第23章 多恩地，女孩們
宴會結束，明月高懸。
卡利多姆站在紅堡的露台上，看著他的妻子艾莉亞為兩個女兒繫緊斗篷的系帶。
梅拉克斯在城外不知何處陷入沉睡，那道紅色的身影隔著數里，仍能牽動他血脈中的共鳴。
「父親，塔斯島真的有水晶洞穴嗎？」快七歲的賽瑞拉拽著他的袖口，眼睛亮得像一對藍寶石。
「科里.塔斯騎士和你說的嗎？」
「嗯嗯。」
「比你夢中見過的更美。」卡利多姆撫過女兒的金髮，那是來自自己體內神性的影響，卻在月光下泛出了故鄉的暖意。
艾莉亞走到他身邊，微醺讓她的步伐微微傾斜，但腰背挺得筆直。明明已經是三個孩子的母親了，卻依舊如初見時那樣充滿探險精神。
卡利多姆握緊她的手。作為來自陰影之地的龍王，他們將離開這裡，返回兒子的身邊。但是在臨行之前，藍龍要去最後一個地方。
——御林的金黃，多恩的落日，風息堡的咸風。
「應多恩親王的邀請，咱們繞道去一趟陽戟城。」
離開君臨的第三日，隊伍進入了御林。
梅拉克斯在天上盤旋，血紅色的鱗片在秋日林海上空投下移動的陰影。卡利多姆沒有騎乘，而是陪著艾莉亞坐在馬車裡，透過簾幕看外面的風景。
「看那裡。」
艾莉亞指著一片漸染金紅的樹冠：「我小時候總想像樹林深處住著森林之子。」
賽瑞拉和小密特拉擠在車窗前，為每一隻驚起的飛鳥驚呼。護衛之一的科爾.塔斯——一個從塔斯島流落到東方的騎士——笑著指點她們辨認林中生靈。
「塔斯爵士，你出生的島上也有這樣的林子嗎？」
科爾.塔斯搖頭：「塔斯島，島上的樹林低矮，海風把樹都吹得歪向一邊。但秋天的石南花會開滿懸崖，從破船灣望去，像給海島鑲了道紫邊。」
艾莉亞聽得入神，輕聲道：「我們該在塔斯島多留些時日。」
第五日傍晚，他們望見了銅門城的城牆。
這座扼守要道的城堡名副其實，城門的銅飾在夕陽下灼灼生輝。達克林伯爵親自出迎，目光卻忍不住瞥向天空。
梅拉克斯正緩緩降落在城外的小丘上，雖然不大，但卻是全場的焦點。
伯爵的喉嚨動了動，打趣道：「請恕我直言，大人，您的龍嚇壞我的馬了。」
卡利多姆微微一笑，自從回到了維斯特洛，只要龍出現的地方就會遇到這樣的目光，恐懼混雜著好奇，還有一絲貪婪的渴望。
但大部分時候都會分享麵包與鹽。
晚宴上，達克林伯爵的妻子小心翼翼地詢問東方的事宜，兩個女兒則偷偷打量著賽瑞拉和小密特拉的夷地服飾，那是卡利多姆專程帶來送給她們的。
艾莉亞溫和地解釋那些刺繡的寓意——龍與鳳凰，長壽與祥瑞。
「她們真美。」伯爵夫人輕聲說，「像畫裡走出來的。」
艾莉亞微笑，送出了一件同樣的有刺繡的禮服作為禮物。
………………
又七日，他們望見了風息堡。
這座傳說由風暴神親手建造的城堡矗立在海岬之上，巨大而沉默。它的圓牆在千年海風中變成深灰色，垛口如同巨人的齒列。
拜拉席恩公爵在大廳等候，他四十餘歲，黑髮濃密，風暴地的驕傲刻在眉宇之間。
「哈哈，我的朋友。從君臨坐船，果然要比騎馬快一些呀。」
公爵在公主的訂婚宴會上結識了卡利多姆，雙方聊的還算盡興，並互相約定了將來各自拜訪。
拜拉席恩公爵微微頷首，目光掠過卡利多姆，落在梅拉克斯身上：「我聽說過你的龍，果然如傳聞那樣，很像血蟲科拉克休。」
「還是有差別的。」卡利多姆坦然道：「梅拉克斯來自我的故鄉陰影之地，它是位淑女。」
公爵點頭，引他們入內。風息堡的內部比外觀更令人震撼——巨大的圓頂大廳，歷代公爵的石像靜立兩側，海風從槍炮孔中湧入，發出低沉的呼嘯。
公爵在晚宴上開門見山：「我請你來，是因為聽說你與海政大臣有往來。我的船隊需要更好的木材來源，而北方的松木……」
他們談了一夜。貿易、航線、風暴地的羊毛與夷地的絲綢。艾莉亞安靜地聽著，偶爾插言，總能點到要害。
臨別前，公爵的小女兒——一個八歲左右的女孩——拉著賽瑞拉的手，送給她一枚風息堡的大海螺。
「這是我的秘密。」女孩認真地說，「把它吹響了，海里的動物都會前來跳舞。」
賽瑞拉鄭重地收下，回贈了一把瓦雷利亞鋼打造的小刀。
馬車上，艾莉亞看著女兒擺弄那枚海螺，輕聲道：「你知道我在想什麼嗎？」
卡利多姆搖頭。
「如果我出生在維斯特洛，我們或許會在某個領主的宴席上相遇，你會是個來自東方的陌生客人，而我是個本地的小貴族女兒。」
卡利多姆笑了：「那我大概會把你拐走。」
艾莉亞也笑了，靠在他肩上。窗外，風息堡漸漸縮小，融入海天的灰色之中。
從風息堡乘船，兩日後他們望見了塔斯島。
科爾.塔斯站在船頭，望著那座他闊別十年的島嶼，眼眶微紅。
艾莉亞輕輕拍了拍他的手臂，沒有說話。
塔斯島比想像中更美。翠綠的山坡從海岸線升起，被低矮的石牆分割成不規則的色塊。村莊的白牆紅瓦點綴其間，羊群如雲朵般緩緩移動。
塔斯伯爵的兄弟迎候在碼頭——一個清瘦的中年人，鬢角斑白，但腰杆筆直。
他的目光在科爾.塔斯臉上停留良久，最終只是微微頷首。
「歡迎你，龍王，島上很少來這樣的貴客。」
他們在島上停留了三周。
科爾.塔斯成了最盡職的嚮導。他帶他們去看東岸的水晶洞穴，洞壁上鑲嵌著億萬年的石英，在火把照耀下閃爍如星海。
他們爬上南面的懸崖，看紫色的石南花鋪滿山坡，下方是破船灣的驚濤——傳說瓦雷利亞帝國鼎盛時，曾有龍船在此觸礁，至今仍有沉船殘骸在退潮時露出水面。
「我小時候總來這裡。」科爾.塔斯站在懸崖邊，風吹亂他的灰發，「想找到瓦雷利亞的寶藏，離開這座島，去看世界。」
艾莉亞微笑：「你做到了。」
科爾.塔斯搖頭：「世界比我想像的更大。但每次夢見這座島，我還是那個站在懸崖邊的孩子。」
賽瑞拉和小密特拉愛上了塔斯島。她們跟著牧羊人的孩子學吹牧笛，幫農婦擠羊奶，在潮間帶尋找被海浪打磨的彩色玻璃。
一個老漁夫教她們用海草編繩子，一邊編一邊唱塔斯島的古歌，歌詞是幾千年前先民的語言，早已無人能解。
「我理解你為什麼想讓我看看這些。」艾莉亞在一個黃昏對卡利多姆說。他們並肩坐在城堡的露台上，看夕陽將海面染成熔金，「我的愛人雖然是一頭藍龍，但這一次不是征服，不是貿易，沒有任何目的，只是看看這個世界的樣子，對嗎？」
卡利多姆握住她的手：「對，這個世界和我欠你一場遊歷。」
離了塔斯島，船隻沿著多恩之臂向南航行。
這片海域比外海平靜，海水呈現出溫暖的藍綠色。多恩的群山從海面升起，赭紅色的岩壁在陽光下如同燃燒的餘燼。
他們在魂丘停留了三天。奧利瓦爾·托蘭，在魂丘上岸探訪家人，帶回一罐母親親手醃製的橄欖。卡利多姆沒有進入城堡，而是帶著女兒們在海邊尋找貝殼。這裡的貝殼與風息堡不同，更加斑斕，帶著熱帶的絢爛。
「父親，」小密特拉舉著一枚海螺跑過來：「裡面有聲音！」
卡利多姆把海螺貼在耳邊，聽見的卻是艾莉亞的笑聲。她正和幾個多恩婦人坐在棕櫚樹下，學習用一種當地的草編織遮陽帽。陽光穿過葉隙，在她臉上投下斑駁的光影。
繞過斷臂角後，海面變得更加開闊。多恩的南海岸綿延展開，白色的沙灘，綠色的椰棗林，偶爾可見白色的莊園點綴其間。
第七日清晨，他們望見了陽戟城。
馬泰爾家族的宮殿坐落在海邊，金色的沙石在陽光下閃耀。碼頭擠滿了看熱鬧的人群。
——龍的消息比船更快，整個陽戟城都知道，一位來自陰影之地的龍王正帶著他的家人和龍，沿著海岸徐徐而來。
多恩親王在碼頭迎接。他三十出頭，瘦削而敏捷，深色的眼睛裡藏著笑意。他的身邊站著一個女孩，大約十二歲，一頭黑捲髮蓬鬆地堆在肩上，曬成淺棕色的臉上長著雀斑，但那雙眼睛——那雙眼睛亮得像燃燒的星星。
「歡迎你，龍王。」親王微微躬身，「也歡迎你，艾莉亞夫人。聽聞你們在七大王國的遊歷，多恩很榮幸成為其中一站。」
「是我們很榮幸。」艾莉亞真誠地說，「我聽過太多關於多恩的傳說，陽光，沙漠，還有……」
「還有我們的固執？」親王笑著搶答，「確實，多恩人傳統而堅強。固執地守著古老的風俗，固執地不肯被任何人征服。來，請進，我已備好宴席。」
陽戟城比風息堡更精緻，比君臨更溫暖。水花園環繞著宮殿，噴泉在棕櫚樹下低語，彩色瓷磚鋪就的小徑通向一個個隱秘的庭院。賽瑞拉和小密特拉睜大了眼睛，看著水池中游弋的錦鯉，看著爬滿藤蔓的涼亭，看著在廊柱間追逐的孔雀。
「你們可以在這裡隨意玩。」
親王的女兒，那個十二歲的女孩突然開口。她的聲音清脆，帶著多恩特有的慵懶尾音：「這裡沒有君臨宮裡那麼多規矩。」
「伊莉亞！」親王輕聲斥責，但眼中沒有怒意。
女孩聳聳肩，對兩個更小的女孩伸出手：「跟我來，我帶你們去看我的秘密基地。」
賽瑞拉猶豫地看向母親。艾莉亞微微點頭，目送三個女孩消失在棕櫚樹後。
宴席設在露天庭院中。長桌上擺滿了多恩風味的菜餚——蜂蜜烤羊肉，石榴籽拌的沙拉，填滿堅果的鴿子，還有一碟碟叫不出名字的醬料。陽光透過葡萄藤灑下斑駁的光影，樂師在不遠處彈奏著一種陌生的弦樂器。
親王談起了君臨，談起了雷妮拉公主的訂婚宴。
「那是個熱鬧的日子。」他晃動著酒杯，「我記得你站在人群中，艾莉亞夫人。你問我，多恩的落日是不是真的比君臨更美。」
艾莉亞微笑：「你還記得？」
「記得。」親王認真地看著她，「因為當時我在想，這是個真正懂得欣賞世界的人。大多數人只關心誰坐在鐵王座上，誰得到了哪塊封地，而你關心家人和路邊的平民。」
卡利多姆看了妻子一眼，眼中滿是溫柔。
「在那宴會之上。」親王繼續說：「雷妮拉公主和瓦列利安少爺跳了第一支舞。我注意到你起身呼喊了走神的護衛，碎骨者這才阻止了那個發瘋的御林鐵衛。」
艾莉亞怔了怔：「你觀察得真仔細。」
親王聳肩：「我的工作就是觀察。觀察誰可能在微笑下藏著刀，誰可能在沉默中醞釀風暴。但你……」
他舉起酒杯：「你是善良的女士，希望我們能成為朋友。」
午後，艾莉亞在花園中找到了三個女孩。
伊莉亞正帶著賽瑞拉和小密特拉爬上一座巨大的假山。她動作靈巧，像只小猴子，不時回頭指點兩個較小的女孩該踩哪個石塊。
「看，」多恩的公主指向遠處：「那是綠血河。日落的時候，河水會變成綠色， 河邊上的那一片是檸檬林，遠航的水手靠著一顆顆檸檬，可以治癒海上的疾病。」
「但是檸檬里的女人老是哭！」
「她們為什麼哭？」小密特拉問。
「因為她們的愛人變成了海浪。」
伊莉亞隨口道：「多恩人都是勇敢的冒險家，但世界變化無常，女人們往往能送出自己的丈夫和兒子，卻等不到他們回來，就繼續哭。」
賽瑞拉若有所思：「我父親也老往外面跑，但我不會哭，嗯，厲害吧！」
「那是因為你的母親還在這裡。」伊莉亞認真地說：「如果他變成了海浪，你一定會哭。哭到海水變咸。」
小密特拉皺起眉：「海水本來就是鹹的。」
伊莉亞大笑，笑聲驚起了樹梢的鳥雀。
接下來的日子，三個女孩形影不離。伊莉亞帶著她們探索水花園的每一個角落——藏在噴泉後的密道，可以俯瞰全城的塔樓，甚至是一間堆滿古老書籍的閣樓，那是她無意中發現的。
「這裡以前是某個學士的房間。」她推開積滿灰塵的窗戶，陽光湧入，照亮了懸浮的塵埃，「他喜歡收集關於龍的記載。看，這裡有瓦雷利亞的插圖。」
賽瑞拉湊過去，看見泛黃的書頁上，畫著飛翔的龍。那些龍的樣子與梅拉克斯不同，更加龐大，更加猙獰，但眼中的光芒如出一轍。
「你父親來自陰影之地。」伊莉亞說，「那裡還有很多龍嗎？」
「有。」賽瑞拉驕傲地說，「我父親說，那裡的火山孕育了很多的小龍，但梅拉克斯是他最喜歡的。」
「我也喜歡梅拉克斯。」伊莉亞趴在窗台上，望著遠處海邊那個暗紅色的點：「她看起來很兇，但也很漂亮。別的多恩人害怕龍，但是我喜歡還想騎它。」
賽瑞拉和小密特拉交換了一個眼神，他們很喜歡這個女孩，同時想出一個壞點子。
一天傍晚，伊莉亞帶她們爬上了水花園最高的塔樓。夕陽正將整個陽戟城染成金色，遠處的海面泛起淡淡的紫意。
「這裡，」伊莉亞張開雙臂，「是我最喜歡的地方。從這裡看，整個多恩都在腳下。」
賽瑞拉望著那片被落日浸染的土地，突然說：「我有個哥哥。在夷地。他叫阿萊克特，是雷島親王。」
伊莉亞轉過頭：「你從未提過。」
「因為他離這很遠。」賽瑞拉說：「遠到我不太記得他的臉了。但父親說，他是個很好的哥哥，把雷島治理得很好。」
伊莉亞沉默了一會兒，然後指著遠處的群山：「那裡是紅山。翻過去，就是風暴地。再往北，是河灣地。我從沒去過那麼遠的地方，更別說夷地了。」
「那你想去嗎？」
「想。」
伊莉亞毫不猶豫：「我想去看北境的雪，看谷地的群山，看鐵群島的驚濤。我想像你母親一樣，嫁給一個來自遠方的人，然後去看他故鄉的風景。」
賽瑞拉認真地看著她：「我母親沒有嫁到遠方，她是從遠方嫁過來的。」
伊莉亞愣了一下，然後笑了：「你說得對。那我也不要嫁給遠方，我要讓遠方來娶我。」
兩個女孩對視，在夕陽下同時大笑起來。
離開的前一晚，卡利多姆和艾莉亞與親王在露台上對飲。
月光灑在海面上，碎成千萬片銀鱗。梅拉克斯在遠處的沙丘上沉睡，呼吸間噴出淡淡的火星。
「伊莉亞很喜歡你們的女兒。」親王說，「我從未見過她這樣黏著誰。」
「她們也很喜歡她。」艾莉亞遲疑了一下：「親王殿下，請恕我冒昧，但我有個問題想問你。」
親王微微揚眉：「請說。」
「你有沒有想過伊莉亞的未來？」艾莉亞的聲音很輕：「我是說，婚姻。」
親王沉默片刻：「每個父親都會想。尤其在這個時代，在這個國家。多恩需要盟友，需要朋友。但伊莉亞……」
他望向遠處，那裡隱約可見塔樓上一個小小的身影，還在望著月光下的海：「我希望她幸福。」
「我明白。」艾莉亞說，「所以我才敢問。我的長子阿萊克特，是雷島親王。他今年13歲，性格溫和，但有自己的主見。他治理的雷島，是夷地最繁榮的港口之一。那裡的風景與這裡不同——有密林，有溫泉，有來自整個已知世界的商船。」
親王靜靜聽著，沒有打斷。
「我不是在提親。」艾莉亞笑了笑，「我只是想讓一個父親知道，在遙遠的東方，有這樣一個年輕人。如果有一天，命運讓他們相遇，也許……」
「也許……」
親王重複這個字，目光深邃，「命運是個奇妙的東西。龍王夫人，你知道嗎？我的母親當年就是被命運帶來多恩的。她本是個自由貿易城邦的商人之女，因為一場風暴，船隻遇難，被衝上了多恩的海岸。」
艾莉亞靜靜聽著。
「我父親救了她，愛上了她，娶了她，最後愛屋及烏賜予了我姓氏。」
親王微笑：「有時候我在想，如果沒有那場風暴，就不會有我。命運就像風，你看不見它，但能感受到它吹來的方向。」
卡利多姆一直沒有說話。
他看著遠處的梅拉克斯，看著月光下妻子柔和的側臉，忽然想起多年前在谷地那個同樣月光明媚的夜晚，一個大膽的女孩問他：「你能帶我去看這個世界嗎？」
她當時不知道，這句話會改變她的一生。
「我會記住這個名字。」親王最終說，「阿萊克特，雷島親王。如果有一天，命運的風把他吹來多恩……」
「如果有一天，」艾莉亞接道，「命運的風把伊莉亞吹去夷地……」
兩人相視而笑，舉杯共飲。
離開陽戟城的那天清晨，伊莉亞站在碼頭上，緊緊拉著賽瑞拉的手。
「你會寫信給我嗎？」她問。
「我會。」賽瑞拉認真點頭，「用瓦雷利亞語寫，這樣別人就看不懂了。」
伊莉亞笑了，但眼睛裡亮晶晶的：「那我得先學會瓦雷利亞語。」
「我教你。」
賽瑞拉說：「第一課：Ābra zaldrīzes——龍之火。」
伊莉亞跟著念了一遍，發音笨拙，但認真。
小密特拉拽了拽姐姐的袖子：「該走了。」
賽瑞拉最後看了一眼伊莉亞，從脖子上解下一枚玉墜——那是她父親從夷地帶來的，雕著一隻展翅的鳳凰。
「這個給你。」她說，「這樣你每次看見它，就會想起我。想起你有個遠方。」
伊莉亞接過玉墜，緊緊攥在手心。然後她解下自己的項鍊——一根細細的金鍊，墜著一顆小小的石榴石。
「這個給你。」她說，「這樣你每次看見它，就會想起多恩的夕陽。想起我。」
船帆升起，船槳劃破水面。賽瑞拉站在船尾，看著碼頭上那個小小的身影越來越小，最終融入金色的海岸線。
艾莉亞走到女兒身邊，輕輕攬住她的肩膀。
「母親，」賽瑞拉輕聲問，「我們還會回來嗎？」
「我不知道。」艾莉亞誠實地回答，「但無論回不回來，你已經帶走了一部分多恩。而她也帶走了一部分我們。這就是旅行的意義。」
遠處，陽戟城的塔樓漸漸模糊。但那個站在碼頭上的少女，那雙亮如星辰的眼睛，那串清脆的笑聲，已經刻進了每一個同行者的記憶里。
卡利多姆望向南方。多恩的群山在晨光中泛著赭紅，更遠處是未知的土地，是女兒們將來或許會踏足的遠方。
梅拉克斯在天上盤旋，暗紅色的鱗片映著朝陽，如同一團燃燒的雲。
船繼續向南。
前方是多恩的盡頭，是夏日之海，是更廣闊的遠方。
而身後，陽戟城的鐘聲隱約傳來，悠長而溫柔，像某個少女站在塔樓上，望著漸行漸遠的船帆，輕聲說出的誓言。
卡利多姆站在紅堡的露台上，看著他的妻子艾莉亞為兩個女兒繫緊斗篷的系帶。
梅拉克斯在城外不知何處陷入沉睡，那道紅色的身影隔著數里，仍能牽動他血脈中的共鳴。
「父親，塔斯島真的有水晶洞穴嗎？」快七歲的賽瑞拉拽著他的袖口，眼睛亮得像一對藍寶石。
「科里.塔斯騎士和你說的嗎？」
「嗯嗯。」
「比你夢中見過的更美。」卡利多姆撫過女兒的金髮，那是來自自己體內神性的影響，卻在月光下泛出了故鄉的暖意。
艾莉亞走到他身邊，微醺讓她的步伐微微傾斜，但腰背挺得筆直。明明已經是三個孩子的母親了，卻依舊如初見時那樣充滿探險精神。
卡利多姆握緊她的手。作為來自陰影之地的龍王，他們將離開這裡，返回兒子的身邊。但是在臨行之前，藍龍要去最後一個地方。
——御林的金黃，多恩的落日，風息堡的咸風。
「應多恩親王的邀請，咱們繞道去一趟陽戟城。」
離開君臨的第三日，隊伍進入了御林。
梅拉克斯在天上盤旋，血紅色的鱗片在秋日林海上空投下移動的陰影。卡利多姆沒有騎乘，而是陪著艾莉亞坐在馬車裡，透過簾幕看外面的風景。
「看那裡。」
艾莉亞指著一片漸染金紅的樹冠：「我小時候總想像樹林深處住著森林之子。」
賽瑞拉和小密特拉擠在車窗前，為每一隻驚起的飛鳥驚呼。護衛之一的科爾.塔斯——一個從塔斯島流落到東方的騎士——笑著指點她們辨認林中生靈。
「塔斯爵士，你出生的島上也有這樣的林子嗎？」
科爾.塔斯搖頭：「塔斯島，島上的樹林低矮，海風把樹都吹得歪向一邊。但秋天的石南花會開滿懸崖，從破船灣望去，像給海島鑲了道紫邊。」
艾莉亞聽得入神，輕聲道：「我們該在塔斯島多留些時日。」
第五日傍晚，他們望見了銅門城的城牆。
這座扼守要道的城堡名副其實，城門的銅飾在夕陽下灼灼生輝。達克林伯爵親自出迎，目光卻忍不住瞥向天空。
梅拉克斯正緩緩降落在城外的小丘上，雖然不大，但卻是全場的焦點。
伯爵的喉嚨動了動，打趣道：「請恕我直言，大人，您的龍嚇壞我的馬了。」
卡利多姆微微一笑，自從回到了維斯特洛，只要龍出現的地方就會遇到這樣的目光，恐懼混雜著好奇，還有一絲貪婪的渴望。
但大部分時候都會分享麵包與鹽。
晚宴上，達克林伯爵的妻子小心翼翼地詢問東方的事宜，兩個女兒則偷偷打量著賽瑞拉和小密特拉的夷地服飾，那是卡利多姆專程帶來送給她們的。
艾莉亞溫和地解釋那些刺繡的寓意——龍與鳳凰，長壽與祥瑞。
「她們真美。」伯爵夫人輕聲說，「像畫裡走出來的。」
艾莉亞微笑，送出了一件同樣的有刺繡的禮服作為禮物。
………………
又七日，他們望見了風息堡。
這座傳說由風暴神親手建造的城堡矗立在海岬之上，巨大而沉默。它的圓牆在千年海風中變成深灰色，垛口如同巨人的齒列。
拜拉席恩公爵在大廳等候，他四十餘歲，黑髮濃密，風暴地的驕傲刻在眉宇之間。
「哈哈，我的朋友。從君臨坐船，果然要比騎馬快一些呀。」
公爵在公主的訂婚宴會上結識了卡利多姆，雙方聊的還算盡興，並互相約定了將來各自拜訪。
拜拉席恩公爵微微頷首，目光掠過卡利多姆，落在梅拉克斯身上：「我聽說過你的龍，果然如傳聞那樣，很像血蟲科拉克休。」
「還是有差別的。」卡利多姆坦然道：「梅拉克斯來自我的故鄉陰影之地，它是位淑女。」
公爵點頭，引他們入內。風息堡的內部比外觀更令人震撼——巨大的圓頂大廳，歷代公爵的石像靜立兩側，海風從槍炮孔中湧入，發出低沉的呼嘯。
公爵在晚宴上開門見山：「我請你來，是因為聽說你與海政大臣有往來。我的船隊需要更好的木材來源，而北方的松木……」
他們談了一夜。貿易、航線、風暴地的羊毛與夷地的絲綢。艾莉亞安靜地聽著，偶爾插言，總能點到要害。
臨別前，公爵的小女兒——一個八歲左右的女孩——拉著賽瑞拉的手，送給她一枚風息堡的大海螺。
「這是我的秘密。」女孩認真地說，「把它吹響了，海里的動物都會前來跳舞。」
賽瑞拉鄭重地收下，回贈了一把瓦雷利亞鋼打造的小刀。
馬車上，艾莉亞看著女兒擺弄那枚海螺，輕聲道：「你知道我在想什麼嗎？」
卡利多姆搖頭。
「如果我出生在維斯特洛，我們或許會在某個領主的宴席上相遇，你會是個來自東方的陌生客人，而我是個本地的小貴族女兒。」
卡利多姆笑了：「那我大概會把你拐走。」
艾莉亞也笑了，靠在他肩上。窗外，風息堡漸漸縮小，融入海天的灰色之中。
從風息堡乘船，兩日後他們望見了塔斯島。
科爾.塔斯站在船頭，望著那座他闊別十年的島嶼，眼眶微紅。
艾莉亞輕輕拍了拍他的手臂，沒有說話。
塔斯島比想像中更美。翠綠的山坡從海岸線升起，被低矮的石牆分割成不規則的色塊。村莊的白牆紅瓦點綴其間，羊群如雲朵般緩緩移動。
塔斯伯爵的兄弟迎候在碼頭——一個清瘦的中年人，鬢角斑白，但腰杆筆直。
他的目光在科爾.塔斯臉上停留良久，最終只是微微頷首。
「歡迎你，龍王，島上很少來這樣的貴客。」
他們在島上停留了三周。
科爾.塔斯成了最盡職的嚮導。他帶他們去看東岸的水晶洞穴，洞壁上鑲嵌著億萬年的石英，在火把照耀下閃爍如星海。
他們爬上南面的懸崖，看紫色的石南花鋪滿山坡，下方是破船灣的驚濤——傳說瓦雷利亞帝國鼎盛時，曾有龍船在此觸礁，至今仍有沉船殘骸在退潮時露出水面。
「我小時候總來這裡。」科爾.塔斯站在懸崖邊，風吹亂他的灰發，「想找到瓦雷利亞的寶藏，離開這座島，去看世界。」
艾莉亞微笑：「你做到了。」
科爾.塔斯搖頭：「世界比我想像的更大。但每次夢見這座島，我還是那個站在懸崖邊的孩子。」
賽瑞拉和小密特拉愛上了塔斯島。她們跟著牧羊人的孩子學吹牧笛，幫農婦擠羊奶，在潮間帶尋找被海浪打磨的彩色玻璃。
一個老漁夫教她們用海草編繩子，一邊編一邊唱塔斯島的古歌，歌詞是幾千年前先民的語言，早已無人能解。
「我理解你為什麼想讓我看看這些。」艾莉亞在一個黃昏對卡利多姆說。他們並肩坐在城堡的露台上，看夕陽將海面染成熔金，「我的愛人雖然是一頭藍龍，但這一次不是征服，不是貿易，沒有任何目的，只是看看這個世界的樣子，對嗎？」
卡利多姆握住她的手：「對，這個世界和我欠你一場遊歷。」
離了塔斯島，船隻沿著多恩之臂向南航行。
這片海域比外海平靜，海水呈現出溫暖的藍綠色。多恩的群山從海面升起，赭紅色的岩壁在陽光下如同燃燒的餘燼。
他們在魂丘停留了三天。奧利瓦爾·托蘭，在魂丘上岸探訪家人，帶回一罐母親親手醃製的橄欖。卡利多姆沒有進入城堡，而是帶著女兒們在海邊尋找貝殼。這裡的貝殼與風息堡不同，更加斑斕，帶著熱帶的絢爛。
「父親，」小密特拉舉著一枚海螺跑過來：「裡面有聲音！」
卡利多姆把海螺貼在耳邊，聽見的卻是艾莉亞的笑聲。她正和幾個多恩婦人坐在棕櫚樹下，學習用一種當地的草編織遮陽帽。陽光穿過葉隙，在她臉上投下斑駁的光影。
繞過斷臂角後，海面變得更加開闊。多恩的南海岸綿延展開，白色的沙灘，綠色的椰棗林，偶爾可見白色的莊園點綴其間。
第七日清晨，他們望見了陽戟城。
馬泰爾家族的宮殿坐落在海邊，金色的沙石在陽光下閃耀。碼頭擠滿了看熱鬧的人群。
——龍的消息比船更快，整個陽戟城都知道，一位來自陰影之地的龍王正帶著他的家人和龍，沿著海岸徐徐而來。
多恩親王在碼頭迎接。他三十出頭，瘦削而敏捷，深色的眼睛裡藏著笑意。他的身邊站著一個女孩，大約十二歲，一頭黑捲髮蓬鬆地堆在肩上，曬成淺棕色的臉上長著雀斑，但那雙眼睛——那雙眼睛亮得像燃燒的星星。
「歡迎你，龍王。」親王微微躬身，「也歡迎你，艾莉亞夫人。聽聞你們在七大王國的遊歷，多恩很榮幸成為其中一站。」
「是我們很榮幸。」艾莉亞真誠地說，「我聽過太多關於多恩的傳說，陽光，沙漠，還有……」
「還有我們的固執？」親王笑著搶答，「確實，多恩人傳統而堅強。固執地守著古老的風俗，固執地不肯被任何人征服。來，請進，我已備好宴席。」
陽戟城比風息堡更精緻，比君臨更溫暖。水花園環繞著宮殿，噴泉在棕櫚樹下低語，彩色瓷磚鋪就的小徑通向一個個隱秘的庭院。賽瑞拉和小密特拉睜大了眼睛，看著水池中游弋的錦鯉，看著爬滿藤蔓的涼亭，看著在廊柱間追逐的孔雀。
「你們可以在這裡隨意玩。」
親王的女兒，那個十二歲的女孩突然開口。她的聲音清脆，帶著多恩特有的慵懶尾音：「這裡沒有君臨宮裡那麼多規矩。」
「伊莉亞！」親王輕聲斥責，但眼中沒有怒意。
女孩聳聳肩，對兩個更小的女孩伸出手：「跟我來，我帶你們去看我的秘密基地。」
賽瑞拉猶豫地看向母親。艾莉亞微微點頭，目送三個女孩消失在棕櫚樹後。
宴席設在露天庭院中。長桌上擺滿了多恩風味的菜餚——蜂蜜烤羊肉，石榴籽拌的沙拉，填滿堅果的鴿子，還有一碟碟叫不出名字的醬料。陽光透過葡萄藤灑下斑駁的光影，樂師在不遠處彈奏著一種陌生的弦樂器。
親王談起了君臨，談起了雷妮拉公主的訂婚宴。
「那是個熱鬧的日子。」他晃動著酒杯，「我記得你站在人群中，艾莉亞夫人。你問我，多恩的落日是不是真的比君臨更美。」
艾莉亞微笑：「你還記得？」
「記得。」親王認真地看著她，「因為當時我在想，這是個真正懂得欣賞世界的人。大多數人只關心誰坐在鐵王座上，誰得到了哪塊封地，而你關心家人和路邊的平民。」
卡利多姆看了妻子一眼，眼中滿是溫柔。
「在那宴會之上。」親王繼續說：「雷妮拉公主和瓦列利安少爺跳了第一支舞。我注意到你起身呼喊了走神的護衛，碎骨者這才阻止了那個發瘋的御林鐵衛。」
艾莉亞怔了怔：「你觀察得真仔細。」
親王聳肩：「我的工作就是觀察。觀察誰可能在微笑下藏著刀，誰可能在沉默中醞釀風暴。但你……」
他舉起酒杯：「你是善良的女士，希望我們能成為朋友。」
午後，艾莉亞在花園中找到了三個女孩。
伊莉亞正帶著賽瑞拉和小密特拉爬上一座巨大的假山。她動作靈巧，像只小猴子，不時回頭指點兩個較小的女孩該踩哪個石塊。
「看，」多恩的公主指向遠處：「那是綠血河。日落的時候，河水會變成綠色， 河邊上的那一片是檸檬林，遠航的水手靠著一顆顆檸檬，可以治癒海上的疾病。」
「但是檸檬里的女人老是哭！」
「她們為什麼哭？」小密特拉問。
「因為她們的愛人變成了海浪。」
伊莉亞隨口道：「多恩人都是勇敢的冒險家，但世界變化無常，女人們往往能送出自己的丈夫和兒子，卻等不到他們回來，就繼續哭。」
賽瑞拉若有所思：「我父親也老往外面跑，但我不會哭，嗯，厲害吧！」
「那是因為你的母親還在這裡。」伊莉亞認真地說：「如果他變成了海浪，你一定會哭。哭到海水變咸。」
小密特拉皺起眉：「海水本來就是鹹的。」
伊莉亞大笑，笑聲驚起了樹梢的鳥雀。
接下來的日子，三個女孩形影不離。伊莉亞帶著她們探索水花園的每一個角落——藏在噴泉後的密道，可以俯瞰全城的塔樓，甚至是一間堆滿古老書籍的閣樓，那是她無意中發現的。
「這裡以前是某個學士的房間。」她推開積滿灰塵的窗戶，陽光湧入，照亮了懸浮的塵埃，「他喜歡收集關於龍的記載。看，這裡有瓦雷利亞的插圖。」
賽瑞拉湊過去，看見泛黃的書頁上，畫著飛翔的龍。那些龍的樣子與梅拉克斯不同，更加龐大，更加猙獰，但眼中的光芒如出一轍。
「你父親來自陰影之地。」伊莉亞說，「那裡還有很多龍嗎？」
「有。」賽瑞拉驕傲地說，「我父親說，那裡的火山孕育了很多的小龍，但梅拉克斯是他最喜歡的。」
「我也喜歡梅拉克斯。」伊莉亞趴在窗台上，望著遠處海邊那個暗紅色的點：「她看起來很兇，但也很漂亮。別的多恩人害怕龍，但是我喜歡還想騎它。」
賽瑞拉和小密特拉交換了一個眼神，他們很喜歡這個女孩，同時想出一個壞點子。
一天傍晚，伊莉亞帶她們爬上了水花園最高的塔樓。夕陽正將整個陽戟城染成金色，遠處的海面泛起淡淡的紫意。
「這裡，」伊莉亞張開雙臂，「是我最喜歡的地方。從這裡看，整個多恩都在腳下。」
賽瑞拉望著那片被落日浸染的土地，突然說：「我有個哥哥。在夷地。他叫阿萊克特，是雷島親王。」
伊莉亞轉過頭：「你從未提過。」
「因為他離這很遠。」賽瑞拉說：「遠到我不太記得他的臉了。但父親說，他是個很好的哥哥，把雷島治理得很好。」
伊莉亞沉默了一會兒，然後指著遠處的群山：「那裡是紅山。翻過去，就是風暴地。再往北，是河灣地。我從沒去過那麼遠的地方，更別說夷地了。」
「那你想去嗎？」
「想。」
伊莉亞毫不猶豫：「我想去看北境的雪，看谷地的群山，看鐵群島的驚濤。我想像你母親一樣，嫁給一個來自遠方的人，然後去看他故鄉的風景。」
賽瑞拉認真地看著她：「我母親沒有嫁到遠方，她是從遠方嫁過來的。」
伊莉亞愣了一下，然後笑了：「你說得對。那我也不要嫁給遠方，我要讓遠方來娶我。」
兩個女孩對視，在夕陽下同時大笑起來。
離開的前一晚，卡利多姆和艾莉亞與親王在露台上對飲。
月光灑在海面上，碎成千萬片銀鱗。梅拉克斯在遠處的沙丘上沉睡，呼吸間噴出淡淡的火星。
「伊莉亞很喜歡你們的女兒。」親王說，「我從未見過她這樣黏著誰。」
「她們也很喜歡她。」艾莉亞遲疑了一下：「親王殿下，請恕我冒昧，但我有個問題想問你。」
親王微微揚眉：「請說。」
「你有沒有想過伊莉亞的未來？」艾莉亞的聲音很輕：「我是說，婚姻。」
親王沉默片刻：「每個父親都會想。尤其在這個時代，在這個國家。多恩需要盟友，需要朋友。但伊莉亞……」
他望向遠處，那裡隱約可見塔樓上一個小小的身影，還在望著月光下的海：「我希望她幸福。」
「我明白。」艾莉亞說，「所以我才敢問。我的長子阿萊克特，是雷島親王。他今年13歲，性格溫和，但有自己的主見。他治理的雷島，是夷地最繁榮的港口之一。那裡的風景與這裡不同——有密林，有溫泉，有來自整個已知世界的商船。」
親王靜靜聽著，沒有打斷。
「我不是在提親。」艾莉亞笑了笑，「我只是想讓一個父親知道，在遙遠的東方，有這樣一個年輕人。如果有一天，命運讓他們相遇，也許……」
「也許……」
親王重複這個字，目光深邃，「命運是個奇妙的東西。龍王夫人，你知道嗎？我的母親當年就是被命運帶來多恩的。她本是個自由貿易城邦的商人之女，因為一場風暴，船隻遇難，被衝上了多恩的海岸。」
艾莉亞靜靜聽著。
「我父親救了她，愛上了她，娶了她，最後愛屋及烏賜予了我姓氏。」
親王微笑：「有時候我在想，如果沒有那場風暴，就不會有我。命運就像風，你看不見它，但能感受到它吹來的方向。」
卡利多姆一直沒有說話。
他看著遠處的梅拉克斯，看著月光下妻子柔和的側臉，忽然想起多年前在谷地那個同樣月光明媚的夜晚，一個大膽的女孩問他：「你能帶我去看這個世界嗎？」
她當時不知道，這句話會改變她的一生。
「我會記住這個名字。」親王最終說，「阿萊克特，雷島親王。如果有一天，命運的風把他吹來多恩……」
「如果有一天，」艾莉亞接道，「命運的風把伊莉亞吹去夷地……」
兩人相視而笑，舉杯共飲。
離開陽戟城的那天清晨，伊莉亞站在碼頭上，緊緊拉著賽瑞拉的手。
「你會寫信給我嗎？」她問。
「我會。」賽瑞拉認真點頭，「用瓦雷利亞語寫，這樣別人就看不懂了。」
伊莉亞笑了，但眼睛裡亮晶晶的：「那我得先學會瓦雷利亞語。」
「我教你。」
賽瑞拉說：「第一課：Ābra zaldrīzes——龍之火。」
伊莉亞跟著念了一遍，發音笨拙，但認真。
小密特拉拽了拽姐姐的袖子：「該走了。」
賽瑞拉最後看了一眼伊莉亞，從脖子上解下一枚玉墜——那是她父親從夷地帶來的，雕著一隻展翅的鳳凰。
「這個給你。」她說，「這樣你每次看見它，就會想起我。想起你有個遠方。」
伊莉亞接過玉墜，緊緊攥在手心。然後她解下自己的項鍊——一根細細的金鍊，墜著一顆小小的石榴石。
「這個給你。」她說，「這樣你每次看見它，就會想起多恩的夕陽。想起我。」
船帆升起，船槳劃破水面。賽瑞拉站在船尾，看著碼頭上那個小小的身影越來越小，最終融入金色的海岸線。
艾莉亞走到女兒身邊，輕輕攬住她的肩膀。
「母親，」賽瑞拉輕聲問，「我們還會回來嗎？」
「我不知道。」艾莉亞誠實地回答，「但無論回不回來，你已經帶走了一部分多恩。而她也帶走了一部分我們。這就是旅行的意義。」
遠處，陽戟城的塔樓漸漸模糊。但那個站在碼頭上的少女，那雙亮如星辰的眼睛，那串清脆的笑聲，已經刻進了每一個同行者的記憶里。
卡利多姆望向南方。多恩的群山在晨光中泛著赭紅，更遠處是未知的土地，是女兒們將來或許會踏足的遠方。
梅拉克斯在天上盤旋，暗紅色的鱗片映著朝陽，如同一團燃燒的雲。
船繼續向南。
前方是多恩的盡頭，是夏日之海，是更廣闊的遠方。
而身後，陽戟城的鐘聲隱約傳來，悠長而溫柔，像某個少女站在塔樓上，望著漸行漸遠的船帆，輕聲說出的誓言。