第146章 應邀
下午三點差五分，維洛克站在外環商業聚集區域。他本不想來，但是總避免不了沒完沒了的邀請，所以一次性處理好最好。
雨從早上就開始下，不大，但沒停過。水順著各式的屋頂往下滴，嗒，嗒，嗒……
維洛克抖了抖兜帽上的水，走了進去。
裡面是個圓形空間，廢管道焊的桌子椅子，牆上釘著幾塊照明晶石，光慘白慘白的。五個人，主位上坐著那個就是鐵肺——光看胸口那塊玻璃窗里搏動的暗紅肉團就認出來了。左右站著四個手下，模樣一個比一個怪，不是機械手臂就是臉上長殼。
鐵肺看見維洛克進來，咧了咧嘴。他臉上那道從嘴角咧到耳根的疤讓這笑容看著像要殺人。
「準時。」鐵肺開口，聲音帶著改造肺特有的金屬回音，嗡嗡的，「坐。」
維洛克沒坐，站那兒沒動。「直接說。」
鐵肺臉上的笑容收了收。他朝旁邊那個機械手臂的手下抬了抬下巴，那人從桌底下搬出個木箱子，「砰」地墩在桌上。
箱子打開。裡頭東西不多，但成色還行：兩袋能量晶體，三瓶精神力藥劑，還有塊拳頭大的星鐵原礦。維洛克掃了一眼，心裡估了個價——差不多三百積分。
「見面禮。」鐵肺手指敲了敲箱子邊緣，「加入我們，這些現在就是你的。以後每月還有，直到你攢夠晉升用的資源。」
他身體往前傾了傾，手撐在桌面上。胸口玻璃窗里那團暗紅的東西隨著呼吸一縮一張。
「條件也簡單。我們全力助你晉升，成了正式巫師後，你為我們服務五十年。為我們完成三個指定任務，其餘時間自由。五十年後，兩清。」
說完，他看著維洛克，等著。
維洛克看了眼箱子，抬眼：「不加入。」
鐵肺臉上的表情徹底沒了。「理由？」
「沒興趣。」
「沒興趣？」鐵肺聲音高了點，「你就甘心一輩子卡在三級？」
維洛克沒接這話，轉身要走。
「等等！」鐵肺站起來，椅子腿刮地刺啦一聲。
維洛克停住，側過半邊臉。
鐵肺深吸了口氣——那改造肺嘶嘶作響。他像是下了什麼決心，開口，語氣軟了點：「還有件事……得跟你說說。」
維洛克轉回身。
「大概二十五年前。」鐵肺說，手指無意識地摩挲著桌面粗糙的焊縫，「你學徒期是不是接過個下水道清理任務？」
維洛克想了想。是有這麼個任務，那時他還是二級學徒，賺積分換資料。
「你在那兒發現了一段人為破壞的管道，對吧？」鐵肺繼續說。
維洛克記起來了。是有這麼回事，他當時發現了，處理了，拿了積分，完了。誰幹的，為什麼干，他沒想過。
「那事……」鐵肺聲音更低了，「是我們的人幹的。」
空氣安靜了幾秒。只有遠處滴水的嗒嗒聲。
「當時我們在跟鏽蝕幫搶地盤。」鐵肺臉上那道疤在慘白的光線下顯得很深，「污染他們的淨化池，逼他們讓街區。沒想到學院會派學徒來例行清理，更沒想到是你。」
他停了停，觀察維洛克的表情——但維洛克臉上啥也沒有。
「這事……算我們欠你的。」鐵肺從懷裡掏出張積分卡，放桌上推過來，「五百積分。不算賠償，算點心意。別往心裡去。」
維洛克看看卡，看看鐵肺。
「不用。」他說。
鐵肺愣了：「什麼？」
「不用賠償。」維洛克重複，「那事我當年就沒在意。現在也一樣。」
他說完，轉身走了。腳步聲在管道里迴蕩，越來越遠。
鐵肺站在原地，盯著維洛克消失的管道口，臉色變來變去。胸口玻璃窗里那團東西搏動得有點亂，暗紅里摻了幾絲紫黑。
「老大……」那個臉上長殼的手下小聲問，「他就這麼走了？」
「走了。」鐵肺聲音發乾。
「那……他說不在意，真的假的？」
鐵肺沒立刻答。他低頭看著桌上那張積分卡，卡片反著冷光。好久，才開口：「不知道。」
「萬一他嘴上說不在意，回頭找咱們麻煩……」
「我知道！」鐵肺突然吼了一嗓子，改造肺發出尖鳴。他喘了幾口，壓下來，「派人跟著。小心點，別被發現。我要知道他回去後幹啥，見誰，有啥反應。」
「是。」
維洛克走出舊排水區時，雨更密了。街上沒幾個人，都縮著脖子快走。
他往回走，腦子裡已經在想別的事——數據還差幾個參數，奧莉薇婭的藥得調整。
走到第三條街拐角，他停了。
左眼的衰敗視覺里，身後七十米，兩個能量源跟著。波動熟——就剛才鐵肺手下里的兩個，機械手臂和那個聲帶改造的。
維洛克站了兩秒。
轉身，往回走。
不是回住處，是原路返回。
那倆跟蹤的顯然沒料到，然後趕緊後撤，想往旁邊巷子躲。
慢了。
維洛克速度突然加快。不是跑，是滑——暗影步伐的變體。雨水在他身側被排開，像分水。
十五秒後，他站在巷子口。
倆跟蹤的縮在巷子深處，背貼濕牆。看見維洛克，機械手臂那個本能抬臂，鑽頭開始轉；聲帶改造的那個喉部腫大處開始泛光，要發音波攻擊。
維洛克沒給他們機會。
左手抬起，五指張開。
沒複雜手勢，沒咒文，就最簡單的能量釋放——五道灰白氣流從指尖射出，在空中分成幾十道細絲，像張突然展開的網，罩過去。
機械手臂那個想用鑽頭撕網，但鑽頭碰觸灰白絲的瞬間，停了。不是被擋，是「死」了——鑽頭內部的能量迴路在接觸寂滅能量的剎那，直接沉寂，變成塊沒反應的金屬。
聲帶改造那個張大嘴，但喉部的光驟然滅了。他驚恐地摸自己喉嚨，發現改造聲帶和神經的接駁處被「切」了——不是物理破壞，是能量層面的強制剝離。
倆人都僵了，不敢動。
維洛克走進巷子。雨水順他發梢滴，在灰白左手上濺開水花。
「回去告訴鐵肺。」他聲音很平，但在雨里清晰得刺耳，「第一次，也是最後一次。再有人跟我，或出現在我住處附近……」
他沒說完，左手五指輕輕一握。
巷子兩側牆上的墨綠苔蘚突然以肉眼可見的速度枯了、灰了、最後化成灰，被雨水沖走。不是燒，不是腐蝕，是生命直接被「終結」的過程。
倆跟蹤的臉色白得像紙。
維洛克收回手，轉身出巷子。這次沒回頭。
回到住處，雨小了。
維洛克脫下濕外袍掛門後，走到窗邊看外面被雨洗的街道，心裡沒波瀾。
鐵肺派人跟，他料到了。這些地下組織就這德行，一次口頭承諾不夠，得給更明白的警告——用他們懂的方式。
現在警告給了。鐵肺只要不蠢，就知道該怎麼做。
按照最好的處理方式，剛才該收那五百積分。
不是他需要，是收了，鐵肺可能覺得「兩清了」，不再有動作。但他沒收。因為那五百積分對他來說沒意義，收了反而顯得他真把那陳年舊事放心上。
而事實是，他根本不在意。
二十五年前那任務，對他來說就是無數任務里的一個。他發現，修復，報告，完了。誰幹的，為啥，會造成啥——他沒想過，也沒興趣想。
在巫師世界，每個人都為自己的選擇負責。鐵肺的人破壞管道，承擔被學院查的風險；被污染的居民，承擔環境惡化的後果；他，維洛克，完成任務，拿應得的積分。
公平。
至於現在……鐵肺的邀請，鐵肺的擔憂，鐵肺的試探，都是鐵肺的事。維洛克只在乎這些事有沒有打擾他。
現在打擾了，所以他給警告。
警告生效，事結束。
就這麼簡單。
雨從早上就開始下，不大，但沒停過。水順著各式的屋頂往下滴，嗒，嗒，嗒……
維洛克抖了抖兜帽上的水，走了進去。
裡面是個圓形空間，廢管道焊的桌子椅子，牆上釘著幾塊照明晶石，光慘白慘白的。五個人，主位上坐著那個就是鐵肺——光看胸口那塊玻璃窗里搏動的暗紅肉團就認出來了。左右站著四個手下，模樣一個比一個怪，不是機械手臂就是臉上長殼。
鐵肺看見維洛克進來，咧了咧嘴。他臉上那道從嘴角咧到耳根的疤讓這笑容看著像要殺人。
「準時。」鐵肺開口，聲音帶著改造肺特有的金屬回音，嗡嗡的，「坐。」
維洛克沒坐，站那兒沒動。「直接說。」
鐵肺臉上的笑容收了收。他朝旁邊那個機械手臂的手下抬了抬下巴，那人從桌底下搬出個木箱子，「砰」地墩在桌上。
箱子打開。裡頭東西不多，但成色還行：兩袋能量晶體，三瓶精神力藥劑，還有塊拳頭大的星鐵原礦。維洛克掃了一眼，心裡估了個價——差不多三百積分。
「見面禮。」鐵肺手指敲了敲箱子邊緣，「加入我們，這些現在就是你的。以後每月還有，直到你攢夠晉升用的資源。」
他身體往前傾了傾，手撐在桌面上。胸口玻璃窗里那團暗紅的東西隨著呼吸一縮一張。
「條件也簡單。我們全力助你晉升，成了正式巫師後，你為我們服務五十年。為我們完成三個指定任務，其餘時間自由。五十年後，兩清。」
說完，他看著維洛克，等著。
維洛克看了眼箱子，抬眼：「不加入。」
鐵肺臉上的表情徹底沒了。「理由？」
「沒興趣。」
「沒興趣？」鐵肺聲音高了點，「你就甘心一輩子卡在三級？」
維洛克沒接這話，轉身要走。
「等等！」鐵肺站起來，椅子腿刮地刺啦一聲。
維洛克停住，側過半邊臉。
鐵肺深吸了口氣——那改造肺嘶嘶作響。他像是下了什麼決心，開口，語氣軟了點：「還有件事……得跟你說說。」
維洛克轉回身。
「大概二十五年前。」鐵肺說，手指無意識地摩挲著桌面粗糙的焊縫，「你學徒期是不是接過個下水道清理任務？」
維洛克想了想。是有這麼個任務，那時他還是二級學徒，賺積分換資料。
「你在那兒發現了一段人為破壞的管道，對吧？」鐵肺繼續說。
維洛克記起來了。是有這麼回事，他當時發現了，處理了，拿了積分，完了。誰幹的，為什麼干，他沒想過。
「那事……」鐵肺聲音更低了，「是我們的人幹的。」
空氣安靜了幾秒。只有遠處滴水的嗒嗒聲。
「當時我們在跟鏽蝕幫搶地盤。」鐵肺臉上那道疤在慘白的光線下顯得很深，「污染他們的淨化池，逼他們讓街區。沒想到學院會派學徒來例行清理，更沒想到是你。」
他停了停，觀察維洛克的表情——但維洛克臉上啥也沒有。
「這事……算我們欠你的。」鐵肺從懷裡掏出張積分卡，放桌上推過來，「五百積分。不算賠償，算點心意。別往心裡去。」
維洛克看看卡，看看鐵肺。
「不用。」他說。
鐵肺愣了：「什麼？」
「不用賠償。」維洛克重複，「那事我當年就沒在意。現在也一樣。」
他說完，轉身走了。腳步聲在管道里迴蕩，越來越遠。
鐵肺站在原地，盯著維洛克消失的管道口，臉色變來變去。胸口玻璃窗里那團東西搏動得有點亂，暗紅里摻了幾絲紫黑。
「老大……」那個臉上長殼的手下小聲問，「他就這麼走了？」
「走了。」鐵肺聲音發乾。
「那……他說不在意，真的假的？」
鐵肺沒立刻答。他低頭看著桌上那張積分卡，卡片反著冷光。好久，才開口：「不知道。」
「萬一他嘴上說不在意，回頭找咱們麻煩……」
「我知道！」鐵肺突然吼了一嗓子，改造肺發出尖鳴。他喘了幾口，壓下來，「派人跟著。小心點，別被發現。我要知道他回去後幹啥，見誰，有啥反應。」
「是。」
維洛克走出舊排水區時，雨更密了。街上沒幾個人，都縮著脖子快走。
他往回走，腦子裡已經在想別的事——數據還差幾個參數，奧莉薇婭的藥得調整。
走到第三條街拐角，他停了。
左眼的衰敗視覺里，身後七十米，兩個能量源跟著。波動熟——就剛才鐵肺手下里的兩個，機械手臂和那個聲帶改造的。
維洛克站了兩秒。
轉身，往回走。
不是回住處，是原路返回。
那倆跟蹤的顯然沒料到，然後趕緊後撤，想往旁邊巷子躲。
慢了。
維洛克速度突然加快。不是跑，是滑——暗影步伐的變體。雨水在他身側被排開，像分水。
十五秒後，他站在巷子口。
倆跟蹤的縮在巷子深處，背貼濕牆。看見維洛克，機械手臂那個本能抬臂，鑽頭開始轉；聲帶改造的那個喉部腫大處開始泛光，要發音波攻擊。
維洛克沒給他們機會。
左手抬起，五指張開。
沒複雜手勢，沒咒文，就最簡單的能量釋放——五道灰白氣流從指尖射出，在空中分成幾十道細絲，像張突然展開的網，罩過去。
機械手臂那個想用鑽頭撕網，但鑽頭碰觸灰白絲的瞬間，停了。不是被擋，是「死」了——鑽頭內部的能量迴路在接觸寂滅能量的剎那，直接沉寂，變成塊沒反應的金屬。
聲帶改造那個張大嘴，但喉部的光驟然滅了。他驚恐地摸自己喉嚨，發現改造聲帶和神經的接駁處被「切」了——不是物理破壞，是能量層面的強制剝離。
倆人都僵了，不敢動。
維洛克走進巷子。雨水順他發梢滴，在灰白左手上濺開水花。
「回去告訴鐵肺。」他聲音很平，但在雨里清晰得刺耳，「第一次，也是最後一次。再有人跟我，或出現在我住處附近……」
他沒說完，左手五指輕輕一握。
巷子兩側牆上的墨綠苔蘚突然以肉眼可見的速度枯了、灰了、最後化成灰，被雨水沖走。不是燒，不是腐蝕，是生命直接被「終結」的過程。
倆跟蹤的臉色白得像紙。
維洛克收回手，轉身出巷子。這次沒回頭。
回到住處，雨小了。
維洛克脫下濕外袍掛門後，走到窗邊看外面被雨洗的街道，心裡沒波瀾。
鐵肺派人跟，他料到了。這些地下組織就這德行，一次口頭承諾不夠，得給更明白的警告——用他們懂的方式。
現在警告給了。鐵肺只要不蠢，就知道該怎麼做。
按照最好的處理方式，剛才該收那五百積分。
不是他需要，是收了，鐵肺可能覺得「兩清了」，不再有動作。但他沒收。因為那五百積分對他來說沒意義，收了反而顯得他真把那陳年舊事放心上。
而事實是，他根本不在意。
二十五年前那任務，對他來說就是無數任務里的一個。他發現，修復，報告，完了。誰幹的，為啥，會造成啥——他沒想過，也沒興趣想。
在巫師世界，每個人都為自己的選擇負責。鐵肺的人破壞管道，承擔被學院查的風險；被污染的居民，承擔環境惡化的後果；他，維洛克，完成任務，拿應得的積分。
公平。
至於現在……鐵肺的邀請，鐵肺的擔憂，鐵肺的試探，都是鐵肺的事。維洛克只在乎這些事有沒有打擾他。
現在打擾了，所以他給警告。
警告生效，事結束。
就這麼簡單。