第627章 發現真倉虧空
真倉西側的糧垛是在第三日午後露出破綻的。
阿隆索原本只是來催問銀營的糧車。白石坡連送兩封急信，要求港鎮補發精麥、醃肉和火藥，軍需官卻推說真倉搬運人手不足，遲遲沒有裝車。阿隆索被港鎮接連不斷的流言攪得幾夜沒睡，聽見這番推託，當即帶著副官闖進倉門。
倉內塵土飛揚，十幾名雜役正在監工的皮鞭下搬運麻袋。阿隆索才走過第三排，便停住腳步。
靠牆的幾隻麻袋封繩完好，袋身卻軟塌得異常。上層麻袋壓在它們上面，本該繃緊的稜角陷下去一大塊，像是裡面被人挖空了。
「把那袋搬下來。」
軍需官愣了一下，賠著笑道：「長官，那是上月入倉的陳糧，可能受了潮，等送去銀營時我會讓人重新過篩。」
阿隆索沒有理他，拔出腰間刺劍，劍尖直接挑開麻袋中部。
粗麻撕裂，裡面的東西嘩啦落地。最先滾出來的不是麥粒，而是一堆灰黃沙土，其中還夾著幾塊指節大小的碎石。僅剩的麥子混在沙里，連原有分量的三成都不到。
倉內的搬運聲立刻停了。
軍需官臉上的笑容僵住，嘴唇動了幾下，卻沒能擠出一句完整的話。阿隆索彎腰抓起一把混合物，沙粒從指縫間簌簌落下，只剩幾顆乾癟麥子留在掌心。
「這就是你要送給白石坡的軍糧？」
「長官，我不知道，這些袋子入倉時明明稱過！」軍需官撲到糧垛旁，用力按了按另一隻麻袋，臉色瞬間變白，「一定是下面的雜役偷換了糧，他們負責搬運，只有他們碰過這些袋子！」
阿隆索一腳踹在他的腹部。軍需官撞翻木斗，跪在地上捂著肚子乾嘔，幾名守倉士兵也嚇得站直身體，再不敢靠牆偷懶。
「封門。」阿隆索抖掉手上的沙土，刺劍逐一指過倉內眾人，「從現在起，一隻老鼠也不許出去。」
兩名火槍手立刻合上倉門，粗重門槓落進鐵槽。十幾名雜役被趕到中央空地，雙手抱頭跪成一排。有人嚇得渾身發抖，也有人偷偷看向幾隻被動過手腳的糧袋。
阿隆索沒有立即審問。他讓副官取來入倉帳冊，又命士兵把第三排所有麻袋搬下，重新稱量。
第一袋少了近四成，第二袋底部被濕泥堵過，第三袋看似飽滿，裡面卻摻了大半袋穀殼。隨著一隻只麻袋被剖開，軍需官的臉色越來越難看。最底層幾袋甚至只剩沙土和碎石，麥粒早已被抽得乾乾淨淨。
負責稱量的老兵撥動秤砣，手心不斷冒汗。他每報出一個數字，旁邊文書便在帳冊上劃掉一筆。等第三排清查結束，虧空已經超過二十斗。
「繼續查。」阿隆索沉聲道。
軍需官跪爬到他腳邊，急聲辯解：「長官，再查下去，今日送往軍營的配給也會耽誤。也許只有這一排出了問題，我可以從教堂那邊借糧補上。」
阿隆索低頭看著他，忽然用刺劍拍了拍他的臉。
「你想用教堂的糧補帳，再讓佩德羅拿著把柄來要銀礦分成？」
軍需官不敢再說，只能退到一旁。
清點一直持續到天色轉暗。倉內所有燈架都被點亮，士兵踩著木梯逐袋檢查封口，雜役則被逼著將可疑糧袋拖到空地。有人在麻袋底部找到竹管刺過的小孔，有人從牆角掃出新鮮麥殼，還有幾隻袋子的缺口被麻絲和濕泥堵住，手法隱蔽，卻瞞不過逐寸搜查。
文書核對完最後一頁帳，握筆的手已經開始發顫。
「說。」阿隆索站在倒塌的糧袋之間，靴底踩著散落的碎石。
「按入倉數和這幾日發放數目計算，至少虧空二十九斗。」文書咽了口唾沫，「還有幾袋摻了穀殼，無法確認原先被取走多少。全部算上，可能已經超過三十斗。」
阿隆索轉頭看向倉內跪著的雜役，眼底布滿血絲。
白石坡等著軍糧，港鎮守軍的配給也在縮減，偏偏近三十斗精麥就在他的眼皮底下消失。偷糧的人沒有帶走整袋，而是從不同位置一點點抽取，再用沙土填補重量，這絕不是一個餓瘋了的雜役臨時起意。
「有內鬼。」他一腳踢翻裝滿沙土的木斗，怒吼聲在倉內震得人耳膜發疼，「有人在偷帝國的軍糧！」
幾個雜役立刻趴伏在地，連頭也不敢抬。守倉老兵想起前幾日收下的那撮白鹽，臉頰不受控制地抽了一下，隨即把手藏到身後。
阿隆索捕捉到了這個動作，刺劍驟然轉向他。
「你知道什麼？」
「我什麼都不知道，長官！」老兵挺直腰背，聲音卻發虛，「後門每日都有清污溝的人進出，我只按軍需官的木牌放行。」
「哪些人？」
「都是那些臭烘烘的雜役，臉上沾著泥，我沒有一個個記住。」
阿隆索走到他面前，忽然揮動劍柄，狠狠砸在老兵嘴上。兩顆帶血的牙齒落進麥粒，老兵踉蹌跪倒，捂著嘴不敢出聲。
「從今日起，倉門值守的人和偷糧者同罪。再少一升糧，我先吊死你。」
他收劍入鞘，轉身對副官下令：「敲戒嚴鍾，封鎖四門。火槍隊接管所有街口，暫停運糧、挑水和出城拾柴，任何人沒有官邸木牌都不許走動。」
副官遲疑道：「長官，城裡已經因為減配鬧過幾次。此時封街，教民可能會聚集。」
「那就開槍。」阿隆索抓住他的衣領，將人拉到近前，「丟的是軍糧。沒有這些麥子，先餓死的是城牆上的士兵，然後才輪到他們。誰敢攔路，就把屍體掛在糧倉外面！」
沉重鐘聲很快從軍營傳開，一聲接著一聲壓過港鎮上空的嘈雜。鎮門在尚未落日前提前關閉，鐵鏈穿過門閂，騎手沿著主街來回驅趕行人。正在挑水的婦人被迫丟下木桶，碼頭腳夫也被槍托趕回窩棚。
米蓋爾聽見鐘聲時，正在給幾個新加入的教民核對糧數。他立即合上冊子，將分裝到一半的鹽塞進牆洞。
「所有糧都撤走。」他對阿托說道，「誰家的便送回誰家，不能留在這裡。」
貝羅貼著門縫看了一眼，臉色驟變：「士兵進貧民區了，至少有三隊。」
巷口傳來木門被踹裂的巨響，緊接著便是女人的哭喊。全副武裝的西班牙士兵分成數隊闖進窩棚，先把裡面的人拖到街上，再用刺劍挑開草蓆、糧缸和牆角泥磚。凡是裝過糧的布袋都被沒收，連鍋底殘留的碎麥也要倒出來檢查。
一名老人試圖護住家裡僅剩的半罐黑豆，被士兵用槍托砸倒。陶罐摔碎後，黑豆滾了滿地，幾雙皮靴立刻踩上去，將豆子碾進泥水。
「這是我孫子的口糧！」老人爬過去撿，背上又挨了一腳。
搜查沒有因為他的哀求停下。士兵扯開床鋪，把屋頂懸掛的乾魚和牆縫裡的陳麥全都掃進軍用麻袋。軍需官跟在後面，逐戶辨認真倉精麥，只要顏色稍顯金黃，便立刻命人帶走。
貧民區很快擠滿被趕出窩棚的教民。沒有人敢公開反抗，但他們看向士兵手中糧袋的目光，已經從恐懼變成了壓抑的怨恨。
靠近教堂的一間窩棚里，一名年輕教民被士兵按倒。對方從他的草墊下搜出一小包油紙，撕開後，雪白鹽粒灑在桌面上。
帶隊軍士捏起幾粒嘗了嘗，神情立刻凝重起來。
「港鎮沒有這種鹽。」他抓住年輕教民的頭髮，將他的臉按到桌上，「從哪裡來的？」
年輕教民咬緊牙關，沒有回答。軍士用刀背砸向他的手指，第一下便讓指甲裂開。
「再問一遍，誰給你的？」
「撿來的！」年輕教民痛得渾身抽搐，「我在南門外撿到的！」
軍士又搜開旁邊幾戶。不到半刻鐘，士兵從不同窩棚里找出三小包同樣的精鹽，還有七根嶄新鐵釘。鹽包所用的油紙裁口整齊，鐵釘的尺寸也完全一致，顯然來自同一個地方。
這些東西很快被裝進木盒，送往守備官邸。
阿隆索仍站在真倉內。副官打開木盒時，他先看見了那層刺眼的雪白，隨後才拿起一根鐵釘，放到燈下仔細端詳。
鐵釘表面沒有鏽跡，釘身筆直，絕非港鎮鐵匠用廢料打出的粗劣貨。阿隆索又撕開一隻鹽包，用指尖捻了幾下。鹽粒乾燥細密，沒有泥沙，連軍官餐桌上的精鹽也比不上。
「從幾戶搜出來的？」他問。
「四戶。都在雜役窩棚附近。」副官壓低聲音，「還有人說，近來貧民區有人用暗號收糧。真倉丟掉的麥子，很可能已經被他們拿去換了這些東西。」
阿隆索的手指慢慢收緊，油紙在掌心被揉成一團。
大明遠征軍沒有攻打鎮門，也沒有截斷港口。他們把鹽和鐵器送進城，讓最底層的教民替他們從真倉搬出糧食。近三十斗麥子只是帳上能查到的虧空，若這種交易已經蔓延，教堂、軍營和私人糧窖里流出的數量只會更多。
「他們在城裡有人。」阿隆索盯著木盒裡的精鹽，臉上怒意一點點褪去，只剩難看的蒼白，「而且這個人能進真倉，能聯絡雜役，還知道怎樣避開巡邏。」
副官低聲道：「會不會是米蓋爾？」
阿隆索猛地抬眼。
那個失蹤多日、有人聲稱已經死在城外的雜役頭目，熟悉港鎮每條污水溝，也認識真倉的大部分搬運工。若他落入明軍手中又被放回，眼前的一切便有了答案。
阿隆索將鹽包砸進木盒，厲聲道：「把所有搜出白鹽的人押到廣場。天亮前，我要知道米蓋爾藏在哪裡，糧食又是從哪條路送出城的！」
阿隆索原本只是來催問銀營的糧車。白石坡連送兩封急信，要求港鎮補發精麥、醃肉和火藥，軍需官卻推說真倉搬運人手不足，遲遲沒有裝車。阿隆索被港鎮接連不斷的流言攪得幾夜沒睡，聽見這番推託，當即帶著副官闖進倉門。
倉內塵土飛揚，十幾名雜役正在監工的皮鞭下搬運麻袋。阿隆索才走過第三排，便停住腳步。
靠牆的幾隻麻袋封繩完好，袋身卻軟塌得異常。上層麻袋壓在它們上面，本該繃緊的稜角陷下去一大塊，像是裡面被人挖空了。
「把那袋搬下來。」
軍需官愣了一下，賠著笑道：「長官，那是上月入倉的陳糧，可能受了潮，等送去銀營時我會讓人重新過篩。」
阿隆索沒有理他，拔出腰間刺劍，劍尖直接挑開麻袋中部。
粗麻撕裂，裡面的東西嘩啦落地。最先滾出來的不是麥粒，而是一堆灰黃沙土，其中還夾著幾塊指節大小的碎石。僅剩的麥子混在沙里，連原有分量的三成都不到。
倉內的搬運聲立刻停了。
軍需官臉上的笑容僵住，嘴唇動了幾下，卻沒能擠出一句完整的話。阿隆索彎腰抓起一把混合物，沙粒從指縫間簌簌落下，只剩幾顆乾癟麥子留在掌心。
「這就是你要送給白石坡的軍糧？」
「長官，我不知道，這些袋子入倉時明明稱過！」軍需官撲到糧垛旁，用力按了按另一隻麻袋，臉色瞬間變白，「一定是下面的雜役偷換了糧，他們負責搬運，只有他們碰過這些袋子！」
阿隆索一腳踹在他的腹部。軍需官撞翻木斗，跪在地上捂著肚子乾嘔，幾名守倉士兵也嚇得站直身體，再不敢靠牆偷懶。
「封門。」阿隆索抖掉手上的沙土，刺劍逐一指過倉內眾人，「從現在起，一隻老鼠也不許出去。」
兩名火槍手立刻合上倉門，粗重門槓落進鐵槽。十幾名雜役被趕到中央空地，雙手抱頭跪成一排。有人嚇得渾身發抖，也有人偷偷看向幾隻被動過手腳的糧袋。
阿隆索沒有立即審問。他讓副官取來入倉帳冊，又命士兵把第三排所有麻袋搬下，重新稱量。
第一袋少了近四成，第二袋底部被濕泥堵過，第三袋看似飽滿，裡面卻摻了大半袋穀殼。隨著一隻只麻袋被剖開，軍需官的臉色越來越難看。最底層幾袋甚至只剩沙土和碎石，麥粒早已被抽得乾乾淨淨。
負責稱量的老兵撥動秤砣，手心不斷冒汗。他每報出一個數字，旁邊文書便在帳冊上劃掉一筆。等第三排清查結束，虧空已經超過二十斗。
「繼續查。」阿隆索沉聲道。
軍需官跪爬到他腳邊，急聲辯解：「長官，再查下去，今日送往軍營的配給也會耽誤。也許只有這一排出了問題，我可以從教堂那邊借糧補上。」
阿隆索低頭看著他，忽然用刺劍拍了拍他的臉。
「你想用教堂的糧補帳，再讓佩德羅拿著把柄來要銀礦分成？」
軍需官不敢再說，只能退到一旁。
清點一直持續到天色轉暗。倉內所有燈架都被點亮，士兵踩著木梯逐袋檢查封口，雜役則被逼著將可疑糧袋拖到空地。有人在麻袋底部找到竹管刺過的小孔，有人從牆角掃出新鮮麥殼，還有幾隻袋子的缺口被麻絲和濕泥堵住，手法隱蔽，卻瞞不過逐寸搜查。
文書核對完最後一頁帳，握筆的手已經開始發顫。
「說。」阿隆索站在倒塌的糧袋之間，靴底踩著散落的碎石。
「按入倉數和這幾日發放數目計算，至少虧空二十九斗。」文書咽了口唾沫，「還有幾袋摻了穀殼，無法確認原先被取走多少。全部算上，可能已經超過三十斗。」
阿隆索轉頭看向倉內跪著的雜役，眼底布滿血絲。
白石坡等著軍糧，港鎮守軍的配給也在縮減，偏偏近三十斗精麥就在他的眼皮底下消失。偷糧的人沒有帶走整袋，而是從不同位置一點點抽取，再用沙土填補重量，這絕不是一個餓瘋了的雜役臨時起意。
「有內鬼。」他一腳踢翻裝滿沙土的木斗，怒吼聲在倉內震得人耳膜發疼，「有人在偷帝國的軍糧！」
幾個雜役立刻趴伏在地，連頭也不敢抬。守倉老兵想起前幾日收下的那撮白鹽，臉頰不受控制地抽了一下，隨即把手藏到身後。
阿隆索捕捉到了這個動作，刺劍驟然轉向他。
「你知道什麼？」
「我什麼都不知道，長官！」老兵挺直腰背，聲音卻發虛，「後門每日都有清污溝的人進出，我只按軍需官的木牌放行。」
「哪些人？」
「都是那些臭烘烘的雜役，臉上沾著泥，我沒有一個個記住。」
阿隆索走到他面前，忽然揮動劍柄，狠狠砸在老兵嘴上。兩顆帶血的牙齒落進麥粒，老兵踉蹌跪倒，捂著嘴不敢出聲。
「從今日起，倉門值守的人和偷糧者同罪。再少一升糧，我先吊死你。」
他收劍入鞘，轉身對副官下令：「敲戒嚴鍾，封鎖四門。火槍隊接管所有街口，暫停運糧、挑水和出城拾柴，任何人沒有官邸木牌都不許走動。」
副官遲疑道：「長官，城裡已經因為減配鬧過幾次。此時封街，教民可能會聚集。」
「那就開槍。」阿隆索抓住他的衣領，將人拉到近前，「丟的是軍糧。沒有這些麥子，先餓死的是城牆上的士兵，然後才輪到他們。誰敢攔路，就把屍體掛在糧倉外面！」
沉重鐘聲很快從軍營傳開，一聲接著一聲壓過港鎮上空的嘈雜。鎮門在尚未落日前提前關閉，鐵鏈穿過門閂，騎手沿著主街來回驅趕行人。正在挑水的婦人被迫丟下木桶，碼頭腳夫也被槍托趕回窩棚。
米蓋爾聽見鐘聲時，正在給幾個新加入的教民核對糧數。他立即合上冊子，將分裝到一半的鹽塞進牆洞。
「所有糧都撤走。」他對阿托說道，「誰家的便送回誰家，不能留在這裡。」
貝羅貼著門縫看了一眼，臉色驟變：「士兵進貧民區了，至少有三隊。」
巷口傳來木門被踹裂的巨響，緊接著便是女人的哭喊。全副武裝的西班牙士兵分成數隊闖進窩棚，先把裡面的人拖到街上，再用刺劍挑開草蓆、糧缸和牆角泥磚。凡是裝過糧的布袋都被沒收，連鍋底殘留的碎麥也要倒出來檢查。
一名老人試圖護住家裡僅剩的半罐黑豆，被士兵用槍托砸倒。陶罐摔碎後，黑豆滾了滿地，幾雙皮靴立刻踩上去，將豆子碾進泥水。
「這是我孫子的口糧！」老人爬過去撿，背上又挨了一腳。
搜查沒有因為他的哀求停下。士兵扯開床鋪，把屋頂懸掛的乾魚和牆縫裡的陳麥全都掃進軍用麻袋。軍需官跟在後面，逐戶辨認真倉精麥，只要顏色稍顯金黃，便立刻命人帶走。
貧民區很快擠滿被趕出窩棚的教民。沒有人敢公開反抗，但他們看向士兵手中糧袋的目光，已經從恐懼變成了壓抑的怨恨。
靠近教堂的一間窩棚里，一名年輕教民被士兵按倒。對方從他的草墊下搜出一小包油紙，撕開後，雪白鹽粒灑在桌面上。
帶隊軍士捏起幾粒嘗了嘗，神情立刻凝重起來。
「港鎮沒有這種鹽。」他抓住年輕教民的頭髮，將他的臉按到桌上，「從哪裡來的？」
年輕教民咬緊牙關，沒有回答。軍士用刀背砸向他的手指，第一下便讓指甲裂開。
「再問一遍，誰給你的？」
「撿來的！」年輕教民痛得渾身抽搐，「我在南門外撿到的！」
軍士又搜開旁邊幾戶。不到半刻鐘，士兵從不同窩棚里找出三小包同樣的精鹽，還有七根嶄新鐵釘。鹽包所用的油紙裁口整齊，鐵釘的尺寸也完全一致，顯然來自同一個地方。
這些東西很快被裝進木盒，送往守備官邸。
阿隆索仍站在真倉內。副官打開木盒時，他先看見了那層刺眼的雪白，隨後才拿起一根鐵釘，放到燈下仔細端詳。
鐵釘表面沒有鏽跡，釘身筆直，絕非港鎮鐵匠用廢料打出的粗劣貨。阿隆索又撕開一隻鹽包，用指尖捻了幾下。鹽粒乾燥細密，沒有泥沙，連軍官餐桌上的精鹽也比不上。
「從幾戶搜出來的？」他問。
「四戶。都在雜役窩棚附近。」副官壓低聲音，「還有人說，近來貧民區有人用暗號收糧。真倉丟掉的麥子，很可能已經被他們拿去換了這些東西。」
阿隆索的手指慢慢收緊，油紙在掌心被揉成一團。
大明遠征軍沒有攻打鎮門，也沒有截斷港口。他們把鹽和鐵器送進城，讓最底層的教民替他們從真倉搬出糧食。近三十斗麥子只是帳上能查到的虧空，若這種交易已經蔓延，教堂、軍營和私人糧窖里流出的數量只會更多。
「他們在城裡有人。」阿隆索盯著木盒裡的精鹽，臉上怒意一點點褪去，只剩難看的蒼白，「而且這個人能進真倉，能聯絡雜役，還知道怎樣避開巡邏。」
副官低聲道：「會不會是米蓋爾？」
阿隆索猛地抬眼。
那個失蹤多日、有人聲稱已經死在城外的雜役頭目，熟悉港鎮每條污水溝，也認識真倉的大部分搬運工。若他落入明軍手中又被放回，眼前的一切便有了答案。
阿隆索將鹽包砸進木盒，厲聲道：「把所有搜出白鹽的人押到廣場。天亮前，我要知道米蓋爾藏在哪裡，糧食又是從哪條路送出城的！」