第22章 早就死了
過了約莫半個小時，地下室傳來細微的響動。輪椅緩緩升起，尼可·勒梅重新出現在他們面前。
「招待不周，實在抱歉。」老人沙啞的聲音裡帶著幾分疲憊。
海洛黎亞端起茶杯抿了一口：「謝謝您的茶，味道很……新奇。」
尼可勒梅發出一聲短促的乾笑：「這是從東方運來的烏龍……和你們英國人喝的……那些紅茶不一樣。」他渾濁的眼睛在燭光下閃爍著，「說吧，你們來找……我這個老頭子……有什麼事？」
斯內普沒有動他面前的那杯茶，「恕我直言，是您邀請我們來做客的。」
「小子，」勒梅突然提高了聲音，毯子下的身軀微微前傾，「從你們出現在街角的那一刻……我就知道你們打的什麼主意……」
「我們確實是想請教關於魔法石的事。」海洛黎亞直截了當地說。
「我就知道，你們這些小傢伙……在我眼裡就像攤開的書一樣透明……」他語氣里傲慢極了，仿佛五百年的歲月給了他俯瞰眾生的特權。
尼可·勒梅的姿態令人難以忍受。看來他真的自詡是逃離了死亡的勇士，並為此驕傲。但他捨棄了魔力——能感覺出來，魔力已經逐漸隨著他的歲月流逝到不剩什麼了。這在斯內普看來，無異於捨棄了巫師的身份。
斯內普冷冷地打斷他的自戀：「所以，魔法石真的能讓人永生？」
「我活生生地坐在這裡……還不夠說明問題嗎？」
「我看可不見得。」斯內普突然傾身向前，黑色的眼睛直視著他：「那麼，伏地魔有沒有來找過你？」
這個名字像一道咒語擊中了勒梅。老人的呼吸驟然急促，渾濁的瞳孔猛地收縮。
「哦……」斯內普慢條斯理地靠回沙發，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，「看來是找過了。但他顯然沒採用你的長生方式……」他輕蔑地說，「這說明什麼？在他眼裡，你這套不過是不入流的把戲罷了。」
「狂妄的小子！」尼克勒梅的呼吸粗重起來——雖然仍然幾近於無，他嘶啞的聲音裡帶著壓抑的憤怒，「你根本不懂鍊金術的奧妙！」他突然劇烈地咳嗽起來，一團半固態的、蠟狀的物質從毯子縫隙中滲出，滴落在地板上發出令人不適的「啪嗒」聲。
海洛黎亞一直靜靜觀察著老人，此時突然開口：「你現在遇到了大麻煩。」
「再過不了幾年，你將走向最可怕的地獄。」他站起身，拉了拉斯內普的衣袖，「我們走吧，西弗勒斯，他已經沒什麼能告訴我們的了。」
海洛黎亞心裡湧起一陣失望。他們千里迢迢偷渡到法國，費盡心思偽裝身份，就是為了找到關於伏地魔永生的線索。現在卻只能空手而歸。
就在剛才，他突然意識到一個奇怪的現象——為什麼死神威盧莫斯沒有出現？作為掌管生死的神明，他絕不會允許有人逃脫死亡的追捕。但此刻這棟老宅里瀰漫著的，只有陳腐的霉味和停滯的時間氣息。五百年的光陰在這裡凝固，卻從未真正停留。
海洛黎亞捻了捻指尖，突然回憶起扶起老人時的觸感，那衣袍下如蠟般融化的軀體。柔軟得詭異的皮肉，仿佛隨時會從指縫間流淌而下。
怪不得他儘量保持自己的軀體不移動，去哪都要鍊金術代步，因為他只要大幅度動作，就有皮肉脫落的風險。
一個想法在他腦海中逐漸清晰。
尼克勒梅，早就死了。
「等一下！」他急切地想要驅動輪椅追上去，但斯內普已經站了起來。高挑的身材壓迫感極強，那雙漆黑的眼睛帶著無聲的警告。
別靠近。老實點。
尼克勒梅僵在原地。
海洛黎亞側頭看向他。那是悲憫的，冰冷冷的，跟他本人完全不搭邊。就在半小時前，當海洛黎亞小心翼翼扶起他時，他斷定這是個柔軟好糊弄的年輕人。
可現在，那眼神讓老人如墜冰窟。
尼克勒梅不自覺地咽了咽口水，喉結在松垮的皮膚下艱難滾動。一股莫名的戰慄從骨髓深處泛起，讓他幾乎想要蜷縮起來。他不知道，這是妄圖偷取永生的凡人，在面對真正的長生種時，靈魂深處最本能的恐懼與羞愧。
尼克勒梅強壓下心頭那股莫名的寒意，聲音發顫地問：「你……知道些什麼？」
海洛黎亞頓了頓，「我知道的，比你想像的要多得多。」
房間裡陷入死一般的寂靜。許久，尼克勒梅像是用盡了全身力氣，艱難地擠出幾個字：「我……可以給你們看魔法石……」他的語氣仿佛這是天大的讓步。緊接著又急切地補充：「作為交換，你們必須——」
「不需要。」海洛黎亞乾脆地打斷他，「魔法石對我們已經毫無價值。」
兩人朝門口走去。
「等等！等等！」尼克勒梅慌亂地想要阻攔，斯內普頭也不回地揮動魔杖，輪椅瞬間被定在原地。老人只能眼睜睜看著他們的背影消失在門口，身軀動彈不得。
多麼可悲啊——他的身體早已腐爛，全靠魔法石的力量維持著靈魂不滅。再過十幾年，或許幾十年，當這具軀殼徹底化為膿水，滲進木地板，蒸發在空氣中……他的靈魂將被永遠禁錮在這座腐朽的老宅里，直到靈魂也腐爛掉。
這麼一天，他在那個銀色頭髮的青年眼中看到了。
那雙悲憫的、翡翠色的、永恆的眼睛中。
他忽然領悟到了什麼。
「哈……哈哈哈……」沙啞的笑聲突兀地響起。這笑聲並非來自他已經腐爛的聲帶，而是直接從靈魂深處震盪而出。
笑聲漸漸微弱，他佝僂的身影慢慢萎頓。厚重的毯子滑落，露出下面已經開始液化的軀體。牆角的蠟燭「啪」地一聲熄滅了。
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夜深人靜。
海洛黎亞和斯內普再次站在了那座歪斜的塔樓前。
斯內普給他披上了帶領子的斗篷，毛茸茸的一圈圍在他的臉頰旁邊。
塔樓內的最後一盞燭光熄滅了，整座建築陷入黑暗。
「我們進去。」海洛黎亞當機立斷。
「招待不周，實在抱歉。」老人沙啞的聲音裡帶著幾分疲憊。
海洛黎亞端起茶杯抿了一口：「謝謝您的茶，味道很……新奇。」
尼可勒梅發出一聲短促的乾笑：「這是從東方運來的烏龍……和你們英國人喝的……那些紅茶不一樣。」他渾濁的眼睛在燭光下閃爍著，「說吧，你們來找……我這個老頭子……有什麼事？」
斯內普沒有動他面前的那杯茶，「恕我直言，是您邀請我們來做客的。」
「小子，」勒梅突然提高了聲音，毯子下的身軀微微前傾，「從你們出現在街角的那一刻……我就知道你們打的什麼主意……」
「我們確實是想請教關於魔法石的事。」海洛黎亞直截了當地說。
「我就知道，你們這些小傢伙……在我眼裡就像攤開的書一樣透明……」他語氣里傲慢極了，仿佛五百年的歲月給了他俯瞰眾生的特權。
尼可·勒梅的姿態令人難以忍受。看來他真的自詡是逃離了死亡的勇士，並為此驕傲。但他捨棄了魔力——能感覺出來，魔力已經逐漸隨著他的歲月流逝到不剩什麼了。這在斯內普看來，無異於捨棄了巫師的身份。
斯內普冷冷地打斷他的自戀：「所以，魔法石真的能讓人永生？」
「我活生生地坐在這裡……還不夠說明問題嗎？」
「我看可不見得。」斯內普突然傾身向前，黑色的眼睛直視著他：「那麼，伏地魔有沒有來找過你？」
這個名字像一道咒語擊中了勒梅。老人的呼吸驟然急促，渾濁的瞳孔猛地收縮。
「哦……」斯內普慢條斯理地靠回沙發，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，「看來是找過了。但他顯然沒採用你的長生方式……」他輕蔑地說，「這說明什麼？在他眼裡，你這套不過是不入流的把戲罷了。」
「狂妄的小子！」尼克勒梅的呼吸粗重起來——雖然仍然幾近於無，他嘶啞的聲音裡帶著壓抑的憤怒，「你根本不懂鍊金術的奧妙！」他突然劇烈地咳嗽起來，一團半固態的、蠟狀的物質從毯子縫隙中滲出，滴落在地板上發出令人不適的「啪嗒」聲。
海洛黎亞一直靜靜觀察著老人，此時突然開口：「你現在遇到了大麻煩。」
「再過不了幾年，你將走向最可怕的地獄。」他站起身，拉了拉斯內普的衣袖，「我們走吧，西弗勒斯，他已經沒什麼能告訴我們的了。」
海洛黎亞心裡湧起一陣失望。他們千里迢迢偷渡到法國，費盡心思偽裝身份，就是為了找到關於伏地魔永生的線索。現在卻只能空手而歸。
就在剛才，他突然意識到一個奇怪的現象——為什麼死神威盧莫斯沒有出現？作為掌管生死的神明，他絕不會允許有人逃脫死亡的追捕。但此刻這棟老宅里瀰漫著的，只有陳腐的霉味和停滯的時間氣息。五百年的光陰在這裡凝固，卻從未真正停留。
海洛黎亞捻了捻指尖，突然回憶起扶起老人時的觸感，那衣袍下如蠟般融化的軀體。柔軟得詭異的皮肉，仿佛隨時會從指縫間流淌而下。
怪不得他儘量保持自己的軀體不移動，去哪都要鍊金術代步，因為他只要大幅度動作，就有皮肉脫落的風險。
一個想法在他腦海中逐漸清晰。
尼克勒梅，早就死了。
「等一下！」他急切地想要驅動輪椅追上去，但斯內普已經站了起來。高挑的身材壓迫感極強，那雙漆黑的眼睛帶著無聲的警告。
別靠近。老實點。
尼克勒梅僵在原地。
海洛黎亞側頭看向他。那是悲憫的，冰冷冷的，跟他本人完全不搭邊。就在半小時前，當海洛黎亞小心翼翼扶起他時，他斷定這是個柔軟好糊弄的年輕人。
可現在，那眼神讓老人如墜冰窟。
尼克勒梅不自覺地咽了咽口水，喉結在松垮的皮膚下艱難滾動。一股莫名的戰慄從骨髓深處泛起，讓他幾乎想要蜷縮起來。他不知道，這是妄圖偷取永生的凡人，在面對真正的長生種時，靈魂深處最本能的恐懼與羞愧。
尼克勒梅強壓下心頭那股莫名的寒意，聲音發顫地問：「你……知道些什麼？」
海洛黎亞頓了頓，「我知道的，比你想像的要多得多。」
房間裡陷入死一般的寂靜。許久，尼克勒梅像是用盡了全身力氣，艱難地擠出幾個字：「我……可以給你們看魔法石……」他的語氣仿佛這是天大的讓步。緊接著又急切地補充：「作為交換，你們必須——」
「不需要。」海洛黎亞乾脆地打斷他，「魔法石對我們已經毫無價值。」
兩人朝門口走去。
「等等！等等！」尼克勒梅慌亂地想要阻攔，斯內普頭也不回地揮動魔杖，輪椅瞬間被定在原地。老人只能眼睜睜看著他們的背影消失在門口，身軀動彈不得。
多麼可悲啊——他的身體早已腐爛，全靠魔法石的力量維持著靈魂不滅。再過十幾年，或許幾十年，當這具軀殼徹底化為膿水，滲進木地板，蒸發在空氣中……他的靈魂將被永遠禁錮在這座腐朽的老宅里，直到靈魂也腐爛掉。
這麼一天，他在那個銀色頭髮的青年眼中看到了。
那雙悲憫的、翡翠色的、永恆的眼睛中。
他忽然領悟到了什麼。
「哈……哈哈哈……」沙啞的笑聲突兀地響起。這笑聲並非來自他已經腐爛的聲帶，而是直接從靈魂深處震盪而出。
笑聲漸漸微弱，他佝僂的身影慢慢萎頓。厚重的毯子滑落，露出下面已經開始液化的軀體。牆角的蠟燭「啪」地一聲熄滅了。
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夜深人靜。
海洛黎亞和斯內普再次站在了那座歪斜的塔樓前。
斯內普給他披上了帶領子的斗篷，毛茸茸的一圈圍在他的臉頰旁邊。
塔樓內的最後一盞燭光熄滅了，整座建築陷入黑暗。
「我們進去。」海洛黎亞當機立斷。