第8章 新舊交替
征服歷一百零二年，是被寫入無數民謠與傳說的一年。
那一年，傑赫里斯一世在紅堡的王座上日漸衰老，他的王國卻生機勃勃。那一年，年輕的韋賽里斯王子入住龍石島，他的妻子愛瑪·艾林的肚子再次隆起，整個宮廷都在等待一個新生命的降臨。那一年，七大王國迎來罕見的豐收，麥田金黃，果園飄香，連最貧瘠的土地都長出意想不到的收成。
那一年，陌生巨龍開始出現在維斯特洛的天空。
起初只是零星的傳聞。某個牧羊人在明月山脈的高處看見一個巨大的影子掠過雲層，他以為是風暴將至，直到那影子發出一聲震天的嘶鳴，他才意識到那是某種遠比風暴更古老的存在。
某個漁夫在落日之海撒網時，看見一頭通體湛藍的巨獸從海中躍起，濺起的水花將他的小船推出幾十尺遠，他跪在船板上祈禱了整整一個下午，堅信自己看見了海神本人。
消息傳到君臨時，宮廷里的學士們只是搖頭微笑。
「平民的想像力總是豐富的，」他們說，「一條魚，一片雲，一艘遠去的船帆，都能被他們說成巨龍。」
但傳聞越來越多，越來越詳細，越來越一致。
蟹爪半島的農民說，那頭巨龍的身形比他們見過的任何建築都要龐大，翅膀張開能遮住半個小鎮。
鐵群島的淹神信徒信誓旦旦，說他們看見藍色的巨龍潛入深海，再浮出水面時，爪子裡抓著一頭巨大的鯨魚，它將鯨魚扔上黑潮島，然後降落下來大快朵頤。更奇怪的是，那頭巨龍身邊總是跟著一條小得多的龍，只有戰馬那麼大，同樣通體藍色，在陽光下鱗片邊緣泛著淡淡的金光。
「那是龍崽子，」老漁夫們說，「在跟著它媽媽學捕食。」(卡利多姆：我是男的！)
而在谷地，一群牧羊人經歷了他們一生中最難忘的一天。
那是個暴雨將至的下午。牧羊人帶著孩子們將羊群趕迴圈里，天邊烏雲翻湧，雷聲隆隆。突然——天空中傳來一聲巨吼，那聲音比雷聲更響，比風暴更猛烈，震得孩子們捂住耳朵，震得羊群四散奔逃。
「龍！」有人尖叫。
但另一些人抬頭看天，只看見烏雲密布，電閃雷鳴。
「那是打雷，」他們堅持，「只是打雷而已。」
然而，就在他們爭執不休的時候，一個孩子指著不遠處的山谷，喊出了聲。
低矮的雲層下，一個身影貼著地面疾速掠過。那是某種長著翅膀的東西，身形不大，約莫戰馬大小，鱗片在閃電的光芒中反射出幽藍的光。而它的背上，分明坐著一個人，一個女人，一頭火一樣的紅髮在風中狂舞。
「七神在上，」牧羊人喃喃自語，「紅髮的龍騎士！？」
沒有人能回答他，那身影一閃而過，消失在山谷深處，仿佛從未存在過。
但孩子看見了一切。許多年後，當那個孩子長大成人，成為谷地受尊敬的老人時，他還會一遍遍講述那個下午的故事——關於巨龍，關於紅髮的女人，關於他此生見過的最不可思議的景象，雖然到了那個時候，大家都明白他看見的是什麼，但是如此不可思議的相遇，依舊成為人們津津樂談的話資。
而在所有的傳說中，最可靠、最詳細、最令人信服的，來自一位學者。
維耿·坦格利安，傑赫里斯一世的第七子，在舊鎮的學城裡佩戴著象徵學士身份的頸鏈。與其他王子不同，維耿對王位毫無興趣，對權力避之不及，他的熱情在於知識——歷史、語言、自然哲學，以及一切深奧的知識。
那是征服歷一百零二年的秋天，維耿王子像往常一樣從住所前往學城。他的住所很清幽，平時沒什麼人，只有一條沿著海岸的小路前往城內。
那是清晨，海面平靜如鏡，初升的太陽將舊鎮的白牆染成淡金色。他一邊走一邊想著今天要查閱的文獻，或許可以看一看，關於瓦雷利亞自由堡壘時期的龍種譜系。
一聲低沉的吼叫打斷了他的思緒。
那聲音從海面上傳來，低沉、悠長，仿佛來自海洋最深處的某種古老存在。維耿猛地轉頭，然後——他呆立在原地，手中的書本滑落在地。
海面上，一頭巨龍正在嬉戲。
它太特別了。維耿從小在紅堡長大，見過太多的龍了——貝勒里恩的龐大令他敬畏，沃米索爾的威嚴令他屏息，即使是梅利亞斯的敏捷也令他讚嘆。但他從未見過這樣的龍。
它有四隻龍爪一對龍翼，渾身的鱗片是帶著金邊的藍色，不是天空的淺藍，不是海洋的深藍，而是某種介於兩者之間的、難以用語言形容的金藍——像是夏日的晴空倒映在最清澈的海水中，泛著點點金光。
陽光照在它身上，每一片鱗片都折射出不同層次的光澤，從深邃的靛藍到明亮的湖藍，仿佛它本身就是一片會呼吸的海洋。
它的體型超過一百三十尺(只是目測，會有誤差)，當它在水中翻身時，掀起的浪花足以淹沒一艘漁船。它用巨大的爪子拍擊海面，濺起的水柱在陽光下形成短暫的彩虹。
而最令人驚奇的是，它身邊還有一條小龍，一條和巨龍幾乎一樣的小龍。
那條小龍只有十幾尺長，同樣通體藍色，鱗片邊緣泛著淡淡的金光，像是被陽光鍍上了一層薄金。它不停地上下翻飛，時而撲向那頭巨龍，用小小的爪子去抓巨龍的脊背，時而俯衝入水，再渾身濕漉漉地竄出來，在空中抖落一身水珠。
巨龍從不反擊。它只是偶爾用尾巴輕輕掀起一道浪，把小龍沖得在空中翻幾個跟頭，然後繼續任由那小傢伙在它身上爬來爬去。
「它在教它，」維耿喃喃自語，「在教它捕食，教它飛行，教它……玩。」
他看呆了。
不知過了多久，一陣笑聲將他驚醒。笑聲來自不遠處的海岸堤壩。他循聲望去，看見一個身影站在堤壩上，面朝大海，那頭火紅的頭髮在晨風中飄揚。
是那個女人。
維耿認出了她——不，準確地說，他認出了那頭紅髮。一年前，在赫倫堡的大議會上，他曾遠遠見過這個女人。她站在某個來自陰影之地的龍王身旁，抱著一個同樣紅髮的孩子，神情平靜得仿佛對那場改變王國命運的政治遊戲毫不在意。(其實是因為當時艾莉亞的維斯特洛語不好，當時基本聽不懂人們在說什麼)
她是那個龍王的妻子。
維耿突然明白了，海中的巨龍，那條讓無數平民傳頌、讓學士們搖頭不信的藍色巨龍，就是那個龍王——卡利多姆。而那條小龍，是他們的孩子，是那個一年前還在母親懷裡的嬰兒，如今已經能翱翔天際了。
他再看那個女人時，她已經轉過身來，正望著他。隔著遙遠的距離，維耿看不清她的表情，但他知道她看見他了。
他下意識地舉起手，行了一個學士禮。
她似乎點了點頭，然後重新望向大海。
那一天，維耿遲到了。他站在堤壩上太久了，看著那兩條龍在海中嬉戲，從清晨直到正午。那頭巨龍不止一次潛入深海，每次浮出水面後，爪子裡都會抓著什麼，也許是一條巨大的鯊魚，也許是一把被電暈的海魚。它仰頭將鯊魚整個吞下，然後看著小龍在它的爪子中進食海魚。
太神奇了，教會潛水的巨龍！王子發出感嘆，巨龍轉向岸邊，向那個女人游去。
維耿深吸一口氣，走下堤壩，也向那個方向走去。
卡利多姆比他想像的要溫和。
當他走近時，那頭巨龍正趴在沙灘上，巨大的身軀占去了大半片海灘。它的眼睛半閉著，仿佛在打盹，那條小龍蜷縮在它的翅膀下，同樣睡得很沉。海浪輕輕拍打著它們的尾巴，鱗片在陽光下閃閃發光。
面對突然闖入的陌生人，巨龍先是警惕，然後認出了來者，在紅髮女士的催促下潛入海中，再次出現時，已經是維耿王子熟悉的模樣，在用一塊布擦拭著身上的海水。
「維耿王子。」卡利多姆抬起頭，準確地叫出了他的名字。
維耿愣了一下：「你認識我？」
「不，」卡利多姆微笑，「但我看見了你頸間的鏈子。能在舊鎮佩戴學士鏈的坦格利安，只有傑赫里斯國王的第七子。」
「你的……你的觀察力很敏銳。」維耿有些結巴。他從未如此近距離地面對能夠變化形態的巨龍。那龐大的身軀帶來的壓迫感，還有口中熟練的瓦雷利亞語，讓他幾乎無法正常思考。
「別怕，」卡利多姆說，「我們很和善，尤其是剛吃飽的時候。」
仿佛為了印證他的話，那條小一些藍龍發出一聲低沉的咕嚕，像是在打呼嚕。
阿萊克特吃飽了犯困，於是艾莉亞走了過來，表情中帶著愛護和一抹見怪不怪的神情。
近距離看，維耿才發現她比自己想像的要年輕，眉眼間帶著某種銳利的氣質，但那銳利在望向巨龍和孩子時，會化為柔軟的笑意。
「我叫艾莉亞，這是我丈夫，那是我們的兒子阿萊克特——不過他現在睡著了。你是學城的學者？」
維耿點點頭，努力讓自己看起來鎮定一些：「我……我在學城做研究，了解很多有關瓦雷利亞的歷史。我可以……可以問你們一些問題嗎？」
艾莉亞看了卡利多姆一眼，卡利多姆點點頭。
「當然可以，我們正打算在舊鎮住一段時間。」
那一天，維耿請他們住進了學城。按照規矩，外人不得隨意進入學士們的住所，但維耿是王子，是國王的兒子。更重要的是，學城的博士們聽說有一條活生生的龍願意和他們交流——儘管有些吃驚和不太相信，還是很快答應了王子的提議。
卡利多姆一家在舊鎮住了下來，一住就是半年。
——————————————
當卡利多姆在舊鎮的學城裡與學士們討論瓦雷利亞的歷史時，在千里之外的君臨，另一場故事正在上演。
蓋蕊·坦格利安終於鼓起勇氣了。
赫倫堡的大議會已經過去了大半年，但那個男人的身影始終停留在她心裡。她試圖忘記他——她告訴自己，他來自另一個世界，他不會為她留下，他們之間隔著的不只是狹海，還有無數說不清道不明的東西。
但她忘不掉。
在征服歷一百零二年的夏天，那天的天氣格外炎熱。紅堡的花園裡，茉莉開得比往年更盛，香氣濃郁得讓人昏昏欲睡。蓋蕊坐在樹蔭下，手裡拿著一本書，但一個字也看不進去。她滿腦子都是那個人的臉，那雙眼睛，那個轉身離去的背影。
「公主，」侍女輕聲喚她，「您已經看了半個時辰了，書拿倒了。」
蓋蕊公主低頭一看，果然。
她嘆了口氣，合上書，站起身。
「我要出去走走。」
侍女好奇：「去哪兒？」
「龍穴。」
龍穴位於君臨城的西南角，是一座巨大的圓頂建築，專門用來安置那些沒有主人的龍。自從亞莉珊王后去世後，她的龍夢火就住在這裡——一條「溫順」的母龍，淡藍色的鱗片，性情很像一隻大貓。
蓋蕊第一時間想到的就是母親的龍，在她偷溜進龍穴時，夢火正趴在地上打盹。聽見腳步聲，它抬起眼皮看了一眼，見是熟悉的面孔，又垂了下去。
蓋蕊走到它身邊，伸手撫摸它的鱗片。那鱗片溫熱而光滑，像是被陽光曬暖的玉石。
「夢火，」她輕聲說，「我想離開這裡。」
夢火沒有動，但耳朵轉了轉，表示它沒空。
「我想去找他。」蓋蕊繼續說，聲音輕得像是在對自己說，「我知道這很傻。我知道他可能不喜歡我。我知道父親會生氣，所有人都會說我瘋了。但是——」
她停下來，深吸一口氣。
「但是我想去。」
夢火睜開眼睛，靜靜地看著她。那雙龍的眼睛裡映出她的臉，小小的，堅定的，帶著某種不顧一切的勇氣。
「你願意帶我去嗎？」
沉默。
然後，夢火緩緩站起身，抖了抖翅膀。他的嘴巴緩緩張開，一股可怕的火焰已經湧上了喉嚨。
夢火生氣了，她想驅逐這個打擾她的傢伙。
高等瓦雷利亞語：「安靜」
夢火一時間有些遲疑，但還是很快的逼近了公主。
蓋蕊公主雙腿一瞬間有些發軟，但是這一年持續不斷的心理鬥爭，讓她儲存了足夠的勇氣。女孩一步不退，曾經怯懦的眼睛中出現了堅定的神情，伸出手就這麼平靜的按在了巨龍的吻部。
夢火即將張開的嘴巴有一瞬間的停止，她側頭看向了眼前仿佛換了一個人的公主，一種讓她滿意的氣質正在緩緩浮現。
巨龍嘗試性的接觸了這位年輕的塔格利安，他們的靈魂互相呼喚，羈絆在此刻產生了。
黑暗中，蓋蕊笑了，笑容裡帶著淚光。
那天下午，君臨城的居民們看見了畢生難忘的景象。
一頭熟悉的淡藍色巨龍從龍穴中騰空而起，翅膀在陽光下泛著銀光，身體投下巨大的陰影。巨龍的背上坐著一個人——一個銀髮的身影，纖細而堅定。
巨龍在紅堡上空盤旋了三圈，一圈比一圈低，一圈比一圈慢。有人看見國王出現，後續證明是國王之手，站在露台上，仰頭望著天空，一動不動。有人聽見沃米索爾仰天咆哮，聲音傳出龍穴，傳遍了整個紅堡。有人看見御林鐵衛急匆匆的衝進了街道，一部分跑向了龍穴，而另一部分跑向了碼頭。
三圈之後，巨龍調轉方向，向東方飛去。
沒有人可以阻攔。
沒有人能阻攔。
那一天，傑赫里斯一世在床上思考了很久很久。當夕陽將最後一抹陽光帶走時，他顫抖著開口，只說了一句話：
「原來，她很像我。」
————潘托斯的夏天分割線————
潘托斯是狹海對岸最繁華的自由城邦之一，坐落在海灣深處，紅色的屋頂在陽光下閃閃發光。
征服歷一百零二年的夏天，潘托斯的總督府迎來了一位意想不到的客人。
當日，卡雷赫斯正在花園裡與總督議事。他此行是為了洽談貿易——陰影之地的特產在厄斯索斯很受歡迎，而潘托斯是最好的中轉站之一。總督是個精明的商人，也是個好客的主人，他們剛剛談妥了一筆買賣，正準備享用午餐。
然後，天空暗了下來。
卡雷赫斯抬起頭，看見一頭巨龍正從雲端降落。
它的鱗片是淡藍色的，在陽光下熠熠生輝，像是一團會飛行的藍色火焰。它的體型中等，姿態優雅，降落時幾乎沒有掀起任何風浪。
而她的背上，坐著一個人。
一個銀髮的女人。
一個他認識的人。
卡雷赫斯的表情從疑惑變為震驚，再從震驚變為某種難以言喻的複雜。他站在原地，一動不動，眼睜睜看著那條龍降落在花園中央，壓壞了一片精心修剪的奇花異草。
蓋蕊從龍背上跳下來。
她的裙子已經皺巴巴的，頭髮被風吹的有些亂，臉上還帶著長途飛行後的疲憊和風塵，但她的眼睛亮得驚人，像是兩顆燃燒的星星。
「我來了。」她說。
卡雷赫斯張了張嘴，卻發不出任何聲音。
「我知道你不喜歡我，我很笨。」蓋蕊繼續說，聲音有些顫抖，但每一個字都清清楚楚。
「我知道你覺得我煩，覺得我幼稚，覺得我是個被寵壞的小公主，但是——」
她深吸一口氣。
「但是我願意學。願意長大。願意變成你喜歡的樣子。如果你不喜歡，那我就——」
「夠了。」
卡雷赫斯終於開口，他的聲音很低，很輕，但蓋蕊停住了。
他向她走過去，一步，兩步，三步。然後，在她反應過來之前，他伸手把她拉進懷裡。
「你瘋了。」他在她耳邊說。
蓋蕊愣住，然後笑了，眼淚奪眶而出。
「我知道。」
「你會後悔的。」
「不會。」
「你父親會生氣的。」
「我道歉。」
卡雷赫斯沉默了很久。然後，他輕輕嘆了口氣，把她抱得更緊了一些。
「你真是……」他沒有說完，因為他也說不出那是什麼。
蓋蕊在他懷裡抬起頭，眼睛紅紅的，鼻子紅紅的，卻笑得像個傻子。
「那你願意娶我嗎？」
卡雷赫斯低頭看著她，看著她亂糟糟的銀髮，紅彤彤的鼻尖，還有那雙亮得驚人的眼睛。他想起第一次在君臨見到她的情景——那個被歌手欺騙的單純女孩，躲在花園裡偷偷抹眼淚。他想起赫倫堡的那些日子——那個總是偷偷出現在他附近、結結巴巴問話的公主。他想起她站在碼頭上送他離開時的眼神——那種清醒的、放下的、卻又藏著不舍的眼神。
他以為那是一次告別。
他不知道，對她來說，那只是一個開始。
「願意。」他說。
蓋蕊眨眨眼，仿佛沒聽清。
「你……你說什麼？」
「我說，願意。」卡雷赫斯的聲音裡帶著一絲無奈的笑意，「不過你得先讓我見見你這條龍，她把我朋友的花壓壞了。」
蓋蕊愣了一秒，然後撲進他懷裡，把臉埋進他的胸口，哭得像個孩子。
在之後，一大一小兩條藍色的巨龍飛過了整個爭議之地，在瓦蘭提斯藍龍卡米拉的祝福下，卡雷赫斯與蓋蕊·坦格利安結為夫婦。
沒有人問他們是否門當戶對，沒有人問他們是否經過國王允許，沒有人問他們未來如何。只有兩個相愛的人，在異鄉的星空下，許下了承諾。
這份幸福是真誠的，但是歲月往往會帶來黑色的玩笑。
征服歷一百零三年春，一條消息傳遍維斯特洛：傑赫里斯一世病危。
老國王已經六十九歲，在位接近六十年，見證了一個時代從戰亂走向和平，從分裂走向統一。他送走了無數親人——妻子、兒子、女兒——如今，終於輪到他了。
消息傳到潘托斯時，蓋蕊已經有身孕。
她站在窗邊，望著西邊的天空，心中下定了決心。
「我們回去。」卡雷赫斯走到她身邊。
蓋蕊轉頭看他：「你確定？」
「不要害怕，那是你父親。」
「……好。」
當天下午，兩條巨龍從潘托斯起飛，一條淡藍色的夢火，一條深藍色的異界之龍，向狹海對岸的維斯特洛飛去。
與此同時，舊鎮的學城裡，卡利多姆合上了手中的書。
「國王病危，」他對艾莉亞說，「維耿要去君臨了。」
艾莉亞點點頭，同時收拾行李，他們在此地居住的已經夠久了，卡利多姆也找到了一些自己感興趣的東西，是時候離開了。
阿萊克特——如今已經四歲，能跑能跳能說完整的句子——興奮地跑來跑去，喊著「要去多恩了嗎，我喜歡沙漠。」
「不，先見證一件歷史。」
卡利多姆和艾莉亞對視一眼，都笑了，阿萊克特的小嘴卻蔫了。
直接飛行，七天後，當一家人抵達君臨時，紅堡里已經擠滿了人。韋賽里斯王子從龍石島趕來，站在祖父床前，神情肅穆。雷妮絲公主從潮頭島趕來，帶著她的兒子蘭尼諾，女兒蘭娜爾，還有無數封臣貴族、無數關心王位繼承的人們，都聚集在這座城堡里，等待著一個時代的終結。
當卡雷赫斯扶著蓋蕊走進房間時，所有人的目光都落在他們身上——更準確地說，落在蓋蕊隆起的肚子上。
躺在床上的傑赫里斯一世睜開眼睛，看見了最小的女兒，看見了她身邊的男人，看見了她尚未出世的孩子。
他蒼老的臉上浮現出一絲笑容。
「你回來了，蓋蕊。」下一句卻是：「我想你了，塞妮拉！」
蓋蕊走到床邊，跪下，握住父親的手。那隻手乾枯、冰冷，無力。
「我回來了，」她說，聲音哽咽，「對不起，父親，我……」
傑赫里斯的目光越過蓋蕊，落在卡雷赫斯身上：「照顧好她。」
卡雷赫斯點頭：「我會的。」
老國王閉上眼睛，不論人情如何強硬，他在最後，依舊掛念著那個離經叛道的賽妮拉公主。
征服歷一百零三年，傑赫里斯一世在睡夢中安詳離世。
韋賽里斯·坦格利安加冕為韋賽里斯一世國王，他的王后愛瑪·艾林卻不幸流產。時至今天，他們只有一個女兒雷妮拉.塔格利安，沒有人知道，這個女孩將在未來掀起怎樣的波瀾。
新的國王繼位了，雷妮絲·坦格利安和海蛇科利斯卻拒絕參加他的典禮，帶著她的兒子女兒返回潮頭島，繼續做她的「無冕女王」。
人們擔心，巨龍之間的戰鬥很可能會爆發。
蓋蕊·坦格利安留在君臨，在父親的葬禮後生下一個健康的男孩。卡雷赫斯給孩子取名為傑赫里斯——為了紀念那位老人，也為了紀念那段跨越海峽的愛情。
而卡利多姆，帶著他的妻子和兒子，又一次踏上了旅途。
「我們去哪兒？」艾莉亞問。
「不知道，」卡利多姆望著遠方，微笑著說，「這個世界太大了，我們才走了一點點。」
阿萊克特騎在他爸爸肩膀上，興奮地喊道：「去看更多的地方！見更多的人！吃更多的好吃的！」
艾莉亞笑了，揉了揉兒子的頭髮。
「好，」她說，「我們去看更多的地方。」
這一次他們將揚帆出海，前往對岸的自由城邦。
那一年，傑赫里斯一世在紅堡的王座上日漸衰老，他的王國卻生機勃勃。那一年，年輕的韋賽里斯王子入住龍石島，他的妻子愛瑪·艾林的肚子再次隆起，整個宮廷都在等待一個新生命的降臨。那一年，七大王國迎來罕見的豐收，麥田金黃，果園飄香，連最貧瘠的土地都長出意想不到的收成。
那一年，陌生巨龍開始出現在維斯特洛的天空。
起初只是零星的傳聞。某個牧羊人在明月山脈的高處看見一個巨大的影子掠過雲層，他以為是風暴將至，直到那影子發出一聲震天的嘶鳴，他才意識到那是某種遠比風暴更古老的存在。
某個漁夫在落日之海撒網時，看見一頭通體湛藍的巨獸從海中躍起，濺起的水花將他的小船推出幾十尺遠，他跪在船板上祈禱了整整一個下午，堅信自己看見了海神本人。
消息傳到君臨時，宮廷里的學士們只是搖頭微笑。
「平民的想像力總是豐富的，」他們說，「一條魚，一片雲，一艘遠去的船帆，都能被他們說成巨龍。」
但傳聞越來越多，越來越詳細，越來越一致。
蟹爪半島的農民說，那頭巨龍的身形比他們見過的任何建築都要龐大，翅膀張開能遮住半個小鎮。
鐵群島的淹神信徒信誓旦旦，說他們看見藍色的巨龍潛入深海，再浮出水面時，爪子裡抓著一頭巨大的鯨魚，它將鯨魚扔上黑潮島，然後降落下來大快朵頤。更奇怪的是，那頭巨龍身邊總是跟著一條小得多的龍，只有戰馬那麼大，同樣通體藍色，在陽光下鱗片邊緣泛著淡淡的金光。
「那是龍崽子，」老漁夫們說，「在跟著它媽媽學捕食。」(卡利多姆：我是男的！)
而在谷地，一群牧羊人經歷了他們一生中最難忘的一天。
那是個暴雨將至的下午。牧羊人帶著孩子們將羊群趕迴圈里，天邊烏雲翻湧，雷聲隆隆。突然——天空中傳來一聲巨吼，那聲音比雷聲更響，比風暴更猛烈，震得孩子們捂住耳朵，震得羊群四散奔逃。
「龍！」有人尖叫。
但另一些人抬頭看天，只看見烏雲密布，電閃雷鳴。
「那是打雷，」他們堅持，「只是打雷而已。」
然而，就在他們爭執不休的時候，一個孩子指著不遠處的山谷，喊出了聲。
低矮的雲層下，一個身影貼著地面疾速掠過。那是某種長著翅膀的東西，身形不大，約莫戰馬大小，鱗片在閃電的光芒中反射出幽藍的光。而它的背上，分明坐著一個人，一個女人，一頭火一樣的紅髮在風中狂舞。
「七神在上，」牧羊人喃喃自語，「紅髮的龍騎士！？」
沒有人能回答他，那身影一閃而過，消失在山谷深處，仿佛從未存在過。
但孩子看見了一切。許多年後，當那個孩子長大成人，成為谷地受尊敬的老人時，他還會一遍遍講述那個下午的故事——關於巨龍，關於紅髮的女人，關於他此生見過的最不可思議的景象，雖然到了那個時候，大家都明白他看見的是什麼，但是如此不可思議的相遇，依舊成為人們津津樂談的話資。
而在所有的傳說中，最可靠、最詳細、最令人信服的，來自一位學者。
維耿·坦格利安，傑赫里斯一世的第七子，在舊鎮的學城裡佩戴著象徵學士身份的頸鏈。與其他王子不同，維耿對王位毫無興趣，對權力避之不及，他的熱情在於知識——歷史、語言、自然哲學，以及一切深奧的知識。
那是征服歷一百零二年的秋天，維耿王子像往常一樣從住所前往學城。他的住所很清幽，平時沒什麼人，只有一條沿著海岸的小路前往城內。
那是清晨，海面平靜如鏡，初升的太陽將舊鎮的白牆染成淡金色。他一邊走一邊想著今天要查閱的文獻，或許可以看一看，關於瓦雷利亞自由堡壘時期的龍種譜系。
一聲低沉的吼叫打斷了他的思緒。
那聲音從海面上傳來，低沉、悠長，仿佛來自海洋最深處的某種古老存在。維耿猛地轉頭，然後——他呆立在原地，手中的書本滑落在地。
海面上，一頭巨龍正在嬉戲。
它太特別了。維耿從小在紅堡長大，見過太多的龍了——貝勒里恩的龐大令他敬畏，沃米索爾的威嚴令他屏息，即使是梅利亞斯的敏捷也令他讚嘆。但他從未見過這樣的龍。
它有四隻龍爪一對龍翼，渾身的鱗片是帶著金邊的藍色，不是天空的淺藍，不是海洋的深藍，而是某種介於兩者之間的、難以用語言形容的金藍——像是夏日的晴空倒映在最清澈的海水中，泛著點點金光。
陽光照在它身上，每一片鱗片都折射出不同層次的光澤，從深邃的靛藍到明亮的湖藍，仿佛它本身就是一片會呼吸的海洋。
它的體型超過一百三十尺(只是目測，會有誤差)，當它在水中翻身時，掀起的浪花足以淹沒一艘漁船。它用巨大的爪子拍擊海面，濺起的水柱在陽光下形成短暫的彩虹。
而最令人驚奇的是，它身邊還有一條小龍，一條和巨龍幾乎一樣的小龍。
那條小龍只有十幾尺長，同樣通體藍色，鱗片邊緣泛著淡淡的金光，像是被陽光鍍上了一層薄金。它不停地上下翻飛，時而撲向那頭巨龍，用小小的爪子去抓巨龍的脊背，時而俯衝入水，再渾身濕漉漉地竄出來，在空中抖落一身水珠。
巨龍從不反擊。它只是偶爾用尾巴輕輕掀起一道浪，把小龍沖得在空中翻幾個跟頭，然後繼續任由那小傢伙在它身上爬來爬去。
「它在教它，」維耿喃喃自語，「在教它捕食，教它飛行，教它……玩。」
他看呆了。
不知過了多久，一陣笑聲將他驚醒。笑聲來自不遠處的海岸堤壩。他循聲望去，看見一個身影站在堤壩上，面朝大海，那頭火紅的頭髮在晨風中飄揚。
是那個女人。
維耿認出了她——不，準確地說，他認出了那頭紅髮。一年前，在赫倫堡的大議會上，他曾遠遠見過這個女人。她站在某個來自陰影之地的龍王身旁，抱著一個同樣紅髮的孩子，神情平靜得仿佛對那場改變王國命運的政治遊戲毫不在意。(其實是因為當時艾莉亞的維斯特洛語不好，當時基本聽不懂人們在說什麼)
她是那個龍王的妻子。
維耿突然明白了，海中的巨龍，那條讓無數平民傳頌、讓學士們搖頭不信的藍色巨龍，就是那個龍王——卡利多姆。而那條小龍，是他們的孩子，是那個一年前還在母親懷裡的嬰兒，如今已經能翱翔天際了。
他再看那個女人時，她已經轉過身來，正望著他。隔著遙遠的距離，維耿看不清她的表情，但他知道她看見他了。
他下意識地舉起手，行了一個學士禮。
她似乎點了點頭，然後重新望向大海。
那一天，維耿遲到了。他站在堤壩上太久了，看著那兩條龍在海中嬉戲，從清晨直到正午。那頭巨龍不止一次潛入深海，每次浮出水面後，爪子裡都會抓著什麼，也許是一條巨大的鯊魚，也許是一把被電暈的海魚。它仰頭將鯊魚整個吞下，然後看著小龍在它的爪子中進食海魚。
太神奇了，教會潛水的巨龍！王子發出感嘆，巨龍轉向岸邊，向那個女人游去。
維耿深吸一口氣，走下堤壩，也向那個方向走去。
卡利多姆比他想像的要溫和。
當他走近時，那頭巨龍正趴在沙灘上，巨大的身軀占去了大半片海灘。它的眼睛半閉著，仿佛在打盹，那條小龍蜷縮在它的翅膀下，同樣睡得很沉。海浪輕輕拍打著它們的尾巴，鱗片在陽光下閃閃發光。
面對突然闖入的陌生人，巨龍先是警惕，然後認出了來者，在紅髮女士的催促下潛入海中，再次出現時，已經是維耿王子熟悉的模樣，在用一塊布擦拭著身上的海水。
「維耿王子。」卡利多姆抬起頭，準確地叫出了他的名字。
維耿愣了一下：「你認識我？」
「不，」卡利多姆微笑，「但我看見了你頸間的鏈子。能在舊鎮佩戴學士鏈的坦格利安，只有傑赫里斯國王的第七子。」
「你的……你的觀察力很敏銳。」維耿有些結巴。他從未如此近距離地面對能夠變化形態的巨龍。那龐大的身軀帶來的壓迫感，還有口中熟練的瓦雷利亞語，讓他幾乎無法正常思考。
「別怕，」卡利多姆說，「我們很和善，尤其是剛吃飽的時候。」
仿佛為了印證他的話，那條小一些藍龍發出一聲低沉的咕嚕，像是在打呼嚕。
阿萊克特吃飽了犯困，於是艾莉亞走了過來，表情中帶著愛護和一抹見怪不怪的神情。
近距離看，維耿才發現她比自己想像的要年輕，眉眼間帶著某種銳利的氣質，但那銳利在望向巨龍和孩子時，會化為柔軟的笑意。
「我叫艾莉亞，這是我丈夫，那是我們的兒子阿萊克特——不過他現在睡著了。你是學城的學者？」
維耿點點頭，努力讓自己看起來鎮定一些：「我……我在學城做研究，了解很多有關瓦雷利亞的歷史。我可以……可以問你們一些問題嗎？」
艾莉亞看了卡利多姆一眼，卡利多姆點點頭。
「當然可以，我們正打算在舊鎮住一段時間。」
那一天，維耿請他們住進了學城。按照規矩，外人不得隨意進入學士們的住所，但維耿是王子，是國王的兒子。更重要的是，學城的博士們聽說有一條活生生的龍願意和他們交流——儘管有些吃驚和不太相信，還是很快答應了王子的提議。
卡利多姆一家在舊鎮住了下來，一住就是半年。
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當卡利多姆在舊鎮的學城裡與學士們討論瓦雷利亞的歷史時，在千里之外的君臨，另一場故事正在上演。
蓋蕊·坦格利安終於鼓起勇氣了。
赫倫堡的大議會已經過去了大半年，但那個男人的身影始終停留在她心裡。她試圖忘記他——她告訴自己，他來自另一個世界，他不會為她留下，他們之間隔著的不只是狹海，還有無數說不清道不明的東西。
但她忘不掉。
在征服歷一百零二年的夏天，那天的天氣格外炎熱。紅堡的花園裡，茉莉開得比往年更盛，香氣濃郁得讓人昏昏欲睡。蓋蕊坐在樹蔭下，手裡拿著一本書，但一個字也看不進去。她滿腦子都是那個人的臉，那雙眼睛，那個轉身離去的背影。
「公主，」侍女輕聲喚她，「您已經看了半個時辰了，書拿倒了。」
蓋蕊公主低頭一看，果然。
她嘆了口氣，合上書，站起身。
「我要出去走走。」
侍女好奇：「去哪兒？」
「龍穴。」
龍穴位於君臨城的西南角，是一座巨大的圓頂建築，專門用來安置那些沒有主人的龍。自從亞莉珊王后去世後，她的龍夢火就住在這裡——一條「溫順」的母龍，淡藍色的鱗片，性情很像一隻大貓。
蓋蕊第一時間想到的就是母親的龍，在她偷溜進龍穴時，夢火正趴在地上打盹。聽見腳步聲，它抬起眼皮看了一眼，見是熟悉的面孔，又垂了下去。
蓋蕊走到它身邊，伸手撫摸它的鱗片。那鱗片溫熱而光滑，像是被陽光曬暖的玉石。
「夢火，」她輕聲說，「我想離開這裡。」
夢火沒有動，但耳朵轉了轉，表示它沒空。
「我想去找他。」蓋蕊繼續說，聲音輕得像是在對自己說，「我知道這很傻。我知道他可能不喜歡我。我知道父親會生氣，所有人都會說我瘋了。但是——」
她停下來，深吸一口氣。
「但是我想去。」
夢火睜開眼睛，靜靜地看著她。那雙龍的眼睛裡映出她的臉，小小的，堅定的，帶著某種不顧一切的勇氣。
「你願意帶我去嗎？」
沉默。
然後，夢火緩緩站起身，抖了抖翅膀。他的嘴巴緩緩張開，一股可怕的火焰已經湧上了喉嚨。
夢火生氣了，她想驅逐這個打擾她的傢伙。
高等瓦雷利亞語：「安靜」
夢火一時間有些遲疑，但還是很快的逼近了公主。
蓋蕊公主雙腿一瞬間有些發軟，但是這一年持續不斷的心理鬥爭，讓她儲存了足夠的勇氣。女孩一步不退，曾經怯懦的眼睛中出現了堅定的神情，伸出手就這麼平靜的按在了巨龍的吻部。
夢火即將張開的嘴巴有一瞬間的停止，她側頭看向了眼前仿佛換了一個人的公主，一種讓她滿意的氣質正在緩緩浮現。
巨龍嘗試性的接觸了這位年輕的塔格利安，他們的靈魂互相呼喚，羈絆在此刻產生了。
黑暗中，蓋蕊笑了，笑容裡帶著淚光。
那天下午，君臨城的居民們看見了畢生難忘的景象。
一頭熟悉的淡藍色巨龍從龍穴中騰空而起，翅膀在陽光下泛著銀光，身體投下巨大的陰影。巨龍的背上坐著一個人——一個銀髮的身影，纖細而堅定。
巨龍在紅堡上空盤旋了三圈，一圈比一圈低，一圈比一圈慢。有人看見國王出現，後續證明是國王之手，站在露台上，仰頭望著天空，一動不動。有人聽見沃米索爾仰天咆哮，聲音傳出龍穴，傳遍了整個紅堡。有人看見御林鐵衛急匆匆的衝進了街道，一部分跑向了龍穴，而另一部分跑向了碼頭。
三圈之後，巨龍調轉方向，向東方飛去。
沒有人可以阻攔。
沒有人能阻攔。
那一天，傑赫里斯一世在床上思考了很久很久。當夕陽將最後一抹陽光帶走時，他顫抖著開口，只說了一句話：
「原來，她很像我。」
————潘托斯的夏天分割線————
潘托斯是狹海對岸最繁華的自由城邦之一，坐落在海灣深處，紅色的屋頂在陽光下閃閃發光。
征服歷一百零二年的夏天，潘托斯的總督府迎來了一位意想不到的客人。
當日，卡雷赫斯正在花園裡與總督議事。他此行是為了洽談貿易——陰影之地的特產在厄斯索斯很受歡迎，而潘托斯是最好的中轉站之一。總督是個精明的商人，也是個好客的主人，他們剛剛談妥了一筆買賣，正準備享用午餐。
然後，天空暗了下來。
卡雷赫斯抬起頭，看見一頭巨龍正從雲端降落。
它的鱗片是淡藍色的，在陽光下熠熠生輝，像是一團會飛行的藍色火焰。它的體型中等，姿態優雅，降落時幾乎沒有掀起任何風浪。
而她的背上，坐著一個人。
一個銀髮的女人。
一個他認識的人。
卡雷赫斯的表情從疑惑變為震驚，再從震驚變為某種難以言喻的複雜。他站在原地，一動不動，眼睜睜看著那條龍降落在花園中央，壓壞了一片精心修剪的奇花異草。
蓋蕊從龍背上跳下來。
她的裙子已經皺巴巴的，頭髮被風吹的有些亂，臉上還帶著長途飛行後的疲憊和風塵，但她的眼睛亮得驚人，像是兩顆燃燒的星星。
「我來了。」她說。
卡雷赫斯張了張嘴，卻發不出任何聲音。
「我知道你不喜歡我，我很笨。」蓋蕊繼續說，聲音有些顫抖，但每一個字都清清楚楚。
「我知道你覺得我煩，覺得我幼稚，覺得我是個被寵壞的小公主，但是——」
她深吸一口氣。
「但是我願意學。願意長大。願意變成你喜歡的樣子。如果你不喜歡，那我就——」
「夠了。」
卡雷赫斯終於開口，他的聲音很低，很輕，但蓋蕊停住了。
他向她走過去，一步，兩步，三步。然後，在她反應過來之前，他伸手把她拉進懷裡。
「你瘋了。」他在她耳邊說。
蓋蕊愣住，然後笑了，眼淚奪眶而出。
「我知道。」
「你會後悔的。」
「不會。」
「你父親會生氣的。」
「我道歉。」
卡雷赫斯沉默了很久。然後，他輕輕嘆了口氣，把她抱得更緊了一些。
「你真是……」他沒有說完，因為他也說不出那是什麼。
蓋蕊在他懷裡抬起頭，眼睛紅紅的，鼻子紅紅的，卻笑得像個傻子。
「那你願意娶我嗎？」
卡雷赫斯低頭看著她，看著她亂糟糟的銀髮，紅彤彤的鼻尖，還有那雙亮得驚人的眼睛。他想起第一次在君臨見到她的情景——那個被歌手欺騙的單純女孩，躲在花園裡偷偷抹眼淚。他想起赫倫堡的那些日子——那個總是偷偷出現在他附近、結結巴巴問話的公主。他想起她站在碼頭上送他離開時的眼神——那種清醒的、放下的、卻又藏著不舍的眼神。
他以為那是一次告別。
他不知道，對她來說，那只是一個開始。
「願意。」他說。
蓋蕊眨眨眼，仿佛沒聽清。
「你……你說什麼？」
「我說，願意。」卡雷赫斯的聲音裡帶著一絲無奈的笑意，「不過你得先讓我見見你這條龍，她把我朋友的花壓壞了。」
蓋蕊愣了一秒，然後撲進他懷裡，把臉埋進他的胸口，哭得像個孩子。
在之後，一大一小兩條藍色的巨龍飛過了整個爭議之地，在瓦蘭提斯藍龍卡米拉的祝福下，卡雷赫斯與蓋蕊·坦格利安結為夫婦。
沒有人問他們是否門當戶對，沒有人問他們是否經過國王允許，沒有人問他們未來如何。只有兩個相愛的人，在異鄉的星空下，許下了承諾。
這份幸福是真誠的，但是歲月往往會帶來黑色的玩笑。
征服歷一百零三年春，一條消息傳遍維斯特洛：傑赫里斯一世病危。
老國王已經六十九歲，在位接近六十年，見證了一個時代從戰亂走向和平，從分裂走向統一。他送走了無數親人——妻子、兒子、女兒——如今，終於輪到他了。
消息傳到潘托斯時，蓋蕊已經有身孕。
她站在窗邊，望著西邊的天空，心中下定了決心。
「我們回去。」卡雷赫斯走到她身邊。
蓋蕊轉頭看他：「你確定？」
「不要害怕，那是你父親。」
「……好。」
當天下午，兩條巨龍從潘托斯起飛，一條淡藍色的夢火，一條深藍色的異界之龍，向狹海對岸的維斯特洛飛去。
與此同時，舊鎮的學城裡，卡利多姆合上了手中的書。
「國王病危，」他對艾莉亞說，「維耿要去君臨了。」
艾莉亞點點頭，同時收拾行李，他們在此地居住的已經夠久了，卡利多姆也找到了一些自己感興趣的東西，是時候離開了。
阿萊克特——如今已經四歲，能跑能跳能說完整的句子——興奮地跑來跑去，喊著「要去多恩了嗎，我喜歡沙漠。」
「不，先見證一件歷史。」
卡利多姆和艾莉亞對視一眼，都笑了，阿萊克特的小嘴卻蔫了。
直接飛行，七天後，當一家人抵達君臨時，紅堡里已經擠滿了人。韋賽里斯王子從龍石島趕來，站在祖父床前，神情肅穆。雷妮絲公主從潮頭島趕來，帶著她的兒子蘭尼諾，女兒蘭娜爾，還有無數封臣貴族、無數關心王位繼承的人們，都聚集在這座城堡里，等待著一個時代的終結。
當卡雷赫斯扶著蓋蕊走進房間時，所有人的目光都落在他們身上——更準確地說，落在蓋蕊隆起的肚子上。
躺在床上的傑赫里斯一世睜開眼睛，看見了最小的女兒，看見了她身邊的男人，看見了她尚未出世的孩子。
他蒼老的臉上浮現出一絲笑容。
「你回來了，蓋蕊。」下一句卻是：「我想你了，塞妮拉！」
蓋蕊走到床邊，跪下，握住父親的手。那隻手乾枯、冰冷，無力。
「我回來了，」她說，聲音哽咽，「對不起，父親，我……」
傑赫里斯的目光越過蓋蕊，落在卡雷赫斯身上：「照顧好她。」
卡雷赫斯點頭：「我會的。」
老國王閉上眼睛，不論人情如何強硬，他在最後，依舊掛念著那個離經叛道的賽妮拉公主。
征服歷一百零三年，傑赫里斯一世在睡夢中安詳離世。
韋賽里斯·坦格利安加冕為韋賽里斯一世國王，他的王后愛瑪·艾林卻不幸流產。時至今天，他們只有一個女兒雷妮拉.塔格利安，沒有人知道，這個女孩將在未來掀起怎樣的波瀾。
新的國王繼位了，雷妮絲·坦格利安和海蛇科利斯卻拒絕參加他的典禮，帶著她的兒子女兒返回潮頭島，繼續做她的「無冕女王」。
人們擔心，巨龍之間的戰鬥很可能會爆發。
蓋蕊·坦格利安留在君臨，在父親的葬禮後生下一個健康的男孩。卡雷赫斯給孩子取名為傑赫里斯——為了紀念那位老人，也為了紀念那段跨越海峽的愛情。
而卡利多姆，帶著他的妻子和兒子，又一次踏上了旅途。
「我們去哪兒？」艾莉亞問。
「不知道，」卡利多姆望著遠方，微笑著說，「這個世界太大了，我們才走了一點點。」
阿萊克特騎在他爸爸肩膀上，興奮地喊道：「去看更多的地方！見更多的人！吃更多的好吃的！」
艾莉亞笑了，揉了揉兒子的頭髮。
「好，」她說，「我們去看更多的地方。」
這一次他們將揚帆出海，前往對岸的自由城邦。