第87章 冰面上的裂痕
接下來的幾天，利昂·馮·霍亨索倫的生活，陷入了一種近乎自我流放的、封閉的規律。
他不再踏出史特勞斯伯爵府的大門半步。每天天不亮，他就強迫自己從冰冷的地板上醒來（床鋪對他而言已成為一種奢侈的放縱），然後開始機械地、近乎自虐般的訓練。漢斯隊長要求的體能訓練被他加大了數倍強度，汗水混合著肌肉撕裂的痛楚，成為他麻木感知中唯一的真實。訓練結束後，他便把自己關在房間，對著那本《基礎冥想法入門》，用盡全部意志力，試圖捕捉空氣中那稀薄得可憐的魔法元素，引導它們進入那乾涸晦澀的魔力迴路。效率低得令人絕望，進展微乎其微，每一次失敗的冥想都像是在嘲弄他的努力。但他咬著牙，忍受著精神力枯竭帶來的劇烈頭痛和空虛感，一遍又一遍地重複。
食物和水由沉默的女僕定時送來，他如同機械般進食，食不知味。瑪格麗特姨母沒有召見他，似乎默許了他這種自我放逐。府邸里的其他人，包括那些僕役，看他的眼神也愈發疏離，仿佛在看著一個逐漸腐爛的幽靈。整個世界，似乎都將他遺忘了，或者說，他主動將自己隔絕在了世界之外。
手腕處的灼熱感和腦海中閃過的恐怖星眸幻象，再未出現。仿佛那日的劇變只是一場瀕臨崩潰時的幻覺。但利昂知道，那不是幻覺。那烙印在靈魂深處的冰冷浩瀚感，是如此真實。這未知的恐懼，與對力量的渴望，與日俱增的屈辱和恨意交織在一起，在他心底沉澱、發酵，最終釀成一種冰冷、堅硬、近乎絕望的執念。
直到第四天傍晚，他如常完成一輪失敗的冥想，頭痛欲裂，癱坐在地板上，望著窗外逐漸暗淡的天光，眼神空洞。就在這時，房門被輕輕敲響了。
不是女僕送餐時那種規律的、帶著距離感的叩擊，而是一種更輕、更……帶有某種特定韻律的節奏。
利昂的身體瞬間僵硬，空洞的眼神驟然聚焦，閃過一絲警覺和難以言喻的複雜情緒。這個敲門的節奏……他只在一個地方聽過。是艾麗莎·溫莎的塔靈，或者她本人。
她來做什麼？
這個念頭像冰錐一樣刺入他混沌的大腦。是來宣告解除婚約？是來歸還那個該死的手環（雖然他知道絕無可能）？還是像馬庫斯·索羅斯一樣，來欣賞他此刻的狼狽，給予最後的、優雅的致命一擊？
無數陰暗的猜測瞬間湧上心頭。恐懼、憤怒、自嘲、一絲連他自己都不願承認的、微弱到幾乎不存在的期待……種種情緒在他胸中翻滾。他握緊了拳頭，指甲再次刺入掌心，用疼痛強迫自己冷靜下來。
他慢慢站起身，走到門邊，深吸一口氣，拉開了房門。
門外站著的，果然是艾麗莎·溫莎。
她似乎剛剛結束修煉，身上還穿著那身月白色的簡潔法師常服，銀色的長髮柔順地披散在肩頭，在走廊壁燈的光線下泛著淡淡的光澤。她的臉色比往日更顯白皙，甚至帶著一種冰雪般的透明感，紫水晶般的眸子清澈依舊，但眼底深處，似乎流轉著一絲更加幽邃、更加難以捉摸的星輝。她站在那裡，身姿挺拔，周身自然而然散發著一種內斂而強大的氣息，那是魔力質變、精神升華後的外在體現，與幾天前相比，已然有了天壤之別。高級魔法師中階的穩固境界，讓她整個人仿佛與周圍的環境融為一體，卻又隱隱凌駕其上，帶著一種令人心悸的疏離與威嚴。
利昂的心臟像被一隻無形的手狠狠攥了一下，尖銳的刺痛混合著難以抑制的自卑席捲而來。這就是差距嗎？幾天不見，她已然踏入了新的境界，如同雲端皎月，清輝更盛。而自己，卻還在泥沼中掙扎，連仰望的資格都快失去了。
他強迫自己抬起頭，迎上艾麗莎的目光。沒有躲閃，沒有討好，只有一片深不見底的、疲憊的漆黑，以及黑潭深處燃燒的、冰冷的餘燼。
兩人對視了大約三秒。空氣仿佛凝固了，走廊里只剩下遠處隱約傳來的、魔法裝置運行的嗡鳴。
最終，是艾麗莎打破了沉默。她的聲音依舊清冷平淡，聽不出任何情緒，如同在陳述一個與己無關的事實：「利昂。」
沒有稱呼「少爺」，也沒有任何前綴，只是簡單地叫出他的名字。但這簡單的兩個字，在此刻的利昂聽來，卻比任何嘲諷都更刺耳。它提醒著他們之間那尷尬而脆弱的關係，提醒著他此刻卑微到塵埃里的處境。
利昂的嘴角扯動了一下，露出一抹比哭還難看的、帶著濃濃自嘲意味的弧度。他沒有讓開房門請她進去的意思，只是倚在門框上，用那雙布滿血絲、眼下帶著濃重青黑的眸子，直勾勾地看著艾麗莎，用一種沙啞的、仿佛砂紙摩擦般的嗓音，緩緩開口：
「艾麗莎小姐大駕光臨，真是讓我這陋室蓬蓽生輝。」 他的語氣平淡，卻透著一種刻意拉開的、冰冷的距離感，「如果是為了向我展示您剛剛突破的高級魔法師風采……」 他頓了頓，目光掃過艾麗莎周身那無形卻切實存在的、令人窒息的魔力場，眼中的自嘲濃得化不開，聲音也陡然低沉下去，帶著一種破罐子破摔的尖銳：
「那就不必了。恭喜您，王國史上最年輕的高級魔法師之一。這份榮耀，您實至名歸。」
他抬起手，做了個「請」的手勢，動作僵硬而無力，指向走廊另一端，那屬於艾麗莎的、高聳的法師塔方向。
「至於找我這個……連中級騎士都穩不住的廢物，一個被當眾指著鼻子罵『淫賊』的霍亨索倫之恥……」 他的聲音越來越低，卻越來越清晰，每一個字都像浸透了毒液的冰棱，狠狠砸在地上，「恐怕只會玷污了您的眼，也……配不上您如今的身份了。請回吧。」
說完，他垂下眼瞼，不再看艾麗莎，仿佛用盡了所有力氣，也耗盡了最後一絲偽裝。那姿態，分明是在說：炫耀夠了就走吧，別再來踐踏我最後一點可憐的自尊了。
他就那樣站在那裡，像一堵冰冷的、布滿裂痕的牆，將自己和整個世界隔絕開來。等待著預料中的冷漠轉身，或者，更糟的、來自這位「未婚妻」的、居高臨下的「憐憫」或「訓誡」。
然而，預料中的反應並沒有到來。
艾麗莎靜靜地站在那裡，紫色的眼眸平靜地注視著利昂，將他臉上每一絲疲憊、眼底每一分絕望的倔強、話語中那濃得化不開的自棄與尖刻，都盡收眼底。他就像一頭被困在絕境、傷痕累累的幼獸，呲著稚嫩的獠牙，試圖用嘶吼來掩蓋內心的恐懼和虛弱。
高級魔法師突破帶來的不僅是力量，還有對能量、對生命氣息、對情緒波動的極致敏感。艾麗莎能清晰地「感知」到，利昂體內那虛浮紊亂的鬥氣，那枯竭黯淡的精神力，以及那深埋在絕望之下、如同風中殘燭般搖曳的、一絲不肯熄滅的……憤怒與不甘。還有，那隱藏在靈魂最深處，連他自己都未必察覺的、與「星霜之誓約」殘留的、極其微弱卻切實存在的靈魂共鳴波動。
幾秒鐘的沉默，在利昂感覺中漫長得如同一個世紀。
然後，他聽到了艾麗莎的聲音，依舊平靜無波，卻不再是那種遙不可及的清冷，而是多了一絲……近乎漠然的陳述：
「看來，埃莉諾·索羅斯的話，對你影響很大。」
不是疑問，而是平靜的斷定。仿佛在說今天天氣如何。
利昂的身體幾不可察地顫抖了一下，猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛裡迸發出駭人的光芒，那是一種被徹底撕開傷疤的痛楚和暴怒：「你……！」 他想怒吼，想質問，想發泄，但所有的話語都在接觸到艾麗莎那雙仿佛能洞悉一切的紫眸時，卡在了喉嚨里。在她面前，他所有的狼狽、所有的憤怒，都像是小丑的表演，徒增笑耳。
「她說的，是事實，不是嗎？」 艾麗莎繼續說道，語氣沒有任何波瀾，仿佛在討論一件與她無關的往事，「至少，是你無法否認的過去。」
利昂的臉瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。艾麗莎的直言不諱，比埃莉諾惡毒的嘲諷更讓他感到刺骨的寒冷和絕望。因為這是來自他名義上最親近的人（儘管只是名義上）的、最客觀的審判。
「不過，」 艾麗莎話鋒一轉，目光依舊停留在利昂臉上，像是在審視一件出現了意料之外變化的實驗材料，「那些過去，改變不了現在，也決定不了未來。至少，改變不了你是我名義上的未婚夫這一事實。」
利昂愣住了，他沒想到艾麗莎會突然提起這個。他張了張嘴，喉嚨乾澀：「你……什麼意思？」
「意思很簡單。」 艾麗莎向前邁了一小步，距離利昂更近了一些。她身上那股清冷的、帶著冰雪與星輝氣息的魔力場無聲地瀰漫開來，並不具有攻擊性，卻帶著一種無形的壓迫感，讓利昂呼吸一窒。
「你的無能，你的過去，你的聲名狼藉，這些都是客觀存在。」 艾麗莎的聲音很輕，卻字字清晰，敲打在利昂的心上，「它們讓我，讓溫莎家族，讓史特勞斯家族蒙羞，這也是事實。」
利昂的心沉到了谷底，自嘲的笑容僵在臉上，只剩下麻木的冰冷。果然，是來劃清界限，或者宣判死刑的嗎？
「但是，」 艾麗莎的紫眸微微眯起，那深處流轉的星輝仿佛更加幽暗難測，「正因如此，我才更不允許你繼續這樣……爛在泥里。」
「什麼？」 利昂以為自己聽錯了。
「婚約是紐帶，是契約，也是責任。」 艾麗莎的語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的力量，「在你我正式解除婚約，或者其中一方死亡之前，你的所作所為，依然會與我，與溫莎家產生關聯。你每多丟一次臉，每多被人踩在腳下一次，牽連的不僅是你霍亨索倫家的顏面，也是我艾麗莎·溫莎的顏面。」
她看著利昂眼中重新燃起的、混雜著驚愕、屈辱和一絲難以置信的微光，緩緩說道：「我可以容忍一個無能的未婚夫，因為無能可以改變。但我無法容忍一個自甘墮落、連掙扎都放棄的廢物。那不僅是恥辱，更是……危險。」
「危險？」 利昂喃喃重複，不明所以。
「一個徹底絕望、一無所有的人，會變成最不可預測的變數。」 艾麗莎的目光銳利如刀，仿佛要看穿利昂的靈魂，「他會做出什麼事，連他自己都無法控制。而這樣的變數，放在我身邊，放在溫莎和霍亨索倫之間，是最大的不穩定因素。我不喜歡不穩定因素。」
利昂徹底懵了。艾麗莎這番話，完全超出了他的預料。不是羞辱，不是拋棄，而是……一種近乎冷酷的、基於利益和風險控制的……「管教」？
「所以，」 艾麗莎給出了最終的結論，也是她此行的真正目的，「從明天開始，恢復你中斷的皇家騎士學院課程。不是以霍亨索倫之恥的身份，而是以我艾麗莎·溫莎未婚夫的身份。你可以繼續是個廢物，但至少，要做一個懂得閉嘴、努力不惹是生非、不在大庭廣眾之下讓人看笑話的廢物。」
她的語氣沒有任何起伏，仿佛在布置一項再平常不過的任務。
「你的訓練，我會讓漢斯隊長加倍督促。你的魔法修行，我會給你新的、更有效的基礎冥想法。如果你再敢像這幾天一樣，把自己關在房間裡自怨自艾，消極逃避……」 艾麗莎頓了頓，紫眸中寒光一閃，「我不介意親自『幫助』你認清現實。我想，你不會願意體驗，被冰封在房間裡三天三夜，是什麼滋味。」
利昂如遭雷擊，呆呆地看著艾麗莎。他從那雙冰冷的紫眸中，看不到絲毫玩笑的成分。她是認真的。她真的會這麼做。不是出於關心，不是出於憐憫，而是出於一種近乎冰冷的、對「所有物」的掌控欲和……風險規避本能。
巨大的荒謬感和屈辱感再次淹沒了他，但這一次，其中卻混雜了一絲極其微弱、連他自己都未曾察覺的……扭曲的生機。就像在無盡的黑暗中，看到了一絲冰冷而殘酷的、指引方向的光。
「為什麼？」 他聽到自己乾澀的聲音在問，「為什麼……要管我？你明明可以……可以輕易擺脫我。」 以她如今高級魔法師的身份，以溫莎家的權勢，想要解除這樁婚約，並非難事。
艾麗莎沉默了片刻，目光似乎越過利昂，投向了他身後房間內那簡陋的擺設和地上散落的、被翻得卷邊的《基礎冥想法入門》。然後，她的視線重新落回利昂臉上，眼中閃過一絲極其複雜的、利昂無法理解的光芒。
「或許，」 她緩緩開口，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著一種奇特的重量，「是因為我討厭浪費。哪怕是一塊頑石，若是雕琢得當，或許也能砌成牆基。又或許……」
她微微偏頭，月光銀的髮絲滑過肩頭，語氣恢復了之前的清冷平淡：「只是因為我暫時還需要『霍亨索倫未婚妻』這個身份，來做一些事。而一個太過丟臉的未婚夫，會影響我的計劃。這個理由，足夠了嗎？」
說完，她不再看利昂驟然變幻的臉色，轉身，月白色的袍角划過一道冰冷的弧線。
「明天清晨，我要在訓練場看到你。遲到，或者缺席，後果自負。」
清冷的聲音留在原地，人影已消失在走廊拐角，只留下一縷淡淡的、冰冷的幽香，和站在原地、渾身僵硬、腦海中一片混亂的利昂。
走廊重新恢復了寂靜。利昂靠著冰冷的門框，緩緩滑坐在地。艾麗莎最後那番話，像一把冰冷的銼刀，在他早已麻木的心上反覆刮擦。
「討厭浪費……」「砌成牆基……」「需要這個身份……」
原來，他在她眼中，連一個「人」都算不上。只是一件尚有「利用價值」的、需要「雕琢」以免「太過丟臉」的「物品」嗎？
巨大的屈辱如同海嘯般再次將他淹沒。但這一次，在屈辱的浪潮之下，卻有什麼東西在悄然改變。那不再是純粹的絕望和自暴自棄，而是一種冰冷的、堅硬的、帶著血腥味的……覺悟。
「呵……呵呵……」 低低的、嘶啞的笑聲從利昂喉嚨里溢出，在空蕩的走廊里迴蕩，顯得詭異而淒涼。
「廢物……物品……牆基……」 他重複著這些詞彙，眼中的漆黑漸漸沉澱，化為一種深不見底的幽暗，「好啊……很好……艾麗莎·溫莎，你夠狠，也夠直接。」
他扶著門框，掙扎著站了起來。身體的疲憊和精神的煎熬依舊存在，但某種東西，在他心底徹底死去了，同時，也有某種更加冰冷、更加堅硬的東西，破土而出。
「既然你需要一個『不那麼丟臉』的未婚夫來做擋箭牌，來完成你的『計劃』……」 利昂抬起頭，望向艾麗莎消失的方向，眼神空洞，卻閃爍著一種近乎瘋狂的偏執光芒，「那我就如你所願。」
「我會去學院，我會訓練，我會按你的要求，做一個『合格』的廢物，一塊『合格』的牆基。」
「但記住，這是你選的。」
他轉身，走進房間，反手關上了門。厚重的木門隔絕了走廊的光線，也似乎將他與過去那個還殘留著一絲幻想的自己徹底隔絕。
黑暗中，只有他粗重的呼吸聲，和眼中那兩點幽暗的、如同鬼火般燃燒的光芒。
「利用我？把我當工具？當墊腳石？」 他低聲自語，聲音嘶啞，卻帶著一種令人心悸的平靜，「可以。但代價……你們付得起嗎？」
「艾麗莎·溫莎，馬庫斯·索羅斯，埃莉諾·索羅斯，還有所有把我當蟲子一樣踐踏的人……你們等著。」
「從爛泥里爬出來的，不一定是鮮花，也可能是……致命的毒藤。」
夜色，吞噬了低語，也掩蓋了那雙眼中，悄然滋生的、與過往截然不同的黑暗。獵物終於放棄了偽裝，開始學著，如何用傷痕累累的爪子，去撕咬。而獵手們，似乎還未察覺，陰影中蟄伏的東西，已然不同。
他不再踏出史特勞斯伯爵府的大門半步。每天天不亮，他就強迫自己從冰冷的地板上醒來（床鋪對他而言已成為一種奢侈的放縱），然後開始機械地、近乎自虐般的訓練。漢斯隊長要求的體能訓練被他加大了數倍強度，汗水混合著肌肉撕裂的痛楚，成為他麻木感知中唯一的真實。訓練結束後，他便把自己關在房間，對著那本《基礎冥想法入門》，用盡全部意志力，試圖捕捉空氣中那稀薄得可憐的魔法元素，引導它們進入那乾涸晦澀的魔力迴路。效率低得令人絕望，進展微乎其微，每一次失敗的冥想都像是在嘲弄他的努力。但他咬著牙，忍受著精神力枯竭帶來的劇烈頭痛和空虛感，一遍又一遍地重複。
食物和水由沉默的女僕定時送來，他如同機械般進食，食不知味。瑪格麗特姨母沒有召見他，似乎默許了他這種自我放逐。府邸里的其他人，包括那些僕役，看他的眼神也愈發疏離，仿佛在看著一個逐漸腐爛的幽靈。整個世界，似乎都將他遺忘了，或者說，他主動將自己隔絕在了世界之外。
手腕處的灼熱感和腦海中閃過的恐怖星眸幻象，再未出現。仿佛那日的劇變只是一場瀕臨崩潰時的幻覺。但利昂知道，那不是幻覺。那烙印在靈魂深處的冰冷浩瀚感，是如此真實。這未知的恐懼，與對力量的渴望，與日俱增的屈辱和恨意交織在一起，在他心底沉澱、發酵，最終釀成一種冰冷、堅硬、近乎絕望的執念。
直到第四天傍晚，他如常完成一輪失敗的冥想，頭痛欲裂，癱坐在地板上，望著窗外逐漸暗淡的天光，眼神空洞。就在這時，房門被輕輕敲響了。
不是女僕送餐時那種規律的、帶著距離感的叩擊，而是一種更輕、更……帶有某種特定韻律的節奏。
利昂的身體瞬間僵硬，空洞的眼神驟然聚焦，閃過一絲警覺和難以言喻的複雜情緒。這個敲門的節奏……他只在一個地方聽過。是艾麗莎·溫莎的塔靈，或者她本人。
她來做什麼？
這個念頭像冰錐一樣刺入他混沌的大腦。是來宣告解除婚約？是來歸還那個該死的手環（雖然他知道絕無可能）？還是像馬庫斯·索羅斯一樣，來欣賞他此刻的狼狽，給予最後的、優雅的致命一擊？
無數陰暗的猜測瞬間湧上心頭。恐懼、憤怒、自嘲、一絲連他自己都不願承認的、微弱到幾乎不存在的期待……種種情緒在他胸中翻滾。他握緊了拳頭，指甲再次刺入掌心，用疼痛強迫自己冷靜下來。
他慢慢站起身，走到門邊，深吸一口氣，拉開了房門。
門外站著的，果然是艾麗莎·溫莎。
她似乎剛剛結束修煉，身上還穿著那身月白色的簡潔法師常服，銀色的長髮柔順地披散在肩頭，在走廊壁燈的光線下泛著淡淡的光澤。她的臉色比往日更顯白皙，甚至帶著一種冰雪般的透明感，紫水晶般的眸子清澈依舊，但眼底深處，似乎流轉著一絲更加幽邃、更加難以捉摸的星輝。她站在那裡，身姿挺拔，周身自然而然散發著一種內斂而強大的氣息，那是魔力質變、精神升華後的外在體現，與幾天前相比，已然有了天壤之別。高級魔法師中階的穩固境界，讓她整個人仿佛與周圍的環境融為一體，卻又隱隱凌駕其上，帶著一種令人心悸的疏離與威嚴。
利昂的心臟像被一隻無形的手狠狠攥了一下，尖銳的刺痛混合著難以抑制的自卑席捲而來。這就是差距嗎？幾天不見，她已然踏入了新的境界，如同雲端皎月，清輝更盛。而自己，卻還在泥沼中掙扎，連仰望的資格都快失去了。
他強迫自己抬起頭，迎上艾麗莎的目光。沒有躲閃，沒有討好，只有一片深不見底的、疲憊的漆黑，以及黑潭深處燃燒的、冰冷的餘燼。
兩人對視了大約三秒。空氣仿佛凝固了，走廊里只剩下遠處隱約傳來的、魔法裝置運行的嗡鳴。
最終，是艾麗莎打破了沉默。她的聲音依舊清冷平淡，聽不出任何情緒，如同在陳述一個與己無關的事實：「利昂。」
沒有稱呼「少爺」，也沒有任何前綴，只是簡單地叫出他的名字。但這簡單的兩個字，在此刻的利昂聽來，卻比任何嘲諷都更刺耳。它提醒著他們之間那尷尬而脆弱的關係，提醒著他此刻卑微到塵埃里的處境。
利昂的嘴角扯動了一下，露出一抹比哭還難看的、帶著濃濃自嘲意味的弧度。他沒有讓開房門請她進去的意思，只是倚在門框上，用那雙布滿血絲、眼下帶著濃重青黑的眸子，直勾勾地看著艾麗莎，用一種沙啞的、仿佛砂紙摩擦般的嗓音，緩緩開口：
「艾麗莎小姐大駕光臨，真是讓我這陋室蓬蓽生輝。」 他的語氣平淡，卻透著一種刻意拉開的、冰冷的距離感，「如果是為了向我展示您剛剛突破的高級魔法師風采……」 他頓了頓，目光掃過艾麗莎周身那無形卻切實存在的、令人窒息的魔力場，眼中的自嘲濃得化不開，聲音也陡然低沉下去，帶著一種破罐子破摔的尖銳：
「那就不必了。恭喜您，王國史上最年輕的高級魔法師之一。這份榮耀，您實至名歸。」
他抬起手，做了個「請」的手勢，動作僵硬而無力，指向走廊另一端，那屬於艾麗莎的、高聳的法師塔方向。
「至於找我這個……連中級騎士都穩不住的廢物，一個被當眾指著鼻子罵『淫賊』的霍亨索倫之恥……」 他的聲音越來越低，卻越來越清晰，每一個字都像浸透了毒液的冰棱，狠狠砸在地上，「恐怕只會玷污了您的眼，也……配不上您如今的身份了。請回吧。」
說完，他垂下眼瞼，不再看艾麗莎，仿佛用盡了所有力氣，也耗盡了最後一絲偽裝。那姿態，分明是在說：炫耀夠了就走吧，別再來踐踏我最後一點可憐的自尊了。
他就那樣站在那裡，像一堵冰冷的、布滿裂痕的牆，將自己和整個世界隔絕開來。等待著預料中的冷漠轉身，或者，更糟的、來自這位「未婚妻」的、居高臨下的「憐憫」或「訓誡」。
然而，預料中的反應並沒有到來。
艾麗莎靜靜地站在那裡，紫色的眼眸平靜地注視著利昂，將他臉上每一絲疲憊、眼底每一分絕望的倔強、話語中那濃得化不開的自棄與尖刻，都盡收眼底。他就像一頭被困在絕境、傷痕累累的幼獸，呲著稚嫩的獠牙，試圖用嘶吼來掩蓋內心的恐懼和虛弱。
高級魔法師突破帶來的不僅是力量，還有對能量、對生命氣息、對情緒波動的極致敏感。艾麗莎能清晰地「感知」到，利昂體內那虛浮紊亂的鬥氣，那枯竭黯淡的精神力，以及那深埋在絕望之下、如同風中殘燭般搖曳的、一絲不肯熄滅的……憤怒與不甘。還有，那隱藏在靈魂最深處，連他自己都未必察覺的、與「星霜之誓約」殘留的、極其微弱卻切實存在的靈魂共鳴波動。
幾秒鐘的沉默，在利昂感覺中漫長得如同一個世紀。
然後，他聽到了艾麗莎的聲音，依舊平靜無波，卻不再是那種遙不可及的清冷，而是多了一絲……近乎漠然的陳述：
「看來，埃莉諾·索羅斯的話，對你影響很大。」
不是疑問，而是平靜的斷定。仿佛在說今天天氣如何。
利昂的身體幾不可察地顫抖了一下，猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛裡迸發出駭人的光芒，那是一種被徹底撕開傷疤的痛楚和暴怒：「你……！」 他想怒吼，想質問，想發泄，但所有的話語都在接觸到艾麗莎那雙仿佛能洞悉一切的紫眸時，卡在了喉嚨里。在她面前，他所有的狼狽、所有的憤怒，都像是小丑的表演，徒增笑耳。
「她說的，是事實，不是嗎？」 艾麗莎繼續說道，語氣沒有任何波瀾，仿佛在討論一件與她無關的往事，「至少，是你無法否認的過去。」
利昂的臉瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。艾麗莎的直言不諱，比埃莉諾惡毒的嘲諷更讓他感到刺骨的寒冷和絕望。因為這是來自他名義上最親近的人（儘管只是名義上）的、最客觀的審判。
「不過，」 艾麗莎話鋒一轉，目光依舊停留在利昂臉上，像是在審視一件出現了意料之外變化的實驗材料，「那些過去，改變不了現在，也決定不了未來。至少，改變不了你是我名義上的未婚夫這一事實。」
利昂愣住了，他沒想到艾麗莎會突然提起這個。他張了張嘴，喉嚨乾澀：「你……什麼意思？」
「意思很簡單。」 艾麗莎向前邁了一小步，距離利昂更近了一些。她身上那股清冷的、帶著冰雪與星輝氣息的魔力場無聲地瀰漫開來，並不具有攻擊性，卻帶著一種無形的壓迫感，讓利昂呼吸一窒。
「你的無能，你的過去，你的聲名狼藉，這些都是客觀存在。」 艾麗莎的聲音很輕，卻字字清晰，敲打在利昂的心上，「它們讓我，讓溫莎家族，讓史特勞斯家族蒙羞，這也是事實。」
利昂的心沉到了谷底，自嘲的笑容僵在臉上，只剩下麻木的冰冷。果然，是來劃清界限，或者宣判死刑的嗎？
「但是，」 艾麗莎的紫眸微微眯起，那深處流轉的星輝仿佛更加幽暗難測，「正因如此，我才更不允許你繼續這樣……爛在泥里。」
「什麼？」 利昂以為自己聽錯了。
「婚約是紐帶，是契約，也是責任。」 艾麗莎的語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的力量，「在你我正式解除婚約，或者其中一方死亡之前，你的所作所為，依然會與我，與溫莎家產生關聯。你每多丟一次臉，每多被人踩在腳下一次，牽連的不僅是你霍亨索倫家的顏面，也是我艾麗莎·溫莎的顏面。」
她看著利昂眼中重新燃起的、混雜著驚愕、屈辱和一絲難以置信的微光，緩緩說道：「我可以容忍一個無能的未婚夫，因為無能可以改變。但我無法容忍一個自甘墮落、連掙扎都放棄的廢物。那不僅是恥辱，更是……危險。」
「危險？」 利昂喃喃重複，不明所以。
「一個徹底絕望、一無所有的人，會變成最不可預測的變數。」 艾麗莎的目光銳利如刀，仿佛要看穿利昂的靈魂，「他會做出什麼事，連他自己都無法控制。而這樣的變數，放在我身邊，放在溫莎和霍亨索倫之間，是最大的不穩定因素。我不喜歡不穩定因素。」
利昂徹底懵了。艾麗莎這番話，完全超出了他的預料。不是羞辱，不是拋棄，而是……一種近乎冷酷的、基於利益和風險控制的……「管教」？
「所以，」 艾麗莎給出了最終的結論，也是她此行的真正目的，「從明天開始，恢復你中斷的皇家騎士學院課程。不是以霍亨索倫之恥的身份，而是以我艾麗莎·溫莎未婚夫的身份。你可以繼續是個廢物，但至少，要做一個懂得閉嘴、努力不惹是生非、不在大庭廣眾之下讓人看笑話的廢物。」
她的語氣沒有任何起伏，仿佛在布置一項再平常不過的任務。
「你的訓練，我會讓漢斯隊長加倍督促。你的魔法修行，我會給你新的、更有效的基礎冥想法。如果你再敢像這幾天一樣，把自己關在房間裡自怨自艾，消極逃避……」 艾麗莎頓了頓，紫眸中寒光一閃，「我不介意親自『幫助』你認清現實。我想，你不會願意體驗，被冰封在房間裡三天三夜，是什麼滋味。」
利昂如遭雷擊，呆呆地看著艾麗莎。他從那雙冰冷的紫眸中，看不到絲毫玩笑的成分。她是認真的。她真的會這麼做。不是出於關心，不是出於憐憫，而是出於一種近乎冰冷的、對「所有物」的掌控欲和……風險規避本能。
巨大的荒謬感和屈辱感再次淹沒了他，但這一次，其中卻混雜了一絲極其微弱、連他自己都未曾察覺的……扭曲的生機。就像在無盡的黑暗中，看到了一絲冰冷而殘酷的、指引方向的光。
「為什麼？」 他聽到自己乾澀的聲音在問，「為什麼……要管我？你明明可以……可以輕易擺脫我。」 以她如今高級魔法師的身份，以溫莎家的權勢，想要解除這樁婚約，並非難事。
艾麗莎沉默了片刻，目光似乎越過利昂，投向了他身後房間內那簡陋的擺設和地上散落的、被翻得卷邊的《基礎冥想法入門》。然後，她的視線重新落回利昂臉上，眼中閃過一絲極其複雜的、利昂無法理解的光芒。
「或許，」 她緩緩開口，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著一種奇特的重量，「是因為我討厭浪費。哪怕是一塊頑石，若是雕琢得當，或許也能砌成牆基。又或許……」
她微微偏頭，月光銀的髮絲滑過肩頭，語氣恢復了之前的清冷平淡：「只是因為我暫時還需要『霍亨索倫未婚妻』這個身份，來做一些事。而一個太過丟臉的未婚夫，會影響我的計劃。這個理由，足夠了嗎？」
說完，她不再看利昂驟然變幻的臉色，轉身，月白色的袍角划過一道冰冷的弧線。
「明天清晨，我要在訓練場看到你。遲到，或者缺席，後果自負。」
清冷的聲音留在原地，人影已消失在走廊拐角，只留下一縷淡淡的、冰冷的幽香，和站在原地、渾身僵硬、腦海中一片混亂的利昂。
走廊重新恢復了寂靜。利昂靠著冰冷的門框，緩緩滑坐在地。艾麗莎最後那番話，像一把冰冷的銼刀，在他早已麻木的心上反覆刮擦。
「討厭浪費……」「砌成牆基……」「需要這個身份……」
原來，他在她眼中，連一個「人」都算不上。只是一件尚有「利用價值」的、需要「雕琢」以免「太過丟臉」的「物品」嗎？
巨大的屈辱如同海嘯般再次將他淹沒。但這一次，在屈辱的浪潮之下，卻有什麼東西在悄然改變。那不再是純粹的絕望和自暴自棄，而是一種冰冷的、堅硬的、帶著血腥味的……覺悟。
「呵……呵呵……」 低低的、嘶啞的笑聲從利昂喉嚨里溢出，在空蕩的走廊里迴蕩，顯得詭異而淒涼。
「廢物……物品……牆基……」 他重複著這些詞彙，眼中的漆黑漸漸沉澱，化為一種深不見底的幽暗，「好啊……很好……艾麗莎·溫莎，你夠狠，也夠直接。」
他扶著門框，掙扎著站了起來。身體的疲憊和精神的煎熬依舊存在，但某種東西，在他心底徹底死去了，同時，也有某種更加冰冷、更加堅硬的東西，破土而出。
「既然你需要一個『不那麼丟臉』的未婚夫來做擋箭牌，來完成你的『計劃』……」 利昂抬起頭，望向艾麗莎消失的方向，眼神空洞，卻閃爍著一種近乎瘋狂的偏執光芒，「那我就如你所願。」
「我會去學院，我會訓練，我會按你的要求，做一個『合格』的廢物，一塊『合格』的牆基。」
「但記住，這是你選的。」
他轉身，走進房間，反手關上了門。厚重的木門隔絕了走廊的光線，也似乎將他與過去那個還殘留著一絲幻想的自己徹底隔絕。
黑暗中，只有他粗重的呼吸聲，和眼中那兩點幽暗的、如同鬼火般燃燒的光芒。
「利用我？把我當工具？當墊腳石？」 他低聲自語，聲音嘶啞，卻帶著一種令人心悸的平靜，「可以。但代價……你們付得起嗎？」
「艾麗莎·溫莎，馬庫斯·索羅斯，埃莉諾·索羅斯，還有所有把我當蟲子一樣踐踏的人……你們等著。」
「從爛泥里爬出來的，不一定是鮮花，也可能是……致命的毒藤。」
夜色，吞噬了低語，也掩蓋了那雙眼中，悄然滋生的、與過往截然不同的黑暗。獵物終於放棄了偽裝，開始學著，如何用傷痕累累的爪子，去撕咬。而獵手們，似乎還未察覺，陰影中蟄伏的東西，已然不同。