第523章 致命的警告
天剛蒙蒙亮，港鎮南門外的巡邏兵發現了亂石灘方向的異常。
最先發現的是一個被強征來的教民少年。他本來只是跟著兩個火槍手去南門外撿散落的木柴，遠遠看見亂石灘出口處有一條帶血的布帶掛在枯枝上，嚇得木柴筐當場掉在地上。
「那邊……那邊有人。」
少年聲音發抖。
兩個火槍手互相看了一眼，誰也沒敢立刻上前。
昨日上午北坡林子裡那場伏擊還壓在他們心頭。斷腿的同伴仍在傷兵棚里哀嚎，肩膀中箭的人發起高熱，醫官連像樣的藥都拿不出來。
「去報告。」年長的火槍手咽了口唾沫，「別靠近。」
消息很快送進了指揮所。
阿隆索正坐在桌前，眼睛紅得嚇人。他一夜沒睡，面前擺著冷掉的黑麥粥和半杯劣酒，卻一口沒動。
副官跌跌撞撞進來，臉色比死人還難看。
「長官，亂石灘出口……發現了屍體。」
阿隆索手裡的酒杯猛地一頓。
「誰的？」
副官嘴唇哆嗦，低聲道：「還沒敢確認。但那條路，昨夜只有馬丁走過。」
屋裡安靜了一瞬。
阿隆索站起身，動作很慢。他抓起佩劍，朝門外走去，副官趕緊跟上。
佩德羅神父也來了。
他站在走廊盡頭，黑袍有些凌亂，顯然同樣一夜未眠。教堂昨晚被教民圍過一次，雖被火槍嚇散，但那些躲在窗後的眼神讓他心裡發寒。
「又出事了？」神父問。
阿隆索沒有停步，只冷冷丟下一句：「你的天主若有空，就讓他去亂石灘看看。」
神父臉色一白，還是跟了上去。
南門緩緩打開。
這一次，沒人敢大搖大擺出去。阿隆索親自帶著十幾個火槍手，隊伍走得極慢，每個人都端著槍，眼睛盯著兩側石頭和灌木。
他們還沒靠近葫蘆口，就聞到了血腥味。
溪邊，三具屍體擺得整整齊齊。
馬丁躺在中間，脖頸被割開，皮甲內側的暗袋被剖開，裡面空空如也。兩名護衛倒在旁邊，一個胸口中箭，一個喉嚨被割斷。三人的武器全沒了，馬也沒了，只剩斷裂的長矛杆被插在泥地里。
阿隆索的腳步停住。
副官看見馬丁的臉，膝蓋一軟，差點跪下去。
「長官……」
阿隆索沒有回答。
他走到馬丁屍體前，彎腰伸手摸向那個被割開的暗袋。指尖碰到空蕩蕩的內襯時，他臉上的刀疤猛地抽搐了一下。
信沒了。
他寫給南方大港總督的求援信，被大明人拿走了。
這比馬丁死在這裡更糟。
馬丁死了，還可以再派別人；信落到大明手裡，港鎮的糧草、火藥、軍心、撐不過三天的窘境，就全被對方知道了。
佩德羅神父跟到溪邊，看見屍體後，握著經書的手抖了一下。
「守備官閣下。」神父聲音發乾，「我們不能再這樣下去了。教民已經知道信路斷了，若他們再看到馬丁也死了，鎮子裡會徹底亂起來。」
阿隆索緩緩轉頭。
「那你想怎麼樣？」他盯著神父，「開倉，把糧食分給那些已經開始偷聽大明流言的賤民？還是舉著你的經書，去求那些黃皮猴子別殺你？」
神父被他逼得後退半步，臉上浮起羞怒。
「我是要保住港鎮的人心！」佩德羅壓低聲音，卻壓不住語氣里的尖銳，「你把教民逼急了，他們會給大明人開門。到時候真倉守得再緊，也擋不住從背後捅來的刀。」
阿隆索一把揪住神父衣領，把他拖到馬丁屍體旁。
「看清楚。」阿隆索咬牙道，「這就是大明人的仁慈。他們昨夜沒留一個活口。」
神父臉色慘白。
阿隆索甩開他，轉身看向周圍的火槍手。
那些士兵沒有一個敢直視他的眼睛。有人盯著地上的血，有人看著石壁上可能藏人的陰影，還有人手指一直扣在火槍扳機旁，像隨時都會走火。
恐懼已經鑽進了他們骨頭裡。
阿隆索知道，再讓這些人進林子、過淺溪、穿亂石灘，他們寧願裝病，甚至可能直接逃跑。
就在這時，一個火槍手突然指著溪邊一塊平整的石壁，聲音發顫。
「長官，那裡有字。」
阿隆索猛地轉頭。
石壁上被刀刻出一行歪斜卻清晰的西班牙語。刻字的人手法粗暴，每一道都很深，碎石粉還散在下面。
「信，送不到。」
下面還有一行更短的字。
「第五次，燒門。」
佩德羅神父看見這幾個字，臉色瞬間變了。
「燒門？」他聲音發緊，「他們要攻鎮？」
阿隆索的下頜繃得死緊。
這句話不是單純恐嚇。
大明人前一次在紅杉樹上刻「下一次，不留活口」，這一次馬丁三人就全死了。現在他們刻下「第五次，燒門」，意思很明白：若港鎮再派第五撥信使，大明就會把報復落到港鎮門上。
副官靠近一步，聲音低得幾乎聽不見。
「長官，還派嗎？」
阿隆索猛地回頭，眼神凶得像要吃人。
副官嚇得閉上嘴。
阿隆索當然想派。
只要有一封信送到南方大港，正規騎兵和火炮就可能趕來。可現在老路被斷，亂石灘被斷，北坡有陷阱，大明還拿到了他的求援信。下一撥派誰？走哪條路？用哪匹馬？
他手裡已經沒有幾匹能長途奔跑的好馬。
更要命的是，沒有人願意去送死。
阿隆索一腳踢在馬丁屍體旁的斷矛上，斷矛滾進溪水，發出一聲悶響。
「把屍體帶回去。」他從牙縫裡擠出命令，「不許教民靠近，不許任何人談論這裡的字。誰敢多嘴，我割了他的舌頭。」
火槍手們連忙上前搬屍體。
可馬丁的屍體剛被抬起，那被割開的暗袋就垂了下來，空蕩蕩地晃在眾人眼前。幾個士兵臉色更難看了。
佩德羅神父看著這一幕，忽然低聲道：「瞞不住的。」
阿隆索冷冷看他。
神父指了指遠處。
亂石灘外，不知何時已經有幾個教民站在坡後偷看。他們隔得很遠，但足夠看見火槍手抬屍，也足夠看見阿隆索那張鐵青的臉。
副官立刻怒吼：「滾回去！誰讓你們來的！」
那幾個教民嚇得轉身就跑，背影很快消失在土坡後。
阿隆索的胸口劇烈起伏。
佩德羅神父閉了閉眼。
消息會傳回去，而且會比他們走得更快。
馬丁死了。
第四封求援信沒了。
大明人在石壁上刻字，告訴所有人：港鎮的信送不到。
同一時間，北坡密林里，趙海帶著隊伍已經繞回前埠外圍。
柵門悄悄打開。
曹七牽著繳獲的兩匹好馬進來，臉上掩不住得意。受傷的那匹馬被土著嚮導慢慢牽到一旁，醫官和馬夫立刻圍上去檢查。
趙海沒有停留，徑直進了木棚。
鄭森已經在等他。
桌上鋪著港鎮草圖，何文盛坐在一旁，筆墨都備好了。施琅抱著刀站在門口，看到趙海滿身泥血，眉頭微微一動。
趙海單膝跪地，從懷裡取出那封火漆完整的信。
「第四撥信使，三人三馬。」趙海聲音平穩，「三人全殺，兩匹好馬帶回，一匹傷馬能養。信在這裡。」
何文盛接過信，沒有立刻拆，而是先看火漆。
「印章完整。」他抬頭看向鄭森，「阿隆索還不知道我們已經拿到裡面的內容。」
鄭森伸手接過信，指尖在火漆上輕輕一按。
「拆。」
何文盛用小刀挑開火漆，展開羊皮紙。何塞被叫進來翻譯，讀了不到幾行，臉色就變得古怪起來。
「大公子，阿隆索說……港鎮糧草只夠三日，火藥要優先守真倉，教民有暴亂跡象。他請求南方大港立刻派騎兵、火炮和神父團來接管港鎮。」
曹七聽得一拍大腿。
「這老狗還真撐不住了！」
施琅眼神也沉了下來。
「糧草三日，教民要反，信路斷絕。」他看向鄭森，「大公子，港鎮這回是真被掐住了。」
鄭森沒有露出喜色。
他走到草圖前，拿起炭筆，在港鎮南門、亂石灘、淺溪舊路三處各畫了一個黑叉。
「信路斷了，但阿隆索還沒死。」鄭森道，「從現在起，他會把所有人壓到真倉和鎮門。他不敢再派信使，也不會輕易出城。」
何文盛立刻在冊子上記下。
「那下一步？」
鄭森的炭筆停在港鎮外圍幾個教民村莊的位置。
「讓鹽包繼續往裡散。」鄭森聲音不高，「再放一句話出去：大明不搶教民的口糧，只收西夷人的倉。」
曹七眼睛一亮：「這是要逼教民跟阿隆索翻臉？」
鄭森把炭筆扔回桌上。
「不是逼他們翻臉，是讓他們自己算帳。」鄭森看向何文盛，「阿隆索不給糧，神父只會念經。我們給鹽，給鐵釘，還告訴他們糧在真倉。等他們餓到撐不住，自然會知道該恨誰。」
何文盛點頭，提筆寫下新的傳令。
施琅抬起頭：「那真倉呢？」
鄭森看著草圖上被重重圈出的後院真倉，眼神冷了下來。
「先不碰。」他說，「讓阿隆索守著它，讓教民盯著它，讓整個港鎮的人都知道，糧、鹽、火藥和活路，全在那堵牆後面。」
最先發現的是一個被強征來的教民少年。他本來只是跟著兩個火槍手去南門外撿散落的木柴，遠遠看見亂石灘出口處有一條帶血的布帶掛在枯枝上，嚇得木柴筐當場掉在地上。
「那邊……那邊有人。」
少年聲音發抖。
兩個火槍手互相看了一眼，誰也沒敢立刻上前。
昨日上午北坡林子裡那場伏擊還壓在他們心頭。斷腿的同伴仍在傷兵棚里哀嚎，肩膀中箭的人發起高熱，醫官連像樣的藥都拿不出來。
「去報告。」年長的火槍手咽了口唾沫，「別靠近。」
消息很快送進了指揮所。
阿隆索正坐在桌前，眼睛紅得嚇人。他一夜沒睡，面前擺著冷掉的黑麥粥和半杯劣酒，卻一口沒動。
副官跌跌撞撞進來，臉色比死人還難看。
「長官，亂石灘出口……發現了屍體。」
阿隆索手裡的酒杯猛地一頓。
「誰的？」
副官嘴唇哆嗦，低聲道：「還沒敢確認。但那條路，昨夜只有馬丁走過。」
屋裡安靜了一瞬。
阿隆索站起身，動作很慢。他抓起佩劍，朝門外走去，副官趕緊跟上。
佩德羅神父也來了。
他站在走廊盡頭，黑袍有些凌亂，顯然同樣一夜未眠。教堂昨晚被教民圍過一次，雖被火槍嚇散，但那些躲在窗後的眼神讓他心裡發寒。
「又出事了？」神父問。
阿隆索沒有停步，只冷冷丟下一句：「你的天主若有空，就讓他去亂石灘看看。」
神父臉色一白，還是跟了上去。
南門緩緩打開。
這一次，沒人敢大搖大擺出去。阿隆索親自帶著十幾個火槍手，隊伍走得極慢，每個人都端著槍，眼睛盯著兩側石頭和灌木。
他們還沒靠近葫蘆口，就聞到了血腥味。
溪邊，三具屍體擺得整整齊齊。
馬丁躺在中間，脖頸被割開，皮甲內側的暗袋被剖開，裡面空空如也。兩名護衛倒在旁邊，一個胸口中箭，一個喉嚨被割斷。三人的武器全沒了，馬也沒了，只剩斷裂的長矛杆被插在泥地里。
阿隆索的腳步停住。
副官看見馬丁的臉，膝蓋一軟，差點跪下去。
「長官……」
阿隆索沒有回答。
他走到馬丁屍體前，彎腰伸手摸向那個被割開的暗袋。指尖碰到空蕩蕩的內襯時，他臉上的刀疤猛地抽搐了一下。
信沒了。
他寫給南方大港總督的求援信，被大明人拿走了。
這比馬丁死在這裡更糟。
馬丁死了，還可以再派別人；信落到大明手裡，港鎮的糧草、火藥、軍心、撐不過三天的窘境，就全被對方知道了。
佩德羅神父跟到溪邊，看見屍體後，握著經書的手抖了一下。
「守備官閣下。」神父聲音發乾，「我們不能再這樣下去了。教民已經知道信路斷了，若他們再看到馬丁也死了，鎮子裡會徹底亂起來。」
阿隆索緩緩轉頭。
「那你想怎麼樣？」他盯著神父，「開倉，把糧食分給那些已經開始偷聽大明流言的賤民？還是舉著你的經書，去求那些黃皮猴子別殺你？」
神父被他逼得後退半步，臉上浮起羞怒。
「我是要保住港鎮的人心！」佩德羅壓低聲音，卻壓不住語氣里的尖銳，「你把教民逼急了，他們會給大明人開門。到時候真倉守得再緊，也擋不住從背後捅來的刀。」
阿隆索一把揪住神父衣領，把他拖到馬丁屍體旁。
「看清楚。」阿隆索咬牙道，「這就是大明人的仁慈。他們昨夜沒留一個活口。」
神父臉色慘白。
阿隆索甩開他，轉身看向周圍的火槍手。
那些士兵沒有一個敢直視他的眼睛。有人盯著地上的血，有人看著石壁上可能藏人的陰影，還有人手指一直扣在火槍扳機旁，像隨時都會走火。
恐懼已經鑽進了他們骨頭裡。
阿隆索知道，再讓這些人進林子、過淺溪、穿亂石灘，他們寧願裝病，甚至可能直接逃跑。
就在這時，一個火槍手突然指著溪邊一塊平整的石壁，聲音發顫。
「長官，那裡有字。」
阿隆索猛地轉頭。
石壁上被刀刻出一行歪斜卻清晰的西班牙語。刻字的人手法粗暴，每一道都很深，碎石粉還散在下面。
「信，送不到。」
下面還有一行更短的字。
「第五次，燒門。」
佩德羅神父看見這幾個字，臉色瞬間變了。
「燒門？」他聲音發緊，「他們要攻鎮？」
阿隆索的下頜繃得死緊。
這句話不是單純恐嚇。
大明人前一次在紅杉樹上刻「下一次，不留活口」，這一次馬丁三人就全死了。現在他們刻下「第五次，燒門」，意思很明白：若港鎮再派第五撥信使，大明就會把報復落到港鎮門上。
副官靠近一步，聲音低得幾乎聽不見。
「長官，還派嗎？」
阿隆索猛地回頭，眼神凶得像要吃人。
副官嚇得閉上嘴。
阿隆索當然想派。
只要有一封信送到南方大港，正規騎兵和火炮就可能趕來。可現在老路被斷，亂石灘被斷，北坡有陷阱，大明還拿到了他的求援信。下一撥派誰？走哪條路？用哪匹馬？
他手裡已經沒有幾匹能長途奔跑的好馬。
更要命的是，沒有人願意去送死。
阿隆索一腳踢在馬丁屍體旁的斷矛上，斷矛滾進溪水，發出一聲悶響。
「把屍體帶回去。」他從牙縫裡擠出命令，「不許教民靠近，不許任何人談論這裡的字。誰敢多嘴，我割了他的舌頭。」
火槍手們連忙上前搬屍體。
可馬丁的屍體剛被抬起，那被割開的暗袋就垂了下來，空蕩蕩地晃在眾人眼前。幾個士兵臉色更難看了。
佩德羅神父看著這一幕，忽然低聲道：「瞞不住的。」
阿隆索冷冷看他。
神父指了指遠處。
亂石灘外，不知何時已經有幾個教民站在坡後偷看。他們隔得很遠，但足夠看見火槍手抬屍，也足夠看見阿隆索那張鐵青的臉。
副官立刻怒吼：「滾回去！誰讓你們來的！」
那幾個教民嚇得轉身就跑，背影很快消失在土坡後。
阿隆索的胸口劇烈起伏。
佩德羅神父閉了閉眼。
消息會傳回去，而且會比他們走得更快。
馬丁死了。
第四封求援信沒了。
大明人在石壁上刻字，告訴所有人：港鎮的信送不到。
同一時間，北坡密林里，趙海帶著隊伍已經繞回前埠外圍。
柵門悄悄打開。
曹七牽著繳獲的兩匹好馬進來，臉上掩不住得意。受傷的那匹馬被土著嚮導慢慢牽到一旁，醫官和馬夫立刻圍上去檢查。
趙海沒有停留，徑直進了木棚。
鄭森已經在等他。
桌上鋪著港鎮草圖，何文盛坐在一旁，筆墨都備好了。施琅抱著刀站在門口，看到趙海滿身泥血，眉頭微微一動。
趙海單膝跪地，從懷裡取出那封火漆完整的信。
「第四撥信使，三人三馬。」趙海聲音平穩，「三人全殺，兩匹好馬帶回，一匹傷馬能養。信在這裡。」
何文盛接過信，沒有立刻拆，而是先看火漆。
「印章完整。」他抬頭看向鄭森，「阿隆索還不知道我們已經拿到裡面的內容。」
鄭森伸手接過信，指尖在火漆上輕輕一按。
「拆。」
何文盛用小刀挑開火漆，展開羊皮紙。何塞被叫進來翻譯，讀了不到幾行，臉色就變得古怪起來。
「大公子，阿隆索說……港鎮糧草只夠三日，火藥要優先守真倉，教民有暴亂跡象。他請求南方大港立刻派騎兵、火炮和神父團來接管港鎮。」
曹七聽得一拍大腿。
「這老狗還真撐不住了！」
施琅眼神也沉了下來。
「糧草三日，教民要反，信路斷絕。」他看向鄭森，「大公子，港鎮這回是真被掐住了。」
鄭森沒有露出喜色。
他走到草圖前，拿起炭筆，在港鎮南門、亂石灘、淺溪舊路三處各畫了一個黑叉。
「信路斷了，但阿隆索還沒死。」鄭森道，「從現在起，他會把所有人壓到真倉和鎮門。他不敢再派信使，也不會輕易出城。」
何文盛立刻在冊子上記下。
「那下一步？」
鄭森的炭筆停在港鎮外圍幾個教民村莊的位置。
「讓鹽包繼續往裡散。」鄭森聲音不高，「再放一句話出去：大明不搶教民的口糧，只收西夷人的倉。」
曹七眼睛一亮：「這是要逼教民跟阿隆索翻臉？」
鄭森把炭筆扔回桌上。
「不是逼他們翻臉，是讓他們自己算帳。」鄭森看向何文盛，「阿隆索不給糧，神父只會念經。我們給鹽，給鐵釘，還告訴他們糧在真倉。等他們餓到撐不住，自然會知道該恨誰。」
何文盛點頭，提筆寫下新的傳令。
施琅抬起頭：「那真倉呢？」
鄭森看著草圖上被重重圈出的後院真倉，眼神冷了下來。
「先不碰。」他說，「讓阿隆索守著它，讓教民盯著它，讓整個港鎮的人都知道，糧、鹽、火藥和活路，全在那堵牆後面。」