第228章 漂來的活命糧，攔不住的餓死鬼
淮水下游，大楚腹地。
今年的桃花汛來得早，水流湍急。往年這時候，江面上該是千帆競發，但這會兒，只有渾濁的江水寂寞地拍打著岸邊的蘆葦。
清晨，霧氣瀰漫。
大楚江防線上的一座哨塔里，兩個餓得眼冒金星的團練兵正在打盹。
「這日子……啥時候是個頭啊……」
年紀小點的士兵緊了緊褲腰帶，那腰帶早就扣到了最裡面一格，勒得腸子疼。
「別廢話，省點勁兒。」
老兵靠在柱子上，嘴裡嚼著一根發苦的草根。
「咚。」
一聲輕響，從江面傳來。像是魚躍出水面，又像是木頭撞擊石頭。
「啥動靜？」新兵警覺地探出頭。
迷霧中，他看見了一個東西。
那是這截粗大的毛竹筒，兩端用油布封得嚴嚴實實，刷著醒目的紅漆，正順著水流，晃晃悠悠地漂過來，最終卡在了岸邊的亂石堆里。
緊接著。
「咚、咚、咚。」
越來越多的紅漆竹筒，像是一群紅色的鯉魚，成群結隊地從上游漂了下來。
「那是啥？北涼的水雷？」新兵嚇了一跳，舉起了生鏽的長矛。
老兵眯著眼，盯著那竹筒看了半天。他吸了吸鼻子，仿佛聞到了一股不該存在於這個季節的味道。
「不對……」
老兵扔下長矛，連滾帶爬地衝下了河灘。
他也不管水冷不冷，直接跳進齊腰深的水裡，一把撈起一個竹筒。
入手沉甸甸的，晃一晃，裡面有沙沙的聲響。
他拔出腰刀，狠狠劈開油布封口。
「嘩啦——」
雪白、晶瑩、散發著陳化糧特有陳香的大米，從竹筒里流了出來，落在他那雙滿是黑泥的手上。
而在大米中間，還裹著一塊手指頭粗細的風乾鹹肉。
老兵呆住了。
他抓起一把生米，直接塞進嘴裡，嚼得嘎嘣響。
「米……是米！真是米！」
老兵一邊嚼，一邊哭，眼淚混著米漿流下來。
「快下來！別站崗了！撿米啊！」
新兵一聽，也瘋了。他直接從哨塔上跳了下來，撲進水裡去搶那些竹筒。
這一幕，在綿延幾百里的淮河沿岸，同時上演。
……
揚州城外，攔江的大鐵網前。
這是曾剃頭為了防止北涼船隻偷渡特意設下的障礙。現在，這道鐵網成了「捕魚網」。
成千上萬個裝滿糧食的竹筒、木桶，被鐵網攔在這裡，密密麻麻地擠成了一片紅色的海洋。
岸上，負責守衛的團練營，亂了。
「都不許動！」
千夫長拔出刀，聲嘶力竭地吼道。
「那是北涼的『毒餌』！丞相有令，片板不得上岸！誰敢去撈，斬立決！」
但是，沒有人聽他的。
士兵們看著那一河的糧食，眼睛裡的綠光比餓狼還凶。他們的家人在城裡餓得啃樹皮，自己也在喝稀粥，現在這救命的糧食就在眼前，還要守什麼軍令？
「毒餌？毒死老子也認了！」
一個老兵油子把刀往地上一扔。
「與其餓死當個餓死鬼，不如做個飽死鬼！」
「噗通！」
他也跳下去了。
緊接著，第二個，第三個……
整個團練營，除了那個千夫長和幾個死忠的親信，剩下的一千多號人，全都跳進了冰冷的河水裡。
他們在水裡爭搶、推搡，甚至拔刀相向，就為了搶那一個裝了一斤米的竹筒。
「反了……反了……」
千夫長看著這混亂的場面，手裡的刀都在抖。
他想殺人立威。
但他發現，遠處，更多的黑影正在向河邊湧來。
那是附近的饑民。
幾萬、十幾萬聽到了風聲的饑民，拖家帶口，拿著網兜、鉤子，像潮水一樣衝垮了哨卡，沖向了這條流淌著糧食的生命河。
「這哪是河啊……」
千夫長頹然地放下刀。
「這分明是……北涼人給咱們挖的墳。」
……
大楚丞相府。
曾剃頭看著手裡那個紅漆竹筒，那是親兵拼死搶回來給他看的「證物」。
他打開蓋子。
倒出了一把米，還有那張卷在裡面的小紙條。
紙條上沒有勸降的廢話，只有簡簡單單的一行字，印著北涼特有的鉛活字：
「大涼開元二年，淮北豐收。米多，速來。」
這八個字，比那十萬大軍的檄文還要狠毒。
「米多……速來……」
曾剃頭的手在顫抖，那把米撒了一地。
「江鼎……你好毒的心吶！」
「你這是在告訴全天下的百姓，跟著你大涼有飯吃，跟著我大楚只能餓死！」
「你這是在挖我大楚的祖墳！」
曾剃頭猛地把竹筒摔在地上，摔得四分五裂。
「不許撈！傳令下去！」
「調集弓弩手！誰敢下河撈米，就給我就地射殺！」
「把那些竹筒，都給我推到下游去！推到海里去！寧可餵魚，也不能餵這些忘恩負義的刁民！」
「丞相……」
旁邊的幕僚跪在地上，已經哭不出聲了。
「沒用了……弓弩手……弓弩手自己都下河去撈了……」
「現在揚州城的百姓都在往河邊跑，咱們的人攔不住，也不敢攔了……」
「攔不住？」
曾剃頭踉蹌著走到窗邊，看著外面陰沉的天空。
他為了這個國家，以此為了心中的「理學大義」，堅持到了現在。他不惜殺人，不惜背負罵名，就是想守住這最後一口氣。
但現在，這口氣，被一江的竹筒給泄了。
「天要亡楚啊……」
曾剃頭閉上眼睛，兩行清淚流了下來。
「既然攔不住人……」
他的眼中閃過一絲最後的瘋狂。
「那就……攔江。」
「去！」
曾剃頭指向門外。
「把庫房裡剩下的猛火油，全部搬出來！」
「倒進淮河裡！點火！」
「我要把這條河燒了！把那些竹筒、那些搶米的兵和民，統統燒了！」
「我得不到的民心，江鼎也別想得到！」
這是一條真正的毒計。
火燒淮河。
這是要在這個寒冷的春日裡，把這江南最後的希望，連同無數條性命，一起化為灰燼。
……
淮水北岸。
江鼎和李牧之，正站在瞭望塔上。
江鼎手裡拿著一個同樣的竹筒，正在把玩。
「老李。」
江鼎看著南岸那隱約升起的黑煙和騷動。
「曾剃頭要狗急跳牆了。」
「他要是真敢放火燒江，那這揚州城外的幾十萬百姓，可就真沒活路了。」
「那怎麼辦？」李牧之手按刀柄，「打過去？」
「不。」
江鼎搖了搖頭。
他轉身，看向身後那早已集結待命的大涼水師。
那些船上，裝的不是炮彈。
而是公輸冶新研製的、專門用來滅火的「高壓水龍」。
「咱們是來『救火』的。」
江鼎的嘴角露出一抹自信的微笑。
「曾剃頭想當縱火的惡鬼，那咱們就當救苦救難的菩薩。」
「傳令！」
「水師出動！」
「只要南岸火起，咱們就過江！」
「這一次，咱們不搶地盤。」
「咱們……搶人。」
風，從北面吹來。
帶著大涼的威嚴，也帶著即將熄滅大楚最後一把火的……
冰冷江水。
今年的桃花汛來得早，水流湍急。往年這時候，江面上該是千帆競發，但這會兒，只有渾濁的江水寂寞地拍打著岸邊的蘆葦。
清晨，霧氣瀰漫。
大楚江防線上的一座哨塔里，兩個餓得眼冒金星的團練兵正在打盹。
「這日子……啥時候是個頭啊……」
年紀小點的士兵緊了緊褲腰帶，那腰帶早就扣到了最裡面一格，勒得腸子疼。
「別廢話，省點勁兒。」
老兵靠在柱子上，嘴裡嚼著一根發苦的草根。
「咚。」
一聲輕響，從江面傳來。像是魚躍出水面，又像是木頭撞擊石頭。
「啥動靜？」新兵警覺地探出頭。
迷霧中，他看見了一個東西。
那是這截粗大的毛竹筒，兩端用油布封得嚴嚴實實，刷著醒目的紅漆，正順著水流，晃晃悠悠地漂過來，最終卡在了岸邊的亂石堆里。
緊接著。
「咚、咚、咚。」
越來越多的紅漆竹筒，像是一群紅色的鯉魚，成群結隊地從上游漂了下來。
「那是啥？北涼的水雷？」新兵嚇了一跳，舉起了生鏽的長矛。
老兵眯著眼，盯著那竹筒看了半天。他吸了吸鼻子，仿佛聞到了一股不該存在於這個季節的味道。
「不對……」
老兵扔下長矛，連滾帶爬地衝下了河灘。
他也不管水冷不冷，直接跳進齊腰深的水裡，一把撈起一個竹筒。
入手沉甸甸的，晃一晃，裡面有沙沙的聲響。
他拔出腰刀，狠狠劈開油布封口。
「嘩啦——」
雪白、晶瑩、散發著陳化糧特有陳香的大米，從竹筒里流了出來，落在他那雙滿是黑泥的手上。
而在大米中間，還裹著一塊手指頭粗細的風乾鹹肉。
老兵呆住了。
他抓起一把生米，直接塞進嘴裡，嚼得嘎嘣響。
「米……是米！真是米！」
老兵一邊嚼，一邊哭，眼淚混著米漿流下來。
「快下來！別站崗了！撿米啊！」
新兵一聽，也瘋了。他直接從哨塔上跳了下來，撲進水裡去搶那些竹筒。
這一幕，在綿延幾百里的淮河沿岸，同時上演。
……
揚州城外，攔江的大鐵網前。
這是曾剃頭為了防止北涼船隻偷渡特意設下的障礙。現在，這道鐵網成了「捕魚網」。
成千上萬個裝滿糧食的竹筒、木桶，被鐵網攔在這裡，密密麻麻地擠成了一片紅色的海洋。
岸上，負責守衛的團練營，亂了。
「都不許動！」
千夫長拔出刀，聲嘶力竭地吼道。
「那是北涼的『毒餌』！丞相有令，片板不得上岸！誰敢去撈，斬立決！」
但是，沒有人聽他的。
士兵們看著那一河的糧食，眼睛裡的綠光比餓狼還凶。他們的家人在城裡餓得啃樹皮，自己也在喝稀粥，現在這救命的糧食就在眼前，還要守什麼軍令？
「毒餌？毒死老子也認了！」
一個老兵油子把刀往地上一扔。
「與其餓死當個餓死鬼，不如做個飽死鬼！」
「噗通！」
他也跳下去了。
緊接著，第二個，第三個……
整個團練營，除了那個千夫長和幾個死忠的親信，剩下的一千多號人，全都跳進了冰冷的河水裡。
他們在水裡爭搶、推搡，甚至拔刀相向，就為了搶那一個裝了一斤米的竹筒。
「反了……反了……」
千夫長看著這混亂的場面，手裡的刀都在抖。
他想殺人立威。
但他發現，遠處，更多的黑影正在向河邊湧來。
那是附近的饑民。
幾萬、十幾萬聽到了風聲的饑民，拖家帶口，拿著網兜、鉤子，像潮水一樣衝垮了哨卡，沖向了這條流淌著糧食的生命河。
「這哪是河啊……」
千夫長頹然地放下刀。
「這分明是……北涼人給咱們挖的墳。」
……
大楚丞相府。
曾剃頭看著手裡那個紅漆竹筒，那是親兵拼死搶回來給他看的「證物」。
他打開蓋子。
倒出了一把米，還有那張卷在裡面的小紙條。
紙條上沒有勸降的廢話，只有簡簡單單的一行字，印著北涼特有的鉛活字：
「大涼開元二年，淮北豐收。米多，速來。」
這八個字，比那十萬大軍的檄文還要狠毒。
「米多……速來……」
曾剃頭的手在顫抖，那把米撒了一地。
「江鼎……你好毒的心吶！」
「你這是在告訴全天下的百姓，跟著你大涼有飯吃，跟著我大楚只能餓死！」
「你這是在挖我大楚的祖墳！」
曾剃頭猛地把竹筒摔在地上，摔得四分五裂。
「不許撈！傳令下去！」
「調集弓弩手！誰敢下河撈米，就給我就地射殺！」
「把那些竹筒，都給我推到下游去！推到海里去！寧可餵魚，也不能餵這些忘恩負義的刁民！」
「丞相……」
旁邊的幕僚跪在地上，已經哭不出聲了。
「沒用了……弓弩手……弓弩手自己都下河去撈了……」
「現在揚州城的百姓都在往河邊跑，咱們的人攔不住，也不敢攔了……」
「攔不住？」
曾剃頭踉蹌著走到窗邊，看著外面陰沉的天空。
他為了這個國家，以此為了心中的「理學大義」，堅持到了現在。他不惜殺人，不惜背負罵名，就是想守住這最後一口氣。
但現在，這口氣，被一江的竹筒給泄了。
「天要亡楚啊……」
曾剃頭閉上眼睛，兩行清淚流了下來。
「既然攔不住人……」
他的眼中閃過一絲最後的瘋狂。
「那就……攔江。」
「去！」
曾剃頭指向門外。
「把庫房裡剩下的猛火油，全部搬出來！」
「倒進淮河裡！點火！」
「我要把這條河燒了！把那些竹筒、那些搶米的兵和民，統統燒了！」
「我得不到的民心，江鼎也別想得到！」
這是一條真正的毒計。
火燒淮河。
這是要在這個寒冷的春日裡，把這江南最後的希望，連同無數條性命，一起化為灰燼。
……
淮水北岸。
江鼎和李牧之，正站在瞭望塔上。
江鼎手裡拿著一個同樣的竹筒，正在把玩。
「老李。」
江鼎看著南岸那隱約升起的黑煙和騷動。
「曾剃頭要狗急跳牆了。」
「他要是真敢放火燒江，那這揚州城外的幾十萬百姓，可就真沒活路了。」
「那怎麼辦？」李牧之手按刀柄，「打過去？」
「不。」
江鼎搖了搖頭。
他轉身，看向身後那早已集結待命的大涼水師。
那些船上，裝的不是炮彈。
而是公輸冶新研製的、專門用來滅火的「高壓水龍」。
「咱們是來『救火』的。」
江鼎的嘴角露出一抹自信的微笑。
「曾剃頭想當縱火的惡鬼，那咱們就當救苦救難的菩薩。」
「傳令！」
「水師出動！」
「只要南岸火起，咱們就過江！」
「這一次，咱們不搶地盤。」
「咱們……搶人。」
風，從北面吹來。
帶著大涼的威嚴，也帶著即將熄滅大楚最後一把火的……
冰冷江水。