第46章 兄長的怒火與冰冷的質問
萊因哈特·溫莎剛與皇帝派來的侍從官交談完畢，正思忖著南方商路稅收調整可能對家族產業的影響，一個高大挺拔、帶著凜冽氣息的身影便擋在了他的面前，截斷了他的去路。
萊因哈特抬起頭，對上了一雙燃燒著壓抑怒火的淺褐色眼眸。維克多·溫莎站在他面前，面色陰沉得能滴出水來，緊抿的薄唇和緊握的拳頭顯示出他正處於爆發的邊緣。即使隔著適當的社交距離，萊因哈特也能感受到對方身上散發出的、屬於高級騎士的凌厲氣勢和毫不掩飾的敵意。
「溫莎少爺。」維克多開口，聲音低沉沙啞，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著冰冷的寒意，「聊兩句？」
萊因哈特心中微微一凜，但面上依舊保持著溫莎家族繼承人應有的從容與鎮定。他微微頷首，臉上是無可挑剔的、略帶疏離的禮貌微笑：「維克多少爺，請講。」他示意了一下旁邊一處相對僻靜的陽台入口。
兩人一前一後走到連接主廳的弧形陽台上。晚風吹拂，稍稍驅散了廳內的燥熱，卻也帶來了更深沉的寒意。陽台下方是燈火通明的花園，隱約傳來賓客的談笑聲，更反襯出此處的緊張氣氛。
剛一站定，維克多便猛地轉過身，那雙銳利的眼睛如同鷹隼般死死盯住萊因哈特，不再掩飾洶湧的怒火：「萊因哈特·溫莎！我問你，你們家到底是什麼意思？！」
萊因哈特眉頭微蹙，語氣依舊平穩：「維克多少爺，我不明白你的意思。今晚是艾麗莎表妹的成人禮，我們自然是來祝賀的。」
「祝賀？」維克多嗤笑一聲，充滿了諷刺，「好一個冠冕堂皇的『祝賀』！萊因哈特，別在我面前裝傻！我問你，你母親，尊貴的長公主殿下，」他刻意加重了「長公主殿下」幾個字的讀音，「為什麼要把我妹妹往火坑裡推？！」
萊因哈特的臉色沉了下來，聲音也冷了幾分：「維克多，注意你的言辭！艾麗莎表妹與霍亨索倫家的婚約，是早年祖父與奧托侯爵定下的，與我母親何干？」
「何干？！」維克多猛地踏前一步，幾乎要貼上萊因哈特，強大的壓迫感撲面而來，「你敢說這樁婚事背後，沒有你母親長公主殿下的推波助瀾？！沒有你們溫莎主家為了綁緊霍亨索倫這艘戰船而出的力？！為了你們那該死的政治聯盟，就要犧牲我妹妹一生的幸福嗎？！」
他的聲音因為激動而微微提高，引得陽台附近幾個正在交談的賓客好奇地望了過來。萊因哈特眼神一冷，掃了那邊一眼，那幾人立刻識趣地移開了目光。
「維克多，冷靜點。」萊因哈特壓低聲音，語氣帶著警告，「婚約是兩家之事，關乎北境穩定與帝國大局。艾麗莎表妹天賦卓絕，霍亨索倫家亦是帝國柱石，門當戶對，何來『火坑』一說？」
「門當戶對？哈哈哈哈！」維克多仿佛聽到了天大的笑話，笑聲中充滿了悲憤和淒涼，「和利昂·霍亨索倫那個廢物門當戶對？！萊因哈特，你摸摸自己的良心！你看看今晚！看看那個蠢貨剛才在舞池裡的醜態！看看他送的破爛禮物！看看他是怎麼被埃莉諾·索羅斯當眾羞辱的！這就是你口中的『帝國柱石』的繼承人？！這就是你們為我妹妹精心挑選的『良配』？！」
他越說越激動，胸口劇烈起伏，手指幾乎要戳到萊因哈特的鼻子上：「我妹妹艾麗莎！她是我們溫莎家的驕傲！是帝國百年不遇的魔法天才！她應該擁有最廣闊的天空！而不是被拴在這樣一個垃圾身邊，一輩子被人恥笑！成為政治聯姻的犧牲品！」
萊因哈特靜靜地聽著維克多的咆哮，臉上那層面具般的從容終於出現了一絲裂痕，眼底深處掠過一絲複雜難明的情緒。他何嘗不知道利昂是個扶不起的阿斗？他何嘗不覺得這樁婚事對艾麗莎是一種委屈？但身為溫莎家族的繼承人，他更清楚這樁婚姻背後盤根錯節的利益關係。
「維克多，」萊因哈特的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的疲憊，「帝國的局勢，遠比你看得到的要複雜。霍亨索倫家族的軍權，對維持現狀至關重要。這樁婚姻，是維繫平衡的紐帶之一。個人的情感……在家族和帝國利益面前，需要讓步。」這話既像是在說服維克多，也像是在說服自己。
「好一個『帝國利益』！好一個『個人情感需要讓步』！」維克多死死盯著萊因哈特，眼中充滿了血絲，問出了那個一直縈繞在他心頭、如同毒刺般的問題：「萊因哈特·溫莎！你告訴我！既然這樁聯姻如此『必要』，如此『偉大』，為什麼嫁過去的不是你的親妹妹，安妮·溫莎？！」
這個問題，如同最鋒利的匕首，直刺萊因哈特內心最敏感、也是最無法正面回答的角落！
萊因哈特的瞳孔猛地收縮，一直維持的鎮定終於出現了明顯的裂痕。他的臉色瞬間變得有些蒼白，嘴唇抿成一條直線，眼神中閃過一絲怒火和……一絲被戳中痛處的狼狽。
「維克多！你放肆！」萊因哈特的聲音陡然變得嚴厲無比，帶著屬於上位者的威壓，「安妮年紀尚小，而且這是我溫莎家主支的家事，還輪不到你來過問！」
「年紀尚小？呵！」維克多毫不退讓，反而逼得更近，聲音從牙縫裡擠出，帶著徹骨的寒意，「安妮小姐只比艾麗莎小一歲！明年也要舉行成人禮了！別拿這種藉口糊弄我！萊因哈特，你心裡清楚！就是因為利昂·霍亨索倫是個無可救藥的廢物！因為你母親，尊貴的長公主殿下，捨不得讓自己的寶貝女兒跳進這個火坑！所以才拿我妹妹，拿我們北境這一支的女兒去填這個坑！對不對？！」
「你胡說八道！」萊因哈特厲聲喝道，額角青筋跳動。維克多的話，雖然尖銳刻薄，卻精準地撕開了那層溫情的面紗，露出了政治聯姻中最冰冷殘酷的真相——籌碼的價值，以及執棋者的私心。
「我是不是胡說，你心裡最清楚！」維克多看著萊因哈特驟變的臉色，知道自己猜中了七八分，心中更是湧起一股替妹妹感到的、無法言說的悲涼和憤怒，「你們在主家享受著無盡的榮華富貴，用帝國的財政攫取權力，到了需要犧牲的時候，就想起我們這些鎮守北境的『分支』了？就要用我妹妹的幸福去換取你們權力的穩固？！天下哪有這樣的道理！」
「維克多·溫莎！注意你的身份！」萊因哈特徹底被激怒了，溫莎家族繼承人的威嚴展露無遺，「你再敢口出狂言，詆毀長公主殿下，詆毀家族決議，別怪我不顧親戚情分！」
「情分？你們何時顧過情分？！」維克多赤紅著眼睛，低吼道，「我只要我妹妹幸福！如果你們做不到，那就解除這該死的婚約！」
「解除婚約？」萊因哈特像是聽到了最可笑的話，冷笑一聲，「你以為這是兒戲？這是兩大侯爵家族的聯姻！涉及帝國北境防線和朝堂格局！豈是你說解除就能解除的？維克多，你太天真了！別忘了，你也是溫莎家的一員，家族的榮耀和穩定，高於一切！」
「去他媽的家族榮耀！」維克多幾乎是在咆哮，但他還殘存著一絲理智，將聲音壓得很低，卻更加懾人，「如果家族的榮耀需要用我妹妹的眼淚和絕望來換取，那我寧可不要這榮耀！」
兩人在陽台上對峙著，劍拔弩張的氣氛幾乎要讓空氣凝固。維克多像一頭被激怒的雄獅，而萊因哈特則像一座被冒犯了威嚴的冰山。
就在這時，一個清冷平靜的聲音，如同冰水般潑灑在兩人之間，瞬間澆熄了即將失控的怒火。
「哥哥，萊因哈特表哥。」
艾麗莎·溫莎不知何時出現在了陽台入口處，靜靜地站在那裡。月光灑在她身上，仿佛為她鍍上了一層銀邊。她的臉色依舊平靜無波，紫眸清澈，看著對峙中的兩人，仿佛剛才那些激烈的爭吵都與她無關。
維克多和萊因哈特同時身體一僵，迅速收斂了外露的情緒。維克多深吸幾口氣，強行壓下怒火，但看向萊因哈特的眼神依舊冰冷刺骨。萊因哈特也整理了一下表情，恢復了平時的沉穩，只是眼神深處還殘留著一絲慍怒。
「艾麗莎，你怎麼來了？」維克多儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
「看到你們在這裡，過來看看。」艾麗莎的目光在兩人臉上掃過，最後落在萊因哈特身上，「萊因哈特表哥，母親好像在找你。」
萊因哈特立刻明白了這是艾麗莎在給他台階下，他深深地看了維克多一眼，眼神複雜，然後對艾麗莎點點頭：「好，我這就過去。艾麗莎，生日快樂。」說完，他不再看維克多，轉身快步離開了陽台。
陽台上只剩下兄妹二人。
維克多看著妹妹清冷的容顏，千言萬語堵在胸口，卻不知從何說起。憤怒、不甘、心疼、無奈……種種情緒交織在一起，讓他感到一陣無力。
「哥哥，」艾麗莎先開口了，聲音平靜得像在討論天氣，「不必為我動怒。」
維克多張了張嘴，最終只是化作一聲沉重的嘆息：「艾麗莎，我……」
「我的路，我自己會走。」艾麗莎打斷了他，紫眸中閃過一絲極其淡泊卻堅定的光芒，「魔法之路，漫長無盡。婚姻，不過是沿途的一段風景。是好是壞，看過便罷，無需駐足。」
她的話，帶著一種超然物外的冷靜，卻讓維克多心中更加酸楚。他的妹妹，不是不介意，而是早已將所有的情緒深埋，選擇了一種更決絕的方式面對命運——專注於自己的力量，超脫於世俗的桎梏。
「可是……」維克多還想說什麼。
「沒有可是。」艾麗莎輕輕搖頭，轉身看向陽台外璀璨的王都夜景，「哥哥，去招待客人吧。我沒事。」
維克多看著妹妹單薄卻挺直的背影，所有的話都哽在了喉嚨里。他知道，再說無益。他默默地站了一會兒，然後沉重地轉身離開。
艾麗莎獨自一人站在月光下，夜風吹拂著她的銀髮。她抬起左手，輕輕撩起衣袖，那個灰撲撲的手環在月光下泛著微弱的、冰冷的光澤。
她紫水晶般的眸子，映著天上的星辰，深不見底。
萊因哈特與維克多的衝突，像一顆投入湖面的石子，只激起了短暫的漣漪，便迅速消散在宴會的喧囂中。但湖面之下，那因利益與親情交織而產生的裂痕，卻已悄然加深。而處於風暴中心的艾麗莎，她的平靜之下，又隱藏著怎樣的波瀾？無人知曉。
萊因哈特抬起頭，對上了一雙燃燒著壓抑怒火的淺褐色眼眸。維克多·溫莎站在他面前，面色陰沉得能滴出水來，緊抿的薄唇和緊握的拳頭顯示出他正處於爆發的邊緣。即使隔著適當的社交距離，萊因哈特也能感受到對方身上散發出的、屬於高級騎士的凌厲氣勢和毫不掩飾的敵意。
「溫莎少爺。」維克多開口，聲音低沉沙啞，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著冰冷的寒意，「聊兩句？」
萊因哈特心中微微一凜，但面上依舊保持著溫莎家族繼承人應有的從容與鎮定。他微微頷首，臉上是無可挑剔的、略帶疏離的禮貌微笑：「維克多少爺，請講。」他示意了一下旁邊一處相對僻靜的陽台入口。
兩人一前一後走到連接主廳的弧形陽台上。晚風吹拂，稍稍驅散了廳內的燥熱，卻也帶來了更深沉的寒意。陽台下方是燈火通明的花園，隱約傳來賓客的談笑聲，更反襯出此處的緊張氣氛。
剛一站定，維克多便猛地轉過身，那雙銳利的眼睛如同鷹隼般死死盯住萊因哈特，不再掩飾洶湧的怒火：「萊因哈特·溫莎！我問你，你們家到底是什麼意思？！」
萊因哈特眉頭微蹙，語氣依舊平穩：「維克多少爺，我不明白你的意思。今晚是艾麗莎表妹的成人禮，我們自然是來祝賀的。」
「祝賀？」維克多嗤笑一聲，充滿了諷刺，「好一個冠冕堂皇的『祝賀』！萊因哈特，別在我面前裝傻！我問你，你母親，尊貴的長公主殿下，」他刻意加重了「長公主殿下」幾個字的讀音，「為什麼要把我妹妹往火坑裡推？！」
萊因哈特的臉色沉了下來，聲音也冷了幾分：「維克多，注意你的言辭！艾麗莎表妹與霍亨索倫家的婚約，是早年祖父與奧托侯爵定下的，與我母親何干？」
「何干？！」維克多猛地踏前一步，幾乎要貼上萊因哈特，強大的壓迫感撲面而來，「你敢說這樁婚事背後，沒有你母親長公主殿下的推波助瀾？！沒有你們溫莎主家為了綁緊霍亨索倫這艘戰船而出的力？！為了你們那該死的政治聯盟，就要犧牲我妹妹一生的幸福嗎？！」
他的聲音因為激動而微微提高，引得陽台附近幾個正在交談的賓客好奇地望了過來。萊因哈特眼神一冷，掃了那邊一眼，那幾人立刻識趣地移開了目光。
「維克多，冷靜點。」萊因哈特壓低聲音，語氣帶著警告，「婚約是兩家之事，關乎北境穩定與帝國大局。艾麗莎表妹天賦卓絕，霍亨索倫家亦是帝國柱石，門當戶對，何來『火坑』一說？」
「門當戶對？哈哈哈哈！」維克多仿佛聽到了天大的笑話，笑聲中充滿了悲憤和淒涼，「和利昂·霍亨索倫那個廢物門當戶對？！萊因哈特，你摸摸自己的良心！你看看今晚！看看那個蠢貨剛才在舞池裡的醜態！看看他送的破爛禮物！看看他是怎麼被埃莉諾·索羅斯當眾羞辱的！這就是你口中的『帝國柱石』的繼承人？！這就是你們為我妹妹精心挑選的『良配』？！」
他越說越激動，胸口劇烈起伏，手指幾乎要戳到萊因哈特的鼻子上：「我妹妹艾麗莎！她是我們溫莎家的驕傲！是帝國百年不遇的魔法天才！她應該擁有最廣闊的天空！而不是被拴在這樣一個垃圾身邊，一輩子被人恥笑！成為政治聯姻的犧牲品！」
萊因哈特靜靜地聽著維克多的咆哮，臉上那層面具般的從容終於出現了一絲裂痕，眼底深處掠過一絲複雜難明的情緒。他何嘗不知道利昂是個扶不起的阿斗？他何嘗不覺得這樁婚事對艾麗莎是一種委屈？但身為溫莎家族的繼承人，他更清楚這樁婚姻背後盤根錯節的利益關係。
「維克多，」萊因哈特的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的疲憊，「帝國的局勢，遠比你看得到的要複雜。霍亨索倫家族的軍權，對維持現狀至關重要。這樁婚姻，是維繫平衡的紐帶之一。個人的情感……在家族和帝國利益面前，需要讓步。」這話既像是在說服維克多，也像是在說服自己。
「好一個『帝國利益』！好一個『個人情感需要讓步』！」維克多死死盯著萊因哈特，眼中充滿了血絲，問出了那個一直縈繞在他心頭、如同毒刺般的問題：「萊因哈特·溫莎！你告訴我！既然這樁聯姻如此『必要』，如此『偉大』，為什麼嫁過去的不是你的親妹妹，安妮·溫莎？！」
這個問題，如同最鋒利的匕首，直刺萊因哈特內心最敏感、也是最無法正面回答的角落！
萊因哈特的瞳孔猛地收縮，一直維持的鎮定終於出現了明顯的裂痕。他的臉色瞬間變得有些蒼白，嘴唇抿成一條直線，眼神中閃過一絲怒火和……一絲被戳中痛處的狼狽。
「維克多！你放肆！」萊因哈特的聲音陡然變得嚴厲無比，帶著屬於上位者的威壓，「安妮年紀尚小，而且這是我溫莎家主支的家事，還輪不到你來過問！」
「年紀尚小？呵！」維克多毫不退讓，反而逼得更近，聲音從牙縫裡擠出，帶著徹骨的寒意，「安妮小姐只比艾麗莎小一歲！明年也要舉行成人禮了！別拿這種藉口糊弄我！萊因哈特，你心裡清楚！就是因為利昂·霍亨索倫是個無可救藥的廢物！因為你母親，尊貴的長公主殿下，捨不得讓自己的寶貝女兒跳進這個火坑！所以才拿我妹妹，拿我們北境這一支的女兒去填這個坑！對不對？！」
「你胡說八道！」萊因哈特厲聲喝道，額角青筋跳動。維克多的話，雖然尖銳刻薄，卻精準地撕開了那層溫情的面紗，露出了政治聯姻中最冰冷殘酷的真相——籌碼的價值，以及執棋者的私心。
「我是不是胡說，你心裡最清楚！」維克多看著萊因哈特驟變的臉色，知道自己猜中了七八分，心中更是湧起一股替妹妹感到的、無法言說的悲涼和憤怒，「你們在主家享受著無盡的榮華富貴，用帝國的財政攫取權力，到了需要犧牲的時候，就想起我們這些鎮守北境的『分支』了？就要用我妹妹的幸福去換取你們權力的穩固？！天下哪有這樣的道理！」
「維克多·溫莎！注意你的身份！」萊因哈特徹底被激怒了，溫莎家族繼承人的威嚴展露無遺，「你再敢口出狂言，詆毀長公主殿下，詆毀家族決議，別怪我不顧親戚情分！」
「情分？你們何時顧過情分？！」維克多赤紅著眼睛，低吼道，「我只要我妹妹幸福！如果你們做不到，那就解除這該死的婚約！」
「解除婚約？」萊因哈特像是聽到了最可笑的話，冷笑一聲，「你以為這是兒戲？這是兩大侯爵家族的聯姻！涉及帝國北境防線和朝堂格局！豈是你說解除就能解除的？維克多，你太天真了！別忘了，你也是溫莎家的一員，家族的榮耀和穩定，高於一切！」
「去他媽的家族榮耀！」維克多幾乎是在咆哮，但他還殘存著一絲理智，將聲音壓得很低，卻更加懾人，「如果家族的榮耀需要用我妹妹的眼淚和絕望來換取，那我寧可不要這榮耀！」
兩人在陽台上對峙著，劍拔弩張的氣氛幾乎要讓空氣凝固。維克多像一頭被激怒的雄獅，而萊因哈特則像一座被冒犯了威嚴的冰山。
就在這時，一個清冷平靜的聲音，如同冰水般潑灑在兩人之間，瞬間澆熄了即將失控的怒火。
「哥哥，萊因哈特表哥。」
艾麗莎·溫莎不知何時出現在了陽台入口處，靜靜地站在那裡。月光灑在她身上，仿佛為她鍍上了一層銀邊。她的臉色依舊平靜無波，紫眸清澈，看著對峙中的兩人，仿佛剛才那些激烈的爭吵都與她無關。
維克多和萊因哈特同時身體一僵，迅速收斂了外露的情緒。維克多深吸幾口氣，強行壓下怒火，但看向萊因哈特的眼神依舊冰冷刺骨。萊因哈特也整理了一下表情，恢復了平時的沉穩，只是眼神深處還殘留著一絲慍怒。
「艾麗莎，你怎麼來了？」維克多儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
「看到你們在這裡，過來看看。」艾麗莎的目光在兩人臉上掃過，最後落在萊因哈特身上，「萊因哈特表哥，母親好像在找你。」
萊因哈特立刻明白了這是艾麗莎在給他台階下，他深深地看了維克多一眼，眼神複雜，然後對艾麗莎點點頭：「好，我這就過去。艾麗莎，生日快樂。」說完，他不再看維克多，轉身快步離開了陽台。
陽台上只剩下兄妹二人。
維克多看著妹妹清冷的容顏，千言萬語堵在胸口，卻不知從何說起。憤怒、不甘、心疼、無奈……種種情緒交織在一起，讓他感到一陣無力。
「哥哥，」艾麗莎先開口了，聲音平靜得像在討論天氣，「不必為我動怒。」
維克多張了張嘴，最終只是化作一聲沉重的嘆息：「艾麗莎，我……」
「我的路，我自己會走。」艾麗莎打斷了他，紫眸中閃過一絲極其淡泊卻堅定的光芒，「魔法之路，漫長無盡。婚姻，不過是沿途的一段風景。是好是壞，看過便罷，無需駐足。」
她的話，帶著一種超然物外的冷靜，卻讓維克多心中更加酸楚。他的妹妹，不是不介意，而是早已將所有的情緒深埋，選擇了一種更決絕的方式面對命運——專注於自己的力量，超脫於世俗的桎梏。
「可是……」維克多還想說什麼。
「沒有可是。」艾麗莎輕輕搖頭，轉身看向陽台外璀璨的王都夜景，「哥哥，去招待客人吧。我沒事。」
維克多看著妹妹單薄卻挺直的背影，所有的話都哽在了喉嚨里。他知道，再說無益。他默默地站了一會兒，然後沉重地轉身離開。
艾麗莎獨自一人站在月光下，夜風吹拂著她的銀髮。她抬起左手，輕輕撩起衣袖，那個灰撲撲的手環在月光下泛著微弱的、冰冷的光澤。
她紫水晶般的眸子，映著天上的星辰，深不見底。
萊因哈特與維克多的衝突，像一顆投入湖面的石子，只激起了短暫的漣漪，便迅速消散在宴會的喧囂中。但湖面之下，那因利益與親情交織而產生的裂痕，卻已悄然加深。而處於風暴中心的艾麗莎，她的平靜之下，又隱藏著怎樣的波瀾？無人知曉。