第625章 雜役的瘋狂冒險
天還沒亮，阿托便從窩棚後面的破席里抽出三根細竹管。
竹管只有半臂長，一端被削成斜口，外面用粗布纏緊。貝羅則拿出幾隻縫好的長布袋，逐一綁在大腿內側。布袋貼著褲腿垂到膝下，只要不裝得太滿，走路時看不出異常。
米蓋爾檢查完竹管，又讓兩人在屋裡來回走了幾遍。
「糧裝到這裡就停。」他用指甲在布袋中段劃了一道，「貪多會讓褲腿鼓起來，守衛再懶也看得見。」
貝羅不滿地嘟囔：「每人只能帶這點，怎麼湊五斗？」
「車上還有夾層，清掃桶也能裝。」米蓋爾將竹管塞回阿托袖中，「一次拿五斗已經夠險。你若想扛一麻袋出來，現在就去倉門前問守衛借肩膀。」
貝羅閉上嘴，低頭重新勒緊綁帶。
太陽升起後，真倉外的鐵鈴響了兩次。十幾名雜役推著運糧車在巷口排隊，等軍需官核驗木牌。守倉火槍手靠在牆邊，手中火繩燒得只剩一截，不耐煩地催促前面的人快走。
米蓋爾沒有靠近車隊，而是端著一桶刷馬廄的髒水，從後門值守的老兵面前經過。
老兵認出了他，手立刻按上劍柄。
「你還活著？」
米蓋爾彎下腰，擺出從前那副討好的樣子：「前些日子躲進貧民區養傷，今天才敢回來幹活。長官，軍需官讓我去裡面清污水溝。」
「我沒聽說這道命令。」
老兵伸手擋住木桶，目光落到米蓋爾臉上。米蓋爾沒有爭辯，只將桶放下，裝作整理褲腳，從指甲縫裡捏出幾粒雪白的鹽。
鹽粒落進老兵掌心時，對方的眼神頓時變了。
「哪裡來的？」
「碼頭水手私下賣的，只剩這一點。」米蓋爾把聲音壓得更低，「長官若肯讓我進去，我下次再留一撮。拿去擦烤肉，比教堂發的苦鹽好。」
老兵先舔了一粒，隨即把剩下的鹽全倒進口袋。他回頭看了一眼正在核驗車牌的軍需官，抬腳踢開後門。
「進去。出來時把桶裝滿，別讓人看出你偷懶。」
「多謝長官。」
米蓋爾提起木桶進倉，經過老兵身邊時沒有加快腳步。
倉內堆著一排排麻袋，麥粒、塵土和鼠糞的氣味混在一起。阿托和貝羅已經推車進來，正在按監工的要求搬運靠牆的軍糧。兩人沒有看米蓋爾，只在經過第三排糧垛時放慢了半步。
監工揮著皮鞭從後面走來，沖一個動作稍慢的老雜役狠狠抽下。
「快搬！太陽落山前少一車，你們今晚全都沒有飯！」
慘叫聲響起，倉內的雜役紛紛低頭加快動作。趁監工轉身繼續抽打，阿托從袖中滑出竹管，斜口朝上刺進麻袋底部。
麥粒立刻順著管壁流下。
貝羅蹲在車輪旁，借著整理繩索的動作將長布袋套上管口。飽滿的精麥無聲灌入袋中，布面很快鼓起。他只裝到米蓋爾劃定的位置便捏住竹管，阿托則用提前備好的麻絲和濕泥堵住破口。
兩人的動作沒有半點遲疑。
他們在真倉搬運多年，早已知道怎樣從破袋裡撿麥粒、怎樣把食物藏過搜身，只是過去最多偷走一兩把。如今有了竹管和分工，飢餓練出的本事便成了一把插進糧倉底部的刀。
米蓋爾提著髒水桶走到另一排糧垛旁，裝作清理地面。他用木鏟把散落的麥粒連同塵土掃進桶里，桶底卻早已墊了一層乾淨粗布。等上面的髒水倒入夾層，下面仍能藏下大半斗糧。
第一輛車裝完後，阿托和貝羅推著它向外走。
車上幾隻麻袋被放出了部分糧食，車輪壓過鬆軟泥地時，留下的轍印比進倉時淺了一些。守門老兵低頭看了一眼，又嫌惡地捂住鼻子。
貝羅剛才故意踩進糞溝，褲腿上的臭味熏得人無法靠近。
「停下。」老兵舉起槍托。
貝羅的手臂瞬間繃緊，阿托也將右手垂到藏竹管的位置。老兵卻只用槍口挑了挑車上的麻袋，見封繩完好，便不耐煩地揮手。
「滾快些，別堵住後面的車！」
兩人推車出了真倉，直到拐進軍營後的窄巷，才敢重新喘氣。
接下來的半日，他們用同樣的辦法從六隻麻袋中取糧。每隻麻袋只少一點，破口又都被濕泥和麻絲堵住，表面看不出變化。老胡安家的二兒子負責清掃車轍，將漏在地上的麥粒和堵口痕跡一併抹去。
黃昏前，最後一輛空車被推回雜役窩棚。
阿托關上木門，剛解開綁在腿上的糧袋，整個人便扶著牆坐了下去。他的衣服已經被汗浸透，腿上讓布繩勒出兩道紫紅色的印子。
貝羅顧不上疼，把車板底部的木楔撬開。精麥從夾層中嘩啦落下，與木桶和清掃袋裡的糧匯在一起，很快堆成一片金黃的小丘。
老胡安家的二兒子用木斗連量數次，最後將第五鬥倒在草蓆上。
「整整五斗。」
他抓起一把麥粒，聲音發啞。這些麥粒沒有霉斑，也沒有摻沙，捏開後露出乾淨的白芯，比他們平日領到的軍糧好上太多。
米蓋爾蹲在糧堆前，呼吸也粗重了幾分。
加上此前願意合資換甲的陳糧，他們已經湊夠十斗。只要把這些糧送到石灰窯，那件能擋住刀劍和部分鉛子的胸甲便會落到他們手裡。
「今晚不能送。」他壓住立即交易的念頭，「真倉若明日盤點，少糧的事很快會露出來。先把精麥和陳糧混在一起，分成三桶，別讓人看出都是軍糧。」
阿托找來三隻運送建築廢料的泥桶。眾人先將糧裝進內層油布袋，再在上方蓋上破瓦、爛草和散發惡臭的溝泥。桶口看去只有一層黑水，哪怕守衛用木棍翻動，也很難碰到藏在底部的糧。
他們剛把第三隻桶封好，門外忽然傳來兩聲輕敲。
負責望風的少年從牆洞鑽進來，臉色發白：「教堂的馬科修士在巷口。他問了兩家人，打聽最近誰在往這裡送糧。」
阿托一把抓起短刀：「我去把他拖進來。」
「殺了修士，今晚全城都會搜這裡。」米蓋爾按住他的手，「讓他看見想看的東西，再把他帶遠。」
他走到糧堆旁，從篩出的霉麥和穀殼里裝了小半袋，又摻進幾塊碎石。隨後把假糧交給老胡安家的二兒子。
「從前門出去，往北邊廢教舍走。走得快些，但別像逃命。若他跟上來，就在舊井邊故意摔一跤，讓他看清袋裡有糧。」
「然後呢？」
「把袋子扔進廢教舍，翻後牆回來。那裡住著幾個偷教堂蠟燭的流浪漢，修士會以為你們在私賣贖罪糧。」
老胡安家的二兒子扛起假糧，推門走上巷道。
沒過多久，守在牆縫邊的貝羅便看見馬科修士從陰影中現身。修士披著灰袍，先盯了窩棚一眼，隨後悄悄跟向北面的街口。
「跟走了。」貝羅低聲道。
米蓋爾沒有立刻行動，又等了約一刻鐘。確認巷外再無窺探者，他才把三隻泥桶分別藏進不同的糞車和廢料車下。
「今夜不走枯橡，也不從常用出口出去。」他繫緊衣襟，遮住腋下的短刀，「三更後進污水溝。十斗糧一次送清，換甲。」
竹管只有半臂長，一端被削成斜口，外面用粗布纏緊。貝羅則拿出幾隻縫好的長布袋，逐一綁在大腿內側。布袋貼著褲腿垂到膝下，只要不裝得太滿，走路時看不出異常。
米蓋爾檢查完竹管，又讓兩人在屋裡來回走了幾遍。
「糧裝到這裡就停。」他用指甲在布袋中段劃了一道，「貪多會讓褲腿鼓起來，守衛再懶也看得見。」
貝羅不滿地嘟囔：「每人只能帶這點，怎麼湊五斗？」
「車上還有夾層，清掃桶也能裝。」米蓋爾將竹管塞回阿托袖中，「一次拿五斗已經夠險。你若想扛一麻袋出來，現在就去倉門前問守衛借肩膀。」
貝羅閉上嘴，低頭重新勒緊綁帶。
太陽升起後，真倉外的鐵鈴響了兩次。十幾名雜役推著運糧車在巷口排隊，等軍需官核驗木牌。守倉火槍手靠在牆邊，手中火繩燒得只剩一截，不耐煩地催促前面的人快走。
米蓋爾沒有靠近車隊，而是端著一桶刷馬廄的髒水，從後門值守的老兵面前經過。
老兵認出了他，手立刻按上劍柄。
「你還活著？」
米蓋爾彎下腰，擺出從前那副討好的樣子：「前些日子躲進貧民區養傷，今天才敢回來幹活。長官，軍需官讓我去裡面清污水溝。」
「我沒聽說這道命令。」
老兵伸手擋住木桶，目光落到米蓋爾臉上。米蓋爾沒有爭辯，只將桶放下，裝作整理褲腳，從指甲縫裡捏出幾粒雪白的鹽。
鹽粒落進老兵掌心時，對方的眼神頓時變了。
「哪裡來的？」
「碼頭水手私下賣的，只剩這一點。」米蓋爾把聲音壓得更低，「長官若肯讓我進去，我下次再留一撮。拿去擦烤肉，比教堂發的苦鹽好。」
老兵先舔了一粒，隨即把剩下的鹽全倒進口袋。他回頭看了一眼正在核驗車牌的軍需官，抬腳踢開後門。
「進去。出來時把桶裝滿，別讓人看出你偷懶。」
「多謝長官。」
米蓋爾提起木桶進倉，經過老兵身邊時沒有加快腳步。
倉內堆著一排排麻袋，麥粒、塵土和鼠糞的氣味混在一起。阿托和貝羅已經推車進來，正在按監工的要求搬運靠牆的軍糧。兩人沒有看米蓋爾，只在經過第三排糧垛時放慢了半步。
監工揮著皮鞭從後面走來，沖一個動作稍慢的老雜役狠狠抽下。
「快搬！太陽落山前少一車，你們今晚全都沒有飯！」
慘叫聲響起，倉內的雜役紛紛低頭加快動作。趁監工轉身繼續抽打，阿托從袖中滑出竹管，斜口朝上刺進麻袋底部。
麥粒立刻順著管壁流下。
貝羅蹲在車輪旁，借著整理繩索的動作將長布袋套上管口。飽滿的精麥無聲灌入袋中，布面很快鼓起。他只裝到米蓋爾劃定的位置便捏住竹管，阿托則用提前備好的麻絲和濕泥堵住破口。
兩人的動作沒有半點遲疑。
他們在真倉搬運多年，早已知道怎樣從破袋裡撿麥粒、怎樣把食物藏過搜身，只是過去最多偷走一兩把。如今有了竹管和分工，飢餓練出的本事便成了一把插進糧倉底部的刀。
米蓋爾提著髒水桶走到另一排糧垛旁，裝作清理地面。他用木鏟把散落的麥粒連同塵土掃進桶里，桶底卻早已墊了一層乾淨粗布。等上面的髒水倒入夾層，下面仍能藏下大半斗糧。
第一輛車裝完後，阿托和貝羅推著它向外走。
車上幾隻麻袋被放出了部分糧食，車輪壓過鬆軟泥地時，留下的轍印比進倉時淺了一些。守門老兵低頭看了一眼，又嫌惡地捂住鼻子。
貝羅剛才故意踩進糞溝，褲腿上的臭味熏得人無法靠近。
「停下。」老兵舉起槍托。
貝羅的手臂瞬間繃緊，阿托也將右手垂到藏竹管的位置。老兵卻只用槍口挑了挑車上的麻袋，見封繩完好，便不耐煩地揮手。
「滾快些，別堵住後面的車！」
兩人推車出了真倉，直到拐進軍營後的窄巷，才敢重新喘氣。
接下來的半日，他們用同樣的辦法從六隻麻袋中取糧。每隻麻袋只少一點，破口又都被濕泥和麻絲堵住，表面看不出變化。老胡安家的二兒子負責清掃車轍，將漏在地上的麥粒和堵口痕跡一併抹去。
黃昏前，最後一輛空車被推回雜役窩棚。
阿托關上木門，剛解開綁在腿上的糧袋，整個人便扶著牆坐了下去。他的衣服已經被汗浸透，腿上讓布繩勒出兩道紫紅色的印子。
貝羅顧不上疼，把車板底部的木楔撬開。精麥從夾層中嘩啦落下，與木桶和清掃袋裡的糧匯在一起，很快堆成一片金黃的小丘。
老胡安家的二兒子用木斗連量數次，最後將第五鬥倒在草蓆上。
「整整五斗。」
他抓起一把麥粒，聲音發啞。這些麥粒沒有霉斑，也沒有摻沙，捏開後露出乾淨的白芯，比他們平日領到的軍糧好上太多。
米蓋爾蹲在糧堆前，呼吸也粗重了幾分。
加上此前願意合資換甲的陳糧，他們已經湊夠十斗。只要把這些糧送到石灰窯，那件能擋住刀劍和部分鉛子的胸甲便會落到他們手裡。
「今晚不能送。」他壓住立即交易的念頭，「真倉若明日盤點，少糧的事很快會露出來。先把精麥和陳糧混在一起，分成三桶，別讓人看出都是軍糧。」
阿托找來三隻運送建築廢料的泥桶。眾人先將糧裝進內層油布袋，再在上方蓋上破瓦、爛草和散發惡臭的溝泥。桶口看去只有一層黑水，哪怕守衛用木棍翻動，也很難碰到藏在底部的糧。
他們剛把第三隻桶封好，門外忽然傳來兩聲輕敲。
負責望風的少年從牆洞鑽進來，臉色發白：「教堂的馬科修士在巷口。他問了兩家人，打聽最近誰在往這裡送糧。」
阿托一把抓起短刀：「我去把他拖進來。」
「殺了修士，今晚全城都會搜這裡。」米蓋爾按住他的手，「讓他看見想看的東西，再把他帶遠。」
他走到糧堆旁，從篩出的霉麥和穀殼里裝了小半袋，又摻進幾塊碎石。隨後把假糧交給老胡安家的二兒子。
「從前門出去，往北邊廢教舍走。走得快些，但別像逃命。若他跟上來，就在舊井邊故意摔一跤，讓他看清袋裡有糧。」
「然後呢？」
「把袋子扔進廢教舍，翻後牆回來。那裡住著幾個偷教堂蠟燭的流浪漢，修士會以為你們在私賣贖罪糧。」
老胡安家的二兒子扛起假糧，推門走上巷道。
沒過多久，守在牆縫邊的貝羅便看見馬科修士從陰影中現身。修士披著灰袍，先盯了窩棚一眼，隨後悄悄跟向北面的街口。
「跟走了。」貝羅低聲道。
米蓋爾沒有立刻行動，又等了約一刻鐘。確認巷外再無窺探者，他才把三隻泥桶分別藏進不同的糞車和廢料車下。
「今夜不走枯橡，也不從常用出口出去。」他繫緊衣襟，遮住腋下的短刀，「三更後進污水溝。十斗糧一次送清，換甲。」