第89章 負重下的喘息
當利昂·馮·霍亨索倫用盡全身最後一絲力氣，拖著幾乎失去知覺的雙腿，踉蹌著挪到史特勞斯伯爵府西側的專用訓練場邊緣時，清晨的薄霧還未完全散去，冰冷的空氣像細密的針，刺入他剛剛恢復一點溫度的皮膚。訓練場上鋪著細密的暗色沙土，邊緣整齊地碼放著石鎖、木樁、箭靶和各種沉重的訓練器械，在灰濛濛的天光下，像一片沉默的、等待吞噬生命的黑色墓園。
漢斯隊長，那個永遠板著臉、肌肉賁張如同鐵鑄的霍亨索倫老兵，已經如同一尊沒有生命的雕塑般矗立在場地中央。他穿著一身洗得發白的舊制式皮甲，雙臂環抱，花崗岩般堅硬的臉上沒有任何表情，只有一雙鷹隼般銳利的灰褐色眼睛，冷漠地注視著利昂如同破布娃娃般挪近的身影。那目光里沒有鄙夷，沒有同情，只有一種純粹的執行任務的、審視工具是否合格的漠然。
利昂在漢斯面前幾步遠停下，喘著粗氣，每一次呼吸都拉扯著肺部，帶來火辣辣的疼痛。冰封的後遺症遠未消退，四肢百骸依舊殘留著深入骨髓的寒意和難以言喻的酸痛，仿佛每一塊骨頭、每一寸肌肉都被拆散重組過。但他強迫自己站直，哪怕身體在不受控制地微微顫抖。他抬起頭，迎上漢斯的目光，嘴唇動了動，想說些什麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出任何有意義的音節，最終只是沉默地、僵硬地點了點頭。
漢斯隊長同樣沒有任何寒暄，甚至連一句「遲到了」的斥責都沒有。他只是用那雙能洞穿人心的眼睛，上上下下、如同審視牲口般仔細打量了利昂一番，目光在利昂蒼白如紙的臉色、布滿血絲的眼睛和微微顫抖的小腿上停留了片刻，然後，用他那特有的、帶著北境寒風般粗糲質感的嗓音，簡短地吐出兩個字：
「開始。」
沒有詢問，沒有解釋，沒有安慰。這兩個字，就是全部的命令。
訓練，或者說，折磨，就這樣開始了。
漢斯隊長沒有因為利昂剛從「冰封懲戒」中恢復而有絲毫手軟，恰恰相反，他的訓練強度，比艾麗莎吩咐的「加倍督促」更加可怕。那不僅僅是體能的極限壓榨，更是一種精密的、針對性的、旨在摧毀受訓者所有意志和僥倖心理的、系統性的摧殘。
首先是負重耐力跑。漢斯指著訓練場邊緣那一排大小不一的石鎖，命令利昂背上最重的那一對——那對需要兩個壯漢才能勉強抬起的、表面粗糙不平的黑色玄武岩石鎖。當冰冷的、帶著泥土腥氣的石鎖壓在肩頭時，利昂悶哼一聲，膝蓋一軟，差點直接跪倒在地。那重量幾乎要把他剛剛接上的骨頭再次壓碎。漢斯沒有給他任何適應的時間，只是冷漠地揮了揮手，指向訓練場外圍那條布滿碎石和坑窪的、一眼望不到頭的環形跑道。
跑。不停地跑。用盡最後一絲力氣跑。
肺像要炸開，心臟瘋狂擂鼓，撞擊著脆弱的肋骨。雙腿灌了鉛，每一步都像是踩在刀尖上。冰冷的汗水瞬間浸透了單薄的訓練服，粘膩地貼在皮膚上，被寒風一吹，刺骨的冷。視線開始模糊，耳中嗡嗡作響，整個世界只剩下自己粗重如破風箱的喘息聲，和漢斯隊長那如同催命符般、永遠保持恆定距離跟在身後的、沉重的腳步聲。
「姿勢！腰背挺直！你想把霍亨索倫家的臉丟在地上踩嗎？」
「速度！蝸牛都比你快！沒吃飯嗎？還是被凍傻了？」
「呼吸！用你的橫膈膜！別像條擱淺的魚一樣張著嘴！」
漢斯隊長的喝罵聲，如同冰冷的鞭子，時不時抽打在利昂近乎潰散的意識上。沒有一句廢話，全是精準指出他動作的變形、力氣的浪費、呼吸的紊亂。利昂感覺自己變成了一台上緊了發條、即將崩壞的破爛機器，在漢斯冷酷無情的指令下，榨乾最後一點動能，蹣跚前行。
不知道跑了多少圈，直到眼前陣陣發黑，喉嚨里泛起濃重的血腥味，雙腿已經完全失去了知覺，只是憑著慣性在機械地挪動時，漢斯才終於喊了停。
「放下。仰臥起坐，三百個。開始計數。」
利昂如同爛泥般癱倒在地，肩上的石鎖砸在沙地上，發出沉悶的響聲，激起一片塵土。他甚至來不及喘息，漢斯隊長那鐵塔般的身影已經籠罩下來，灰褐色的眼睛裡沒有任何波瀾。
三百個仰臥起坐。對於普通人已是極限，對於此刻筋疲力盡、渾身酸痛的利昂來說，無異於天方夜譚。但他沒有選擇。他咬著牙，用顫抖的手臂支撐起上半身，腹部的肌肉如同被烙鐵燙過，每一次收縮都帶來撕裂般的劇痛。一個，兩個，三個……汗水模糊了雙眼，滴落在沙土上，形成一個個深色的圓點。漢斯就站在他身邊，如同最嚴苛的監工，冷漠地計數，一旦動作變形，計數立刻清零重來。
「腰部發力！不是用脖子！重來！」
「速度！連貫性！你是老太太在曬太陽嗎？重來！」
「呼吸配合動作！憋著氣你想把自己憋死嗎？重來！」
「重來」這兩個字，成了利昂耳朵里唯一的迴響。他的身體早已超出了極限，全憑一股不肯就此昏死過去的執念在支撐。意識在清醒和模糊的邊緣反覆橫跳，疼痛已經麻木，只剩下一種純粹的、機械的重複，和深不見底的疲憊。
當終於做完那如同煉獄般的三百個（實際上遠遠不止，因為無數次的重來）仰臥起坐時，利昂像一條脫水的魚，仰面躺在冰冷的沙地上，胸膛劇烈起伏，張大嘴巴，卻吸不進足夠的空氣，眼前金星亂冒，整個世界都在旋轉。
然而，休息是奢侈的。僅僅不到一分鐘，漢斯冰冷的聲音再次響起：
「起來。深蹲，兩百個。負重。」他指了指旁邊另一對略小、但依舊沉重的石鎖。
利昂的瞳孔猛地收縮。他想拒絕，想怒吼，想就此閉上眼睛再也不睜開。但腦海中瞬間閃過艾麗莎那雙冰冷徹骨、仿佛能將靈魂都凍結的紫眸，閃過那三天三夜暗無天日、深入骨髓的極寒囚籠。反抗的念頭剛剛升起，就被更深的恐懼和冰冷的現實死死摁了下去。
他掙扎著，用盡全身力氣，才勉強從地上爬起來，搖搖晃晃地走向那對石鎖。每一次彎腰，都感覺脊椎在呻吟；每一次將石鎖扛在肩頭，都仿佛在扛起一座大山。深蹲，起身，再蹲下……大腿的肌肉如同火燒，膝蓋關節發出不堪重負的咯吱聲。汗水早已流干，取而代之的是一種虛脫的冰冷。他感覺自己的靈魂已經飄出了軀殼，在半空中冷漠地俯視著下面那具行屍走肉般的身體，在漢斯隊長永不停歇的斥責和「重來」聲中，進行著這場似乎永無盡頭的酷刑。
訓練科目一個接一個，沒有間歇，沒有憐憫。蛙跳、引體向上、倒立行走、扛圓木衝刺……每一項都挑戰著人類體能和意志的極限。漢斯隊長就像一台不知疲倦、精準無情的機器，嚴格執行著艾麗莎的命令，用最殘酷的方式，榨乾利昂最後一絲潛力，摧毀他所有不切實際的幻想和可憐的自尊。
利昂的意識早已模糊，完全是靠著一種近乎本能的求生欲在支撐。他不再思考，不再感受，只是麻木地執行著漢斯的每一個指令，如同提線木偶。疼痛、疲憊、屈辱、絕望……所有這些情緒都被壓縮到了意識的最深處，凍結成了一塊堅硬的、漆黑的冰。
不知過了多久，也許是一個世紀那麼漫長，漢斯隊長終於喊出了那句如同天籟般的「休息一刻鐘」。
利昂直接癱倒在沙地上，連手指都無法動彈一下。他像一條瀕死的魚，張大嘴巴，貪婪地、無聲地吞咽著冰冷的空氣。視線一片模糊，只能看到灰濛濛的天空，和漢斯隊長那雙沾滿泥土、卻紋絲不動的戰靴。
冰冷的水囊被扔到他臉旁。利昂用盡最後一點力氣，顫抖著拿起水囊，貪婪地灌了幾大口。冰冷的液體順著乾涸的喉嚨滑下，帶來一陣刺痛，卻也讓他恍惚的意識清醒了一絲。
他躺在地上，望著天空，大腦一片空白。沒有怨恨，沒有憤怒，甚至沒有悲傷。只有一片死寂的虛無，和深入骨髓的疲憊。艾麗莎的威脅，漢斯的殘酷，訓練的折磨……所有這些，都像遙遠的背景噪音，不再能激起他內心的波瀾。
順從。唯有順從。麻木的、徹底的順從。這是他此刻唯一能做的，也是唯一能讓他活下去的方式。至於尊嚴、驕傲、反抗？那些東西，早在冰封的囚籠里，就已經被凍碎，被碾成了粉末，隨風消散了。
「時間到。」
一刻鐘短暫得如同一個呼吸。漢斯隊長冰冷的聲音再次響起，沒有絲毫拖泥帶水。
「起來。持劍姿勢，基礎劈砍，一千次。」
利昂的身體下意識地抽搐了一下，但沒有任何猶豫，他用盡全身力氣，掙扎著爬起來，搖搖晃晃地走到武器架旁，取下一把訓練用的、沒有開刃的雙手闊劍。劍很重，對於此刻的他來說，如同山嶽。
他雙手握住劍柄，擺出最基礎的劈砍起手式。動作變形，手臂顫抖，劍尖下垂。
「姿勢！」漢斯的聲音如同驚雷，「手腕下沉！肘部內收！腰馬合一！你是娘們兒繡花嗎？重來！」
利昂咬著牙，調整姿勢。劈下，收回，再劈下。動作僵硬，力量散亂。每一下揮劍，都牽扯著全身酸痛的肌肉，帶來新一輪的疼痛浪潮。汗水再次滲出，混合著沙土，粘在皮膚上，骯髒而狼狽。
「力量！你是沒吃飯嗎？劍要像劈開敵人的頭顱一樣劈出去！重來！」
「節奏！呼吸！你是砍柴嗎？重來！」
「目光！盯著你的目標！不是看地面！重來！」
「重來！重來！重來！」
漢斯隊長的吼聲，利昂自己粗重的喘息聲，闊劍破空的沉悶風聲，以及身體各處傳來的、永無止境的酸痛和疲憊，構成了這個世界唯一的旋律。他不再去數次數，不再去期待結束，只是機械地、麻木地重複著劈砍的動作。意識再次模糊，眼前只剩下漢斯隊長那雙冰冷的、不帶任何感情的眼睛，和手中那柄越來越沉、仿佛要將他拖入地獄的劍。
就在他感覺手臂快要斷裂，意識即將徹底沉入黑暗的深淵時，異變陡生。
或許是極度的疲憊壓垮了身體最後的防線，或許是精神在麻木中進入了一種奇異的狀態，又或許是那神秘手環殘留的力量，在身體被逼到絕對極限時，產生了某種難以言喻的共鳴……利昂自己也無法解釋。
在第一千次（或許是一千零一次，他早已記不清）奮力劈出手中闊劍的剎那——
「嗡……」
一聲極其微弱、微弱到幾乎不存在的、仿佛來自靈魂深處的震鳴，突然從他左手手腕內部傳來！那不是聲音，更像是一種感覺，一種極其細微的、如同琴弦被輕輕撥動般的顫動！
與此同時，一股微弱到幾乎難以察覺、卻無比清晰的暖流，如同黑暗中划過的一絲火星，猝然從他左手腕的深處迸發出來！這暖流與之前冰封時抵抗寒冷的暖意如出一轍，但更加細微，更加……「活躍」？它沒有流向全身，而是如同擁有生命一般，沿著他持劍的右臂手臂內側一條極其隱秘、甚至連他自己都未曾感知到的、若有若無的路徑，極其迅捷地竄了上去，瞬間抵達了他的右手手腕、手掌，乃至劍柄與他皮膚接觸的位置！
「噌——！」
下一瞬，利昂手中那柄原本沉重滯澀、幾乎要脫手飛出的訓練闊劍，仿佛被注入了一絲難以言喻的靈性！劍身的顫抖詭異地平息了，那劈砍而下的軌跡，雖然依舊歪斜無力，卻莫名地變得順暢了一絲！不是力量的增長，不是技巧的頓悟，而是一種……難以形容的、仿佛劍成為了手臂延伸般的、滯澀感減輕的微妙變化！
更讓利昂心頭劇震的是，在那一剎那，他「感覺」到了！不是用眼睛看，不是用手觸摸，而是一種源自靈魂深處的、模糊的「感知」——他「感覺」到了闊劍劈砍軌跡前方，大約一步之遙的空氣，產生了一絲極其細微的、無形的「阻力」或者說是「漣漪」？就像一塊石子投入平靜的湖面，雖然石子很小，漣漪幾乎看不見，但他就是「知道」那裡有了變化！
這變化轉瞬即逝，手腕的震鳴和暖流如同幻覺般消失，劍身的滯澀感立刻恢復，前方的「漣漪」也感知不到了。劈砍動作完成，闊劍無力地垂落，利昂差點因為脫力而栽倒在地。
但那一瞬間的異常，卻如同漆黑的夜空中划過的閃電，雖然短暫，卻無比清晰地烙印在了他近乎麻木的意識深處！
是什麼？！剛才那是什麼？！
利昂的心臟在疲憊到極致的軀殼裡，狂跳了一下。是幻覺？是力竭產生的錯覺？還是……那個手環？！它殘留的力量，不僅僅能抵抗寒冷，還能……影響武器？增強感知？！
這個發現如同一道驚雷，劈開了他腦海中混沌的迷霧，帶來了一絲難以言喻的、混合著驚駭、狂喜和深深不安的顫慄！
然而，沒等他細想，漢斯隊長那冰冷的聲音再次如同鞭子般抽來：
「發什麼呆！動作變形！呼吸紊亂！這一下不算！重來！」
利昂猛地回過神來，強行壓下心中的驚濤駭浪。他不敢有絲毫表露，甚至不敢再去細細回憶剛才的感覺，生怕被漢斯隊長那銳利如鷹隼的目光看出端倪。他只能依言，重新調整呼吸，舉起沉重的闊劍，再次做出劈砍的姿勢。
但這一次，他的內心再也無法恢復之前的死寂麻木。那一閃而逝的震鳴、暖流和感知，如同投入死水的石子，激起了層層漣漪。儘管身體依舊疲憊欲死，儘管訓練依舊殘酷無情，但他的意識深處，卻有一簇微弱的火苗，被悄然點燃了。
他一邊機械地、痛苦地重複著劈砍動作，一邊用盡全部心神，去仔細感受，去捕捉。感受手腕處是否還有異樣，感受揮劍時是否有那種奇特的順暢感，感受前方空氣是否有那細微的「漣漪」。
沒有。什麼都沒有。仿佛剛才的一切真的只是疲憊過度產生的幻覺。
但利昂知道，那不是幻覺。那種感覺太真實，太奇特了。尤其是手腕處傳來的、與之前冰封時如出一轍的暖流感，絕不可能是錯覺！
難道……那手環的力量，並不僅僅是在生命受到極端威脅（嚴寒）時被動激發？在身體和精神被壓榨到某種極限時，也可能被觸發？而且觸發的方式……似乎與「武器」和「戰鬥感知」有關？
這個猜測讓利昂的心臟再次狂跳起來。如果真是這樣……如果他能掌握這種觸發方式……哪怕只是極其微弱的一絲……
「注意力集中！」漢斯隊長的怒喝再次打斷了他的思緒，「你的劍在往哪裡砍？敵人在這裡嗎？重來！」
利昂連忙收斂心神，不敢再分心。但那一絲微弱的希望之火，已經在心底最深處悄然燃起，驅散了一絲絕望的寒意。他不再僅僅是被動地、麻木地承受訓練，而是開始有意識地、在每一次揮劍、每一次發力、每一次瀕臨崩潰的邊緣，去努力感受，去嘗試「呼喚」那種奇異的感覺。
儘管接下來的訓練中，那種感覺再也沒有出現。但利昂的心態，已經發生了微妙的變化。順從，不再是純粹的、絕望的屈服，而開始帶上了一絲極其隱蔽的、連他自己都未曾完全察覺的……探究與期待。
當太陽升到中天，漢斯隊長終於宣布上午的訓練結束時，利昂如同從水裡撈出來一般，渾身濕透，癱倒在沙地上，連一根手指都動不了。但他紫黑色的眼眸深處，那死寂的冰層之下，卻似乎有了一絲極其微弱的、難以察覺的波動。
漢斯隊長走到他面前，高大的身影遮住了陽光。他低頭俯視著如同一灘爛泥的利昂，灰褐色的眼眸中依舊沒有任何情緒，只是用那粗糲的嗓音，平靜地陳述：
「下午，冥想室。小姐安排了新的冥想法。不要遲到。」
說完，他不再看利昂一眼，轉身大步離去，沉重的腳步聲逐漸遠去。
利昂躺在冰冷粗糙的沙地上，望著灰藍色的天空，胸膛劇烈起伏。身體的每一個細胞都在哀嚎，但靈魂深處，卻有什麼東西，在沉重的負擔下，開始了極其緩慢、卻堅定不移的……掙扎與甦醒。
順從，是為了生存。
而在這順從的偽裝之下，一絲源自未知手環的、微弱卻真實的星火，已在絕望的灰燼中，悄然埋藏。
訓練，才剛剛開始。而真正的蛻變，或許，也已在無人察覺的角落，悄然萌芽。
漢斯隊長，那個永遠板著臉、肌肉賁張如同鐵鑄的霍亨索倫老兵，已經如同一尊沒有生命的雕塑般矗立在場地中央。他穿著一身洗得發白的舊制式皮甲，雙臂環抱，花崗岩般堅硬的臉上沒有任何表情，只有一雙鷹隼般銳利的灰褐色眼睛，冷漠地注視著利昂如同破布娃娃般挪近的身影。那目光里沒有鄙夷，沒有同情，只有一種純粹的執行任務的、審視工具是否合格的漠然。
利昂在漢斯面前幾步遠停下，喘著粗氣，每一次呼吸都拉扯著肺部，帶來火辣辣的疼痛。冰封的後遺症遠未消退，四肢百骸依舊殘留著深入骨髓的寒意和難以言喻的酸痛，仿佛每一塊骨頭、每一寸肌肉都被拆散重組過。但他強迫自己站直，哪怕身體在不受控制地微微顫抖。他抬起頭，迎上漢斯的目光，嘴唇動了動，想說些什麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出任何有意義的音節，最終只是沉默地、僵硬地點了點頭。
漢斯隊長同樣沒有任何寒暄，甚至連一句「遲到了」的斥責都沒有。他只是用那雙能洞穿人心的眼睛，上上下下、如同審視牲口般仔細打量了利昂一番，目光在利昂蒼白如紙的臉色、布滿血絲的眼睛和微微顫抖的小腿上停留了片刻，然後，用他那特有的、帶著北境寒風般粗糲質感的嗓音，簡短地吐出兩個字：
「開始。」
沒有詢問，沒有解釋，沒有安慰。這兩個字，就是全部的命令。
訓練，或者說，折磨，就這樣開始了。
漢斯隊長沒有因為利昂剛從「冰封懲戒」中恢復而有絲毫手軟，恰恰相反，他的訓練強度，比艾麗莎吩咐的「加倍督促」更加可怕。那不僅僅是體能的極限壓榨，更是一種精密的、針對性的、旨在摧毀受訓者所有意志和僥倖心理的、系統性的摧殘。
首先是負重耐力跑。漢斯指著訓練場邊緣那一排大小不一的石鎖，命令利昂背上最重的那一對——那對需要兩個壯漢才能勉強抬起的、表面粗糙不平的黑色玄武岩石鎖。當冰冷的、帶著泥土腥氣的石鎖壓在肩頭時，利昂悶哼一聲，膝蓋一軟，差點直接跪倒在地。那重量幾乎要把他剛剛接上的骨頭再次壓碎。漢斯沒有給他任何適應的時間，只是冷漠地揮了揮手，指向訓練場外圍那條布滿碎石和坑窪的、一眼望不到頭的環形跑道。
跑。不停地跑。用盡最後一絲力氣跑。
肺像要炸開，心臟瘋狂擂鼓，撞擊著脆弱的肋骨。雙腿灌了鉛，每一步都像是踩在刀尖上。冰冷的汗水瞬間浸透了單薄的訓練服，粘膩地貼在皮膚上，被寒風一吹，刺骨的冷。視線開始模糊，耳中嗡嗡作響，整個世界只剩下自己粗重如破風箱的喘息聲，和漢斯隊長那如同催命符般、永遠保持恆定距離跟在身後的、沉重的腳步聲。
「姿勢！腰背挺直！你想把霍亨索倫家的臉丟在地上踩嗎？」
「速度！蝸牛都比你快！沒吃飯嗎？還是被凍傻了？」
「呼吸！用你的橫膈膜！別像條擱淺的魚一樣張著嘴！」
漢斯隊長的喝罵聲，如同冰冷的鞭子，時不時抽打在利昂近乎潰散的意識上。沒有一句廢話，全是精準指出他動作的變形、力氣的浪費、呼吸的紊亂。利昂感覺自己變成了一台上緊了發條、即將崩壞的破爛機器，在漢斯冷酷無情的指令下，榨乾最後一點動能，蹣跚前行。
不知道跑了多少圈，直到眼前陣陣發黑，喉嚨里泛起濃重的血腥味，雙腿已經完全失去了知覺，只是憑著慣性在機械地挪動時，漢斯才終於喊了停。
「放下。仰臥起坐，三百個。開始計數。」
利昂如同爛泥般癱倒在地，肩上的石鎖砸在沙地上，發出沉悶的響聲，激起一片塵土。他甚至來不及喘息，漢斯隊長那鐵塔般的身影已經籠罩下來，灰褐色的眼睛裡沒有任何波瀾。
三百個仰臥起坐。對於普通人已是極限，對於此刻筋疲力盡、渾身酸痛的利昂來說，無異於天方夜譚。但他沒有選擇。他咬著牙，用顫抖的手臂支撐起上半身，腹部的肌肉如同被烙鐵燙過，每一次收縮都帶來撕裂般的劇痛。一個，兩個，三個……汗水模糊了雙眼，滴落在沙土上，形成一個個深色的圓點。漢斯就站在他身邊，如同最嚴苛的監工，冷漠地計數，一旦動作變形，計數立刻清零重來。
「腰部發力！不是用脖子！重來！」
「速度！連貫性！你是老太太在曬太陽嗎？重來！」
「呼吸配合動作！憋著氣你想把自己憋死嗎？重來！」
「重來」這兩個字，成了利昂耳朵里唯一的迴響。他的身體早已超出了極限，全憑一股不肯就此昏死過去的執念在支撐。意識在清醒和模糊的邊緣反覆橫跳，疼痛已經麻木，只剩下一種純粹的、機械的重複，和深不見底的疲憊。
當終於做完那如同煉獄般的三百個（實際上遠遠不止，因為無數次的重來）仰臥起坐時，利昂像一條脫水的魚，仰面躺在冰冷的沙地上，胸膛劇烈起伏，張大嘴巴，卻吸不進足夠的空氣，眼前金星亂冒，整個世界都在旋轉。
然而，休息是奢侈的。僅僅不到一分鐘，漢斯冰冷的聲音再次響起：
「起來。深蹲，兩百個。負重。」他指了指旁邊另一對略小、但依舊沉重的石鎖。
利昂的瞳孔猛地收縮。他想拒絕，想怒吼，想就此閉上眼睛再也不睜開。但腦海中瞬間閃過艾麗莎那雙冰冷徹骨、仿佛能將靈魂都凍結的紫眸，閃過那三天三夜暗無天日、深入骨髓的極寒囚籠。反抗的念頭剛剛升起，就被更深的恐懼和冰冷的現實死死摁了下去。
他掙扎著，用盡全身力氣，才勉強從地上爬起來，搖搖晃晃地走向那對石鎖。每一次彎腰，都感覺脊椎在呻吟；每一次將石鎖扛在肩頭，都仿佛在扛起一座大山。深蹲，起身，再蹲下……大腿的肌肉如同火燒，膝蓋關節發出不堪重負的咯吱聲。汗水早已流干，取而代之的是一種虛脫的冰冷。他感覺自己的靈魂已經飄出了軀殼，在半空中冷漠地俯視著下面那具行屍走肉般的身體，在漢斯隊長永不停歇的斥責和「重來」聲中，進行著這場似乎永無盡頭的酷刑。
訓練科目一個接一個，沒有間歇，沒有憐憫。蛙跳、引體向上、倒立行走、扛圓木衝刺……每一項都挑戰著人類體能和意志的極限。漢斯隊長就像一台不知疲倦、精準無情的機器，嚴格執行著艾麗莎的命令，用最殘酷的方式，榨乾利昂最後一絲潛力，摧毀他所有不切實際的幻想和可憐的自尊。
利昂的意識早已模糊，完全是靠著一種近乎本能的求生欲在支撐。他不再思考，不再感受，只是麻木地執行著漢斯的每一個指令，如同提線木偶。疼痛、疲憊、屈辱、絕望……所有這些情緒都被壓縮到了意識的最深處，凍結成了一塊堅硬的、漆黑的冰。
不知過了多久，也許是一個世紀那麼漫長，漢斯隊長終於喊出了那句如同天籟般的「休息一刻鐘」。
利昂直接癱倒在沙地上，連手指都無法動彈一下。他像一條瀕死的魚，張大嘴巴，貪婪地、無聲地吞咽著冰冷的空氣。視線一片模糊，只能看到灰濛濛的天空，和漢斯隊長那雙沾滿泥土、卻紋絲不動的戰靴。
冰冷的水囊被扔到他臉旁。利昂用盡最後一點力氣，顫抖著拿起水囊，貪婪地灌了幾大口。冰冷的液體順著乾涸的喉嚨滑下，帶來一陣刺痛，卻也讓他恍惚的意識清醒了一絲。
他躺在地上，望著天空，大腦一片空白。沒有怨恨，沒有憤怒，甚至沒有悲傷。只有一片死寂的虛無，和深入骨髓的疲憊。艾麗莎的威脅，漢斯的殘酷，訓練的折磨……所有這些，都像遙遠的背景噪音，不再能激起他內心的波瀾。
順從。唯有順從。麻木的、徹底的順從。這是他此刻唯一能做的，也是唯一能讓他活下去的方式。至於尊嚴、驕傲、反抗？那些東西，早在冰封的囚籠里，就已經被凍碎，被碾成了粉末，隨風消散了。
「時間到。」
一刻鐘短暫得如同一個呼吸。漢斯隊長冰冷的聲音再次響起，沒有絲毫拖泥帶水。
「起來。持劍姿勢，基礎劈砍，一千次。」
利昂的身體下意識地抽搐了一下，但沒有任何猶豫，他用盡全身力氣，掙扎著爬起來，搖搖晃晃地走到武器架旁，取下一把訓練用的、沒有開刃的雙手闊劍。劍很重，對於此刻的他來說，如同山嶽。
他雙手握住劍柄，擺出最基礎的劈砍起手式。動作變形，手臂顫抖，劍尖下垂。
「姿勢！」漢斯的聲音如同驚雷，「手腕下沉！肘部內收！腰馬合一！你是娘們兒繡花嗎？重來！」
利昂咬著牙，調整姿勢。劈下，收回，再劈下。動作僵硬，力量散亂。每一下揮劍，都牽扯著全身酸痛的肌肉，帶來新一輪的疼痛浪潮。汗水再次滲出，混合著沙土，粘在皮膚上，骯髒而狼狽。
「力量！你是沒吃飯嗎？劍要像劈開敵人的頭顱一樣劈出去！重來！」
「節奏！呼吸！你是砍柴嗎？重來！」
「目光！盯著你的目標！不是看地面！重來！」
「重來！重來！重來！」
漢斯隊長的吼聲，利昂自己粗重的喘息聲，闊劍破空的沉悶風聲，以及身體各處傳來的、永無止境的酸痛和疲憊，構成了這個世界唯一的旋律。他不再去數次數，不再去期待結束，只是機械地、麻木地重複著劈砍的動作。意識再次模糊，眼前只剩下漢斯隊長那雙冰冷的、不帶任何感情的眼睛，和手中那柄越來越沉、仿佛要將他拖入地獄的劍。
就在他感覺手臂快要斷裂，意識即將徹底沉入黑暗的深淵時，異變陡生。
或許是極度的疲憊壓垮了身體最後的防線，或許是精神在麻木中進入了一種奇異的狀態，又或許是那神秘手環殘留的力量，在身體被逼到絕對極限時，產生了某種難以言喻的共鳴……利昂自己也無法解釋。
在第一千次（或許是一千零一次，他早已記不清）奮力劈出手中闊劍的剎那——
「嗡……」
一聲極其微弱、微弱到幾乎不存在的、仿佛來自靈魂深處的震鳴，突然從他左手手腕內部傳來！那不是聲音，更像是一種感覺，一種極其細微的、如同琴弦被輕輕撥動般的顫動！
與此同時，一股微弱到幾乎難以察覺、卻無比清晰的暖流，如同黑暗中划過的一絲火星，猝然從他左手腕的深處迸發出來！這暖流與之前冰封時抵抗寒冷的暖意如出一轍，但更加細微，更加……「活躍」？它沒有流向全身，而是如同擁有生命一般，沿著他持劍的右臂手臂內側一條極其隱秘、甚至連他自己都未曾感知到的、若有若無的路徑，極其迅捷地竄了上去，瞬間抵達了他的右手手腕、手掌，乃至劍柄與他皮膚接觸的位置！
「噌——！」
下一瞬，利昂手中那柄原本沉重滯澀、幾乎要脫手飛出的訓練闊劍，仿佛被注入了一絲難以言喻的靈性！劍身的顫抖詭異地平息了，那劈砍而下的軌跡，雖然依舊歪斜無力，卻莫名地變得順暢了一絲！不是力量的增長，不是技巧的頓悟，而是一種……難以形容的、仿佛劍成為了手臂延伸般的、滯澀感減輕的微妙變化！
更讓利昂心頭劇震的是，在那一剎那，他「感覺」到了！不是用眼睛看，不是用手觸摸，而是一種源自靈魂深處的、模糊的「感知」——他「感覺」到了闊劍劈砍軌跡前方，大約一步之遙的空氣，產生了一絲極其細微的、無形的「阻力」或者說是「漣漪」？就像一塊石子投入平靜的湖面，雖然石子很小，漣漪幾乎看不見，但他就是「知道」那裡有了變化！
這變化轉瞬即逝，手腕的震鳴和暖流如同幻覺般消失，劍身的滯澀感立刻恢復，前方的「漣漪」也感知不到了。劈砍動作完成，闊劍無力地垂落，利昂差點因為脫力而栽倒在地。
但那一瞬間的異常，卻如同漆黑的夜空中划過的閃電，雖然短暫，卻無比清晰地烙印在了他近乎麻木的意識深處！
是什麼？！剛才那是什麼？！
利昂的心臟在疲憊到極致的軀殼裡，狂跳了一下。是幻覺？是力竭產生的錯覺？還是……那個手環？！它殘留的力量，不僅僅能抵抗寒冷，還能……影響武器？增強感知？！
這個發現如同一道驚雷，劈開了他腦海中混沌的迷霧，帶來了一絲難以言喻的、混合著驚駭、狂喜和深深不安的顫慄！
然而，沒等他細想，漢斯隊長那冰冷的聲音再次如同鞭子般抽來：
「發什麼呆！動作變形！呼吸紊亂！這一下不算！重來！」
利昂猛地回過神來，強行壓下心中的驚濤駭浪。他不敢有絲毫表露，甚至不敢再去細細回憶剛才的感覺，生怕被漢斯隊長那銳利如鷹隼的目光看出端倪。他只能依言，重新調整呼吸，舉起沉重的闊劍，再次做出劈砍的姿勢。
但這一次，他的內心再也無法恢復之前的死寂麻木。那一閃而逝的震鳴、暖流和感知，如同投入死水的石子，激起了層層漣漪。儘管身體依舊疲憊欲死，儘管訓練依舊殘酷無情，但他的意識深處，卻有一簇微弱的火苗，被悄然點燃了。
他一邊機械地、痛苦地重複著劈砍動作，一邊用盡全部心神，去仔細感受，去捕捉。感受手腕處是否還有異樣，感受揮劍時是否有那種奇特的順暢感，感受前方空氣是否有那細微的「漣漪」。
沒有。什麼都沒有。仿佛剛才的一切真的只是疲憊過度產生的幻覺。
但利昂知道，那不是幻覺。那種感覺太真實，太奇特了。尤其是手腕處傳來的、與之前冰封時如出一轍的暖流感，絕不可能是錯覺！
難道……那手環的力量，並不僅僅是在生命受到極端威脅（嚴寒）時被動激發？在身體和精神被壓榨到某種極限時，也可能被觸發？而且觸發的方式……似乎與「武器」和「戰鬥感知」有關？
這個猜測讓利昂的心臟再次狂跳起來。如果真是這樣……如果他能掌握這種觸發方式……哪怕只是極其微弱的一絲……
「注意力集中！」漢斯隊長的怒喝再次打斷了他的思緒，「你的劍在往哪裡砍？敵人在這裡嗎？重來！」
利昂連忙收斂心神，不敢再分心。但那一絲微弱的希望之火，已經在心底最深處悄然燃起，驅散了一絲絕望的寒意。他不再僅僅是被動地、麻木地承受訓練，而是開始有意識地、在每一次揮劍、每一次發力、每一次瀕臨崩潰的邊緣，去努力感受，去嘗試「呼喚」那種奇異的感覺。
儘管接下來的訓練中，那種感覺再也沒有出現。但利昂的心態，已經發生了微妙的變化。順從，不再是純粹的、絕望的屈服，而開始帶上了一絲極其隱蔽的、連他自己都未曾完全察覺的……探究與期待。
當太陽升到中天，漢斯隊長終於宣布上午的訓練結束時，利昂如同從水裡撈出來一般，渾身濕透，癱倒在沙地上，連一根手指都動不了。但他紫黑色的眼眸深處，那死寂的冰層之下，卻似乎有了一絲極其微弱的、難以察覺的波動。
漢斯隊長走到他面前，高大的身影遮住了陽光。他低頭俯視著如同一灘爛泥的利昂，灰褐色的眼眸中依舊沒有任何情緒，只是用那粗糲的嗓音，平靜地陳述：
「下午，冥想室。小姐安排了新的冥想法。不要遲到。」
說完，他不再看利昂一眼，轉身大步離去，沉重的腳步聲逐漸遠去。
利昂躺在冰冷粗糙的沙地上，望著灰藍色的天空，胸膛劇烈起伏。身體的每一個細胞都在哀嚎，但靈魂深處，卻有什麼東西，在沉重的負擔下，開始了極其緩慢、卻堅定不移的……掙扎與甦醒。
順從，是為了生存。
而在這順從的偽裝之下，一絲源自未知手環的、微弱卻真實的星火，已在絕望的灰燼中，悄然埋藏。
訓練，才剛剛開始。而真正的蛻變，或許，也已在無人察覺的角落，悄然萌芽。