第513章 港鎮的刀與心
「傳令趙海。出了前埠，他們就是大明斬向西夷人的第二把刀。告訴他，我要淺溪那條路，連一隻從南邊飛來的鳥都過不去。」
施琅右拳重重砸在胸甲上，發出一聲沉悶的金屬碰撞音，轉身大步跨出木棚。
外頭很快響起皮靴踩踏沙地的雜亂聲響。南柵欄那扇沉重的原木大門發出粗糙的摩擦音，十來道黑影幽靈般融進外頭的夜色里。
木棚內，鯨油燈的火苗跳動了兩下，把兩人的影子拉得斜長。
何文盛拿起剪子，把結焦的燈芯絞去一截。光線重新亮堂起來，照著桌面上那本攤開的功過冊。他在紙面上畫了個圈，把米蓋爾供出的那兩行字圈在裡頭。
「大公子，趙統領這趟差事若是辦妥，阿隆索的脖子就算是被咱們勒住了一半。」何文盛把剪子撂在桌角，「但米蓋爾交代的那些話，裡頭還有些門道。這西夷人的刀和心，真能嚴絲合縫？」
鄭森端起粗陶茶碗，湊到嘴邊喝了一口涼透的茶水。
「天下熙熙皆為利來。」鄭森把茶碗擱下，瓷底磕在木桌上發出一聲悶響，「阿隆索要糧餉養兵，那個佩德羅神父要教徒供奉。港鎮就這麼大個地界，教民身上能榨出多少油水？他們倆要是沒為了分贓起過齷齪，這世上就沒貪官了。」
何文盛提筆在空白處畫了兩道線，墨汁在粗糙的紙面上洇開。
「那我明日再提審米蓋爾，專挑這兩人平時的花銷和進項問。」何文盛眼底透著算計的光，「只要找出他們利益不均的窟窿，咱們的攻心策就有地方下蛆了。」
鄭森手指在桌面上點了兩下。
「問細些。包括他們平時吃什麼肉，喝什麼酒，誰住的院子更大。」鄭森站起身，「西夷人這套神權壓人的把戲，唬得住沒見過世面的教民，卻經不起帳本的推敲。」
夜風順著門縫灌進來，帶著太平洋特有的腥咸。
同一時刻，十里外的港鎮指揮所。
青石板鋪就的大廳里，一隻錫制酒杯砸在牆角，劣質的麥酒濺得滿地都是。
唐·阿隆索穿著一件做工考究的半身板甲，胸前的鳶尾花紋章被燭火照得發亮。他那張布滿風霜的老臉上，一道貫穿鼻樑的刀疤正隨著粗重的呼吸來回扭動。
兩名西夷軍官垂著腦袋站在長桌旁，連大氣都不敢喘。
「草料場燒成了一片白地，牛群跑得無影無蹤，大明人的火炮馬上就要架在咱們的腦門上了！」阿隆索一巴掌拍在桌面的羊皮地圖上，震得上面的木製籌碼亂跳，「你們現在跑來告訴我，鎮子裡的存糧只夠半個月？那些教民家裡難道連一粒麥子都沒藏？」
左邊的副官咽了口唾沫，小心翼翼地抬起頭。
「長官，昨天去幾個村莊收糧，已經動了刀子。」副官指著自己手臂上的抓痕，「教民們連明年的種子都交出來了。再逼下去，不等大明人打過來，他們自己就會拿起草叉造反。」
阿隆索冷哼一聲，正要發作，厚重的橡木門被人從外面推開。
佩德羅神父穿著一襲寬大的黑袍，手裡握著一本鑲嵌著銀十字架的經書，慢條斯理地走了進來。大廳里的火光打在他蒼白的臉上，映出兩道深深的法令紋。
「守備官閣下，您的士兵在天主的子民面前，表現得比魔鬼還要貪婪。」神父在長桌另一頭站定，語氣裡帶著毫不掩飾的責備，「我今天在告解室里，聽到了太多絕望的哭泣。您這是在毀壞王國在這裡的根基。」
阿隆索眯起眼睛，盯著神父領口露出的精美蕾絲花邊。
「神父，如果大明人攻破了港鎮，您和您的教堂都會被燒成灰燼。」阿隆索雙手撐在桌面上，身子前傾，「現在是戰爭時期。我需要糧食，需要肉，需要讓我的火槍手吃飽了去戰鬥。那些教民既然受天主庇護，就該為保衛港鎮多奉獻一些。」
神父把經書放在桌上，乾枯的手指在封面上摩挲。
「教堂的十一稅一分也不能動。」神父看著阿隆索的眼睛，寸步不讓，「那是留給總督和大主教的供奉。您要是敢把手伸進教堂的糧倉，我會立刻寫信向宗教裁判所控告您的瀆職。」
阿隆索額頭的青筋跳動了幾下。
他知道這個老傢伙不好惹。在殖民地，得罪了教會，就算打贏了仗回國也會被送上火刑柱。
「神父，別以為我不知道你們私底下乾的勾當。」阿隆索繞過長桌，逼近了兩步，「那些教民把最好的橄欖油和蜂蜜都送進了教堂的後院，你們甚至用贖罪券換走了他們手裡僅剩的銀幣。現在軍隊需要補給，你卻讓我去榨乾那些連黑麵包都吃不上的窮光蛋？」
神父毫不退縮，迎著阿隆索的目光。
「守備官閣下，請注意您的言辭。那是教民自願奉獻給天主的禮物。」神父整理了一下黑袍的袖口，「您剋扣雜役工錢，把修繕城牆的專款塞進自己腰包的事情，我也一直保持著克制。我們是在同一條船上，但這不代表您可以侵犯教會的神聖財產。」
大廳里陷入了死一般的寂靜。兩名副官把頭埋得更低了，恨不得立刻找個地縫鑽進去。
阿隆索咬著牙，把心裡的火氣往下壓。他清楚，真跟教會撕破臉，港鎮明天就會譁變。
「我不需要你的十一稅。」阿隆索退回桌後，重新倒了一杯酒，「但我需要你明天站在廣場上，用你那套說辭把教民穩住。告訴他們，大明人是異教徒，是來吃人的惡魔。讓他們把家裡最後一塊麵包都拿出來支援軍隊。」
神父拿起桌上的經書，將其抱在胸前。
「這是我的職責。」神父轉過身往外走，「但您最好儘快把那些異教徒趕下海。教民的忍耐是有限度的，天主的仁慈也不會永遠眷顧無能的將領。」
木門重新關上，發出一聲沉悶的撞擊聲。
阿隆索盯著大門，朝地上啐了一口唾沫。
「貪婪的老狗。」他咒罵了一句，轉頭看向副官，「去把羅德里格斯叫來。讓他挑一匹最好的馬。」
副官愣了一下。「長官，咱們昨天已經派過信使了。」
「大明人燒了草料場，說明他們看穿了我們的虛實。」阿隆索煩躁地抓著頭髮，「我一刻也等不了。明天一早，城門一開，讓羅德里格斯立刻南下。告訴南邊的大港，港鎮危在旦夕，必須派正規軍來增援！」
施琅右拳重重砸在胸甲上，發出一聲沉悶的金屬碰撞音，轉身大步跨出木棚。
外頭很快響起皮靴踩踏沙地的雜亂聲響。南柵欄那扇沉重的原木大門發出粗糙的摩擦音，十來道黑影幽靈般融進外頭的夜色里。
木棚內，鯨油燈的火苗跳動了兩下，把兩人的影子拉得斜長。
何文盛拿起剪子，把結焦的燈芯絞去一截。光線重新亮堂起來，照著桌面上那本攤開的功過冊。他在紙面上畫了個圈，把米蓋爾供出的那兩行字圈在裡頭。
「大公子，趙統領這趟差事若是辦妥，阿隆索的脖子就算是被咱們勒住了一半。」何文盛把剪子撂在桌角，「但米蓋爾交代的那些話，裡頭還有些門道。這西夷人的刀和心，真能嚴絲合縫？」
鄭森端起粗陶茶碗，湊到嘴邊喝了一口涼透的茶水。
「天下熙熙皆為利來。」鄭森把茶碗擱下，瓷底磕在木桌上發出一聲悶響，「阿隆索要糧餉養兵，那個佩德羅神父要教徒供奉。港鎮就這麼大個地界，教民身上能榨出多少油水？他們倆要是沒為了分贓起過齷齪，這世上就沒貪官了。」
何文盛提筆在空白處畫了兩道線，墨汁在粗糙的紙面上洇開。
「那我明日再提審米蓋爾，專挑這兩人平時的花銷和進項問。」何文盛眼底透著算計的光，「只要找出他們利益不均的窟窿，咱們的攻心策就有地方下蛆了。」
鄭森手指在桌面上點了兩下。
「問細些。包括他們平時吃什麼肉，喝什麼酒，誰住的院子更大。」鄭森站起身，「西夷人這套神權壓人的把戲，唬得住沒見過世面的教民，卻經不起帳本的推敲。」
夜風順著門縫灌進來，帶著太平洋特有的腥咸。
同一時刻，十里外的港鎮指揮所。
青石板鋪就的大廳里，一隻錫制酒杯砸在牆角，劣質的麥酒濺得滿地都是。
唐·阿隆索穿著一件做工考究的半身板甲，胸前的鳶尾花紋章被燭火照得發亮。他那張布滿風霜的老臉上，一道貫穿鼻樑的刀疤正隨著粗重的呼吸來回扭動。
兩名西夷軍官垂著腦袋站在長桌旁，連大氣都不敢喘。
「草料場燒成了一片白地，牛群跑得無影無蹤，大明人的火炮馬上就要架在咱們的腦門上了！」阿隆索一巴掌拍在桌面的羊皮地圖上，震得上面的木製籌碼亂跳，「你們現在跑來告訴我，鎮子裡的存糧只夠半個月？那些教民家裡難道連一粒麥子都沒藏？」
左邊的副官咽了口唾沫，小心翼翼地抬起頭。
「長官，昨天去幾個村莊收糧，已經動了刀子。」副官指著自己手臂上的抓痕，「教民們連明年的種子都交出來了。再逼下去，不等大明人打過來，他們自己就會拿起草叉造反。」
阿隆索冷哼一聲，正要發作，厚重的橡木門被人從外面推開。
佩德羅神父穿著一襲寬大的黑袍，手裡握著一本鑲嵌著銀十字架的經書，慢條斯理地走了進來。大廳里的火光打在他蒼白的臉上，映出兩道深深的法令紋。
「守備官閣下，您的士兵在天主的子民面前，表現得比魔鬼還要貪婪。」神父在長桌另一頭站定，語氣裡帶著毫不掩飾的責備，「我今天在告解室里，聽到了太多絕望的哭泣。您這是在毀壞王國在這裡的根基。」
阿隆索眯起眼睛，盯著神父領口露出的精美蕾絲花邊。
「神父，如果大明人攻破了港鎮，您和您的教堂都會被燒成灰燼。」阿隆索雙手撐在桌面上，身子前傾，「現在是戰爭時期。我需要糧食，需要肉，需要讓我的火槍手吃飽了去戰鬥。那些教民既然受天主庇護，就該為保衛港鎮多奉獻一些。」
神父把經書放在桌上，乾枯的手指在封面上摩挲。
「教堂的十一稅一分也不能動。」神父看著阿隆索的眼睛，寸步不讓，「那是留給總督和大主教的供奉。您要是敢把手伸進教堂的糧倉，我會立刻寫信向宗教裁判所控告您的瀆職。」
阿隆索額頭的青筋跳動了幾下。
他知道這個老傢伙不好惹。在殖民地，得罪了教會，就算打贏了仗回國也會被送上火刑柱。
「神父，別以為我不知道你們私底下乾的勾當。」阿隆索繞過長桌，逼近了兩步，「那些教民把最好的橄欖油和蜂蜜都送進了教堂的後院，你們甚至用贖罪券換走了他們手裡僅剩的銀幣。現在軍隊需要補給，你卻讓我去榨乾那些連黑麵包都吃不上的窮光蛋？」
神父毫不退縮，迎著阿隆索的目光。
「守備官閣下，請注意您的言辭。那是教民自願奉獻給天主的禮物。」神父整理了一下黑袍的袖口，「您剋扣雜役工錢，把修繕城牆的專款塞進自己腰包的事情，我也一直保持著克制。我們是在同一條船上，但這不代表您可以侵犯教會的神聖財產。」
大廳里陷入了死一般的寂靜。兩名副官把頭埋得更低了，恨不得立刻找個地縫鑽進去。
阿隆索咬著牙，把心裡的火氣往下壓。他清楚，真跟教會撕破臉，港鎮明天就會譁變。
「我不需要你的十一稅。」阿隆索退回桌後，重新倒了一杯酒，「但我需要你明天站在廣場上，用你那套說辭把教民穩住。告訴他們，大明人是異教徒，是來吃人的惡魔。讓他們把家裡最後一塊麵包都拿出來支援軍隊。」
神父拿起桌上的經書，將其抱在胸前。
「這是我的職責。」神父轉過身往外走，「但您最好儘快把那些異教徒趕下海。教民的忍耐是有限度的，天主的仁慈也不會永遠眷顧無能的將領。」
木門重新關上，發出一聲沉悶的撞擊聲。
阿隆索盯著大門，朝地上啐了一口唾沫。
「貪婪的老狗。」他咒罵了一句，轉頭看向副官，「去把羅德里格斯叫來。讓他挑一匹最好的馬。」
副官愣了一下。「長官，咱們昨天已經派過信使了。」
「大明人燒了草料場，說明他們看穿了我們的虛實。」阿隆索煩躁地抓著頭髮，「我一刻也等不了。明天一早，城門一開，讓羅德里格斯立刻南下。告訴南邊的大港，港鎮危在旦夕，必須派正規軍來增援！」