第81章 並不是所有的債，都能用銀子還
夜幕降臨，花廳里燈火通明。
雖然外面剛施完粥，但這府里的排場一點沒減。紫檀木的大圓桌上，擺滿了山珍海味。熊掌、鹿茸、深海的鮑魚，應有盡有。
與之形成鮮明對比的，是坐在主位上的江鼎。
他沒換衣服，還是那身黑色的勁裝，腳上甚至還沾著粥棚帶回來的泥點子。他也不客氣，正拿著一隻極品遼參，像啃蘿蔔一樣啃著。
李牧之坐在他左手邊，抱著橫刀，閉目養神，面前的酒菜一口沒動。
周扒皮坐在下首，滿頭大汗地充當著端茶倒水的角色。
而在桌子的另一邊，坐著四個穿著錦衣華服、大腹便便的老者。
這四位，就是冀州的「四大金剛」——掌握著冀州七成土地和商鋪的四大豪紳。
領頭的是個滿臉紅光、留著兩撇鼠須的胖子，叫劉百萬。
「咳咳。」
周扒皮打破了尷尬的沉默，端起酒杯，臉上堆滿了討好的笑。
「那個……江參軍，李將軍。下官來介紹一下。」
周扒皮指了指劉百萬。
「這位是劉員外，咱們冀州商會的會長。也是……咳咳，下官的親家。」
劉百萬連忙站起身，滿臉堆笑，那一身的肥肉隨著動作亂顫。他從袖子裡掏出一個沉甸甸的錦盒，雙手推到江鼎面前。
「久仰江參軍大名！今日一見，果然是英雄出少年啊！」
劉百萬把錦盒打開一條縫。
金光乍泄。
是一疊厚厚的銀票，還有幾顆鴿子蛋大的夜明珠。
「參軍遠道而來，替咱們冀州平亂，勞苦功高。」
劉百萬壓低了聲音，笑得意味深長。
「這點小意思，是咱們冀州士紳的一點心意。給黑龍營的弟兄們……買茶喝。」
江鼎停下了啃蘿蔔……哦不，啃遼參的動作。
他用餐巾擦了擦嘴，瞥了一眼那個錦盒。
「劉員外，這是多少？」
江鼎的聲音很平淡，聽不出喜怒。
「不多，不多。」
劉百萬伸出兩根手指，晃了晃。
「二十萬兩。大乾官銀通兌。」
「二十萬兩啊……」
江鼎把錦盒拿過來，在手裡掂了掂，然後隨意地扔給身後的鐵頭。
「收著。」
看到江鼎收了錢，劉百萬和周扒皮對視一眼，都鬆了一口氣。
收錢就好。
只要肯收錢，那就是自己人。這世上就沒有銀子擺不平的兵。
「參軍果然爽快！」
劉百萬膽子大了起來，端起酒杯敬了一圈，然後故作憂愁地嘆了口氣。
「參軍啊，您是不知道。這段時間，那個什麼《白毛風》的戲，把這冀州城搞得烏煙瘴氣。」
「那些泥腿子，仗著人多，燒殺搶掠，連咱們的租子都不交了。」
劉百萬偷偷觀察著江鼎的臉色，試探著說道：
「既然參軍來了，又收了這……『茶水費』。您看，能不能讓黑龍營出個面，幫咱們……震懾一下那些刁民？」
江鼎沒有立刻回答。
他拿起酒壺，給自己倒了一杯酒，慢慢地轉著杯子。
「震懾？」
江鼎抬起眼皮，看著劉百萬。
「怎麼個震懾法？」
「嗨，簡單！」
劉百萬做了一個切菜的手勢，眼中閃過一絲狠辣。
「抓幾個帶頭的，砍了！然後貼個告示，就說誰敢抗租抗稅，就是造反！北涼軍絕不輕饒！」
「只要您這大旗一豎，那些泥腿子還不嚇得尿褲子？到時候，該收的租子，咱們一分不少地給您送到界碑關去！」
周扒皮也在旁邊幫腔：
「是啊參軍！這幫刁民就是欠收拾！不打不老實！」
江鼎聽完了。
他笑了。
笑得很開心，甚至還伸手幫劉百萬整理了一下衣領。
「劉員外，您這算盤打得，我在北涼都聽見響了。」
江鼎放下酒杯，身子微微前傾，壓迫感瞬間撲面而來。
「您給了我二十萬兩，就想借我的刀，去殺我的衣食父母？」
劉百萬愣住了，笑容僵在臉上。
「參軍……這話從何說起？那些泥腿子怎麼成了您的……」
「怎麼不是？」
江鼎指了指門外。
「我北涼的羊毛衫，是他們買的；我北涼的蜂窩煤，是他們燒的。他們是我的客戶。」
「而你……」
江鼎臉上的笑容瞬間消失。
「你劉百萬，兼併土地，放高利貸，逼得他們家破人亡，沒錢買我的東西。」
「你這是在斷我的財路啊。」
氣氛瞬間凝固。
周扒皮手裡的筷子「啪嗒」一聲掉在地上。
「參軍……這……誤會！都是誤會！」
劉百萬冷汗下來了，「我們也是按大乾律法收租……」
「大乾律法？」
江鼎打斷了他，轉頭看向李牧之。
「老李，大乾律法關於借貸利息，是怎麼規定的？」
李牧之依然閉著眼，冷冷地背誦道：
「大乾律：凡民間借貸，月息不得過三分。過三分者，為高利貸。債權作廢，杖八十，流放三千里。」
「聽見沒？」
江鼎敲了敲桌子，看著劉百萬。
「月息三分。劉員外，您的利息是多少？」
劉百萬哆嗦著不敢說話。
他的利息是驢打滾，月息甚至能到一成，利滾利一年能翻好幾倍。
「不說？」
江鼎沖鐵頭招了招手。
「去，把劉員外帶來的帳房先生請進來。順便把他們的帳本也帶進來。」
「不！不能看！」
劉百萬急了，想要站起來阻攔。
「江鼎！你這是壞規矩！你收了我的錢！你不能……」
「啪！」
一聲脆響。
李牧之手裡的刀鞘，重重地拍在劉百萬的肩膀上。
兩百斤的胖子，直接被拍回了椅子上，椅子腿發出不堪重負的吱呀聲。
「坐好。」
李牧之睜開眼，眼神如刀。
「參軍跟你算帳的時候，不許亂動。」
片刻後。
幾箱子帳本被搬了進來。
江鼎隨手拿起一本，翻了幾頁，嘖嘖稱奇。
「好傢夥。借一斗米，半年還三斗。還不上就拿地抵，地沒了就拿女兒抵。」
江鼎看著劉百萬，搖了搖頭。
「劉員外，您這不是做生意，您這是吃人啊。」
「江參軍……」
劉百萬臉色慘白，聲音發顫。
「這……這是冀州的規矩……大家都這麼幹……周大人也……」
他看向周扒皮求救。
周扒皮此時縮在椅子裡，恨不得變成一隻王八，根本不敢抬頭。
「規矩？」
江鼎合上帳本，站起身。
他走到大廳中央，看著這四個平日裡作威作福的豪紳。
「以前的規矩，我不懂，也不想懂。」
「但從今天起，這冀州城，得按我的規矩來。」
江鼎伸出一根手指。
「第一，剛才那二十萬兩，我收了。但這不叫保護費，這叫『補稅』。你們這幾年偷逃的稅款，加上罰金，這點錢勉強夠。」
「你……你這是明搶！」
另一個豪紳忍不住了，拍案而起。
「搶？」
江鼎笑了。
「第二。」
江鼎沒理他，繼續說道。
「從明天起，廢除所有的『驢打滾』高利貸。凡是利息超過大乾律法的，一律作廢。」
「也就是說，那些泥腿子欠你們的錢……」
江鼎拿起一本帳本，走到火燭旁。
火苗舔舐著紙張，瞬間燃燒起來。
「……清零了。」
「啊！！」
劉百萬看著那一本本代表著無數銀子和土地的帳本被扔進火盆，心痛得差點暈過去。
「江鼎！你這是要我們的命啊！京城的嚴閣老不會放過你的！」
「嚴閣老？」
江鼎把最後的一本帳本扔進火盆，拍了拍手上的灰。
他走到劉百萬面前，彎下腰，貼著他的胖臉，輕聲說道：
「劉員外，你還沒看清形勢嗎？」
「嚴嵩在京城，離這兒有一千里。」
「而我的刀，離你的脖子，只有一尺。」
江鼎指了指李牧之那把寒光閃閃的橫刀。
「第三。」
江鼎直起腰，聲音傳遍整個花廳。
「明天早上，我要在府衙門口看到你們開倉放糧。」
「每家出五千石。少一斗，我就剁你們一根手指頭。」
「周大人。」
江鼎轉頭看向已經嚇傻了的周扒皮。
「這告示，還得勞煩您來寫。就寫……冀州四大豪紳感念百姓疾苦，自願捐糧，那二十萬兩也是捐給百姓修橋補路的。」
「您看，這名聲，多好聽？」
周扒皮看著江鼎那張笑眯眯的臉，只覺得後背發涼。
這哪裡是來平亂的？
這是來抄家的！
而且抄得冠冕堂皇，甚至還讓他們有了個「大善人」的名聲，想哭都沒地兒哭去！
「寫……下官這就寫……」
周扒皮哆哆嗦嗦地拿起筆。
江鼎看著那一盆燒成灰燼的帳本，滿意地點了點頭。
他轉過身，給自己倒了一杯酒，對著劉百萬舉了舉杯。
「劉員外，別哭喪著臉。」
「錢沒了可以再賺。命沒了，可就什麼都沒了。」
「這頓飯，算我請你的。」
說完，江鼎一飲而盡。
「老李，走。回去睡覺。明天還得看劉員外做慈善呢。」
兩人大步流星地走出花廳。
身後，只剩下癱軟在椅子上的四大豪紳，和那個正在含淚寫告示的周扒皮。
花廳外。
李牧之回頭看了一眼，低聲問道：
「長風，你把他們逼這麼狠，不怕他們狗急跳牆？」
「狗急跳牆？」
江鼎抬頭看著夜空中的那一輪寒月，嘴角勾起一抹冷笑。
「他們的牙已經被我拔了，錢被我搶了，債被我燒了。」
「現在的他們，不是狗。」
「是……肥豬。」
「而且是一群只能乖乖聽話，等著被咱們慢慢宰的肥豬。」
雖然外面剛施完粥，但這府里的排場一點沒減。紫檀木的大圓桌上，擺滿了山珍海味。熊掌、鹿茸、深海的鮑魚，應有盡有。
與之形成鮮明對比的，是坐在主位上的江鼎。
他沒換衣服，還是那身黑色的勁裝，腳上甚至還沾著粥棚帶回來的泥點子。他也不客氣，正拿著一隻極品遼參，像啃蘿蔔一樣啃著。
李牧之坐在他左手邊，抱著橫刀，閉目養神，面前的酒菜一口沒動。
周扒皮坐在下首，滿頭大汗地充當著端茶倒水的角色。
而在桌子的另一邊，坐著四個穿著錦衣華服、大腹便便的老者。
這四位，就是冀州的「四大金剛」——掌握著冀州七成土地和商鋪的四大豪紳。
領頭的是個滿臉紅光、留著兩撇鼠須的胖子，叫劉百萬。
「咳咳。」
周扒皮打破了尷尬的沉默，端起酒杯，臉上堆滿了討好的笑。
「那個……江參軍，李將軍。下官來介紹一下。」
周扒皮指了指劉百萬。
「這位是劉員外，咱們冀州商會的會長。也是……咳咳，下官的親家。」
劉百萬連忙站起身，滿臉堆笑，那一身的肥肉隨著動作亂顫。他從袖子裡掏出一個沉甸甸的錦盒，雙手推到江鼎面前。
「久仰江參軍大名！今日一見，果然是英雄出少年啊！」
劉百萬把錦盒打開一條縫。
金光乍泄。
是一疊厚厚的銀票，還有幾顆鴿子蛋大的夜明珠。
「參軍遠道而來，替咱們冀州平亂，勞苦功高。」
劉百萬壓低了聲音，笑得意味深長。
「這點小意思，是咱們冀州士紳的一點心意。給黑龍營的弟兄們……買茶喝。」
江鼎停下了啃蘿蔔……哦不，啃遼參的動作。
他用餐巾擦了擦嘴，瞥了一眼那個錦盒。
「劉員外，這是多少？」
江鼎的聲音很平淡，聽不出喜怒。
「不多，不多。」
劉百萬伸出兩根手指，晃了晃。
「二十萬兩。大乾官銀通兌。」
「二十萬兩啊……」
江鼎把錦盒拿過來，在手裡掂了掂，然後隨意地扔給身後的鐵頭。
「收著。」
看到江鼎收了錢，劉百萬和周扒皮對視一眼，都鬆了一口氣。
收錢就好。
只要肯收錢，那就是自己人。這世上就沒有銀子擺不平的兵。
「參軍果然爽快！」
劉百萬膽子大了起來，端起酒杯敬了一圈，然後故作憂愁地嘆了口氣。
「參軍啊，您是不知道。這段時間，那個什麼《白毛風》的戲，把這冀州城搞得烏煙瘴氣。」
「那些泥腿子，仗著人多，燒殺搶掠，連咱們的租子都不交了。」
劉百萬偷偷觀察著江鼎的臉色，試探著說道：
「既然參軍來了，又收了這……『茶水費』。您看，能不能讓黑龍營出個面，幫咱們……震懾一下那些刁民？」
江鼎沒有立刻回答。
他拿起酒壺，給自己倒了一杯酒，慢慢地轉著杯子。
「震懾？」
江鼎抬起眼皮，看著劉百萬。
「怎麼個震懾法？」
「嗨，簡單！」
劉百萬做了一個切菜的手勢，眼中閃過一絲狠辣。
「抓幾個帶頭的，砍了！然後貼個告示，就說誰敢抗租抗稅，就是造反！北涼軍絕不輕饒！」
「只要您這大旗一豎，那些泥腿子還不嚇得尿褲子？到時候，該收的租子，咱們一分不少地給您送到界碑關去！」
周扒皮也在旁邊幫腔：
「是啊參軍！這幫刁民就是欠收拾！不打不老實！」
江鼎聽完了。
他笑了。
笑得很開心，甚至還伸手幫劉百萬整理了一下衣領。
「劉員外，您這算盤打得，我在北涼都聽見響了。」
江鼎放下酒杯，身子微微前傾，壓迫感瞬間撲面而來。
「您給了我二十萬兩，就想借我的刀，去殺我的衣食父母？」
劉百萬愣住了，笑容僵在臉上。
「參軍……這話從何說起？那些泥腿子怎麼成了您的……」
「怎麼不是？」
江鼎指了指門外。
「我北涼的羊毛衫，是他們買的；我北涼的蜂窩煤，是他們燒的。他們是我的客戶。」
「而你……」
江鼎臉上的笑容瞬間消失。
「你劉百萬，兼併土地，放高利貸，逼得他們家破人亡，沒錢買我的東西。」
「你這是在斷我的財路啊。」
氣氛瞬間凝固。
周扒皮手裡的筷子「啪嗒」一聲掉在地上。
「參軍……這……誤會！都是誤會！」
劉百萬冷汗下來了，「我們也是按大乾律法收租……」
「大乾律法？」
江鼎打斷了他，轉頭看向李牧之。
「老李，大乾律法關於借貸利息，是怎麼規定的？」
李牧之依然閉著眼，冷冷地背誦道：
「大乾律：凡民間借貸，月息不得過三分。過三分者，為高利貸。債權作廢，杖八十，流放三千里。」
「聽見沒？」
江鼎敲了敲桌子，看著劉百萬。
「月息三分。劉員外，您的利息是多少？」
劉百萬哆嗦著不敢說話。
他的利息是驢打滾，月息甚至能到一成，利滾利一年能翻好幾倍。
「不說？」
江鼎沖鐵頭招了招手。
「去，把劉員外帶來的帳房先生請進來。順便把他們的帳本也帶進來。」
「不！不能看！」
劉百萬急了，想要站起來阻攔。
「江鼎！你這是壞規矩！你收了我的錢！你不能……」
「啪！」
一聲脆響。
李牧之手裡的刀鞘，重重地拍在劉百萬的肩膀上。
兩百斤的胖子，直接被拍回了椅子上，椅子腿發出不堪重負的吱呀聲。
「坐好。」
李牧之睜開眼，眼神如刀。
「參軍跟你算帳的時候，不許亂動。」
片刻後。
幾箱子帳本被搬了進來。
江鼎隨手拿起一本，翻了幾頁，嘖嘖稱奇。
「好傢夥。借一斗米，半年還三斗。還不上就拿地抵，地沒了就拿女兒抵。」
江鼎看著劉百萬，搖了搖頭。
「劉員外，您這不是做生意，您這是吃人啊。」
「江參軍……」
劉百萬臉色慘白，聲音發顫。
「這……這是冀州的規矩……大家都這麼幹……周大人也……」
他看向周扒皮求救。
周扒皮此時縮在椅子裡，恨不得變成一隻王八，根本不敢抬頭。
「規矩？」
江鼎合上帳本，站起身。
他走到大廳中央，看著這四個平日裡作威作福的豪紳。
「以前的規矩，我不懂，也不想懂。」
「但從今天起，這冀州城，得按我的規矩來。」
江鼎伸出一根手指。
「第一，剛才那二十萬兩，我收了。但這不叫保護費，這叫『補稅』。你們這幾年偷逃的稅款，加上罰金，這點錢勉強夠。」
「你……你這是明搶！」
另一個豪紳忍不住了，拍案而起。
「搶？」
江鼎笑了。
「第二。」
江鼎沒理他，繼續說道。
「從明天起，廢除所有的『驢打滾』高利貸。凡是利息超過大乾律法的，一律作廢。」
「也就是說，那些泥腿子欠你們的錢……」
江鼎拿起一本帳本，走到火燭旁。
火苗舔舐著紙張，瞬間燃燒起來。
「……清零了。」
「啊！！」
劉百萬看著那一本本代表著無數銀子和土地的帳本被扔進火盆，心痛得差點暈過去。
「江鼎！你這是要我們的命啊！京城的嚴閣老不會放過你的！」
「嚴閣老？」
江鼎把最後的一本帳本扔進火盆，拍了拍手上的灰。
他走到劉百萬面前，彎下腰，貼著他的胖臉，輕聲說道：
「劉員外，你還沒看清形勢嗎？」
「嚴嵩在京城，離這兒有一千里。」
「而我的刀，離你的脖子，只有一尺。」
江鼎指了指李牧之那把寒光閃閃的橫刀。
「第三。」
江鼎直起腰，聲音傳遍整個花廳。
「明天早上，我要在府衙門口看到你們開倉放糧。」
「每家出五千石。少一斗，我就剁你們一根手指頭。」
「周大人。」
江鼎轉頭看向已經嚇傻了的周扒皮。
「這告示，還得勞煩您來寫。就寫……冀州四大豪紳感念百姓疾苦，自願捐糧，那二十萬兩也是捐給百姓修橋補路的。」
「您看，這名聲，多好聽？」
周扒皮看著江鼎那張笑眯眯的臉，只覺得後背發涼。
這哪裡是來平亂的？
這是來抄家的！
而且抄得冠冕堂皇，甚至還讓他們有了個「大善人」的名聲，想哭都沒地兒哭去！
「寫……下官這就寫……」
周扒皮哆哆嗦嗦地拿起筆。
江鼎看著那一盆燒成灰燼的帳本，滿意地點了點頭。
他轉過身，給自己倒了一杯酒，對著劉百萬舉了舉杯。
「劉員外，別哭喪著臉。」
「錢沒了可以再賺。命沒了，可就什麼都沒了。」
「這頓飯，算我請你的。」
說完，江鼎一飲而盡。
「老李，走。回去睡覺。明天還得看劉員外做慈善呢。」
兩人大步流星地走出花廳。
身後，只剩下癱軟在椅子上的四大豪紳，和那個正在含淚寫告示的周扒皮。
花廳外。
李牧之回頭看了一眼，低聲問道：
「長風，你把他們逼這麼狠，不怕他們狗急跳牆？」
「狗急跳牆？」
江鼎抬頭看著夜空中的那一輪寒月，嘴角勾起一抹冷笑。
「他們的牙已經被我拔了，錢被我搶了，債被我燒了。」
「現在的他們，不是狗。」
「是……肥豬。」
「而且是一群只能乖乖聽話，等著被咱們慢慢宰的肥豬。」