第26章 長湖孤山，影子山貓
離開臨冬城後的第四天，卡利多姆發現自己的乾糧袋已經見底了。
出發時他在避冬集市買了不少醃肉和硬麵包，本以為足夠支撐到長城，卻低估了北境的遼闊和托蒙德的胃口。那小子看著精瘦，吃起東西來像頭小狼，每頓能吞下比自己腦袋還大的一塊肉。
「騎士老爺，別擔心。」托蒙德抹了抹嘴，把最後一塊麵包屑塞進嘴裡，「前面就是森林了，我打獵養活你。」
卡利多姆看了他一眼。
「你？」
「別瞧不起人。」小伙子拍拍胸脯，「我七歲就跟我爹進林子打獵，十二歲單獨獵過一頭鹿。北境的林子養人，也養獵人。」
他說的是真的。
第二天傍晚，當卡利多姆在國王大道旁的一棵老橡樹下生起火堆時，托蒙德從林子裡鑽出來，肩上扛著一隻肥碩的野兔。那兔子毛色灰褐，已經斷了氣，脖子上還插著一支羽箭。
「怎麼樣？」托蒙德把兔子往地上一扔，得意洋洋，「今晚有肉吃了。」
卡利多姆點點頭，從行囊里翻出一把短刀，開始剝皮。他的手很穩，刀鋒划過，兔皮完整地剝落下來，幾乎沒有多餘的刀口。托蒙德蹲在旁邊看著，眼睛越睜越大。
「騎士老爺，你以前也打過獵？」
「打過。」卡利多姆把兔肉切成塊，串在削尖的木棍上，「打的東西比這個大。」
「多大？」
卡利多姆想了想，比了個手勢。
托蒙德眨眨眼：「光頭就有那麼大？什麼野獸？」
「不是野獸。」
托蒙德還想再問，卡利多姆已經把兔肉架在火上，翻出一隻皮囊遞給他。
「喝酒。」
托蒙德接過，拔開塞子聞了聞，眼睛一亮：「這是什麼酒？比我爺爺釀的蜜酒還香。」
「白港買的。」卡利多姆說，「十枚銀幣。」
托蒙德小心地抿了一口，咂咂嘴，又抿了一口。很快，他的臉頰就紅了起來，話也多了。
「騎士老爺，你真是個怪人。你付我工錢，還分我酒喝，還自己動手剝兔子——我見過的那些騎士老爺，哪個不是指手畫腳讓下人幹活？」
卡利多姆翻轉著兔肉，油脂滴在火里，滋滋作響。
「我不是什麼老爺。」他說。
「那你是什麼？」
「喝你的。」
托蒙德似懂非懂地點點頭，又喝了一口酒。火光映在他臉上，忽明忽暗。
「我給你講講北境的故事吧。」小嚮導開始活躍氣氛，「你從那麼遠的地方來，肯定沒聽過。」
卡利多姆沒有說話，但托蒙德已經自顧自地講起來。
「你知道嗎，長城外面有巨人。」他說，聲音壓得低低的，像是在講什麼秘密，「比我爺爺的爺爺還老的時候，他們就住在北境。他們比城牆還高，一腳能踩扁一頭牛，頭髮像枯草，眼睛像火塘里的炭。我奶奶說，她小時候見過一個，隔著好遠好遠，那巨人的影子遮住了半邊山。」
「後來呢？」
「後來守夜人把他們趕回長城外面去了。」托蒙德聳聳肩，繼續吹牛：「不過我叔叔說，野人那邊還有，偶爾能在長城上看見。」
卡利多姆翻動著兔肉，懶得接話。
「還有更嚇人的。」托蒙德壓低聲音，「異鬼。」
這個詞在夜風裡飄散，像是帶著某種寒意。火堆噼啪響了一聲，托蒙德縮了縮脖子。
「我爺爺的爺爺說，那是最冷的時候才會出來的東西。渾身蒼白，眼睛像冰，走過的地方都會結霜。它們騎著死馬，帶著死人打仗，劍能把鋼都凍裂。」他頓了頓，「不過那都是古時候的事了。現在沒人見過。」
「冰原狼呢？」卡利多姆問。
「哦，那個是真的。」
托蒙德來了精神：「比馬還大，毛比熊還厚，一頭能咬死三個野人。史塔克家的旗幟上就是冰原狼——他們家的傳說里，祖先就是跟著一頭冰原狼找到臨冬城的。不過現在也少見了，狼林深處偶爾能看見足跡，但真見過的人不多。」
兔肉烤好了。卡利多姆撕下一塊，慢慢嚼著。托蒙德也抓起一塊，燙得直吹氣，卻捨不得放下。
「騎士老爺，」他嘴裡塞滿了肉，含糊不清地問，「你那個東方，有什麼故事？」
卡利多姆沉默了很久。
久到托蒙德以為他不會回答了。
「有火。」他終於說：「火孕育了生命。」
「火？」
「火山。岩漿。還有……」他頓了頓，「龍。」
托蒙德的眼睛瞪大了。
「龍？真龍？」
卡利多姆點點頭。
小伙子倒吸一口涼氣，半天說不出話來。最後他憋出一句：「那，那比巨人還厲害吧？」
「也許。」
那天晚上，托蒙德又問了很多問題，但卡利多姆沒有再回答。他靠著一棵樹幹，望著夜空，不知在想什麼。托蒙德縮在睡袋裡，迷迷糊糊睡過去之前，隱約聽見一聲低沉的嘶鳴，從很遠很遠的天邊傳來。
接下來的幾天，兩人就這樣一路向北。
托蒙德確實是個好獵手。每天傍晚紮營時，他總能帶回點什麼——野兔、松雞、甚至有一次是一頭小野豬。他把獵物按市價賣給卡利多姆，一本正經地算帳。
「野兔兩個銅板，松雞三個，野豬嘛……」他撓撓頭，「這個得一個銀幣銅板，畢竟是大傢伙。」
卡利多姆看著他，嘴角微微揚起。
他從錢袋裡摸出銀幣，在每個價錢上多加了一枚。托蒙德接過來，數了又數，咧嘴笑了：「騎士老爺，你真是個好人。」
「是麼？」
「是啊。我爹說，這世上沒有白給的便宜。你多給我錢，肯定有你的道理。」
「什麼道理？」
「我猜不出來。」托蒙德老實地說，「但我記著呢。」
卡利多姆拍了拍他的肩膀，沒再多說。
那天晚上，他把剩下的酒都給了托蒙德。小伙子喝得暈暈乎乎，又講了一堆故事——關於巨人的戰爭，關於異鬼的冬天，關於他爺爺的爺爺怎麼跟野人打過仗。卡利多姆聽著，偶爾點點頭，目光卻總是飄向遠處的黑暗。
第七天傍晚，他們來到長湖之畔。
那是一片寬闊的水域，湖水在暮色中泛著鉛灰色的光。湖對岸有一座孤零零的山，山勢陡峭，山頂光禿，寸草不生。托蒙德說那叫「孤山」，是這一帶的地標。
「翻過那座山，再走三天就到最後的壁爐城了。」他說，「那是安柏家的地盤，過了那兒，離長城就不遠了。」
他們在湖邊扎了營。卡利多姆提著水桶去湖邊打水，托蒙德開始解睡袋，準備早點休息。
變故發生在一瞬間。
卡利多姆剛走到湖邊，就聽見身後傳來一聲慘叫。
還好不是人的慘叫，是馬的。
他猛地回頭，看見一團巨大的黑影從營地旁的林子裡竄出來，撲向那幾匹拴在樹上的坐騎。
那黑影大得嚇人。
比最大的熊還要大上一圈，身形修長，皮毛灰白帶著深色的斑點，在暮色中幾乎與林地融為一體。它撲倒一匹馬，巨大的爪子一拍，那馬的脖子就斷了，連掙扎都沒來得及。
影子山貓。
卡利多姆見過許多野獸，卻從沒見過這麼大的山貓。它的肩高抵得上他的胸口，從頭到尾足有小象那麼長。那雙眼睛在昏暗的光線中閃爍著幽綠的光，像兩團鬼火。
托蒙德剛從睡袋裡探出半個身子，那山貓就轉過頭來，盯住了他。
「別動！」卡利多姆大喝一聲，扔下水桶，朝營地狂奔。
他的劍在營地里，靠在托蒙德旁邊的那棵樹上。
太遠了。
山貓比他近得多。它伏低身子，肌肉繃緊，尾巴輕輕擺動——那是撲擊的前兆。
托蒙德僵在那裡，臉色慘白，連叫都叫不出來。
卡利多姆腳下不停，右手摸向腰間——那裡只有一把剝皮用的短刀，不到一尺長。
不夠。
山貓撲出去了。
就在那一剎那，托蒙德也不知哪來的力氣，猛地往旁邊一滾。山貓的爪子擦著他的肩膀掠過，撕下一片衣襟，卻沒傷到皮肉。它落地，轉身，再次撲向這個膽敢逃跑的獵物。
這一次，托蒙德躲不開了。
但山貓沒有撲下去。
它在半空中強行扭轉身軀，落向另一側——因為一柄黑色的巨劍已經從側面斬來，貼著它的脊背掠過，削下一小撮皮毛。
卡利多姆趕到了。
他雙手握劍，站在托蒙德和山貓之間。劍身在暮色中泛著幽暗的光，沒有反光，卻有一種說不出的壓迫感。
山貓退後幾步，伏低身子，喉嚨里發出低沉的咆哮。它的眼睛死死盯著卡利多姆，或者說，盯著那柄劍。
那目光讓卡利多姆微微一怔。
那不是野獸的目光。
野獸的目光只有飢餓和警惕。但這雙眼睛——這雙幽綠色的眼睛裡，有審視，有判斷，甚至有一絲若有若無的觀察。
那是人的目光。
對峙只有短短几秒。
山貓忽然動了——不是撲擊，而是後退。它輕巧地躍入林間的陰影，巨大的身軀仿佛融化在黑暗裡，眨眼間就不見了蹤影。
林子裡一片寂靜。
只有那匹死去的馬倒在血泊中，還在微微抽搐。
托蒙德癱坐在地上，大口大口喘著氣，好半天才擠出一句話：「它……它走了？」
卡利多姆沒有回答。他盯著山貓消失的方向，眉頭緊鎖。
「騎士老爺？」托蒙德爬起來，腿還在發抖，「你……你沒事吧？」
「沒事。」
卡利多姆收劍，走到那匹死馬旁邊。那是托蒙德的坐騎，一匹結實的北境矮馬，此刻已經斷了氣。他蹲下看了看傷口——爪痕深可見骨，一擊斃命。
「對不起。」托蒙德走過來，聲音發顫，馬上又轉為了悲傷。
「馬……我的馬……」
卡利多姆站起身，拍拍他的肩膀。
「一匹馬而已，人沒事就好。」
托蒙德吸吸鼻子，點點頭。他看了看周圍黑沉沉的林子，打了個哆嗦：「它……它還會回來嗎？」
卡利多姆沉默了一會兒。
「不知道。」
那天晚上，他們沒有再睡。卡利多姆把火堆燒得很旺，自己坐在火邊，劍就放在膝上。托蒙德縮在火堆另一側，裹著睡袋，眼睛睜得大大的，時不時朝林子裡張望。
後半夜，月亮升起來了。
湖面上灑滿銀光，孤山的輪廓在月光下格外清晰。林子裡一片寂靜，連鳥叫都沒有。
「騎士老爺。」托蒙德忽然開口，聲音小小的。
「嗯？」
「你剛才說，那山貓的眼睛……有人的靈魂。」
卡利多姆看著他。
托蒙德咽了口唾沫：「我……我忽然想起一件事。我娘給我講過，有一種人，叫易形者。他們可以把靈魂投進動物身體裡，控制它們。我娘說，長城外面有很多，野人那邊的部族裡，總有那麼幾個能變成狼、變成熊、變成鷹……」
他頓了頓，聲音更低：「你說，剛才那隻山貓，會不會就是……」
卡利多姆沒有回答。
他望著月光下的湖面，臉色陰沉。
易形者。
這個詞在他腦海中迴蕩。如果托蒙德說的是真的，那剛才那雙眼睛——那雙帶著審視和嘲諷的眼睛——就不是山貓的眼睛，而是某個人的眼睛。
有人在監視他。
從什麼時候開始的？從離開臨冬城？還是更早？那雙眼睛的主人想幹什麼？是單純的好奇，還是另有圖謀？
三眼烏鴉。
這個念頭忽然冒出來。他在陰影之地聽說過這個名字——那是維斯特洛傳說中的存在，一隻長著三隻眼睛的烏鴉，能看見過去未來，能潛入任何人的夢境。據說它在長城以北的某個地方，等著某個註定的人。
會是它嗎？
還是別的什麼？
「騎士老爺？」托蒙德見他久久不語，有些不安，「你……你在想什麼？」
卡利多姆回過神來。
「沒什麼。」他說，「睡吧。我看著火。」
托蒙德縮回睡袋裡，卻怎麼也睡不著。他偷偷看著火堆另一側那個沉默的身影，看著那張被火光映得忽明忽暗的臉，心裡湧起無數疑問。
這個從東方來的騎士，到底是什麼人？那柄黑色的巨劍，到底從哪裡來？天上那個偶爾出現的紅點，又是什麼？
但他沒有問。
有些問題，也許不該問。
第二天一早，他們收拾營地上路。
托蒙德的那匹馬死了，兩人只能輪流騎乘卡利多姆的那匹長毛馬。速度慢了不少，但好在離最後的壁爐城已經不遠。
「再有兩天就到了。」托蒙德指著前方的山丘說，「翻過那片丘陵，就能看見安柏家的城堡。」
卡利多姆點點頭，策馬向前。
他沒有回頭看那片湖，也沒有再提那隻山貓。但托蒙德注意到，從那以後，他的目光總是時不時掃過天空，掃過林子的邊緣，仿佛在尋找什麼。
走了大半天，丘陵漸漸變得平緩。前方出現一片開闊地，遠處隱約可見一座城堡的輪廓——那是用粗大的原木壘成的要塞，不算高大，卻結實厚重，透著一股凜然的氣勢。
最後的壁爐城。
但卡利多姆勒住了馬。
托蒙德順著他的目光望去，臉色也變了。
城堡外的開闊地上，三股人馬正對峙著。
左邊是一群穿著厚重毛皮的士兵，舉著一面旗幟——一個燃燒的人像，橙底黑紋，那是安柏家的「火焰徽記」。右邊是另一群士兵，旗幟上是一輪黑色的太陽，那是卡史塔克家的「日芒徽」。
而中間那撥人，人數最少，卻讓托蒙德倒吸一口涼氣。
粉色的底子上，血色的剝皮人在風中飄揚。
波頓。
「他們……他們怎麼在這兒？」托蒙德的聲音發顫，「這是安柏家的地盤，波頓家在幾百里外呢！」
卡利多姆沒有回答。他望著遠處那三股人馬，眼睛微微眯起。
對峙的場面看起來很緊張。安柏家和卡史塔克家的人馬隔著百步距離，互相怒目而視，手都按在劍柄上。而波頓家的人則站在一側，既不靠近，也不離開，仿佛是在觀戰，又像是在等什麼。
忽然，一個粗豪的嗓音響起來，隔得老遠都能聽見：「卡史塔克！你們越界了！末江以南是我們波頓家的地盤！」
另一個聲音冷笑著回應：「末江是大家的河！你們占著河岸不放，還不許我們打水了？」
「打水？你們帶著一百多號人，是來打水的？」
「我們願意帶多少人，關你屁事！」
爭吵聲越來越激烈。卡利多姆看見安柏家的人開始列陣，長矛放平，弓箭上弦。卡史塔克那邊也不甘示弱，盾牌舉起，長劍出鞘。
而波頓家的人，仍然一動不動地站在那兒。
就像一群等待獵物的禿鷲。
托蒙德咽了口唾沫：「騎士老爺，我們……我們繞道吧？」
卡利多姆沉默了一會兒。
他望著遠處那麵粉色的旗幟，想起了末江畔那些屍體，想起了那封信上血色的印記。
「來不及了。」
他話音剛落，一個人影從波頓家的隊伍里縱馬而出，朝他們這邊疾馳而來。那是個穿著鎖子甲的騎士，披著黑色斗篷，馬速極快，眨眼間就到了近前。
那騎士勒住馬，目光在卡利多姆身上一掃——掃過他背後那柄用布條纏緊的巨劍，掃過他斗篷下隱約可見的鎧甲輪廓。
「你們是什麼人？」騎士問，聲音冷硬。
「過路的。」卡利多姆說。
騎士盯著他，忽然笑了。那笑容讓人很不舒服。
「過路的？往哪兒去？」
「長城。」
「長城？」騎士的笑更深了，「這條路可不好走。前面有兩幫人正要開打，你們不怕被誤傷？」
卡利多姆沒有回答。
騎士又看了他一眼，撥轉馬頭，丟下一句話：「最好趕緊走。天一黑，誰也說不準會發生什麼。」
他策馬而去，很快消失在波頓家的隊伍里。
托蒙德鬆了口氣：「大人， 他們認識你？」
卡利多姆搖搖頭。
但他心裡清楚，那人只為了驅逐，所以沒有當場發難。
「我們繞道。」卡利多姆說。
兩人撥轉馬頭，朝西邊的林子走去。身後的開闊地上，爭吵聲還在繼續，但誰也沒有真的動手。
卡利多姆回頭看了一眼。
夕陽下，三面旗幟在風中飄揚。燃燒的人，黑色的太陽，血色的剝皮人。
北境的暗流，比他想像的更深。
出發時他在避冬集市買了不少醃肉和硬麵包，本以為足夠支撐到長城，卻低估了北境的遼闊和托蒙德的胃口。那小子看著精瘦，吃起東西來像頭小狼，每頓能吞下比自己腦袋還大的一塊肉。
「騎士老爺，別擔心。」托蒙德抹了抹嘴，把最後一塊麵包屑塞進嘴裡，「前面就是森林了，我打獵養活你。」
卡利多姆看了他一眼。
「你？」
「別瞧不起人。」小伙子拍拍胸脯，「我七歲就跟我爹進林子打獵，十二歲單獨獵過一頭鹿。北境的林子養人，也養獵人。」
他說的是真的。
第二天傍晚，當卡利多姆在國王大道旁的一棵老橡樹下生起火堆時，托蒙德從林子裡鑽出來，肩上扛著一隻肥碩的野兔。那兔子毛色灰褐，已經斷了氣，脖子上還插著一支羽箭。
「怎麼樣？」托蒙德把兔子往地上一扔，得意洋洋，「今晚有肉吃了。」
卡利多姆點點頭，從行囊里翻出一把短刀，開始剝皮。他的手很穩，刀鋒划過，兔皮完整地剝落下來，幾乎沒有多餘的刀口。托蒙德蹲在旁邊看著，眼睛越睜越大。
「騎士老爺，你以前也打過獵？」
「打過。」卡利多姆把兔肉切成塊，串在削尖的木棍上，「打的東西比這個大。」
「多大？」
卡利多姆想了想，比了個手勢。
托蒙德眨眨眼：「光頭就有那麼大？什麼野獸？」
「不是野獸。」
托蒙德還想再問，卡利多姆已經把兔肉架在火上，翻出一隻皮囊遞給他。
「喝酒。」
托蒙德接過，拔開塞子聞了聞，眼睛一亮：「這是什麼酒？比我爺爺釀的蜜酒還香。」
「白港買的。」卡利多姆說，「十枚銀幣。」
托蒙德小心地抿了一口，咂咂嘴，又抿了一口。很快，他的臉頰就紅了起來，話也多了。
「騎士老爺，你真是個怪人。你付我工錢，還分我酒喝，還自己動手剝兔子——我見過的那些騎士老爺，哪個不是指手畫腳讓下人幹活？」
卡利多姆翻轉著兔肉，油脂滴在火里，滋滋作響。
「我不是什麼老爺。」他說。
「那你是什麼？」
「喝你的。」
托蒙德似懂非懂地點點頭，又喝了一口酒。火光映在他臉上，忽明忽暗。
「我給你講講北境的故事吧。」小嚮導開始活躍氣氛，「你從那麼遠的地方來，肯定沒聽過。」
卡利多姆沒有說話，但托蒙德已經自顧自地講起來。
「你知道嗎，長城外面有巨人。」他說，聲音壓得低低的，像是在講什麼秘密，「比我爺爺的爺爺還老的時候，他們就住在北境。他們比城牆還高，一腳能踩扁一頭牛，頭髮像枯草，眼睛像火塘里的炭。我奶奶說，她小時候見過一個，隔著好遠好遠，那巨人的影子遮住了半邊山。」
「後來呢？」
「後來守夜人把他們趕回長城外面去了。」托蒙德聳聳肩，繼續吹牛：「不過我叔叔說，野人那邊還有，偶爾能在長城上看見。」
卡利多姆翻動著兔肉，懶得接話。
「還有更嚇人的。」托蒙德壓低聲音，「異鬼。」
這個詞在夜風裡飄散，像是帶著某種寒意。火堆噼啪響了一聲，托蒙德縮了縮脖子。
「我爺爺的爺爺說，那是最冷的時候才會出來的東西。渾身蒼白，眼睛像冰，走過的地方都會結霜。它們騎著死馬，帶著死人打仗，劍能把鋼都凍裂。」他頓了頓，「不過那都是古時候的事了。現在沒人見過。」
「冰原狼呢？」卡利多姆問。
「哦，那個是真的。」
托蒙德來了精神：「比馬還大，毛比熊還厚，一頭能咬死三個野人。史塔克家的旗幟上就是冰原狼——他們家的傳說里，祖先就是跟著一頭冰原狼找到臨冬城的。不過現在也少見了，狼林深處偶爾能看見足跡，但真見過的人不多。」
兔肉烤好了。卡利多姆撕下一塊，慢慢嚼著。托蒙德也抓起一塊，燙得直吹氣，卻捨不得放下。
「騎士老爺，」他嘴裡塞滿了肉，含糊不清地問，「你那個東方，有什麼故事？」
卡利多姆沉默了很久。
久到托蒙德以為他不會回答了。
「有火。」他終於說：「火孕育了生命。」
「火？」
「火山。岩漿。還有……」他頓了頓，「龍。」
托蒙德的眼睛瞪大了。
「龍？真龍？」
卡利多姆點點頭。
小伙子倒吸一口涼氣，半天說不出話來。最後他憋出一句：「那，那比巨人還厲害吧？」
「也許。」
那天晚上，托蒙德又問了很多問題，但卡利多姆沒有再回答。他靠著一棵樹幹，望著夜空，不知在想什麼。托蒙德縮在睡袋裡，迷迷糊糊睡過去之前，隱約聽見一聲低沉的嘶鳴，從很遠很遠的天邊傳來。
接下來的幾天，兩人就這樣一路向北。
托蒙德確實是個好獵手。每天傍晚紮營時，他總能帶回點什麼——野兔、松雞、甚至有一次是一頭小野豬。他把獵物按市價賣給卡利多姆，一本正經地算帳。
「野兔兩個銅板，松雞三個，野豬嘛……」他撓撓頭，「這個得一個銀幣銅板，畢竟是大傢伙。」
卡利多姆看著他，嘴角微微揚起。
他從錢袋裡摸出銀幣，在每個價錢上多加了一枚。托蒙德接過來，數了又數，咧嘴笑了：「騎士老爺，你真是個好人。」
「是麼？」
「是啊。我爹說，這世上沒有白給的便宜。你多給我錢，肯定有你的道理。」
「什麼道理？」
「我猜不出來。」托蒙德老實地說，「但我記著呢。」
卡利多姆拍了拍他的肩膀，沒再多說。
那天晚上，他把剩下的酒都給了托蒙德。小伙子喝得暈暈乎乎，又講了一堆故事——關於巨人的戰爭，關於異鬼的冬天，關於他爺爺的爺爺怎麼跟野人打過仗。卡利多姆聽著，偶爾點點頭，目光卻總是飄向遠處的黑暗。
第七天傍晚，他們來到長湖之畔。
那是一片寬闊的水域，湖水在暮色中泛著鉛灰色的光。湖對岸有一座孤零零的山，山勢陡峭，山頂光禿，寸草不生。托蒙德說那叫「孤山」，是這一帶的地標。
「翻過那座山，再走三天就到最後的壁爐城了。」他說，「那是安柏家的地盤，過了那兒，離長城就不遠了。」
他們在湖邊扎了營。卡利多姆提著水桶去湖邊打水，托蒙德開始解睡袋，準備早點休息。
變故發生在一瞬間。
卡利多姆剛走到湖邊，就聽見身後傳來一聲慘叫。
還好不是人的慘叫，是馬的。
他猛地回頭，看見一團巨大的黑影從營地旁的林子裡竄出來，撲向那幾匹拴在樹上的坐騎。
那黑影大得嚇人。
比最大的熊還要大上一圈，身形修長，皮毛灰白帶著深色的斑點，在暮色中幾乎與林地融為一體。它撲倒一匹馬，巨大的爪子一拍，那馬的脖子就斷了，連掙扎都沒來得及。
影子山貓。
卡利多姆見過許多野獸，卻從沒見過這麼大的山貓。它的肩高抵得上他的胸口，從頭到尾足有小象那麼長。那雙眼睛在昏暗的光線中閃爍著幽綠的光，像兩團鬼火。
托蒙德剛從睡袋裡探出半個身子，那山貓就轉過頭來，盯住了他。
「別動！」卡利多姆大喝一聲，扔下水桶，朝營地狂奔。
他的劍在營地里，靠在托蒙德旁邊的那棵樹上。
太遠了。
山貓比他近得多。它伏低身子，肌肉繃緊，尾巴輕輕擺動——那是撲擊的前兆。
托蒙德僵在那裡，臉色慘白，連叫都叫不出來。
卡利多姆腳下不停，右手摸向腰間——那裡只有一把剝皮用的短刀，不到一尺長。
不夠。
山貓撲出去了。
就在那一剎那，托蒙德也不知哪來的力氣，猛地往旁邊一滾。山貓的爪子擦著他的肩膀掠過，撕下一片衣襟，卻沒傷到皮肉。它落地，轉身，再次撲向這個膽敢逃跑的獵物。
這一次，托蒙德躲不開了。
但山貓沒有撲下去。
它在半空中強行扭轉身軀，落向另一側——因為一柄黑色的巨劍已經從側面斬來，貼著它的脊背掠過，削下一小撮皮毛。
卡利多姆趕到了。
他雙手握劍，站在托蒙德和山貓之間。劍身在暮色中泛著幽暗的光，沒有反光，卻有一種說不出的壓迫感。
山貓退後幾步，伏低身子，喉嚨里發出低沉的咆哮。它的眼睛死死盯著卡利多姆，或者說，盯著那柄劍。
那目光讓卡利多姆微微一怔。
那不是野獸的目光。
野獸的目光只有飢餓和警惕。但這雙眼睛——這雙幽綠色的眼睛裡，有審視，有判斷，甚至有一絲若有若無的觀察。
那是人的目光。
對峙只有短短几秒。
山貓忽然動了——不是撲擊，而是後退。它輕巧地躍入林間的陰影，巨大的身軀仿佛融化在黑暗裡，眨眼間就不見了蹤影。
林子裡一片寂靜。
只有那匹死去的馬倒在血泊中，還在微微抽搐。
托蒙德癱坐在地上，大口大口喘著氣，好半天才擠出一句話：「它……它走了？」
卡利多姆沒有回答。他盯著山貓消失的方向，眉頭緊鎖。
「騎士老爺？」托蒙德爬起來，腿還在發抖，「你……你沒事吧？」
「沒事。」
卡利多姆收劍，走到那匹死馬旁邊。那是托蒙德的坐騎，一匹結實的北境矮馬，此刻已經斷了氣。他蹲下看了看傷口——爪痕深可見骨，一擊斃命。
「對不起。」托蒙德走過來，聲音發顫，馬上又轉為了悲傷。
「馬……我的馬……」
卡利多姆站起身，拍拍他的肩膀。
「一匹馬而已，人沒事就好。」
托蒙德吸吸鼻子，點點頭。他看了看周圍黑沉沉的林子，打了個哆嗦：「它……它還會回來嗎？」
卡利多姆沉默了一會兒。
「不知道。」
那天晚上，他們沒有再睡。卡利多姆把火堆燒得很旺，自己坐在火邊，劍就放在膝上。托蒙德縮在火堆另一側，裹著睡袋，眼睛睜得大大的，時不時朝林子裡張望。
後半夜，月亮升起來了。
湖面上灑滿銀光，孤山的輪廓在月光下格外清晰。林子裡一片寂靜，連鳥叫都沒有。
「騎士老爺。」托蒙德忽然開口，聲音小小的。
「嗯？」
「你剛才說，那山貓的眼睛……有人的靈魂。」
卡利多姆看著他。
托蒙德咽了口唾沫：「我……我忽然想起一件事。我娘給我講過，有一種人，叫易形者。他們可以把靈魂投進動物身體裡，控制它們。我娘說，長城外面有很多，野人那邊的部族裡，總有那麼幾個能變成狼、變成熊、變成鷹……」
他頓了頓，聲音更低：「你說，剛才那隻山貓，會不會就是……」
卡利多姆沒有回答。
他望著月光下的湖面，臉色陰沉。
易形者。
這個詞在他腦海中迴蕩。如果托蒙德說的是真的，那剛才那雙眼睛——那雙帶著審視和嘲諷的眼睛——就不是山貓的眼睛，而是某個人的眼睛。
有人在監視他。
從什麼時候開始的？從離開臨冬城？還是更早？那雙眼睛的主人想幹什麼？是單純的好奇，還是另有圖謀？
三眼烏鴉。
這個念頭忽然冒出來。他在陰影之地聽說過這個名字——那是維斯特洛傳說中的存在，一隻長著三隻眼睛的烏鴉，能看見過去未來，能潛入任何人的夢境。據說它在長城以北的某個地方，等著某個註定的人。
會是它嗎？
還是別的什麼？
「騎士老爺？」托蒙德見他久久不語，有些不安，「你……你在想什麼？」
卡利多姆回過神來。
「沒什麼。」他說，「睡吧。我看著火。」
托蒙德縮回睡袋裡，卻怎麼也睡不著。他偷偷看著火堆另一側那個沉默的身影，看著那張被火光映得忽明忽暗的臉，心裡湧起無數疑問。
這個從東方來的騎士，到底是什麼人？那柄黑色的巨劍，到底從哪裡來？天上那個偶爾出現的紅點，又是什麼？
但他沒有問。
有些問題，也許不該問。
第二天一早，他們收拾營地上路。
托蒙德的那匹馬死了，兩人只能輪流騎乘卡利多姆的那匹長毛馬。速度慢了不少，但好在離最後的壁爐城已經不遠。
「再有兩天就到了。」托蒙德指著前方的山丘說，「翻過那片丘陵，就能看見安柏家的城堡。」
卡利多姆點點頭，策馬向前。
他沒有回頭看那片湖，也沒有再提那隻山貓。但托蒙德注意到，從那以後，他的目光總是時不時掃過天空，掃過林子的邊緣，仿佛在尋找什麼。
走了大半天，丘陵漸漸變得平緩。前方出現一片開闊地，遠處隱約可見一座城堡的輪廓——那是用粗大的原木壘成的要塞，不算高大，卻結實厚重，透著一股凜然的氣勢。
最後的壁爐城。
但卡利多姆勒住了馬。
托蒙德順著他的目光望去，臉色也變了。
城堡外的開闊地上，三股人馬正對峙著。
左邊是一群穿著厚重毛皮的士兵，舉著一面旗幟——一個燃燒的人像，橙底黑紋，那是安柏家的「火焰徽記」。右邊是另一群士兵，旗幟上是一輪黑色的太陽，那是卡史塔克家的「日芒徽」。
而中間那撥人，人數最少，卻讓托蒙德倒吸一口涼氣。
粉色的底子上，血色的剝皮人在風中飄揚。
波頓。
「他們……他們怎麼在這兒？」托蒙德的聲音發顫，「這是安柏家的地盤，波頓家在幾百里外呢！」
卡利多姆沒有回答。他望著遠處那三股人馬，眼睛微微眯起。
對峙的場面看起來很緊張。安柏家和卡史塔克家的人馬隔著百步距離，互相怒目而視，手都按在劍柄上。而波頓家的人則站在一側，既不靠近，也不離開，仿佛是在觀戰，又像是在等什麼。
忽然，一個粗豪的嗓音響起來，隔得老遠都能聽見：「卡史塔克！你們越界了！末江以南是我們波頓家的地盤！」
另一個聲音冷笑著回應：「末江是大家的河！你們占著河岸不放，還不許我們打水了？」
「打水？你們帶著一百多號人，是來打水的？」
「我們願意帶多少人，關你屁事！」
爭吵聲越來越激烈。卡利多姆看見安柏家的人開始列陣，長矛放平，弓箭上弦。卡史塔克那邊也不甘示弱，盾牌舉起，長劍出鞘。
而波頓家的人，仍然一動不動地站在那兒。
就像一群等待獵物的禿鷲。
托蒙德咽了口唾沫：「騎士老爺，我們……我們繞道吧？」
卡利多姆沉默了一會兒。
他望著遠處那麵粉色的旗幟，想起了末江畔那些屍體，想起了那封信上血色的印記。
「來不及了。」
他話音剛落，一個人影從波頓家的隊伍里縱馬而出，朝他們這邊疾馳而來。那是個穿著鎖子甲的騎士，披著黑色斗篷，馬速極快，眨眼間就到了近前。
那騎士勒住馬，目光在卡利多姆身上一掃——掃過他背後那柄用布條纏緊的巨劍，掃過他斗篷下隱約可見的鎧甲輪廓。
「你們是什麼人？」騎士問，聲音冷硬。
「過路的。」卡利多姆說。
騎士盯著他，忽然笑了。那笑容讓人很不舒服。
「過路的？往哪兒去？」
「長城。」
「長城？」騎士的笑更深了，「這條路可不好走。前面有兩幫人正要開打，你們不怕被誤傷？」
卡利多姆沒有回答。
騎士又看了他一眼，撥轉馬頭，丟下一句話：「最好趕緊走。天一黑，誰也說不準會發生什麼。」
他策馬而去，很快消失在波頓家的隊伍里。
托蒙德鬆了口氣：「大人， 他們認識你？」
卡利多姆搖搖頭。
但他心裡清楚，那人只為了驅逐，所以沒有當場發難。
「我們繞道。」卡利多姆說。
兩人撥轉馬頭，朝西邊的林子走去。身後的開闊地上，爭吵聲還在繼續，但誰也沒有真的動手。
卡利多姆回頭看了一眼。
夕陽下，三面旗幟在風中飄揚。燃燒的人，黑色的太陽，血色的剝皮人。
北境的暗流，比他想像的更深。