第629章 教民武裝初成
血腥搜查過去兩日，港鎮街上的火槍手仍未撤走。
每到黃昏，士兵便封住貧民區的兩個出口，逐戶檢查燈火和人數。教堂修士則拿著贖罪糧名冊沿街催繳，誰家交不出麥豆，門上便會被木炭畫出黑色十字，等候下一輪帶人。
米蓋爾的窩棚沒有再集中糧食，參與交易的人卻比搜查前更多。廣場上的鞭子沒能問出鹽的來源，反而證明那些被捕教民守住了秘密；神父隨後徵收贖罪糧，又把原本猶豫的人推到了米蓋爾這邊。
當天深夜，阿托用破布蒙住窗縫，十二名核心雜役擠進窩棚。沒有人高聲說話，桌上那根從屋樑取下的精鋼短刀卻被每個人看了數次。
「士兵今日又踹開了胡安家的門。」一個碼頭腳夫率先開口，「他們搜不到鹽，便把他的二兒子拖出去打。我們若繼續躲，下次被吊在廣場上的就是這裡的人。」
貝羅按住刀柄，聲音裡帶著壓不住的火氣：「胸甲只有一件，最多護住一個。我們該再換刀，誰敢進門便捅誰。」
「刀要靠近才能殺人。」米蓋爾從牆洞中取出小冊子，攤到桌面，「士兵站在門外開槍，十把刀也碰不到他們。」
阿托聽出了他的意思，抬頭道：「換火銃管？」
「換槍。」米蓋爾用炭條在冊子上劃出五斗的記號，「有槍，他們便不敢像搜牲口棚一樣隨便進來。」
窩棚內短暫安靜下來。有人下意識看向門口，仿佛一根槍管已經足以讓巡邏兵聽見他們的密謀。
一個曾在港鎮鐵匠鋪做過學徒的教民皺眉道：「只有槍管沒有槍托，也沒有火門和蛇杆，拿回來只是一根鐵棍。」
「你能不能裝起來？」米蓋爾問。
「橡木可以削槍托，鐵絲能做固定箍。蛇杆難做，但可以不用。」那人伸手在桌面比畫，「槍管後端若有火門，便用燒紅的火繩直接點藥。擊發慢，也容易燒到手，至少能響。」
「能響便夠了。」
米蓋爾合上冊子，把收糧記號逐一分給眾人。贖罪糧徵收後，各家餘糧所剩無幾，想湊足五斗，意味著有人要把最後幾日的口糧也交出來。
老胡安第一個把半袋精麥推到桌下：「這是我家原本準備交給教堂的。胡安家的門已經釘牢，不需要更多鐵釘，這次算在槍上。」
抱過病孩的女人也取出一小袋碎糧：「孩子喝了鹽水，今日能吃下半碗粥。這些換槍，槍要守這條巷子。」
其餘人陸續報出分量。有人交麥，有人交黑豆，還有兩名碼頭腳夫扣下教堂要求上繳的乾魚。米蓋爾沒有被他們的情緒沖昏頭腦，仍按原來的辦法逐袋驗貨，潮濕的攤開晾乾，發黑的部分當場剔除。
直到後半夜，阿托才將最後一斗糧倒進木斗。
「五斗精糧，只多兩升。」他壓低聲音道，「沒有摻土，也沒有霉麥。」
米蓋爾沒有立即出發。阿隆索已經封鎖排污溝附近的街道，污水溝出口也多了巡邏。他先派貝羅去官邸後巷倒夜桶，又讓兩名少年分別盯住南門和軍營換崗。
近一個時辰後，貝羅從牆洞鑽回來，衣服上沾滿臭水。
「污水溝口有兩名士兵，火繩一直亮著。西邊舊水渠沒人守，但中段的鐵柵欄落下來了。」
鐵匠學徒低聲道：「鐵柵欄下面的泥地軟。掏開兩尺，人和糧都能過去。」
「動靜太大，天亮前填不回去。」阿托搖頭，「若明早被發現，所有舊水渠都會被封死。」
米蓋爾盯著地上的三隻糧袋，很快改變路線：「不走溝。明日教堂收贖罪糧，運糧車會從貧民區經過。我們把糧混進車裡，先送到南邊廢料場，入夜再從破牆運出去。」
「教堂的車有修士跟著。」有人提醒。
「馬科盯梢失敗，正想抓幾個私藏贖罪糧的人邀功。」米蓋爾翻到冊子上一個被劃掉的記號，「把那個往袋底塞濕土的人報給他。修士去查那邊時，車會在廢料場停一刻鐘。」
翌日午後，教堂糧車果然駛進貧民區。車上已經堆著十幾袋從各戶征來的麥豆，馬科修士坐在車轅旁，不斷催促雜役快走。
糧車經過舊井時，一名教民故意跑到路中，喘著粗氣說道：「修士大人，我知道有人藏了糧。他把濕土摻進袋子，還說教堂看不出來。」
馬科立即讓人停車：「帶路！」
「就在北邊廢教舍，他和幾個流浪漢住在一起。」
馬科想起自己前幾日追蹤老胡安二兒子時，確實在廢教舍發現過裝糧的破袋。他沒有多想，帶著兩名修士匆匆離開，只留下車夫看守糧車。
車夫剛把水囊送到嘴邊，貝羅便提著酒罐靠了過去。
「從碼頭酒桶底接的，只剩半罐。」
車夫聞見酸澀酒氣，立刻把水囊丟到一旁。趁他仰頭灌酒，阿托與兩名雜役從廢料場圍牆後鑽出，將三袋糧塞進車底，再用教堂的空麻袋蓋住。
糧車重新上路後，阿托等人混在搬運雜役中跟隨。到南邊廢料場卸車時，他們把自家三袋糧連同兩袋碎磚一起抬進破棚，修士返回後只清點了車上的贖罪糧，根本沒有察覺中途多過幾隻糧袋。
入夜，米蓋爾從廢料場接走糧食。他們繞過污水溝，在城牆南段一處堆放腐木的缺口下匍匐穿行。巡邏兵每隔半個時辰經過一次，三人便分三趟運送，每次只拖一袋，直到月上中天才進入城外亂石地。
石灰窯前沒有木牌，窯洞也毫無動靜。米蓋爾沒有貿然靠近，依照上次約定，在遠處發出兩長一短的咳嗽聲。
片刻後，暗處傳來趙海的聲音：「報數。」
「五斗精糧，換火銃管。」
趙海仍先派人倒查來路。夜不收確認沒有士兵跟蹤，又檢查了米蓋爾三人的衣物和鞋底，才把糧袋拖到驗貨石旁。
阿順逐袋取樣，發現這批糧比上次更乾淨，精麥和黑豆占了九成，只有少量碎糧用於補足分量。他稱滿五斗，在木牌背面刻下記號。
趙海看著米蓋爾：「港鎮正在搜白鹽，你還敢換槍？」
「鹽只能讓我們不餓，擋不住士兵的槍托。」米蓋爾指了指自己額角尚未消退的舊傷，「阿隆索已經把人吊上刑柱。下一次搜查，我們需要讓第一個進門的人倒下。」
「開了槍，整條巷子都會被圍。」趙海冷聲提醒，「大明不會為了救你們強攻港鎮。」
「我知道。」米蓋爾回答得很快，「槍若不開，便放在暗處嚇人。真到要開的時候，說明不開也活不成了。」
趙海沒有繼續勸阻。這本就在鄭森的預料之內。教民拿到軍械後，首先對準的只會是闖入窩棚的殖民士兵，而一支不受阿隆索控制的火槍出現在港鎮，比五斗糧本身更有價值。
他抬手示意阿順取貨。
這一次沒有沉重木箱。阿順從油布中取出一根完好的火繩槍管，槍管表面留著清理後的油光，尾端閉鎖完整，側面的火門也沒有堵塞。原有槍托和蛇杆已經損壞拆除，只剩兩道固定鐵箍。
米蓋爾接過槍管，雙手明顯向下一沉。
鐵匠學徒若在場，一眼便能看出這根槍管仍能使用。米蓋爾雖然不懂鍛造，卻知道明軍不會拿廢鐵壞掉已經建立的交易信譽。他先檢查火門，又對著月光看了看管口，隨後把槍管裹回油布。
阿順又拿來一個巴掌大的小皮囊和五顆鉛子，放到石面上。
米蓋爾抬頭道：「這些不在木牌的價目里。」
「大統領添給你們的。」趙海道，「皮囊里是一次多、兩次少的火藥。拿去試槍，省著用。若把火藥放在火邊，炸死的是你們自己。」
阿托盯著那幾顆灰黑鉛子，呼吸明顯加重：「以後還能換火藥？」
「先證明你們能管住這根槍。」趙海將皮囊推過去，「槍若被教堂搜走，或者有人拿它搶自己人，交易到此為止。」
米蓋爾收起火藥和鉛子，沒再討價還價。三人將槍管藏進裝碎磚的木槽，原路潛回港鎮，進窩棚時已經接近黎明。
鐵匠學徒等候了一夜。他看到槍管後，立即刮掉表面油脂，取細鐵絲探入火門，又把一根直木條伸進管內測量。確認內壁沒有明顯裂紋，他才讓人從床板下抬出提前削好的橡木。
「沒有蛇杆，只能從這裡點火。」他在槍托側面鑿出一道淺槽，又用舊鐵片包住靠近火門的位置，「開槍的人要戴濕皮手套，否則火藥噴出來會燙爛手。」
眾人輪流守門，鐵匠學徒則整夜削磨槍托。橡木被鑿出容納槍管的長槽，兩道舊鐵箍重新敲緊，前端再纏上浸油麻繩。槍托形狀粗糙，抵肩處甚至還有未磨平的木刺，卻足以托住沉重槍管。
天亮前，他把燒紅的細鐵條彎成一個簡陋護圈，固定在火門下方。沒有蛇杆和扳機，射手只能一手端槍，一手將火繩貼近藥池，射速遠不及西班牙制式火繩槍。
「得試一次。」鐵匠學徒擦掉額頭汗水，「不試便不知道槍管漏不漏氣。」
米蓋爾沒有在窩棚里裝藥。他們等到當夜巡邏換崗，把槍帶進廢教舍後方的塌院。那裡臨近城牆，平日常有守軍操練的槍聲，單獨一響不易引來懷疑。
阿托把一塊腐爛門板豎在十五步外，米蓋爾則按鐵匠學徒的指點，從槍口倒入少量火藥和碎布，再塞進一顆鉛子。他沒有使用推彈杆，只用細木棍壓實，隨後把少許引藥倒進火門邊的淺槽。
粗麻火繩燃起暗紅光點。
米蓋爾將槍托抵住肩膀，槍口對準門板。其他人躲到殘牆後，鐵匠學徒則蹲在他側後方，緊盯槍管接縫。
「手別壓火門。」他低聲道，「火繩一碰引藥，立即鬆開。」
米蓋爾吸了一口氣，將燃燒的火繩按下。
「砰！」
槍口噴出火光，濃煙瞬間遮住他的上半身。粗糙槍托狠狠撞在肩窩，米蓋爾後退半步，差點脫手。十五步外的門板多出一個破洞，鉛子穿透木板，又打進後方泥牆。
阿托第一個衝過去。他用手指探過門板上的孔洞，隨即轉身看向米蓋爾，臉上的神情由緊張變成狂熱。
槍管沒有炸裂，火門附近也只留下少量黑色藥漬。
鐵匠學徒接過槍，立刻用濕布堵住余火，又將通條探進槍膛清理殘渣：「能用，但每開一槍都要擦。火藥裝多了會炸膛，裝少了打不穿胸甲。」
米蓋爾沒有回應。他端著這支外形粗陋的火槍，手臂仍被後坐震得發麻，卻第一次沒有避開遠處巡邏兵晃動的火把。
「把槍藏回窩棚。」他熄滅火繩，聲音壓得很低，「從今夜起，兩人守門，一人守槍。士兵若再來搜查，先堵門警告；他們敢破門，便打最前面的那個。」
每到黃昏，士兵便封住貧民區的兩個出口，逐戶檢查燈火和人數。教堂修士則拿著贖罪糧名冊沿街催繳，誰家交不出麥豆，門上便會被木炭畫出黑色十字，等候下一輪帶人。
米蓋爾的窩棚沒有再集中糧食，參與交易的人卻比搜查前更多。廣場上的鞭子沒能問出鹽的來源，反而證明那些被捕教民守住了秘密；神父隨後徵收贖罪糧，又把原本猶豫的人推到了米蓋爾這邊。
當天深夜，阿托用破布蒙住窗縫，十二名核心雜役擠進窩棚。沒有人高聲說話，桌上那根從屋樑取下的精鋼短刀卻被每個人看了數次。
「士兵今日又踹開了胡安家的門。」一個碼頭腳夫率先開口，「他們搜不到鹽，便把他的二兒子拖出去打。我們若繼續躲，下次被吊在廣場上的就是這裡的人。」
貝羅按住刀柄，聲音裡帶著壓不住的火氣：「胸甲只有一件，最多護住一個。我們該再換刀，誰敢進門便捅誰。」
「刀要靠近才能殺人。」米蓋爾從牆洞中取出小冊子，攤到桌面，「士兵站在門外開槍，十把刀也碰不到他們。」
阿托聽出了他的意思，抬頭道：「換火銃管？」
「換槍。」米蓋爾用炭條在冊子上劃出五斗的記號，「有槍，他們便不敢像搜牲口棚一樣隨便進來。」
窩棚內短暫安靜下來。有人下意識看向門口，仿佛一根槍管已經足以讓巡邏兵聽見他們的密謀。
一個曾在港鎮鐵匠鋪做過學徒的教民皺眉道：「只有槍管沒有槍托，也沒有火門和蛇杆，拿回來只是一根鐵棍。」
「你能不能裝起來？」米蓋爾問。
「橡木可以削槍托，鐵絲能做固定箍。蛇杆難做，但可以不用。」那人伸手在桌面比畫，「槍管後端若有火門，便用燒紅的火繩直接點藥。擊發慢，也容易燒到手，至少能響。」
「能響便夠了。」
米蓋爾合上冊子，把收糧記號逐一分給眾人。贖罪糧徵收後，各家餘糧所剩無幾，想湊足五斗，意味著有人要把最後幾日的口糧也交出來。
老胡安第一個把半袋精麥推到桌下：「這是我家原本準備交給教堂的。胡安家的門已經釘牢，不需要更多鐵釘，這次算在槍上。」
抱過病孩的女人也取出一小袋碎糧：「孩子喝了鹽水，今日能吃下半碗粥。這些換槍，槍要守這條巷子。」
其餘人陸續報出分量。有人交麥，有人交黑豆，還有兩名碼頭腳夫扣下教堂要求上繳的乾魚。米蓋爾沒有被他們的情緒沖昏頭腦，仍按原來的辦法逐袋驗貨，潮濕的攤開晾乾，發黑的部分當場剔除。
直到後半夜，阿托才將最後一斗糧倒進木斗。
「五斗精糧，只多兩升。」他壓低聲音道，「沒有摻土，也沒有霉麥。」
米蓋爾沒有立即出發。阿隆索已經封鎖排污溝附近的街道，污水溝出口也多了巡邏。他先派貝羅去官邸後巷倒夜桶，又讓兩名少年分別盯住南門和軍營換崗。
近一個時辰後，貝羅從牆洞鑽回來，衣服上沾滿臭水。
「污水溝口有兩名士兵，火繩一直亮著。西邊舊水渠沒人守，但中段的鐵柵欄落下來了。」
鐵匠學徒低聲道：「鐵柵欄下面的泥地軟。掏開兩尺，人和糧都能過去。」
「動靜太大，天亮前填不回去。」阿托搖頭，「若明早被發現，所有舊水渠都會被封死。」
米蓋爾盯著地上的三隻糧袋，很快改變路線：「不走溝。明日教堂收贖罪糧，運糧車會從貧民區經過。我們把糧混進車裡，先送到南邊廢料場，入夜再從破牆運出去。」
「教堂的車有修士跟著。」有人提醒。
「馬科盯梢失敗，正想抓幾個私藏贖罪糧的人邀功。」米蓋爾翻到冊子上一個被劃掉的記號，「把那個往袋底塞濕土的人報給他。修士去查那邊時，車會在廢料場停一刻鐘。」
翌日午後，教堂糧車果然駛進貧民區。車上已經堆著十幾袋從各戶征來的麥豆，馬科修士坐在車轅旁，不斷催促雜役快走。
糧車經過舊井時，一名教民故意跑到路中，喘著粗氣說道：「修士大人，我知道有人藏了糧。他把濕土摻進袋子，還說教堂看不出來。」
馬科立即讓人停車：「帶路！」
「就在北邊廢教舍，他和幾個流浪漢住在一起。」
馬科想起自己前幾日追蹤老胡安二兒子時，確實在廢教舍發現過裝糧的破袋。他沒有多想，帶著兩名修士匆匆離開，只留下車夫看守糧車。
車夫剛把水囊送到嘴邊，貝羅便提著酒罐靠了過去。
「從碼頭酒桶底接的，只剩半罐。」
車夫聞見酸澀酒氣，立刻把水囊丟到一旁。趁他仰頭灌酒，阿托與兩名雜役從廢料場圍牆後鑽出，將三袋糧塞進車底，再用教堂的空麻袋蓋住。
糧車重新上路後，阿托等人混在搬運雜役中跟隨。到南邊廢料場卸車時，他們把自家三袋糧連同兩袋碎磚一起抬進破棚，修士返回後只清點了車上的贖罪糧，根本沒有察覺中途多過幾隻糧袋。
入夜，米蓋爾從廢料場接走糧食。他們繞過污水溝，在城牆南段一處堆放腐木的缺口下匍匐穿行。巡邏兵每隔半個時辰經過一次，三人便分三趟運送，每次只拖一袋，直到月上中天才進入城外亂石地。
石灰窯前沒有木牌，窯洞也毫無動靜。米蓋爾沒有貿然靠近，依照上次約定，在遠處發出兩長一短的咳嗽聲。
片刻後，暗處傳來趙海的聲音：「報數。」
「五斗精糧，換火銃管。」
趙海仍先派人倒查來路。夜不收確認沒有士兵跟蹤，又檢查了米蓋爾三人的衣物和鞋底，才把糧袋拖到驗貨石旁。
阿順逐袋取樣，發現這批糧比上次更乾淨，精麥和黑豆占了九成，只有少量碎糧用於補足分量。他稱滿五斗，在木牌背面刻下記號。
趙海看著米蓋爾：「港鎮正在搜白鹽，你還敢換槍？」
「鹽只能讓我們不餓，擋不住士兵的槍托。」米蓋爾指了指自己額角尚未消退的舊傷，「阿隆索已經把人吊上刑柱。下一次搜查，我們需要讓第一個進門的人倒下。」
「開了槍，整條巷子都會被圍。」趙海冷聲提醒，「大明不會為了救你們強攻港鎮。」
「我知道。」米蓋爾回答得很快，「槍若不開，便放在暗處嚇人。真到要開的時候，說明不開也活不成了。」
趙海沒有繼續勸阻。這本就在鄭森的預料之內。教民拿到軍械後，首先對準的只會是闖入窩棚的殖民士兵，而一支不受阿隆索控制的火槍出現在港鎮，比五斗糧本身更有價值。
他抬手示意阿順取貨。
這一次沒有沉重木箱。阿順從油布中取出一根完好的火繩槍管，槍管表面留著清理後的油光，尾端閉鎖完整，側面的火門也沒有堵塞。原有槍托和蛇杆已經損壞拆除，只剩兩道固定鐵箍。
米蓋爾接過槍管，雙手明顯向下一沉。
鐵匠學徒若在場，一眼便能看出這根槍管仍能使用。米蓋爾雖然不懂鍛造，卻知道明軍不會拿廢鐵壞掉已經建立的交易信譽。他先檢查火門，又對著月光看了看管口，隨後把槍管裹回油布。
阿順又拿來一個巴掌大的小皮囊和五顆鉛子，放到石面上。
米蓋爾抬頭道：「這些不在木牌的價目里。」
「大統領添給你們的。」趙海道，「皮囊里是一次多、兩次少的火藥。拿去試槍，省著用。若把火藥放在火邊，炸死的是你們自己。」
阿托盯著那幾顆灰黑鉛子，呼吸明顯加重：「以後還能換火藥？」
「先證明你們能管住這根槍。」趙海將皮囊推過去，「槍若被教堂搜走，或者有人拿它搶自己人，交易到此為止。」
米蓋爾收起火藥和鉛子，沒再討價還價。三人將槍管藏進裝碎磚的木槽，原路潛回港鎮，進窩棚時已經接近黎明。
鐵匠學徒等候了一夜。他看到槍管後，立即刮掉表面油脂，取細鐵絲探入火門，又把一根直木條伸進管內測量。確認內壁沒有明顯裂紋，他才讓人從床板下抬出提前削好的橡木。
「沒有蛇杆，只能從這裡點火。」他在槍托側面鑿出一道淺槽，又用舊鐵片包住靠近火門的位置，「開槍的人要戴濕皮手套，否則火藥噴出來會燙爛手。」
眾人輪流守門，鐵匠學徒則整夜削磨槍托。橡木被鑿出容納槍管的長槽，兩道舊鐵箍重新敲緊，前端再纏上浸油麻繩。槍托形狀粗糙，抵肩處甚至還有未磨平的木刺，卻足以托住沉重槍管。
天亮前，他把燒紅的細鐵條彎成一個簡陋護圈，固定在火門下方。沒有蛇杆和扳機，射手只能一手端槍，一手將火繩貼近藥池，射速遠不及西班牙制式火繩槍。
「得試一次。」鐵匠學徒擦掉額頭汗水，「不試便不知道槍管漏不漏氣。」
米蓋爾沒有在窩棚里裝藥。他們等到當夜巡邏換崗，把槍帶進廢教舍後方的塌院。那裡臨近城牆，平日常有守軍操練的槍聲，單獨一響不易引來懷疑。
阿托把一塊腐爛門板豎在十五步外，米蓋爾則按鐵匠學徒的指點，從槍口倒入少量火藥和碎布，再塞進一顆鉛子。他沒有使用推彈杆，只用細木棍壓實，隨後把少許引藥倒進火門邊的淺槽。
粗麻火繩燃起暗紅光點。
米蓋爾將槍托抵住肩膀，槍口對準門板。其他人躲到殘牆後，鐵匠學徒則蹲在他側後方，緊盯槍管接縫。
「手別壓火門。」他低聲道，「火繩一碰引藥，立即鬆開。」
米蓋爾吸了一口氣，將燃燒的火繩按下。
「砰！」
槍口噴出火光，濃煙瞬間遮住他的上半身。粗糙槍托狠狠撞在肩窩，米蓋爾後退半步，差點脫手。十五步外的門板多出一個破洞，鉛子穿透木板，又打進後方泥牆。
阿托第一個衝過去。他用手指探過門板上的孔洞，隨即轉身看向米蓋爾，臉上的神情由緊張變成狂熱。
槍管沒有炸裂，火門附近也只留下少量黑色藥漬。
鐵匠學徒接過槍，立刻用濕布堵住余火，又將通條探進槍膛清理殘渣：「能用，但每開一槍都要擦。火藥裝多了會炸膛，裝少了打不穿胸甲。」
米蓋爾沒有回應。他端著這支外形粗陋的火槍，手臂仍被後坐震得發麻，卻第一次沒有避開遠處巡邏兵晃動的火把。
「把槍藏回窩棚。」他熄滅火繩，聲音壓得很低，「從今夜起，兩人守門，一人守槍。士兵若再來搜查，先堵門警告；他們敢破門，便打最前面的那個。」