第514章 攻心與斷臂
羅德里格斯是個精瘦的騎兵，下巴上留著一撮山羊鬍。他從阿隆索手裡接過那封蓋著火漆印章的求援信，將其小心翼翼地塞進貼身的皮囊里。
「長官放心。」羅德里格斯拍了拍胸脯，「只要過了淺溪那個卡子，換上新馬，最多一天一夜，信就能送到總督大人的桌上。」
阿隆索拍著他的肩膀，手指在皮甲上捏得死緊。
「路上不管遇到什麼，哪怕是遇到成群的野狼，也不許停！」阿隆索的聲音粗啞，「港鎮的存亡，全在這一封信上了。」
羅德里格斯重重點頭，轉身退了出去。
夜色如墨，北坡的林子裡連蟲鳴都聽不見。
大明夜不收的隊伍像一條黑色的蜈蚣，在荊棘叢中無聲地穿行。
阿卡走在最前面。這個土著青年手裡拿著一根削尖的木棍，熟練地挑開擋路的藤蔓，腳下的步子輕巧得像一隻狸貓。
曹七跟在趙海後頭，厚背砍刀用破布裹了好幾層，生怕反光。他走得氣喘吁吁，額頭上的汗水順著臉頰往下淌，殺氣全憋在胸腔里。
林子裡的地勢越來越高，腳下的爛泥變成了滑溜的青苔。
曹七腳下踩中了一截腐朽的樹根，身子一歪，肩膀撞在旁邊的一棵紅杉樹上。樹冠上的枯葉撲簌簌往下落，發出一連串沙沙的脆響。
趙海停下腳步，轉過頭。
他沒出聲，只是抬起右手，在半空中虛劈了一下。那雙眼睛在黑暗中透著狼一樣的凶光。
曹七咽了口唾沫，把手裡的短刀攥緊，連呼吸都放緩了，對著趙海連連點頭。
隊伍繼續往前摸。
不知過了多久，阿卡停在了一處矮坡後頭，趴在地上，用手指了指前方。
趙海匍匐著爬上矮坡，從懷裡掏出那具精細的千里鏡，撥開眼前的雜草。
鏡片裡，幾百步外出現了一片開闊地。
一間用原木和茅草搭起來的破棚子孤零零地立在土路邊上。棚子外頭燃著一堆火，火光在夜風中忽明忽暗。兩個穿著破爛皮甲的守衛正靠在木柱子上打盹，火繩槍斜倚在腳邊。旁邊拴著兩匹褐色的駿馬，正低頭嚼著乾草。
曹七像條蛇一樣從後面滑上來，湊到趙海耳邊。
「趙統領，就倆人。」曹七用極細微的氣聲請戰，「連槍都扔在地上。給我三個兄弟，摸過去一刀一個，連馬一起牽走。」
趙海把千里鏡收回懷裡，冷冷地瞥了他一眼。
「大公子怎麼交代的？」趙海用同樣微弱的聲音回敬，「這地方離鎮子太近。你在這兒見了血，明天一早阿隆索就會發現。咱們要的是斷他的念想，不是打草驚蛇。」
曹七砸吧了一下嘴，把目光從那兩匹好馬身上收回來。
「那咱們去哪兒？」
「繞過去。」趙海指著南邊那片更深邃的黑暗，「去第二哨點。把這第一哨點留給西夷人當誘餌。」
隊伍悄無聲息地從矮坡後頭退了下來，沿著林子邊緣繼續往南迂迴。
與此同時，新金山前埠。
木棚里的燈火還沒熄。
何文盛把幾個用粗麻布縫製的小包推到桌子邊緣。每個小包里都裝著一小撮精鹽，外頭還綁著兩枚打磨得十分鋒利的鐵釘。
站在桌前的是另一個土著青年。他看著那些小包，眼睛裡透著貪婪的光，喉結上下滾動。
「這些東西，明天天一亮，你就帶去附近的教民村莊。」何文盛用手勢配合著生硬的土著語交待，「不要直接給。丟在他們下地幹活必經的田埂上，或者水井邊。」
土著青年點點頭，把小包全掃進腰間的獸皮口袋裡，兩隻手在口袋外頭來回撫摸。
「光扔東西不夠。」何文盛招手把通譯何塞叫過來，「你教他幾句話。讓他去村子裡找那些跟他相熟的教民，裝作無意間說漏嘴。」
何塞湊上前。「何大人，教他說什麼？」
「就說，大明人已經知道了港鎮缺糧的底細。」何文盛扯了扯嘴角，「告訴他們，那個佩德羅神父私底下早就跟阿隆索商量好了，要把村子裡的口糧全搶光去養火槍手。大明人這次來，就是專門殺那些貪婪的當官的，絕不傷普通教民。」
何塞把話翻給土著青年聽。
土著青年聽完，咧開嘴笑了，露出兩排黃牙。他拍了拍腰間的口袋，轉身跑進了夜色里。
鄭森不知什麼時候走到了木棚門口，看著土著青年消失的方向。
「鹽包是餌，流言是毒。」鄭森雙手背在身後，迎著海風站立，「等趙海把信路一斷，阿隆索的援兵遲遲不到。這毒，就會在港鎮的五臟六腑里徹底發作。」
回到趙海這邊。
隊伍在林子裡跋涉了將近兩個時辰。夜露打濕了所有人的衣服，貼在身上冷得刺骨。
天邊已經隱隱透出一絲灰白，晨霧開始在樹幹之間瀰漫。
前方的地勢突然收窄，兩側高聳的石壁像兩把巨劍插在地上，把那條土路擠成了一條窄縫。
隱約的水流聲傳進眾人的耳朵里。
阿卡打了個手勢，示意前面就是淺溪。
趙海貼著石壁往前摸，探出半個身子看去。
溪水不深，在晨光下泛著清冷的波光。溪水對岸，一棵巨大的紅杉樹下，第二哨點赫然在目。
不過，情況似乎跟昨夜偵查的有些出入。
火堆旁不僅有三個守衛，還多了一輛停在路邊的獨輪木車，車上蓋著厚厚的防水油布。
曹七湊上來，看清對面的情形，眼睛頓時亮了。
「趙統領。」曹七搓著手，「這可不是普通的哨點。那油布底下，八成藏著好東西。」
趙海眯起眼睛，手指在刀柄上緩緩收緊。
「不管藏著什麼。」趙海打出準備戰鬥的手勢，「天一亮，這裡就是死地。全體潛伏，等天黑再動手。」
「長官放心。」羅德里格斯拍了拍胸脯，「只要過了淺溪那個卡子，換上新馬，最多一天一夜，信就能送到總督大人的桌上。」
阿隆索拍著他的肩膀，手指在皮甲上捏得死緊。
「路上不管遇到什麼，哪怕是遇到成群的野狼，也不許停！」阿隆索的聲音粗啞，「港鎮的存亡，全在這一封信上了。」
羅德里格斯重重點頭，轉身退了出去。
夜色如墨，北坡的林子裡連蟲鳴都聽不見。
大明夜不收的隊伍像一條黑色的蜈蚣，在荊棘叢中無聲地穿行。
阿卡走在最前面。這個土著青年手裡拿著一根削尖的木棍，熟練地挑開擋路的藤蔓，腳下的步子輕巧得像一隻狸貓。
曹七跟在趙海後頭，厚背砍刀用破布裹了好幾層，生怕反光。他走得氣喘吁吁，額頭上的汗水順著臉頰往下淌，殺氣全憋在胸腔里。
林子裡的地勢越來越高，腳下的爛泥變成了滑溜的青苔。
曹七腳下踩中了一截腐朽的樹根，身子一歪，肩膀撞在旁邊的一棵紅杉樹上。樹冠上的枯葉撲簌簌往下落，發出一連串沙沙的脆響。
趙海停下腳步，轉過頭。
他沒出聲，只是抬起右手，在半空中虛劈了一下。那雙眼睛在黑暗中透著狼一樣的凶光。
曹七咽了口唾沫，把手裡的短刀攥緊，連呼吸都放緩了，對著趙海連連點頭。
隊伍繼續往前摸。
不知過了多久，阿卡停在了一處矮坡後頭，趴在地上，用手指了指前方。
趙海匍匐著爬上矮坡，從懷裡掏出那具精細的千里鏡，撥開眼前的雜草。
鏡片裡，幾百步外出現了一片開闊地。
一間用原木和茅草搭起來的破棚子孤零零地立在土路邊上。棚子外頭燃著一堆火，火光在夜風中忽明忽暗。兩個穿著破爛皮甲的守衛正靠在木柱子上打盹，火繩槍斜倚在腳邊。旁邊拴著兩匹褐色的駿馬，正低頭嚼著乾草。
曹七像條蛇一樣從後面滑上來，湊到趙海耳邊。
「趙統領，就倆人。」曹七用極細微的氣聲請戰，「連槍都扔在地上。給我三個兄弟，摸過去一刀一個，連馬一起牽走。」
趙海把千里鏡收回懷裡，冷冷地瞥了他一眼。
「大公子怎麼交代的？」趙海用同樣微弱的聲音回敬，「這地方離鎮子太近。你在這兒見了血，明天一早阿隆索就會發現。咱們要的是斷他的念想，不是打草驚蛇。」
曹七砸吧了一下嘴，把目光從那兩匹好馬身上收回來。
「那咱們去哪兒？」
「繞過去。」趙海指著南邊那片更深邃的黑暗，「去第二哨點。把這第一哨點留給西夷人當誘餌。」
隊伍悄無聲息地從矮坡後頭退了下來，沿著林子邊緣繼續往南迂迴。
與此同時，新金山前埠。
木棚里的燈火還沒熄。
何文盛把幾個用粗麻布縫製的小包推到桌子邊緣。每個小包里都裝著一小撮精鹽，外頭還綁著兩枚打磨得十分鋒利的鐵釘。
站在桌前的是另一個土著青年。他看著那些小包，眼睛裡透著貪婪的光，喉結上下滾動。
「這些東西，明天天一亮，你就帶去附近的教民村莊。」何文盛用手勢配合著生硬的土著語交待，「不要直接給。丟在他們下地幹活必經的田埂上，或者水井邊。」
土著青年點點頭，把小包全掃進腰間的獸皮口袋裡，兩隻手在口袋外頭來回撫摸。
「光扔東西不夠。」何文盛招手把通譯何塞叫過來，「你教他幾句話。讓他去村子裡找那些跟他相熟的教民，裝作無意間說漏嘴。」
何塞湊上前。「何大人，教他說什麼？」
「就說，大明人已經知道了港鎮缺糧的底細。」何文盛扯了扯嘴角，「告訴他們，那個佩德羅神父私底下早就跟阿隆索商量好了，要把村子裡的口糧全搶光去養火槍手。大明人這次來，就是專門殺那些貪婪的當官的，絕不傷普通教民。」
何塞把話翻給土著青年聽。
土著青年聽完，咧開嘴笑了，露出兩排黃牙。他拍了拍腰間的口袋，轉身跑進了夜色里。
鄭森不知什麼時候走到了木棚門口，看著土著青年消失的方向。
「鹽包是餌，流言是毒。」鄭森雙手背在身後，迎著海風站立，「等趙海把信路一斷，阿隆索的援兵遲遲不到。這毒，就會在港鎮的五臟六腑里徹底發作。」
回到趙海這邊。
隊伍在林子裡跋涉了將近兩個時辰。夜露打濕了所有人的衣服，貼在身上冷得刺骨。
天邊已經隱隱透出一絲灰白，晨霧開始在樹幹之間瀰漫。
前方的地勢突然收窄，兩側高聳的石壁像兩把巨劍插在地上，把那條土路擠成了一條窄縫。
隱約的水流聲傳進眾人的耳朵里。
阿卡打了個手勢，示意前面就是淺溪。
趙海貼著石壁往前摸，探出半個身子看去。
溪水不深，在晨光下泛著清冷的波光。溪水對岸，一棵巨大的紅杉樹下，第二哨點赫然在目。
不過，情況似乎跟昨夜偵查的有些出入。
火堆旁不僅有三個守衛，還多了一輛停在路邊的獨輪木車，車上蓋著厚厚的防水油布。
曹七湊上來，看清對面的情形，眼睛頓時亮了。
「趙統領。」曹七搓著手，「這可不是普通的哨點。那油布底下，八成藏著好東西。」
趙海眯起眼睛，手指在刀柄上緩緩收緊。
「不管藏著什麼。」趙海打出準備戰鬥的手勢，「天一亮，這裡就是死地。全體潛伏，等天黑再動手。」