第34章 回家
卡利多姆倒在雪地里，意識像退潮的海水一樣，一點一點地從身體裡抽離。
他還能感覺到寒冷。
那是來自地面的冰冷，透過破碎的甲冑滲進來，貼著皮膚，像無數根細針同時刺入。
他也還能感覺到疼痛。
肩膀、胸口、腰側，每一處傷口都在燒灼，像是有人在他體內點了一把火，又澆了一桶冰水。
但他動不了。手指動不了，腳趾動不了，連眼皮都抬不起來。他只能躺在那裡，聽著風聲從耳邊掠過，聽著火焰在遠處噼啪燃燒，聽著自己的心跳——那心跳越來越慢，越來越弱，像一隻疲憊的鼓，敲一下，停很久，再敲一下。
他想起了很多事。
想起雷島的家人。那裡沒有雪，只有溪流和森林，天空永遠是藍色的，空氣中永遠瀰漫著海水的味道。他的孩子將在那裡長大，在那裡學會用劍，在那裡第一次騎上龍的背，在那裡平靜而富足的度過一生。
想起梅拉克斯。它還小，還不到能載著他長途飛行的年紀。它應該留在那個島嶼上，留在那個安全的、沒有異鬼、沒有寒神的地方。
想起那碗血粥。他沒有喝，只是沾了沾嘴唇，但三眼烏鴉還是進來了。那些古老的、腐朽的、洞悉一切的眼睛，在他意識深處翻找，像翻一本被遺忘的書。
想起寒神的眼睛，兩團深藍色的光，冷得能把人的靈魂凍住。
心跳又慢了一些。
遠處，有什麼東西在叫。那聲音尖厲、悠長，帶著一種他從未聽過的焦躁和恐懼。
那聲音他認識。
梅拉克斯。
卡利多姆想抬頭，想看看他的龍，但他連轉動眼珠的力氣都沒有了。他只能躺在那裡，聽著那個聲音越來越近，越來越響，最後在頭頂的某個地方停住，變成一聲又一聲的悲鳴。
那悲鳴像刀子，一刀一刀割在心上。
梅拉克斯不敢降落。
它盤旋在海岸邊的上空，雙翼展開，在月光下投下一片暗紅色的影子。它看見了他的主人——那個倒在雪地里的、渾身是血的身影。它也看見了那片還在燃燒的森林，看見了那些散落一地的冰晶碎片，看見了空氣中殘留的、令它本能地感到恐懼的寒意。
寒神的氣息還在這裡。
那股氣息讓它渾身鱗片都豎了起來，讓它喉嚨里發出低沉的、警告性的嘶鳴。它想飛下去，想用爪子抓起主人，想帶他離開這個該死的地方。但每靠近一點，本能就像一堵牆，把它推開。
它只能在那裡盤旋，一圈，又一圈，嘴裡發出悲鳴，像是在喊，又像是在哭。
「別叫了……」
老鼬從樹後探出頭，看著天上那個紅色的影子，又看了看地上那個倒著的身影，狠狠咽了一口唾沫。
他活了大半輩子，從沒見過這種東西。龍！真正的龍！不是故事裡那種，是活的、有血有肉的、會在天上飛的龍。它比他想像的大得多——比戰馬都大，雙翼展開能包裹住一整頭猛獁。它的鱗片是血紅色的，在月光下泛著暗沉沉的光，像凝固的血。
但它不敢下來，它在害怕，那股連他都感覺到的寒意，龍比人敏感得多。
老鼬回頭看了一眼洞穴。白樺和石頭還縮在裡面，榛子……榛子不在了。那個孩子被森林之子帶走了，被那棵大樹吞沒了，變成了另一個什麼東西。他不知道那是好事還是壞事，他只知道，他的外孫沒了。
他低下頭，看著手裡的東西。
冬之號角。那個高大的騎士從山裡挖出來的號角，他一直掛在腰間，現在掉在雪地里。老鼬撿起來了，不知道有什麼用，只是覺得這東西不該丟，結果救了所有人的命。
他又看了看卡利多姆。
那個人倒在雪地里，身下的雪已經被血染紅了。他的鎧甲碎了——身體上有一道長長的裂口，從肩膀一直延伸到腰際，邊緣參差不齊，像是被什麼東西撕開的。肩甲不見了，臂甲裂成四個，左手的護腕整個沒了，露出來的手臂上全是凍傷的痕跡。
但他還活著。胸口還在起伏，很慢，但確實在起伏。
老鼬站在那裡，站了很久。
風從海上吹來，帶著咸腥的氣息。遠處的森林還在燃燒，火光映在雪地上，忽明忽暗。天上那條龍還在盤旋，悲鳴聲越來越急促。
他想起了剛才那場戰鬥。
那些白骨，那些異鬼，那條從天上俯衝下來的冰龍。還有這個人——不，這條龍！這個沉默的、可怕的、像一團火焰一樣衝進敵陣的龍或是人。他看著冰龍在火龍面前崩碎，看著那個銀白色的東西逃進他的身體。他不知道那是什麼，但他知道，這個人救了他們。
老鼬深吸一口氣，把號角往腰帶上一別，大步朝卡利多姆走去。
「爹！」白樺從洞穴里探出頭，聲音發顫，「你幹什麼？」
「救人。」老鼬頭也不回。
「你瘋了！」白樺想衝出來拉他，被石頭一把拽住。
老鼬沒理她。他走到卡利多姆身邊，蹲下，伸手探了探他的鼻息。還有氣，很弱，但還有。他看了看那些傷口，皺了皺眉。男人太高大了，自己太老了，手指凍得僵硬，拉了半天拉不動他。
「過來幫忙！」他朝身後喊。
白樺站在洞穴口，渾身發抖。石頭抱著她的腿，把臉埋在她衣服里。她看著父親蹲在那個殺神身邊，看著岸邊那條龍還在盤旋，看著遠處的火光。
她一咬牙，鬆開石頭，跑了過去。
「把那個包袱里的皮繩拿來。」老鼬頭也不抬，「還有那塊毛氈。」
白樺轉身跑回洞穴，翻出包袱，抱著東西跑回來。
「這怎麼弄……」白樺手足無措。
「燒水。」老鼬說，「用雪燒水，溫的，別太燙。慢慢把襯衣化開。」
白樺跑去找鍋。石頭還站在洞穴口，遠遠地看著。他不敢過來，但也不肯回去。
老鼬一個人忙活了很久。他用溫雪水把襯衣泡軟，一點一點地從傷口上揭下來。那些傷口觸目驚心——肩膀上一道，胸口一道，腰側一道，都是凍傷和撕裂傷混在一起，皮肉翻卷著，邊緣發黑。但血已經不怎麼流了，不是止住了，是凍住了。
過了好一會，老鼬才把卡利多姆被雪浸透，凍得梆硬的衣服下來了，那衣服比他想像的沉，沉得他兩隻手都抱不住。他把血衣放在一邊，取出了自己包裹里的襯衣，很舊，很破，但是還算乾淨暖和，貼在卡利多姆身上。
然後他把毛氈裹在卡利多姆身上，用皮繩把他綁在一塊木板上。白樺和石頭砍了些樹枝，做了一個簡易的拖網，把木板放上去。
「拉。」老鼬說。
三個人一起拉，拖網在雪地上緩緩移動。他們拉得很慢，很吃力，雪太厚了，拖網時不時被樹根或石頭卡住。老鼬的胳膊在發抖，白樺的手掌被皮繩磨出了血，石頭咬著牙，臉憋得通紅。
天上，梅拉克斯遠遠看著他們。
它不敢靠近，但也不肯離開。它就在原地盤旋，一圈一圈，悲鳴聲在夜風中迴蕩。有時候它飛得低一些，那雙金色的眼睛死死盯著拖網上的卡利多姆，像是要確認他還活著。
老鼬抬頭看了一眼，咽了口唾沫，低頭繼續拉。
他們從夜裡一直拉到天亮。
天邊泛起魚肚白的時候，他們終於到了海岸邊。那是一片開闊的灘涂，碎石和貝殼鋪滿了地面，潮水退去後留下的水窪結了薄冰。遠處是灰濛濛的海面，霧氣在水天相接的地方瀰漫，分不清哪裡是海，哪裡是天。
老鼬把拖網放下，一屁股坐在地上，大口喘氣。
白樺癱坐在旁邊，雙手全是血痕。石頭直接趴在雪地里，動都不想動。
梅拉克斯落在不遠處的礁石上。
它收起雙翼，蹲在那裡，像一隻巨大的紅鳥。它的眼睛一刻也沒有離開過卡利多姆，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，像是在呼喚，又像是在等待。
拖網上，卡利多姆動了一下。
先是指尖，然後是手腕，然後整條手臂。他撐著木板，想坐起來，但只撐到一半就倒回去了。他的臉色蒼白得嚇人，嘴唇發紫，眼眶深陷，像一具剛從墳墓里挖出來的屍體。
但他睜著眼睛。
那眼睛是金色的，瞳孔深處有什麼東西在燃燒——很微弱，像風中的殘燭，但還在燒。
老鼬嚇了一跳，連滾帶爬地站起來，退後兩步。
卡利多姆看著他，看了很久。那張滿是皺紋的、驚恐的臉，那雙布滿老繭的、粗糙的手，那件沾滿血跡和泥濘的獸皮袍子。他還活著。這個野人老頭，還活著。他的女兒，他的外孫，都還活著。
「謝……謝。」卡利多姆說。
聲音很輕，像是從很遠的地方飄來的。但老鼬聽見了。他愣在那裡，張著嘴，不知道該說什麼。這個人——這個殺神一般的人，這個能單挑巨人的、能斬殺異鬼的、能在冰龍面前不退一步的人——在跟他說謝謝。
老鼬的嘴唇哆嗦了幾下，最後只是搖了搖頭。
「你……你的東西。」他手忙腳亂地從腰帶上解下冬之號角，又從雪地里撿起散落的頭盔和那柄巨劍，小心翼翼地放在卡利多姆身邊。「都在這兒了，一樣沒少。」
卡利多姆低下頭，看著那些東西。
號角還在，劍還在，頭盔還在。鎧甲碎了，但命還在。
他伸出手，想拿號角，手指卻握不攏。他試了兩次，第三次才勉強把號角抓在手裡。那號角冰涼，貼著手心，像是在提醒他——他還活著。
他深吸一口氣，把號角放到身邊，然後把手按在腰間的儲物戒指上。
號角到手，魔力吸取。他閉上眼睛，集中精神，感受戒指里的空間——那些瓶瓶罐罐還在，那些他從另一個世界帶來的、用一點就少一點的治療藥劑，還在。
他取出一瓶。
那是一支細長的玻璃瓶，裡面盛著紅色的液體，在晨光中微微發亮。他用牙咬掉瓶塞，仰頭灌進嘴裡。那液體苦澀辛辣，順著喉嚨流下去，像一條火線，燒過胸口，燒過胃，燒進四肢百骸。
然後是第二瓶。第三瓶。
藥劑在他體內炸開，像無數顆火星同時點燃。他感覺到傷口在癒合——不是慢慢地、自然地癒合，而是被強行拉扯著、擠壓著、黏合在一起。疼痛像潮水一樣湧來，又像潮水一樣退去。他身上的傷依舊可怕，但是不再如過去那般疲憊。
他能動了，手指能握攏了，手臂能抬起來，腰也能挺直了。
他坐起來。
老鼬退後兩步，白樺捂住了嘴，石頭直接躲到了母親身後。
卡利多姆沒有看他們，他轉頭看向海岸邊，看向那塊礁石。
梅拉克斯蹲在那裡，雙翼收攏，金色的眼睛一眨不眨地看著他。它的體型已經比出發時長大了許多，現在比戰馬還高大，脊背幾乎到他的胸口。血紅色的鱗片上沾著海水的鹽霜，可能是潛水捕魚帶來的，在晨光下泛著暗沉沉的光。
小龍的喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，那聲音裡帶著焦躁，帶著不安，也帶著一種小心翼翼的、試探性的期待。
它在等他。
卡利多姆看著他的龍，嘴角微微揚起。
「過來。」他說。
聲音很輕，但梅拉克斯聽見了。它從礁石上跳下來，邁著笨拙的步子朝他走來——它已經太大了，在地上走不如飛得快，每一步都踩得碎石嘩嘩響。它走到他面前，低下頭，用腦袋蹭了蹭他的肩膀。
那動作很輕，像是在撒嬌。
卡利多姆伸手，摸了摸它的鱗片，鱗片溫熱，帶著海水的鹹味。
他的手在發抖，但摸得很穩。
「我沒事。」他說。
梅拉克斯發出一聲低低的嗚咽，把腦袋埋進他的懷裡。
卡利多姆閉上眼睛，感受著小龍的氣息。那氣息是熱的，帶著火焰特有的焦灼味，和他體內的冰冷形成了鮮明的對比。他能感覺到那股寒流還在——就在他胸腔里，在他脊椎里，在他骨髓深處，像一條冬眠的蛇，蜷縮著，等待著。
寒神沒有死。
他只是逃了，逃進了他的身體。
那個銀白色的東西——那個代表死亡與冰冷的神——在被冰龍破碎的那一瞬間，沒有消散，而是化作一道光，頭散一空，然後化作漫天的雪花鑽進了他的皮膚身體。他能感覺到它在那裡，在他的心臟旁邊，在他的血管里，在他的每一寸骨骼里。它睡著了，但它還在。
而光之王也還在。
那股熱流——那股戰鬥中突然出現的熱流也在他體內，和那股寒流糾纏在一起，像兩條蛇互相纏繞，互相撕咬，誰也壓不過誰。
他在昏迷中聽見了他們的對話。不，不是對話，是戰爭。兩個神在他體內打仗，用他的身體做戰場，做棋盤。
但他不想當任何人的棋子。
卡利多姆深呼吸，將身體的不適暫時擱置，他撐著地面站起來，腿在發抖，但站住了。
老鼬看著他，眼神複雜。
「你……你要走了？」他問。
卡利多姆點點頭。
他從地上撿起頭盔，戴在頭上。又從雪地里拔起「裁決」，用碎布隨便纏繞背在背上。最後拿起冬之號角，掛在腰間。鎧甲碎了，穿不上了，老頭把碎片撿起來，一塊一塊塞進包袱里，現在也在他的手中。
東西都收拾好了，看著遠方被大雪壓滅的大火，腦中一閃而過這次意外的戰鬥，轉過身，看著老鼬。
這個野人老頭，在雪地里走了一夜，手上全是皮繩勒出的血痕，臉上被凍得通紅，嘴唇乾裂，眼睛布滿血絲。但他救了自己。不是出於善意，不是出於憐憫，是出於一種他說不清的東西——也許是敬仰，也許是恐懼，也許只是本能地覺得，這個人不該死在這裡。
「你救了我。」卡利多姆說。
老鼬搖搖頭：「我只是把你拖過來了……」
「你救了我。」卡利多姆重複了一遍。他從儲物戒指里取出一隻錢袋，扔給老鼬。錢袋沉甸甸的，落地時砸出一個坑，裡面是費倫金幣，不是金龍，但是金子。
「拿著，離開這裡，往南走，做木筏沿著岸邊越過長城。過了長城，找一個叫鼴鼠村的地方，找一個雀斑女孩，說我的名字，把錢給她。」
「如果你們運氣夠好，會有一個小伙子帶著你們離開北境，好好活下去吧，長城以南，至少不用擔心異鬼。」
老鼬捧著錢袋，手在發抖，卻沒有答應。
「你們不能再待在塞外了。」卡利多姆說，語氣變得更加懇切：「寒神……受傷了，但異鬼和夜王還在。下一次，沒有人能擋他們。」
白樺走過來，站在父親身邊，看著卡利多姆。她的眼眶紅紅的，嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。
石頭從她身後探出頭，小聲說：「老爺大人，你……你還會回來嗎？」
卡利多姆看著他，沉默了一會兒。
「不會。」
他從老頭包袱里翻出一張皮革，鋪在梅拉克斯的背上。那是他之前用作帳篷的皮子，用了幾層厚牛皮縫的，中間還夾了一層羊毛，雖然簡陋，但足夠舒服。他用皮繩把皮革固定好，試了試鬆緊，然後翻身上去。
梅拉克斯的脊背比他想像的寬，騎上去像坐在一塊溫熱的石頭上。他能感覺到龍的呼吸——那呼吸很穩，很有力，像一台被點燃的引擎。
他俯下身，拍了拍梅拉克斯的脖子。
「走。回家。」
梅拉克斯展開雙翼。
那雙翼展開的瞬間，老鼬感覺天都暗了。翼膜在晨光中半透明，像兩片巨大的紅葉，翼骨上的鱗片在陽光下閃爍著金屬般的光澤。它發出一聲低沉的嘶鳴，那聲音不像之前那麼悲切，而是帶著一種喜悅的力量。
它猛地振翅，地面上的碎石被氣流捲起，雪花四濺。
它飛起來了。
老鼬仰著頭，看著那個紅色的影子越來越小，越來越遠，最後變成一個點，消失在海面上的霧氣里。
他低頭看了看手裡的錢袋，又看了看身邊的女兒和外孫，眼眶忽然就紅了。
「走吧。」老頭說：「我們也回家。」
卡利多姆伏在梅拉克斯背上，海風從下面湧上來，咸腥潮濕，吹得他的斗篷獵獵作響。梅拉克斯飛得很穩，雙翼有節奏地拍打著空氣，每一次振翅都帶著他上升一點，再上升一點。下面的海面越來越遠，越來越小，最後變成一整片灰濛濛的、無邊無際的平面。
他回頭看了一下。
海岸線已經看不見了。那些燃燒的森林，那些散落的冰晶，那個他戰鬥過的、流血過的、差點死在那裡的地方，都看不見了。只有灰白色的霧，和海面上破碎的陽光。
他轉回頭，伏在龍背上，閉上眼睛。
體內，那兩股力量還在糾纏。寒流縮在骨髓深處，像一條冬眠的蛇，一動不動，但它沒有死。熱流在血管里流淌，像一條永不乾涸的河，但它也壓不過那股寒流。它們在他的身體裡達成了一種微妙的、暫時的平衡。
光之王沒有再說話。寒神也沒有。
他們都在等，等待時機。
卡利多姆睜開眼睛，看著前方。前方什麼也沒有，只有海，只有天，只有無盡的灰色。但他的龍知道方向。它在往南飛，往那個有火山、有岩漿河、有硫磺味道的地方飛。
那裡是梅拉克斯出生的地方。
那裡也是卡利多姆準備尋求幫助的地方，他要搞清楚體內到底是什麼情況。
他還能感覺到寒冷。
那是來自地面的冰冷，透過破碎的甲冑滲進來，貼著皮膚，像無數根細針同時刺入。
他也還能感覺到疼痛。
肩膀、胸口、腰側，每一處傷口都在燒灼，像是有人在他體內點了一把火，又澆了一桶冰水。
但他動不了。手指動不了，腳趾動不了，連眼皮都抬不起來。他只能躺在那裡，聽著風聲從耳邊掠過，聽著火焰在遠處噼啪燃燒，聽著自己的心跳——那心跳越來越慢，越來越弱，像一隻疲憊的鼓，敲一下，停很久，再敲一下。
他想起了很多事。
想起雷島的家人。那裡沒有雪，只有溪流和森林，天空永遠是藍色的，空氣中永遠瀰漫著海水的味道。他的孩子將在那裡長大，在那裡學會用劍，在那裡第一次騎上龍的背，在那裡平靜而富足的度過一生。
想起梅拉克斯。它還小，還不到能載著他長途飛行的年紀。它應該留在那個島嶼上，留在那個安全的、沒有異鬼、沒有寒神的地方。
想起那碗血粥。他沒有喝，只是沾了沾嘴唇，但三眼烏鴉還是進來了。那些古老的、腐朽的、洞悉一切的眼睛，在他意識深處翻找，像翻一本被遺忘的書。
想起寒神的眼睛，兩團深藍色的光，冷得能把人的靈魂凍住。
心跳又慢了一些。
遠處，有什麼東西在叫。那聲音尖厲、悠長，帶著一種他從未聽過的焦躁和恐懼。
那聲音他認識。
梅拉克斯。
卡利多姆想抬頭，想看看他的龍，但他連轉動眼珠的力氣都沒有了。他只能躺在那裡，聽著那個聲音越來越近，越來越響，最後在頭頂的某個地方停住，變成一聲又一聲的悲鳴。
那悲鳴像刀子，一刀一刀割在心上。
梅拉克斯不敢降落。
它盤旋在海岸邊的上空，雙翼展開，在月光下投下一片暗紅色的影子。它看見了他的主人——那個倒在雪地里的、渾身是血的身影。它也看見了那片還在燃燒的森林，看見了那些散落一地的冰晶碎片，看見了空氣中殘留的、令它本能地感到恐懼的寒意。
寒神的氣息還在這裡。
那股氣息讓它渾身鱗片都豎了起來，讓它喉嚨里發出低沉的、警告性的嘶鳴。它想飛下去，想用爪子抓起主人，想帶他離開這個該死的地方。但每靠近一點，本能就像一堵牆，把它推開。
它只能在那裡盤旋，一圈，又一圈，嘴裡發出悲鳴，像是在喊，又像是在哭。
「別叫了……」
老鼬從樹後探出頭，看著天上那個紅色的影子，又看了看地上那個倒著的身影，狠狠咽了一口唾沫。
他活了大半輩子，從沒見過這種東西。龍！真正的龍！不是故事裡那種，是活的、有血有肉的、會在天上飛的龍。它比他想像的大得多——比戰馬都大，雙翼展開能包裹住一整頭猛獁。它的鱗片是血紅色的，在月光下泛著暗沉沉的光，像凝固的血。
但它不敢下來，它在害怕，那股連他都感覺到的寒意，龍比人敏感得多。
老鼬回頭看了一眼洞穴。白樺和石頭還縮在裡面，榛子……榛子不在了。那個孩子被森林之子帶走了，被那棵大樹吞沒了，變成了另一個什麼東西。他不知道那是好事還是壞事，他只知道，他的外孫沒了。
他低下頭，看著手裡的東西。
冬之號角。那個高大的騎士從山裡挖出來的號角，他一直掛在腰間，現在掉在雪地里。老鼬撿起來了，不知道有什麼用，只是覺得這東西不該丟，結果救了所有人的命。
他又看了看卡利多姆。
那個人倒在雪地里，身下的雪已經被血染紅了。他的鎧甲碎了——身體上有一道長長的裂口，從肩膀一直延伸到腰際，邊緣參差不齊，像是被什麼東西撕開的。肩甲不見了，臂甲裂成四個，左手的護腕整個沒了，露出來的手臂上全是凍傷的痕跡。
但他還活著。胸口還在起伏，很慢，但確實在起伏。
老鼬站在那裡，站了很久。
風從海上吹來，帶著咸腥的氣息。遠處的森林還在燃燒，火光映在雪地上，忽明忽暗。天上那條龍還在盤旋，悲鳴聲越來越急促。
他想起了剛才那場戰鬥。
那些白骨，那些異鬼，那條從天上俯衝下來的冰龍。還有這個人——不，這條龍！這個沉默的、可怕的、像一團火焰一樣衝進敵陣的龍或是人。他看著冰龍在火龍面前崩碎，看著那個銀白色的東西逃進他的身體。他不知道那是什麼，但他知道，這個人救了他們。
老鼬深吸一口氣，把號角往腰帶上一別，大步朝卡利多姆走去。
「爹！」白樺從洞穴里探出頭，聲音發顫，「你幹什麼？」
「救人。」老鼬頭也不回。
「你瘋了！」白樺想衝出來拉他，被石頭一把拽住。
老鼬沒理她。他走到卡利多姆身邊，蹲下，伸手探了探他的鼻息。還有氣，很弱，但還有。他看了看那些傷口，皺了皺眉。男人太高大了，自己太老了，手指凍得僵硬，拉了半天拉不動他。
「過來幫忙！」他朝身後喊。
白樺站在洞穴口，渾身發抖。石頭抱著她的腿，把臉埋在她衣服里。她看著父親蹲在那個殺神身邊，看著岸邊那條龍還在盤旋，看著遠處的火光。
她一咬牙，鬆開石頭，跑了過去。
「把那個包袱里的皮繩拿來。」老鼬頭也不抬，「還有那塊毛氈。」
白樺轉身跑回洞穴，翻出包袱，抱著東西跑回來。
「這怎麼弄……」白樺手足無措。
「燒水。」老鼬說，「用雪燒水，溫的，別太燙。慢慢把襯衣化開。」
白樺跑去找鍋。石頭還站在洞穴口，遠遠地看著。他不敢過來，但也不肯回去。
老鼬一個人忙活了很久。他用溫雪水把襯衣泡軟，一點一點地從傷口上揭下來。那些傷口觸目驚心——肩膀上一道，胸口一道，腰側一道，都是凍傷和撕裂傷混在一起，皮肉翻卷著，邊緣發黑。但血已經不怎麼流了，不是止住了，是凍住了。
過了好一會，老鼬才把卡利多姆被雪浸透，凍得梆硬的衣服下來了，那衣服比他想像的沉，沉得他兩隻手都抱不住。他把血衣放在一邊，取出了自己包裹里的襯衣，很舊，很破，但是還算乾淨暖和，貼在卡利多姆身上。
然後他把毛氈裹在卡利多姆身上，用皮繩把他綁在一塊木板上。白樺和石頭砍了些樹枝，做了一個簡易的拖網，把木板放上去。
「拉。」老鼬說。
三個人一起拉，拖網在雪地上緩緩移動。他們拉得很慢，很吃力，雪太厚了，拖網時不時被樹根或石頭卡住。老鼬的胳膊在發抖，白樺的手掌被皮繩磨出了血，石頭咬著牙，臉憋得通紅。
天上，梅拉克斯遠遠看著他們。
它不敢靠近，但也不肯離開。它就在原地盤旋，一圈一圈，悲鳴聲在夜風中迴蕩。有時候它飛得低一些，那雙金色的眼睛死死盯著拖網上的卡利多姆，像是要確認他還活著。
老鼬抬頭看了一眼，咽了口唾沫，低頭繼續拉。
他們從夜裡一直拉到天亮。
天邊泛起魚肚白的時候，他們終於到了海岸邊。那是一片開闊的灘涂，碎石和貝殼鋪滿了地面，潮水退去後留下的水窪結了薄冰。遠處是灰濛濛的海面，霧氣在水天相接的地方瀰漫，分不清哪裡是海，哪裡是天。
老鼬把拖網放下，一屁股坐在地上，大口喘氣。
白樺癱坐在旁邊，雙手全是血痕。石頭直接趴在雪地里，動都不想動。
梅拉克斯落在不遠處的礁石上。
它收起雙翼，蹲在那裡，像一隻巨大的紅鳥。它的眼睛一刻也沒有離開過卡利多姆，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，像是在呼喚，又像是在等待。
拖網上，卡利多姆動了一下。
先是指尖，然後是手腕，然後整條手臂。他撐著木板，想坐起來，但只撐到一半就倒回去了。他的臉色蒼白得嚇人，嘴唇發紫，眼眶深陷，像一具剛從墳墓里挖出來的屍體。
但他睜著眼睛。
那眼睛是金色的，瞳孔深處有什麼東西在燃燒——很微弱，像風中的殘燭，但還在燒。
老鼬嚇了一跳，連滾帶爬地站起來，退後兩步。
卡利多姆看著他，看了很久。那張滿是皺紋的、驚恐的臉，那雙布滿老繭的、粗糙的手，那件沾滿血跡和泥濘的獸皮袍子。他還活著。這個野人老頭，還活著。他的女兒，他的外孫，都還活著。
「謝……謝。」卡利多姆說。
聲音很輕，像是從很遠的地方飄來的。但老鼬聽見了。他愣在那裡，張著嘴，不知道該說什麼。這個人——這個殺神一般的人，這個能單挑巨人的、能斬殺異鬼的、能在冰龍面前不退一步的人——在跟他說謝謝。
老鼬的嘴唇哆嗦了幾下，最後只是搖了搖頭。
「你……你的東西。」他手忙腳亂地從腰帶上解下冬之號角，又從雪地里撿起散落的頭盔和那柄巨劍，小心翼翼地放在卡利多姆身邊。「都在這兒了，一樣沒少。」
卡利多姆低下頭，看著那些東西。
號角還在，劍還在，頭盔還在。鎧甲碎了，但命還在。
他伸出手，想拿號角，手指卻握不攏。他試了兩次，第三次才勉強把號角抓在手裡。那號角冰涼，貼著手心，像是在提醒他——他還活著。
他深吸一口氣，把號角放到身邊，然後把手按在腰間的儲物戒指上。
號角到手，魔力吸取。他閉上眼睛，集中精神，感受戒指里的空間——那些瓶瓶罐罐還在，那些他從另一個世界帶來的、用一點就少一點的治療藥劑，還在。
他取出一瓶。
那是一支細長的玻璃瓶，裡面盛著紅色的液體，在晨光中微微發亮。他用牙咬掉瓶塞，仰頭灌進嘴裡。那液體苦澀辛辣，順著喉嚨流下去，像一條火線，燒過胸口，燒過胃，燒進四肢百骸。
然後是第二瓶。第三瓶。
藥劑在他體內炸開，像無數顆火星同時點燃。他感覺到傷口在癒合——不是慢慢地、自然地癒合，而是被強行拉扯著、擠壓著、黏合在一起。疼痛像潮水一樣湧來，又像潮水一樣退去。他身上的傷依舊可怕，但是不再如過去那般疲憊。
他能動了，手指能握攏了，手臂能抬起來，腰也能挺直了。
他坐起來。
老鼬退後兩步，白樺捂住了嘴，石頭直接躲到了母親身後。
卡利多姆沒有看他們，他轉頭看向海岸邊，看向那塊礁石。
梅拉克斯蹲在那裡，雙翼收攏，金色的眼睛一眨不眨地看著他。它的體型已經比出發時長大了許多，現在比戰馬還高大，脊背幾乎到他的胸口。血紅色的鱗片上沾著海水的鹽霜，可能是潛水捕魚帶來的，在晨光下泛著暗沉沉的光。
小龍的喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，那聲音裡帶著焦躁，帶著不安，也帶著一種小心翼翼的、試探性的期待。
它在等他。
卡利多姆看著他的龍，嘴角微微揚起。
「過來。」他說。
聲音很輕，但梅拉克斯聽見了。它從礁石上跳下來，邁著笨拙的步子朝他走來——它已經太大了，在地上走不如飛得快，每一步都踩得碎石嘩嘩響。它走到他面前，低下頭，用腦袋蹭了蹭他的肩膀。
那動作很輕，像是在撒嬌。
卡利多姆伸手，摸了摸它的鱗片，鱗片溫熱，帶著海水的鹹味。
他的手在發抖，但摸得很穩。
「我沒事。」他說。
梅拉克斯發出一聲低低的嗚咽，把腦袋埋進他的懷裡。
卡利多姆閉上眼睛，感受著小龍的氣息。那氣息是熱的，帶著火焰特有的焦灼味，和他體內的冰冷形成了鮮明的對比。他能感覺到那股寒流還在——就在他胸腔里，在他脊椎里，在他骨髓深處，像一條冬眠的蛇，蜷縮著，等待著。
寒神沒有死。
他只是逃了，逃進了他的身體。
那個銀白色的東西——那個代表死亡與冰冷的神——在被冰龍破碎的那一瞬間，沒有消散，而是化作一道光，頭散一空，然後化作漫天的雪花鑽進了他的皮膚身體。他能感覺到它在那裡，在他的心臟旁邊，在他的血管里，在他的每一寸骨骼里。它睡著了，但它還在。
而光之王也還在。
那股熱流——那股戰鬥中突然出現的熱流也在他體內，和那股寒流糾纏在一起，像兩條蛇互相纏繞，互相撕咬，誰也壓不過誰。
他在昏迷中聽見了他們的對話。不，不是對話，是戰爭。兩個神在他體內打仗，用他的身體做戰場，做棋盤。
但他不想當任何人的棋子。
卡利多姆深呼吸，將身體的不適暫時擱置，他撐著地面站起來，腿在發抖，但站住了。
老鼬看著他，眼神複雜。
「你……你要走了？」他問。
卡利多姆點點頭。
他從地上撿起頭盔，戴在頭上。又從雪地里拔起「裁決」，用碎布隨便纏繞背在背上。最後拿起冬之號角，掛在腰間。鎧甲碎了，穿不上了，老頭把碎片撿起來，一塊一塊塞進包袱里，現在也在他的手中。
東西都收拾好了，看著遠方被大雪壓滅的大火，腦中一閃而過這次意外的戰鬥，轉過身，看著老鼬。
這個野人老頭，在雪地里走了一夜，手上全是皮繩勒出的血痕，臉上被凍得通紅，嘴唇乾裂，眼睛布滿血絲。但他救了自己。不是出於善意，不是出於憐憫，是出於一種他說不清的東西——也許是敬仰，也許是恐懼，也許只是本能地覺得，這個人不該死在這裡。
「你救了我。」卡利多姆說。
老鼬搖搖頭：「我只是把你拖過來了……」
「你救了我。」卡利多姆重複了一遍。他從儲物戒指里取出一隻錢袋，扔給老鼬。錢袋沉甸甸的，落地時砸出一個坑，裡面是費倫金幣，不是金龍，但是金子。
「拿著，離開這裡，往南走，做木筏沿著岸邊越過長城。過了長城，找一個叫鼴鼠村的地方，找一個雀斑女孩，說我的名字，把錢給她。」
「如果你們運氣夠好，會有一個小伙子帶著你們離開北境，好好活下去吧，長城以南，至少不用擔心異鬼。」
老鼬捧著錢袋，手在發抖，卻沒有答應。
「你們不能再待在塞外了。」卡利多姆說，語氣變得更加懇切：「寒神……受傷了，但異鬼和夜王還在。下一次，沒有人能擋他們。」
白樺走過來，站在父親身邊，看著卡利多姆。她的眼眶紅紅的，嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。
石頭從她身後探出頭，小聲說：「老爺大人，你……你還會回來嗎？」
卡利多姆看著他，沉默了一會兒。
「不會。」
他從老頭包袱里翻出一張皮革，鋪在梅拉克斯的背上。那是他之前用作帳篷的皮子，用了幾層厚牛皮縫的，中間還夾了一層羊毛，雖然簡陋，但足夠舒服。他用皮繩把皮革固定好，試了試鬆緊，然後翻身上去。
梅拉克斯的脊背比他想像的寬，騎上去像坐在一塊溫熱的石頭上。他能感覺到龍的呼吸——那呼吸很穩，很有力，像一台被點燃的引擎。
他俯下身，拍了拍梅拉克斯的脖子。
「走。回家。」
梅拉克斯展開雙翼。
那雙翼展開的瞬間，老鼬感覺天都暗了。翼膜在晨光中半透明，像兩片巨大的紅葉，翼骨上的鱗片在陽光下閃爍著金屬般的光澤。它發出一聲低沉的嘶鳴，那聲音不像之前那麼悲切，而是帶著一種喜悅的力量。
它猛地振翅，地面上的碎石被氣流捲起，雪花四濺。
它飛起來了。
老鼬仰著頭，看著那個紅色的影子越來越小，越來越遠，最後變成一個點，消失在海面上的霧氣里。
他低頭看了看手裡的錢袋，又看了看身邊的女兒和外孫，眼眶忽然就紅了。
「走吧。」老頭說：「我們也回家。」
卡利多姆伏在梅拉克斯背上，海風從下面湧上來，咸腥潮濕，吹得他的斗篷獵獵作響。梅拉克斯飛得很穩，雙翼有節奏地拍打著空氣，每一次振翅都帶著他上升一點，再上升一點。下面的海面越來越遠，越來越小，最後變成一整片灰濛濛的、無邊無際的平面。
他回頭看了一下。
海岸線已經看不見了。那些燃燒的森林，那些散落的冰晶，那個他戰鬥過的、流血過的、差點死在那裡的地方，都看不見了。只有灰白色的霧，和海面上破碎的陽光。
他轉回頭，伏在龍背上，閉上眼睛。
體內，那兩股力量還在糾纏。寒流縮在骨髓深處，像一條冬眠的蛇，一動不動，但它沒有死。熱流在血管里流淌，像一條永不乾涸的河，但它也壓不過那股寒流。它們在他的身體裡達成了一種微妙的、暫時的平衡。
光之王沒有再說話。寒神也沒有。
他們都在等，等待時機。
卡利多姆睜開眼睛，看著前方。前方什麼也沒有，只有海，只有天，只有無盡的灰色。但他的龍知道方向。它在往南飛，往那個有火山、有岩漿河、有硫磺味道的地方飛。
那裡是梅拉克斯出生的地方。
那裡也是卡利多姆準備尋求幫助的地方，他要搞清楚體內到底是什麼情況。