第33章 寒神與重傷
寒神降臨的時候，卡利多姆知道自己的計劃已經徹底被打亂了。
他原本以為，拿到冬之號角、見過三眼烏鴉之後，他還有時間。有時間北上，有時間尋找異鬼更多的信息，有時間探索北方的秘密。但寒神不打算給他時間。
那道銀白色的飄帶從濃霧深處緩緩飄出，像是極北之地的極光被裁下了一縷，又在某個瘋狂的匠人手中鍛打成了一條流動的綢緞。它在空中飛舞，時而舒展成一張巨大的網，時而收縮成一團凝實的光球，每一次變幻都帶著一種奇異的、令人屏息的美麗。
卡利多姆握緊了雙手巨劍。
那美麗是致命的。他能感覺到——那股寒意不是從外面來的，而是從他身體裡面來的。像是有什麼東西在他的骨髓深處甦醒，試圖凍結他的血液、凍結他的心跳、凍結他的靈魂。
雪地開始隆起。
地面之下的什麼東西在向上掙扎。一個個雪包在魚梁木周圍的空地上鼓起，然後破裂，大地破裂從裡面伸出一隻只枯骨的手掌。那些手指骨節分明，指縫間還掛著凍結的泥土和冰碴，它們扒住地面，把自己從千年的沉睡中拖出來。
一具又一具骸骨從大地中爬出。
分不清年代，分不清身份，甚至分不清種族——有的是人類的骨架，穿著鏽跡斑斑的鎖子甲，頭盔里空蕩蕩的，下巴也沒有；有的比人類高大得多，肩胛骨寬得能站下一個人，大概是巨人的遺骸；還有一些更奇怪的，骨架纖細，頭骨形狀與人類不同，眼窩更大，顎骨更突出——那是森林之子的遺骨。
它們都死了。死了很久很久。久到血肉全部消逝，久到骨骼上長滿了苔蘚和地衣，久到有些骨頭已經開始風化、碎裂。但它們此刻都站起來了，空蕩蕩的眼眶齊刷刷地看向魚梁木，看向樹前那個握劍的身影。
屍鬼？
不，比普通屍鬼更古老。屍鬼至少還有腐爛的皮肉，而這些——這些只是白骨。是這片土地上死去的所有生命的白骨，被寒神的力量從千年的沉睡中喚醒，變成祂的武器。
卡利多姆深吸一口氣。
寒冷灌進肺里，像吞了一把冰刀。
就在這時，那個聲音又來了。
「信奉我。」
光之王的聲音在他耳中迴蕩，忽遠忽近，像是從極遠的天邊傳來，又像是從他自己的心跳聲中升起。
「信奉我，把你的信仰交給我。我會給你力量——足夠的力量，打敗祂的力量。」
卡利多姆沒有回答。
他低頭看著自己的手。那雙手握著劍柄，指節泛白，不是因為寒冷，而是因為興奮。他能感覺到體內的余火在跳動，像一顆被困在冰層中的火星，微弱，卻不肯熄滅。
就像他自己，藍龍渴望的冒險，但他仍不夠強大，而那火星也太小了。面對眼前這片無盡的蒼白，它太小了。
「你在猶豫什麼？」光之王的聲音里不帶任何情緒：「遊戲已經結束了，你的火焰快熄滅了。信奉我，我會給你新的火。」
卡利多姆抬起頭。
他看著那些白骨，看著那道飛舞的銀白飄帶，看著飄帶後面那片無邊的黑暗。
然後他開口了。
「我不信奉任何神。」
光之王的聲音沉默了。
「在另一個世界，」卡利多姆說，聲音很平靜，「我也遇到過神。很多神。有的慈愛，有的殘暴，有的瘋狂，有的理智。他們有的給我力量，有的奪走我的一切。最後我發現——」
他停頓了一下。
「去他娘的神，老師讓我有一天要讓他們全部滾蛋，所有的神就乖乖的在天上做一個橡皮圖章，凡人的事就讓他們自己去做。」
光之王沉默了很久。
那道銀白飄帶在空中緩緩舞動，像是在等待什麼。那些白骨也沒有動，它們只是站著，空洞的眼眶對著卡利多姆，像是在看一個已經死去的人。
光之王終於再次開口，聲音帶著一絲情緒和欣賞：「你不信奉我，但我知道你將做出正確的行動，這正是踐行了吾輩的信條」
卡利多姆沉默了一會兒。
然後他笑了。
那笑容很短，很淡，但在火光中格外清晰。
「嗬，那還廢什麼話？點火！」
沒有儀式，沒有誓言，沒有火焰中浮現的聖痕。只是在他說出那兩個字的一瞬間，他體內的余火猛地一漲，像有人往火星上澆了一桶油，轟的一聲，火焰竄起來，吞沒了他整個人。
卡利多姆低頭看著自己的身體。
火焰從他的甲冑縫隙中湧出來，從肩甲、從臂甲、從胸甲的每一片鱗甲之間，橘紅色的火舌舔舐著空氣，將周圍三尺之內的積雪瞬間融化。那火焰灼熱，扭曲著空氣——卻不燙他自己。它像是一件烈焰斗篷，披在他肩上，又像是一對翅膀，在他背後展開。
他感覺到了。
體內的余火被點燃後釋放出來了，光之王只是提供了燃料——那些殘存在這個世界各個角落的、微弱的、擁有複雜人性的信仰之火，一股腦的沖向了他體內的余火。
余火吞噬了那些信仰，把它們當成柴薪，然後燃燒。
一切是如此的絲滑，就好像他已經做過無數次——燃燒自己，照亮黑暗。
卡利多姆抬起頭，看著那道銀白飄帶。
「來吧。」他說。
他沖了出去。
第一步踏出，腳下的積雪瞬間汽化，白色的蒸汽在他身後拖出一道長長的尾跡。第二步，他已經越過了第一排白骨。第三步，巨劍揮出。
火焰纏繞著劍身，漆黑的瓦雷利亞鋼在火焰中變成了一種奇異的暗紅色，如同剛從熔爐里取出的胚料，仿佛還在燃燒。
第一劍，橫掃。
三具白骨被攔腰斬斷，斷裂的骨骼在火焰中炸開，化作無數細碎的骨屑，像一群螢火蟲在空中燃燒。
第二劍，豎劈。
一具巨人的骸骨從頭到腳被劈成兩半，兩半骨架向兩邊倒去，在倒下的過程中就開始燃燒，等它們落到地面時，已經只剩下一堆灰白色的粉末。
第三劍，沒有砍出去。
因為第一隻異鬼到了。
它從銀白飄帶後走出，冰晶長劍直刺卡利多姆的面門，烈焰包圍之中，只有一道冷光一閃而過。
卡利多姆側頭，冰劍擦著他的頭盔掠過，在瓦雷利亞鋼上留下一道白霜。他反手一劍斬向異鬼的腰際，火焰與冰晶碰撞，發出一聲巨響——像是燒紅的鐵塊被扔進冰水，白煙升騰，滋滋作響。
異鬼後退，它的腰側被砍出一道深深的傷口，身後的寒神不斷在他的傷口輸送冰晶。原本必死的傷勢被阻擋，傷口邊緣融化又迅速凍結。
卡利多姆沒有給這頭奇怪的異鬼喘息的機會。
他欺身向前，「裁決」在空中劃出一道弧線，從左上劈到右下。異鬼舉劍格擋，冰劍與火劍相撞——這一次，卡利多姆砍在了冰劍之前的缺口之上，冰劍沒有承受住巨力和火焰的雙重打擊，直接斷裂，半截劍刃飛上半空，在落下之前就化成了水霧。
異鬼低頭看著自己手中的斷劍，冰藍色的眼睛還未低下
下一秒，巨劍斬下了它的頭顱。
那隻異鬼的身軀在火焰中崩解，化作漫天冰晶。冰晶在飄散的過程中被火焰點燃，像無數顆細小的星星，在夜空中閃爍了一瞬，然後消失。
卡利多姆沒有停留。
第二隻異鬼從銀白飄帶中衝出，第三隻，第四隻……它們像被激怒的馬蜂，從那條飛舞的飄帶中源源不斷地湧出，冰劍、冰矛、冰刀，鋪天蓋地地朝他招呼過來。
卡利多姆迎上去，火勢更加兇猛。
一劍砍飛一隻異鬼的頭顱，回手又斬斷另一隻的手臂。第三隻異鬼的冰矛刺中他的肩甲，火焰在撞擊點猛地一炸，把那根冰矛炸成碎片，持矛的異鬼被衝擊波掀翻在地，還沒爬起來就被他一腳踏碎頭顱。
他像一團移動的火焰，在白骨和冰晶中穿行。每走一步，就有屍骨在他的腳步中燃燒，每揮一劍，就有異鬼在他的劍下崩碎。
那些白骨——那些從大地中爬出來的、不分年代、不分種族的白骨——在接觸到他的瞬間就會燃燒起來。不是慢慢地燒，而是像被潑了油一樣，轟地一下，整個人變成一個火炬，然後在三兩步之內燒成灰燼。
火焰所過之處，雪地被融化，露出下面黑色的凍土。凍土又被火焰烤得乾裂，裂縫中冒出白色的蒸汽，像是大地本身在喘息。
在眾人無法看到的特殊視角里，另一個景象正在發生。
那些被火焰吞沒的白骨，在崩解的瞬間，會有一個微弱的光點從骨架上飄起來。那光點很暗，很渺小，像是風中隨時會熄滅的燭火。它們在空中漂浮了一瞬，然後——像是被什麼吸引一樣——全部朝卡利多姆飛去，沒入他的身體。
靈魂。
那是這些死者殘留在這片土地上的、最後的、破碎的靈魂——它們是記憶的碎片、情感的碎片、存在的碎片。它們被余火從白骨中剝離出來，又被余火吸引，飛入了卡利多姆的體內。
他感覺到了。
那些碎片進入他身體的時候，他感覺到了它們殘留的東西——一個遠古的先民戰士，臨死前的最後一刻想的不是恐懼，而是家鄉的河流；一個森林之子，在異鬼的冰劍刺穿胸膛時，嘴裡還唱著獻給森林的歌；一個巨人，倒下的時候，手還伸向同伴的方向，像是想保護他們……
無數碎片，無數記憶，無數個生命最後的瞬間。
它們湧入他的體內，被余火吞噬，化作燃料。
火焰更旺了。
卡利多姆的眼睛裡燃燒著金色的光，那不是反射，而是從瞳孔深處透出來的、他自己的光。他的動作越來越快，劍越來越重，每一擊都帶著火焰的咆哮和靈魂的嘶鳴。
第五隻異鬼倒下。第六隻。第七隻。
銀白飄帶在收縮。
它不再是之前那種從容不迫的、優雅的舞動了，而是在劇烈地抖動，像一條被踩住尾巴憤怒的蛇。它試圖凝聚更多的異鬼，試圖從更遠的地方召喚更多的屍骨，但卡利多姆不給它機會。
他朝飄帶衝去。
「裁決」在身前平舉，火焰在劍身上凝聚，越聚越濃，越聚越亮，最後變成了一道耀眼的白色光帶——那是火焰燃燒到極致的顏色，是余火全部釋放時的光芒。
他要一劍斬斷那條飄帶。
就在這時，銀白飄帶忽然變了。
它不再試圖攻擊，不再試圖凝聚異鬼，而是猛地收攏，把自己團成一個緊密的光球。那光球在空中旋轉，越轉越快，越轉越小，同時不斷吸收著天空中飄落的雪花。
雪花落在光球上，沒有融化，而是被它吸收、壓縮、凝固。
光球開始變形。
它伸展，膨脹，凝固，像一塊被工匠吹制的玻璃，從一個混沌的球體慢慢變成一個具體的形狀——一個頭顱，一張嘴，一對翅膀，一條長尾。
卡利多姆停下腳步，抬頭望去。
一頭龍。
一頭完全由寒冰組成的龍，正在他的頭頂成型。
那龍大得驚人。它的身軀遮住了半邊天空，雙翼展開足有百米，翼膜薄如蟬翼，在月光下泛著幽藍的光。鱗片是冰晶疊成的，每一片都稜角分明，邊緣鋒利得像刀片。它的眼睛是兩團深藍色的光，沒有瞳孔，只是兩團光，冷得讓人不敢直視。
冰龍張開嘴，發出一聲咆哮。
那是冰川崩裂的聲音、是暴風雪呼嘯的聲音、是大海凍結的聲音。它震得地面都在顫抖，震得魚梁木的枝幹都在搖晃，震得遠處的森林裡積雪簌簌落下。
寒神。
祂不滿足於驅使異鬼了，祂要親自下場。
卡利多姆站在冰龍的陰影下，仰頭看著那頭龐然大物。
他的火焰還在燃燒，但在那頭冰龍的映襯下，那團火顯得那么小，那麼孤單，像黑夜中的一根蠟燭。
夠了。
他放下武器，抬起頭，看著那頭冰龍。
「第二局。」
冰龍俯衝下來。
它的巨口張開，一股白茫茫的寒氣從喉嚨深處噴涌而出。那不是普通的寒氣——那是能凍結靈魂的寒風，是能凝固時間的極寒。寒氣所過之處，空氣都在凍結，雪花在落地之前就變成了冰晶，冰晶又在寒氣中碎裂成更細的粉末。
卡利多姆沒有躲。
他迎著寒氣沖了上去。
火焰與寒氣相撞。他的身體表面瞬間結了一層白霜，但體內的火焰猛地一漲，把霜層震碎。他又前進一步，又一波寒氣湧來，又是一層霜，又是一次震碎。
他在冰龍的吐息中逆流而上。
第三步，第四步，第五步。
冰龍的眼睛裡閃過一絲蔑視。
卡利多姆已經衝到它的頭顱下方。
他躍起。
火焰在他腳下炸開，把他推上半空，然後變形膨脹，巨大的力量將盔甲撐破，一片片碎落在地，就在這呼嘯的寒風中，一頭渾身燃燒著烈焰的巨龍抬起了頭顱。
冰龍的眼睛死死盯著他，那兩團深藍色的光在劇烈跳動。
然後，它俯衝下來。
這一次更快，更猛，帶著毀天滅地的憤怒，它認出這是誰了，用的那標誌性的獨角和那四足雙翼的身軀。
下一秒，天地間只剩兩種顏色——鉛灰的凍雲與翻湧的烈焰。
兩頭巨獸在暴風雪的心臟里撕扯。薪王卡利多姆的每一次振翅都在空中烙下焦痕，鱗片間流淌的不是血液，而是被血液點燃的火焰。他張口時，喉中仿佛含著一輪冉冉升起的太陽，帶著電流與烈焰的吐息，直接在天空中撕裂出一道道痕跡。
兩條巨龍在高空相撞。
來自地面的火焰與天空中的冰霜在這一刻碰撞在一起，爆發出耀眼的白光。那光芒照亮了整片森林，照亮了遠處的斯托德之角，照亮了更遠處的先民拳峰。
卡利多姆咬住冰龍的頸側，烈焰瞬間蒸騰起漫天白霧，冰龍的獠牙同時嵌進他的肩胛，寒氣順著傷口侵入，將翻卷的鮮血凍成黑色的冰晶掛在空中。兩頭巨獸在雪幕里翻滾，利爪撕下對方的鱗片——燃燒的碎片墜入森林，冰晶的殘骸砸進雪地。
然後一起墜落。
像兩顆脫軌的星辰，糾纏著砸向林海。紅松和雲杉在這一刻顯得脆弱如蒿草，粗壯的樹幹在龍軀面前折斷的聲音連成一片。火焰順著破碎的樹皮攀爬，融雪被汽化成白柱沖天，而冰龍墜地時激起的寒潮讓方圓百丈的樹木瞬間脆化，風一過便碎成齏粉。
森林在兩種極端的撕扯中燃燒。半邊的火舌舔舐夜空，半邊的冰棱封存了火焰的姿態——有的樹一半焦黑一半霜白，保持著傾倒時最後的掙扎。
「嗚嗚嗚！」遙遠的魚梁木傳來了號角的聲音，卡利多姆扭頭望去，一個蒼老的人影正拿著他掉落在地上的冬之號角，用盡全力吹響，聲音在雪地中激盪。
搏殺中的冰龍突然身體一震，行動肉眼可見的變得遲緩，腦袋慢慢轉向了聲音傳來的方向。
卡利多姆被鮮血浸染的眼睛閃過一絲寒芒，用盡全力將遲緩的冰龍推翻，忍著烈焰的的爪子全力踩踏，踩碎了冰龍的胸甲。
裂紋如蛛網蔓延，冰龍身上發出凍土解凍時才有的低沉崩裂聲。
最後，卡利多姆將全身的重量壓上，耗盡全身的力量，將吐息混合著烈焰壓向那一處裂口。
冰龍碎了。
無數冰晶飛散入雪幕，像一整座冰川化作了星辰的塵埃。風接住了它們，將它們與漫天的鵝毛大雪混在一起，再也分不清哪些是這場戰鬥的遺骸，哪些只是這場暴風雪本來的樣子。
渾身流血的卡利多姆獨自站在燃燒的林地中央。它的左翼垂落，翼膜上三道深可見骨的裂口，寒氣仍在邊緣結霜。半邊脖頸的鱗甲剝落，露出下面暗紅的血肉，火焰從傷口深處滲出，冒出暗紅的火星。
卡利多姆緩慢地呼吸著，每一次吐息都在雪地上吹出一塊融化的焦土。
風雪試圖重新占領這片狼藉。雪片落在火龍滾燙的脊背上，嘶嘶作響，剛剛融化就被新雪覆蓋，像一座剛剛經歷崩塌的火山，正在被白雪一寸寸掩埋，深處還跳動著微弱的、不肯熄滅的光。
天地重新安靜下來。只剩下燃燒的斷樹，和逐漸縮小變回人形的巨龍。
雪花散去，卡利多姆還站著，卻體無完膚。
大口喘著氣，每動一下都如同刀割。
他身上的火焰也熄滅了。不是慢慢熄滅了就在冰龍碎裂的那一瞬間消失無蹤，龜縮回了體內，連一點火星都沒有留下。
他低頭看了看自己的手。
手在發抖，甚至握不住劍。
卡利多姆轉過身，朝魚梁木走去。
走了幾步，他忽然停下來，抬頭看了看天空。
雪已經停了。雲層散開，露出一角深藍色的夜空，幾顆星星在閃爍。
遠處，有什麼東西在飛。
一個紅色的影子，從南方飛來，越來越大，越來越近。
梅拉克斯。
他的小龍終于越過長城了。
卡利多姆看著那個越來越近的紅點，嘴角微微揚起。
然後他倒了下去，漫天的雪花再一次降臨，如一張網將他覆蓋，然後如同活著，向他的體內滲入。
他原本以為，拿到冬之號角、見過三眼烏鴉之後，他還有時間。有時間北上，有時間尋找異鬼更多的信息，有時間探索北方的秘密。但寒神不打算給他時間。
那道銀白色的飄帶從濃霧深處緩緩飄出，像是極北之地的極光被裁下了一縷，又在某個瘋狂的匠人手中鍛打成了一條流動的綢緞。它在空中飛舞，時而舒展成一張巨大的網，時而收縮成一團凝實的光球，每一次變幻都帶著一種奇異的、令人屏息的美麗。
卡利多姆握緊了雙手巨劍。
那美麗是致命的。他能感覺到——那股寒意不是從外面來的，而是從他身體裡面來的。像是有什麼東西在他的骨髓深處甦醒，試圖凍結他的血液、凍結他的心跳、凍結他的靈魂。
雪地開始隆起。
地面之下的什麼東西在向上掙扎。一個個雪包在魚梁木周圍的空地上鼓起，然後破裂，大地破裂從裡面伸出一隻只枯骨的手掌。那些手指骨節分明，指縫間還掛著凍結的泥土和冰碴，它們扒住地面，把自己從千年的沉睡中拖出來。
一具又一具骸骨從大地中爬出。
分不清年代，分不清身份，甚至分不清種族——有的是人類的骨架，穿著鏽跡斑斑的鎖子甲，頭盔里空蕩蕩的，下巴也沒有；有的比人類高大得多，肩胛骨寬得能站下一個人，大概是巨人的遺骸；還有一些更奇怪的，骨架纖細，頭骨形狀與人類不同，眼窩更大，顎骨更突出——那是森林之子的遺骨。
它們都死了。死了很久很久。久到血肉全部消逝，久到骨骼上長滿了苔蘚和地衣，久到有些骨頭已經開始風化、碎裂。但它們此刻都站起來了，空蕩蕩的眼眶齊刷刷地看向魚梁木，看向樹前那個握劍的身影。
屍鬼？
不，比普通屍鬼更古老。屍鬼至少還有腐爛的皮肉，而這些——這些只是白骨。是這片土地上死去的所有生命的白骨，被寒神的力量從千年的沉睡中喚醒，變成祂的武器。
卡利多姆深吸一口氣。
寒冷灌進肺里，像吞了一把冰刀。
就在這時，那個聲音又來了。
「信奉我。」
光之王的聲音在他耳中迴蕩，忽遠忽近，像是從極遠的天邊傳來，又像是從他自己的心跳聲中升起。
「信奉我，把你的信仰交給我。我會給你力量——足夠的力量，打敗祂的力量。」
卡利多姆沒有回答。
他低頭看著自己的手。那雙手握著劍柄，指節泛白，不是因為寒冷，而是因為興奮。他能感覺到體內的余火在跳動，像一顆被困在冰層中的火星，微弱，卻不肯熄滅。
就像他自己，藍龍渴望的冒險，但他仍不夠強大，而那火星也太小了。面對眼前這片無盡的蒼白，它太小了。
「你在猶豫什麼？」光之王的聲音里不帶任何情緒：「遊戲已經結束了，你的火焰快熄滅了。信奉我，我會給你新的火。」
卡利多姆抬起頭。
他看著那些白骨，看著那道飛舞的銀白飄帶，看著飄帶後面那片無邊的黑暗。
然後他開口了。
「我不信奉任何神。」
光之王的聲音沉默了。
「在另一個世界，」卡利多姆說，聲音很平靜，「我也遇到過神。很多神。有的慈愛，有的殘暴，有的瘋狂，有的理智。他們有的給我力量，有的奪走我的一切。最後我發現——」
他停頓了一下。
「去他娘的神，老師讓我有一天要讓他們全部滾蛋，所有的神就乖乖的在天上做一個橡皮圖章，凡人的事就讓他們自己去做。」
光之王沉默了很久。
那道銀白飄帶在空中緩緩舞動，像是在等待什麼。那些白骨也沒有動，它們只是站著，空洞的眼眶對著卡利多姆，像是在看一個已經死去的人。
光之王終於再次開口，聲音帶著一絲情緒和欣賞：「你不信奉我，但我知道你將做出正確的行動，這正是踐行了吾輩的信條」
卡利多姆沉默了一會兒。
然後他笑了。
那笑容很短，很淡，但在火光中格外清晰。
「嗬，那還廢什麼話？點火！」
沒有儀式，沒有誓言，沒有火焰中浮現的聖痕。只是在他說出那兩個字的一瞬間，他體內的余火猛地一漲，像有人往火星上澆了一桶油，轟的一聲，火焰竄起來，吞沒了他整個人。
卡利多姆低頭看著自己的身體。
火焰從他的甲冑縫隙中湧出來，從肩甲、從臂甲、從胸甲的每一片鱗甲之間，橘紅色的火舌舔舐著空氣，將周圍三尺之內的積雪瞬間融化。那火焰灼熱，扭曲著空氣——卻不燙他自己。它像是一件烈焰斗篷，披在他肩上，又像是一對翅膀，在他背後展開。
他感覺到了。
體內的余火被點燃後釋放出來了，光之王只是提供了燃料——那些殘存在這個世界各個角落的、微弱的、擁有複雜人性的信仰之火，一股腦的沖向了他體內的余火。
余火吞噬了那些信仰，把它們當成柴薪，然後燃燒。
一切是如此的絲滑，就好像他已經做過無數次——燃燒自己，照亮黑暗。
卡利多姆抬起頭，看著那道銀白飄帶。
「來吧。」他說。
他沖了出去。
第一步踏出，腳下的積雪瞬間汽化，白色的蒸汽在他身後拖出一道長長的尾跡。第二步，他已經越過了第一排白骨。第三步，巨劍揮出。
火焰纏繞著劍身，漆黑的瓦雷利亞鋼在火焰中變成了一種奇異的暗紅色，如同剛從熔爐里取出的胚料，仿佛還在燃燒。
第一劍，橫掃。
三具白骨被攔腰斬斷，斷裂的骨骼在火焰中炸開，化作無數細碎的骨屑，像一群螢火蟲在空中燃燒。
第二劍，豎劈。
一具巨人的骸骨從頭到腳被劈成兩半，兩半骨架向兩邊倒去，在倒下的過程中就開始燃燒，等它們落到地面時，已經只剩下一堆灰白色的粉末。
第三劍，沒有砍出去。
因為第一隻異鬼到了。
它從銀白飄帶後走出，冰晶長劍直刺卡利多姆的面門，烈焰包圍之中，只有一道冷光一閃而過。
卡利多姆側頭，冰劍擦著他的頭盔掠過，在瓦雷利亞鋼上留下一道白霜。他反手一劍斬向異鬼的腰際，火焰與冰晶碰撞，發出一聲巨響——像是燒紅的鐵塊被扔進冰水，白煙升騰，滋滋作響。
異鬼後退，它的腰側被砍出一道深深的傷口，身後的寒神不斷在他的傷口輸送冰晶。原本必死的傷勢被阻擋，傷口邊緣融化又迅速凍結。
卡利多姆沒有給這頭奇怪的異鬼喘息的機會。
他欺身向前，「裁決」在空中劃出一道弧線，從左上劈到右下。異鬼舉劍格擋，冰劍與火劍相撞——這一次，卡利多姆砍在了冰劍之前的缺口之上，冰劍沒有承受住巨力和火焰的雙重打擊，直接斷裂，半截劍刃飛上半空，在落下之前就化成了水霧。
異鬼低頭看著自己手中的斷劍，冰藍色的眼睛還未低下
下一秒，巨劍斬下了它的頭顱。
那隻異鬼的身軀在火焰中崩解，化作漫天冰晶。冰晶在飄散的過程中被火焰點燃，像無數顆細小的星星，在夜空中閃爍了一瞬，然後消失。
卡利多姆沒有停留。
第二隻異鬼從銀白飄帶中衝出，第三隻，第四隻……它們像被激怒的馬蜂，從那條飛舞的飄帶中源源不斷地湧出，冰劍、冰矛、冰刀，鋪天蓋地地朝他招呼過來。
卡利多姆迎上去，火勢更加兇猛。
一劍砍飛一隻異鬼的頭顱，回手又斬斷另一隻的手臂。第三隻異鬼的冰矛刺中他的肩甲，火焰在撞擊點猛地一炸，把那根冰矛炸成碎片，持矛的異鬼被衝擊波掀翻在地，還沒爬起來就被他一腳踏碎頭顱。
他像一團移動的火焰，在白骨和冰晶中穿行。每走一步，就有屍骨在他的腳步中燃燒，每揮一劍，就有異鬼在他的劍下崩碎。
那些白骨——那些從大地中爬出來的、不分年代、不分種族的白骨——在接觸到他的瞬間就會燃燒起來。不是慢慢地燒，而是像被潑了油一樣，轟地一下，整個人變成一個火炬，然後在三兩步之內燒成灰燼。
火焰所過之處，雪地被融化，露出下面黑色的凍土。凍土又被火焰烤得乾裂，裂縫中冒出白色的蒸汽，像是大地本身在喘息。
在眾人無法看到的特殊視角里，另一個景象正在發生。
那些被火焰吞沒的白骨，在崩解的瞬間，會有一個微弱的光點從骨架上飄起來。那光點很暗，很渺小，像是風中隨時會熄滅的燭火。它們在空中漂浮了一瞬，然後——像是被什麼吸引一樣——全部朝卡利多姆飛去，沒入他的身體。
靈魂。
那是這些死者殘留在這片土地上的、最後的、破碎的靈魂——它們是記憶的碎片、情感的碎片、存在的碎片。它們被余火從白骨中剝離出來，又被余火吸引，飛入了卡利多姆的體內。
他感覺到了。
那些碎片進入他身體的時候，他感覺到了它們殘留的東西——一個遠古的先民戰士，臨死前的最後一刻想的不是恐懼，而是家鄉的河流；一個森林之子，在異鬼的冰劍刺穿胸膛時，嘴裡還唱著獻給森林的歌；一個巨人，倒下的時候，手還伸向同伴的方向，像是想保護他們……
無數碎片，無數記憶，無數個生命最後的瞬間。
它們湧入他的體內，被余火吞噬，化作燃料。
火焰更旺了。
卡利多姆的眼睛裡燃燒著金色的光，那不是反射，而是從瞳孔深處透出來的、他自己的光。他的動作越來越快，劍越來越重，每一擊都帶著火焰的咆哮和靈魂的嘶鳴。
第五隻異鬼倒下。第六隻。第七隻。
銀白飄帶在收縮。
它不再是之前那種從容不迫的、優雅的舞動了，而是在劇烈地抖動，像一條被踩住尾巴憤怒的蛇。它試圖凝聚更多的異鬼，試圖從更遠的地方召喚更多的屍骨，但卡利多姆不給它機會。
他朝飄帶衝去。
「裁決」在身前平舉，火焰在劍身上凝聚，越聚越濃，越聚越亮，最後變成了一道耀眼的白色光帶——那是火焰燃燒到極致的顏色，是余火全部釋放時的光芒。
他要一劍斬斷那條飄帶。
就在這時，銀白飄帶忽然變了。
它不再試圖攻擊，不再試圖凝聚異鬼，而是猛地收攏，把自己團成一個緊密的光球。那光球在空中旋轉，越轉越快，越轉越小，同時不斷吸收著天空中飄落的雪花。
雪花落在光球上，沒有融化，而是被它吸收、壓縮、凝固。
光球開始變形。
它伸展，膨脹，凝固，像一塊被工匠吹制的玻璃，從一個混沌的球體慢慢變成一個具體的形狀——一個頭顱，一張嘴，一對翅膀，一條長尾。
卡利多姆停下腳步，抬頭望去。
一頭龍。
一頭完全由寒冰組成的龍，正在他的頭頂成型。
那龍大得驚人。它的身軀遮住了半邊天空，雙翼展開足有百米，翼膜薄如蟬翼，在月光下泛著幽藍的光。鱗片是冰晶疊成的，每一片都稜角分明，邊緣鋒利得像刀片。它的眼睛是兩團深藍色的光，沒有瞳孔，只是兩團光，冷得讓人不敢直視。
冰龍張開嘴，發出一聲咆哮。
那是冰川崩裂的聲音、是暴風雪呼嘯的聲音、是大海凍結的聲音。它震得地面都在顫抖，震得魚梁木的枝幹都在搖晃，震得遠處的森林裡積雪簌簌落下。
寒神。
祂不滿足於驅使異鬼了，祂要親自下場。
卡利多姆站在冰龍的陰影下，仰頭看著那頭龐然大物。
他的火焰還在燃燒，但在那頭冰龍的映襯下，那團火顯得那么小，那麼孤單，像黑夜中的一根蠟燭。
夠了。
他放下武器，抬起頭，看著那頭冰龍。
「第二局。」
冰龍俯衝下來。
它的巨口張開，一股白茫茫的寒氣從喉嚨深處噴涌而出。那不是普通的寒氣——那是能凍結靈魂的寒風，是能凝固時間的極寒。寒氣所過之處，空氣都在凍結，雪花在落地之前就變成了冰晶，冰晶又在寒氣中碎裂成更細的粉末。
卡利多姆沒有躲。
他迎著寒氣沖了上去。
火焰與寒氣相撞。他的身體表面瞬間結了一層白霜，但體內的火焰猛地一漲，把霜層震碎。他又前進一步，又一波寒氣湧來，又是一層霜，又是一次震碎。
他在冰龍的吐息中逆流而上。
第三步，第四步，第五步。
冰龍的眼睛裡閃過一絲蔑視。
卡利多姆已經衝到它的頭顱下方。
他躍起。
火焰在他腳下炸開，把他推上半空，然後變形膨脹，巨大的力量將盔甲撐破，一片片碎落在地，就在這呼嘯的寒風中，一頭渾身燃燒著烈焰的巨龍抬起了頭顱。
冰龍的眼睛死死盯著他，那兩團深藍色的光在劇烈跳動。
然後，它俯衝下來。
這一次更快，更猛，帶著毀天滅地的憤怒，它認出這是誰了，用的那標誌性的獨角和那四足雙翼的身軀。
下一秒，天地間只剩兩種顏色——鉛灰的凍雲與翻湧的烈焰。
兩頭巨獸在暴風雪的心臟里撕扯。薪王卡利多姆的每一次振翅都在空中烙下焦痕，鱗片間流淌的不是血液，而是被血液點燃的火焰。他張口時，喉中仿佛含著一輪冉冉升起的太陽，帶著電流與烈焰的吐息，直接在天空中撕裂出一道道痕跡。
兩條巨龍在高空相撞。
來自地面的火焰與天空中的冰霜在這一刻碰撞在一起，爆發出耀眼的白光。那光芒照亮了整片森林，照亮了遠處的斯托德之角，照亮了更遠處的先民拳峰。
卡利多姆咬住冰龍的頸側，烈焰瞬間蒸騰起漫天白霧，冰龍的獠牙同時嵌進他的肩胛，寒氣順著傷口侵入，將翻卷的鮮血凍成黑色的冰晶掛在空中。兩頭巨獸在雪幕里翻滾，利爪撕下對方的鱗片——燃燒的碎片墜入森林，冰晶的殘骸砸進雪地。
然後一起墜落。
像兩顆脫軌的星辰，糾纏著砸向林海。紅松和雲杉在這一刻顯得脆弱如蒿草，粗壯的樹幹在龍軀面前折斷的聲音連成一片。火焰順著破碎的樹皮攀爬，融雪被汽化成白柱沖天，而冰龍墜地時激起的寒潮讓方圓百丈的樹木瞬間脆化，風一過便碎成齏粉。
森林在兩種極端的撕扯中燃燒。半邊的火舌舔舐夜空，半邊的冰棱封存了火焰的姿態——有的樹一半焦黑一半霜白，保持著傾倒時最後的掙扎。
「嗚嗚嗚！」遙遠的魚梁木傳來了號角的聲音，卡利多姆扭頭望去，一個蒼老的人影正拿著他掉落在地上的冬之號角，用盡全力吹響，聲音在雪地中激盪。
搏殺中的冰龍突然身體一震，行動肉眼可見的變得遲緩，腦袋慢慢轉向了聲音傳來的方向。
卡利多姆被鮮血浸染的眼睛閃過一絲寒芒，用盡全力將遲緩的冰龍推翻，忍著烈焰的的爪子全力踩踏，踩碎了冰龍的胸甲。
裂紋如蛛網蔓延，冰龍身上發出凍土解凍時才有的低沉崩裂聲。
最後，卡利多姆將全身的重量壓上，耗盡全身的力量，將吐息混合著烈焰壓向那一處裂口。
冰龍碎了。
無數冰晶飛散入雪幕，像一整座冰川化作了星辰的塵埃。風接住了它們，將它們與漫天的鵝毛大雪混在一起，再也分不清哪些是這場戰鬥的遺骸，哪些只是這場暴風雪本來的樣子。
渾身流血的卡利多姆獨自站在燃燒的林地中央。它的左翼垂落，翼膜上三道深可見骨的裂口，寒氣仍在邊緣結霜。半邊脖頸的鱗甲剝落，露出下面暗紅的血肉，火焰從傷口深處滲出，冒出暗紅的火星。
卡利多姆緩慢地呼吸著，每一次吐息都在雪地上吹出一塊融化的焦土。
風雪試圖重新占領這片狼藉。雪片落在火龍滾燙的脊背上，嘶嘶作響，剛剛融化就被新雪覆蓋，像一座剛剛經歷崩塌的火山，正在被白雪一寸寸掩埋，深處還跳動著微弱的、不肯熄滅的光。
天地重新安靜下來。只剩下燃燒的斷樹，和逐漸縮小變回人形的巨龍。
雪花散去，卡利多姆還站著，卻體無完膚。
大口喘著氣，每動一下都如同刀割。
他身上的火焰也熄滅了。不是慢慢熄滅了就在冰龍碎裂的那一瞬間消失無蹤，龜縮回了體內，連一點火星都沒有留下。
他低頭看了看自己的手。
手在發抖，甚至握不住劍。
卡利多姆轉過身，朝魚梁木走去。
走了幾步，他忽然停下來，抬頭看了看天空。
雪已經停了。雲層散開，露出一角深藍色的夜空，幾顆星星在閃爍。
遠處，有什麼東西在飛。
一個紅色的影子，從南方飛來，越來越大，越來越近。
梅拉克斯。
他的小龍終于越過長城了。
卡利多姆看著那個越來越近的紅點，嘴角微微揚起。
然後他倒了下去，漫天的雪花再一次降臨，如一張網將他覆蓋，然後如同活著，向他的體內滲入。