第98章 梅特涅的獠牙與意外的漣漪
皇家魔法學院，與其說是學習之地，更像是一座壁壘森嚴、等級分明的小型王國。高聳的法師塔是王冠，象徵知識與力量的巔峰；星羅棋布的教室、實驗室、圖書館是骨骼與血肉，承載著學院的運轉；而錯綜複雜的迴廊、庭院、林蔭道，則是血管與神經，流淌著年輕法師們的活力、野心與無處不在的暗流。
學院的「綠蔭迴廊」是連接主教學區與西側鍊金、附魔等實踐區域的必經之路，以兩側種植的、被施加了促生與淨化法術的常青藤而得名。藤蔓爬滿古樸的石柱與拱頂，形成天然的綠色穹窿，即使在冬日也鬱鬱蔥蔥，散發著清新的草木氣息，是學員們課間休憩、短暫交流的熱門去處。
然而，對利昂·馮·霍亨索倫而言，學院裡任何地方都無法帶來真正的休憩。他像一尾被拋入湍急河流的魚，被迫隨著學院的人潮湧動，身後永遠跟隨著兩道沉默如影、身姿挺拔、穿著史特勞斯伯爵府侍衛服飾的身影。這「隨從」是瑪格麗特姨母的「體貼」，也是無處不在的監視與羞辱的徽記。所過之處，竊竊私語、探究目光、毫不掩飾的鄙夷與嘲諷，如同針尖般刺來。他早已學會無視，將兜帽拉得更低，步履匆匆，只想儘快完成「學習任務」，逃離這令人窒息的環境。
此刻，他正穿過綠蔭迴廊，前往下午的《基礎魔法材料辨識》課堂。漢斯隊長今日「大發慈悲」，允許他在課程間隙自行前往，或許是想看看他在無人「押送」的情況下會如何應對。當然，那兩名侍衛依舊不近不遠地綴在後面。
迴廊中段，一群人正聚集在一株異常茂盛、開著淡紫色魔法螢光花的藤蔓下，談笑風生，聲音不大，卻足以讓經過的人聽清。被簇擁在中心的是兩個年輕人。
其中一人，穿著剪裁合體、面料昂貴的深紫色繡金線滾邊學院禮服，袖口和領口綴著繁複的蕾絲，腰間懸掛著一柄裝飾意義大於實用價值、但劍鞘鑲滿碎寶石的禮儀刺劍。他身形頎長，面容算得上英俊，但眉宇間帶著一種被寵壞的驕縱和刻意流露的輕浮，正是朱利安·馮·梅特涅。他正斜倚著一根石柱，手裡把玩著一枚雕刻成毒蛇盤繞天秤形狀的家族徽記戒指，嘴角掛著一抹漫不經心、卻充滿惡意的笑容，目光像毒蛇的信子，掃視著過往的人群。
在他身旁，稍矮一些，穿著淺鵝黃色精緻長裙、栗色捲髮梳成時髦髮髻的少女，是他的妹妹索菲亞·馮·梅特涅。她看起來約莫十六歲，臉蛋圓潤，眼睛大而明亮，帶著少女特有的天真與嬌憨，正微微噘著嘴，似乎在抱怨著什麼，手裡無意識地揪著一片常青藤的葉子。
「哥哥，這裡好無聊啊，說好的帶我去看新到的琺瑯彩魔法羽筆呢！」索菲亞的聲音清脆，帶著點撒嬌的意味。
「急什麼，索菲，好東西又不會長腿跑了。」朱利安懶洋洋地答道，目光卻越過妹妹的頭頂，精準地捕捉到了那個正試圖貼著迴廊邊緣、低頭快速通過的身影。他嘴角的惡意弧度加深了，眼中閃過興奮的光芒，就像獵人發現了慌不擇路的獵物。
「喲！看看這是誰？」朱利安故意提高了聲調，帶著誇張的驚訝，成功讓周圍幾個原本在低聲交談的、衣著光鮮的跟班和附庸者們停下了話頭，視線齊刷刷地投向利昂。「這不是我們尊貴的北境繼承人，霍亨索倫家的利昂少爺嗎？怎麼，今天沒跟在溫莎小姐裙擺後面當跟屁蟲，倒有閒心來學院『陶冶情操』了？」
刺耳的笑聲在跟班中響起。索菲亞也好奇地轉過頭，看向利昂，大眼睛裡閃過一絲疑惑，似乎沒立刻認出這個穿著樸素、低頭快步、還被兩名侍衛「護送」的人是誰。但她很快從哥哥的語氣和周圍人的反應中明白了過來，臉上露出一種混合著好奇和隱約優越感的表情，打量著利昂。
利昂的腳步頓住了，仿佛被無形的釘子釘在原地。兜帽下的臉瞬間失去了血色，手指不自覺地蜷縮起來。又是他！朱利安·梅特涅！這個陰魂不散的紈絝子弟，似乎總能在他最狼狽的時候出現，精準地踩在他的痛處。
他深吸一口氣，強迫自己抬起頭，看向朱利安。不能退，退一步，便是萬丈深淵。他必須面對，哪怕姿態狼狽。
「朱利安少爺，索菲亞小姐。」利昂的聲音乾澀，努力維持著基本的禮節，儘管這聲音聽起來虛弱無力。
「哎喲，還認得我啊？我還以為霍亨索倫少爺貴人多忘事，早就不記得我們這些小門小戶出來的了。」朱利安誇張地拍了拍胸口，故作受寵若驚狀，引得周圍又是一陣鬨笑。他向前踱了兩步，上下打量著利昂，目光如同在審視一件劣質貨物，「怎麼，一個人？你那兩位『守護神』呢？哦——」他拖長了音調，瞥了一眼利昂身後不遠處如標槍般站立的侍衛，恍然大悟般，「原來是換人了啊。怎麼，溫莎家終於受不了你這攤爛泥，派倆侍衛看著，怕你髒了學院的地板？」
惡毒的話語如同淬毒的匕首，一刀刀扎在利昂心上。他能感覺到周圍投來的目光愈發熾熱，帶著毫不掩飾的幸災樂禍和鄙夷。索菲亞微微蹙了蹙眉，似乎覺得哥哥的話有些過分，但並未出聲制止，只是眨了眨眼，繼續好奇地觀察著利昂的反應。
「朱利安少爺，我還有課，失陪了。」利昂從牙縫裡擠出這句話，試圖繞過這群人。他不想在這裡，在眾目睽睽之下，再次淪為笑柄。
「哎，別急著走啊。」朱利安身形一晃，再次擋住利昂的去路，臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔，「課有什麼好上的？就你那天賦，再學十年，能搓出個火球不？不如留下來，跟大伙兒聊聊，讓我們也聽聽，北境的『大英雄』，是怎麼在王都的溫柔鄉里，把霍亨索倫家的臉面丟得一乾二淨的？哦對了，聽說你前幾天在溫莎小姐的成人禮上，可是大出風頭啊？送了塊……嗯，頗有『北境特色』的石頭？還差點跟人打起來？嘖嘖，真是給霍亨索倫家長臉！」
他每說一句，周圍的鬨笑聲就大一分。索菲亞似乎也覺得有趣，掩著嘴輕輕笑了，眼神裡帶著一種看馬戲團小丑般的、純真的殘忍。
利昂的身體開始微微發抖，是憤怒，也是屈辱。他想怒吼，想反駁，想一拳砸在朱利安那張令人作嘔的臉上。但他不能。他身後的侍衛不會幫他，只會冷漠地執行瑪格麗特姨母「不得主動惹事」的命令。而他自己的力量……微不足道。
「讓開。」利昂的聲音更低了，帶著壓抑的顫抖。
「我要是不讓呢？」朱利安湊近一步，幾乎貼到利昂面前，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量，惡意地笑道，「你能怎樣？像在成人禮上那樣，嚷嚷你霍亨索倫家的『獵弓』？可惜啊，這裡可沒有奧古斯都親王給你撐腰。要不要我再提醒你一下，你當初是怎麼在『銀月賭坊』輸得差點當掉佩劍，又是怎麼在『夜鶯劇院』為了個舞女跟人爭風吃醋，被打得像條死狗一樣扔出來的？嗯？霍亨索倫家的……廢物？」
最後兩個字，如同重錘，狠狠砸在利昂的耳膜上。他眼前一陣發黑，原主那些不堪的記憶碎片，混雜著此刻的羞辱，如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。他死死咬著下唇，口腔里瀰漫開血腥味，才勉強維持住站姿。
「哥哥！」索菲亞似乎終於覺得有些過火了，輕輕拉了拉朱利安的袖子，聲音帶著點嬌嗔，「別說了嘛，好多人看著呢。」但她看向利昂的眼神，並沒有多少同情，更多的是對一場鬧劇即將升級的期待。
朱利安甩開妹妹的手，冷笑道：「看著怎麼了？我梅特涅家行事，還怕人看？我這是教他做人的道理！廢物就要有廢物的覺悟，別整天癩蛤蟆想吃天鵝肉，惦記著不該惦記的東西！艾麗莎·溫莎小姐也是你能肖想的？撒泡尿照照自己吧！」
「你——！」利昂猛地抬頭，血紅的眼睛死死瞪著朱利安，最後一絲理智的弦即將崩斷。
就在這劍拔弩張、利昂幾乎要失控的邊緣，一個平靜、清冷，甚至帶著一絲不耐煩的少女聲音，突兀地插了進來，打破了這令人窒息的氛圍：
「讓開，你們擋路了。」
聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間壓過了周圍的竊竊私語和低笑。
眾人循聲望去，只見綠蔭迴廊的另一端，不知何時站著一個身影。月白色的學院法師袍，裁剪得體，纖塵不染，襯得她身形挺拔如雪中青松。銀色的長髮簡單地束在腦後，露出光潔的額頭和那雙此刻微微蹙起、紫水晶般剔透卻毫無溫度的眼眸。她手裡拿著幾本厚重的典籍，姿態從容，仿佛不是站在一群劍拔弩張的貴族子弟中間，而是在自家的書房門口。
艾麗莎·溫莎。
她怎麼在這裡？她不是應該在更高年級的區域，或者她專屬的法師塔嗎？
時間仿佛在這一刻凝固了。朱利安臉上的惡意笑容僵住了，隨即迅速轉化為一種誇張的、帶著討好意味的熱情：「啊！是艾麗莎小姐！真巧，在這裡遇見您！」他立刻站直身體，整理了一下本就不亂的衣襟，試圖擺出最風度翩翩的姿態，「我們只是……呃，和霍亨索倫少爺敘敘舊。沒想到打擾到您了，真是抱歉。」
他變臉速度之快，讓周圍他的跟班們都有些措手不及，連忙收起臉上的譏笑，換上恭敬甚至略帶諂媚的表情。索菲亞也好奇地睜大了眼睛，打量著這位王都聞名的天才少女，眼中閃過一絲不易察覺的羨慕和比較。
艾麗莎的目光淡淡掃過朱利安，沒有任何停留，仿佛他只是一團空氣。她的視線落在被堵在中間、臉色慘白、身體微微發抖的利昂身上，停留了大約一秒。那雙紫眸平靜無波，既沒有同情，也沒有憤怒，像是在看一個無關緊要的路人甲，或者……一件稍微擋了路的障礙物。
然後，她的目光移開，重新看向朱利安，聲音依舊清冷：「敘舊？我記得下一節是《基礎魔法材料辨識》，卡姆登導師最討厭遲到。還是說，梅特涅少爺認為，在迴廊里展示口才，比按時上課更有價值？」
她的話不帶任何情緒，只是平靜地陳述事實，但其中的意味卻讓朱利安臉色一僵。卡姆登導師是出了名的古板嚴厲，遲到者往往會被罰抄冗長的魔法材料名錄十遍。
「呃……這個……」朱利安一時語塞，他當然知道下一節課，但他本打算「教訓」完利昂就找個藉口溜走，或者乾脆遲到。被艾麗莎當眾點破，臉上有些掛不住。
艾麗莎卻沒再理會他，徑直向前走去。她的步伐平穩，目標明確——正是利昂和朱利安所在的位置。人群下意識地向兩邊分開，為她讓出一條通路。
朱利安臉色變幻，最終還是在艾麗莎那無形的壓力下，不甘不願地側身讓開，同時狠狠瞪了利昂一眼，用口型無聲地罵了句什麼。
艾麗莎走到利昂面前，停下腳步。利昂能聞到她身上傳來的、熟悉的、混合了冰雪與冷冽書卷氣的淡淡清香。他低著頭，不敢看她的眼睛，心臟狂跳，不知道她想做什麼。是來嘲笑他更甚？還是像上次訓練場那樣，用冰冷的語言將他剖析得體無完膚？
然而，艾麗莎只是微微側身，用那平靜無波的語調，對著空氣般說了一句：「上課了。」
說完，她便不再停留，徑直從利昂身邊走過，月白色的袍角輕輕拂過地面，沒有沾染一絲塵埃。仿佛剛才那場衝突，那番羞辱，那個僵立在原地、如同小丑般的利昂·霍亨索倫，根本不曾存在於她的感知範圍內。
她就那樣，在所有人的注視下，從容不迫地穿過人群，消失在迴廊的拐角處。自始至終，沒有再看利昂第二眼。
短暫的寂靜後，人群爆發出壓抑的、更大的嗤笑聲。艾麗莎的出現和離開，非但沒有緩解利昂的尷尬，反而像一記更響亮的耳光，抽在他的臉上。她甚至懶得為他解圍，只是嫌他們擋了路！這種徹底的漠視，比朱利安的羞辱更讓他感到刺骨的寒冷和……自慚形穢。
朱利安看著艾麗莎離去的方向，臉上青一陣白一陣，既惱火於對方的不給面子，又不敢發作。他狠狠剜了利昂一眼，丟下一句「算你走運」，便帶著索菲亞和一群跟班，悻悻地朝著另一個方向離開了，大概是去找地方消磨時間，或者乾脆逃課了。
圍觀的人群也漸漸散去，臨走前投向利昂的目光，充滿了憐憫、嘲諷和毫不掩飾的輕蔑。綠蔭迴廊恢復了之前的「平靜」，仿佛剛才那場鬧劇從未發生。
利昂依舊站在原地，低著頭，身體僵硬。艾麗莎那聲「上課了」，像一道冰冷的赦令，也像一道嘲諷的鞭痕。她沒有幫他，甚至沒有多看他一眼。她只是……路過了。而他，就像一塊礙事的石頭，被輕輕踢開。
兩名史特勞斯伯爵府的侍衛，如同兩尊沒有感情的雕塑，依舊沉默地站在他身後不遠處，對剛才發生的一切視若無睹。
利昂慢慢抬起頭，望向艾麗莎消失的方向，迴廊盡頭空無一人，只有爬滿藤蔓的冰冷石壁。他緊緊攥著拳頭，指甲深深掐進掌心，留下月牙形的血痕。胸腔里翻騰的，不僅僅是屈辱和憤怒，還有一種更深沉的、近乎絕望的冰冷。
朱利安的羞辱，眾人的嘲諷，他早已習慣。但艾麗莎那徹底的、將他視為無物的漠然，比任何惡毒的語言都更具殺傷力。在她眼中，他或許連「麻煩」都算不上，只是一個無需在意的、微不足道的背景噪音。
「呵……」一聲極低、極輕的、近乎自嘲的冷笑，從利昂喉嚨里溢出。他鬆開緊握的拳頭，掌心的刺痛讓他混沌的大腦清醒了一瞬。
他轉過身，不再看任何人，邁著有些虛浮但異常堅定的步伐，朝著《基礎魔法材料辨識》教室的方向走去。背影在爬滿藤蔓的迴廊中，顯得格外孤寂，卻也透著一股被逼到絕境後、破釜沉舟般的死寂。
綠蔭迴廊恢復了往日的靜謐，只有風吹過藤蔓的沙沙聲。但今天這場短暫的交鋒，註定會以各種添油加醋的版本，迅速傳遍學院的各個角落，成為利昂·馮·霍亨索倫恥辱簿上，新添的一筆。
而在迴廊另一端的轉角陰影處，索菲亞·馮·梅特涅輕輕掙脫了哥哥朱利安拉著她的手，栗色的大眼睛裡，還殘留著一絲未褪的興奮和好奇，望著利昂離去的方向，小聲嘀咕了一句：「哥哥，他看起來……好像沒那麼討厭嘛。就是……有點可憐。」
「可憐？」朱利安嗤笑一聲，揉了揉妹妹的頭髮，眼神陰鷙，「索菲，記住，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。霍亨索倫家的小崽子，不配得到任何同情。走，哥哥帶你去買那支琺瑯彩羽筆，比看這廢物有趣多了。」
索菲亞「哦」了一聲，乖巧地跟上哥哥的腳步，但走出幾步，又忍不住回頭看了一眼空蕩蕩的迴廊。少女的心思單純而直接，她只是覺得，那個被哥哥罵得抬不起頭、被艾麗莎小姐徹底無視的霍亨索倫少爺，剛才最後看過來的那個眼神……空洞得讓人有點心裡發毛。就像……就像家裡地窖中，那些被父親處理掉的、再也不會動的獵物一樣。
她打了個寒顫，趕緊搖搖頭，把這奇怪的念頭甩出腦海，快步追上了談笑風生的哥哥。
學院的「綠蔭迴廊」是連接主教學區與西側鍊金、附魔等實踐區域的必經之路，以兩側種植的、被施加了促生與淨化法術的常青藤而得名。藤蔓爬滿古樸的石柱與拱頂，形成天然的綠色穹窿，即使在冬日也鬱鬱蔥蔥，散發著清新的草木氣息，是學員們課間休憩、短暫交流的熱門去處。
然而，對利昂·馮·霍亨索倫而言，學院裡任何地方都無法帶來真正的休憩。他像一尾被拋入湍急河流的魚，被迫隨著學院的人潮湧動，身後永遠跟隨著兩道沉默如影、身姿挺拔、穿著史特勞斯伯爵府侍衛服飾的身影。這「隨從」是瑪格麗特姨母的「體貼」，也是無處不在的監視與羞辱的徽記。所過之處，竊竊私語、探究目光、毫不掩飾的鄙夷與嘲諷，如同針尖般刺來。他早已學會無視，將兜帽拉得更低，步履匆匆，只想儘快完成「學習任務」，逃離這令人窒息的環境。
此刻，他正穿過綠蔭迴廊，前往下午的《基礎魔法材料辨識》課堂。漢斯隊長今日「大發慈悲」，允許他在課程間隙自行前往，或許是想看看他在無人「押送」的情況下會如何應對。當然，那兩名侍衛依舊不近不遠地綴在後面。
迴廊中段，一群人正聚集在一株異常茂盛、開著淡紫色魔法螢光花的藤蔓下，談笑風生，聲音不大，卻足以讓經過的人聽清。被簇擁在中心的是兩個年輕人。
其中一人，穿著剪裁合體、面料昂貴的深紫色繡金線滾邊學院禮服，袖口和領口綴著繁複的蕾絲，腰間懸掛著一柄裝飾意義大於實用價值、但劍鞘鑲滿碎寶石的禮儀刺劍。他身形頎長，面容算得上英俊，但眉宇間帶著一種被寵壞的驕縱和刻意流露的輕浮，正是朱利安·馮·梅特涅。他正斜倚著一根石柱，手裡把玩著一枚雕刻成毒蛇盤繞天秤形狀的家族徽記戒指，嘴角掛著一抹漫不經心、卻充滿惡意的笑容，目光像毒蛇的信子，掃視著過往的人群。
在他身旁，稍矮一些，穿著淺鵝黃色精緻長裙、栗色捲髮梳成時髦髮髻的少女，是他的妹妹索菲亞·馮·梅特涅。她看起來約莫十六歲，臉蛋圓潤，眼睛大而明亮，帶著少女特有的天真與嬌憨，正微微噘著嘴，似乎在抱怨著什麼，手裡無意識地揪著一片常青藤的葉子。
「哥哥，這裡好無聊啊，說好的帶我去看新到的琺瑯彩魔法羽筆呢！」索菲亞的聲音清脆，帶著點撒嬌的意味。
「急什麼，索菲，好東西又不會長腿跑了。」朱利安懶洋洋地答道，目光卻越過妹妹的頭頂，精準地捕捉到了那個正試圖貼著迴廊邊緣、低頭快速通過的身影。他嘴角的惡意弧度加深了，眼中閃過興奮的光芒，就像獵人發現了慌不擇路的獵物。
「喲！看看這是誰？」朱利安故意提高了聲調，帶著誇張的驚訝，成功讓周圍幾個原本在低聲交談的、衣著光鮮的跟班和附庸者們停下了話頭，視線齊刷刷地投向利昂。「這不是我們尊貴的北境繼承人，霍亨索倫家的利昂少爺嗎？怎麼，今天沒跟在溫莎小姐裙擺後面當跟屁蟲，倒有閒心來學院『陶冶情操』了？」
刺耳的笑聲在跟班中響起。索菲亞也好奇地轉過頭，看向利昂，大眼睛裡閃過一絲疑惑，似乎沒立刻認出這個穿著樸素、低頭快步、還被兩名侍衛「護送」的人是誰。但她很快從哥哥的語氣和周圍人的反應中明白了過來，臉上露出一種混合著好奇和隱約優越感的表情，打量著利昂。
利昂的腳步頓住了，仿佛被無形的釘子釘在原地。兜帽下的臉瞬間失去了血色，手指不自覺地蜷縮起來。又是他！朱利安·梅特涅！這個陰魂不散的紈絝子弟，似乎總能在他最狼狽的時候出現，精準地踩在他的痛處。
他深吸一口氣，強迫自己抬起頭，看向朱利安。不能退，退一步，便是萬丈深淵。他必須面對，哪怕姿態狼狽。
「朱利安少爺，索菲亞小姐。」利昂的聲音乾澀，努力維持著基本的禮節，儘管這聲音聽起來虛弱無力。
「哎喲，還認得我啊？我還以為霍亨索倫少爺貴人多忘事，早就不記得我們這些小門小戶出來的了。」朱利安誇張地拍了拍胸口，故作受寵若驚狀，引得周圍又是一陣鬨笑。他向前踱了兩步，上下打量著利昂，目光如同在審視一件劣質貨物，「怎麼，一個人？你那兩位『守護神』呢？哦——」他拖長了音調，瞥了一眼利昂身後不遠處如標槍般站立的侍衛，恍然大悟般，「原來是換人了啊。怎麼，溫莎家終於受不了你這攤爛泥，派倆侍衛看著，怕你髒了學院的地板？」
惡毒的話語如同淬毒的匕首，一刀刀扎在利昂心上。他能感覺到周圍投來的目光愈發熾熱，帶著毫不掩飾的幸災樂禍和鄙夷。索菲亞微微蹙了蹙眉，似乎覺得哥哥的話有些過分，但並未出聲制止，只是眨了眨眼，繼續好奇地觀察著利昂的反應。
「朱利安少爺，我還有課，失陪了。」利昂從牙縫裡擠出這句話，試圖繞過這群人。他不想在這裡，在眾目睽睽之下，再次淪為笑柄。
「哎，別急著走啊。」朱利安身形一晃，再次擋住利昂的去路，臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔，「課有什麼好上的？就你那天賦，再學十年，能搓出個火球不？不如留下來，跟大伙兒聊聊，讓我們也聽聽，北境的『大英雄』，是怎麼在王都的溫柔鄉里，把霍亨索倫家的臉面丟得一乾二淨的？哦對了，聽說你前幾天在溫莎小姐的成人禮上，可是大出風頭啊？送了塊……嗯，頗有『北境特色』的石頭？還差點跟人打起來？嘖嘖，真是給霍亨索倫家長臉！」
他每說一句，周圍的鬨笑聲就大一分。索菲亞似乎也覺得有趣，掩著嘴輕輕笑了，眼神裡帶著一種看馬戲團小丑般的、純真的殘忍。
利昂的身體開始微微發抖，是憤怒，也是屈辱。他想怒吼，想反駁，想一拳砸在朱利安那張令人作嘔的臉上。但他不能。他身後的侍衛不會幫他，只會冷漠地執行瑪格麗特姨母「不得主動惹事」的命令。而他自己的力量……微不足道。
「讓開。」利昂的聲音更低了，帶著壓抑的顫抖。
「我要是不讓呢？」朱利安湊近一步，幾乎貼到利昂面前，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量，惡意地笑道，「你能怎樣？像在成人禮上那樣，嚷嚷你霍亨索倫家的『獵弓』？可惜啊，這裡可沒有奧古斯都親王給你撐腰。要不要我再提醒你一下，你當初是怎麼在『銀月賭坊』輸得差點當掉佩劍，又是怎麼在『夜鶯劇院』為了個舞女跟人爭風吃醋，被打得像條死狗一樣扔出來的？嗯？霍亨索倫家的……廢物？」
最後兩個字，如同重錘，狠狠砸在利昂的耳膜上。他眼前一陣發黑，原主那些不堪的記憶碎片，混雜著此刻的羞辱，如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。他死死咬著下唇，口腔里瀰漫開血腥味，才勉強維持住站姿。
「哥哥！」索菲亞似乎終於覺得有些過火了，輕輕拉了拉朱利安的袖子，聲音帶著點嬌嗔，「別說了嘛，好多人看著呢。」但她看向利昂的眼神，並沒有多少同情，更多的是對一場鬧劇即將升級的期待。
朱利安甩開妹妹的手，冷笑道：「看著怎麼了？我梅特涅家行事，還怕人看？我這是教他做人的道理！廢物就要有廢物的覺悟，別整天癩蛤蟆想吃天鵝肉，惦記著不該惦記的東西！艾麗莎·溫莎小姐也是你能肖想的？撒泡尿照照自己吧！」
「你——！」利昂猛地抬頭，血紅的眼睛死死瞪著朱利安，最後一絲理智的弦即將崩斷。
就在這劍拔弩張、利昂幾乎要失控的邊緣，一個平靜、清冷，甚至帶著一絲不耐煩的少女聲音，突兀地插了進來，打破了這令人窒息的氛圍：
「讓開，你們擋路了。」
聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間壓過了周圍的竊竊私語和低笑。
眾人循聲望去，只見綠蔭迴廊的另一端，不知何時站著一個身影。月白色的學院法師袍，裁剪得體，纖塵不染，襯得她身形挺拔如雪中青松。銀色的長髮簡單地束在腦後，露出光潔的額頭和那雙此刻微微蹙起、紫水晶般剔透卻毫無溫度的眼眸。她手裡拿著幾本厚重的典籍，姿態從容，仿佛不是站在一群劍拔弩張的貴族子弟中間，而是在自家的書房門口。
艾麗莎·溫莎。
她怎麼在這裡？她不是應該在更高年級的區域，或者她專屬的法師塔嗎？
時間仿佛在這一刻凝固了。朱利安臉上的惡意笑容僵住了，隨即迅速轉化為一種誇張的、帶著討好意味的熱情：「啊！是艾麗莎小姐！真巧，在這裡遇見您！」他立刻站直身體，整理了一下本就不亂的衣襟，試圖擺出最風度翩翩的姿態，「我們只是……呃，和霍亨索倫少爺敘敘舊。沒想到打擾到您了，真是抱歉。」
他變臉速度之快，讓周圍他的跟班們都有些措手不及，連忙收起臉上的譏笑，換上恭敬甚至略帶諂媚的表情。索菲亞也好奇地睜大了眼睛，打量著這位王都聞名的天才少女，眼中閃過一絲不易察覺的羨慕和比較。
艾麗莎的目光淡淡掃過朱利安，沒有任何停留，仿佛他只是一團空氣。她的視線落在被堵在中間、臉色慘白、身體微微發抖的利昂身上，停留了大約一秒。那雙紫眸平靜無波，既沒有同情，也沒有憤怒，像是在看一個無關緊要的路人甲，或者……一件稍微擋了路的障礙物。
然後，她的目光移開，重新看向朱利安，聲音依舊清冷：「敘舊？我記得下一節是《基礎魔法材料辨識》，卡姆登導師最討厭遲到。還是說，梅特涅少爺認為，在迴廊里展示口才，比按時上課更有價值？」
她的話不帶任何情緒，只是平靜地陳述事實，但其中的意味卻讓朱利安臉色一僵。卡姆登導師是出了名的古板嚴厲，遲到者往往會被罰抄冗長的魔法材料名錄十遍。
「呃……這個……」朱利安一時語塞，他當然知道下一節課，但他本打算「教訓」完利昂就找個藉口溜走，或者乾脆遲到。被艾麗莎當眾點破，臉上有些掛不住。
艾麗莎卻沒再理會他，徑直向前走去。她的步伐平穩，目標明確——正是利昂和朱利安所在的位置。人群下意識地向兩邊分開，為她讓出一條通路。
朱利安臉色變幻，最終還是在艾麗莎那無形的壓力下，不甘不願地側身讓開，同時狠狠瞪了利昂一眼，用口型無聲地罵了句什麼。
艾麗莎走到利昂面前，停下腳步。利昂能聞到她身上傳來的、熟悉的、混合了冰雪與冷冽書卷氣的淡淡清香。他低著頭，不敢看她的眼睛，心臟狂跳，不知道她想做什麼。是來嘲笑他更甚？還是像上次訓練場那樣，用冰冷的語言將他剖析得體無完膚？
然而，艾麗莎只是微微側身，用那平靜無波的語調，對著空氣般說了一句：「上課了。」
說完，她便不再停留，徑直從利昂身邊走過，月白色的袍角輕輕拂過地面，沒有沾染一絲塵埃。仿佛剛才那場衝突，那番羞辱，那個僵立在原地、如同小丑般的利昂·霍亨索倫，根本不曾存在於她的感知範圍內。
她就那樣，在所有人的注視下，從容不迫地穿過人群，消失在迴廊的拐角處。自始至終，沒有再看利昂第二眼。
短暫的寂靜後，人群爆發出壓抑的、更大的嗤笑聲。艾麗莎的出現和離開，非但沒有緩解利昂的尷尬，反而像一記更響亮的耳光，抽在他的臉上。她甚至懶得為他解圍，只是嫌他們擋了路！這種徹底的漠視，比朱利安的羞辱更讓他感到刺骨的寒冷和……自慚形穢。
朱利安看著艾麗莎離去的方向，臉上青一陣白一陣，既惱火於對方的不給面子，又不敢發作。他狠狠剜了利昂一眼，丟下一句「算你走運」，便帶著索菲亞和一群跟班，悻悻地朝著另一個方向離開了，大概是去找地方消磨時間，或者乾脆逃課了。
圍觀的人群也漸漸散去，臨走前投向利昂的目光，充滿了憐憫、嘲諷和毫不掩飾的輕蔑。綠蔭迴廊恢復了之前的「平靜」，仿佛剛才那場鬧劇從未發生。
利昂依舊站在原地，低著頭，身體僵硬。艾麗莎那聲「上課了」，像一道冰冷的赦令，也像一道嘲諷的鞭痕。她沒有幫他，甚至沒有多看他一眼。她只是……路過了。而他，就像一塊礙事的石頭，被輕輕踢開。
兩名史特勞斯伯爵府的侍衛，如同兩尊沒有感情的雕塑，依舊沉默地站在他身後不遠處，對剛才發生的一切視若無睹。
利昂慢慢抬起頭，望向艾麗莎消失的方向，迴廊盡頭空無一人，只有爬滿藤蔓的冰冷石壁。他緊緊攥著拳頭，指甲深深掐進掌心，留下月牙形的血痕。胸腔里翻騰的，不僅僅是屈辱和憤怒，還有一種更深沉的、近乎絕望的冰冷。
朱利安的羞辱，眾人的嘲諷，他早已習慣。但艾麗莎那徹底的、將他視為無物的漠然，比任何惡毒的語言都更具殺傷力。在她眼中，他或許連「麻煩」都算不上，只是一個無需在意的、微不足道的背景噪音。
「呵……」一聲極低、極輕的、近乎自嘲的冷笑，從利昂喉嚨里溢出。他鬆開緊握的拳頭，掌心的刺痛讓他混沌的大腦清醒了一瞬。
他轉過身，不再看任何人，邁著有些虛浮但異常堅定的步伐，朝著《基礎魔法材料辨識》教室的方向走去。背影在爬滿藤蔓的迴廊中，顯得格外孤寂，卻也透著一股被逼到絕境後、破釜沉舟般的死寂。
綠蔭迴廊恢復了往日的靜謐，只有風吹過藤蔓的沙沙聲。但今天這場短暫的交鋒，註定會以各種添油加醋的版本，迅速傳遍學院的各個角落，成為利昂·馮·霍亨索倫恥辱簿上，新添的一筆。
而在迴廊另一端的轉角陰影處，索菲亞·馮·梅特涅輕輕掙脫了哥哥朱利安拉著她的手，栗色的大眼睛裡，還殘留著一絲未褪的興奮和好奇，望著利昂離去的方向，小聲嘀咕了一句：「哥哥，他看起來……好像沒那麼討厭嘛。就是……有點可憐。」
「可憐？」朱利安嗤笑一聲，揉了揉妹妹的頭髮，眼神陰鷙，「索菲，記住，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。霍亨索倫家的小崽子，不配得到任何同情。走，哥哥帶你去買那支琺瑯彩羽筆，比看這廢物有趣多了。」
索菲亞「哦」了一聲，乖巧地跟上哥哥的腳步，但走出幾步，又忍不住回頭看了一眼空蕩蕩的迴廊。少女的心思單純而直接，她只是覺得，那個被哥哥罵得抬不起頭、被艾麗莎小姐徹底無視的霍亨索倫少爺，剛才最後看過來的那個眼神……空洞得讓人有點心裡發毛。就像……就像家裡地窖中，那些被父親處理掉的、再也不會動的獵物一樣。
她打了個寒顫，趕緊搖搖頭，把這奇怪的念頭甩出腦海，快步追上了談笑風生的哥哥。