第583章 發現土法煉銀營地與苦役
苦役跑得很難看。
他腳上拖著鐵鐐，每邁一步都要被鏈子拽一下，身上的破布被爐灰和血糊成一團，背後還有一道新鮮鞭痕從肩胛斜拉到腰側。可他沒有回頭，哪怕摔倒也立刻用雙手往前爬，像一頭被逼到絕路的獸。
後面的西班牙監工罵聲越來越近。
其中一人端著火繩槍，槍口隨著奔跑上下晃動，顯然沒法立刻瞄準；另一個握著短劍和皮鞭，跑得更快，嘴裡喊著要割掉苦役的耳朵。營地門口的火槍手沒有全部追出，只分出兩人看熱鬧，哨台上的槍口仍對著外路。
趙海看得很快。追出來的只有兩名監工，距離營門已拉開二十多步；土丘和排水溝之間有一片低洼白土，能遮住夜不收半個身子；若開銃，銀營全醒，若用弩，有機會無聲吃掉。
他回頭看向兩名夜不收：「弩。先拿槍的。」
一名夜不收低聲道：「救人會拖慢。」
「活口能換路，也能換銀營實情。」趙海盯著那名苦役的腳鐐，「救下就走，問不出話也帶回去給何文盛。」
這不是心軟。逃出來的人知道營門、哨點、苦役數、爐子和運銀路，哪怕只說出一半，也比趙海遠遠看一眼更有用。更要緊的是，西班牙人追殺苦役的方向正撞上他們藏身處，放任不管，遲早也會被發現。
苦役衝到排水溝邊，被鐵鏈絆得重重摔下去，半邊身子滾進溝里。持鞭監工獰笑著追上，抬腳踩住他的背，短劍反握，正要往他腿上扎。
弩弦輕響。
第一支箭從土丘側面飛出，扎進端槍監工的喉下。那人剛把火槍抬起半截，整個人便向後仰倒，火繩槍砸在白土上，沒有響。第二支箭緊跟著射出，卻因為持鞭監工彎腰，擦著他的肩頭過去，只帶出一道血線。
監工痛叫一聲，立刻抬頭。
趙海已經從土丘陰影里撲下。他沒有喊，幾步借坡勢衝到對方面前，鐵釺先砸手腕。短劍落地，監工張嘴要叫，趙海的膝蓋已經頂進他腹部，另一隻手捂住他的嘴，將人按進排水溝邊的爛泥里。
監工掙扎得很兇，靴跟亂蹬，踢得白土亂飛。旁邊夜不收撲上來，一刀從肋下捅入，捂住他口鼻直到身體軟下去。
「拖溝里。」趙海低聲道，「槍、藥袋、水壺帶走，靴子別剝，沒時候。」
兩具屍體被推進排水溝下方的陰影，白土上的血跡用爐灰和濕泥一抹，遠看只像車轍旁的污痕。營地門口那兩名看熱鬧的守衛還在笑罵，顯然沒看清土丘這邊發生了什麼，只以為監工追進溝後被地勢擋住。
苦役趴在溝里發抖，嘴裡用混雜的土語和西班牙話求饒。他以為又落到另一夥獵人手裡，雙手抱著頭，連看都不敢看趙海。
趙海蹲下，一把扯開他脖子上的木牌。木牌上烙著西班牙字，還有一個粗糙的十字印。苦役的腳踝被鐵鐐磨爛，傷口裡塞著黑灰，整個人瘦得肋骨根根凸起。
「能聽懂港鎮話嗎？」趙海用半生不熟的西班牙話問。
苦役猛地抬頭，眼裡先是恐懼，隨即閃過一絲茫然。他看見趙海身上的明軍短打，又看見對方腰後的紅草繩和繳來的火槍，嘴唇抖了幾下，擠出幾個含糊詞：「不……不是神父的人？」
「不是。」趙海抓住他的下巴，逼他看向自己，「想活，就閉嘴跟走。敢叫，我先割你喉嚨。」
苦役立刻拼命點頭，眼淚和爐灰混在臉上。
土丘後方又有夜不收摸來，急聲道：「趙頭，淺凹那邊能聽見追兵了，梁大讓問退不退。」
趙海看了一眼苦役腳上的鐵鐐。帶著鐵鐐走不了，砸開會有聲音，鑰匙多半在監工身上。他迅速摸了兩具屍體，從持鞭監工腰間扯下一串鐵鑰匙，試到第三把時，鎖扣終於咔地一聲鬆開。
鐵鏈落下的瞬間，苦役差點癱倒。趙海一把拽住他，把繳來的水壺塞到他懷裡：「喝一口，自己走。走不動就爬，沒人背你。」
苦役抱著水壺灌了一小口，被嗆得連連咳嗽，又死死捂住自己的嘴，不敢發聲。
趙海帶人退回土丘背面時，營地里銅鐘又響了兩下。門口的守衛似乎發現追出去的監工遲遲不回，有人朝排水溝方向張望。哨台上一名火槍手端起槍，想看清低洼處的動靜。
「彎腰，別露筐。」趙海壓著苦役往亂石後鑽，「回淺凹，全隊撤。」
淺凹里，梁大等人已經把藥筐重新綁好。聽見腳步，他們先舉弩，認出趙海才鬆了一線。看到被拖回來的苦役，梁大臉色一怔，隨即壓低聲音：「趙頭，這人哪來的？」
「銀營里跑出來的。」趙海把苦役推到岩壁邊，「活口。」
這兩個字讓淺凹里所有人都安靜了一瞬。活口意味著情報，也意味著麻煩。背著草藥已經夠慢，再帶一個腳軟的苦役，回前埠的路會更難走。
梁大沒有問該不該救，只咬牙道：「他能走嗎？」
苦役聽不懂明話，卻看懂了眾人的眼神，慌忙扶著石壁站起來。他腿抖得厲害，還是用西班牙話急急說了一串。趙海只聽懂幾個詞：銀、爐、神父、阿隆索、夜車。
他抬手讓苦役閉嘴：「回去再說。現在你只指路，哪邊離銀營火槍遠，哪邊有溪溝能下山？」
苦役愣了愣，像沒想到自己還能被問路。他抬起瘦得像木棍的手，指向溪流下游，又搖頭指了指另一側白石裂谷，斷斷續續道：「下游……門……狗。那邊，廢溝，黑水，沒人走，腳會爛。」
「廢溝？」趙海皺眉。
苦役跪下來，用手指在白土上快速畫了幾道。銀營、排水溝、廢棄礦溝、下山老路，被他畫得歪歪扭扭，卻能看出方向。下游靠近營門和狗棚，昨夜他們若繼續沿溪走，很可能撞進西班牙看守；另一條廢溝繞過白石崖，能避開哨台，但溝里有黑水和碎礦，難走。
趙海看完，立刻做決定：「走廢溝。」
一名夜不收遲疑道：「他說腳會爛。」
「包腳。」趙海指向繳來的硬底靴和獸皮，「靴子給探路的，其他人用獸皮裹兩層。藥筐加外布，黑水不能沾藥。」
梁大已經開始拆獸皮，動作快得肩膀發抖。探路夜不收把西班牙硬底靴套上，雖然不合腳，卻能擋碎礦。苦役看著他們把草藥護得比兵器還緊，眼裡閃過一點困惑，隨即又被恐懼壓下去。
淺凹外，遠處傳來犬吠和山谷人的喊聲。追兵終於摸到溪流附近，銀營那邊也開始有西班牙人朝排水溝搜來。兩股敵人一前一後，若再耽誤，土丘和淺凹都會變成夾縫。
趙海把繳來的兩支火繩槍分給後隊，低聲道：「不到十步不許放。放了就換刀，不裝第二輪。」
他又抓起兩隻骨哨，遞給梁大一隻：「若前面撞敵，別吹。若後面追兵看見藥筐，吹長聲，把他們引到左邊廢石堆。我帶兩人斷一下。」
梁大臉色一沉：「趙頭，你不能留太久。」
「我不留。」趙海把短刀插緊，「藥回前埠，比殺十個監工要緊。」
苦役聽見「前埠」兩個字，猛地抬頭，像是想問什麼。趙海沒有給他說話的機會，直接把一捆輕些的獸皮塞到他懷裡：「抱著，跟在我後面。摔倒別叫。」
隊伍從淺凹後側鑽出，沿著白石崖的陰影往廢溝方向移動。每個人背上的藤筐都被重新包緊，外層抹了泥，遠看不像藥筐，倒像一團團灰黑的礦包。苦役踉蹌跟著，腳踝傷口一踩就流血，卻咬著牙不敢出聲。
他們剛離開淺凹不到半刻，幾名山谷追兵便從溪上游摸到崖下。為首的人蹲下聞了聞，又撿起一片沾著草藥味的碎葉，立刻吹響骨哨。哨聲穿過白石坡，銀營方向也有人回了鐘聲。
趙海聽見身後的動靜，回頭看了一眼。
「快。」他壓低聲音，「他們知道咱們帶著藥了。」
他腳上拖著鐵鐐，每邁一步都要被鏈子拽一下，身上的破布被爐灰和血糊成一團，背後還有一道新鮮鞭痕從肩胛斜拉到腰側。可他沒有回頭，哪怕摔倒也立刻用雙手往前爬，像一頭被逼到絕路的獸。
後面的西班牙監工罵聲越來越近。
其中一人端著火繩槍，槍口隨著奔跑上下晃動，顯然沒法立刻瞄準；另一個握著短劍和皮鞭，跑得更快，嘴裡喊著要割掉苦役的耳朵。營地門口的火槍手沒有全部追出，只分出兩人看熱鬧，哨台上的槍口仍對著外路。
趙海看得很快。追出來的只有兩名監工，距離營門已拉開二十多步；土丘和排水溝之間有一片低洼白土，能遮住夜不收半個身子；若開銃，銀營全醒，若用弩，有機會無聲吃掉。
他回頭看向兩名夜不收：「弩。先拿槍的。」
一名夜不收低聲道：「救人會拖慢。」
「活口能換路，也能換銀營實情。」趙海盯著那名苦役的腳鐐，「救下就走，問不出話也帶回去給何文盛。」
這不是心軟。逃出來的人知道營門、哨點、苦役數、爐子和運銀路，哪怕只說出一半，也比趙海遠遠看一眼更有用。更要緊的是，西班牙人追殺苦役的方向正撞上他們藏身處，放任不管，遲早也會被發現。
苦役衝到排水溝邊，被鐵鏈絆得重重摔下去，半邊身子滾進溝里。持鞭監工獰笑著追上，抬腳踩住他的背，短劍反握，正要往他腿上扎。
弩弦輕響。
第一支箭從土丘側面飛出，扎進端槍監工的喉下。那人剛把火槍抬起半截，整個人便向後仰倒，火繩槍砸在白土上，沒有響。第二支箭緊跟著射出，卻因為持鞭監工彎腰，擦著他的肩頭過去，只帶出一道血線。
監工痛叫一聲，立刻抬頭。
趙海已經從土丘陰影里撲下。他沒有喊，幾步借坡勢衝到對方面前，鐵釺先砸手腕。短劍落地，監工張嘴要叫，趙海的膝蓋已經頂進他腹部，另一隻手捂住他的嘴，將人按進排水溝邊的爛泥里。
監工掙扎得很兇，靴跟亂蹬，踢得白土亂飛。旁邊夜不收撲上來，一刀從肋下捅入，捂住他口鼻直到身體軟下去。
「拖溝里。」趙海低聲道，「槍、藥袋、水壺帶走，靴子別剝，沒時候。」
兩具屍體被推進排水溝下方的陰影，白土上的血跡用爐灰和濕泥一抹，遠看只像車轍旁的污痕。營地門口那兩名看熱鬧的守衛還在笑罵，顯然沒看清土丘這邊發生了什麼，只以為監工追進溝後被地勢擋住。
苦役趴在溝里發抖，嘴裡用混雜的土語和西班牙話求饒。他以為又落到另一夥獵人手裡，雙手抱著頭，連看都不敢看趙海。
趙海蹲下，一把扯開他脖子上的木牌。木牌上烙著西班牙字，還有一個粗糙的十字印。苦役的腳踝被鐵鐐磨爛，傷口裡塞著黑灰，整個人瘦得肋骨根根凸起。
「能聽懂港鎮話嗎？」趙海用半生不熟的西班牙話問。
苦役猛地抬頭，眼裡先是恐懼，隨即閃過一絲茫然。他看見趙海身上的明軍短打，又看見對方腰後的紅草繩和繳來的火槍，嘴唇抖了幾下，擠出幾個含糊詞：「不……不是神父的人？」
「不是。」趙海抓住他的下巴，逼他看向自己，「想活，就閉嘴跟走。敢叫，我先割你喉嚨。」
苦役立刻拼命點頭，眼淚和爐灰混在臉上。
土丘後方又有夜不收摸來，急聲道：「趙頭，淺凹那邊能聽見追兵了，梁大讓問退不退。」
趙海看了一眼苦役腳上的鐵鐐。帶著鐵鐐走不了，砸開會有聲音，鑰匙多半在監工身上。他迅速摸了兩具屍體，從持鞭監工腰間扯下一串鐵鑰匙，試到第三把時，鎖扣終於咔地一聲鬆開。
鐵鏈落下的瞬間，苦役差點癱倒。趙海一把拽住他，把繳來的水壺塞到他懷裡：「喝一口，自己走。走不動就爬，沒人背你。」
苦役抱著水壺灌了一小口，被嗆得連連咳嗽，又死死捂住自己的嘴，不敢發聲。
趙海帶人退回土丘背面時，營地里銅鐘又響了兩下。門口的守衛似乎發現追出去的監工遲遲不回，有人朝排水溝方向張望。哨台上一名火槍手端起槍，想看清低洼處的動靜。
「彎腰，別露筐。」趙海壓著苦役往亂石後鑽，「回淺凹，全隊撤。」
淺凹里，梁大等人已經把藥筐重新綁好。聽見腳步，他們先舉弩，認出趙海才鬆了一線。看到被拖回來的苦役，梁大臉色一怔，隨即壓低聲音：「趙頭，這人哪來的？」
「銀營里跑出來的。」趙海把苦役推到岩壁邊，「活口。」
這兩個字讓淺凹里所有人都安靜了一瞬。活口意味著情報，也意味著麻煩。背著草藥已經夠慢，再帶一個腳軟的苦役，回前埠的路會更難走。
梁大沒有問該不該救，只咬牙道：「他能走嗎？」
苦役聽不懂明話，卻看懂了眾人的眼神，慌忙扶著石壁站起來。他腿抖得厲害，還是用西班牙話急急說了一串。趙海只聽懂幾個詞：銀、爐、神父、阿隆索、夜車。
他抬手讓苦役閉嘴：「回去再說。現在你只指路，哪邊離銀營火槍遠，哪邊有溪溝能下山？」
苦役愣了愣，像沒想到自己還能被問路。他抬起瘦得像木棍的手，指向溪流下游，又搖頭指了指另一側白石裂谷，斷斷續續道：「下游……門……狗。那邊，廢溝，黑水，沒人走，腳會爛。」
「廢溝？」趙海皺眉。
苦役跪下來，用手指在白土上快速畫了幾道。銀營、排水溝、廢棄礦溝、下山老路，被他畫得歪歪扭扭，卻能看出方向。下游靠近營門和狗棚，昨夜他們若繼續沿溪走，很可能撞進西班牙看守；另一條廢溝繞過白石崖，能避開哨台，但溝里有黑水和碎礦，難走。
趙海看完，立刻做決定：「走廢溝。」
一名夜不收遲疑道：「他說腳會爛。」
「包腳。」趙海指向繳來的硬底靴和獸皮，「靴子給探路的，其他人用獸皮裹兩層。藥筐加外布，黑水不能沾藥。」
梁大已經開始拆獸皮，動作快得肩膀發抖。探路夜不收把西班牙硬底靴套上，雖然不合腳，卻能擋碎礦。苦役看著他們把草藥護得比兵器還緊，眼裡閃過一點困惑，隨即又被恐懼壓下去。
淺凹外，遠處傳來犬吠和山谷人的喊聲。追兵終於摸到溪流附近，銀營那邊也開始有西班牙人朝排水溝搜來。兩股敵人一前一後，若再耽誤，土丘和淺凹都會變成夾縫。
趙海把繳來的兩支火繩槍分給後隊，低聲道：「不到十步不許放。放了就換刀，不裝第二輪。」
他又抓起兩隻骨哨，遞給梁大一隻：「若前面撞敵，別吹。若後面追兵看見藥筐，吹長聲，把他們引到左邊廢石堆。我帶兩人斷一下。」
梁大臉色一沉：「趙頭，你不能留太久。」
「我不留。」趙海把短刀插緊，「藥回前埠，比殺十個監工要緊。」
苦役聽見「前埠」兩個字，猛地抬頭，像是想問什麼。趙海沒有給他說話的機會，直接把一捆輕些的獸皮塞到他懷裡：「抱著，跟在我後面。摔倒別叫。」
隊伍從淺凹後側鑽出，沿著白石崖的陰影往廢溝方向移動。每個人背上的藤筐都被重新包緊，外層抹了泥，遠看不像藥筐，倒像一團團灰黑的礦包。苦役踉蹌跟著，腳踝傷口一踩就流血，卻咬著牙不敢出聲。
他們剛離開淺凹不到半刻，幾名山谷追兵便從溪上游摸到崖下。為首的人蹲下聞了聞，又撿起一片沾著草藥味的碎葉，立刻吹響骨哨。哨聲穿過白石坡，銀營方向也有人回了鐘聲。
趙海聽見身後的動靜，回頭看了一眼。
「快。」他壓低聲音，「他們知道咱們帶著藥了。」