第28章 翻過絕境長城
卡利多姆站在長城腳下，仰頭望去。
那是一堵可以說是奇蹟的冰牆。
七百尺高的冰壁拔地而起，直插雲霄，在灰白的天空下泛著幽藍的冷光。——傳說那是遠古時代的築造者用魔法和巨人的力量，召喚來巨冰，一塊一塊堆砌而成。歷經八千年的風雨，它依然屹立，依然寒冷，依然將南方的王國與北方的未知截然分開。
風從北方吹來，裹挾著冰屑，打在臉上像刀割。卡利多姆攏了攏斗篷，那匹老馬在他身後打著響鼻，蹄子不安地刨著凍土。
他走了這麼久，終於到了。
長城的冰壁上有一道縫隙，那是一個巨大的拱門，此刻緊緊關閉著。門是用整棵的橡木製成，外面包著鐵皮，鐵皮上結滿了霜。拱門上方，隱約可見一座吊橋和絞盤，那是通往城牆上方的通道。
忽然，門開了。
不是那扇巨大的拱門，而是旁邊的一扇小門。門裡湧出一隊黑衣人，騎著馬，約有十幾個。他們策馬而來，在雪地上踏出一串雜亂的蹄印，很快將卡利多姆團團圍住。
領頭的是一個寬肩膀的男人，鬍子拉碴，臉上有道疤，從眉骨一直延伸到下巴。他的黑袍上別著一枚銀色的浮雕——那是守夜人總司令的標誌，一隻展翅的烏鴉，口中銜著一柄長劍。
「站住！」疤臉男人勒住馬，居高臨下地看著他，「你是什麼人？從哪兒來？」
卡利多姆抬起頭，迎上他的目光。
「流浪的騎士從南方來。」
「哈，這話騙騙小孩子就罷了。」他的聲音有些沙啞，「再問一遍，閣下是什麼人？」
卡利多姆看著他，沒有回答。在了解這個世界的背景後，對於這個時代的守夜人，藍龍一直保持著尊重，他不想出手對付這些勇敢者，但很顯然，如今的這位守夜人總司令並不是一個愚蠢的凡人。
混是混不過去了。
天空中傳來了一聲嘹亮的嘶吼，一點紅色的影子，如彗星般快速飛下。
戰馬受驚本能地推向了身後的長城，血色的小龍降落在了卡里多姆的身後，抬起腦袋，頭頂的龍鰭樹立抖動。
梅拉克斯在她主人身後低低地嘶鳴了一聲，像是在催促，又像是在警告。
疤臉男人深吸一口氣，忽然行了一個禮，他猜到男人是誰了，這是對待上位者的禮節。
「我是黑城堡的總司令，瓊恩·史塔克。」他說，「歡迎來到絕境長城，御龍者。」
卡利多姆微微點頭。
「我叫卡利多姆。來自陰影之地。」
瓊恩·史塔克領著他走進那扇小門。
門後是一條幽深的隧道，兩側的牆壁全是冰，在火把的映照下泛著幽藍的光。隧道很長，走了約有兩百步，才終於看見另一端的光亮。
踏出隧道的一刻，卡利多姆忽然停住了腳步。
一股奇異的感覺湧上心頭。
那感覺難以形容——像是有什麼東西在他體內甦醒，又像是有無數隻手同時壓下來，死死按住那甦醒的東西。他的魔力，那種與生俱來的、流淌在血液里的力量，一下子涌動起來，然後又猛地被壓制住，像是撞上了一堵無形的牆。
他聽見一聲遙遠的嘶鳴。
那是梅拉克斯。
那聲音里充滿了不安，充滿了抗拒，還有一種近乎恐懼的情緒。它沒有跟進來，它還在長城外面，在那一側徘徊。
卡利多姆閉上眼睛，試著感受它。
她想靠近。一次次嘗試著飛向長城，但每次靠近到一定距離，就猛地後退，像是被什麼東西拒絕了一樣。小龍在天空中盤旋，嘶鳴，焦躁不安，卻始終無法越過那道由冰和魔法築成的屏障。
長城有魔力。
卡利多姆睜開眼，望向北方。
這種魔力在壓制他，也在抗拒他的龍。它來自遠古，來自築城者布蘭登的時代，來自森林之子與先民訂立的盟約。那是為了阻擋某種東西——某種更古老、更可怕的東西。
瓊恩看著他，似乎察覺到了什麼。
「長城就是這樣，它對某些東西有反應。野人過不來，異鬼也過不來。而你的龍……」
「它太小了，魔龍喜愛火焰，討厭寒冷。」卡利多姆說。
「對。」瓊恩點點頭：「之前的龍也是這樣，雖然王后沒說，但我們都猜到了，魔龍不喜歡寒冷。」
卡利多姆觀察了一會兒，然後繼續往前走。
黑城堡比他想像的要大。
這是一座建在長城腳下的要塞，用黑色的石頭壘成，低矮粗獷，沒有南方的城堡那麼精緻，卻有一種凜然的威嚴。營房、馬廄、鐵匠鋪、食堂，零零散散地分布在城堡各處，中間是鋪滿碎石的空地，此刻正有一些黑衣人在操練。
瓊恩把他領進一間石屋。那是總司令的住處，不大，卻暖和，壁爐里燒著熊熊的火，牆上掛著幾幅地圖和一把長劍。
「坐吧。」瓊恩指了指一張木頭椅子，自己也在對面坐下。
有人端來了熱酒和麵包。卡利多姆接過，喝了一口。酒很烈，帶著一股煙燻味，是北境人愛喝的那種。
「你到長城來，想做什麼？」瓊恩開門見山。
卡利多姆放下酒杯，看著他的眼睛。
「我要去長城以北。」
瓊恩的眉毛挑了挑。
「去做什麼？」
「找一些東西。」卡利多姆說，「找一些答案。」
瓊恩沉默了一會兒。
「長城以北只有死亡。」他說，「野人占據了鬼影森林，霜雪之牙的山脈里有巨人的足跡，再往北……有些地方，守夜人都沒踏足過。你一個人，即使有一條龍，去也是送死。」
「我有我的理由。」
「什麼理由？」
卡利多姆沒有回答。
瓊恩盯著他看了很久，最後嘆了口氣。
「這是我第一次見到所謂的龍王。我不知道陰影之地在哪兒，但你能騎龍，肯定不是普通人。可是長城以北，龍也幫不了你。那裡有比龍更古老的東西。」
「我知道。」
「你知道？」瓊恩皺起眉頭，「你知道什麼？」
卡利多姆沒有解釋。他轉了轉手中的酒杯，說：「我需要兩個嚮導。認識路的，去過北方的，活下來的。」
瓊恩的眉頭皺得更緊了。
「嚮導？你想從守夜人里挑嚮導？」
「是。」
「不行。」
「我可以付錢。」
「不是錢的問題。」瓊恩站起身，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天空，「守夜人發過誓，守衛長城，不參與王國的紛爭。我不能讓我的兄弟跟你去送死。」
卡利多姆也站起來。
「我沒有要他們參與紛爭。」他說，「只是帶路。帶到鬼影森林，或者先民拳峰，或者更遠的地方。然後他們可以回來。」
瓊恩轉過身，看著他。
「你為什麼不去？」
「我不認識路。」
「那你去了有什麼用？」
卡利多姆沉默了片刻。
「我會找到路。」
瓊恩盯著他，許久沒有說話。最後他搖了搖頭。
「不行。我不能讓我的兄弟去送死。你可以在這裡住幾天，休整一下，然後……然後回南方去。長城以北不是你該去的地方。」
他推開門，走了出去。
留下卡利多姆一個人站在屋裡。
卡利多姆在黑城堡住下了。
他沒有走。瓊恩也沒有趕他。守夜人們對他保持著距離——那條龍就盤踞在長城南側的一個山頭上，每天盤旋嘶鳴，嚇得馬廄里的馬整夜整夜不敢睡覺。沒人敢對這個龍主人不敬，也沒人敢靠近。
但卡利多姆沒有閒著。
他找到了黑城堡的鐵匠鋪。
那是一間低矮的石屋，爐火日夜不熄，叮叮噹噹的打鐵聲從早響到晚。鐵匠是個老頭，叫唐納·諾伊，一隻手沒了，用鐵鉤代替。他看見卡利多姆走進來，抬起眼皮瞟了一眼，又低下頭繼續打鐵。
「走錯門了，領主老爺們住的在那邊。」
「我是來幫忙的。」卡利多姆說。
唐納停下錘子，抬起頭。
「幫忙？」
「我會打鐵。」
唐納看了看他的手，看了看他背後那柄劍，又看了看他那身雖然破舊卻掩飾不住精良的甲冑，忽然笑了。
「瓦雷利亞鋼？」他問。
卡利多姆點點頭。
唐納的眼睛亮了。
「讓我看看。」
卡利多姆解開布條，把處刑者巨劍「裁決」遞過去。唐納接過，翻來覆去地看，手指撫過劍身上隱約的波浪紋，眼睛裡滿是痴迷。
「好劍……好劍……」他喃喃著，「我一輩子打鐵，沒見過這麼好的鋼。這是龍鋼，對不對？只有瓦雷利亞的匠人才打得出來。」
卡利多姆沒有回答，只是說：「你的鐵匠鋪需要幫手。」
唐納抬頭看著他，忽然哈哈大笑。
「行！有你在，我這破鋪子總算能修幾件像樣的傢伙了。」
從那以後，卡利多姆每天白天都在鐵匠鋪里待著。他幫唐納修盔甲，補刀劍，有時候還自己動手打幾件東西。守夜人的裝備大多破舊，鎖子甲鏽跡斑斑，劍刃卷了口，盾牌裂了縫。卡利多姆一件件修過去，該補的補，該換的換，有些實在不行的，就直接重打。
他的手藝讓唐納都咋舌。
「你這不是一般的手藝。」唐納說，「你這是……這是匠師的手藝，還是那種傳了好幾代的匠人。你到底是騎士還是鐵匠？」
「都是。」卡利多姆嘴上這麼說，腦海中就是一閃而過的是灰矮人的畫面。
唐納搖搖頭，沒再問。
守夜人們漸漸開始對這個沉默的龍王改觀了。他們拿著修好的盔甲，拿著新打的刀劍，看著那些精良的做工，嘴裡說著謝謝，眼睛裡滿是敬意。
有人開始跟他說話。
「你那個龍，叫什麼名字？」
「梅拉克斯。」
「它吃什麼？」
「肉。來者不拒。」
「它能飛多高？」
「至少比長城高。」
「它怕什麼？」
卡利多姆想了想。
「我。」
日子一天天過去。
白天，他在鐵匠鋪里揮汗如雨。晚上，他在食堂里跟守夜人們一起吃飯。他話不多，但酒量驚人。北境的烈酒，別人喝兩碗就倒，他喝十碗臉都不紅。守夜人們不服氣，輪番上陣敬酒，最後一個個趴在桌上，他還在慢慢喝著。
「你這酒量，不是人。」一個年輕的守夜人趴在桌上，含糊不清地說。
卡利多姆笑了笑，給他倒了一碗水。
酒過三巡，話就多了。
「你去過北方嗎？」卡利多姆問那個年輕守夜人。
「去過。」年輕人打了個酒嗝，「跟遊騎兵去過一次鬼影森林。走了半個月，沒見著野人，就回來了。」
「鬼影森林什麼樣？」
「全是樹。」年輕人說，「密密麻麻的樹，天都看不見。晚上住在裡面會有鬼哭一樣的風聲，嚇死個人。有的樹還會長人臉，會流紅色的眼淚。」
「人臉？」
「魚梁木嘛。」另一個年長的守夜人插嘴，「北境到處都有，但鬼影森林裡最多。那些樹活了幾千年，樹幹上長著人臉，就跟真的一樣。晚上看著，總覺得它們在盯著你。」
卡利多姆又給他們倒酒。
「先民拳峰呢？有人去過嗎？」
年長的守夜人搖搖頭：「那地方太遠，在鬼影森林北邊。聽說是個石頭山包，以前先民在那兒扎過營。現在……」
他壓低聲音：「現在那兒鬧鬼。」
「鬧鬼？」
「聽遊騎兵說，有幾次夜裡路過那兒，能看見鬼火。藍幽幽的，在山上飄。沒人敢上去。」
卡利多姆沉默了一會兒。
「再往北呢？最遠到過哪兒？」
年長的守夜人想了想：「瑟恩。」
「瑟恩？」
「那是個山谷，在霜雪之牙東邊。野人有時候在那兒聚居。十幾年前，有個遊騎兵追野人追到那兒，回來說那裡有條河，河對岸有一座廢棄的城堡，不知道誰建的。再往北……」
他搖搖頭，沒再說下去。
卡利多姆記住了這些名字。
鬼影森林，先民拳峰，霜雪之牙，瑟恩。
地圖上沒有的地方，遊騎兵口口相傳的名字。
那天晚上，他回到住處，攤開一張羊皮紙，用炭筆把這些名字標註在上面。然後他盯著那張簡陋的地圖，看了很久。
梅拉克斯還在長城外面。
他能感覺到它的焦躁，它的不安，它想靠近卻無法靠近的憤怒。它一次次沖向長城，又一次次被無形的力量推開，最後只能在山頭上盤旋，發出低沉的嘶鳴。
卡利多姆閉上眼睛，試著安撫它，並讓他遠離長城，去森林或是海邊，等待自己的命令。
時間一天一天過去。
半個月後，一切準備就緒。
卡利多姆在鐵匠鋪里打了幾樣東西：一把登山用的鐵鍬，可以摺疊，便於攜帶；幾十枚鐵釘，尾部有環，可以固定繩索；兩個滑輪，鐵質的，打磨得光滑如鏡；還有一個抓鉤，三爪，能牢牢抓住冰面。
唐納看著這些東西，問他：「你要爬長城？」
卡利多姆點點頭。
「從哪兒下去？」
「東邊。懸崖那邊。」
唐納沉默了很久，他沒打算舉報眼前的男人，但也沒有辦法提供幫助，只能開口勸告。
「你知道那有多高嗎？」
「七百尺。」
「你知道那有多冷嗎？」
「知道。」
「你知道下面是什麼嗎？」
卡利多姆看著他。
唐納嘆了口氣。
「我年輕的時候，也想過下去看看。那時候我還有兩隻手。我跟幾個兄弟偷偷溜出去，想看看長城外面什麼樣。結果……」他抬起那隻鐵鉤，「出去一周不到，就遇見一隻白熊。那畜生一巴掌拍過來，我兄弟死了。我僥倖逃回來，這隻手也沒保住。」
他看著卡利多姆，目光複雜。
「你非去不可？」
「非去不可。」
唐納點點頭，沒再勸。他從角落裡翻出一捆繩子，扔給卡利多姆。
「這是我最好的繩子，浸過油的，凍不硬，也割不斷。你拿著。」
卡利多姆接過繩子，看著他。
「多謝。」
唐納擺擺手，轉身繼續打鐵去了。
那天夜裡，月黑風高。
烏雲遮住了月亮和星星，長城在黑暗中幾乎看不見。只有那巨大的冰壁，隱隱泛著幽藍的光，像一道從天上垂下來的屏障。
卡利多姆站在長城東側的懸崖邊。這裡沒有城門，沒有守衛，只有垂直而下的冰壁。風從北方呼嘯而來，裹挾著冰屑，打在臉上生疼。
他把繩子的一端系在幾根深深釘入冰層的鐵釘上，打了一個死結。繩子的另一端系在腰上，穿過滑輪，然後垂向懸崖下方。他檢查了一遍裝備：鐵鍬、鐵釘、滑輪、抓鉤、乾糧、水囊，還有背上的巨劍。
一切就緒。
他深吸一口氣，正要往下滑，忽然，天空中傳來一聲嘶鳴。
是梅拉克斯。
它飛來了，在黑暗中像一團暗紅色的火焰。它在長城南側盤旋，嘶鳴，最終在一聲長長的嘶吼聲後逐漸遠去。
卡利多姆望著它，心中湧起一股複雜的情緒。
「這是為你好，小傢伙。」
他低聲說，然後縱身一躍，滑下了懸崖。
繩子嗖嗖地滑動，滑輪發出輕微的摩擦聲。卡利多姆雙腳蹬著冰壁，一手握著繩子，一手控制著下降的速度。冰屑紛紛揚揚地落下，打在臉上，鑽進行囊。
風聲呼嘯，黑暗吞噬了一切。
他看不見上面，也看不見下面。只有無窮無盡的冰壁，和無邊無際的黑暗。
一尺，兩尺，一丈，十丈。
他數著，數著，數到後來也數不清了。只知道繩子還在放，身體還在下降，冰壁還在無限延伸。
不知過了多久，腳下忽然一空。
繩子長度不夠了，卡利多姆轉過腦袋看了一眼身後。
眼睛目測高度可以接受，於是鬆手，他落地了。
準確地說，是跌進了雪堆里。積雪厚得沒過了半個身子，軟綿綿的，接住了他下墜的衝力。
卡利多姆爬起來，剝開了，包圍他的積雪，抬頭望去。
長城矗立在身後，像一道無邊無際的白色巨牆，直插夜空。它太高了，高得看不見頂端，只能看見那道幽藍的光，在黑暗中隱隱發光。
他已經下來了。
他站在長城的北面。
風吹得更猛了，冷得更徹骨了，這是能鑽進凡人骨髓、凍結凡人血液的冷。他呼出的氣立刻結成冰霜，掛在鬍子上。
他轉過身，望向北方。
那裡是無盡的黑暗，是無邊的荒原，是鬼影森林，是先民拳峰，是霜雪之牙，是野人的土地，是巨人的故鄉，是傳說中異鬼出沒的地方。
他要去的地方。
卡利多姆深深的吸了口氣，睜開眼睛，緊了緊背上的劍，朝北方走去。
身後，長城在黑暗中靜靜矗立。
前方，是冰霜的世界。
那是一堵可以說是奇蹟的冰牆。
七百尺高的冰壁拔地而起，直插雲霄，在灰白的天空下泛著幽藍的冷光。——傳說那是遠古時代的築造者用魔法和巨人的力量，召喚來巨冰，一塊一塊堆砌而成。歷經八千年的風雨，它依然屹立，依然寒冷，依然將南方的王國與北方的未知截然分開。
風從北方吹來，裹挾著冰屑，打在臉上像刀割。卡利多姆攏了攏斗篷，那匹老馬在他身後打著響鼻，蹄子不安地刨著凍土。
他走了這麼久，終於到了。
長城的冰壁上有一道縫隙，那是一個巨大的拱門，此刻緊緊關閉著。門是用整棵的橡木製成，外面包著鐵皮，鐵皮上結滿了霜。拱門上方，隱約可見一座吊橋和絞盤，那是通往城牆上方的通道。
忽然，門開了。
不是那扇巨大的拱門，而是旁邊的一扇小門。門裡湧出一隊黑衣人，騎著馬，約有十幾個。他們策馬而來，在雪地上踏出一串雜亂的蹄印，很快將卡利多姆團團圍住。
領頭的是一個寬肩膀的男人，鬍子拉碴，臉上有道疤，從眉骨一直延伸到下巴。他的黑袍上別著一枚銀色的浮雕——那是守夜人總司令的標誌，一隻展翅的烏鴉，口中銜著一柄長劍。
「站住！」疤臉男人勒住馬，居高臨下地看著他，「你是什麼人？從哪兒來？」
卡利多姆抬起頭，迎上他的目光。
「流浪的騎士從南方來。」
「哈，這話騙騙小孩子就罷了。」他的聲音有些沙啞，「再問一遍，閣下是什麼人？」
卡利多姆看著他，沒有回答。在了解這個世界的背景後，對於這個時代的守夜人，藍龍一直保持著尊重，他不想出手對付這些勇敢者，但很顯然，如今的這位守夜人總司令並不是一個愚蠢的凡人。
混是混不過去了。
天空中傳來了一聲嘹亮的嘶吼，一點紅色的影子，如彗星般快速飛下。
戰馬受驚本能地推向了身後的長城，血色的小龍降落在了卡里多姆的身後，抬起腦袋，頭頂的龍鰭樹立抖動。
梅拉克斯在她主人身後低低地嘶鳴了一聲，像是在催促，又像是在警告。
疤臉男人深吸一口氣，忽然行了一個禮，他猜到男人是誰了，這是對待上位者的禮節。
「我是黑城堡的總司令，瓊恩·史塔克。」他說，「歡迎來到絕境長城，御龍者。」
卡利多姆微微點頭。
「我叫卡利多姆。來自陰影之地。」
瓊恩·史塔克領著他走進那扇小門。
門後是一條幽深的隧道，兩側的牆壁全是冰，在火把的映照下泛著幽藍的光。隧道很長，走了約有兩百步，才終於看見另一端的光亮。
踏出隧道的一刻，卡利多姆忽然停住了腳步。
一股奇異的感覺湧上心頭。
那感覺難以形容——像是有什麼東西在他體內甦醒，又像是有無數隻手同時壓下來，死死按住那甦醒的東西。他的魔力，那種與生俱來的、流淌在血液里的力量，一下子涌動起來，然後又猛地被壓制住，像是撞上了一堵無形的牆。
他聽見一聲遙遠的嘶鳴。
那是梅拉克斯。
那聲音里充滿了不安，充滿了抗拒，還有一種近乎恐懼的情緒。它沒有跟進來，它還在長城外面，在那一側徘徊。
卡利多姆閉上眼睛，試著感受它。
她想靠近。一次次嘗試著飛向長城，但每次靠近到一定距離，就猛地後退，像是被什麼東西拒絕了一樣。小龍在天空中盤旋，嘶鳴，焦躁不安，卻始終無法越過那道由冰和魔法築成的屏障。
長城有魔力。
卡利多姆睜開眼，望向北方。
這種魔力在壓制他，也在抗拒他的龍。它來自遠古，來自築城者布蘭登的時代，來自森林之子與先民訂立的盟約。那是為了阻擋某種東西——某種更古老、更可怕的東西。
瓊恩看著他，似乎察覺到了什麼。
「長城就是這樣，它對某些東西有反應。野人過不來，異鬼也過不來。而你的龍……」
「它太小了，魔龍喜愛火焰，討厭寒冷。」卡利多姆說。
「對。」瓊恩點點頭：「之前的龍也是這樣，雖然王后沒說，但我們都猜到了，魔龍不喜歡寒冷。」
卡利多姆觀察了一會兒，然後繼續往前走。
黑城堡比他想像的要大。
這是一座建在長城腳下的要塞，用黑色的石頭壘成，低矮粗獷，沒有南方的城堡那麼精緻，卻有一種凜然的威嚴。營房、馬廄、鐵匠鋪、食堂，零零散散地分布在城堡各處，中間是鋪滿碎石的空地，此刻正有一些黑衣人在操練。
瓊恩把他領進一間石屋。那是總司令的住處，不大，卻暖和，壁爐里燒著熊熊的火，牆上掛著幾幅地圖和一把長劍。
「坐吧。」瓊恩指了指一張木頭椅子，自己也在對面坐下。
有人端來了熱酒和麵包。卡利多姆接過，喝了一口。酒很烈，帶著一股煙燻味，是北境人愛喝的那種。
「你到長城來，想做什麼？」瓊恩開門見山。
卡利多姆放下酒杯，看著他的眼睛。
「我要去長城以北。」
瓊恩的眉毛挑了挑。
「去做什麼？」
「找一些東西。」卡利多姆說，「找一些答案。」
瓊恩沉默了一會兒。
「長城以北只有死亡。」他說，「野人占據了鬼影森林，霜雪之牙的山脈里有巨人的足跡，再往北……有些地方，守夜人都沒踏足過。你一個人，即使有一條龍，去也是送死。」
「我有我的理由。」
「什麼理由？」
卡利多姆沒有回答。
瓊恩盯著他看了很久，最後嘆了口氣。
「這是我第一次見到所謂的龍王。我不知道陰影之地在哪兒，但你能騎龍，肯定不是普通人。可是長城以北，龍也幫不了你。那裡有比龍更古老的東西。」
「我知道。」
「你知道？」瓊恩皺起眉頭，「你知道什麼？」
卡利多姆沒有解釋。他轉了轉手中的酒杯，說：「我需要兩個嚮導。認識路的，去過北方的，活下來的。」
瓊恩的眉頭皺得更緊了。
「嚮導？你想從守夜人里挑嚮導？」
「是。」
「不行。」
「我可以付錢。」
「不是錢的問題。」瓊恩站起身，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天空，「守夜人發過誓，守衛長城，不參與王國的紛爭。我不能讓我的兄弟跟你去送死。」
卡利多姆也站起來。
「我沒有要他們參與紛爭。」他說，「只是帶路。帶到鬼影森林，或者先民拳峰，或者更遠的地方。然後他們可以回來。」
瓊恩轉過身，看著他。
「你為什麼不去？」
「我不認識路。」
「那你去了有什麼用？」
卡利多姆沉默了片刻。
「我會找到路。」
瓊恩盯著他，許久沒有說話。最後他搖了搖頭。
「不行。我不能讓我的兄弟去送死。你可以在這裡住幾天，休整一下，然後……然後回南方去。長城以北不是你該去的地方。」
他推開門，走了出去。
留下卡利多姆一個人站在屋裡。
卡利多姆在黑城堡住下了。
他沒有走。瓊恩也沒有趕他。守夜人們對他保持著距離——那條龍就盤踞在長城南側的一個山頭上，每天盤旋嘶鳴，嚇得馬廄里的馬整夜整夜不敢睡覺。沒人敢對這個龍主人不敬，也沒人敢靠近。
但卡利多姆沒有閒著。
他找到了黑城堡的鐵匠鋪。
那是一間低矮的石屋，爐火日夜不熄，叮叮噹噹的打鐵聲從早響到晚。鐵匠是個老頭，叫唐納·諾伊，一隻手沒了，用鐵鉤代替。他看見卡利多姆走進來，抬起眼皮瞟了一眼，又低下頭繼續打鐵。
「走錯門了，領主老爺們住的在那邊。」
「我是來幫忙的。」卡利多姆說。
唐納停下錘子，抬起頭。
「幫忙？」
「我會打鐵。」
唐納看了看他的手，看了看他背後那柄劍，又看了看他那身雖然破舊卻掩飾不住精良的甲冑，忽然笑了。
「瓦雷利亞鋼？」他問。
卡利多姆點點頭。
唐納的眼睛亮了。
「讓我看看。」
卡利多姆解開布條，把處刑者巨劍「裁決」遞過去。唐納接過，翻來覆去地看，手指撫過劍身上隱約的波浪紋，眼睛裡滿是痴迷。
「好劍……好劍……」他喃喃著，「我一輩子打鐵，沒見過這麼好的鋼。這是龍鋼，對不對？只有瓦雷利亞的匠人才打得出來。」
卡利多姆沒有回答，只是說：「你的鐵匠鋪需要幫手。」
唐納抬頭看著他，忽然哈哈大笑。
「行！有你在，我這破鋪子總算能修幾件像樣的傢伙了。」
從那以後，卡利多姆每天白天都在鐵匠鋪里待著。他幫唐納修盔甲，補刀劍，有時候還自己動手打幾件東西。守夜人的裝備大多破舊，鎖子甲鏽跡斑斑，劍刃卷了口，盾牌裂了縫。卡利多姆一件件修過去，該補的補，該換的換，有些實在不行的，就直接重打。
他的手藝讓唐納都咋舌。
「你這不是一般的手藝。」唐納說，「你這是……這是匠師的手藝，還是那種傳了好幾代的匠人。你到底是騎士還是鐵匠？」
「都是。」卡利多姆嘴上這麼說，腦海中就是一閃而過的是灰矮人的畫面。
唐納搖搖頭，沒再問。
守夜人們漸漸開始對這個沉默的龍王改觀了。他們拿著修好的盔甲，拿著新打的刀劍，看著那些精良的做工，嘴裡說著謝謝，眼睛裡滿是敬意。
有人開始跟他說話。
「你那個龍，叫什麼名字？」
「梅拉克斯。」
「它吃什麼？」
「肉。來者不拒。」
「它能飛多高？」
「至少比長城高。」
「它怕什麼？」
卡利多姆想了想。
「我。」
日子一天天過去。
白天，他在鐵匠鋪里揮汗如雨。晚上，他在食堂里跟守夜人們一起吃飯。他話不多，但酒量驚人。北境的烈酒，別人喝兩碗就倒，他喝十碗臉都不紅。守夜人們不服氣，輪番上陣敬酒，最後一個個趴在桌上，他還在慢慢喝著。
「你這酒量，不是人。」一個年輕的守夜人趴在桌上，含糊不清地說。
卡利多姆笑了笑，給他倒了一碗水。
酒過三巡，話就多了。
「你去過北方嗎？」卡利多姆問那個年輕守夜人。
「去過。」年輕人打了個酒嗝，「跟遊騎兵去過一次鬼影森林。走了半個月，沒見著野人，就回來了。」
「鬼影森林什麼樣？」
「全是樹。」年輕人說，「密密麻麻的樹，天都看不見。晚上住在裡面會有鬼哭一樣的風聲，嚇死個人。有的樹還會長人臉，會流紅色的眼淚。」
「人臉？」
「魚梁木嘛。」另一個年長的守夜人插嘴，「北境到處都有，但鬼影森林裡最多。那些樹活了幾千年，樹幹上長著人臉，就跟真的一樣。晚上看著，總覺得它們在盯著你。」
卡利多姆又給他們倒酒。
「先民拳峰呢？有人去過嗎？」
年長的守夜人搖搖頭：「那地方太遠，在鬼影森林北邊。聽說是個石頭山包，以前先民在那兒扎過營。現在……」
他壓低聲音：「現在那兒鬧鬼。」
「鬧鬼？」
「聽遊騎兵說，有幾次夜裡路過那兒，能看見鬼火。藍幽幽的，在山上飄。沒人敢上去。」
卡利多姆沉默了一會兒。
「再往北呢？最遠到過哪兒？」
年長的守夜人想了想：「瑟恩。」
「瑟恩？」
「那是個山谷，在霜雪之牙東邊。野人有時候在那兒聚居。十幾年前，有個遊騎兵追野人追到那兒，回來說那裡有條河，河對岸有一座廢棄的城堡，不知道誰建的。再往北……」
他搖搖頭，沒再說下去。
卡利多姆記住了這些名字。
鬼影森林，先民拳峰，霜雪之牙，瑟恩。
地圖上沒有的地方，遊騎兵口口相傳的名字。
那天晚上，他回到住處，攤開一張羊皮紙，用炭筆把這些名字標註在上面。然後他盯著那張簡陋的地圖，看了很久。
梅拉克斯還在長城外面。
他能感覺到它的焦躁，它的不安，它想靠近卻無法靠近的憤怒。它一次次沖向長城，又一次次被無形的力量推開，最後只能在山頭上盤旋，發出低沉的嘶鳴。
卡利多姆閉上眼睛，試著安撫它，並讓他遠離長城，去森林或是海邊，等待自己的命令。
時間一天一天過去。
半個月後，一切準備就緒。
卡利多姆在鐵匠鋪里打了幾樣東西：一把登山用的鐵鍬，可以摺疊，便於攜帶；幾十枚鐵釘，尾部有環，可以固定繩索；兩個滑輪，鐵質的，打磨得光滑如鏡；還有一個抓鉤，三爪，能牢牢抓住冰面。
唐納看著這些東西，問他：「你要爬長城？」
卡利多姆點點頭。
「從哪兒下去？」
「東邊。懸崖那邊。」
唐納沉默了很久，他沒打算舉報眼前的男人，但也沒有辦法提供幫助，只能開口勸告。
「你知道那有多高嗎？」
「七百尺。」
「你知道那有多冷嗎？」
「知道。」
「你知道下面是什麼嗎？」
卡利多姆看著他。
唐納嘆了口氣。
「我年輕的時候，也想過下去看看。那時候我還有兩隻手。我跟幾個兄弟偷偷溜出去，想看看長城外面什麼樣。結果……」他抬起那隻鐵鉤，「出去一周不到，就遇見一隻白熊。那畜生一巴掌拍過來，我兄弟死了。我僥倖逃回來，這隻手也沒保住。」
他看著卡利多姆，目光複雜。
「你非去不可？」
「非去不可。」
唐納點點頭，沒再勸。他從角落裡翻出一捆繩子，扔給卡利多姆。
「這是我最好的繩子，浸過油的，凍不硬，也割不斷。你拿著。」
卡利多姆接過繩子，看著他。
「多謝。」
唐納擺擺手，轉身繼續打鐵去了。
那天夜裡，月黑風高。
烏雲遮住了月亮和星星，長城在黑暗中幾乎看不見。只有那巨大的冰壁，隱隱泛著幽藍的光，像一道從天上垂下來的屏障。
卡利多姆站在長城東側的懸崖邊。這裡沒有城門，沒有守衛，只有垂直而下的冰壁。風從北方呼嘯而來，裹挾著冰屑，打在臉上生疼。
他把繩子的一端系在幾根深深釘入冰層的鐵釘上，打了一個死結。繩子的另一端系在腰上，穿過滑輪，然後垂向懸崖下方。他檢查了一遍裝備：鐵鍬、鐵釘、滑輪、抓鉤、乾糧、水囊，還有背上的巨劍。
一切就緒。
他深吸一口氣，正要往下滑，忽然，天空中傳來一聲嘶鳴。
是梅拉克斯。
它飛來了，在黑暗中像一團暗紅色的火焰。它在長城南側盤旋，嘶鳴，最終在一聲長長的嘶吼聲後逐漸遠去。
卡利多姆望著它，心中湧起一股複雜的情緒。
「這是為你好，小傢伙。」
他低聲說，然後縱身一躍，滑下了懸崖。
繩子嗖嗖地滑動，滑輪發出輕微的摩擦聲。卡利多姆雙腳蹬著冰壁，一手握著繩子，一手控制著下降的速度。冰屑紛紛揚揚地落下，打在臉上，鑽進行囊。
風聲呼嘯，黑暗吞噬了一切。
他看不見上面，也看不見下面。只有無窮無盡的冰壁，和無邊無際的黑暗。
一尺，兩尺，一丈，十丈。
他數著，數著，數到後來也數不清了。只知道繩子還在放，身體還在下降，冰壁還在無限延伸。
不知過了多久，腳下忽然一空。
繩子長度不夠了，卡利多姆轉過腦袋看了一眼身後。
眼睛目測高度可以接受，於是鬆手，他落地了。
準確地說，是跌進了雪堆里。積雪厚得沒過了半個身子，軟綿綿的，接住了他下墜的衝力。
卡利多姆爬起來，剝開了，包圍他的積雪，抬頭望去。
長城矗立在身後，像一道無邊無際的白色巨牆，直插夜空。它太高了，高得看不見頂端，只能看見那道幽藍的光，在黑暗中隱隱發光。
他已經下來了。
他站在長城的北面。
風吹得更猛了，冷得更徹骨了，這是能鑽進凡人骨髓、凍結凡人血液的冷。他呼出的氣立刻結成冰霜，掛在鬍子上。
他轉過身，望向北方。
那裡是無盡的黑暗，是無邊的荒原，是鬼影森林，是先民拳峰，是霜雪之牙，是野人的土地，是巨人的故鄉，是傳說中異鬼出沒的地方。
他要去的地方。
卡利多姆深深的吸了口氣，睜開眼睛，緊了緊背上的劍，朝北方走去。
身後，長城在黑暗中靜靜矗立。
前方，是冰霜的世界。