，懦弱無能，是王都貴族圈的笑柄。讓安妮嫁給那樣一個人？光是想想，就讓他感到一陣窒息般的憤怒和噁心。
「我知道你在想什麼。」艾莉諾看著兒子眼中翻湧的情緒，語氣依舊平靜，「利昂·霍亨索倫，確實不堪。但你要記住，聯姻，嫁的不是那個人，而是他背後的家族，是北境的軍權，是帝國東線的戰略平衡。安妮嫁過去，是霍亨索倫家族未來的主母，是北境的女主人。個人的幸福，在家族利益面前，微不足道。這一點，我方才已經跟你二嬸說得夠清楚了。」
她頓了頓，紫眸中銳光一閃：「更何況，你以為，若艾麗莎的婚約真的生變，霍亨索倫家會善罷甘休？奧托·馮·霍亨索倫那頭老狼，是那麼好打發的？屆時，為了平息霍亨索倫家的怒火，為了維繫北境的聯盟，我們很可能需要付出更大的代價。而安妮，就是現成的、最能體現我們『誠意』的補償。」
萊因哈特臉色微微發白。他當然明白母親話中的邏輯。政治聯姻就是如此冰冷殘酷，個人感情、個人幸福，在龐大的利益面前，輕如鴻毛。他只是……無法接受，那個從小跟在他身後，甜甜地叫著「哥哥」，喜歡纏著他講魔法故事，偷偷在花園裡種玫瑰，夢想著成為宮廷畫師的妹妹，要成為這種骯髒交易的犧牲品，要嫁給那樣一個聲名狼藉的廢物，葬送一生的幸福。
「你也不希望安妮嫁給那樣一個人，對嗎，萊因哈特？」艾莉諾的聲音幽幽響起，仿佛看穿了他心中所想。
萊因哈特猛地抬頭，對上母親那雙深不見底的紫眸。他從那眼中，看不到絲毫屬於母親的溫情，只有冰冷的算計和不容置疑的意志。
「所以，」艾莉諾一字一句，清晰地說道，「你現在要做的，不是在這裡無謂地憤怒或抗拒。而是想辦法，幫助安妮，在十八歲成人禮之前，突破到高級魔法師。讓她成為新的、最年輕的高級魔法師記錄創造者。」
萊因哈特瞳孔驟縮。
「只要安妮也能在十八歲前晉升高級魔法師，」艾莉諾繼續道，聲音帶著一種不容置疑的篤定，「那麼，在『價值』的天平上，她與艾麗莎的差距就會大大縮小。艾麗莎的天賦優勢，將被部分抵消。屆時，無論是瑪格麗特，還是家族內部的其他聲音，在考慮『更換聯姻對象』時，都會更加慎重。因為，我們手中，並非沒有可以替代的籌碼。安妮，必須成為那個籌碼，一個足夠分量的籌碼。」
書房內陷入一片死寂。只有魔法晶石發出的、恆定而冰冷的光芒，籠罩著這對母子。空氣中瀰漫著無形的壓力，幾乎令人窒息。
萊因哈特感到喉嚨發乾，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。幫助安妮晉升高級魔法師？談何容易！魔法修煉，尤其是突破大境界，講究水到渠成，強求不得。安妮雖然天賦不錯，但距離觸摸高級魔法師的門檻，尚有距離。要在短短時間內強行突破，不僅需要海量資源傾斜，更需要安妮自身承受極大的壓力，甚至可能留下隱患。
但……他看向母親。艾莉諾·奧古斯都的臉上，沒有任何商量的餘地。這不是建議，是命令。是為了家族利益，也是為了……保護安妮，以一種殘酷的方式。
「我……明白了，母親。」許久，萊因哈特才聽到自己乾澀的聲音響起。他垂下眼帘，掩去眸中翻騰的複雜情緒——有對妹妹的心疼，有對母親冷酷的寒意，有對家族命運的無力，更有一種沉甸甸的、名為「責任」的枷鎖，壓在了肩上。
「很好。」艾莉諾滿意地點點頭，仿佛只是交代了一件再普通不過的任務，「我會為你和安妮調配最好的資源，開放家族秘庫的部分權限。你需要做的，是制定最有效率的修煉計劃，督促、引導安妮，必要時……動用一些非常手段。記住，萊因哈特，這不僅關乎安妮的未來，更關乎我們這一支在家族中的地位，關乎你父親能否順利接掌財政大臣，關乎……我們所有人的未來。不要讓感情蒙蔽了你的判斷。」
「是，母親。」萊因哈特低聲應道。他站起身，行禮，動作依舊標準，但背影卻透出一絲難以言喻的僵硬。
「去吧。」艾莉諾揮了揮手，重新將目光投向桌面的密報，仿佛剛才那場決定了一個少女命運的談話，不過是日常公務中微不足道的一環。
萊因哈特轉身，走向那扇厚重的黑色橡木門。當他握住冰涼的門把手時，身後傳來母親平靜無波的最後一句叮囑：
「另外，萊因哈特，抽空多去探望一下你二叔一家。尤其是……艾麗莎。她畢竟是你的堂妹，血脈相連。有些事，提前了解，總沒有壞處。」
萊因哈特的手指微微收緊，指節泛白。他沒有回頭，只是低低地應了一聲：「是。」
門無聲地開了，又無聲地合上。將他與母親，隔絕在兩個世界。
艾莉諾·奧古斯都獨自坐在冰冷的黑曜石座椅上，許久未動。她抬起手，指尖輕輕拂過光滑的桌面，紫眸深處，倒映著晶石冰冷的光芒，也倒映著帝國權力版圖上，那正在悄然變幻的風雲。
艾麗莎的晉升，是一把鋒利的雙刃劍。用得好，可以割開更廣闊的天空；用不好，也可能反噬自身。她必須將一切都掌控在手中，無論是艾麗莎，是安妮，是萊因哈特，還是……那個遠在北境，卻牽動著帝都風雲的霍亨索倫家。
至於那個廢物利昂……艾莉諾眼中閃過一絲冰冷的、近乎漠然的光芒。他是一枚註定要被捨棄的棋子，區別只在於，是被溫和地移開，還是被……徹底碾碎。這取決於，瑪格麗特·史特勞斯，以及她那位天才學生，最終的選擇。
棋局，已經越來越複雜了。而她，奧古斯都的長公主，溫莎家族的女主人，必須為每一顆棋子，找到最合適的位置。
哪怕，那需要付出鮮血與眼淚的代價。
書房內，冷光依舊。長公主的身影，在巨大的黑曜石書桌後，顯得格外孤獨，也格外……強大。