第5章 潮頭堡來客
亞莉珊皇后的葬禮，由他們塔格利安自行哀悼，卡雷赫斯放下賽妮拉有他的孩子後，便駕駛著船隻繼續前進，直到到達此行的終點。
當船隊穿過最後一道海浪時，卡利多姆看見被漲潮的黑水灣包圍的島嶼。
秋天的太陽低垂在南方的海面上，將潮頭堡的白色石牆染成淡金。那座城堡踞於島嶼的最高處，城牆蜿蜒而下，直至泊滿船隻的碼頭——那裡停著數十艘商船，桅杆如林，旗幟在風中獵獵作響。卡雷赫斯認出了瓦列利安家族的徽記：海綠色的底子上，一條銀色海馬蜿蜒盤繞。
「比我想像的要小。」他身後傳來低語。
卡雷赫斯沒有回頭。「比龍石島小，」他說，「但比任何自由貿易城邦的城堡都更有分量。」
「分量？」那個聲音不解。
「大海知道誰住在裡面。」卡雷赫斯望著那座城堡，「整個維斯特洛都認可這位航海家。」
卡雷赫斯的艦隊商船共有七艘船，在龍石島留下了一艘，剩下六艘此刻正緩緩靠岸。碼頭上已經聚集了人群，他看見身穿瓦列利安家族服飾的士兵列隊而立，也看見商販、水手和看熱鬧的平民擠在後面。但最引人注目的，是碼頭盡頭那兩個人。
一個是男人，高大魁梧，銀白的頭髮修繕整潔，眼角已經有了皺紋，神情嚴肅的像海圖上的航線一樣深刻。他穿著深藍色的天鵝絨外套，領口繡著銀色的海馬紋樣，腰間懸著一把海浪形狀劍柄的短劍。
另一個是女人，年輕得多，站在男人身側半步之後。她穿著塔格利安風格的黑色長裙，裙擺上繡著紅色的龍，一頭黑色的長髮在秋風中微微飄動。她的眼睛是淡紫色的，此刻正越過逐漸縮短的海面，直直地盯著卡雷赫斯。（原著里，公主的母親來自拜拉席恩，所以擁有一頭黑髮）
卡雷赫斯感到身後傳來一陣細微的騷動——那是他手下本能的反應，數個月的航行終於有了結果，這些人已經變得焦躁不安。
「安靜。」他低聲說，用的是瓦雷利亞語：「把我的禮物還有貨物全部卸下來，然後你們可以領著錢出去花天酒地了。」
眾人一陣歡呼。。
踏板放下的那一刻，卡雷赫斯第一個踏上碼頭。
木頭在他的靴子下發出輕微的吱呀聲，海風送來這座島嶼的氣味：鹹魚、柏油、木料，還有一種他叫不出名字的花香。他向前走了七步，然後停下——這是他在陰影之地學會的禮儀，客人在與主人相遇前，應走七步，以示尊重。
那個銀白頭髮的男人笑了起來。
「尊敬的龍王。」他用瓦雷利亞語說，口音帶著明顯的維斯特洛腔調，「我上次見面時，是我對著您的母親施展這個禮節，是在夷地都城裡，沒想到你還記得我當時的禮儀。」
「海蛇」明顯十分看重這位遠道而來的龍王。
「那是——」他頓了頓，轉頭看向身邊的年輕妻子：「多少年前的事了？」
「十三年。」雷妮絲公主回答，目光依然沒有離開卡雷赫斯。
「十三年。」科利斯重複道，然後大步向前，伸出雙臂，「我，科利斯·瓦列利安，潮頭島領主，海政大臣。歡迎卡雷赫斯來到潮頭堡，來自遠方的朋友，請容我分享鹽與麵包。」
卡雷赫斯握住他的前臂——這是水手之間的禮節。
「勇敢的科利斯，這一次不光是我來了，隨行的還有塞妮拉公主，她已經到了龍石島。這位是我的兄弟，卡利多姆以及他的家人，來自陰影之地南方的群島，來到威斯特洛旅行遊歷。」
他側身，讓身後的幾人上前。
「又是一位龍王？」海蛇科利斯見識過這些能夠變為巨龍的人類，不敢鬆懈和他們一一握手。
同時，用非常標準的的瓦雷利亞語和卡利多姆交談——期間還艱難的模仿了幾句龍語，帶著明顯的泰瑟爾口音。
不過，當他握完艾莉亞的手，看到他懷中和卡利多姆十分相似的孩子後，眼中閃過了一種莫名的興奮，十分愉快的詢問起了阿萊克特的名字，性別，碼頭上的氣氛頓時鬆弛下來，就像是迎接一群久別的老友。
但他的妻子雷妮絲公主沒有動。
雷妮絲·坦格利安站在原處，雙手交疊在身前，姿態完美如同幼時宮廷教師教導的那樣。當卡雷赫斯走向她時，她微微抬起下巴，紫色的眼睛裡是掩蓋不住的戒備。
「夫人。」卡雷赫斯按照維斯特洛的禮儀微微欠身。
「卡雷赫斯大人。」她的聲音清冷，「你們從陰影之地來？」
「是的，夫人。我們航行了三個多月。」
「三個月，」她重複道，「經過石階列島時，沒有遇到海盜？」
卡雷赫斯感到身後兄弟的注意力又轉了過來。他笑了笑，儘量讓笑容顯得溫和。
「遇到了，夫人。很幸運，沒有損失。」
「沒有？」雷妮絲問，「石階列島的海盜比野狗還多。你們是打退了他們，還是——真的能夠變身巨龍？」
「公主！」科利斯的聲音溫和且堅定，阻止了妻子有些逼迫的提問：「客人們航行了萬里，讓他們先喝杯酒，其他的問題，以後再說。」
雷妮絲看向丈夫，片刻後，她微微點頭。「當然。請原諒，遠方來的大人。我的好奇心有時會控制不住，畢竟瓦雷利亞已經覆滅這麼久了，從沒聽過，還有其他倖存的龍王家族。」
「好奇心不是罪過，夫人。」卡雷赫斯說，「尤其是對一位坦格利安而言。」
她盯著他，紫色的眼睛裡有某種東西一閃而過。然後轉身，黑裙在石板地上劃出一道乾淨利落弧線。
「請隨我來，」科利斯說，似乎對這場簡短的交鋒毫無察覺：「潮頭堡為你們準備了宴席。我有一桶青亭島的陳年干紅，藏了十二年，就等一個配得上它的場合。」
潮頭堡的大廳比卡利多姆想像的要小，但更加精緻。
牆上掛著織錦，描繪著瓦列利安家族的航海史：一艘銀色的船穿過碧綠的海浪，船頭站著一個蓄鬚的男人，手指向遠方的陸地；另一幅織錦上，同樣的船航行在冰山之間，天空中飛過一群他叫不出名字的海鳥。大廳盡頭的高台上，擺著兩把高背椅，一把雕刻著海蛇紋樣，另一把刻著坦格利安的三頭龍。
科利斯在主位上坐下，雷妮絲坐在他右側。卡雷赫斯被安排在左側的貴賓席，卡利多姆和他的家人則坐在長桌另一側。
酒倒上了，是科利斯提到的那桶青亭島干紅，顏色深如紅寶石，味道醇厚，帶著一絲甘甜的氣息。卡雷赫斯品嘗著酒，聽著科利斯講述他的航海故事。
維斯特洛語：「——那是我的第三次大航海，駕著『冰狼號』北上。所有人都恐懼顫抖海，那裡的海浪是灰色的，像是把天空的雷雨拉到了海面。我們航行了一個月，除了冰和霧，什麼也看不見。然後有一天，霧散了。正前方，出現了一座島。」
之後的交流，他們基本都用了維斯特洛的語言，因此，卡利多姆幾乎全程都插不上話，只能帶著他的孩子埋頭乾飯。巨龍的驕傲並沒有讓年輕的藍龍提出要求，要求他們改用自己仍舊不太熟練的古瓦雷利亞語，於是全程他都是一位氣氛組。
「海蛇」科利斯的故事仍在繼續，他頓了頓，舉起酒杯，酒液在燭光中晃動。
「島上有樹，樹幹是白色的，葉子是銀色的，風一吹，發出像是——像是什麼？」他看向雷妮絲。
「像是玻璃碎裂的聲音。」雷妮絲說，她一直在安靜地喝酒，目光偶爾掃過長桌上的客人們。
「對，玻璃碎裂的聲音。我們靠了岸，島上沒有人，只有那些樹，還有一座廢墟。石頭上刻著字，但我一個也不認識。那不是古瓦雷利亞文，也不是任何我見過的文字。」科利斯看著卡雷赫斯：「你們在陰影之地見過那樣的廢墟嗎？」
卡雷赫斯放下酒杯。「見過。亞夏以東，翻過骨頭山，有一片平原，平原上全是那樣的廢墟。白色的石頭，銀色的樹——但那些樹是死的，早就死了。風吹過的時候，會發出……」他停下來，似乎在回憶：「會發出哭聲。像是女人在哭。」
大廳里安靜了片刻。
「陰影之地，」雷妮絲打破沉默，「我丈夫說，他在那裡遇到了你們。」
「是的。」卡雷赫斯轉向她，「在亞夏城外，貪食者赫爾巴斯的宮殿裡。科利斯大人進行了一場，嗯，用他的話來說，『豪邁的演講』。」
科利斯大笑起來，笑聲在大廳里迴蕩。「豪邁？我當時緊張得手心全是汗。一頭比黑死神還要大的藍色巨龍坐在大廳中，大部分的身軀陷入了陰影，當他開口說話時，我的震驚，根本無法用語言解釋。」
這句話讓長桌上的談話聲停了下來。
科利斯似乎沒有意識到自己說了什麼，繼續道：「我當時想，這位巨龍能一口吞了我，但他非常友好的和我進行了交流，你們當時應該站在他身後，穿著那些深色的袍子看著我，我記得其中一個——」
「就是我。」卡雷赫斯說。
科利斯大笑起來，然後緩緩點頭：「是你，你和你的兄弟姐妹們迷惑了我，看著巨龍身旁一頭黑髮的你們，我當時還以為是一群守護巨龍的龍衛，結果離別時，你們直接展翅飛向了天空。」
「九條藍色的巨龍啊，我當時就認定了，除了被毀滅的瓦雷利亞，世界上一定還有其他的龍王倖存。」
「就比如我們？」
「是的，你們！」
雷妮絲的手在酒杯上停住了。
「有人發現陰影之地有瓦雷利亞巨龍。」她輕聲說：「能否解釋它們的存在？」
「科利斯大人去過，應該了解。」卡雷赫斯說，語氣平靜：「陰影之地入海口有一座沉寂的火山，那裡是巨龍築巢和孵化的溫床，所以我們才定居在那裡，而那些龍蛋也是如此。」
「是嗎？」雷妮絲問，「那你們的龍為什麼和塔格利安的龍長得一樣？而在我丈夫的描述中，你們自己卻是四足雙翼？」
長桌上一片死寂。
卡雷赫斯感覺到卡利多姆的目光落在他背上，他能聽見年輕藍龍壓抑的呼吸聲，他慢慢放下酒杯，迎向雷妮絲那雙淡紫色的眼睛。
「夫人！」怒沙笑了：「這不是待客之道，我們帶著誠意而來，而你似乎是在審問犯人。」
雷妮絲盯著他，似乎要看進他眼睛深處，她重複道：「我不相信什麼人能夠變為巨龍，我只看到了一群野心勃勃的騙子！沒還有我那個昏了頭的丈夫！」
「雷妮絲。」科利斯的聲音打斷了她的問責。海蛇的語氣依然溫和，但眼神變得堅定：「今天是歡迎遠客的日子，這些事，你必須相信我。」
雷妮絲看著丈夫，沉默了片刻。
不知是出於夫妻間的默契，還是真的讀懂了海蛇的心思，她微微垂下眼帘：「當然，請原諒，時間總會證明一切的。」
雷妮絲有足夠的信心，如今是他的祖父傑赫里斯一世統治著整個王國，家族中成年的巨龍眾多，是征服歷以來，塔格利安家族最強盛的時候。
這位已為人母的塔格利安公主，勇敢的捍衛自己家族的榮譽，同時也保留著足夠的理性，面對丈夫的勸告，能夠冷靜下來，用自己的方法驗證猜測。
怒沙端起酒杯，向雷妮絲致意。她也端起酒杯，淺啜一口。紫色的眼睛從杯沿上方看著他，目光里沒有任何放鬆的跡象。
宴席繼續。
科利斯又講起了他的航海故事：他如何在玉海上遇到風暴，如何在夷地用銅器換絲綢，如何帶著二十艘船從魁爾斯返航卻只回來了十四艘——「只是可惜了那些矮象，死在海上，不然它們將是我獻給公主的生日禮物。」
海蛇的笑聲再次充滿大廳。
卡雷赫斯能感覺到，雷妮絲目光始終沒有離開他。
宴席結束後，一行人被領到客房。房間在潮頭堡的東塔，窗戶朝向黑水灣。月光灑在海面上，波光粼粼，像是無數銀色的魚鱗。
卡雷赫斯站在窗前，聽見身後傳來敲門聲。他沒有回頭。
「進來。」
門開了，是他的副手，一個叫瓦萊娜的女人。她在陰影之地時就跟隨他，銀白色的頭髮代表其有瓦雷利亞血統，雖然不再年輕，但眼睛依然銳利如鷹。
「那個坦格利安公主，她對大人抱有戒備，我們還需要繼續和瓦列利安家族交好嗎？」
「她知道什麼？不過是對於優勢地位失去的恐懼罷了。」卡雷赫斯毫不在意的回答。
瓦萊娜走到他身邊，也望向窗外的大海。「她不知道大人具體是為了什麼，但她的戒備很可能會壞了我們的計劃。」
卡雷赫斯面露嘲諷：「可笑，就憑那些沒有智慧的爬蟲，我會害怕這些生命如草芥般脆弱的凡人嗎？」
瓦萊娜沉默片刻。「我們該怎麼辦？」
這位戰績彪炳的成年藍龍，看著月光下的黑水灣。遠處，幾點漁火在海上漂浮，像是墜落的星辰。他想起科利斯講述的那些航海故事，想起這個野心勃勃的男人說起大海時的眼神——那是一種只有真正野心家才會有的眼神。他也想起雷妮絲的目光，那種警惕、那種懷疑、那種仿佛隨時準備噴火的龍的姿態。
「我們等。」他說：「不過是200年壽命的雙足魔龍，我有足夠的時間觀察他們的習性，讓我看這些人類是依靠什麼來操縱它們的。」
「如果他們動手呢？」
卡雷赫斯轉過身，看著瓦萊娜。月光從窗外照進來，在他臉上投下陰影。
「我不會動手嗎？」他說：「卡利多姆也在，我們兩條藍龍，難道會怯戰不成？」
瓦萊娜點點頭，退了出去。
門關上的那一刻，卡雷赫斯又轉向窗外。黑水灣靜靜地躺在月光下，潮頭堡的燈火倒映在水中，像是一座沉在水底的城。
他想起父親信封里的話：拉攏本位面的御龍者，雖然他們不過是強壯一點的龍獸，但我們需要這份力量，去對付極寒之地未知的敵人。
他低下頭，看著自己映在玻璃上的臉。那雙眼睛在月光下像是一塊龍晶——藍色被黑色的浸染，深邃的，藏著太多不能說出口的秘密。
遠處傳來一聲低沉的號角，是碼頭上換崗的信號。海風吹過，帶來咸腥的氣息和一絲若有若無的花香——就是白天他聞到的那個味道。
卡雷赫斯站在窗前，望著潮頭堡廣場上飛起的紅色身影，「紅女王」梅利亞斯出發了，帶著它的主人前往龍石島，參加王后的葬禮。
此時是征服歷100年，卡利多姆正式踏入了冰與火之歌的故事。
當船隊穿過最後一道海浪時，卡利多姆看見被漲潮的黑水灣包圍的島嶼。
秋天的太陽低垂在南方的海面上，將潮頭堡的白色石牆染成淡金。那座城堡踞於島嶼的最高處，城牆蜿蜒而下，直至泊滿船隻的碼頭——那裡停著數十艘商船，桅杆如林，旗幟在風中獵獵作響。卡雷赫斯認出了瓦列利安家族的徽記：海綠色的底子上，一條銀色海馬蜿蜒盤繞。
「比我想像的要小。」他身後傳來低語。
卡雷赫斯沒有回頭。「比龍石島小，」他說，「但比任何自由貿易城邦的城堡都更有分量。」
「分量？」那個聲音不解。
「大海知道誰住在裡面。」卡雷赫斯望著那座城堡，「整個維斯特洛都認可這位航海家。」
卡雷赫斯的艦隊商船共有七艘船，在龍石島留下了一艘，剩下六艘此刻正緩緩靠岸。碼頭上已經聚集了人群，他看見身穿瓦列利安家族服飾的士兵列隊而立，也看見商販、水手和看熱鬧的平民擠在後面。但最引人注目的，是碼頭盡頭那兩個人。
一個是男人，高大魁梧，銀白的頭髮修繕整潔，眼角已經有了皺紋，神情嚴肅的像海圖上的航線一樣深刻。他穿著深藍色的天鵝絨外套，領口繡著銀色的海馬紋樣，腰間懸著一把海浪形狀劍柄的短劍。
另一個是女人，年輕得多，站在男人身側半步之後。她穿著塔格利安風格的黑色長裙，裙擺上繡著紅色的龍，一頭黑色的長髮在秋風中微微飄動。她的眼睛是淡紫色的，此刻正越過逐漸縮短的海面，直直地盯著卡雷赫斯。（原著里，公主的母親來自拜拉席恩，所以擁有一頭黑髮）
卡雷赫斯感到身後傳來一陣細微的騷動——那是他手下本能的反應，數個月的航行終於有了結果，這些人已經變得焦躁不安。
「安靜。」他低聲說，用的是瓦雷利亞語：「把我的禮物還有貨物全部卸下來，然後你們可以領著錢出去花天酒地了。」
眾人一陣歡呼。。
踏板放下的那一刻，卡雷赫斯第一個踏上碼頭。
木頭在他的靴子下發出輕微的吱呀聲，海風送來這座島嶼的氣味：鹹魚、柏油、木料，還有一種他叫不出名字的花香。他向前走了七步，然後停下——這是他在陰影之地學會的禮儀，客人在與主人相遇前，應走七步，以示尊重。
那個銀白頭髮的男人笑了起來。
「尊敬的龍王。」他用瓦雷利亞語說，口音帶著明顯的維斯特洛腔調，「我上次見面時，是我對著您的母親施展這個禮節，是在夷地都城裡，沒想到你還記得我當時的禮儀。」
「海蛇」明顯十分看重這位遠道而來的龍王。
「那是——」他頓了頓，轉頭看向身邊的年輕妻子：「多少年前的事了？」
「十三年。」雷妮絲公主回答，目光依然沒有離開卡雷赫斯。
「十三年。」科利斯重複道，然後大步向前，伸出雙臂，「我，科利斯·瓦列利安，潮頭島領主，海政大臣。歡迎卡雷赫斯來到潮頭堡，來自遠方的朋友，請容我分享鹽與麵包。」
卡雷赫斯握住他的前臂——這是水手之間的禮節。
「勇敢的科利斯，這一次不光是我來了，隨行的還有塞妮拉公主，她已經到了龍石島。這位是我的兄弟，卡利多姆以及他的家人，來自陰影之地南方的群島，來到威斯特洛旅行遊歷。」
他側身，讓身後的幾人上前。
「又是一位龍王？」海蛇科利斯見識過這些能夠變為巨龍的人類，不敢鬆懈和他們一一握手。
同時，用非常標準的的瓦雷利亞語和卡利多姆交談——期間還艱難的模仿了幾句龍語，帶著明顯的泰瑟爾口音。
不過，當他握完艾莉亞的手，看到他懷中和卡利多姆十分相似的孩子後，眼中閃過了一種莫名的興奮，十分愉快的詢問起了阿萊克特的名字，性別，碼頭上的氣氛頓時鬆弛下來，就像是迎接一群久別的老友。
但他的妻子雷妮絲公主沒有動。
雷妮絲·坦格利安站在原處，雙手交疊在身前，姿態完美如同幼時宮廷教師教導的那樣。當卡雷赫斯走向她時，她微微抬起下巴，紫色的眼睛裡是掩蓋不住的戒備。
「夫人。」卡雷赫斯按照維斯特洛的禮儀微微欠身。
「卡雷赫斯大人。」她的聲音清冷，「你們從陰影之地來？」
「是的，夫人。我們航行了三個多月。」
「三個月，」她重複道，「經過石階列島時，沒有遇到海盜？」
卡雷赫斯感到身後兄弟的注意力又轉了過來。他笑了笑，儘量讓笑容顯得溫和。
「遇到了，夫人。很幸運，沒有損失。」
「沒有？」雷妮絲問，「石階列島的海盜比野狗還多。你們是打退了他們，還是——真的能夠變身巨龍？」
「公主！」科利斯的聲音溫和且堅定，阻止了妻子有些逼迫的提問：「客人們航行了萬里，讓他們先喝杯酒，其他的問題，以後再說。」
雷妮絲看向丈夫，片刻後，她微微點頭。「當然。請原諒，遠方來的大人。我的好奇心有時會控制不住，畢竟瓦雷利亞已經覆滅這麼久了，從沒聽過，還有其他倖存的龍王家族。」
「好奇心不是罪過，夫人。」卡雷赫斯說，「尤其是對一位坦格利安而言。」
她盯著他，紫色的眼睛裡有某種東西一閃而過。然後轉身，黑裙在石板地上劃出一道乾淨利落弧線。
「請隨我來，」科利斯說，似乎對這場簡短的交鋒毫無察覺：「潮頭堡為你們準備了宴席。我有一桶青亭島的陳年干紅，藏了十二年，就等一個配得上它的場合。」
潮頭堡的大廳比卡利多姆想像的要小，但更加精緻。
牆上掛著織錦，描繪著瓦列利安家族的航海史：一艘銀色的船穿過碧綠的海浪，船頭站著一個蓄鬚的男人，手指向遠方的陸地；另一幅織錦上，同樣的船航行在冰山之間，天空中飛過一群他叫不出名字的海鳥。大廳盡頭的高台上，擺著兩把高背椅，一把雕刻著海蛇紋樣，另一把刻著坦格利安的三頭龍。
科利斯在主位上坐下，雷妮絲坐在他右側。卡雷赫斯被安排在左側的貴賓席，卡利多姆和他的家人則坐在長桌另一側。
酒倒上了，是科利斯提到的那桶青亭島干紅，顏色深如紅寶石，味道醇厚，帶著一絲甘甜的氣息。卡雷赫斯品嘗著酒，聽著科利斯講述他的航海故事。
維斯特洛語：「——那是我的第三次大航海，駕著『冰狼號』北上。所有人都恐懼顫抖海，那裡的海浪是灰色的，像是把天空的雷雨拉到了海面。我們航行了一個月，除了冰和霧，什麼也看不見。然後有一天，霧散了。正前方，出現了一座島。」
之後的交流，他們基本都用了維斯特洛的語言，因此，卡利多姆幾乎全程都插不上話，只能帶著他的孩子埋頭乾飯。巨龍的驕傲並沒有讓年輕的藍龍提出要求，要求他們改用自己仍舊不太熟練的古瓦雷利亞語，於是全程他都是一位氣氛組。
「海蛇」科利斯的故事仍在繼續，他頓了頓，舉起酒杯，酒液在燭光中晃動。
「島上有樹，樹幹是白色的，葉子是銀色的，風一吹，發出像是——像是什麼？」他看向雷妮絲。
「像是玻璃碎裂的聲音。」雷妮絲說，她一直在安靜地喝酒，目光偶爾掃過長桌上的客人們。
「對，玻璃碎裂的聲音。我們靠了岸，島上沒有人，只有那些樹，還有一座廢墟。石頭上刻著字，但我一個也不認識。那不是古瓦雷利亞文，也不是任何我見過的文字。」科利斯看著卡雷赫斯：「你們在陰影之地見過那樣的廢墟嗎？」
卡雷赫斯放下酒杯。「見過。亞夏以東，翻過骨頭山，有一片平原，平原上全是那樣的廢墟。白色的石頭，銀色的樹——但那些樹是死的，早就死了。風吹過的時候，會發出……」他停下來，似乎在回憶：「會發出哭聲。像是女人在哭。」
大廳里安靜了片刻。
「陰影之地，」雷妮絲打破沉默，「我丈夫說，他在那裡遇到了你們。」
「是的。」卡雷赫斯轉向她，「在亞夏城外，貪食者赫爾巴斯的宮殿裡。科利斯大人進行了一場，嗯，用他的話來說，『豪邁的演講』。」
科利斯大笑起來，笑聲在大廳里迴蕩。「豪邁？我當時緊張得手心全是汗。一頭比黑死神還要大的藍色巨龍坐在大廳中，大部分的身軀陷入了陰影，當他開口說話時，我的震驚，根本無法用語言解釋。」
這句話讓長桌上的談話聲停了下來。
科利斯似乎沒有意識到自己說了什麼，繼續道：「我當時想，這位巨龍能一口吞了我，但他非常友好的和我進行了交流，你們當時應該站在他身後，穿著那些深色的袍子看著我，我記得其中一個——」
「就是我。」卡雷赫斯說。
科利斯大笑起來，然後緩緩點頭：「是你，你和你的兄弟姐妹們迷惑了我，看著巨龍身旁一頭黑髮的你們，我當時還以為是一群守護巨龍的龍衛，結果離別時，你們直接展翅飛向了天空。」
「九條藍色的巨龍啊，我當時就認定了，除了被毀滅的瓦雷利亞，世界上一定還有其他的龍王倖存。」
「就比如我們？」
「是的，你們！」
雷妮絲的手在酒杯上停住了。
「有人發現陰影之地有瓦雷利亞巨龍。」她輕聲說：「能否解釋它們的存在？」
「科利斯大人去過，應該了解。」卡雷赫斯說，語氣平靜：「陰影之地入海口有一座沉寂的火山，那裡是巨龍築巢和孵化的溫床，所以我們才定居在那裡，而那些龍蛋也是如此。」
「是嗎？」雷妮絲問，「那你們的龍為什麼和塔格利安的龍長得一樣？而在我丈夫的描述中，你們自己卻是四足雙翼？」
長桌上一片死寂。
卡雷赫斯感覺到卡利多姆的目光落在他背上，他能聽見年輕藍龍壓抑的呼吸聲，他慢慢放下酒杯，迎向雷妮絲那雙淡紫色的眼睛。
「夫人！」怒沙笑了：「這不是待客之道，我們帶著誠意而來，而你似乎是在審問犯人。」
雷妮絲盯著他，似乎要看進他眼睛深處，她重複道：「我不相信什麼人能夠變為巨龍，我只看到了一群野心勃勃的騙子！沒還有我那個昏了頭的丈夫！」
「雷妮絲。」科利斯的聲音打斷了她的問責。海蛇的語氣依然溫和，但眼神變得堅定：「今天是歡迎遠客的日子，這些事，你必須相信我。」
雷妮絲看著丈夫，沉默了片刻。
不知是出於夫妻間的默契，還是真的讀懂了海蛇的心思，她微微垂下眼帘：「當然，請原諒，時間總會證明一切的。」
雷妮絲有足夠的信心，如今是他的祖父傑赫里斯一世統治著整個王國，家族中成年的巨龍眾多，是征服歷以來，塔格利安家族最強盛的時候。
這位已為人母的塔格利安公主，勇敢的捍衛自己家族的榮譽，同時也保留著足夠的理性，面對丈夫的勸告，能夠冷靜下來，用自己的方法驗證猜測。
怒沙端起酒杯，向雷妮絲致意。她也端起酒杯，淺啜一口。紫色的眼睛從杯沿上方看著他，目光里沒有任何放鬆的跡象。
宴席繼續。
科利斯又講起了他的航海故事：他如何在玉海上遇到風暴，如何在夷地用銅器換絲綢，如何帶著二十艘船從魁爾斯返航卻只回來了十四艘——「只是可惜了那些矮象，死在海上，不然它們將是我獻給公主的生日禮物。」
海蛇的笑聲再次充滿大廳。
卡雷赫斯能感覺到，雷妮絲目光始終沒有離開他。
宴席結束後，一行人被領到客房。房間在潮頭堡的東塔，窗戶朝向黑水灣。月光灑在海面上，波光粼粼，像是無數銀色的魚鱗。
卡雷赫斯站在窗前，聽見身後傳來敲門聲。他沒有回頭。
「進來。」
門開了，是他的副手，一個叫瓦萊娜的女人。她在陰影之地時就跟隨他，銀白色的頭髮代表其有瓦雷利亞血統，雖然不再年輕，但眼睛依然銳利如鷹。
「那個坦格利安公主，她對大人抱有戒備，我們還需要繼續和瓦列利安家族交好嗎？」
「她知道什麼？不過是對於優勢地位失去的恐懼罷了。」卡雷赫斯毫不在意的回答。
瓦萊娜走到他身邊，也望向窗外的大海。「她不知道大人具體是為了什麼，但她的戒備很可能會壞了我們的計劃。」
卡雷赫斯面露嘲諷：「可笑，就憑那些沒有智慧的爬蟲，我會害怕這些生命如草芥般脆弱的凡人嗎？」
瓦萊娜沉默片刻。「我們該怎麼辦？」
這位戰績彪炳的成年藍龍，看著月光下的黑水灣。遠處，幾點漁火在海上漂浮，像是墜落的星辰。他想起科利斯講述的那些航海故事，想起這個野心勃勃的男人說起大海時的眼神——那是一種只有真正野心家才會有的眼神。他也想起雷妮絲的目光，那種警惕、那種懷疑、那種仿佛隨時準備噴火的龍的姿態。
「我們等。」他說：「不過是200年壽命的雙足魔龍，我有足夠的時間觀察他們的習性，讓我看這些人類是依靠什麼來操縱它們的。」
「如果他們動手呢？」
卡雷赫斯轉過身，看著瓦萊娜。月光從窗外照進來，在他臉上投下陰影。
「我不會動手嗎？」他說：「卡利多姆也在，我們兩條藍龍，難道會怯戰不成？」
瓦萊娜點點頭，退了出去。
門關上的那一刻，卡雷赫斯又轉向窗外。黑水灣靜靜地躺在月光下，潮頭堡的燈火倒映在水中，像是一座沉在水底的城。
他想起父親信封里的話：拉攏本位面的御龍者，雖然他們不過是強壯一點的龍獸，但我們需要這份力量，去對付極寒之地未知的敵人。
他低下頭，看著自己映在玻璃上的臉。那雙眼睛在月光下像是一塊龍晶——藍色被黑色的浸染，深邃的，藏著太多不能說出口的秘密。
遠處傳來一聲低沉的號角，是碼頭上換崗的信號。海風吹過，帶來咸腥的氣息和一絲若有若無的花香——就是白天他聞到的那個味道。
卡雷赫斯站在窗前，望著潮頭堡廣場上飛起的紅色身影，「紅女王」梅利亞斯出發了，帶著它的主人前往龍石島，參加王后的葬禮。
此時是征服歷100年，卡利多姆正式踏入了冰與火之歌的故事。