第624章 教民暗中串聯
米蓋爾回到雜役窩棚時，天色已經亮了大半。
他沒有立刻分鹽，而是讓阿托把後門用木槓頂住，又讓貝羅繞著窩棚走了一圈，確認沒有士兵和修士盯梢，才從懷裡取出兩包油紙。
十幾雙眼睛立刻黏了上去。
昨夜參與交易的幾人已經嘗過鹽，其他人卻只聽說過。他們擠在漏風的棚屋裡，看著米蓋爾解開細繩，將雪白的鹽粒倒進一隻缺口木碗，連呼吸都不自覺放輕。
老胡安伸出兩根枯瘦的手指，捏起幾粒放入口中。他的眉頭先是緊緊皺起，隨即猛地睜大眼睛，舌頭在牙床間來回舔了幾次。
「沒有沙。」
他又嘗了一小撮，聲音已經發顫。
「也不苦。」
港鎮發下來的鹽塊總是灰黑髮黃，裡面混著泥沙和沒有濾淨的鹵渣。遇到配給削減時，雜役們甚至要把醃魚桶底的鹹水兌進稀粥。眼前這些鹽卻細得像雪，入口只有乾淨而強烈的鹹味。
一個女人從人群後面擠出來，手裡抱著高熱不退的孩子。她不敢多拿，只用指尖蘸了一點鹽，化進半碗溫水裡，慢慢餵到孩子嘴邊。孩子原本乾裂的嘴唇動了動，竟主動追著碗沿喝了幾口。
女人眼圈一下紅了，抱著孩子跪向米蓋爾。
「別跪我。」米蓋爾立即把她拉起來，「鹽是用糧換來的。昨夜誰出了糧，誰先分；沒出糧的人想要，就回去找麥子、黑豆和乾魚。」
這句話讓擠在前面的人臉色微變。有人下意識捂住腰間口袋，也有人轉頭看向自家窩棚，顯然都想起了藏在牆縫和地窖里的最後一點存糧。
米蓋爾沒有給他們爭搶的機會。他按照小冊子上的記號，把一包鹽拆成十幾份，先交給阿托、貝羅和老胡安家的二兒子，再按昨夜各家出糧多少分下去。哪怕只出了一小捧碎麥，也能領到足夠煮幾頓粥的鹽。
「都看清楚。」米蓋爾將空了一半的油紙包抖了抖，「我不扣你們的鹽，大明也沒有少給一粒。誰拿多少糧，換多少貨，都記在這裡。」
他拍了拍貼身藏著的小冊子，隨後把交易換回的鐵釘放到木板上。
老胡安家的二兒子最先拿起鐵釘。他家窩棚的木門被士兵踹壞過兩次，只靠藤條綁著，每到夜裡都得讓人靠門睡。他找來一塊硬木墊住裂縫，用石頭將新鐵釘一根根砸進去。
清脆的敲擊聲很快停下。
他握住門板用力晃了幾下，原本搖搖欲墜的破門只發出輕微的木頭摩擦聲，再沒有向外傾斜。
「今晚不用拿背頂門了。」他的妻子摸著釘帽，低聲說了一句。
棚內沒有人笑。
對守備官邸里的西班牙人而言，這些鐵釘連修馬廄都嫌粗糙，對窩棚里的雜役來說，它們卻能釘牢門窗、修補木桶，也能在士兵闖進來時多擋片刻。
米蓋爾等眾人的目光重新聚到自己身上，才將手探進腋下，抽出一把精鋼短刀。
刀鋒離鞘時發出一聲輕響。
他從地上撿起一截拇指粗的麻繩，刀刃貼上去輕輕一拉，繩子應聲斷成兩截。隨後他又把一枚舊銅幣豎在木板上，用刀尖一紮，銅幣翻滾著飛了出去，木板上留下一個清晰的小孔。
阿托伸手想摸，卻被米蓋爾用刀背擋住。
「這不是給你們爭糧的。」米蓋爾將刀重新入鞘，「大明的人說了，刀用來護命。誰敢拿它搶自己人的口糧，我先把他的手剁下來。」
「他們真肯把這種刀給我們？」人群里有人忍不住問。
「我替他們收糧，他們便給我刀。」米蓋爾掃過一張張消瘦的臉，「你們若能送去更多糧，還能換鐵釘、粗布和鹽。十斗糧能換一件胸甲，五斗能換一根完好的火銃管。」
窩棚里頓時響起一片壓低的議論聲。
「十斗？我們把所有人的鍋都刮一遍，也刮不出十斗！」
「有槍管也沒有槍機和火藥，換來有什麼用？」
「胸甲能擋刀。士兵再衝進來，至少殺不了穿甲的人。」
米蓋爾抬腳踩住一張歪倒的木凳，聲音壓過眾人：「大明不騙人，只要有糧，就能換命。你們覺得糧比鹽重要，可以繼續喝沒有味道的稀水；覺得絞刑架可怕，也可以去向神父告密。但告密之前先想想，神父給的半斗黑麥夠一家吃幾日，他下一次又要你們告發誰。」
靠近門邊的一個中年教民臉色頓時變得難看。
他是教堂修士常用的耳目，方才看見短刀時便悄悄向門口挪動。米蓋爾沒有攔他，只從分好的鹽里取出一小包，遞給昨夜出了半袋碎麥的鄰居。
那名鄰居接過鹽，立即藏進衣襟，隨後抱起地上還剩大半斗的發黴黑麥，準備回家晾曬。
中年教民盯著那包鹽看了幾息，伸向門閂的手慢慢垂下。
「半斗也收？」他啞聲問道。
「乾糧就收，霉爛太多要扣分量。」
「我家牆角還有些干豆子。」
他說完便推門離開，走得比誰都快。
米蓋爾看著他的背影，沒有因為對方改變主意便放鬆警惕。他讓貝羅悄悄跟出去，確認那人是回家挖糧，還是繞路去了教堂。
消息很快從雜役窩棚向外散開，卻沒有人敢在街上直接提鹽。挑水的婦人把「一斗糧」說成「一桶髒水」，清理馬廄的雜役用鐵釘在木槽底部劃出記號，負責送柴的人則把願意交易的糧數藏在柴捆繩結里。
當天下午，一個負責倒夜桶的老人帶來三升干豆；入夜後，兩名碼頭腳夫從破牆後挖出半斗摻著穀殼的陳麥。第二日清晨，甚至有教民把藏了數年的一小罐乾魚取出來，要求折算成糧。
米蓋爾沒有來者不拒。
他先把糧攤在木板上，用手捻、用鼻子聞，再讓阿托挑出發黑髮黏的部分。有人故意往袋底塞濕土，被他當面倒出，連同那人的記號一起從冊子上劃掉。
「今日摻土，往後不換。」米蓋爾冷聲道。
那人又急又怒，伸手便要去搶已經稱好的糧袋。阿托和貝羅同時上前，一人扣住他的手腕，另一人掀開衣襟，露出藏在腰間的短刀刀柄。
對方的氣焰立即泄了，只能抱著那袋濕糧悻悻離開。
這一場處置傳出去後，後來送來的糧反而乾淨了許多。有人捨不得拿出整袋口糧，便一把一把地攢；有人將陳麥鋪在屋頂曬乾，再趁夜送進窩棚；還有人拆開堵鼠洞的泥磚，從裡面找出幾年前藏下的黑豆。
兩天後，米蓋爾的小冊子上已經畫滿了圈點。
他把各家的記號重新核了一遍，又讓阿托用木斗稱量，最後得出的數目接近十五斗。可這些糧並沒有全部堆在窩棚，絕大部分仍分藏在各家牆縫、糞桶和柴垛里，只有交易前才會集中。
貝羅蹲在門後算了幾遍，臉上的喜色漸漸壓不住：「再湊五斗，能換兩件甲。」
「不夠。」米蓋爾合上冊子，「這十五斗里，有人只肯換鹽，有人要鐵釘，真正願意合起來換甲的糧不到七斗。再搜下去，只會把各家的救命糧掏空。」
阿托低聲道：「真倉里有糧。」
這句話一出口，屋裡幾個核心雜役全都沉默下來。
港鎮真倉就在軍營西側，裡面存著守軍、教堂和銀營使用的精麥。負責搬運和清掃的人雖然都是教民雜役，倉門外卻有火槍手值守，軍需官每隔幾日還會核對麻袋數目。
米蓋爾走到破牆邊，用炭條畫出真倉後門和運糧車經過的位置。
「自家的糧快見底了，想換甲，只能從阿隆索的倉里拿。」他指向後門旁的一條窄巷，「阿托和貝羅負責搬糧，胡安家的二兒子清掃車轍。我以前替軍需官管過雜役，知道哪一排糧袋最久沒人翻。」
老胡安家的二兒子舔了舔發乾的嘴唇：「被抓住，不只是絞死。」
「所以不能背著糧袋往外走。」
米蓋爾在地上畫出一輛運糧車，又在麻袋底部添了幾根細線。
「明日有一批糧要從真倉送進軍營。我們不拿整袋，只在車上取。今晚先準備竹管和腿袋，誰手發抖，誰退出。」
沒有人起身。
米蓋爾把精鋼短刀放到圖旁，刀鞘壓住了代表真倉的方框。
「那就動阿隆索的糧。」
他沒有立刻分鹽，而是讓阿托把後門用木槓頂住，又讓貝羅繞著窩棚走了一圈，確認沒有士兵和修士盯梢，才從懷裡取出兩包油紙。
十幾雙眼睛立刻黏了上去。
昨夜參與交易的幾人已經嘗過鹽，其他人卻只聽說過。他們擠在漏風的棚屋裡，看著米蓋爾解開細繩，將雪白的鹽粒倒進一隻缺口木碗，連呼吸都不自覺放輕。
老胡安伸出兩根枯瘦的手指，捏起幾粒放入口中。他的眉頭先是緊緊皺起，隨即猛地睜大眼睛，舌頭在牙床間來回舔了幾次。
「沒有沙。」
他又嘗了一小撮，聲音已經發顫。
「也不苦。」
港鎮發下來的鹽塊總是灰黑髮黃，裡面混著泥沙和沒有濾淨的鹵渣。遇到配給削減時，雜役們甚至要把醃魚桶底的鹹水兌進稀粥。眼前這些鹽卻細得像雪，入口只有乾淨而強烈的鹹味。
一個女人從人群後面擠出來，手裡抱著高熱不退的孩子。她不敢多拿，只用指尖蘸了一點鹽，化進半碗溫水裡，慢慢餵到孩子嘴邊。孩子原本乾裂的嘴唇動了動，竟主動追著碗沿喝了幾口。
女人眼圈一下紅了，抱著孩子跪向米蓋爾。
「別跪我。」米蓋爾立即把她拉起來，「鹽是用糧換來的。昨夜誰出了糧，誰先分；沒出糧的人想要，就回去找麥子、黑豆和乾魚。」
這句話讓擠在前面的人臉色微變。有人下意識捂住腰間口袋，也有人轉頭看向自家窩棚，顯然都想起了藏在牆縫和地窖里的最後一點存糧。
米蓋爾沒有給他們爭搶的機會。他按照小冊子上的記號，把一包鹽拆成十幾份，先交給阿托、貝羅和老胡安家的二兒子，再按昨夜各家出糧多少分下去。哪怕只出了一小捧碎麥，也能領到足夠煮幾頓粥的鹽。
「都看清楚。」米蓋爾將空了一半的油紙包抖了抖，「我不扣你們的鹽，大明也沒有少給一粒。誰拿多少糧，換多少貨，都記在這裡。」
他拍了拍貼身藏著的小冊子，隨後把交易換回的鐵釘放到木板上。
老胡安家的二兒子最先拿起鐵釘。他家窩棚的木門被士兵踹壞過兩次，只靠藤條綁著，每到夜裡都得讓人靠門睡。他找來一塊硬木墊住裂縫，用石頭將新鐵釘一根根砸進去。
清脆的敲擊聲很快停下。
他握住門板用力晃了幾下，原本搖搖欲墜的破門只發出輕微的木頭摩擦聲，再沒有向外傾斜。
「今晚不用拿背頂門了。」他的妻子摸著釘帽，低聲說了一句。
棚內沒有人笑。
對守備官邸里的西班牙人而言，這些鐵釘連修馬廄都嫌粗糙，對窩棚里的雜役來說，它們卻能釘牢門窗、修補木桶，也能在士兵闖進來時多擋片刻。
米蓋爾等眾人的目光重新聚到自己身上，才將手探進腋下，抽出一把精鋼短刀。
刀鋒離鞘時發出一聲輕響。
他從地上撿起一截拇指粗的麻繩，刀刃貼上去輕輕一拉，繩子應聲斷成兩截。隨後他又把一枚舊銅幣豎在木板上，用刀尖一紮，銅幣翻滾著飛了出去，木板上留下一個清晰的小孔。
阿托伸手想摸，卻被米蓋爾用刀背擋住。
「這不是給你們爭糧的。」米蓋爾將刀重新入鞘，「大明的人說了，刀用來護命。誰敢拿它搶自己人的口糧，我先把他的手剁下來。」
「他們真肯把這種刀給我們？」人群里有人忍不住問。
「我替他們收糧，他們便給我刀。」米蓋爾掃過一張張消瘦的臉，「你們若能送去更多糧，還能換鐵釘、粗布和鹽。十斗糧能換一件胸甲，五斗能換一根完好的火銃管。」
窩棚里頓時響起一片壓低的議論聲。
「十斗？我們把所有人的鍋都刮一遍，也刮不出十斗！」
「有槍管也沒有槍機和火藥，換來有什麼用？」
「胸甲能擋刀。士兵再衝進來，至少殺不了穿甲的人。」
米蓋爾抬腳踩住一張歪倒的木凳，聲音壓過眾人：「大明不騙人，只要有糧，就能換命。你們覺得糧比鹽重要，可以繼續喝沒有味道的稀水；覺得絞刑架可怕，也可以去向神父告密。但告密之前先想想，神父給的半斗黑麥夠一家吃幾日，他下一次又要你們告發誰。」
靠近門邊的一個中年教民臉色頓時變得難看。
他是教堂修士常用的耳目，方才看見短刀時便悄悄向門口挪動。米蓋爾沒有攔他，只從分好的鹽里取出一小包，遞給昨夜出了半袋碎麥的鄰居。
那名鄰居接過鹽，立即藏進衣襟，隨後抱起地上還剩大半斗的發黴黑麥，準備回家晾曬。
中年教民盯著那包鹽看了幾息，伸向門閂的手慢慢垂下。
「半斗也收？」他啞聲問道。
「乾糧就收，霉爛太多要扣分量。」
「我家牆角還有些干豆子。」
他說完便推門離開，走得比誰都快。
米蓋爾看著他的背影，沒有因為對方改變主意便放鬆警惕。他讓貝羅悄悄跟出去，確認那人是回家挖糧，還是繞路去了教堂。
消息很快從雜役窩棚向外散開，卻沒有人敢在街上直接提鹽。挑水的婦人把「一斗糧」說成「一桶髒水」，清理馬廄的雜役用鐵釘在木槽底部劃出記號，負責送柴的人則把願意交易的糧數藏在柴捆繩結里。
當天下午，一個負責倒夜桶的老人帶來三升干豆；入夜後，兩名碼頭腳夫從破牆後挖出半斗摻著穀殼的陳麥。第二日清晨，甚至有教民把藏了數年的一小罐乾魚取出來，要求折算成糧。
米蓋爾沒有來者不拒。
他先把糧攤在木板上，用手捻、用鼻子聞，再讓阿托挑出發黑髮黏的部分。有人故意往袋底塞濕土，被他當面倒出，連同那人的記號一起從冊子上劃掉。
「今日摻土，往後不換。」米蓋爾冷聲道。
那人又急又怒，伸手便要去搶已經稱好的糧袋。阿托和貝羅同時上前，一人扣住他的手腕，另一人掀開衣襟，露出藏在腰間的短刀刀柄。
對方的氣焰立即泄了，只能抱著那袋濕糧悻悻離開。
這一場處置傳出去後，後來送來的糧反而乾淨了許多。有人捨不得拿出整袋口糧，便一把一把地攢；有人將陳麥鋪在屋頂曬乾，再趁夜送進窩棚；還有人拆開堵鼠洞的泥磚，從裡面找出幾年前藏下的黑豆。
兩天後，米蓋爾的小冊子上已經畫滿了圈點。
他把各家的記號重新核了一遍，又讓阿托用木斗稱量，最後得出的數目接近十五斗。可這些糧並沒有全部堆在窩棚，絕大部分仍分藏在各家牆縫、糞桶和柴垛里，只有交易前才會集中。
貝羅蹲在門後算了幾遍，臉上的喜色漸漸壓不住：「再湊五斗，能換兩件甲。」
「不夠。」米蓋爾合上冊子，「這十五斗里，有人只肯換鹽，有人要鐵釘，真正願意合起來換甲的糧不到七斗。再搜下去，只會把各家的救命糧掏空。」
阿托低聲道：「真倉里有糧。」
這句話一出口，屋裡幾個核心雜役全都沉默下來。
港鎮真倉就在軍營西側，裡面存著守軍、教堂和銀營使用的精麥。負責搬運和清掃的人雖然都是教民雜役，倉門外卻有火槍手值守，軍需官每隔幾日還會核對麻袋數目。
米蓋爾走到破牆邊，用炭條畫出真倉後門和運糧車經過的位置。
「自家的糧快見底了，想換甲，只能從阿隆索的倉里拿。」他指向後門旁的一條窄巷，「阿托和貝羅負責搬糧，胡安家的二兒子清掃車轍。我以前替軍需官管過雜役，知道哪一排糧袋最久沒人翻。」
老胡安家的二兒子舔了舔發乾的嘴唇：「被抓住，不只是絞死。」
「所以不能背著糧袋往外走。」
米蓋爾在地上畫出一輛運糧車，又在麻袋底部添了幾根細線。
「明日有一批糧要從真倉送進軍營。我們不拿整袋，只在車上取。今晚先準備竹管和腿袋，誰手發抖，誰退出。」
沒有人起身。
米蓋爾把精鋼短刀放到圖旁，刀鞘壓住了代表真倉的方框。
「那就動阿隆索的糧。」