第176章 疑心
暮色像被潑了墨的棉絮，沉甸甸地壓在遠方軋鋼廠的紅磚牆上。高大的煙囪吞吐著白霧，那霧氣裹著煤灰，在半空凝成灰沉沉的雲團，又順著北風，沉甸甸地墜向四合院的方向。
何雨柱推著叮噹作響的自行車，車軲轆碾在結冰的石板路上，發出細碎的 「咔嚓」 聲。拐進胡同口時，他哈出的白氣瞬間在圍巾上結了霜花。
易中海背著手立在四合院門墩旁，活像尊黑黢黢的石獅子。他指間的菸捲明明滅滅，火星在暮色里忽閃，宛如一隻獨眼在窺視。寒風卷著他的棉大衣下擺，像只展開翅膀的老鴰。布料翻卷間露出裡面嶄新的駝絨棉襖，正是何雨柱上個月孝敬的。
「柱子，下班啦？」 易中海突然開口，聲音驚得牆根下的野貓弓起脊背，竄進黑暗。他從懷裡掏出個烤得焦黑的紅薯，熱氣順著裂開的皮縫往外冒，「剛從徐慧真那兒回來？」
紅薯的焦香混著刺鼻的煤煙鑽進鼻腔，何雨柱下意識點頭，喉結剛要滾動，徐慧真叮囑的話突然在耳邊炸響。他慌忙咬住後槽牙，舌尖抵住上顎，生生把到嘴邊的話咽了回去。掌心被滾燙的紅薯烙得生疼，卻不及心裡泛起的寒意。
易中海看似漫不經心的跺了跺腳，震落鞋幫上的雪粒。那些雪粒滾到何雨柱腳邊，在暮色里泛著冷光。「慧真啥時候有空回院裡看看？」 他眼角的皺紋里堆著笑，可鏡片後的目光卻像兩把錐子，直勾勾地剜著何雨柱的臉，「李家那玻璃總敞著也不是事兒，怪冷的。」
何雨柱刻意避開易中海的目光，盯著自行車鏈條上掛著的冰棱，那冰棱折射著微弱的天光，晃得他眼睛發疼。「慧真姐說酒館忙，楊嬸剛能下床，走不開，過幾天再來，反正暫時沒人住也不著急收拾。」 他的聲音像是從凍僵的喉嚨里擠出來的，每說一個字，都能看見白氣在眼前飄散，「沒說具體啥時候回。」滾燙的紅薯，把他掌心的皮都快燙破了。
「哦？是嗎？」 易中海拖長了調子，往院裡瞥了眼。他抬手拍了拍何雨柱的肩膀，那力道大得讓何雨柱踉蹌半步，仿佛要把人拍進地里，「我還以為她跟你關係挺近，跟你透了底呢。也是，你就一個夥計，人家是正經的幹部，她那酒館也離不了人。你不用催，等她忙完自然會回來，別給人添麻煩了。」 說罷，他轉身踱進院子，棉大衣下擺掃過門框，發出 「嘩啦」 一聲，驚得房檐下的冰錐接連墜落。
何雨柱望著易中海轉身的背影，這才發現自己攥著紅薯的指節已經發白，指甲深深掐進掌心。那紅薯的熱氣不知何時散了個乾淨，只剩下冰冷的硬殼硌得手疼，莫名有些心悸。
何雨柱剛把自行車推進院子，就聽見賈張氏尖銳的嗓音從屋檐下傳來：「柱子！你站住！」 轉頭望去，只見她裹著褪色的藍布棉襖，正坐在牆根下擇菜，凍得通紅的手指捏著發黃的白菜幫子，指甲縫裡還沾著泥土。
「喲，嬸子，啥事啊？」 何雨柱拍了拍車座上的積雪，心裡卻莫名有些發怵，賈張氏向來是個難纏的主，此刻這般殷勤，怕是沒什麼好事。目光卻下意識地掃向她腳邊的菜筐，筐底壓著半塊磚頭，磚頭上沾著可疑的玻璃碎屑。何雨柱盯著那些碎屑，心裡 「咯噔」 一下，想起李家碎掉的玻璃。他強裝鎮定地移開視線，卻見賈張氏渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的狡黠，像是在等著他露出破綻。
何雨柱強壓下心裡的不安，扯出一抹僵硬的笑：「嬸子，這麼冷的天，您咋還在外面擇菜呢？」話音未落，賈張氏已經將半蔫的白菜幫子狠狠摔進菜筐，乾枯的手指突然指向李家的方向，指甲蓋在暮色里泛著青白。
賈張氏往手心啐了口唾沫，搓了搓布滿裂口的手，臉上堆起比哭還難看的假笑：「嬸子就想問問，那徐慧真啥時候回院裡？李家那玻璃碎了，她不是街道積極分子嘛，又是自家的房子，總得管管這事兒吧？」 她說話時眼睛瞪得老大，渾濁的眼球里布滿血絲，活像只守著腐肉的禿鷲。
何雨柱攥緊車把，金屬冰冷的觸感讓他清醒過來。門口易中海的詢問、徐慧真的囑咐，此刻在腦海里攪成一團亂麻。「慧真姐忙著照顧病人呢，一時半會兒回不來。」 他努力讓聲音保持平穩，可額角的冷汗還是不爭氣地滲了出來，在寒風中迅速變得冰涼。
「這可不行！」 賈張氏突然跳起來，菜筐被她帶得翻倒在地，爛菜葉滾得到處都是。她這一嗓子驚飛了牆頭上打盹的麻雀，鳥群撲稜稜的振翅聲里，她把腳邊的磚頭踢進陰影里，「那房子敞著，大冬天的多冷啊！萬一凍壞了東西，誰負責？」 她伸手抓住何雨柱的衣角，指甲隔著布料掐進肉里，酸臭的呼吸噴在何雨柱臉上，「你跟她說說，就說嬸子求她了，早點回來把這事兒解決了。」
何雨柱往後退了半步，避開她散發著酸臭味的呼吸，胃裡一陣翻湧。「我會跟她說的。」 他轉身想走，卻被賈張氏死死拽住。「柱子，你可別糊弄嬸子！」 她的聲音突然壓低，帶著幾分威脅的意味，「徐慧真要是再不回來，這院子裡的人心可就散了！」說罷，她鬆開手，又坐回小馬紮上，繼續擇菜，嘴裡還嘟嘟囔囔地念叨著，「真是的，才當了幾天幹部，就忘了本......」
「嬸子你可別瞎說，什麼忘本，慧真姐可是街道上公開表揚過的優秀積極分子......」 何雨柱下意識反駁。賈張氏撇了撇嘴，鬆開手坐回小馬扎，繼續擇菜。可何雨柱分明看見，她一邊往爛菜葉堆里埋磚頭，一邊用眼角餘光往李家的方向瞟，那眼神里藏著的算計，比寒冬的冰棱還要鋒利。
何雨柱推著車匆匆往家走，後背早已被冷汗浸透。風卷著煤灰灌進衣領，他卻感覺不到冷。回頭望去，賈張氏佝僂的背影蜷縮在牆根下，像一團隨時會燃起的野火。此刻的他還不知道，這看似尋常的詢問背後，藏著怎樣一個精心設計的圈套，更不知道，徐慧真得知此事後，又會掀起怎樣的波瀾。
何雨柱回到家時，雨水已經溫好了粥，稀粥在粗瓷碗裡冒著微薄的熱氣。兄妹倆就著鹹菜啃窩頭，昏暗的煤油燈下，雨水的影子在牆上輕輕晃動。何雨柱咬了一口窩頭，想起傍晚易中海和賈張氏的奇怪詢問，心裡像壓了塊石頭，沉甸甸的。
就在這時，院子裡傳來一陣腳步聲，伴隨著刻意放大的咳嗽聲。何雨柱抬眼望去，只見閆埠貴搓著手，臉上堆著諂媚的笑，探進半個身子：「柱子啊，正吃飯呢？」 他的目光掃過桌上的窩頭和鹹菜，舔了舔嘴唇。
「閆叔，有事？」 何雨柱放下筷子，語氣平淡。他太了解閆埠貴了，這位大爺向來無事不登三寶殿，每次出現准沒好事。
閆埠貴嘿嘿笑著，往屋裡蹭了兩步：「也沒啥大事，就是想問問，那徐慧真啥時候回來啊？」 他壓低聲音，神神秘秘地說，「我聽說李家屋裡那隻撞死的鳥還在呢，這大冷天的，肉一時半會兒壞不了。你說，要是能弄出來，燉上一鍋，嘖嘖……」 說到這兒，他咽了口唾沫，眼睛裡閃著貪婪的光。
何雨柱皺起眉頭，心裡一陣反感：「閆叔，那是人家的東西，這樣不好吧？」
「哎！話不能這麼說！」 閆埠貴急得直擺手，「那鳥撞死在那兒，放著也是放著，不如物盡其用！再說了，慧真要是知道了，肯定也覺得這主意好！」 他一邊說，一邊往桌子邊湊，「柱子，你跟慧真熟，幫叔打聽打聽？等燉了鳥肉，叔肯定忘不了你！」
說著，閆埠貴順手拿起桌上的一個饅頭，掰下一塊塞進嘴裡，含糊不清地說：「這饅頭蒸得真好，雨水這丫頭手就是巧！」 何雨柱看著他這副模樣，又氣又無奈，剛要開口，閆埠貴已經把剩下的饅頭塞進懷裡，「柱子，叔等你信兒啊！」 說完，他拍了拍何雨柱的肩膀，轉身哼著小曲兒走了。
門 「吱呀」 一聲關上，何雨柱望著閆埠貴消失的方向，心裡愈發煩躁。一天之內，三個人追問徐慧真的歸期，目的卻各不相同。易中海的試探、賈張氏的急切、閆埠貴的貪婪，像一團亂麻纏繞在他心頭。雨水怯生生地遞來一碗粥，輕聲說：「哥，別理他。」 何雨柱接過粥，卻沒了胃口，他隱隱覺得，這看似平靜的四合院，正醞釀著一場不小的風波。
第二天清晨，四季鮮酒館的蒸籠冒著騰騰熱氣，白霧在窗欞上凝結成水珠，順著玻璃緩緩滑落。徐慧真正踮著腳在面案上揉面，忽見何雨柱風風火火地闖進來，棉鞋上還沾著未化的雪碴，肩頭落著零星的煤灰，顯然是剛從軋鋼廠方向趕來。
「慧真姐，易大爺問你啥時候回去。」 他隔著窗縫低聲說，呼出的白氣在玻璃上凝成霜花。
徐慧真手中的擀麵杖一頓，麵團上壓出一道深痕。她不動聲色地抬頭，目光掃過何雨柱身上嶄新的毛線圍巾，那是易中海媳婦織毛衣剩下的線，和她上次在易家看見的顏色一模一樣。
「就他一個人問了？」 她將麵團擀成薄片，動作行雲流水，耳朵卻豎得筆直。
「昨兒下班，易大爺、賈張氏，還有閆埠貴，都問我你啥時候回四合院。」
「他們都怎麼說的？」徐慧真猛地抬頭，她沒說話，只是彎腰往灶膛里添了塊煤，火苗 「騰」 地竄起，照亮了她眼底一閃而過的寒光。
何雨柱趕忙將昨晚的對話一五一十複述，講到閆埠貴搶饅頭時，還忍不住罵了句 「老摳門」，臉上滿是憤慨。徐慧真聽著，留意到他每提一次 「易大爺」，語氣就不自覺地放軟。可當話題無意中觸及家庭，提到父親相關的字眼時，他的表情卻瞬間凝固，嘴角不自覺地往下撇，眼神也變得躲閃。徐慧真敏銳地捕捉到這個變化，心中警鈴大作，表面卻只是笑著往鍋里添了勺高湯：「知道了，多謝柱子你費心了。」
說話間，她不動聲色地抬頭，目光掃過何雨柱的圍巾，又落在他袖口露出的一截補丁上。那補丁用的是厚實的燈芯絨布料，針腳橫平豎直，和雨水歪歪扭扭的手法截然不同，倒像是易中海媳婦平日裡顯擺的 「絕活」，心裡頓時明白了幾分。
「要說易大爺也是為院裡著想，」 何雨柱像是感到了氣氛有些不對，主動開口說道，聲音不自覺地放軟，帶著幾分討好，「他說李家那玻璃得趕緊修，不然凍壞了東西可不好。」 他一邊說，一邊從口袋裡掏出個皺巴巴的煙盒，抽出根煙叼在嘴上，那煙盒的樣式，正是易中海平日裡最愛抽的牌子。
徐慧真看著他熟練的動作，想起曾經的何雨柱從不抽菸。以前父親在家時，何大清總說 「煙嗆人，別學」，那時的何雨柱還會乖乖點頭。可如今，他不僅染上了菸癮，連喜好都開始向易中海靠攏。「柱子，有陣子不見你爸了，他最近忙啥呢？」 徐慧真裝作不經意地問道，目光緊緊盯著何雨柱的反應。
何雨柱點菸的手明顯停頓了一下，火苗在寒風中搖曳，照亮他瞬間陰沉下來的臉。「早沒聯繫了，」 他吐出一口煙，煙霧模糊了他的表情，語氣裡帶著不加掩飾的冷漠，「人說走就走了，還聯繫幹啥。」 他狠狠吸了口煙，將菸灰彈在地上，碾滅菸頭時的動作帶著幾分發泄的意味。
徐慧真看著他這副模樣，心裡一陣發酸。曾經那個提起父親就眉飛色舞，說要給父親養老的何雨柱，如今卻連名字都不願多提。但她沒急著點破，只是從碗櫃裡拿出個油紙包：「這是給雨水的醬牛肉，晚上記得帶回去，天冷，讓她多吃點。」
何雨柱接過牛肉，正要道謝，徐慧真突然拍了拍他的肩膀：「柱子，有空多陪陪雨水。」 她的目光灼灼，像是要看進他心裡，「有些事，別聽一面之詞。」 何雨柱被看得發慌，下意識地避開視線，含糊應了兩聲，轉身匆匆去忙活了。
望著他忙碌的背影，徐慧真輕輕嘆了口氣。灶台上的火苗舔著鍋底，映得她眉頭緊鎖。她知道，何雨柱和易中海之間日益緊密的關係，以及與親生父親之間不斷加深的裂痕，絕非偶然，而這背後，恐怕藏著足以攪亂四合院的秘密。但現在還不是攤牌的時候，她得先把李家玻璃破碎的事查清楚，再找機會解開這對父子的心結。
何雨柱推著叮噹作響的自行車，車軲轆碾在結冰的石板路上，發出細碎的 「咔嚓」 聲。拐進胡同口時，他哈出的白氣瞬間在圍巾上結了霜花。
易中海背著手立在四合院門墩旁，活像尊黑黢黢的石獅子。他指間的菸捲明明滅滅，火星在暮色里忽閃，宛如一隻獨眼在窺視。寒風卷著他的棉大衣下擺，像只展開翅膀的老鴰。布料翻卷間露出裡面嶄新的駝絨棉襖，正是何雨柱上個月孝敬的。
「柱子，下班啦？」 易中海突然開口，聲音驚得牆根下的野貓弓起脊背，竄進黑暗。他從懷裡掏出個烤得焦黑的紅薯，熱氣順著裂開的皮縫往外冒，「剛從徐慧真那兒回來？」
紅薯的焦香混著刺鼻的煤煙鑽進鼻腔，何雨柱下意識點頭，喉結剛要滾動，徐慧真叮囑的話突然在耳邊炸響。他慌忙咬住後槽牙，舌尖抵住上顎，生生把到嘴邊的話咽了回去。掌心被滾燙的紅薯烙得生疼，卻不及心裡泛起的寒意。
易中海看似漫不經心的跺了跺腳，震落鞋幫上的雪粒。那些雪粒滾到何雨柱腳邊，在暮色里泛著冷光。「慧真啥時候有空回院裡看看？」 他眼角的皺紋里堆著笑，可鏡片後的目光卻像兩把錐子，直勾勾地剜著何雨柱的臉，「李家那玻璃總敞著也不是事兒，怪冷的。」
何雨柱刻意避開易中海的目光，盯著自行車鏈條上掛著的冰棱，那冰棱折射著微弱的天光，晃得他眼睛發疼。「慧真姐說酒館忙，楊嬸剛能下床，走不開，過幾天再來，反正暫時沒人住也不著急收拾。」 他的聲音像是從凍僵的喉嚨里擠出來的，每說一個字，都能看見白氣在眼前飄散，「沒說具體啥時候回。」滾燙的紅薯，把他掌心的皮都快燙破了。
「哦？是嗎？」 易中海拖長了調子，往院裡瞥了眼。他抬手拍了拍何雨柱的肩膀，那力道大得讓何雨柱踉蹌半步，仿佛要把人拍進地里，「我還以為她跟你關係挺近，跟你透了底呢。也是，你就一個夥計，人家是正經的幹部，她那酒館也離不了人。你不用催，等她忙完自然會回來，別給人添麻煩了。」 說罷，他轉身踱進院子，棉大衣下擺掃過門框，發出 「嘩啦」 一聲，驚得房檐下的冰錐接連墜落。
何雨柱望著易中海轉身的背影，這才發現自己攥著紅薯的指節已經發白，指甲深深掐進掌心。那紅薯的熱氣不知何時散了個乾淨，只剩下冰冷的硬殼硌得手疼，莫名有些心悸。
何雨柱剛把自行車推進院子，就聽見賈張氏尖銳的嗓音從屋檐下傳來：「柱子！你站住！」 轉頭望去，只見她裹著褪色的藍布棉襖，正坐在牆根下擇菜，凍得通紅的手指捏著發黃的白菜幫子，指甲縫裡還沾著泥土。
「喲，嬸子，啥事啊？」 何雨柱拍了拍車座上的積雪，心裡卻莫名有些發怵，賈張氏向來是個難纏的主，此刻這般殷勤，怕是沒什麼好事。目光卻下意識地掃向她腳邊的菜筐，筐底壓著半塊磚頭，磚頭上沾著可疑的玻璃碎屑。何雨柱盯著那些碎屑，心裡 「咯噔」 一下，想起李家碎掉的玻璃。他強裝鎮定地移開視線，卻見賈張氏渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的狡黠，像是在等著他露出破綻。
何雨柱強壓下心裡的不安，扯出一抹僵硬的笑：「嬸子，這麼冷的天，您咋還在外面擇菜呢？」話音未落，賈張氏已經將半蔫的白菜幫子狠狠摔進菜筐，乾枯的手指突然指向李家的方向，指甲蓋在暮色里泛著青白。
賈張氏往手心啐了口唾沫，搓了搓布滿裂口的手，臉上堆起比哭還難看的假笑：「嬸子就想問問，那徐慧真啥時候回院裡？李家那玻璃碎了，她不是街道積極分子嘛，又是自家的房子，總得管管這事兒吧？」 她說話時眼睛瞪得老大，渾濁的眼球里布滿血絲，活像只守著腐肉的禿鷲。
何雨柱攥緊車把，金屬冰冷的觸感讓他清醒過來。門口易中海的詢問、徐慧真的囑咐，此刻在腦海里攪成一團亂麻。「慧真姐忙著照顧病人呢，一時半會兒回不來。」 他努力讓聲音保持平穩，可額角的冷汗還是不爭氣地滲了出來，在寒風中迅速變得冰涼。
「這可不行！」 賈張氏突然跳起來，菜筐被她帶得翻倒在地，爛菜葉滾得到處都是。她這一嗓子驚飛了牆頭上打盹的麻雀，鳥群撲稜稜的振翅聲里，她把腳邊的磚頭踢進陰影里，「那房子敞著，大冬天的多冷啊！萬一凍壞了東西，誰負責？」 她伸手抓住何雨柱的衣角，指甲隔著布料掐進肉里，酸臭的呼吸噴在何雨柱臉上，「你跟她說說，就說嬸子求她了，早點回來把這事兒解決了。」
何雨柱往後退了半步，避開她散發著酸臭味的呼吸，胃裡一陣翻湧。「我會跟她說的。」 他轉身想走，卻被賈張氏死死拽住。「柱子，你可別糊弄嬸子！」 她的聲音突然壓低，帶著幾分威脅的意味，「徐慧真要是再不回來，這院子裡的人心可就散了！」說罷，她鬆開手，又坐回小馬紮上，繼續擇菜，嘴裡還嘟嘟囔囔地念叨著，「真是的，才當了幾天幹部，就忘了本......」
「嬸子你可別瞎說，什麼忘本，慧真姐可是街道上公開表揚過的優秀積極分子......」 何雨柱下意識反駁。賈張氏撇了撇嘴，鬆開手坐回小馬扎，繼續擇菜。可何雨柱分明看見，她一邊往爛菜葉堆里埋磚頭，一邊用眼角餘光往李家的方向瞟，那眼神里藏著的算計，比寒冬的冰棱還要鋒利。
何雨柱推著車匆匆往家走，後背早已被冷汗浸透。風卷著煤灰灌進衣領，他卻感覺不到冷。回頭望去，賈張氏佝僂的背影蜷縮在牆根下，像一團隨時會燃起的野火。此刻的他還不知道，這看似尋常的詢問背後，藏著怎樣一個精心設計的圈套，更不知道，徐慧真得知此事後，又會掀起怎樣的波瀾。
何雨柱回到家時，雨水已經溫好了粥，稀粥在粗瓷碗裡冒著微薄的熱氣。兄妹倆就著鹹菜啃窩頭，昏暗的煤油燈下，雨水的影子在牆上輕輕晃動。何雨柱咬了一口窩頭，想起傍晚易中海和賈張氏的奇怪詢問，心裡像壓了塊石頭，沉甸甸的。
就在這時，院子裡傳來一陣腳步聲，伴隨著刻意放大的咳嗽聲。何雨柱抬眼望去，只見閆埠貴搓著手，臉上堆著諂媚的笑，探進半個身子：「柱子啊，正吃飯呢？」 他的目光掃過桌上的窩頭和鹹菜，舔了舔嘴唇。
「閆叔，有事？」 何雨柱放下筷子，語氣平淡。他太了解閆埠貴了，這位大爺向來無事不登三寶殿，每次出現准沒好事。
閆埠貴嘿嘿笑著，往屋裡蹭了兩步：「也沒啥大事，就是想問問，那徐慧真啥時候回來啊？」 他壓低聲音，神神秘秘地說，「我聽說李家屋裡那隻撞死的鳥還在呢，這大冷天的，肉一時半會兒壞不了。你說，要是能弄出來，燉上一鍋，嘖嘖……」 說到這兒，他咽了口唾沫，眼睛裡閃著貪婪的光。
何雨柱皺起眉頭，心裡一陣反感：「閆叔，那是人家的東西，這樣不好吧？」
「哎！話不能這麼說！」 閆埠貴急得直擺手，「那鳥撞死在那兒，放著也是放著，不如物盡其用！再說了，慧真要是知道了，肯定也覺得這主意好！」 他一邊說，一邊往桌子邊湊，「柱子，你跟慧真熟，幫叔打聽打聽？等燉了鳥肉，叔肯定忘不了你！」
說著，閆埠貴順手拿起桌上的一個饅頭，掰下一塊塞進嘴裡，含糊不清地說：「這饅頭蒸得真好，雨水這丫頭手就是巧！」 何雨柱看著他這副模樣，又氣又無奈，剛要開口，閆埠貴已經把剩下的饅頭塞進懷裡，「柱子，叔等你信兒啊！」 說完，他拍了拍何雨柱的肩膀，轉身哼著小曲兒走了。
門 「吱呀」 一聲關上，何雨柱望著閆埠貴消失的方向，心裡愈發煩躁。一天之內，三個人追問徐慧真的歸期，目的卻各不相同。易中海的試探、賈張氏的急切、閆埠貴的貪婪，像一團亂麻纏繞在他心頭。雨水怯生生地遞來一碗粥，輕聲說：「哥，別理他。」 何雨柱接過粥，卻沒了胃口，他隱隱覺得，這看似平靜的四合院，正醞釀著一場不小的風波。
第二天清晨，四季鮮酒館的蒸籠冒著騰騰熱氣，白霧在窗欞上凝結成水珠，順著玻璃緩緩滑落。徐慧真正踮著腳在面案上揉面，忽見何雨柱風風火火地闖進來，棉鞋上還沾著未化的雪碴，肩頭落著零星的煤灰，顯然是剛從軋鋼廠方向趕來。
「慧真姐，易大爺問你啥時候回去。」 他隔著窗縫低聲說，呼出的白氣在玻璃上凝成霜花。
徐慧真手中的擀麵杖一頓，麵團上壓出一道深痕。她不動聲色地抬頭，目光掃過何雨柱身上嶄新的毛線圍巾，那是易中海媳婦織毛衣剩下的線，和她上次在易家看見的顏色一模一樣。
「就他一個人問了？」 她將麵團擀成薄片，動作行雲流水，耳朵卻豎得筆直。
「昨兒下班，易大爺、賈張氏，還有閆埠貴，都問我你啥時候回四合院。」
「他們都怎麼說的？」徐慧真猛地抬頭，她沒說話，只是彎腰往灶膛里添了塊煤，火苗 「騰」 地竄起，照亮了她眼底一閃而過的寒光。
何雨柱趕忙將昨晚的對話一五一十複述，講到閆埠貴搶饅頭時，還忍不住罵了句 「老摳門」，臉上滿是憤慨。徐慧真聽著，留意到他每提一次 「易大爺」，語氣就不自覺地放軟。可當話題無意中觸及家庭，提到父親相關的字眼時，他的表情卻瞬間凝固，嘴角不自覺地往下撇，眼神也變得躲閃。徐慧真敏銳地捕捉到這個變化，心中警鈴大作，表面卻只是笑著往鍋里添了勺高湯：「知道了，多謝柱子你費心了。」
說話間，她不動聲色地抬頭，目光掃過何雨柱的圍巾，又落在他袖口露出的一截補丁上。那補丁用的是厚實的燈芯絨布料，針腳橫平豎直，和雨水歪歪扭扭的手法截然不同，倒像是易中海媳婦平日裡顯擺的 「絕活」，心裡頓時明白了幾分。
「要說易大爺也是為院裡著想，」 何雨柱像是感到了氣氛有些不對，主動開口說道，聲音不自覺地放軟，帶著幾分討好，「他說李家那玻璃得趕緊修，不然凍壞了東西可不好。」 他一邊說，一邊從口袋裡掏出個皺巴巴的煙盒，抽出根煙叼在嘴上，那煙盒的樣式，正是易中海平日裡最愛抽的牌子。
徐慧真看著他熟練的動作，想起曾經的何雨柱從不抽菸。以前父親在家時，何大清總說 「煙嗆人，別學」，那時的何雨柱還會乖乖點頭。可如今，他不僅染上了菸癮，連喜好都開始向易中海靠攏。「柱子，有陣子不見你爸了，他最近忙啥呢？」 徐慧真裝作不經意地問道，目光緊緊盯著何雨柱的反應。
何雨柱點菸的手明顯停頓了一下，火苗在寒風中搖曳，照亮他瞬間陰沉下來的臉。「早沒聯繫了，」 他吐出一口煙，煙霧模糊了他的表情，語氣裡帶著不加掩飾的冷漠，「人說走就走了，還聯繫幹啥。」 他狠狠吸了口煙，將菸灰彈在地上，碾滅菸頭時的動作帶著幾分發泄的意味。
徐慧真看著他這副模樣，心裡一陣發酸。曾經那個提起父親就眉飛色舞，說要給父親養老的何雨柱，如今卻連名字都不願多提。但她沒急著點破，只是從碗櫃裡拿出個油紙包：「這是給雨水的醬牛肉，晚上記得帶回去，天冷，讓她多吃點。」
何雨柱接過牛肉，正要道謝，徐慧真突然拍了拍他的肩膀：「柱子，有空多陪陪雨水。」 她的目光灼灼，像是要看進他心裡，「有些事，別聽一面之詞。」 何雨柱被看得發慌，下意識地避開視線，含糊應了兩聲，轉身匆匆去忙活了。
望著他忙碌的背影，徐慧真輕輕嘆了口氣。灶台上的火苗舔著鍋底，映得她眉頭緊鎖。她知道，何雨柱和易中海之間日益緊密的關係，以及與親生父親之間不斷加深的裂痕，絕非偶然，而這背後，恐怕藏著足以攪亂四合院的秘密。但現在還不是攤牌的時候，她得先把李家玻璃破碎的事查清楚，再找機會解開這對父子的心結。