第515章 暗夜幽影
趙海的手勢在半空中劃出一道短促的弧線。
十名大明夜不收連呼吸的節奏都變了。他們沒有任何口頭交流，身形如同融化在晨霧裡的水滴，迅速向四周散開。
這片林隘的地勢逼仄，兩側石壁陡峭，能藏人的地方不多。趙海挑了一處長滿帶刺灌木的斜坡，帶頭鑽了進去。
爛泥被軍靴踩出輕微的黏膩聲。阿卡和另一名土著嚮導動作更快，他們抽出腰間的柴刀，挑著那些氣味刺鼻的闊葉砍下幾片，反手蓋在明軍士兵的後背上。
天邊的灰白正在迅速擴散。晨風卷著林子裡的腐葉味撲面而來。
曹七蹲在一處盤根錯節的紅杉樹根凹陷里，手裡捏著那把厚背砍刀。刀刃已經被破布纏得嚴嚴實實，連一絲反光都漏不出來。他把身子縮成一團，粗壯的胳膊緊貼著膝蓋，胸膛起伏的幅度被刻意控制在最小。
「把臉糊上。」趙海抓起一把混著腐爛樹葉的黑泥，直接抹在臉頰和脖頸上。
周圍的士兵照做。泥水的腥臭味直衝鼻腔，卻能完美掩蓋活人的氣息。
天光大亮時，這支隊伍已經徹底從林子裡消失了。若是不走到跟前踢上一腳，誰也看不出那些長滿青苔的樹根和灌木叢里，藏著十幾個殺氣騰騰的活人。
晨霧像一層厚重的棉被，把淺溪兩岸裹得嚴嚴實實。
露水順著頭頂的樹葉匯聚，滴落在曹七的後脖頸上。他打了個寒顫，伸手抹了一把，指腹沾著一隻被捏死的花腳蚊子。
阿卡像只靈巧的猿猴，順著石壁邊緣溜向了下游的深林。不到半個時辰，他提著三隻肥碩的野兔鑽了回來。野兔的脖子已經被擰斷，軟綿綿地垂著。
石洞位於溪流轉彎處的一塊巨岩下方，洞口被茂密的蕨類植物遮擋。阿卡從懷裡摸出兩塊打火石，尋了些干透的苔蘚和枯枝，在洞穴深處生起了一堆火。
他懂得如何控制火候，只讓木柴保持著暗紅的炭火狀態，連一絲煙霧都沒透出洞口。
剝皮、去內臟的動作利落乾脆。兔肉被串在削尖的樹枝上，架在炭火上翻烤。
油脂滴落在炭火上，發出細微的嗞嗞聲。沒有粗鹽，也沒有香料，烤出來的肉帶著濃重的土腥味。
趙海撕下一條後腿肉，遞給旁邊的曹七。
曹七接過烤肉，連骨頭帶肉一起塞進嘴裡，嚼得腮幫子高高鼓起。他吞下那口粗糙的肉塊，挪動膝蓋，蹭著地上的枯葉靠向趙海。
「頭兒。」曹七用氣聲嘀咕，嗓子裡像是卡著一口沙土，「這大白天的，咱們就這麼像王八一樣趴著？對面那輛獨輪車，蓋著那麼厚的油布，裡頭肯定裝了好東西。」
趙海把手裡的兔骨頭扔在腳下，用軍靴碾進泥里。
「你想過去掀油布？」趙海反問，語氣里透著冷硬的警告，「只要你走出這片灌木叢，對面的火繩槍就能把你打成篩子。」
曹七不服氣地梗著脖子。
「就那三個歪瓜裂棗？」曹七朝溪水對岸努了努嘴，「那個穿皮甲的教民連槍都端不穩，剛才打瞌睡差點栽進火堆里。我一個人摸過去，十息之內就能讓他們全閉嘴。」
「然後呢？」趙海伸手揪住曹七的領口，把他往下拽了拽，避開一根橫伸出來的樹枝，「殺了他們，把車搶了。你怎麼運回去？這地方離前埠三十里，你推著那輛破車在林子裡走，不用等到天黑，阿隆索的巡邏隊就能順著車轍印把你堵死。」
曹七被噎了一下，煩躁地抓了一把頭髮，把頭頂的偽裝草葉弄得有些散亂。
「那咱們就在這兒乾耗著？」曹七把臉貼在樹根上，透過縫隙盯著對岸，「大公子可是交代了，要掐斷西夷人的脖子。咱們不動手，萬一阿隆索的信使跑過去了怎麼辦？」
趙海鬆開曹七的衣領，目光穿透晨霧，落在淺溪的水面上。
「白天過這道溪，馬蹄踩在水裡的動靜，半里地外都能聽見。」趙海分析著地形，「信使只要下了水，速度就會慢下來。咱們有充裕的時間準備。但若是現在為了那輛車暴露了位置，這盤棋就徹底毀了。」
他轉頭看向身後的士兵。
「都把眼睛閉上，輪換著眯一會。」趙海下達指令，「入夜前，誰也不許動。」
林子裡重新陷入了死寂。只有溪水沖刷石塊的嘩嘩聲，單調地重複著。
太陽越升越高，晨霧逐漸散去。毒辣的陽光透過樹冠的縫隙灑下來，在鋪滿落葉的地面上投下斑駁的光斑。
氣溫開始升高。趴在灌木叢里的明軍士兵們，衣服被汗水浸透，又被體溫捂干，結出一層白花花的鹽漬。
蚊蟲成了最大的折磨。那些指甲蓋大小的毒蚊子循著活人的熱氣聚攏過來，在耳邊嗡嗡作響。沒人敢伸手去拍，只能任由它們叮咬，皮膚上很快腫起一個個硬包。
趙海趴在斜坡的最高處，視線始終沒有離開對岸的第二哨點。
那棵巨大的紅杉樹下，篝火已經熄滅了，只剩下一堆灰燼。三個守衛似乎也熬不住白天的酷熱，躲到了樹蔭底下。
那個被強征來的教民守衛靠在樹幹上，張著嘴打呼嚕。另外兩個穿著半身皮甲的西夷士兵則坐在木墩子上，手裡拿著破爛的木杯，時不時喝一口水，嘴裡嘟囔著什麼。
趙海聽不懂西班牙語，但他能看懂那兩個西夷士兵的動作。
其中一個士兵站起身，走到那輛獨輪木車旁，用腳踢了踢車輪。獨輪車的木製輻條發出沉悶的抗議聲。那人彎下腰，掀開防水油布的一角往裡看了看，隨即又厭惡地把油布蓋嚴實，走回樹蔭下繼續抱怨。
車軲轆陷入泥土的深度，引起了趙海的注意。
這地方雖然靠近溪水，但泥土還算板結。一輛普通的獨輪木車，空車的話，車輪不可能陷進地里兩寸深。
那油布底下裝的，絕對是重物。
生鐵？鉛彈？還是成桶的火藥？
趙海的腦子飛快地轉動著。港鎮的後勤已經被大明咬了一口，阿隆索現在最缺的就是武器彈藥。這輛車停在南下的信路上，方向卻是朝著港鎮的。
也就是說，這是從南邊大港運過來的補給。
走到這兒，車軸似乎出了問題，只能停在哨點等修理。
這可是個意外的收穫。
時間在煎熬中緩慢流逝。日頭漸漸偏西，林子裡的光線開始變得昏暗。
曹七的腿已經麻得失去了知覺。他咬著牙，用手指一寸一寸地揉捏著小腿肚，試圖讓血液重新流通。
「頭兒。」曹七用手肘撞了撞趙海的腰，「快天黑了。」
趙海沒有回頭，他的視線正盯著淺溪上游的方向。
一陣急促的馬蹄聲，打破了林隘的寧靜。
那聲音由遠及近，帶著毫不掩飾的慌亂與急迫。馬蹄踩在爛泥和碎石上，發出雜亂的撞擊聲。
「來了。」趙海的嗓音在喉間滾過，透著一股獵手見血前的冷酷。
對岸的三個守衛立刻被驚醒。那個教民手忙腳亂地抓起地上的火繩槍，卻因為太過緊張，槍托磕在了自己的下巴上，疼得直咧嘴。
兩個西夷士兵拔出腰間的短劍，警惕地看向北邊的土路。
一匹渾身是汗的褐色駿馬衝出了林子的陰影。馬背上趴著一個精瘦的騎兵，下巴上留著一撮山羊鬍。
正是阿隆索派出的信使，羅德里格斯。
他沒有在第一哨點停留。那裡的馬匹不知道是被野獸咬死了，還是被土人牽走了，只剩下兩根斷裂的韁繩。他只能騎著這匹已經快要脫力的馬，一路狂奔到這裡。
「換馬！快換馬！」羅德里格斯還沒到跟前，就扯著嗓子用西班牙語大吼。
他勒住韁繩，馬匹發出一聲長嘶，前蹄高高揚起，差點把他掀翻在地。
那兩個西夷士兵認出了他，趕緊收起短劍，跑過去幫忙牽馬。
羅德里格斯從馬背上滾下來，雙腿一軟，直接跪在了溪水邊的爛泥里。他大口大口地喘著粗氣，胸前的皮囊隨著呼吸劇烈起伏。
「港鎮要完蛋了。」羅德里格斯抓住一個守衛的胳膊，聲音嘶啞，「大明人的火炮已經對準了城牆。總督的援兵再不到，我們全得死在那群異教徒手裡！」
守衛被他的話嚇住了，臉色瞬間變得慘白。
「那輛破車怎麼還停在這兒？」羅德里格斯緩過一口氣，指著旁邊的獨輪木車破口大罵，「阿隆索長官等著這批鉛彈救命，你們就讓它扔在野地里？」
「車軸斷了。」守衛委屈地辯解，「我們派人去南邊找木匠了，還沒回來。」
羅德里格斯咒罵了一句難聽的髒話，掙扎著站起身，走向拴在馬棚里的換乘快馬。
趙海趴在斜坡上，將這一切盡收眼底。
他聽不懂那些對話，但他看懂了那個騎兵胸前緊緊護著的皮囊，也看懂了他急於換馬南下的動作。
「準備。」趙海的手指扣住了腰間的精鋼短刀，向後打出指令。
十名大明夜不收如同從冬眠中甦醒的毒蛇，肌肉瞬間繃緊。
曹七舔了舔乾裂的嘴唇，眼底的血絲紅得駭人。
獵物，入網了。
十名大明夜不收連呼吸的節奏都變了。他們沒有任何口頭交流，身形如同融化在晨霧裡的水滴，迅速向四周散開。
這片林隘的地勢逼仄，兩側石壁陡峭，能藏人的地方不多。趙海挑了一處長滿帶刺灌木的斜坡，帶頭鑽了進去。
爛泥被軍靴踩出輕微的黏膩聲。阿卡和另一名土著嚮導動作更快，他們抽出腰間的柴刀，挑著那些氣味刺鼻的闊葉砍下幾片，反手蓋在明軍士兵的後背上。
天邊的灰白正在迅速擴散。晨風卷著林子裡的腐葉味撲面而來。
曹七蹲在一處盤根錯節的紅杉樹根凹陷里，手裡捏著那把厚背砍刀。刀刃已經被破布纏得嚴嚴實實，連一絲反光都漏不出來。他把身子縮成一團，粗壯的胳膊緊貼著膝蓋，胸膛起伏的幅度被刻意控制在最小。
「把臉糊上。」趙海抓起一把混著腐爛樹葉的黑泥，直接抹在臉頰和脖頸上。
周圍的士兵照做。泥水的腥臭味直衝鼻腔，卻能完美掩蓋活人的氣息。
天光大亮時，這支隊伍已經徹底從林子裡消失了。若是不走到跟前踢上一腳，誰也看不出那些長滿青苔的樹根和灌木叢里，藏著十幾個殺氣騰騰的活人。
晨霧像一層厚重的棉被，把淺溪兩岸裹得嚴嚴實實。
露水順著頭頂的樹葉匯聚，滴落在曹七的後脖頸上。他打了個寒顫，伸手抹了一把，指腹沾著一隻被捏死的花腳蚊子。
阿卡像只靈巧的猿猴，順著石壁邊緣溜向了下游的深林。不到半個時辰，他提著三隻肥碩的野兔鑽了回來。野兔的脖子已經被擰斷，軟綿綿地垂著。
石洞位於溪流轉彎處的一塊巨岩下方，洞口被茂密的蕨類植物遮擋。阿卡從懷裡摸出兩塊打火石，尋了些干透的苔蘚和枯枝，在洞穴深處生起了一堆火。
他懂得如何控制火候，只讓木柴保持著暗紅的炭火狀態，連一絲煙霧都沒透出洞口。
剝皮、去內臟的動作利落乾脆。兔肉被串在削尖的樹枝上，架在炭火上翻烤。
油脂滴落在炭火上，發出細微的嗞嗞聲。沒有粗鹽，也沒有香料，烤出來的肉帶著濃重的土腥味。
趙海撕下一條後腿肉，遞給旁邊的曹七。
曹七接過烤肉，連骨頭帶肉一起塞進嘴裡，嚼得腮幫子高高鼓起。他吞下那口粗糙的肉塊，挪動膝蓋，蹭著地上的枯葉靠向趙海。
「頭兒。」曹七用氣聲嘀咕，嗓子裡像是卡著一口沙土，「這大白天的，咱們就這麼像王八一樣趴著？對面那輛獨輪車，蓋著那麼厚的油布，裡頭肯定裝了好東西。」
趙海把手裡的兔骨頭扔在腳下，用軍靴碾進泥里。
「你想過去掀油布？」趙海反問，語氣里透著冷硬的警告，「只要你走出這片灌木叢，對面的火繩槍就能把你打成篩子。」
曹七不服氣地梗著脖子。
「就那三個歪瓜裂棗？」曹七朝溪水對岸努了努嘴，「那個穿皮甲的教民連槍都端不穩，剛才打瞌睡差點栽進火堆里。我一個人摸過去，十息之內就能讓他們全閉嘴。」
「然後呢？」趙海伸手揪住曹七的領口，把他往下拽了拽，避開一根橫伸出來的樹枝，「殺了他們，把車搶了。你怎麼運回去？這地方離前埠三十里，你推著那輛破車在林子裡走，不用等到天黑，阿隆索的巡邏隊就能順著車轍印把你堵死。」
曹七被噎了一下，煩躁地抓了一把頭髮，把頭頂的偽裝草葉弄得有些散亂。
「那咱們就在這兒乾耗著？」曹七把臉貼在樹根上，透過縫隙盯著對岸，「大公子可是交代了，要掐斷西夷人的脖子。咱們不動手，萬一阿隆索的信使跑過去了怎麼辦？」
趙海鬆開曹七的衣領，目光穿透晨霧，落在淺溪的水面上。
「白天過這道溪，馬蹄踩在水裡的動靜，半里地外都能聽見。」趙海分析著地形，「信使只要下了水，速度就會慢下來。咱們有充裕的時間準備。但若是現在為了那輛車暴露了位置，這盤棋就徹底毀了。」
他轉頭看向身後的士兵。
「都把眼睛閉上，輪換著眯一會。」趙海下達指令，「入夜前，誰也不許動。」
林子裡重新陷入了死寂。只有溪水沖刷石塊的嘩嘩聲，單調地重複著。
太陽越升越高，晨霧逐漸散去。毒辣的陽光透過樹冠的縫隙灑下來，在鋪滿落葉的地面上投下斑駁的光斑。
氣溫開始升高。趴在灌木叢里的明軍士兵們，衣服被汗水浸透，又被體溫捂干，結出一層白花花的鹽漬。
蚊蟲成了最大的折磨。那些指甲蓋大小的毒蚊子循著活人的熱氣聚攏過來，在耳邊嗡嗡作響。沒人敢伸手去拍，只能任由它們叮咬，皮膚上很快腫起一個個硬包。
趙海趴在斜坡的最高處，視線始終沒有離開對岸的第二哨點。
那棵巨大的紅杉樹下，篝火已經熄滅了，只剩下一堆灰燼。三個守衛似乎也熬不住白天的酷熱，躲到了樹蔭底下。
那個被強征來的教民守衛靠在樹幹上，張著嘴打呼嚕。另外兩個穿著半身皮甲的西夷士兵則坐在木墩子上，手裡拿著破爛的木杯，時不時喝一口水，嘴裡嘟囔著什麼。
趙海聽不懂西班牙語，但他能看懂那兩個西夷士兵的動作。
其中一個士兵站起身，走到那輛獨輪木車旁，用腳踢了踢車輪。獨輪車的木製輻條發出沉悶的抗議聲。那人彎下腰，掀開防水油布的一角往裡看了看，隨即又厭惡地把油布蓋嚴實，走回樹蔭下繼續抱怨。
車軲轆陷入泥土的深度，引起了趙海的注意。
這地方雖然靠近溪水，但泥土還算板結。一輛普通的獨輪木車，空車的話，車輪不可能陷進地里兩寸深。
那油布底下裝的，絕對是重物。
生鐵？鉛彈？還是成桶的火藥？
趙海的腦子飛快地轉動著。港鎮的後勤已經被大明咬了一口，阿隆索現在最缺的就是武器彈藥。這輛車停在南下的信路上，方向卻是朝著港鎮的。
也就是說，這是從南邊大港運過來的補給。
走到這兒，車軸似乎出了問題，只能停在哨點等修理。
這可是個意外的收穫。
時間在煎熬中緩慢流逝。日頭漸漸偏西，林子裡的光線開始變得昏暗。
曹七的腿已經麻得失去了知覺。他咬著牙，用手指一寸一寸地揉捏著小腿肚，試圖讓血液重新流通。
「頭兒。」曹七用手肘撞了撞趙海的腰，「快天黑了。」
趙海沒有回頭，他的視線正盯著淺溪上游的方向。
一陣急促的馬蹄聲，打破了林隘的寧靜。
那聲音由遠及近，帶著毫不掩飾的慌亂與急迫。馬蹄踩在爛泥和碎石上，發出雜亂的撞擊聲。
「來了。」趙海的嗓音在喉間滾過，透著一股獵手見血前的冷酷。
對岸的三個守衛立刻被驚醒。那個教民手忙腳亂地抓起地上的火繩槍，卻因為太過緊張，槍托磕在了自己的下巴上，疼得直咧嘴。
兩個西夷士兵拔出腰間的短劍，警惕地看向北邊的土路。
一匹渾身是汗的褐色駿馬衝出了林子的陰影。馬背上趴著一個精瘦的騎兵，下巴上留著一撮山羊鬍。
正是阿隆索派出的信使，羅德里格斯。
他沒有在第一哨點停留。那裡的馬匹不知道是被野獸咬死了，還是被土人牽走了，只剩下兩根斷裂的韁繩。他只能騎著這匹已經快要脫力的馬，一路狂奔到這裡。
「換馬！快換馬！」羅德里格斯還沒到跟前，就扯著嗓子用西班牙語大吼。
他勒住韁繩，馬匹發出一聲長嘶，前蹄高高揚起，差點把他掀翻在地。
那兩個西夷士兵認出了他，趕緊收起短劍，跑過去幫忙牽馬。
羅德里格斯從馬背上滾下來，雙腿一軟，直接跪在了溪水邊的爛泥里。他大口大口地喘著粗氣，胸前的皮囊隨著呼吸劇烈起伏。
「港鎮要完蛋了。」羅德里格斯抓住一個守衛的胳膊，聲音嘶啞，「大明人的火炮已經對準了城牆。總督的援兵再不到，我們全得死在那群異教徒手裡！」
守衛被他的話嚇住了，臉色瞬間變得慘白。
「那輛破車怎麼還停在這兒？」羅德里格斯緩過一口氣，指著旁邊的獨輪木車破口大罵，「阿隆索長官等著這批鉛彈救命，你們就讓它扔在野地里？」
「車軸斷了。」守衛委屈地辯解，「我們派人去南邊找木匠了，還沒回來。」
羅德里格斯咒罵了一句難聽的髒話，掙扎著站起身，走向拴在馬棚里的換乘快馬。
趙海趴在斜坡上，將這一切盡收眼底。
他聽不懂那些對話，但他看懂了那個騎兵胸前緊緊護著的皮囊，也看懂了他急於換馬南下的動作。
「準備。」趙海的手指扣住了腰間的精鋼短刀，向後打出指令。
十名大明夜不收如同從冬眠中甦醒的毒蛇，肌肉瞬間繃緊。
曹七舔了舔乾裂的嘴唇，眼底的血絲紅得駭人。
獵物，入網了。