第45章 兄長的引導與冰火之間的會面
萊因哈特·溫莎攬著妹妹安妮的肩膀，溫和但堅定地將她從那幾位過於熱情的貴婦人包圍中帶離。他臉上保持著無可挑剔的、略帶疏離的微笑，向夫人們點頭致意，巧妙地打斷了她們對安妮個人問題的探詢。作為溫莎家族的長孫，未來的公爵繼承人，萊因哈特早已習慣了在各種社交場合周旋，保護家人，尤其是保護他這個心思單純的妹妹，是他的本能和責任。
「哥哥，她們好吵啊。」安妮輕輕舒了口氣，小聲抱怨道，下意識地往萊因哈特身邊靠了靠。她雖然喜歡熱鬧，但對於那些過於直白和帶有目的性的關注，還是有些不適。
「習慣就好，安妮。」萊因哈特低聲安撫，拍了拍她的手背，「你是溫莎家的小姐，這樣的場合以後會很多。保持微笑，少說多聽，就不會出錯。」他的聲音沉穩，帶著兄長特有的可靠感。
安妮乖巧地點點頭，抬頭看著哥哥線條分明的側臉，心裡安定不少。她忽然想起剛才在水晶簾後看到的場景，忍不住又小聲問道：「哥哥，我們……要不要去跟艾麗莎表姐打個招呼？她好像一個人在那兒。」她指了指長桌旁那個清冷的身影。
萊因哈特順著妹妹的目光望去，看到艾麗莎正端著一杯清水，靜靜地站在擺放著精緻甜點的長桌一角，與周圍三五成群、談笑風生的賓客形成了鮮明對比。她就像一座孤島，周身散發著生人勿近的寒氣。
萊因哈特的眉頭幾不可察地微微蹙了一下。對於這位天賦異稟卻性格孤冷的表妹，他的感情是複雜的。一方面，他欣賞艾麗莎的才華和專注，作為兄長，也希望她好；但另一方面，想到她即將嫁給利昂·霍亨索倫那個廢物，他心裡就堵得慌，連帶著對這位「識大體」地接受了命運安排的表妹，也產生了一絲難以言喻的……彆扭。他覺得，以艾麗莎的驕傲和實力，本可以有更好的選擇，而不是像現在這樣，仿佛成了家族利益交換中的一個沉默的籌碼。
不過，這些情緒他自然不會在安妮面前表露。他沉吟了一下，覺得帶安妮去跟艾麗莎打個招呼是合乎禮儀的，也能讓安妮避開一些不必要的應酬。
「好，我們去跟艾麗莎表姐說說話。」萊因哈特點點頭，帶著安妮向艾麗莎走去。
兄妹二人穿過人群，所過之處，引來不少注目。萊因哈特英俊沉穩，安妮嬌俏可愛，溫莎家族這對兄妹無疑是場中備受矚目的焦點。人們紛紛向他們點頭致意，目光中帶著欣賞和討好。
艾麗莎似乎早就察覺到了他們的靠近，但她並沒有轉頭，依舊安靜地看著面前一盤造型精美的、點綴著可食用金箔的魔法冰淇淋，仿佛那冰淇淋蘊含著無盡的奧秘。
「艾麗莎表妹。」萊因哈特在距離她幾步遠的地方停下，禮貌地開口，聲音溫和。
艾麗莎這才緩緩轉過身，紫水晶般的眸子平靜地看向他們，目光在萊因哈特臉上停留一瞬，微微頷首：「萊因哈特表哥。」然後，她的視線落在了安妮身上。
被表姐那清澈冰冷的目光注視著，安妮沒來由地感到一絲緊張，她連忙露出一個甜甜的笑容，聲音清脆地打招呼：「艾麗莎表姐！生日快樂！你今天真漂亮！」
面對安妮毫不掩飾的讚美和熱情，艾麗莎臉上的冰霜似乎融化了一絲絲，但也僅僅是一絲絲。她輕輕「嗯」了一聲，算是回應，語氣依舊平淡：「謝謝，安妮。你也很漂亮。」
她的回應簡短得近乎敷衍，但熟悉她的人都知道，這已經是她表達善意的極限了。
安妮卻似乎並不在意表姐的冷淡，她好奇地打量著艾麗莎，目光最後落在了她被衣袖遮蓋的手腕上，忍不住問道：「艾麗莎表姐，剛才……利昂表哥送你的那個手環，是什麼樣的呀？我好像沒看清楚。」她純粹是出於好奇，想看看那個引發了一場風波的「護身符」。
這個問題問得有些突兀，萊因哈特眉頭微皺，輕輕拉了一下安妮的胳膊，示意她不要多問。
艾麗莎的睫毛輕輕顫動了一下，紫眸中掠過一絲極淡的、難以察覺的情緒。她沉默了片刻，並沒有如萊因哈特預料的那樣直接忽略或冷淡回應，而是緩緩抬起了左手，輕輕撩起了月白色的袖口。
那個灰撲撲的銀白色手環，靜靜地環在她纖細白皙的手腕上。在近處看，它更加不起眼，表面甚至能看到細微的磨損痕跡，與艾麗莎一身華貴清冷的氣質格格不入。
安妮睜大了眼睛，湊近了些仔細看，小聲驚嘆：「哇……看起來好古老的樣子哦！上面好像還有一點點亮晶晶的東西？」她指的是手環內部那極其微弱的、星辰般的光點。
艾麗莎沒有回答關於「亮晶晶」的問題，只是淡淡地說：「嗯，是件舊物。」
萊因哈特也看著那個手環，心中五味雜陳。他當然不信利昂那套「母親護身符」的鬼話，以霍亨索倫家的豪富和索菲亞姨母對利昂的溺愛，真要送護身符，怎麼會送這麼個破爛？這更像是利昂臨時找來充數、甚至是故意羞辱艾麗莎的東西！可艾麗莎居然接受了，還戴上了！這讓他心裡更加不是滋味。
「艾麗莎，」萊因哈特忍不住開口，語氣帶著一絲不易察覺的關切和提醒，「利昂他……行事荒唐慣了，他的話，你不必太過在意。如果這手環有什麼不妥，或者你不喜歡，大可不必勉強自己。」他暗示艾麗莎可以隨時取下這個「礙眼」的東西。
艾麗莎放下衣袖，重新遮住手環，目光平靜地看向萊因哈特，語氣沒有任何波瀾：「禮物是心意，形式不重要。」她頓了頓，補充了一句，像是在解釋，又像是在陳述一個事實，「戴著無妨。」
萊因哈特被這話噎了一下，一時不知該如何接話。他看得出，艾麗莎是認真的，她是真的不在意這個手環的「寒酸」，或者說，她不在意利昂送的是什麼。這種超然的態度，反而讓萊因哈特感到一種無力感。他寧願艾麗莎表現出憤怒或者委屈，那樣至少說明她在乎，而不是像現在這樣，仿佛一尊沒有感情的神像。
安妮卻沒想那麼多，她只覺得表姐好酷，連收到這麼「奇怪」的禮物都這麼淡定。她眨巴著大眼睛，又找話題問道：「艾麗莎表姐，你平時在魔法塔都學些什麼呀？是不是很有趣？我聽說你能召喚出冰鳳凰呢！是真的嗎？」
提到魔法，艾麗莎的眼神似乎微微亮了一瞬，雖然依舊清冷，但少了幾分疏離感。她言簡意賅地回答：「主要是元素形態轉換和高等符文構築。冰鳳凰是元素具象化的高階應用，需要精準的魔力控制。」
她的回答專業而簡潔，對安妮來說如同天書，但安妮還是聽得津津有味，一臉崇拜：「聽起來好厲害！」
萊因哈特看著妹妹天真爛漫的樣子，又看看艾麗莎那冰山般的側臉，心中暗嘆。一個是需要被精心呵護的溫室花朵，一個是早已在風雪中獨自綻放的冰蓮，她們的世界，相差太遠。而將艾麗莎與利昂那個泥潭捆綁在一起，更是讓他覺得是一種褻瀆。
就在這時，一位宮廷侍從官走了過來，恭敬地對萊因哈特說道：「溫莎少爺，長公主殿下請您過去一下，陛下似乎有話要問您關於南方商路的事情。」
萊因哈特點點頭，對艾麗莎和安妮說：「我過去一下。安妮，你陪表姐說說話，別亂跑。」他又看了艾麗莎一眼，眼神複雜，最終只是說：「艾麗莎，生日快樂。有什麼需要，隨時可以找我。」
艾麗莎微微頷首：「謝謝表哥。」
萊因哈特離開後，只剩下安妮和艾麗莎兩人。安妮似乎有點不知道該說什麼了，她偷偷瞄著艾麗莎完美的側臉，覺得表姐雖然好看，但氣場太強了，讓她有點小緊張。
艾麗莎似乎也並不擅長閒聊，她重新將目光投向那盤魔法冰淇淋，仿佛在研究它的分子結構。
短暫的沉默後，安妮鼓起勇氣，小聲問了一個她一直很好奇的問題：「艾麗莎表姐……你……真的要嫁給利昂表哥嗎？」
問完她就後悔了，覺得自己問了個蠢問題，連忙捂住嘴。
艾麗莎的身體幾不可察地僵了一下，但很快恢復。她沒有看安妮，只是望著前方虛空中的某一點，用她那特有的、平靜無波的語調，輕輕地說了一句，像是在回答安妮，又像是在對自己說：
「婚約已定。」
四個字，沒有任何情緒，卻仿佛帶著千鈞重量，落在安妮的心上，讓她瞬間明白了許多。她看著表姐清冷的背影，第一次模糊地感覺到，在那冰山般的外表下，似乎隱藏著一些她這個年齡還無法完全理解的東西。
安妮不再說話，只是安靜地站在艾麗莎身邊，陪著她一起「欣賞」那盤似乎永遠也看不完的冰淇淋。一大一小兩個身影，一個清冷如冰，一個溫暖如春，在這喧囂的宴會中，構成了一幅奇異而沉默的畫面。
而那個灰撲撲的手環，依舊隱藏在艾麗莎的袖中，仿佛一個無聲的謎題，關聯著兩個看似截然不同、命運卻已交織在一起的年輕人。萊因哈特的擔憂，安妮的好奇，艾麗莎的沉默，以及遠在角落那個「廢物」的掙扎，共同交織成了這個成人禮夜晚，一幅複雜而耐人尋味的圖景。
「哥哥，她們好吵啊。」安妮輕輕舒了口氣，小聲抱怨道，下意識地往萊因哈特身邊靠了靠。她雖然喜歡熱鬧，但對於那些過於直白和帶有目的性的關注，還是有些不適。
「習慣就好，安妮。」萊因哈特低聲安撫，拍了拍她的手背，「你是溫莎家的小姐，這樣的場合以後會很多。保持微笑，少說多聽，就不會出錯。」他的聲音沉穩，帶著兄長特有的可靠感。
安妮乖巧地點點頭，抬頭看著哥哥線條分明的側臉，心裡安定不少。她忽然想起剛才在水晶簾後看到的場景，忍不住又小聲問道：「哥哥，我們……要不要去跟艾麗莎表姐打個招呼？她好像一個人在那兒。」她指了指長桌旁那個清冷的身影。
萊因哈特順著妹妹的目光望去，看到艾麗莎正端著一杯清水，靜靜地站在擺放著精緻甜點的長桌一角，與周圍三五成群、談笑風生的賓客形成了鮮明對比。她就像一座孤島，周身散發著生人勿近的寒氣。
萊因哈特的眉頭幾不可察地微微蹙了一下。對於這位天賦異稟卻性格孤冷的表妹，他的感情是複雜的。一方面，他欣賞艾麗莎的才華和專注，作為兄長，也希望她好；但另一方面，想到她即將嫁給利昂·霍亨索倫那個廢物，他心裡就堵得慌，連帶著對這位「識大體」地接受了命運安排的表妹，也產生了一絲難以言喻的……彆扭。他覺得，以艾麗莎的驕傲和實力，本可以有更好的選擇，而不是像現在這樣，仿佛成了家族利益交換中的一個沉默的籌碼。
不過，這些情緒他自然不會在安妮面前表露。他沉吟了一下，覺得帶安妮去跟艾麗莎打個招呼是合乎禮儀的，也能讓安妮避開一些不必要的應酬。
「好，我們去跟艾麗莎表姐說說話。」萊因哈特點點頭，帶著安妮向艾麗莎走去。
兄妹二人穿過人群，所過之處，引來不少注目。萊因哈特英俊沉穩，安妮嬌俏可愛，溫莎家族這對兄妹無疑是場中備受矚目的焦點。人們紛紛向他們點頭致意，目光中帶著欣賞和討好。
艾麗莎似乎早就察覺到了他們的靠近，但她並沒有轉頭，依舊安靜地看著面前一盤造型精美的、點綴著可食用金箔的魔法冰淇淋，仿佛那冰淇淋蘊含著無盡的奧秘。
「艾麗莎表妹。」萊因哈特在距離她幾步遠的地方停下，禮貌地開口，聲音溫和。
艾麗莎這才緩緩轉過身，紫水晶般的眸子平靜地看向他們，目光在萊因哈特臉上停留一瞬，微微頷首：「萊因哈特表哥。」然後，她的視線落在了安妮身上。
被表姐那清澈冰冷的目光注視著，安妮沒來由地感到一絲緊張，她連忙露出一個甜甜的笑容，聲音清脆地打招呼：「艾麗莎表姐！生日快樂！你今天真漂亮！」
面對安妮毫不掩飾的讚美和熱情，艾麗莎臉上的冰霜似乎融化了一絲絲，但也僅僅是一絲絲。她輕輕「嗯」了一聲，算是回應，語氣依舊平淡：「謝謝，安妮。你也很漂亮。」
她的回應簡短得近乎敷衍，但熟悉她的人都知道，這已經是她表達善意的極限了。
安妮卻似乎並不在意表姐的冷淡，她好奇地打量著艾麗莎，目光最後落在了她被衣袖遮蓋的手腕上，忍不住問道：「艾麗莎表姐，剛才……利昂表哥送你的那個手環，是什麼樣的呀？我好像沒看清楚。」她純粹是出於好奇，想看看那個引發了一場風波的「護身符」。
這個問題問得有些突兀，萊因哈特眉頭微皺，輕輕拉了一下安妮的胳膊，示意她不要多問。
艾麗莎的睫毛輕輕顫動了一下，紫眸中掠過一絲極淡的、難以察覺的情緒。她沉默了片刻，並沒有如萊因哈特預料的那樣直接忽略或冷淡回應，而是緩緩抬起了左手，輕輕撩起了月白色的袖口。
那個灰撲撲的銀白色手環，靜靜地環在她纖細白皙的手腕上。在近處看，它更加不起眼，表面甚至能看到細微的磨損痕跡，與艾麗莎一身華貴清冷的氣質格格不入。
安妮睜大了眼睛，湊近了些仔細看，小聲驚嘆：「哇……看起來好古老的樣子哦！上面好像還有一點點亮晶晶的東西？」她指的是手環內部那極其微弱的、星辰般的光點。
艾麗莎沒有回答關於「亮晶晶」的問題，只是淡淡地說：「嗯，是件舊物。」
萊因哈特也看著那個手環，心中五味雜陳。他當然不信利昂那套「母親護身符」的鬼話，以霍亨索倫家的豪富和索菲亞姨母對利昂的溺愛，真要送護身符，怎麼會送這麼個破爛？這更像是利昂臨時找來充數、甚至是故意羞辱艾麗莎的東西！可艾麗莎居然接受了，還戴上了！這讓他心裡更加不是滋味。
「艾麗莎，」萊因哈特忍不住開口，語氣帶著一絲不易察覺的關切和提醒，「利昂他……行事荒唐慣了，他的話，你不必太過在意。如果這手環有什麼不妥，或者你不喜歡，大可不必勉強自己。」他暗示艾麗莎可以隨時取下這個「礙眼」的東西。
艾麗莎放下衣袖，重新遮住手環，目光平靜地看向萊因哈特，語氣沒有任何波瀾：「禮物是心意，形式不重要。」她頓了頓，補充了一句，像是在解釋，又像是在陳述一個事實，「戴著無妨。」
萊因哈特被這話噎了一下，一時不知該如何接話。他看得出，艾麗莎是認真的，她是真的不在意這個手環的「寒酸」，或者說，她不在意利昂送的是什麼。這種超然的態度，反而讓萊因哈特感到一種無力感。他寧願艾麗莎表現出憤怒或者委屈，那樣至少說明她在乎，而不是像現在這樣，仿佛一尊沒有感情的神像。
安妮卻沒想那麼多，她只覺得表姐好酷，連收到這麼「奇怪」的禮物都這麼淡定。她眨巴著大眼睛，又找話題問道：「艾麗莎表姐，你平時在魔法塔都學些什麼呀？是不是很有趣？我聽說你能召喚出冰鳳凰呢！是真的嗎？」
提到魔法，艾麗莎的眼神似乎微微亮了一瞬，雖然依舊清冷，但少了幾分疏離感。她言簡意賅地回答：「主要是元素形態轉換和高等符文構築。冰鳳凰是元素具象化的高階應用，需要精準的魔力控制。」
她的回答專業而簡潔，對安妮來說如同天書，但安妮還是聽得津津有味，一臉崇拜：「聽起來好厲害！」
萊因哈特看著妹妹天真爛漫的樣子，又看看艾麗莎那冰山般的側臉，心中暗嘆。一個是需要被精心呵護的溫室花朵，一個是早已在風雪中獨自綻放的冰蓮，她們的世界，相差太遠。而將艾麗莎與利昂那個泥潭捆綁在一起，更是讓他覺得是一種褻瀆。
就在這時，一位宮廷侍從官走了過來，恭敬地對萊因哈特說道：「溫莎少爺，長公主殿下請您過去一下，陛下似乎有話要問您關於南方商路的事情。」
萊因哈特點點頭，對艾麗莎和安妮說：「我過去一下。安妮，你陪表姐說說話，別亂跑。」他又看了艾麗莎一眼，眼神複雜，最終只是說：「艾麗莎，生日快樂。有什麼需要，隨時可以找我。」
艾麗莎微微頷首：「謝謝表哥。」
萊因哈特離開後，只剩下安妮和艾麗莎兩人。安妮似乎有點不知道該說什麼了，她偷偷瞄著艾麗莎完美的側臉，覺得表姐雖然好看，但氣場太強了，讓她有點小緊張。
艾麗莎似乎也並不擅長閒聊，她重新將目光投向那盤魔法冰淇淋，仿佛在研究它的分子結構。
短暫的沉默後，安妮鼓起勇氣，小聲問了一個她一直很好奇的問題：「艾麗莎表姐……你……真的要嫁給利昂表哥嗎？」
問完她就後悔了，覺得自己問了個蠢問題，連忙捂住嘴。
艾麗莎的身體幾不可察地僵了一下，但很快恢復。她沒有看安妮，只是望著前方虛空中的某一點，用她那特有的、平靜無波的語調，輕輕地說了一句，像是在回答安妮，又像是在對自己說：
「婚約已定。」
四個字，沒有任何情緒，卻仿佛帶著千鈞重量，落在安妮的心上，讓她瞬間明白了許多。她看著表姐清冷的背影，第一次模糊地感覺到，在那冰山般的外表下，似乎隱藏著一些她這個年齡還無法完全理解的東西。
安妮不再說話，只是安靜地站在艾麗莎身邊，陪著她一起「欣賞」那盤似乎永遠也看不完的冰淇淋。一大一小兩個身影，一個清冷如冰，一個溫暖如春，在這喧囂的宴會中，構成了一幅奇異而沉默的畫面。
而那個灰撲撲的手環，依舊隱藏在艾麗莎的袖中，仿佛一個無聲的謎題，關聯著兩個看似截然不同、命運卻已交織在一起的年輕人。萊因哈特的擔憂，安妮的好奇，艾麗莎的沉默，以及遠在角落那個「廢物」的掙扎，共同交織成了這個成人禮夜晚，一幅複雜而耐人尋味的圖景。