第7章 高傲的人類貴族
鐵岩傭兵團的隊伍離開了烈陽城的最後一片附屬村落，真正進入了荒野地帶。
道路變得崎嶇，兩側的景色也從人工開墾的田地變為愈發茂密和原始的森林，空氣中瀰漫著自由卻也危險的氣息。
旅途的單調很快顯現出來。每日無非是行軍、紮營、警戒、再行軍。
傭兵們彼此熟悉，開著粗獷的玩笑，分享著劣質麥酒。
莉娜時而與學者助手艾米交談，時而練習箭術，或是向老練的傭兵請教一些荒野生存的技巧。
而兩位僱主，老學者霍恩和他的年輕助手艾米，也逐漸顯露出一些本性。
霍恩學者雖然學識淵博，但長期養尊處優的生活讓他顯得有些迂腐和挑剔，對住宿和飲食頗有微詞，時常捧著書卷，對傭兵們的「粗俗」流露出不易察覺的輕蔑。
而艾米，作為霍恩的助手兼遠房侄女，似乎也沾染了一些貴族的傲慢習氣，雖然對莉娜的精靈身份有些好奇，但言談舉止間總帶著一種居高臨下的優越感，尤其對沉默寡言、看起來只是「力氣大點」的萊斯，更是偶爾會投去略帶嫌棄的目光，似乎覺得他與這些傭兵為伍，拉低了他們的層次。
「喂，那個黑頭髮的，」一次休息時，艾米指著水袋，對萊斯吩咐道，「去那邊小溪幫我打點水來，要上游最清澈的那一段。」
莉娜皺了皺眉，剛要說話，萊斯卻已經平靜地站起身，拿起水袋走向小溪。
對他而言，打水只是舉手之勞，對方的態度並不能引起他絲毫的情緒波動——巨龍的驕傲，豈會在意螻蟻的輕慢？
他更在意的是觀察環境，感知潛在的危險。
莉娜看著萊斯淡漠的背影，嘆了口氣，最終沒說什麼，只是對艾米的態度冷了幾分。
巴頓團長將這一切看在眼裡，私下裡對副團長卡爾低聲道：「忍一忍吧，霍恩學者是黑山城城主請的客人，酬金給得足。完成任務要緊。」
卡爾啐了一口：「媽的，這些貴族老爺小姐，真當咱們是下人了。」
幾天後，隊伍抵達了巴頓團長提前預警過的「黑風峽」。
峽谷入口狹窄，兩側峭壁如刀削斧劈，怪石嶙峋，投下大片陰影，使得谷內光線昏暗，氣氛壓抑。
地面散落著一些破碎的車轍和不知名動物的白骨，無聲地訴說著這裡的危險。
「全員戒備！盾牌手在前，弓箭手居中，保持隊形，快速通過！」
巴頓團長高聲下令，聲音在峽谷中迴蕩。
車隊小心翼翼地駛入峽谷。
氣氛頓時緊張起來，傭兵們緊握武器，目光警惕地掃視著兩側的崖壁。
果然，就在車隊行進到峽谷中段時，異變陡生！
「咻咻咻——！」
數十支粗糙的箭矢從兩側崖壁上如雨點般射下，伴隨著尖銳的唿哨聲和雜亂的吶喊！
「敵襲！舉盾！」巴頓團長怒吼。
傭兵們反應迅速，盾牌瞬間舉起，護住要害和僱主所在的馬車。
箭矢大多被盾牌彈開，但仍有少數射中了馱馬或車輛，引起一陣騷動。
「是黑風盜！起碼有三四十人！」副團長卡爾格擋開一支箭，判斷道。
崖壁上和前方的隘口處，湧出了大量穿著雜亂皮甲、手持各種武器的強盜，他們眼神兇狠，嚎叫著沖了下來，試圖將車隊分割包圍。
為首的強盜頭目身材魁梧，臉上帶著猙獰的刀疤，手持一柄巨大的雙手戰斧，氣息兇悍，赫然有著「凝聚者」巔峰的實力！
「保護僱主！結陣！殺！」巴頓團長拔出闊劍，身先士卒地迎了上去，與那強盜頭目戰在一起，劍斧交擊，火星四濺。
傭兵們雖然訓練有素，但人數處於劣勢，一時間陷入了苦戰。
箭矢呼嘯，刀劍碰撞聲、喊殺聲、慘叫聲在峽谷中激烈迴蕩。
莉娜躲在車後，冷靜地張弓搭箭，每一次弓弦響動，必有一名強盜應聲倒下，精準的箭法有效地支援了前方的戰友。
艾米則嚇得臉色蒼白，躲在馬車裡瑟瑟發抖。
混亂中，幾名兇悍的強盜突破了外圍防禦，嚎叫著沖向僱主所在的馬車，眼中閃爍著貪婪的光芒！
「不好！」巴頓團長被強盜頭目死死纏住，分身乏術，急得大吼。
就在這千鈞一髮之際，一直靜靜守在馬車旁、仿佛被所有人忽略了的萊斯，動了。
他沒有拔出任何武器，甚至沒有做出任何誇張的動作。
只是在那幾名強盜沖近的瞬間，他看似隨意地抬起了右手，對著沖在最前面的那個強盜，隔空輕輕一推。
動作輕描淡寫，如同拂去衣袖上的灰塵。
然而——
「嘭！！！」
一聲沉悶如擊敗革的巨響炸開！
那名沖在最前面的、體重超過兩百斤的強壯強盜，仿佛被一頭無形的洪荒巨獸正面撞上，整個人以比衝來時快數倍的速度倒飛出去，胸口肉眼可見地凹陷下去一大塊！
他口中噴出的鮮血在空中劃出一道悽厲的弧線，身體重重地砸在後方衝來的同伴身上，如同保齡球般撞倒了好幾個人，瞬間清空了一小片區域！
所有看到這一幕的人，無論是傭兵還是強盜，動作都出現了剎那的停滯。
那是……什麼？！
沒有鬥氣的光芒，沒有魔法的波動，就是那麼簡簡單單、隨隨便便的一揮手，一個凝聚者中期的悍匪就像蒼蠅一樣被拍飛了？！
剩下的幾個沖向馬車的強盜嚇得魂飛魄散，硬生生止住了腳步，驚恐地看著那個黑髮銀瞳、面無表情的青年，仿佛在看一個披著人皮的怪物。
萊斯收回手，眼神依舊平靜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他甚至沒有多看那些嚇破膽的強盜一眼，目光掃向戰團其他地方，似乎在尋找下一個需要清理的目標。
這股無形的、近乎碾壓的恐怖力量，瞬間改變了戰場的士氣。
傭兵們精神大振，怒吼著發起反擊。
而強盜們則被這未知而強大的力量嚇破了膽，尤其是他們的頭目，在與巴頓團長交手間隙看到這一幕，也是心底一寒，攻勢不由得一滯。
巴頓團長抓住機會，闊劍猛地盪開戰斧，一腳將其踹翻在地，不等其起身，劍尖已經抵住了他的喉嚨。
「投降！不然死！」巴頓團長怒吼。
頭目被擒，最強的戰力又被對方那個神秘青年瞬間秒殺，剩下的強盜頓時失去了戰意，紛紛扔下武器投降。
戰鬥迅速結束。
峽谷內恢復了寂靜，只剩下傷者的呻吟和粗重的喘息聲。
傭兵們開始打掃戰場，包紮傷員，看向萊斯的眼神徹底變了，充滿了敬畏、好奇以及一絲難以置信。
巴頓團長走到萊斯面前，深吸一口氣，鄭重地行了一個傭兵禮：「萊斯兄弟……剛才，多謝了！我巴頓和鐵岩傭兵團，欠你一條命！」
他現在徹底明白，這個年輕人之前測試時絕對隱藏了大部分實力！
那輕描淡寫的一擊，蘊含的力量絕對遠超「卓越者」初期！他甚至不敢細想下去。
萊斯只是微微點了點頭，算是回應。
而此刻，馬車帘子被悄悄掀開一角，艾米那張蒼白的臉露了出來，看向萊斯的眼神充滿了後怕、震驚，以及再也找不到一絲一毫的傲慢，取而代之的是一種近乎恐懼的敬畏。
老學者霍恩也探出頭，扶了扶歪掉的水晶眼鏡，看著萊斯，嘴唇囁嚅著，最終什麼也沒說，但眼神同樣複雜無比。
他們終於明白，這個沉默寡言的青年，絕非他們能夠輕視的存在。他那平靜的外表下，隱藏著足以瞬間決定他們生死的恐怖力量。
道路變得崎嶇，兩側的景色也從人工開墾的田地變為愈發茂密和原始的森林，空氣中瀰漫著自由卻也危險的氣息。
旅途的單調很快顯現出來。每日無非是行軍、紮營、警戒、再行軍。
傭兵們彼此熟悉，開著粗獷的玩笑，分享著劣質麥酒。
莉娜時而與學者助手艾米交談，時而練習箭術，或是向老練的傭兵請教一些荒野生存的技巧。
而兩位僱主，老學者霍恩和他的年輕助手艾米，也逐漸顯露出一些本性。
霍恩學者雖然學識淵博，但長期養尊處優的生活讓他顯得有些迂腐和挑剔，對住宿和飲食頗有微詞，時常捧著書卷，對傭兵們的「粗俗」流露出不易察覺的輕蔑。
而艾米，作為霍恩的助手兼遠房侄女，似乎也沾染了一些貴族的傲慢習氣，雖然對莉娜的精靈身份有些好奇，但言談舉止間總帶著一種居高臨下的優越感，尤其對沉默寡言、看起來只是「力氣大點」的萊斯，更是偶爾會投去略帶嫌棄的目光，似乎覺得他與這些傭兵為伍，拉低了他們的層次。
「喂，那個黑頭髮的，」一次休息時，艾米指著水袋，對萊斯吩咐道，「去那邊小溪幫我打點水來，要上游最清澈的那一段。」
莉娜皺了皺眉，剛要說話，萊斯卻已經平靜地站起身，拿起水袋走向小溪。
對他而言，打水只是舉手之勞，對方的態度並不能引起他絲毫的情緒波動——巨龍的驕傲，豈會在意螻蟻的輕慢？
他更在意的是觀察環境，感知潛在的危險。
莉娜看著萊斯淡漠的背影，嘆了口氣，最終沒說什麼，只是對艾米的態度冷了幾分。
巴頓團長將這一切看在眼裡，私下裡對副團長卡爾低聲道：「忍一忍吧，霍恩學者是黑山城城主請的客人，酬金給得足。完成任務要緊。」
卡爾啐了一口：「媽的，這些貴族老爺小姐，真當咱們是下人了。」
幾天後，隊伍抵達了巴頓團長提前預警過的「黑風峽」。
峽谷入口狹窄，兩側峭壁如刀削斧劈，怪石嶙峋，投下大片陰影，使得谷內光線昏暗，氣氛壓抑。
地面散落著一些破碎的車轍和不知名動物的白骨，無聲地訴說著這裡的危險。
「全員戒備！盾牌手在前，弓箭手居中，保持隊形，快速通過！」
巴頓團長高聲下令，聲音在峽谷中迴蕩。
車隊小心翼翼地駛入峽谷。
氣氛頓時緊張起來，傭兵們緊握武器，目光警惕地掃視著兩側的崖壁。
果然，就在車隊行進到峽谷中段時，異變陡生！
「咻咻咻——！」
數十支粗糙的箭矢從兩側崖壁上如雨點般射下，伴隨著尖銳的唿哨聲和雜亂的吶喊！
「敵襲！舉盾！」巴頓團長怒吼。
傭兵們反應迅速，盾牌瞬間舉起，護住要害和僱主所在的馬車。
箭矢大多被盾牌彈開，但仍有少數射中了馱馬或車輛，引起一陣騷動。
「是黑風盜！起碼有三四十人！」副團長卡爾格擋開一支箭，判斷道。
崖壁上和前方的隘口處，湧出了大量穿著雜亂皮甲、手持各種武器的強盜，他們眼神兇狠，嚎叫著沖了下來，試圖將車隊分割包圍。
為首的強盜頭目身材魁梧，臉上帶著猙獰的刀疤，手持一柄巨大的雙手戰斧，氣息兇悍，赫然有著「凝聚者」巔峰的實力！
「保護僱主！結陣！殺！」巴頓團長拔出闊劍，身先士卒地迎了上去，與那強盜頭目戰在一起，劍斧交擊，火星四濺。
傭兵們雖然訓練有素，但人數處於劣勢，一時間陷入了苦戰。
箭矢呼嘯，刀劍碰撞聲、喊殺聲、慘叫聲在峽谷中激烈迴蕩。
莉娜躲在車後，冷靜地張弓搭箭，每一次弓弦響動，必有一名強盜應聲倒下，精準的箭法有效地支援了前方的戰友。
艾米則嚇得臉色蒼白，躲在馬車裡瑟瑟發抖。
混亂中，幾名兇悍的強盜突破了外圍防禦，嚎叫著沖向僱主所在的馬車，眼中閃爍著貪婪的光芒！
「不好！」巴頓團長被強盜頭目死死纏住，分身乏術，急得大吼。
就在這千鈞一髮之際，一直靜靜守在馬車旁、仿佛被所有人忽略了的萊斯，動了。
他沒有拔出任何武器，甚至沒有做出任何誇張的動作。
只是在那幾名強盜沖近的瞬間，他看似隨意地抬起了右手，對著沖在最前面的那個強盜，隔空輕輕一推。
動作輕描淡寫，如同拂去衣袖上的灰塵。
然而——
「嘭！！！」
一聲沉悶如擊敗革的巨響炸開！
那名沖在最前面的、體重超過兩百斤的強壯強盜，仿佛被一頭無形的洪荒巨獸正面撞上，整個人以比衝來時快數倍的速度倒飛出去，胸口肉眼可見地凹陷下去一大塊！
他口中噴出的鮮血在空中劃出一道悽厲的弧線，身體重重地砸在後方衝來的同伴身上，如同保齡球般撞倒了好幾個人，瞬間清空了一小片區域！
所有看到這一幕的人，無論是傭兵還是強盜，動作都出現了剎那的停滯。
那是……什麼？！
沒有鬥氣的光芒，沒有魔法的波動，就是那麼簡簡單單、隨隨便便的一揮手，一個凝聚者中期的悍匪就像蒼蠅一樣被拍飛了？！
剩下的幾個沖向馬車的強盜嚇得魂飛魄散，硬生生止住了腳步，驚恐地看著那個黑髮銀瞳、面無表情的青年，仿佛在看一個披著人皮的怪物。
萊斯收回手，眼神依舊平靜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他甚至沒有多看那些嚇破膽的強盜一眼，目光掃向戰團其他地方，似乎在尋找下一個需要清理的目標。
這股無形的、近乎碾壓的恐怖力量，瞬間改變了戰場的士氣。
傭兵們精神大振，怒吼著發起反擊。
而強盜們則被這未知而強大的力量嚇破了膽，尤其是他們的頭目，在與巴頓團長交手間隙看到這一幕，也是心底一寒，攻勢不由得一滯。
巴頓團長抓住機會，闊劍猛地盪開戰斧，一腳將其踹翻在地，不等其起身，劍尖已經抵住了他的喉嚨。
「投降！不然死！」巴頓團長怒吼。
頭目被擒，最強的戰力又被對方那個神秘青年瞬間秒殺，剩下的強盜頓時失去了戰意，紛紛扔下武器投降。
戰鬥迅速結束。
峽谷內恢復了寂靜，只剩下傷者的呻吟和粗重的喘息聲。
傭兵們開始打掃戰場，包紮傷員，看向萊斯的眼神徹底變了，充滿了敬畏、好奇以及一絲難以置信。
巴頓團長走到萊斯面前，深吸一口氣，鄭重地行了一個傭兵禮：「萊斯兄弟……剛才，多謝了！我巴頓和鐵岩傭兵團，欠你一條命！」
他現在徹底明白，這個年輕人之前測試時絕對隱藏了大部分實力！
那輕描淡寫的一擊，蘊含的力量絕對遠超「卓越者」初期！他甚至不敢細想下去。
萊斯只是微微點了點頭，算是回應。
而此刻，馬車帘子被悄悄掀開一角，艾米那張蒼白的臉露了出來，看向萊斯的眼神充滿了後怕、震驚，以及再也找不到一絲一毫的傲慢，取而代之的是一種近乎恐懼的敬畏。
老學者霍恩也探出頭，扶了扶歪掉的水晶眼鏡，看著萊斯，嘴唇囁嚅著，最終什麼也沒說，但眼神同樣複雜無比。
他們終於明白，這個沉默寡言的青年，絕非他們能夠輕視的存在。他那平靜的外表下，隱藏著足以瞬間決定他們生死的恐怖力量。