第29章 吞金獸與胭脂諜
【北涼工坊·真理院】
春寒料峭，積雪初融。
後山的靶場上，肅殺之氣比冬天還要濃烈。三十門嶄新的、黑得發亮的火炮一字排開。這些炮不再是之前的「沒良心炮」，而是公輸冶帶著幾百名工匠，日夜不停用泥模鑄造法澆築出來的鐵炮。
炮身雖然粗糙，還帶著鑄造的砂眼，但那黑洞洞的炮口，卻透著一股子令人心悸的死亡氣息。
「裝彈！」
公輸冶此時已經完全沒了大匠的風度，頭髮燒焦了一半，臉上全是黑灰，像個剛從煤窯里爬出來的瘋老頭。他手裡揮舞著令旗，嘶聲力竭地吼道。
三十名經過特訓的炮手，熟練地將一個個布包塞進炮膛，然後塞進那個……
不是鐵球。
而是一個個用薄鐵皮做成的圓筒，裡面塞滿了廢鐵釘、碎瓷片、還有那種特製的帶倒刺的三棱鐵珠。
霰彈。
這是江鼎給出的「步兵收割機」方案。對於密集的步兵衝鋒，這玩意兒比實心彈好用一萬倍。
「預備——放！」
呲——！
三十根引線同時燃燒。
轟！轟！轟！轟！……
大地在顫抖。三十團橘紅色的火焰從炮口噴涌而出，伴隨著濃烈的白煙，瞬間將整個靶場籠罩。
沒有驚天動地的爆炸聲，只有一種密集的、令人頭皮發麻的「咻咻」聲。
那是幾千枚鐵釘和碎鐵片撕裂空氣的聲音。
三百步外。
那裡豎著幾百個稻草人，穿著繳獲來的大晉皮甲。
一瞬間。
僅僅是一眨眼的功夫。
那幾百個稻草人像是被一陣狂暴的金屬風暴掃過，瞬間支離破碎。皮甲被撕裂，稻草被打成粉末，甚至連支撐稻草人的木樁都被攔腰打斷。
「嘶——」
站在觀禮台上的李牧之，倒吸了一口涼氣。
他戎馬半生，見慣了箭雨覆蓋，見慣了騎兵沖陣。但他從未見過這種景象。
這哪裡是打仗？
這分明是割草！
如果是真人站在那裡……李牧之閉上了眼睛，腦海中浮現出斷臂殘肢橫飛的畫面。這東西，簡直就是為了毀滅生命而存在的。
「怎麼樣，將軍？」
江鼎站在一旁，手裡拿著帳本，臉上卻沒有絲毫興奮，反而是一臉肉疼。
「這就是咱們的『真理二號』，學名『暴雨梨花炮』。威力是夠了，就是太費錢。」
江鼎指了指那些炮。
「這一輪齊射，光是火藥和廢鐵，就燒掉了三百兩銀子。要是打上一天……」
江鼎痛苦地捂住胸口，「那簡直就是在往外潑金子啊！這哪是大炮，這是吞金獸！」
李牧之睜開眼，看著那些被打爛的稻草人，聲音沉穩而堅定。
「值。」
「只要能少死幾個兄弟，別說三百兩，就是三萬兩，也值。」
李牧之轉過頭，看著江鼎，「長風，這炮，還能再造多少？」
「造不了了。」
公輸冶走了過來，一臉疲憊，「將軍，參軍。咱們的鐵不夠了。那一千斤官鐵早就用光了，後來還是把從碎葉城搶來的鐵器都融了才湊出這三十門。再想造，除非……」
「除非什麼？」
「除非咱們能把大晉的礦山給搶了。」公輸冶嘿嘿一笑，那笑容里居然也帶上了幾分江鼎式的匪氣。
「會有機會的。」
江鼎合上帳本，目光投向南方。
「鐵沒了，咱們可以買。只要咱們的『天上人間』開起來，這天下的銀子和鐵，都會流向北涼。」
……
【大乾京城·朱雀大街】
這裡是京城最繁華的地段，寸土寸金。
而就在這條街的最中心，一座高達五層的宏偉樓閣，正在舉行盛大的開業典禮。
樓閣飛檐斗拱，金碧輝煌。門口掛著一塊巨大的金絲楠木牌匾，上面寫著四個龍飛鳳舞的大字：
【天上人間】
門口，兩排穿著清涼的絕色女子正在迎客。而在大堂正中央，擺著一尊巨大的純金財神像。
「哎喲！這不是兵部侍郎劉大人嗎？快請進快請進！」
一個穿著錦衣華服、滿臉精明的胖子正站在門口迎來送往。
正是地老鼠。
此時的他，哪裡還有半點死囚營小偷的猥瑣樣？那一身肥膘，那一手碩大的翡翠扳指，活脫脫一個從江南來的暴發戶大掌柜。
「這……這就是傳說中的天上人間？」
那位劉大人看著周圍那奢華到極點的裝飾，還有那從未見過的「玻璃」窗戶，眼睛都直了。
「正是！」
地老鼠滿臉堆笑，湊過去壓低了聲音，「大人，咱們這兒可不僅僅是喝酒聽曲的地方。咱們這兒有『桑拿』，有『足浴』，還有來自北境的……特殊服務。」
「哦？什麼特殊服務？」劉大人來了興趣。
「您進去就知道了。咱們這兒實行會員制，不收散客。這有一張『至尊金卡』，是咱們東家特意給您留的。有了這就卡，您以後來消費，一律五折，還能進頂樓的『帝王包廂』。」
地老鼠塞過去一張鍍金的卡片。
劉大人摸著那張卡片，看著周圍同僚羨慕的眼神，虛榮心得到了極大的滿足。
「好！好！掌柜的有心了！」
這樣的場景，在天上人間門口不斷上演。
憑藉著江鼎教的「會員制」、「飢餓營銷」和那些聞所未聞的新鮮玩法，天上人間僅僅開業三天，就成了京城權貴們最趨之若鶩的銷金窟。
在這裡，你能看到嚴嵩的管家和閹黨的乾兒子在一個池子裡泡澡；能看到清流御史和紈絝子弟在一張桌子上賭錢。
這裡是京城最墮落的地方。
也是京城消息最靈通的地方。
……
深夜，天上人間頂樓，密室。
地老鼠卸那一身偽裝，神色凝重地坐在桌前。在他對面，是一個穿著黑衣、臉上帶著面紗的女子。
她是江鼎收留的那個「老秀才」的女兒，名叫紅袖。不僅精通筆墨，更擅長且聽人心。現在是天上人間的花魁，也是這裡的情報頭子。
「怎麼樣？」地老鼠問。
「拿到了。」
紅袖從袖子裡掏出一張薄薄的宣紙，上面沾著胭脂和酒氣。
「這是從兵部尚書的小妾那裡套出來的。那老東西喝多了，在床上吹牛說漏了嘴。」
地老鼠接過紙，只看了一眼，臉色瞬間變得慘白。
「這幫畜生……」
地老鼠咬著牙，手都在發抖，「他們這是要借刀殺人！這是要把咱們北涼往死里整啊！」
紙上只有寥寥幾行字，但每一個字都帶著血腥氣：
【兵部密令：著令大晉細作，將北涼防衛圖及『黑水河防線』空虛之實情，泄露於宇文成都。許以『平西關』通商之利，誘大晉出兵，圍剿李牧之。】
通敵賣國！
為了除掉李牧之，為了收回北涼的兵權，大乾的朝廷竟然不惜把防衛圖送給大晉！這是要借宇文成都的手，把鎮北軍徹底埋葬！
「這群狗官！他們的心是黑的嗎？！」
地老鼠狠狠一拳砸在桌子上。他在死囚營待過，見過最壞的人。但他發現，跟京城這幫衣冠楚楚的大官比起來，死囚營里的殺人犯簡直就是菩薩。
「掌柜的，怎麼辦？」紅袖問，「這消息要是真的，宇文成都的大軍恐怕已經在路上了。」
「送出去！馬上送出去！」
地老鼠跳起來，從那個供著財神像的暗格里掏出一隻信鴿——那是江鼎特意交代的「加急信道」。
「告訴參軍，家裡有鬼，牆倒了。大晉的五十萬大軍，不是來打草谷的，是來滅門的！」
「還有……」
地老鼠眼中閃過一絲狠厲。
「把這個兵部尚書的名字記在『閻王簿』上。等咱們殺回京城的那一天，老子要親自扒了他的皮！」
……
【北涼·虎頭城】
三天後。
一隻累得半死的信鴿落在了江鼎的窗台上。
江鼎解下信筒，展開那張只有指甲蓋大小的紙條。
他看了很久。
久到手裡的茶都涼透了。
「呵呵。」
江鼎突然笑了。那笑聲很輕，卻讓人毛骨悚然。
此時，必勒格正端著一盆洗腳水進來。看到江鼎的表情，他下意識地停住了腳步。
他跟了江鼎三個月，從未見過江鼎露出這種表情。
那不是憤怒，也不是殺意。
那是一種……對這個世界徹底失望後的絕望，以及絕望之後誕生的、要毀滅一切的瘋狂。
「怎麼了？」必勒格小心翼翼地問道。
「沒事。」
江鼎把紙條放在蠟燭上點燃，看著它化為灰燼。
「狼崽子，你不是一直問我，什麼是『政治』嗎？」
江鼎抬起頭，看著必勒格，眼神幽深如深淵。
「今天我教你最後一課。」
「所謂政治，就是當你為了保護一群羊而在前面跟狼拼命的時候，那群羊在後面商量著把你賣給狼，好換幾天安穩日子。」
必勒格愣住了：「那……那還保護他們幹什麼？」
「問得好。」
江鼎站起身，一腳踢翻了洗腳盆。水花四濺。
「所以，我不當牧羊犬了。」
「傳令！」
江鼎的聲音穿透了營帳，傳遍了整個虎頭城。
「全軍集結！一級戰備！」
「告訴李將軍，大晉的五十萬大軍來了。而且是帶著咱們大乾兵部送的『地圖』來的！」
「這一仗，咱們沒有援軍，沒有退路。」
「咱們只有這一城的『吞金獸』，還有咱們這條爛命。」
江鼎走到掛在牆上的地圖前，手指重重地划過那條漫長的邊境線。
「既然朝廷把咱們賣了，那咱們就索性把這天捅破。」
「打完這一仗，咱們就不再是鎮北軍了。」
「咱們是——北涼軍！」
春寒料峭，積雪初融。
後山的靶場上，肅殺之氣比冬天還要濃烈。三十門嶄新的、黑得發亮的火炮一字排開。這些炮不再是之前的「沒良心炮」，而是公輸冶帶著幾百名工匠，日夜不停用泥模鑄造法澆築出來的鐵炮。
炮身雖然粗糙，還帶著鑄造的砂眼，但那黑洞洞的炮口，卻透著一股子令人心悸的死亡氣息。
「裝彈！」
公輸冶此時已經完全沒了大匠的風度，頭髮燒焦了一半，臉上全是黑灰，像個剛從煤窯里爬出來的瘋老頭。他手裡揮舞著令旗，嘶聲力竭地吼道。
三十名經過特訓的炮手，熟練地將一個個布包塞進炮膛，然後塞進那個……
不是鐵球。
而是一個個用薄鐵皮做成的圓筒，裡面塞滿了廢鐵釘、碎瓷片、還有那種特製的帶倒刺的三棱鐵珠。
霰彈。
這是江鼎給出的「步兵收割機」方案。對於密集的步兵衝鋒，這玩意兒比實心彈好用一萬倍。
「預備——放！」
呲——！
三十根引線同時燃燒。
轟！轟！轟！轟！……
大地在顫抖。三十團橘紅色的火焰從炮口噴涌而出，伴隨著濃烈的白煙，瞬間將整個靶場籠罩。
沒有驚天動地的爆炸聲，只有一種密集的、令人頭皮發麻的「咻咻」聲。
那是幾千枚鐵釘和碎鐵片撕裂空氣的聲音。
三百步外。
那裡豎著幾百個稻草人，穿著繳獲來的大晉皮甲。
一瞬間。
僅僅是一眨眼的功夫。
那幾百個稻草人像是被一陣狂暴的金屬風暴掃過，瞬間支離破碎。皮甲被撕裂，稻草被打成粉末，甚至連支撐稻草人的木樁都被攔腰打斷。
「嘶——」
站在觀禮台上的李牧之，倒吸了一口涼氣。
他戎馬半生，見慣了箭雨覆蓋，見慣了騎兵沖陣。但他從未見過這種景象。
這哪裡是打仗？
這分明是割草！
如果是真人站在那裡……李牧之閉上了眼睛，腦海中浮現出斷臂殘肢橫飛的畫面。這東西，簡直就是為了毀滅生命而存在的。
「怎麼樣，將軍？」
江鼎站在一旁，手裡拿著帳本，臉上卻沒有絲毫興奮，反而是一臉肉疼。
「這就是咱們的『真理二號』，學名『暴雨梨花炮』。威力是夠了，就是太費錢。」
江鼎指了指那些炮。
「這一輪齊射，光是火藥和廢鐵，就燒掉了三百兩銀子。要是打上一天……」
江鼎痛苦地捂住胸口，「那簡直就是在往外潑金子啊！這哪是大炮，這是吞金獸！」
李牧之睜開眼，看著那些被打爛的稻草人，聲音沉穩而堅定。
「值。」
「只要能少死幾個兄弟，別說三百兩，就是三萬兩，也值。」
李牧之轉過頭，看著江鼎，「長風，這炮，還能再造多少？」
「造不了了。」
公輸冶走了過來，一臉疲憊，「將軍，參軍。咱們的鐵不夠了。那一千斤官鐵早就用光了，後來還是把從碎葉城搶來的鐵器都融了才湊出這三十門。再想造，除非……」
「除非什麼？」
「除非咱們能把大晉的礦山給搶了。」公輸冶嘿嘿一笑，那笑容里居然也帶上了幾分江鼎式的匪氣。
「會有機會的。」
江鼎合上帳本，目光投向南方。
「鐵沒了，咱們可以買。只要咱們的『天上人間』開起來，這天下的銀子和鐵，都會流向北涼。」
……
【大乾京城·朱雀大街】
這裡是京城最繁華的地段，寸土寸金。
而就在這條街的最中心，一座高達五層的宏偉樓閣，正在舉行盛大的開業典禮。
樓閣飛檐斗拱，金碧輝煌。門口掛著一塊巨大的金絲楠木牌匾，上面寫著四個龍飛鳳舞的大字：
【天上人間】
門口，兩排穿著清涼的絕色女子正在迎客。而在大堂正中央，擺著一尊巨大的純金財神像。
「哎喲！這不是兵部侍郎劉大人嗎？快請進快請進！」
一個穿著錦衣華服、滿臉精明的胖子正站在門口迎來送往。
正是地老鼠。
此時的他，哪裡還有半點死囚營小偷的猥瑣樣？那一身肥膘，那一手碩大的翡翠扳指，活脫脫一個從江南來的暴發戶大掌柜。
「這……這就是傳說中的天上人間？」
那位劉大人看著周圍那奢華到極點的裝飾，還有那從未見過的「玻璃」窗戶，眼睛都直了。
「正是！」
地老鼠滿臉堆笑，湊過去壓低了聲音，「大人，咱們這兒可不僅僅是喝酒聽曲的地方。咱們這兒有『桑拿』，有『足浴』，還有來自北境的……特殊服務。」
「哦？什麼特殊服務？」劉大人來了興趣。
「您進去就知道了。咱們這兒實行會員制，不收散客。這有一張『至尊金卡』，是咱們東家特意給您留的。有了這就卡，您以後來消費，一律五折，還能進頂樓的『帝王包廂』。」
地老鼠塞過去一張鍍金的卡片。
劉大人摸著那張卡片，看著周圍同僚羨慕的眼神，虛榮心得到了極大的滿足。
「好！好！掌柜的有心了！」
這樣的場景，在天上人間門口不斷上演。
憑藉著江鼎教的「會員制」、「飢餓營銷」和那些聞所未聞的新鮮玩法，天上人間僅僅開業三天，就成了京城權貴們最趨之若鶩的銷金窟。
在這裡，你能看到嚴嵩的管家和閹黨的乾兒子在一個池子裡泡澡；能看到清流御史和紈絝子弟在一張桌子上賭錢。
這裡是京城最墮落的地方。
也是京城消息最靈通的地方。
……
深夜，天上人間頂樓，密室。
地老鼠卸那一身偽裝，神色凝重地坐在桌前。在他對面，是一個穿著黑衣、臉上帶著面紗的女子。
她是江鼎收留的那個「老秀才」的女兒，名叫紅袖。不僅精通筆墨，更擅長且聽人心。現在是天上人間的花魁，也是這裡的情報頭子。
「怎麼樣？」地老鼠問。
「拿到了。」
紅袖從袖子裡掏出一張薄薄的宣紙，上面沾著胭脂和酒氣。
「這是從兵部尚書的小妾那裡套出來的。那老東西喝多了，在床上吹牛說漏了嘴。」
地老鼠接過紙，只看了一眼，臉色瞬間變得慘白。
「這幫畜生……」
地老鼠咬著牙，手都在發抖，「他們這是要借刀殺人！這是要把咱們北涼往死里整啊！」
紙上只有寥寥幾行字，但每一個字都帶著血腥氣：
【兵部密令：著令大晉細作，將北涼防衛圖及『黑水河防線』空虛之實情，泄露於宇文成都。許以『平西關』通商之利，誘大晉出兵，圍剿李牧之。】
通敵賣國！
為了除掉李牧之，為了收回北涼的兵權，大乾的朝廷竟然不惜把防衛圖送給大晉！這是要借宇文成都的手，把鎮北軍徹底埋葬！
「這群狗官！他們的心是黑的嗎？！」
地老鼠狠狠一拳砸在桌子上。他在死囚營待過，見過最壞的人。但他發現，跟京城這幫衣冠楚楚的大官比起來，死囚營里的殺人犯簡直就是菩薩。
「掌柜的，怎麼辦？」紅袖問，「這消息要是真的，宇文成都的大軍恐怕已經在路上了。」
「送出去！馬上送出去！」
地老鼠跳起來，從那個供著財神像的暗格里掏出一隻信鴿——那是江鼎特意交代的「加急信道」。
「告訴參軍，家裡有鬼，牆倒了。大晉的五十萬大軍，不是來打草谷的，是來滅門的！」
「還有……」
地老鼠眼中閃過一絲狠厲。
「把這個兵部尚書的名字記在『閻王簿』上。等咱們殺回京城的那一天，老子要親自扒了他的皮！」
……
【北涼·虎頭城】
三天後。
一隻累得半死的信鴿落在了江鼎的窗台上。
江鼎解下信筒，展開那張只有指甲蓋大小的紙條。
他看了很久。
久到手裡的茶都涼透了。
「呵呵。」
江鼎突然笑了。那笑聲很輕，卻讓人毛骨悚然。
此時，必勒格正端著一盆洗腳水進來。看到江鼎的表情，他下意識地停住了腳步。
他跟了江鼎三個月，從未見過江鼎露出這種表情。
那不是憤怒，也不是殺意。
那是一種……對這個世界徹底失望後的絕望，以及絕望之後誕生的、要毀滅一切的瘋狂。
「怎麼了？」必勒格小心翼翼地問道。
「沒事。」
江鼎把紙條放在蠟燭上點燃，看著它化為灰燼。
「狼崽子，你不是一直問我，什麼是『政治』嗎？」
江鼎抬起頭，看著必勒格，眼神幽深如深淵。
「今天我教你最後一課。」
「所謂政治，就是當你為了保護一群羊而在前面跟狼拼命的時候，那群羊在後面商量著把你賣給狼，好換幾天安穩日子。」
必勒格愣住了：「那……那還保護他們幹什麼？」
「問得好。」
江鼎站起身，一腳踢翻了洗腳盆。水花四濺。
「所以，我不當牧羊犬了。」
「傳令！」
江鼎的聲音穿透了營帳，傳遍了整個虎頭城。
「全軍集結！一級戰備！」
「告訴李將軍，大晉的五十萬大軍來了。而且是帶著咱們大乾兵部送的『地圖』來的！」
「這一仗，咱們沒有援軍，沒有退路。」
「咱們只有這一城的『吞金獸』，還有咱們這條爛命。」
江鼎走到掛在牆上的地圖前，手指重重地划過那條漫長的邊境線。
「既然朝廷把咱們賣了，那咱們就索性把這天捅破。」
「打完這一仗，咱們就不再是鎮北軍了。」
「咱們是——北涼軍！」