第145章 代行神罰
冰冷的凍雨夾雜著細碎的冰渣，像無數把鋒利的小刀，瘋狂地切割著沒有路燈的昏暗小巷。
空氣中瀰漫著刺鼻的泥水味和淡淡的火藥味。
安義堂的五名精幹漢子呈半包圍的戰術隊形，手裡端著開了保險的微沖和霰彈槍，如同五尊沉默的黑色鐵塔，將毒蛇和他手下的幾個催收員死死地堵在牆角。
夏天站在傘下，那雙隱藏在帽檐陰影里的眼睛，冷冷地注視著剛才還不可一世的毒蛇。
「他欠你們多少？」
夏天的聲音不大，但在只有雨聲的巷子裡，卻清晰得讓人心底發寒。
毒蛇咽了一口混著雨水的唾沫。他能在第九街區干催收這行，靠的就是察言觀色。對面這群亞裔身上的殺氣太重了，那種手指搭在扳機護圈上、隨時準備擊發的肌肉記憶，絕對不是普通的街頭混混。
「本……本金一萬五千塊。」
毒蛇的聲音有點發顫，但他還是硬著頭皮，試圖保住行規，「加上這三個月的滯納金、違約金和複利……一共是五萬二。」
「五萬二？」
夏天連冷笑都沒有，她只是平靜地將手伸進寬大的軍大衣內側。
毒蛇身後的幾個手下嚇得本能地往後一縮，以為她要掏槍。
然而，夏天掏出來的是兩疊用牛皮紙紮得緊緊的、還帶著銀行封條的現鈔。一疊是一萬。
她隨手一拋。
「啪」的一聲悶響，兩萬美金直接砸在了毒蛇那件濕透的戰術背心上，然後掉進了他腳下的泥水窪里。
「本金一萬五，剩下的五千，是給你們幾個今晚淋雨跑腿的醫藥費。」
夏天雙手重新插回口袋，語氣淡漠得像是在打發幾個要飯的乞丐。
「至於利息。」
她停頓了一下。
站在她側後方的阿彪，極有眼力見地往前跨了半步。
「咔嚓！」
阿彪雙手猛地一拉那把雷明頓870泵動式霰彈槍的護木，一顆紅色的全銅獨頭彈瞬間上膛。他那張帶著猙獰刀疤的臉向前湊了湊，盯著毒蛇，扯起一側的嘴角，露出一個讓人毛骨悚然的笑：
「安義堂今天在這裡說這筆帳平了，它就平了。你們要是對這筆利息有意見，讓你們老大明晚來唐人街的金龍酒家，我們親自擺酒跟他算。」
毒蛇看著近在咫尺的黑洞洞的槍口，感受著阿彪身上那股猶如實質的血腥味，臉頰上的肌肉劇烈地抽搐了幾下。
他知道，這不僅是錢的事，這是安義堂在越界立規矩。但眼下的情況，誰手裡有槍，誰就是規矩。
「行……帳平了。」
毒蛇彎下腰，無比屈辱地從泥水裡把那兩疊錢撿了起來，胡亂塞進兜里。「兄弟們，我們走！」
「站住。」
夏天的聲音再次響起，輕飄飄的，卻讓毒蛇等人的腳步瞬間僵住。
「先生，錢我們也收了，您還想怎麼樣？」毒蛇咬著牙，強壓著怒火。
夏天用下巴指了指滿地狼藉——那些被他們從地下室里扔出來的、在泥水裡泡著的二手書架、書籍、相框，以及沾滿泥巴的兒童衣物。
「把東西原封不動地搬回去。怎麼拿出來的，就怎麼放回去。」
夏天的目光落在毒蛇的臉上，像是在看一件死物。
「弄壞了一頁紙，或者打碎了一個杯子。阿彪，廢他們一根骨頭。」
「得嘞。」 阿彪答應得極其痛快，手裡的霰彈槍甚至故意往下壓了壓，對準了毒蛇的膝蓋。
毒蛇的臉瞬間漲成了豬肝色。
對於他們這種靠兇狠立威的催收員來說，被人拿槍指著把扔出來的垃圾再搬回去，簡直比殺了他們還要侮辱人。
但在五支長短槍的絕對火力威懾下，在隨時可能被打斷腿的恐懼面前，所有的尊嚴都一文不值。
「……搬！」
毒蛇從牙縫裡擠出這個字，率先彎下腰，抱起了那個已經開裂的實木書架。
他的三個手下也只能灰溜溜地收起電擊槍，像一群做錯了事的孫子，彎著腰在冰雨中撿拾著那些他們剛才還在肆意踐踏的「窮鬼的垃圾」。
這就是底層最真實的叢林法則。
文明的體面在這裡毫無意義，唯有更高級別的暴力和資本，才能逼迫野蠻低下它那醜陋的頭顱。
看著這幾個惡棍開始搬運，夏天沒有再理會他們。
她轉身，踩著濕滑破敗的台階，向著那個半地下室的門口走去。
阿彪想跟上去，夏天卻微微抬手制止了他：「在外面看著他們。我一個人進去。」
推開那扇搖搖欲墜的木門，地下室里的空氣比外面的凍雨還要陰冷。
因為沒有交電費，屋裡一片漆黑，只有走廊里漏進來的一點微弱的應急燈光，勉強勾勒出房間裡簡陋的輪廓。
空氣中瀰漫著一股濃烈的霉味，以及久病之人特有的那種類似發酵蘋果的酸腐氣味。
地下室里，死一般的寂靜。
夏天借著微光，看向房間角落裡那張發霉的舊床墊。
托馬斯·米勒，這個曾經在科技大廠里拿著高薪、受人尊敬的高級工程師，此刻正像一尊石化的雕像，癱坐在冰冷的水泥地上。
他的上半身趴在床墊上，雙臂死死地、近乎畸形地收緊，將那個瘦小得只有皮包骨頭的七歲女孩，緊緊地摟在自己的懷裡。
夏天放輕了腳步走過去。
她看到了那個被毒蛇戲弄時都沒有徹底崩潰的男人，此刻的肩膀正以一種極其詭異的頻率，細微而高頻地顫抖著。
他把臉深深地埋在女孩濕透的睡衣里，喉嚨里發出類似於幼獸被掐住脖子時的「咯咯」聲。
那是因為極度的悲痛導致聲帶痙攣，連哭聲都被死死地卡在了氣管里。
那個叫艾瑪的小女孩，頭無力地耷拉在托馬斯的臂彎上。
她那張原本就因為缺氧而青紫的小臉，此刻已經完全褪去了血色，呈現出一種令人心碎的灰白。她的雙眼半睜著，瞳孔已經渙散，眼角還掛著一滴尚未乾涸的淚珠。
沒有了剛才那拉破風箱般的咳嗽聲，也沒有了微弱的呼吸起伏。
這個飽受肺部基因病折磨的七歲生命，在剛才那場極度的驚嚇、寒冷與絕望中，耗盡了最後一絲本就微弱的力氣，悄無聲息地熄滅了。
夏天停下了腳步。
她沒有上前，也沒有出聲打擾，她只是靜靜地站在黑暗中。
那個裝滿熱土豆牛肉湯的保溫桶在托馬斯的腳邊，熱氣從蓋子的縫隙里絲絲縷縷地冒出來，在這冰冷的空氣中，顯得如此多餘。
她來得很快，從接到大衛的電話到趕到這裡，只用了不到二十分鐘。
但在死神面前，二十分鐘，就是一道不可逾越的鴻溝。
地下室里，托馬斯的痙攣逐漸變成了某種無意識的搖晃。
他像是在哄女兒睡覺一樣，輕輕地、機械地搖晃著懷裡那具正在一點點變冷的屍體。
「艾瑪……乖，爸爸在這兒……爸爸哪也不去……」
他口中含混不清地呢喃著，聲音嘶啞得仿佛被砂紙打磨過。
「他們走了……雨停了……你再堅持一下……爸爸明天就去拿工資了……我們去買新藥……」
這是大腦在遭遇無法承受的創傷時，為了保護機體而啟動的強制性精神剝離。
他拒絕接受現實。
夏天知道，這個時候普通的安慰不僅蒼白無力，甚至是一種殘忍的二次傷害。
告訴他「節哀」？告訴他「你還有自己的生活」？
對於一個為了女兒賣車賣房、借高利貸、放棄了所有尊嚴的單親父親來說，女兒就是他的全部世界。女兒死了，那個叫托馬斯的人，其實也就跟著死了。
她必須用最猛烈的藥，才能把這個瀕死的靈魂，從自我麻痹的幻覺中硬生生地拽回來。
「她死了。」
夏天的聲音在空蕩的地下室里突兀地響起，毫不留情地切開了托馬斯那層自欺欺人的幻象。
托馬斯搖晃身體的動作猛地一僵。
他緩緩抬起頭，那雙充血的眼睛死死地盯著夏天。
「閉嘴！你閉嘴！她只是睡著了！她只是太累了！」
他像一隻護食的野獸一樣，發出低沉的咆哮，雙手把女兒的屍體摟得更緊了。
夏天沒有退縮，她向前邁了一步，皮鞋踩在積水上發出「啪」的一聲。
「我說了，她死了。」
她居高臨下地看著托馬斯。
「她甚至沒有力氣撐到喝一口熱湯。她的肺在剛才的十分鐘裡，因為吸入了過多的凍雨和冷空氣，徹底衰竭了。你現在抱著的，只是一具正在逐漸僵硬的屍體。」
「啊啊啊啊——！！！」
這幾句毫無溫度的、如同法醫屍檢報告般客觀的話語，終於擊碎了托馬斯最後的心理防線。
他發出一聲悽厲到極點的慘叫，眼淚混合著鼻涕和泥水，在一瞬間決堤。他將臉死死地貼在女兒冰冷的額頭上，終於放聲大哭起來，哭得撕心裂肺，哭得肝腸寸斷。
夏天靜靜地看著他哭，沒有制止。
哭出來，至少證明他還有感知痛苦的能力，證明他還沒徹底變成一具行屍走肉。
足足過了十幾分鐘，托馬斯的哭聲才漸漸低了下去，變成了斷斷續續的乾嘔和抽泣。
他頹然地癱坐在地上，眼神再次變得空洞而死寂。
「是我……是我害了她……」
他喃喃自語，眼神直勾勾地盯著虛空，語氣里充滿了極致的自我厭惡和絕望。
「如果我再努力一點……如果我當初沒有被開除……如果我能求那個醫生寬限幾天……」
「為什麼……我每天祈禱，我從未做過壞事……為什麼上帝要這麼懲罰我？是我有罪嗎？是我不配當個父親嗎？」
這是西方底層在遭遇巨大苦難時，最典型的精神歸宿——將一切悲劇歸結於「原罪」和「上帝的試煉」，從而陷入無盡的自我折磨和順從之中。
如果任由他這樣下去，托馬斯會在今晚之後，變成第九街區無數個麻木的癮君子或者瘋子中的一員。
「上帝？」
夏天突然冷笑了一聲，那笑聲里充滿了毫不掩飾的嘲弄和鄙夷。
「你覺得是上帝帶走了她？你覺得這是你的罪？」
她走到托馬斯面前，猛地彎下腰，一把揪住他濕透的衣領，將他從地上硬生生地拽了起來，強迫他直視自己的眼睛。
「你給我睜大眼睛看清楚！」
夏天的聲音陡然拔高，語氣中帶著一種撕裂一切偽善的暴烈。
「帶走你女兒的，不是上帝！更不是因為你不夠努力！」
「是那些把成本不到十美元的靶向藥，賣到一萬五千美元一瓶的製藥寡頭！」
「是那些隨便找個理由把你開除，就為了省下一筆醫療保險費用的科技巨頭！」
「是外面那些為了幾百塊利息，就把一個發著高燒的七歲女孩扔進冰雨里的黑幫！」
夏天的每一句話，都像是一記重錘，狠狠地砸在托馬斯那套搖搖欲墜的信仰體系上。
「你以為她在天上安息了？你以為你在泥水裡懺悔，就能換來靈魂的救贖？」
「我告訴你，托馬斯！如果殺人兇手依然在教堂里捐款買贖罪券，如果那些吸乾了你女兒鮮血的傢伙們依然在水晶大廈里喝著香檳！」
「如果這個吃人的機器還在完好無損地運轉！」
「你的女兒，就算在天上，也只會日夜哭泣，死不瞑目！」
托馬斯呆呆地看著近在咫尺的夏天。
他的瞳孔劇烈地收縮著。
「你想逃避嗎？」
夏天鬆開手，看著托馬斯像一灘爛泥一樣重新跌坐在地上，但眼神卻發生了微妙的變化。
「你想就這麼去死，或者變成一個在街頭撿垃圾的瘋子，把那些害死你女兒的兇手，安安穩穩地留在這個世界上繼續享福嗎？」
托馬斯的呼吸開始變得急促。
他低下頭，看著懷裡女兒那張毫無生氣的臉。
一股極其陌生的、炙熱的、仿佛要將他五臟六腑都焚燒殆盡的情緒，開始在他那早已枯竭的胸腔里瘋狂蔓延。
那是仇恨。
最純粹的、最極致的仇恨。
不是我有罪。
是他們有罪。
是他們，殺了我女兒！
「《聖經》里從來沒有教過你要原諒拿著刀的屠夫！」
夏天站直身體，語氣變得如同宣讀神諭般莊嚴。
「大洪水、索多瑪的天火……上帝的公義，從來都是伴隨著毀滅和雷霆的。而這種公義，是需要有人去執行的。」
她伸出手，指著地下室外那片漆黑的夜空。
「托馬斯。現在，站起來。」
「別像個懦夫一樣在這裡哭泣。上帝賜予你智慧，不是讓你去給法利賽人做奴隸的。
夏天的眼神在幽暗中閃爍著令人膽寒的光芒。
「上帝的雷霆不會憑空劈在這座罪惡的城市上，它需要有人去接引。」
「去，去替你的女兒，去替那被竊取的公義，代行神罰。」
地下室里陷入了死一般的沉寂。
只有外面的風雨聲在呼嘯。
托馬斯沒有說話。
他慢慢地鬆開了抱著女兒屍體的手，極其溫柔地將艾瑪平放在了那張破舊的床墊上。
他輕輕地替女兒整理了一下凌亂的頭髮，然後在她冰冷的額頭上留下了一個長長的吻。
當他再次站起身時。
他那雙原本充滿了絕望、無力和自我懷疑的眼睛裡，已經看不到任何淚水。
取而代之的，是一種灰燼重燃後的瘋狂。
那是一種徹底拋棄了所有束縛、只為神聖復仇而生的眼神。
他沒有問夏天是誰。
他只是轉過頭，一字一頓地問道：
「我該怎麼做？」
空氣中瀰漫著刺鼻的泥水味和淡淡的火藥味。
安義堂的五名精幹漢子呈半包圍的戰術隊形，手裡端著開了保險的微沖和霰彈槍，如同五尊沉默的黑色鐵塔，將毒蛇和他手下的幾個催收員死死地堵在牆角。
夏天站在傘下，那雙隱藏在帽檐陰影里的眼睛，冷冷地注視著剛才還不可一世的毒蛇。
「他欠你們多少？」
夏天的聲音不大，但在只有雨聲的巷子裡，卻清晰得讓人心底發寒。
毒蛇咽了一口混著雨水的唾沫。他能在第九街區干催收這行，靠的就是察言觀色。對面這群亞裔身上的殺氣太重了，那種手指搭在扳機護圈上、隨時準備擊發的肌肉記憶，絕對不是普通的街頭混混。
「本……本金一萬五千塊。」
毒蛇的聲音有點發顫，但他還是硬著頭皮，試圖保住行規，「加上這三個月的滯納金、違約金和複利……一共是五萬二。」
「五萬二？」
夏天連冷笑都沒有，她只是平靜地將手伸進寬大的軍大衣內側。
毒蛇身後的幾個手下嚇得本能地往後一縮，以為她要掏槍。
然而，夏天掏出來的是兩疊用牛皮紙紮得緊緊的、還帶著銀行封條的現鈔。一疊是一萬。
她隨手一拋。
「啪」的一聲悶響，兩萬美金直接砸在了毒蛇那件濕透的戰術背心上，然後掉進了他腳下的泥水窪里。
「本金一萬五，剩下的五千，是給你們幾個今晚淋雨跑腿的醫藥費。」
夏天雙手重新插回口袋，語氣淡漠得像是在打發幾個要飯的乞丐。
「至於利息。」
她停頓了一下。
站在她側後方的阿彪，極有眼力見地往前跨了半步。
「咔嚓！」
阿彪雙手猛地一拉那把雷明頓870泵動式霰彈槍的護木，一顆紅色的全銅獨頭彈瞬間上膛。他那張帶著猙獰刀疤的臉向前湊了湊，盯著毒蛇，扯起一側的嘴角，露出一個讓人毛骨悚然的笑：
「安義堂今天在這裡說這筆帳平了，它就平了。你們要是對這筆利息有意見，讓你們老大明晚來唐人街的金龍酒家，我們親自擺酒跟他算。」
毒蛇看著近在咫尺的黑洞洞的槍口，感受著阿彪身上那股猶如實質的血腥味，臉頰上的肌肉劇烈地抽搐了幾下。
他知道，這不僅是錢的事，這是安義堂在越界立規矩。但眼下的情況，誰手裡有槍，誰就是規矩。
「行……帳平了。」
毒蛇彎下腰，無比屈辱地從泥水裡把那兩疊錢撿了起來，胡亂塞進兜里。「兄弟們，我們走！」
「站住。」
夏天的聲音再次響起，輕飄飄的，卻讓毒蛇等人的腳步瞬間僵住。
「先生，錢我們也收了，您還想怎麼樣？」毒蛇咬著牙，強壓著怒火。
夏天用下巴指了指滿地狼藉——那些被他們從地下室里扔出來的、在泥水裡泡著的二手書架、書籍、相框，以及沾滿泥巴的兒童衣物。
「把東西原封不動地搬回去。怎麼拿出來的，就怎麼放回去。」
夏天的目光落在毒蛇的臉上，像是在看一件死物。
「弄壞了一頁紙，或者打碎了一個杯子。阿彪，廢他們一根骨頭。」
「得嘞。」 阿彪答應得極其痛快，手裡的霰彈槍甚至故意往下壓了壓，對準了毒蛇的膝蓋。
毒蛇的臉瞬間漲成了豬肝色。
對於他們這種靠兇狠立威的催收員來說，被人拿槍指著把扔出來的垃圾再搬回去，簡直比殺了他們還要侮辱人。
但在五支長短槍的絕對火力威懾下，在隨時可能被打斷腿的恐懼面前，所有的尊嚴都一文不值。
「……搬！」
毒蛇從牙縫裡擠出這個字，率先彎下腰，抱起了那個已經開裂的實木書架。
他的三個手下也只能灰溜溜地收起電擊槍，像一群做錯了事的孫子，彎著腰在冰雨中撿拾著那些他們剛才還在肆意踐踏的「窮鬼的垃圾」。
這就是底層最真實的叢林法則。
文明的體面在這裡毫無意義，唯有更高級別的暴力和資本，才能逼迫野蠻低下它那醜陋的頭顱。
看著這幾個惡棍開始搬運，夏天沒有再理會他們。
她轉身，踩著濕滑破敗的台階，向著那個半地下室的門口走去。
阿彪想跟上去，夏天卻微微抬手制止了他：「在外面看著他們。我一個人進去。」
推開那扇搖搖欲墜的木門，地下室里的空氣比外面的凍雨還要陰冷。
因為沒有交電費，屋裡一片漆黑，只有走廊里漏進來的一點微弱的應急燈光，勉強勾勒出房間裡簡陋的輪廓。
空氣中瀰漫著一股濃烈的霉味，以及久病之人特有的那種類似發酵蘋果的酸腐氣味。
地下室里，死一般的寂靜。
夏天借著微光，看向房間角落裡那張發霉的舊床墊。
托馬斯·米勒，這個曾經在科技大廠里拿著高薪、受人尊敬的高級工程師，此刻正像一尊石化的雕像，癱坐在冰冷的水泥地上。
他的上半身趴在床墊上，雙臂死死地、近乎畸形地收緊，將那個瘦小得只有皮包骨頭的七歲女孩，緊緊地摟在自己的懷裡。
夏天放輕了腳步走過去。
她看到了那個被毒蛇戲弄時都沒有徹底崩潰的男人，此刻的肩膀正以一種極其詭異的頻率，細微而高頻地顫抖著。
他把臉深深地埋在女孩濕透的睡衣里，喉嚨里發出類似於幼獸被掐住脖子時的「咯咯」聲。
那是因為極度的悲痛導致聲帶痙攣，連哭聲都被死死地卡在了氣管里。
那個叫艾瑪的小女孩，頭無力地耷拉在托馬斯的臂彎上。
她那張原本就因為缺氧而青紫的小臉，此刻已經完全褪去了血色，呈現出一種令人心碎的灰白。她的雙眼半睜著，瞳孔已經渙散，眼角還掛著一滴尚未乾涸的淚珠。
沒有了剛才那拉破風箱般的咳嗽聲，也沒有了微弱的呼吸起伏。
這個飽受肺部基因病折磨的七歲生命，在剛才那場極度的驚嚇、寒冷與絕望中，耗盡了最後一絲本就微弱的力氣，悄無聲息地熄滅了。
夏天停下了腳步。
她沒有上前，也沒有出聲打擾，她只是靜靜地站在黑暗中。
那個裝滿熱土豆牛肉湯的保溫桶在托馬斯的腳邊，熱氣從蓋子的縫隙里絲絲縷縷地冒出來，在這冰冷的空氣中，顯得如此多餘。
她來得很快，從接到大衛的電話到趕到這裡，只用了不到二十分鐘。
但在死神面前，二十分鐘，就是一道不可逾越的鴻溝。
地下室里，托馬斯的痙攣逐漸變成了某種無意識的搖晃。
他像是在哄女兒睡覺一樣，輕輕地、機械地搖晃著懷裡那具正在一點點變冷的屍體。
「艾瑪……乖，爸爸在這兒……爸爸哪也不去……」
他口中含混不清地呢喃著，聲音嘶啞得仿佛被砂紙打磨過。
「他們走了……雨停了……你再堅持一下……爸爸明天就去拿工資了……我們去買新藥……」
這是大腦在遭遇無法承受的創傷時，為了保護機體而啟動的強制性精神剝離。
他拒絕接受現實。
夏天知道，這個時候普通的安慰不僅蒼白無力，甚至是一種殘忍的二次傷害。
告訴他「節哀」？告訴他「你還有自己的生活」？
對於一個為了女兒賣車賣房、借高利貸、放棄了所有尊嚴的單親父親來說，女兒就是他的全部世界。女兒死了，那個叫托馬斯的人，其實也就跟著死了。
她必須用最猛烈的藥，才能把這個瀕死的靈魂，從自我麻痹的幻覺中硬生生地拽回來。
「她死了。」
夏天的聲音在空蕩的地下室里突兀地響起，毫不留情地切開了托馬斯那層自欺欺人的幻象。
托馬斯搖晃身體的動作猛地一僵。
他緩緩抬起頭，那雙充血的眼睛死死地盯著夏天。
「閉嘴！你閉嘴！她只是睡著了！她只是太累了！」
他像一隻護食的野獸一樣，發出低沉的咆哮，雙手把女兒的屍體摟得更緊了。
夏天沒有退縮，她向前邁了一步，皮鞋踩在積水上發出「啪」的一聲。
「我說了，她死了。」
她居高臨下地看著托馬斯。
「她甚至沒有力氣撐到喝一口熱湯。她的肺在剛才的十分鐘裡，因為吸入了過多的凍雨和冷空氣，徹底衰竭了。你現在抱著的，只是一具正在逐漸僵硬的屍體。」
「啊啊啊啊——！！！」
這幾句毫無溫度的、如同法醫屍檢報告般客觀的話語，終於擊碎了托馬斯最後的心理防線。
他發出一聲悽厲到極點的慘叫，眼淚混合著鼻涕和泥水，在一瞬間決堤。他將臉死死地貼在女兒冰冷的額頭上，終於放聲大哭起來，哭得撕心裂肺，哭得肝腸寸斷。
夏天靜靜地看著他哭，沒有制止。
哭出來，至少證明他還有感知痛苦的能力，證明他還沒徹底變成一具行屍走肉。
足足過了十幾分鐘，托馬斯的哭聲才漸漸低了下去，變成了斷斷續續的乾嘔和抽泣。
他頹然地癱坐在地上，眼神再次變得空洞而死寂。
「是我……是我害了她……」
他喃喃自語，眼神直勾勾地盯著虛空，語氣里充滿了極致的自我厭惡和絕望。
「如果我再努力一點……如果我當初沒有被開除……如果我能求那個醫生寬限幾天……」
「為什麼……我每天祈禱，我從未做過壞事……為什麼上帝要這麼懲罰我？是我有罪嗎？是我不配當個父親嗎？」
這是西方底層在遭遇巨大苦難時，最典型的精神歸宿——將一切悲劇歸結於「原罪」和「上帝的試煉」，從而陷入無盡的自我折磨和順從之中。
如果任由他這樣下去，托馬斯會在今晚之後，變成第九街區無數個麻木的癮君子或者瘋子中的一員。
「上帝？」
夏天突然冷笑了一聲，那笑聲里充滿了毫不掩飾的嘲弄和鄙夷。
「你覺得是上帝帶走了她？你覺得這是你的罪？」
她走到托馬斯面前，猛地彎下腰，一把揪住他濕透的衣領，將他從地上硬生生地拽了起來，強迫他直視自己的眼睛。
「你給我睜大眼睛看清楚！」
夏天的聲音陡然拔高，語氣中帶著一種撕裂一切偽善的暴烈。
「帶走你女兒的，不是上帝！更不是因為你不夠努力！」
「是那些把成本不到十美元的靶向藥，賣到一萬五千美元一瓶的製藥寡頭！」
「是那些隨便找個理由把你開除，就為了省下一筆醫療保險費用的科技巨頭！」
「是外面那些為了幾百塊利息，就把一個發著高燒的七歲女孩扔進冰雨里的黑幫！」
夏天的每一句話，都像是一記重錘，狠狠地砸在托馬斯那套搖搖欲墜的信仰體系上。
「你以為她在天上安息了？你以為你在泥水裡懺悔，就能換來靈魂的救贖？」
「我告訴你，托馬斯！如果殺人兇手依然在教堂里捐款買贖罪券，如果那些吸乾了你女兒鮮血的傢伙們依然在水晶大廈里喝著香檳！」
「如果這個吃人的機器還在完好無損地運轉！」
「你的女兒，就算在天上，也只會日夜哭泣，死不瞑目！」
托馬斯呆呆地看著近在咫尺的夏天。
他的瞳孔劇烈地收縮著。
「你想逃避嗎？」
夏天鬆開手，看著托馬斯像一灘爛泥一樣重新跌坐在地上，但眼神卻發生了微妙的變化。
「你想就這麼去死，或者變成一個在街頭撿垃圾的瘋子，把那些害死你女兒的兇手，安安穩穩地留在這個世界上繼續享福嗎？」
托馬斯的呼吸開始變得急促。
他低下頭，看著懷裡女兒那張毫無生氣的臉。
一股極其陌生的、炙熱的、仿佛要將他五臟六腑都焚燒殆盡的情緒，開始在他那早已枯竭的胸腔里瘋狂蔓延。
那是仇恨。
最純粹的、最極致的仇恨。
不是我有罪。
是他們有罪。
是他們，殺了我女兒！
「《聖經》里從來沒有教過你要原諒拿著刀的屠夫！」
夏天站直身體，語氣變得如同宣讀神諭般莊嚴。
「大洪水、索多瑪的天火……上帝的公義，從來都是伴隨著毀滅和雷霆的。而這種公義，是需要有人去執行的。」
她伸出手，指著地下室外那片漆黑的夜空。
「托馬斯。現在，站起來。」
「別像個懦夫一樣在這裡哭泣。上帝賜予你智慧，不是讓你去給法利賽人做奴隸的。
夏天的眼神在幽暗中閃爍著令人膽寒的光芒。
「上帝的雷霆不會憑空劈在這座罪惡的城市上，它需要有人去接引。」
「去，去替你的女兒，去替那被竊取的公義，代行神罰。」
地下室里陷入了死一般的沉寂。
只有外面的風雨聲在呼嘯。
托馬斯沒有說話。
他慢慢地鬆開了抱著女兒屍體的手，極其溫柔地將艾瑪平放在了那張破舊的床墊上。
他輕輕地替女兒整理了一下凌亂的頭髮，然後在她冰冷的額頭上留下了一個長長的吻。
當他再次站起身時。
他那雙原本充滿了絕望、無力和自我懷疑的眼睛裡，已經看不到任何淚水。
取而代之的，是一種灰燼重燃後的瘋狂。
那是一種徹底拋棄了所有束縛、只為神聖復仇而生的眼神。
他沒有問夏天是誰。
他只是轉過頭，一字一頓地問道：
「我該怎麼做？」