第522章 無聲的終結
趙海沒有立刻撤。
夜色還深，葫蘆口內的血腥味被溪水沖淡了些，但馬匹踩亂的泥地、石壁上濺出的血點、滾落的火槍和斷裂的長矛，都在說明這裡剛剛發生過一場伏殺。
「把屍體擺開。」趙海指了指溪邊，「別堆在一起。」
曹七一邊拖著馬丁的屍體，一邊嘀咕：「擺這麼齊整做什麼？西夷人明早見了，還不是一樣嚇尿。」
「嚇尿不夠。」趙海蹲下檢查馬丁的皮甲暗袋，確認沒有第二封信後才起身，「大公子要讓阿隆索知道，他換路也沒用。他走老路，死；走亂石灘，也死。」
曹七手上動作一頓，臉上那點粗豪笑意淡了下去。
他把馬丁拖到溪邊一塊平石上，讓屍體面朝港鎮方向。馬丁的眼睛還睜著，瞳孔里凝著最後那點驚恐。
一名夜不收從護衛身上搜出半袋銀幣，還有一小包幹硬的黑麵包。
「頭兒，銀子。」
趙海看也沒看。
「交給何大人入冊。誰敢私藏，自己去找施統領領軍棍。」
那士兵立刻把銀幣塞進公袋，沒敢多摸一下。
前埠剛鬧過分銀風波，誰都知道現在伸手就是找死。銀子不是不能拿，得等功過冊上記明白，等大公子點頭。
曹七彎腰撿起馬丁掉落的短管火槍，掂了掂分量。
「好東西，比尋常火繩槍短，近處一噴能把人臉打爛。」
趙海伸手拿過來，看了眼槍膛。
「帶回去。何大人要登記，工匠也能拆開看看。」
曹七有些捨不得，卻還是把槍遞給身後的士兵。
「這要是給我用，摸哨時能省不少事。」
「你用這東西，半里外都知道咱們來了。」趙海冷冷道，「夜不收靠的是不出聲，不是靠響動嚇人。」
曹七被噎了一下，撇了撇嘴，沒再爭。
兩名土著嚮導正在處理馬匹。他們動作熟練，用草繩重新捆住馬嘴，又用寬葉擦掉馬腿上的血跡。那匹受傷的安達盧西亞馬腿上劃開一道長口，走路一瘸一拐，已經不能快跑。
阿卡蹲在馬腿旁，伸手摸了摸傷口，又抬頭朝趙海打了幾個手勢。
趙海看向何塞派來隨隊的翻譯兵。
翻譯兵低聲道：「他說這匹馬還能走，但不能過亂石。若帶回去，要繞北邊泥坡。」
趙海點頭。
「繞。」
曹七皺眉：「繞北坡得多走一個時辰。萬一港鎮再派人出來……」
「他們不敢。」趙海把馬丁的佩劍插在屍體旁邊，「阿隆索剛折了二十個搜索兵，又丟了第四撥信使。天亮前，他只會縮在鎮子裡等消息。」
他說完，又看向葫蘆口入口。
「但第一哨點那邊可能有人巡來。留兩個人在高處盯著，有火光就撤。」
兩名夜不收立刻攀上石壁，趴在上方枯草間。其餘人繼續清理現場。
他們沒有像前一次那樣留下活口。
鄭森給趙海的命令很明白：這次不留活口。第一次留人，是為了把恐懼送回港鎮；第二次全殺，是為了讓阿隆索知道，大明已經沒興趣和他的信使玩貓鼠遊戲。
屍體很快被擺好。
馬丁在中間，兩名護衛一左一右。三人的武器被折斷，火槍、短劍、長矛全部收繳，馬鞍袋裡的水囊和乾糧也被拿走。
曹七看著三具屍體，忽然道：「頭兒，咱們要不要砍了他們腦袋掛樹上？」
趙海瞥了他一眼。
「沒必要。」
「夠狠才嚇人。」曹七不服。
趙海拿起一塊沾血的石片，在溪邊洗了洗手。
「砍頭是土匪做派。咱們要的是讓阿隆索看明白：他派出去的人死得乾淨，信被拿走，馬被牽走，路被堵死。比掛腦袋有用。」
曹七摸了摸鼻子，低聲罵了一句。
趙海沒理他，走到馬丁屍體旁，伸手從他懷裡扯下一條帶有西班牙軍徽的布帶。
他把布帶擰成繩，系在旁邊一根枯枝上，讓它正對著港鎮方向。
「把馬蹄印引到北坡，再分開抹掉。」趙海吩咐，「別讓西夷人看出咱們撤到哪兒。」
夜不收們開始偽造痕跡。
兩匹能走的馬被牽向北坡，受傷馬由土著嚮導牽著繞行。幾名士兵用松枝掃去明顯腳印，又故意在亂石灘另一側留下幾處淺淺的人踩痕跡，像是有人往南逃了。
曹七看得眼睛一亮。
「頭兒，這是要騙他們往南追？」
「他們未必敢追。」趙海把信囊貼身收好，「但只要阿隆索懷疑我們已經繞到更南邊，他就不敢再派人走任何一條路。」
曹七這回聽明白了。
阿隆索現在最怕的不是死幾個人，而是不知道大明人在什麼地方。北坡有陷阱，淺溪有伏兵，亂石灘也有刀。等他連方向都判斷不出來，港鎮裡剩下的人就只能縮著。
一名夜不收從石壁上滑下來。
「頭兒，東面有火光，但離得遠，像是港鎮牆頭的巡火。」
趙海抬頭看了眼天色。
距離天亮還有不到兩個時辰。
「撤。」
隊伍開始離開葫蘆口。
曹七走了兩步，又回頭看了一眼馬丁的屍體。他忽然折回去，把馬丁那隻變形的右手從胸前拉開，露出空空的暗袋。
「讓阿隆索看清楚，信沒了。」
趙海沒有阻止。
這個小動作確實有用。
阿隆索若派人來收屍，一眼就能看到暗袋被割開，信被取走。他不會再抱任何僥倖，所謂第四撥求援，已經被大明握在手裡。
隊伍鑽入北坡密林。
受傷的馬走得慢，阿卡牽著它，時不時停下檢查馬腿。趙海沒有催促，只讓兩名夜不收在後面斷後。
半路上，曹七靠近趙海，壓低聲音道：「頭兒，你說阿隆索明天看見這些，還敢派第五撥嗎？」
趙海看著前方黑沉沉的樹林。
「他會想派。」趙海道，「但他找不到肯去的人。」
曹七笑了。
這笑聲被他壓在喉嚨里，像刀背刮過石頭。
新金山前埠方向仍然黑著燈。遠遠望去，只有柵牆上幾處暗哨的火點被木板遮住，像埋在灰里的炭。
趙海伸手按了按懷中的信封。
這封信要交給鄭森。
至於港鎮那邊，天亮之後，自有人替大明把消息帶回去。
夜色還深，葫蘆口內的血腥味被溪水沖淡了些，但馬匹踩亂的泥地、石壁上濺出的血點、滾落的火槍和斷裂的長矛，都在說明這裡剛剛發生過一場伏殺。
「把屍體擺開。」趙海指了指溪邊，「別堆在一起。」
曹七一邊拖著馬丁的屍體，一邊嘀咕：「擺這麼齊整做什麼？西夷人明早見了，還不是一樣嚇尿。」
「嚇尿不夠。」趙海蹲下檢查馬丁的皮甲暗袋，確認沒有第二封信後才起身，「大公子要讓阿隆索知道，他換路也沒用。他走老路，死；走亂石灘，也死。」
曹七手上動作一頓，臉上那點粗豪笑意淡了下去。
他把馬丁拖到溪邊一塊平石上，讓屍體面朝港鎮方向。馬丁的眼睛還睜著，瞳孔里凝著最後那點驚恐。
一名夜不收從護衛身上搜出半袋銀幣，還有一小包幹硬的黑麵包。
「頭兒，銀子。」
趙海看也沒看。
「交給何大人入冊。誰敢私藏，自己去找施統領領軍棍。」
那士兵立刻把銀幣塞進公袋，沒敢多摸一下。
前埠剛鬧過分銀風波，誰都知道現在伸手就是找死。銀子不是不能拿，得等功過冊上記明白，等大公子點頭。
曹七彎腰撿起馬丁掉落的短管火槍，掂了掂分量。
「好東西，比尋常火繩槍短，近處一噴能把人臉打爛。」
趙海伸手拿過來，看了眼槍膛。
「帶回去。何大人要登記，工匠也能拆開看看。」
曹七有些捨不得，卻還是把槍遞給身後的士兵。
「這要是給我用，摸哨時能省不少事。」
「你用這東西，半里外都知道咱們來了。」趙海冷冷道，「夜不收靠的是不出聲，不是靠響動嚇人。」
曹七被噎了一下，撇了撇嘴，沒再爭。
兩名土著嚮導正在處理馬匹。他們動作熟練，用草繩重新捆住馬嘴，又用寬葉擦掉馬腿上的血跡。那匹受傷的安達盧西亞馬腿上劃開一道長口，走路一瘸一拐，已經不能快跑。
阿卡蹲在馬腿旁，伸手摸了摸傷口，又抬頭朝趙海打了幾個手勢。
趙海看向何塞派來隨隊的翻譯兵。
翻譯兵低聲道：「他說這匹馬還能走，但不能過亂石。若帶回去，要繞北邊泥坡。」
趙海點頭。
「繞。」
曹七皺眉：「繞北坡得多走一個時辰。萬一港鎮再派人出來……」
「他們不敢。」趙海把馬丁的佩劍插在屍體旁邊，「阿隆索剛折了二十個搜索兵，又丟了第四撥信使。天亮前，他只會縮在鎮子裡等消息。」
他說完，又看向葫蘆口入口。
「但第一哨點那邊可能有人巡來。留兩個人在高處盯著，有火光就撤。」
兩名夜不收立刻攀上石壁，趴在上方枯草間。其餘人繼續清理現場。
他們沒有像前一次那樣留下活口。
鄭森給趙海的命令很明白：這次不留活口。第一次留人，是為了把恐懼送回港鎮；第二次全殺，是為了讓阿隆索知道，大明已經沒興趣和他的信使玩貓鼠遊戲。
屍體很快被擺好。
馬丁在中間，兩名護衛一左一右。三人的武器被折斷，火槍、短劍、長矛全部收繳，馬鞍袋裡的水囊和乾糧也被拿走。
曹七看著三具屍體，忽然道：「頭兒，咱們要不要砍了他們腦袋掛樹上？」
趙海瞥了他一眼。
「沒必要。」
「夠狠才嚇人。」曹七不服。
趙海拿起一塊沾血的石片，在溪邊洗了洗手。
「砍頭是土匪做派。咱們要的是讓阿隆索看明白：他派出去的人死得乾淨，信被拿走，馬被牽走，路被堵死。比掛腦袋有用。」
曹七摸了摸鼻子，低聲罵了一句。
趙海沒理他，走到馬丁屍體旁，伸手從他懷裡扯下一條帶有西班牙軍徽的布帶。
他把布帶擰成繩，系在旁邊一根枯枝上，讓它正對著港鎮方向。
「把馬蹄印引到北坡，再分開抹掉。」趙海吩咐，「別讓西夷人看出咱們撤到哪兒。」
夜不收們開始偽造痕跡。
兩匹能走的馬被牽向北坡，受傷馬由土著嚮導牽著繞行。幾名士兵用松枝掃去明顯腳印，又故意在亂石灘另一側留下幾處淺淺的人踩痕跡，像是有人往南逃了。
曹七看得眼睛一亮。
「頭兒，這是要騙他們往南追？」
「他們未必敢追。」趙海把信囊貼身收好，「但只要阿隆索懷疑我們已經繞到更南邊，他就不敢再派人走任何一條路。」
曹七這回聽明白了。
阿隆索現在最怕的不是死幾個人，而是不知道大明人在什麼地方。北坡有陷阱，淺溪有伏兵，亂石灘也有刀。等他連方向都判斷不出來，港鎮裡剩下的人就只能縮著。
一名夜不收從石壁上滑下來。
「頭兒，東面有火光，但離得遠，像是港鎮牆頭的巡火。」
趙海抬頭看了眼天色。
距離天亮還有不到兩個時辰。
「撤。」
隊伍開始離開葫蘆口。
曹七走了兩步，又回頭看了一眼馬丁的屍體。他忽然折回去，把馬丁那隻變形的右手從胸前拉開，露出空空的暗袋。
「讓阿隆索看清楚，信沒了。」
趙海沒有阻止。
這個小動作確實有用。
阿隆索若派人來收屍，一眼就能看到暗袋被割開，信被取走。他不會再抱任何僥倖，所謂第四撥求援，已經被大明握在手裡。
隊伍鑽入北坡密林。
受傷的馬走得慢，阿卡牽著它，時不時停下檢查馬腿。趙海沒有催促，只讓兩名夜不收在後面斷後。
半路上，曹七靠近趙海，壓低聲音道：「頭兒，你說阿隆索明天看見這些，還敢派第五撥嗎？」
趙海看著前方黑沉沉的樹林。
「他會想派。」趙海道，「但他找不到肯去的人。」
曹七笑了。
這笑聲被他壓在喉嚨里，像刀背刮過石頭。
新金山前埠方向仍然黑著燈。遠遠望去，只有柵牆上幾處暗哨的火點被木板遮住，像埋在灰里的炭。
趙海伸手按了按懷中的信封。
這封信要交給鄭森。
至於港鎮那邊，天亮之後，自有人替大明把消息帶回去。