第112章 京城裡的毒酒與這盤死棋
大乾京城，紫禁城。
初冬的第一場雪，把這座六百年的皇城裝點得格外肅穆。金黃的琉璃瓦上蓋著一層白雪，紅牆在雪地里顯得越發刺眼，像是一道道剛剛凝結的血痕。
養心殿內，地龍燒得很旺，暖烘烘的，卻暖不熱殿內那幾個人心裡的涼意。
嚴嵩佝僂著身子，站在龍案下首。他手裡捧著那份剛剛從八百里加急送來的戰報——北涼爛泥地大捷，大晉八十萬大軍潰敗，宇文成都隻身逃亡。
這戰報，燙手啊。
龍椅上，六十多歲的老皇帝趙禎，正在咳嗽。他咳得厲害，仿佛要把肺都咳出來，那張乾枯的臉上泛著一種病態的潮紅。
「咳咳……嚴愛卿。」
趙禎放下捂嘴的手帕，上面有一絲不易察覺的血跡。
「這北涼……真的贏了？」
「回陛下。」嚴嵩的聲音不急不徐，像是一潭死水，「贏了。不僅贏了，還贏得很……難看。」
「難看？」
「是。」嚴嵩抬起頭，那雙老眼裡閃過一絲陰狠，「李牧之和江鼎，那是把這戰爭打成了潑皮無賴的械鬥。下毒、放火、挖坑填埋、甚至綁架勒索……這哪裡還有半點天朝上國軍隊的體面？簡直就是一群不知道哪兒冒出來的山賊流寇！」
嚴嵩這話，說得極有水平。
他不明著貶低北涼的戰功，而是從「體面」和「規矩」上入手。對於這個極度好面子、講究「皇權正統」的老皇帝來說，這比說北涼造反還要讓他噁心。
「而且……」
嚴嵩頓了頓，又下了一劑猛藥。
「老臣聽說，那江鼎現在正在黑水河邊設卡收稅，還私自和大晉談判，索要巨額賠款。那架勢，儼然是把北涼當成了他的『國中之國』啊。」
「啪！」
老皇帝猛地把手裡的玉如意摔在桌上。
「放肆！這天下是大乾的天下！他江鼎不過是個異姓臣子，誰給他的膽子私自議和？誰給他的膽子私吞賠款？！」
趙禎雖然老了，糊塗了，但他對權力的敏感度，依然是頂級的。
這北涼若是真的拿了那幾千萬兩銀子，再收編了那些降兵，這尾大不掉之勢，恐怕比大晉的宇文成都還要可怕十倍。
「陛下息怒。」
嚴嵩趕緊跪下，「為今之計，咱們不能硬來。李牧之手裡現在有兵，有槍，還有那不知深淺的『火器』，若是逼急了，只怕……」
「那你說怎麼辦？！」趙禎喘著粗氣，「難道朕還要給他封賞？還要看著他坐大？」
「賞，自然是要賞的。」
嚴嵩站起身，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
「不僅要賞，還要重重地賞。」
「老臣有一計，名曰『捧殺』，又名『調虎離山』。」
嚴嵩湊近了兩步，壓低了聲音。
「陛下可下旨，封江鼎為『鎮國公』，召其入京受封，並負責組建京師神機營，傳授火器之術。」
「這一來，把他從北涼那個老窩裡調出來，那就是離了水的魚，任由陛下揉捏。」
「二來，那火器之術掌握在朝廷手裡，咱們就不用再怕那李牧之造反。」
「至於李牧之……」
嚴嵩的眼神更冷了。
「陛下可加封他為『北涼王』，世襲罔替。但他必須把北涼那幾萬生力軍，調往江南平叛。」
「江南最近民變四起，正好缺人手。讓這幫北涼的虎狼去咬江南的亂民。咬贏了，那是朝廷的福氣；咬輸了，那是消耗他們的實力。不管輸贏，咱們都坐收漁利。」
這真是一條絕戶毒計。
把江鼎這個「腦子」調走，軟禁在京城；把李牧之這把「刀」調去江南，陷入爛泥潭。
這樣，北涼那個鐵板一塊的小團體，瞬間就被拆得七零八落。
老皇帝聽著聽著，臉上的怒氣慢慢消散了，取而代之的是一種陰森的笑意。
「好。甚好。」
趙禎點點頭，「還是嚴愛卿懂朕的心思。」
「還有那筆賠款……」
「陛下放心。」嚴嵩躬身道，「老臣會讓戶部去『接洽』的。這筆錢是國家的錢，自然要入國家的庫。」
「擬旨吧。」
老皇帝揮了揮手，像是趕走一隻蒼蠅。
「告訴他們，這酒是朕賜的，這官是朕封的。誰要是敢不接，那就是抗旨不遵，那就是……反賊。」
……
出了養心殿。
嚴嵩深吸了一口冷冽的空氣。
雪花落在他那件一品大員的朱紅官袍上，瞬間就化了。
一直在殿外候著的蘇文（那個雙面間諜），趕緊迎上來，給嚴嵩披上大氅。
「閣老，陛下同意了？」
「同意了。」
嚴嵩攏了攏袖子，一邊往宮外走，一邊淡淡地說道。
「江鼎那小子雖然聰明，但他太年輕，不懂這廟堂之高的險惡。」
「他在戰場上能用陰謀詭計贏宇文成都，那是因為宇文成都是個武人，講的是直來直去。」
「但到了這京城……」
嚴嵩停下腳步，回頭看了一眼那巍峨的紫禁城。
「這裡只有一種規矩。那就是『君叫臣死，臣不得不死』。」
「蘇文。」
「在。」
「去給咱們那位在北涼的『朋友』傳個信。」
嚴嵩的眼神突然變得像毒蛇一樣。
「告訴必勒格。機會來了。」
「江鼎一走，李牧之一走，這北涼……就是沒主的肥肉。」
「他那隻斷了的胳膊，該找人償還了。」
蘇文心中一驚，低頭應道：「是。不過閣老，必勒格那頭狼，現在好像被江鼎馴服得很聽話……」
「聽話？」
嚴嵩冷笑一聲，踩著積雪上了轎子。
「狼永遠是狼。只要給它聞到血腥味，只要給它看到能當王的機會。」
「它就會咬斷主人的喉嚨。」
轎簾落下。
那頂代表著大乾最高權力之一的暖轎，在大雪中緩緩遠去。
這一場針對北涼的、看不見硝煙的圍獵，正式開始了。
而遠在千里之外的虎頭城。
江鼎剛剛打了個大噴嚏。
「誰在罵我？」
他揉了揉鼻子，繼續跟司馬尤那個倒霉蛋，在那張破桌子上為了「草皮磨損費」是一萬兩還是八千兩，爭得面紅耳赤。
他並不知道。
一張比黑水河大堤還要險惡的大網，已經悄然張開。
初冬的第一場雪，把這座六百年的皇城裝點得格外肅穆。金黃的琉璃瓦上蓋著一層白雪，紅牆在雪地里顯得越發刺眼，像是一道道剛剛凝結的血痕。
養心殿內，地龍燒得很旺，暖烘烘的，卻暖不熱殿內那幾個人心裡的涼意。
嚴嵩佝僂著身子，站在龍案下首。他手裡捧著那份剛剛從八百里加急送來的戰報——北涼爛泥地大捷，大晉八十萬大軍潰敗，宇文成都隻身逃亡。
這戰報，燙手啊。
龍椅上，六十多歲的老皇帝趙禎，正在咳嗽。他咳得厲害，仿佛要把肺都咳出來，那張乾枯的臉上泛著一種病態的潮紅。
「咳咳……嚴愛卿。」
趙禎放下捂嘴的手帕，上面有一絲不易察覺的血跡。
「這北涼……真的贏了？」
「回陛下。」嚴嵩的聲音不急不徐，像是一潭死水，「贏了。不僅贏了，還贏得很……難看。」
「難看？」
「是。」嚴嵩抬起頭，那雙老眼裡閃過一絲陰狠，「李牧之和江鼎，那是把這戰爭打成了潑皮無賴的械鬥。下毒、放火、挖坑填埋、甚至綁架勒索……這哪裡還有半點天朝上國軍隊的體面？簡直就是一群不知道哪兒冒出來的山賊流寇！」
嚴嵩這話，說得極有水平。
他不明著貶低北涼的戰功，而是從「體面」和「規矩」上入手。對於這個極度好面子、講究「皇權正統」的老皇帝來說，這比說北涼造反還要讓他噁心。
「而且……」
嚴嵩頓了頓，又下了一劑猛藥。
「老臣聽說，那江鼎現在正在黑水河邊設卡收稅，還私自和大晉談判，索要巨額賠款。那架勢，儼然是把北涼當成了他的『國中之國』啊。」
「啪！」
老皇帝猛地把手裡的玉如意摔在桌上。
「放肆！這天下是大乾的天下！他江鼎不過是個異姓臣子，誰給他的膽子私自議和？誰給他的膽子私吞賠款？！」
趙禎雖然老了，糊塗了，但他對權力的敏感度，依然是頂級的。
這北涼若是真的拿了那幾千萬兩銀子，再收編了那些降兵，這尾大不掉之勢，恐怕比大晉的宇文成都還要可怕十倍。
「陛下息怒。」
嚴嵩趕緊跪下，「為今之計，咱們不能硬來。李牧之手裡現在有兵，有槍，還有那不知深淺的『火器』，若是逼急了，只怕……」
「那你說怎麼辦？！」趙禎喘著粗氣，「難道朕還要給他封賞？還要看著他坐大？」
「賞，自然是要賞的。」
嚴嵩站起身，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
「不僅要賞，還要重重地賞。」
「老臣有一計，名曰『捧殺』，又名『調虎離山』。」
嚴嵩湊近了兩步，壓低了聲音。
「陛下可下旨，封江鼎為『鎮國公』，召其入京受封，並負責組建京師神機營，傳授火器之術。」
「這一來，把他從北涼那個老窩裡調出來，那就是離了水的魚，任由陛下揉捏。」
「二來，那火器之術掌握在朝廷手裡，咱們就不用再怕那李牧之造反。」
「至於李牧之……」
嚴嵩的眼神更冷了。
「陛下可加封他為『北涼王』，世襲罔替。但他必須把北涼那幾萬生力軍，調往江南平叛。」
「江南最近民變四起，正好缺人手。讓這幫北涼的虎狼去咬江南的亂民。咬贏了，那是朝廷的福氣；咬輸了，那是消耗他們的實力。不管輸贏，咱們都坐收漁利。」
這真是一條絕戶毒計。
把江鼎這個「腦子」調走，軟禁在京城；把李牧之這把「刀」調去江南，陷入爛泥潭。
這樣，北涼那個鐵板一塊的小團體，瞬間就被拆得七零八落。
老皇帝聽著聽著，臉上的怒氣慢慢消散了，取而代之的是一種陰森的笑意。
「好。甚好。」
趙禎點點頭，「還是嚴愛卿懂朕的心思。」
「還有那筆賠款……」
「陛下放心。」嚴嵩躬身道，「老臣會讓戶部去『接洽』的。這筆錢是國家的錢，自然要入國家的庫。」
「擬旨吧。」
老皇帝揮了揮手，像是趕走一隻蒼蠅。
「告訴他們，這酒是朕賜的，這官是朕封的。誰要是敢不接，那就是抗旨不遵，那就是……反賊。」
……
出了養心殿。
嚴嵩深吸了一口冷冽的空氣。
雪花落在他那件一品大員的朱紅官袍上，瞬間就化了。
一直在殿外候著的蘇文（那個雙面間諜），趕緊迎上來，給嚴嵩披上大氅。
「閣老，陛下同意了？」
「同意了。」
嚴嵩攏了攏袖子，一邊往宮外走，一邊淡淡地說道。
「江鼎那小子雖然聰明，但他太年輕，不懂這廟堂之高的險惡。」
「他在戰場上能用陰謀詭計贏宇文成都，那是因為宇文成都是個武人，講的是直來直去。」
「但到了這京城……」
嚴嵩停下腳步，回頭看了一眼那巍峨的紫禁城。
「這裡只有一種規矩。那就是『君叫臣死，臣不得不死』。」
「蘇文。」
「在。」
「去給咱們那位在北涼的『朋友』傳個信。」
嚴嵩的眼神突然變得像毒蛇一樣。
「告訴必勒格。機會來了。」
「江鼎一走，李牧之一走，這北涼……就是沒主的肥肉。」
「他那隻斷了的胳膊，該找人償還了。」
蘇文心中一驚，低頭應道：「是。不過閣老，必勒格那頭狼，現在好像被江鼎馴服得很聽話……」
「聽話？」
嚴嵩冷笑一聲，踩著積雪上了轎子。
「狼永遠是狼。只要給它聞到血腥味，只要給它看到能當王的機會。」
「它就會咬斷主人的喉嚨。」
轎簾落下。
那頂代表著大乾最高權力之一的暖轎，在大雪中緩緩遠去。
這一場針對北涼的、看不見硝煙的圍獵，正式開始了。
而遠在千里之外的虎頭城。
江鼎剛剛打了個大噴嚏。
「誰在罵我？」
他揉了揉鼻子，繼續跟司馬尤那個倒霉蛋，在那張破桌子上為了「草皮磨損費」是一萬兩還是八千兩，爭得面紅耳赤。
他並不知道。
一張比黑水河大堤還要險惡的大網，已經悄然張開。