第24章 北上，白港之夜
船進入咬人灣的時候，天色已經暗下來了。
在護送妻子和兩個女兒到達里斯之後，年輕的藍龍找到了怒沙，艾莉亞母女將乘坐夷地的商船返回雷島，而他將會北上，去看一看異鬼和神秘的三眼烏鴉。
卡利多姆站在船頭，斗篷被海風吹得緊貼身上，隱約勾勒出肩甲冷硬的線條。那條被他喚作梅拉克斯的小龍已經在三日前放飛，此刻不知道在哪個山頭覓食。
小龍胃口和體型越來越，總得吃些羊啊牛啊的才能飽足腹，帶著進城太惹眼。
白港的燈火在暮色中亮起來了。
防波堤橫亘在前，三十尺高的石牆將內外港截然分開，每隔百步便是一座塔樓，燈火從箭窗透出，在黑沉沉的海面上投下一串顫抖的光斑。
商船轉入外港，錨鏈嘩啦啦地響，卡利多姆將他那柄裁決巨劍背在背上，隨人流踏上棧橋。
腳下是鵝卵石鋪就的大道，濕漉漉的，映著燈火。海腥味里混進了烤魚和焦油的氣息，還有一絲若有若無的甜——大概是哪家香料鋪子還沒收攤。
他將斗篷攏緊了些。
瓦雷利亞鋼的甲冑穿在身上，比尋常鋼甲強得多，也惹眼得多。那是他離開君臨前親手鍛的，這麼多年收集的材料就鍛造了這一副抵擋冰魔法攻擊的戰甲。內套鏈甲，外穿板甲，鱗片狀的花紋層層相疊，像龍背上最堅硬的皮，也是他冒險的另一層保險。
但此刻，甲冑必須被藏在粗羊毛斗篷底下，他扮成一個流浪騎士的寒酸模樣。
鵝卵石大道越走越寬，漸漸匯入一片廣場。
魚王廣場，他記得學城卷宗里的描述。曼德勒家族統治白港已有千年。廣場中央是一座石砌噴泉，雕著魚王本人持三叉戟而立，水從戟尖淌下，在夜色里泛著微光。
噴泉旁聚著人。
一個穿細羊毛袍子的胖管事站在石階上，正對圍攏的流浪漢們喊著什麼。卡利多姆走近幾步，聽見他在招募人手——「隨領主北上打入侵的鐵民，包吃住，每日三個銅板，仗打完了還有賞錢……」
沒人注意他。
他繼續走，經過噴泉時，一條小巷裡忽然探出只手，拽他的斗篷下擺。
「騎士老爺，」那聲音甜得發膩，「天黑了，不找個地方歇歇腳麼？」
是個姑娘，年紀不大，臉上還長著雀斑，身形有些消瘦。她斜倚在巷口，胸口敞著，露出一片白花花的皮肉，在燈火下晃眼。
卡利多姆低頭看她。
作為在寇穆爾城長大的藍龍，他見過太多種交易，等到了維斯特洛，這種情況就更常見了，早已見怪不怪。
他搖了搖頭，腳步沒停。
姑娘撇撇嘴，又縮回巷子裡去了。
卡利多姆邊走邊看，直到在廣場邊找到了一個嚮導。半大小子，瘦得像根竿子，一雙眼睛倒精明得很。「騎士老爺要找住處？便宜的還是體面的？」
」體面的。」卡利多姆說。
「那去『懶鰻魚』。」小子眼睛滴溜溜的轉，一揚下巴：「外港最大的酒肆，有熱湯有床鋪，還有漂亮姑娘」
「帶路。」
懶鰻魚確實大。三層木石結構的房子，底層是大廳，擠滿了水手、腳夫、還有幾個看著像傭兵的人。煙氣騰騰，酒氣熏天，一個獨眼女人在角落裡彈豎琴，調子不錯，就是長得嚇人。
卡利多姆在靠牆的位子坐下，嚮導拿了銅板就跑，跑得比兔子還快。
酒保端上來的晚飯是——他看了很久，才確定那確實是給人吃的。一塊黑乎乎的不知名肉類，泡在灰白色的湯汁里，旁邊是一坨硬得能砸死老鼠的麵包，還有幾條醃得發黑的蔬菜。
他拿起那塊麵包，敲了敲桌子。
——梆梆響。
他沒吃，一口都沒吃。
夷地軍隊的後勤部，最卑微的奴僕也不會吃這種砸死人的東西。他把盤子推到一邊，只要了一壺麥酒——那酒好歹還能下咽，雖然酸得像是摻了醋。
豎琴聲停了。獨眼女人開始唱一首關於魚梁木的歌，詞聽不太清，調子還不錯。
卡利多姆靠在牆上，斗篷遮住半邊臉，只留一雙眼睛在陰影里打量四周。
人很多。水手們擲骰子，腳夫們大聲吹牛，幾個傭兵在角落悶頭喝酒。還有一個穿皮背心的瘦子，在桌子間遊走，像條滑膩的魚。
那瘦子在一桌人旁邊停住了。
那一桌有三個人，看著像行商，腳邊擱著沉甸甸的包袱。瘦子跟他們搭話，笑得一臉殷勤，手卻往包袱那邊探。
卡利多姆的目光移開了。
不關他的事。
他又想起那盤晚飯。灰白色的湯汁在燈火下泛著詭異的光澤。這地方的人到底吃的是什麼？魚？那也不該是那個顏色。
半個鐘頭後，亂子來了。
亂從後院起。
一聲慘叫，接著是鐵器碰撞的脆響，接著是女人的尖叫，接著是無數人往外沖的腳步聲。
卡利多姆沒動。
他看見三個黑影從後門竄進來，混進人群，朝大門擠去。其中一個披著斗篷，斗篷底下有鐵甲的寒光一閃。
又過了一會兒，衛兵們衝進來了。
「都別動！」領頭的隊長舉著火把，臉漲得通紅，「鑄幣廠失竊！盜賊打傷了護衛，搶了銀幣跑出來的！這店裡的人，一個一個查！」
他身後跟著十幾個衛兵，長矛短劍，殺氣騰騰。
酒客們嚷嚷起來，有人罵娘，有人想溜，被衛兵一矛杆頂回去。
隊長的眼睛在人群里掃了一圈，落在卡利多姆身上。
落在他的斗篷上，落在他身後那個用布條纏緊的長條包袱上。
「你。」
隊長走過來，火把湊近：「哪來的？幹什麼的？」
「自由貿易城邦來的。」卡利多姆的聲音從斗篷底下傳出來，悶悶的：「流浪騎士。」
「流浪騎士？」隊長上下打量他，「斗篷掀開。」
卡利多姆沒動。
隊長的手按上劍柄。
就在這時，外面又跑進來一個衛兵，氣喘吁吁地喊：「隊長！抓到一個！那小子不行了，臨死前說——說他們裡頭有一個穿鎧甲的，是個流浪騎士！」
所有人的目光都轉向卡利多姆。
隊長拔出劍來。
「拿下。」
卡利多姆站起來了，這時衛兵們才發現他是如此的高大！
人形藍龍沒掀斗篷，只把右手伸到背後，握住了那個長條包袱。布條崩裂，露出底下漆黑的劍柄。
那柄劍出鞘的時候，沒有聲音。
瓦雷利亞鋼切開空氣，就像切開布帛。劍身比周圍的人還長，通體亮銀，劍脊是一道漆黑的龍紋，只在燈火映照下泛著一圈幽暗的紅——那是龍焰淬火留下的印記。
「裁決」，卡利多姆舉起了手中的雙手巨劍。
衛兵們頓住了。
那柄劍太大了，大得不像是人能揮動的。但它此刻就握在這個沉默的流浪騎士手裡，紋絲不動，像長在他身上一樣。
卡利多姆開口了，聲音不大，但每個字都清清楚楚：
「看明白了嗎，不是我。」
隊長咽了口唾沫：「那……那你跑什麼？」
「沒跑。」卡利多姆一聲輕笑：「讓開，我找真正的賊。」
他往前走。
衛兵們往兩邊讓。
他走過隊長身邊的時候，忽然停住，側過頭，朝角落裡瞥了一眼。
那裡蹲著幾個瑟瑟發抖的酒客，有男有女，有老有少。其中一個穿著粗布袍子，縮著脖子，看著毫不起眼。
但卡利多姆盯著他。
那人的手。
那雙手太乾淨了，在這滿屋子的水手腳夫裡頭，那雙手乾淨得不正常，指甲修得整整齊齊，指節沒有老繭，不像是干粗活的。
那人感覺到他的目光，抬起頭。
四目相對的一瞬，那人動了。
他從地上一躍而起，手裡不知何時多了柄短劍，朝卡利多姆當喉嚨來。動作又快又狠，分明是練過的。
與此同時，他身後那兩個「酒客」也跳了起來，一個抄起凳子，一個拔出匕首，朝門口衝去。
卡利多姆沒有閃避。
那人太矮，跳起來也不夠高，短劍刺中胸口的時候，發出一聲脆響。
那聲音像是刺在石頭上，又像是刺在鐵板上。劍尖在斗篷底下頂住了，頂得結結實實，寸進不得。
粗袍男臉色變了。
是由於卡利多姆的斗篷掀開了。
瓦雷利亞鋼的甲冑露出來，渾然一體的板甲在燈火下泛著幽暗的光。每一片華文都栩栩如生，卻比任何鋼鐵都堅硬——那是龍之鋼，是火與魔法鍛出的奇蹟，是瓦雷利亞龍王代代相傳的秘寶。
短劍的劍尖抵在胸甲上，連一道劃痕都沒留下。
下一秒，「裁決」動了。
卡利多姆沒有用劍刃，只是隨手一推，用劍脊推了一下那人的腦袋。
那人橫飛出去，撞翻了兩張桌子，砸在牆上，滑下來，不動了。
另外兩個已經衝到門口。衛兵們圍上去，但他們的動作太慢。
卡利多姆從後面趕上。
他跨出一步，兩步。第三步落地的時候，「裁決」已經揮出。
劍鋒掠過第一個人的後頸。那顆腦袋飛起來，還沒落地，劍鋒已經轉向第二個人。
第二個人只來得及慘叫半聲。
兩顆腦袋幾乎同時落地，骨碌碌滾進人群里，激起一片尖叫。
卡利多姆收劍。
他低頭看了看那具穿著鎧甲的屍體——就是他先前看見的那個黑影。斗篷底下確實是鎖子甲，粗陋的鐵環串成，跟他的瓦雷利亞鋼甲比起來，簡直像兒童的玩具。
衛兵們衝上去，翻開那兩個人的包袱。
白花花的銀幣滾出來，在燈火下閃閃發光。
隊長愣了半天，終於回過神來。他看看地上的銀幣，看看那兩具無頭屍體，再看看卡利多姆，嘴巴張了又合，合了又張。
最後他憋出一句：「你……你……」
卡利多姆已經走回角落，撿起那柄纏著布條的劍鞘，將「裁決」緩緩插入。動作不急不慢，仿佛剛才只是劈了兩根柴。
「現在，」仿佛自言自語，「可以換一家酒肆吃飯了嗎？」
……………………
白港的領主是個胖子。
曼德勒家族的人似乎都是胖子，掌握著整個北境最富裕的港口，大肚子成了他們世代相傳的體面。
此刻這位維曼·曼德勒伯爵坐在狼穴的大廳里，面前擺著半隻烤乳豬，一碟蜜漬無花果，還有一大杯金黃透亮的啤酒。
卡利多姆站在廳中，斗篷重新攏緊了，遮住胸甲的光澤。
「聽說是你抓住了那伙賊？」伯爵嚼著豬肉，含糊不清地問。
「是。」卡利多姆說。
「那伙賊打傷了三個護衛，搶了十幾根銀錠和八百個銀幣。」
伯爵咽下豬肉，拿起酒杯喝了一大口：「鑄幣廠那邊急得跳腳，說再找不回來，這個月工錢都不用發了。你倒是替我省了麻煩。」
他朝旁邊招招手。
一個穿黑袍的學士捧著一隻錢袋走過來。
「這是二百個銀幣。」伯爵說，「失竊財物的十分之一。按律法，該是你的。」
卡利多姆接過錢袋，掂了掂。
兩百個銀幣，夠買一千盤懶鰻魚的晚飯——提前是他吃得下。
「你叫什麼名字？」伯爵問。
「波隆。」
「哪兒人？」
「自由貿易城邦。」
伯爵眯起眼睛，打量了他一會兒。那目光在斗篷隆起的肩部停了停，又移到他身後那柄用布條纏緊的巨劍上。
「你那柄劍，不小。」伯爵說。
「雙手巨劍。」
「能讓我看看嗎？」
卡利多姆沉默了一瞬。
然後他解開布條，將「裁決」抽出半截。
銀白的劍身在燭火下泛著幽暗的光。那光是瓦雷利亞鋼的寒光，比一般的金屬種更沉、更冷。
「像是凝固的夜色，又像是深淵的水面，這是瓦雷利亞金屬鍛造的武器嗎？」
伯爵的酒杯停在半空，大廳里靜了一瞬。
「……好劍。」
伯爵語氣變得衝動，不由自主的把酒杯放下：「告訴我，真是瓦雷利亞鋼？」
「是。」
「哪兒來的？」
「祖傳的。」
藍龍的語氣已經帶著一絲不善。
伯爵又看了他一眼。
那目光里多了些什麼。是審視，是掂量，還有一點若有若無的忌憚。
「你救了我的護衛，抓了賊，拿回銀幣。照理說，該好好謝你。你若願意留在白港，我可以給你個差事——護衛隊長，月餉翻倍。」
膽小鬼！卡利多姆將劍插回鞘中。
「多謝伯爵好意。」他說，「我還要北上。」
「北上？去哪兒？」
「臨冬城。」
伯爵挑起眉毛：「史塔克？臨冬城？」
他重複了一遍：「這會兒去臨冬城？史塔克家那個小子剛繼承爵位，北境亂得很。你去做什麼？」
卡利多姆沒有回答。
他把錢袋塞進懷裡，攏緊斗篷，微微欠身。
「告辭。」然後轉身往外走。
走到門口的時候，伯爵的聲音從後面傳來：「騎士，我願意接納你作為我的騎士。」
卡利多姆停住。
伯爵繼續，似乎想明白了什麼，表情從貪婪變成了慌亂：「我不知道你是誰，但你一定來歷不凡，白港欠你一個人情，我的餐桌上永遠有你的酒杯。」
卡利多姆沒有回頭。
他踏出狼穴的大門，走進夜色。海風迎面吹來，帶著濃重的腥味。遠處，防波堤上的燈火在黑暗中閃爍，像一串落在海面上的星星。
當他穿過魚王廣場的時候，噴泉旁已經沒人了。魚王的三叉戟在月光下泛著水光，水聲潺潺，蓋住了遠處酒肆隱約的喧譁。
廣場邊的巷口，那個塗著白粉的妓女還在。她看見他，眼睛一亮，正要開口，忽然又閉上了。
月光下，她看見這個沉默的騎士斗篷上濺著幾點黑色的東西。
——那不是泥，那是血！她太懂那代表什麼了。
卡利多姆從她身邊走過，腳步沒有停。
「騎士老爺。」她忽然喊，「你能帶我離開嗎？」
沒有回答。
高大的背影消失在黑暗裡，原地只有腳步聲留下，篤篤篤，沿著鵝卵石大道，一路向北。
城外，荒野深處，一聲低沉的嘶鳴劃破夜空。
那聲音不大，卻讓方圓十里的狗全都噤了聲，縮進窩裡瑟瑟發抖。
梅拉克斯在等他。
卡利多姆抬頭看了看月亮。
月亮很圓，很亮。照著他北上的路。
他摸了摸懷裡的錢袋，二百個銀幣硌著胸口。夠買一路的酒水，夠住乾淨的客棧，夠讓他的小龍不要亂闖羊圈。
——卡利多姆不想惹出太多的注意，直到他先找到三眼烏鴉。
他把斗篷攏緊了些。
來自陰影之地的龍王，終究要去見識一下北境的城牆。
在護送妻子和兩個女兒到達里斯之後，年輕的藍龍找到了怒沙，艾莉亞母女將乘坐夷地的商船返回雷島，而他將會北上，去看一看異鬼和神秘的三眼烏鴉。
卡利多姆站在船頭，斗篷被海風吹得緊貼身上，隱約勾勒出肩甲冷硬的線條。那條被他喚作梅拉克斯的小龍已經在三日前放飛，此刻不知道在哪個山頭覓食。
小龍胃口和體型越來越，總得吃些羊啊牛啊的才能飽足腹，帶著進城太惹眼。
白港的燈火在暮色中亮起來了。
防波堤橫亘在前，三十尺高的石牆將內外港截然分開，每隔百步便是一座塔樓，燈火從箭窗透出，在黑沉沉的海面上投下一串顫抖的光斑。
商船轉入外港，錨鏈嘩啦啦地響，卡利多姆將他那柄裁決巨劍背在背上，隨人流踏上棧橋。
腳下是鵝卵石鋪就的大道，濕漉漉的，映著燈火。海腥味里混進了烤魚和焦油的氣息，還有一絲若有若無的甜——大概是哪家香料鋪子還沒收攤。
他將斗篷攏緊了些。
瓦雷利亞鋼的甲冑穿在身上，比尋常鋼甲強得多，也惹眼得多。那是他離開君臨前親手鍛的，這麼多年收集的材料就鍛造了這一副抵擋冰魔法攻擊的戰甲。內套鏈甲，外穿板甲，鱗片狀的花紋層層相疊，像龍背上最堅硬的皮，也是他冒險的另一層保險。
但此刻，甲冑必須被藏在粗羊毛斗篷底下，他扮成一個流浪騎士的寒酸模樣。
鵝卵石大道越走越寬，漸漸匯入一片廣場。
魚王廣場，他記得學城卷宗里的描述。曼德勒家族統治白港已有千年。廣場中央是一座石砌噴泉，雕著魚王本人持三叉戟而立，水從戟尖淌下，在夜色里泛著微光。
噴泉旁聚著人。
一個穿細羊毛袍子的胖管事站在石階上，正對圍攏的流浪漢們喊著什麼。卡利多姆走近幾步，聽見他在招募人手——「隨領主北上打入侵的鐵民，包吃住，每日三個銅板，仗打完了還有賞錢……」
沒人注意他。
他繼續走，經過噴泉時，一條小巷裡忽然探出只手，拽他的斗篷下擺。
「騎士老爺，」那聲音甜得發膩，「天黑了，不找個地方歇歇腳麼？」
是個姑娘，年紀不大，臉上還長著雀斑，身形有些消瘦。她斜倚在巷口，胸口敞著，露出一片白花花的皮肉，在燈火下晃眼。
卡利多姆低頭看她。
作為在寇穆爾城長大的藍龍，他見過太多種交易，等到了維斯特洛，這種情況就更常見了，早已見怪不怪。
他搖了搖頭，腳步沒停。
姑娘撇撇嘴，又縮回巷子裡去了。
卡利多姆邊走邊看，直到在廣場邊找到了一個嚮導。半大小子，瘦得像根竿子，一雙眼睛倒精明得很。「騎士老爺要找住處？便宜的還是體面的？」
」體面的。」卡利多姆說。
「那去『懶鰻魚』。」小子眼睛滴溜溜的轉，一揚下巴：「外港最大的酒肆，有熱湯有床鋪，還有漂亮姑娘」
「帶路。」
懶鰻魚確實大。三層木石結構的房子，底層是大廳，擠滿了水手、腳夫、還有幾個看著像傭兵的人。煙氣騰騰，酒氣熏天，一個獨眼女人在角落裡彈豎琴，調子不錯，就是長得嚇人。
卡利多姆在靠牆的位子坐下，嚮導拿了銅板就跑，跑得比兔子還快。
酒保端上來的晚飯是——他看了很久，才確定那確實是給人吃的。一塊黑乎乎的不知名肉類，泡在灰白色的湯汁里，旁邊是一坨硬得能砸死老鼠的麵包，還有幾條醃得發黑的蔬菜。
他拿起那塊麵包，敲了敲桌子。
——梆梆響。
他沒吃，一口都沒吃。
夷地軍隊的後勤部，最卑微的奴僕也不會吃這種砸死人的東西。他把盤子推到一邊，只要了一壺麥酒——那酒好歹還能下咽，雖然酸得像是摻了醋。
豎琴聲停了。獨眼女人開始唱一首關於魚梁木的歌，詞聽不太清，調子還不錯。
卡利多姆靠在牆上，斗篷遮住半邊臉，只留一雙眼睛在陰影里打量四周。
人很多。水手們擲骰子，腳夫們大聲吹牛，幾個傭兵在角落悶頭喝酒。還有一個穿皮背心的瘦子，在桌子間遊走，像條滑膩的魚。
那瘦子在一桌人旁邊停住了。
那一桌有三個人，看著像行商，腳邊擱著沉甸甸的包袱。瘦子跟他們搭話，笑得一臉殷勤，手卻往包袱那邊探。
卡利多姆的目光移開了。
不關他的事。
他又想起那盤晚飯。灰白色的湯汁在燈火下泛著詭異的光澤。這地方的人到底吃的是什麼？魚？那也不該是那個顏色。
半個鐘頭後，亂子來了。
亂從後院起。
一聲慘叫，接著是鐵器碰撞的脆響，接著是女人的尖叫，接著是無數人往外沖的腳步聲。
卡利多姆沒動。
他看見三個黑影從後門竄進來，混進人群，朝大門擠去。其中一個披著斗篷，斗篷底下有鐵甲的寒光一閃。
又過了一會兒，衛兵們衝進來了。
「都別動！」領頭的隊長舉著火把，臉漲得通紅，「鑄幣廠失竊！盜賊打傷了護衛，搶了銀幣跑出來的！這店裡的人，一個一個查！」
他身後跟著十幾個衛兵，長矛短劍，殺氣騰騰。
酒客們嚷嚷起來，有人罵娘，有人想溜，被衛兵一矛杆頂回去。
隊長的眼睛在人群里掃了一圈，落在卡利多姆身上。
落在他的斗篷上，落在他身後那個用布條纏緊的長條包袱上。
「你。」
隊長走過來，火把湊近：「哪來的？幹什麼的？」
「自由貿易城邦來的。」卡利多姆的聲音從斗篷底下傳出來，悶悶的：「流浪騎士。」
「流浪騎士？」隊長上下打量他，「斗篷掀開。」
卡利多姆沒動。
隊長的手按上劍柄。
就在這時，外面又跑進來一個衛兵，氣喘吁吁地喊：「隊長！抓到一個！那小子不行了，臨死前說——說他們裡頭有一個穿鎧甲的，是個流浪騎士！」
所有人的目光都轉向卡利多姆。
隊長拔出劍來。
「拿下。」
卡利多姆站起來了，這時衛兵們才發現他是如此的高大！
人形藍龍沒掀斗篷，只把右手伸到背後，握住了那個長條包袱。布條崩裂，露出底下漆黑的劍柄。
那柄劍出鞘的時候，沒有聲音。
瓦雷利亞鋼切開空氣，就像切開布帛。劍身比周圍的人還長，通體亮銀，劍脊是一道漆黑的龍紋，只在燈火映照下泛著一圈幽暗的紅——那是龍焰淬火留下的印記。
「裁決」，卡利多姆舉起了手中的雙手巨劍。
衛兵們頓住了。
那柄劍太大了，大得不像是人能揮動的。但它此刻就握在這個沉默的流浪騎士手裡，紋絲不動，像長在他身上一樣。
卡利多姆開口了，聲音不大，但每個字都清清楚楚：
「看明白了嗎，不是我。」
隊長咽了口唾沫：「那……那你跑什麼？」
「沒跑。」卡利多姆一聲輕笑：「讓開，我找真正的賊。」
他往前走。
衛兵們往兩邊讓。
他走過隊長身邊的時候，忽然停住，側過頭，朝角落裡瞥了一眼。
那裡蹲著幾個瑟瑟發抖的酒客，有男有女，有老有少。其中一個穿著粗布袍子，縮著脖子，看著毫不起眼。
但卡利多姆盯著他。
那人的手。
那雙手太乾淨了，在這滿屋子的水手腳夫裡頭，那雙手乾淨得不正常，指甲修得整整齊齊，指節沒有老繭，不像是干粗活的。
那人感覺到他的目光，抬起頭。
四目相對的一瞬，那人動了。
他從地上一躍而起，手裡不知何時多了柄短劍，朝卡利多姆當喉嚨來。動作又快又狠，分明是練過的。
與此同時，他身後那兩個「酒客」也跳了起來，一個抄起凳子，一個拔出匕首，朝門口衝去。
卡利多姆沒有閃避。
那人太矮，跳起來也不夠高，短劍刺中胸口的時候，發出一聲脆響。
那聲音像是刺在石頭上，又像是刺在鐵板上。劍尖在斗篷底下頂住了，頂得結結實實，寸進不得。
粗袍男臉色變了。
是由於卡利多姆的斗篷掀開了。
瓦雷利亞鋼的甲冑露出來，渾然一體的板甲在燈火下泛著幽暗的光。每一片華文都栩栩如生，卻比任何鋼鐵都堅硬——那是龍之鋼，是火與魔法鍛出的奇蹟，是瓦雷利亞龍王代代相傳的秘寶。
短劍的劍尖抵在胸甲上，連一道劃痕都沒留下。
下一秒，「裁決」動了。
卡利多姆沒有用劍刃，只是隨手一推，用劍脊推了一下那人的腦袋。
那人橫飛出去，撞翻了兩張桌子，砸在牆上，滑下來，不動了。
另外兩個已經衝到門口。衛兵們圍上去，但他們的動作太慢。
卡利多姆從後面趕上。
他跨出一步，兩步。第三步落地的時候，「裁決」已經揮出。
劍鋒掠過第一個人的後頸。那顆腦袋飛起來，還沒落地，劍鋒已經轉向第二個人。
第二個人只來得及慘叫半聲。
兩顆腦袋幾乎同時落地，骨碌碌滾進人群里，激起一片尖叫。
卡利多姆收劍。
他低頭看了看那具穿著鎧甲的屍體——就是他先前看見的那個黑影。斗篷底下確實是鎖子甲，粗陋的鐵環串成，跟他的瓦雷利亞鋼甲比起來，簡直像兒童的玩具。
衛兵們衝上去，翻開那兩個人的包袱。
白花花的銀幣滾出來，在燈火下閃閃發光。
隊長愣了半天，終於回過神來。他看看地上的銀幣，看看那兩具無頭屍體，再看看卡利多姆，嘴巴張了又合，合了又張。
最後他憋出一句：「你……你……」
卡利多姆已經走回角落，撿起那柄纏著布條的劍鞘，將「裁決」緩緩插入。動作不急不慢，仿佛剛才只是劈了兩根柴。
「現在，」仿佛自言自語，「可以換一家酒肆吃飯了嗎？」
……………………
白港的領主是個胖子。
曼德勒家族的人似乎都是胖子，掌握著整個北境最富裕的港口，大肚子成了他們世代相傳的體面。
此刻這位維曼·曼德勒伯爵坐在狼穴的大廳里，面前擺著半隻烤乳豬，一碟蜜漬無花果，還有一大杯金黃透亮的啤酒。
卡利多姆站在廳中，斗篷重新攏緊了，遮住胸甲的光澤。
「聽說是你抓住了那伙賊？」伯爵嚼著豬肉，含糊不清地問。
「是。」卡利多姆說。
「那伙賊打傷了三個護衛，搶了十幾根銀錠和八百個銀幣。」
伯爵咽下豬肉，拿起酒杯喝了一大口：「鑄幣廠那邊急得跳腳，說再找不回來，這個月工錢都不用發了。你倒是替我省了麻煩。」
他朝旁邊招招手。
一個穿黑袍的學士捧著一隻錢袋走過來。
「這是二百個銀幣。」伯爵說，「失竊財物的十分之一。按律法，該是你的。」
卡利多姆接過錢袋，掂了掂。
兩百個銀幣，夠買一千盤懶鰻魚的晚飯——提前是他吃得下。
「你叫什麼名字？」伯爵問。
「波隆。」
「哪兒人？」
「自由貿易城邦。」
伯爵眯起眼睛，打量了他一會兒。那目光在斗篷隆起的肩部停了停，又移到他身後那柄用布條纏緊的巨劍上。
「你那柄劍，不小。」伯爵說。
「雙手巨劍。」
「能讓我看看嗎？」
卡利多姆沉默了一瞬。
然後他解開布條，將「裁決」抽出半截。
銀白的劍身在燭火下泛著幽暗的光。那光是瓦雷利亞鋼的寒光，比一般的金屬種更沉、更冷。
「像是凝固的夜色，又像是深淵的水面，這是瓦雷利亞金屬鍛造的武器嗎？」
伯爵的酒杯停在半空，大廳里靜了一瞬。
「……好劍。」
伯爵語氣變得衝動，不由自主的把酒杯放下：「告訴我，真是瓦雷利亞鋼？」
「是。」
「哪兒來的？」
「祖傳的。」
藍龍的語氣已經帶著一絲不善。
伯爵又看了他一眼。
那目光里多了些什麼。是審視，是掂量，還有一點若有若無的忌憚。
「你救了我的護衛，抓了賊，拿回銀幣。照理說，該好好謝你。你若願意留在白港，我可以給你個差事——護衛隊長，月餉翻倍。」
膽小鬼！卡利多姆將劍插回鞘中。
「多謝伯爵好意。」他說，「我還要北上。」
「北上？去哪兒？」
「臨冬城。」
伯爵挑起眉毛：「史塔克？臨冬城？」
他重複了一遍：「這會兒去臨冬城？史塔克家那個小子剛繼承爵位，北境亂得很。你去做什麼？」
卡利多姆沒有回答。
他把錢袋塞進懷裡，攏緊斗篷，微微欠身。
「告辭。」然後轉身往外走。
走到門口的時候，伯爵的聲音從後面傳來：「騎士，我願意接納你作為我的騎士。」
卡利多姆停住。
伯爵繼續，似乎想明白了什麼，表情從貪婪變成了慌亂：「我不知道你是誰，但你一定來歷不凡，白港欠你一個人情，我的餐桌上永遠有你的酒杯。」
卡利多姆沒有回頭。
他踏出狼穴的大門，走進夜色。海風迎面吹來，帶著濃重的腥味。遠處，防波堤上的燈火在黑暗中閃爍，像一串落在海面上的星星。
當他穿過魚王廣場的時候，噴泉旁已經沒人了。魚王的三叉戟在月光下泛著水光，水聲潺潺，蓋住了遠處酒肆隱約的喧譁。
廣場邊的巷口，那個塗著白粉的妓女還在。她看見他，眼睛一亮，正要開口，忽然又閉上了。
月光下，她看見這個沉默的騎士斗篷上濺著幾點黑色的東西。
——那不是泥，那是血！她太懂那代表什麼了。
卡利多姆從她身邊走過，腳步沒有停。
「騎士老爺。」她忽然喊，「你能帶我離開嗎？」
沒有回答。
高大的背影消失在黑暗裡，原地只有腳步聲留下，篤篤篤，沿著鵝卵石大道，一路向北。
城外，荒野深處，一聲低沉的嘶鳴劃破夜空。
那聲音不大，卻讓方圓十里的狗全都噤了聲，縮進窩裡瑟瑟發抖。
梅拉克斯在等他。
卡利多姆抬頭看了看月亮。
月亮很圓，很亮。照著他北上的路。
他摸了摸懷裡的錢袋，二百個銀幣硌著胸口。夠買一路的酒水，夠住乾淨的客棧，夠讓他的小龍不要亂闖羊圈。
——卡利多姆不想惹出太多的注意，直到他先找到三眼烏鴉。
他把斗篷攏緊了些。
來自陰影之地的龍王，終究要去見識一下北境的城牆。