第103章 殺雞儆猴
子時剛過，城西小巷沉入最深的黑暗。
趙掌柜睡在鋪子後院的小屋裡，睡得不沉。
這幾日，他胸口總燒著一團火，白日裡是按不住的興奮，到了夜裡，就成了對未來的憧憬，烤得他翻來覆去。
會通樓的喧囂，西門大官人那番振奮人心的話，還有那張沉甸甸的選票，在他腦中反覆迴蕩。
他活了五十多年，頭一次覺得自己的腰杆，能挺得這麼直。
他剛翻了個身，前堂方向，一聲輕微的「咔嚓」鑽入耳中。
是夜貓子碰掉了瓦片？
他側耳細聽，心提了起來。
緊接著，一聲沉悶的巨響。
「砰！」
聲音不大，卻像一記重錘，砸在了寂靜的夜裡。
趙掌柜的心猛地一縮，睡意全無。
他屏住呼吸，支起耳朵細聽。
緊接著，是「嘩啦」一聲脆響。
不對勁！
這聲音，離得太近了！
他一個激靈坐起身，手腳發涼。
他家鋪子就在前頭，與後院臥房只隔著一堵牆。
「砰！砰！」
又是兩下，更加沉重，更加清晰。
他聽出來了，那是有人在砸他的門板！
他渾身的血一下子衝上頭頂，又瞬間涼到了腳底。
他想喊，喉嚨卻像被一隻無形的手死死掐住，發不出半點聲音。
他躡手躡腳地下了床，赤腳踩在冰冷的青磚上，一個寒顫從尾椎骨竄上後腦。
他摸到窗邊，用指甲小心翼翼地摳開一道縫隙。
月光昏暗，三條黑影，如鬼魅一般，正用鐵棍撬砸他鋪子的門板。
木屑亂飛，那扇他每日擦拭、用了幾十年的厚實門板，在鐵棍下發出不堪重負的斷裂聲，最終轟然倒向鋪內。
三條黑影沒有片刻遲疑一擁而入。
趙掌柜的心提到了嗓子眼，他死死捂住自己的嘴，牙齒都在打顫，生怕一點聲響就招來殺身之禍。
可那些人，並未翻箱倒櫃，也未去動櫃檯後的錢匣子。
他們目標明確，徑直衝向了貨架。
「咔嚓！」
是他那把烙著商會印記的新尺，被一隻腳乾脆利落地踩斷。
黑影們似乎還不解氣，又對著那些碎片，狠狠地跺了幾腳，直到它們化為一地狼藉。
做完這一切，他們沒有片刻停留，如來時一般，迅速隱入了巷子的黑暗中。
巷子重歸死寂。
趙掌柜背靠著牆壁，雙腿一軟，緩緩滑落在地，渾身的衣衫已被冷汗浸透。
他大口大口地喘著粗氣，胸口像是壓了一塊巨石。
許久，他才顫抖著手，摸索著點亮了油燈。
他一步步挪到前鋪，寒風從洞開的大門灌進來，吹得燈火搖曳不定。
鋪子裡一片狼藉。
他沒有去看那些被踩踏的布料，也沒有去扶倒塌的貨架。
他跪倒在那堆碎片前，伸出抖得不成樣子的手，撿起一截斷尺。
那上面，商會的朱紅印記，已經被砸得模糊不清，如同一個嘲諷的笑臉。
昨日的激動與自豪，此刻都化作了冰冷的恐懼，順著指尖，一直涼到心底。
天色微明，晨霧瀰漫。
第一隊巡邏的隊員發現了趙氏布莊的異樣。
同樣的情景，在另外兩條街也被人發現。
兩家南北雜貨鋪，無一例外，都是昨日剛剛去商會校準過傢伙什的小商戶。
門板被砸爛，貨物被毀壞得不多，但所有蓋了商會印記的秤、斗、尺等，無一例外，全被砸成粉碎。
消息像插上了翅膀，在早市開張前，打更的梆子剛歇，早起出攤的小販便把這事傳遍了臨清的街頭巷尾。
當太陽升起時，城西那條僻靜的小巷，已被聞訊趕來的商戶們堵得水泄不通。
起初，人們臉上還帶著同情與憤慨。
可當他們看清那地上的慘狀，尤其是那些被刻意砸爛的商會度量器時，所有人的臉色都變了。
這是赤裸裸的警告。
「我就說吧，這事沒那麼簡單！」一個賣炊餅的掌柜壓低了聲音，對著身邊的人嘀咕，「這西門會首太年輕，做事太絕，得罪了人，咱們跟著要倒霉！」
「這是殺雞儆猴啊！誰再去換那勞什子的尺子，誰就是下一個趙掌柜！」
「昨天還人五人六地去投票，今天鋪子就被人砸了，圖個啥？」
「西門會首能護得住我們嗎？他那五十個巡防隊員，能一天十二個時辰守在咱們鋪子門口？」
竊竊的私語彙成一股濁流，在人群中涌動，鑽進每個人的耳朵里。
恐慌在人群中蔓延。
那些昨天還因為拿到新尺而滿臉自豪的中小商戶，此刻都縮著脖子，眼神躲閃，恨不得立刻把那帶印記的東西藏起來。
人群中，有幾個本打算今天就去校準點的掌柜，互相對視一眼，不動聲色地退出了人群，腳步匆匆地往自家鋪子趕。
趙掌柜站在自家鋪子的廢墟前，聽著鄰里們刺耳的議論，一張老臉漲得通紅，又漸漸變得灰敗。
他感覺有無數道目光，正像刀子一樣割在他的身上。
有人在同情他，更多的人，恐怕是在怨他，怨他出這個風頭，結果引火燒身。
人心散了。
昨天還萬眾一心的激昂，此刻已化為兔死狐悲的恐慌和明哲保身的退縮。
就在這人心浮動，流言四起，所有人都以為新生的商會即將迎來當頭一棒之時，一陣整齊而有力的腳步聲，從巷口傳來。
人群自動分開一條通路。
來興領頭，下頜繃緊，眼神銳利。他身後跟著一隊巡防隊員，邁著同樣沉穩的步伐，分開人群，出現在眾人眼前。
他們沒有理會周圍的議論，徑直走到三家被砸的鋪子前，將現場用繩索圈了起來。
來興環視四周，看著那些或驚恐、或懷疑、或幸災樂禍的面孔，中氣十足的聲音，壓過了所有的嘈雜。
「會首有令！凡鋪面遭此橫禍者，所有損失，由商會一力承擔！無論是門板，還是貨物，一律照價賠償！」
就在此時，巷口的人群再次分開。
西門青身著一襲尋常的青色直裰，在一眾小廝的簇擁下，緩步走了進來。
他目光掃過一地狼藉，臉上沒有絲毫怒氣，平靜得像是一口深不見底的古井。
可他越是平靜，周圍的人就越是感到一股無形的壓力，連呼吸都變得小心翼翼。
趙掌柜睡在鋪子後院的小屋裡，睡得不沉。
這幾日，他胸口總燒著一團火，白日裡是按不住的興奮，到了夜裡，就成了對未來的憧憬，烤得他翻來覆去。
會通樓的喧囂，西門大官人那番振奮人心的話，還有那張沉甸甸的選票，在他腦中反覆迴蕩。
他活了五十多年，頭一次覺得自己的腰杆，能挺得這麼直。
他剛翻了個身，前堂方向，一聲輕微的「咔嚓」鑽入耳中。
是夜貓子碰掉了瓦片？
他側耳細聽，心提了起來。
緊接著，一聲沉悶的巨響。
「砰！」
聲音不大，卻像一記重錘，砸在了寂靜的夜裡。
趙掌柜的心猛地一縮，睡意全無。
他屏住呼吸，支起耳朵細聽。
緊接著，是「嘩啦」一聲脆響。
不對勁！
這聲音，離得太近了！
他一個激靈坐起身，手腳發涼。
他家鋪子就在前頭，與後院臥房只隔著一堵牆。
「砰！砰！」
又是兩下，更加沉重，更加清晰。
他聽出來了，那是有人在砸他的門板！
他渾身的血一下子衝上頭頂，又瞬間涼到了腳底。
他想喊，喉嚨卻像被一隻無形的手死死掐住，發不出半點聲音。
他躡手躡腳地下了床，赤腳踩在冰冷的青磚上，一個寒顫從尾椎骨竄上後腦。
他摸到窗邊，用指甲小心翼翼地摳開一道縫隙。
月光昏暗，三條黑影，如鬼魅一般，正用鐵棍撬砸他鋪子的門板。
木屑亂飛，那扇他每日擦拭、用了幾十年的厚實門板，在鐵棍下發出不堪重負的斷裂聲，最終轟然倒向鋪內。
三條黑影沒有片刻遲疑一擁而入。
趙掌柜的心提到了嗓子眼，他死死捂住自己的嘴，牙齒都在打顫，生怕一點聲響就招來殺身之禍。
可那些人，並未翻箱倒櫃，也未去動櫃檯後的錢匣子。
他們目標明確，徑直衝向了貨架。
「咔嚓！」
是他那把烙著商會印記的新尺，被一隻腳乾脆利落地踩斷。
黑影們似乎還不解氣，又對著那些碎片，狠狠地跺了幾腳，直到它們化為一地狼藉。
做完這一切，他們沒有片刻停留，如來時一般，迅速隱入了巷子的黑暗中。
巷子重歸死寂。
趙掌柜背靠著牆壁，雙腿一軟，緩緩滑落在地，渾身的衣衫已被冷汗浸透。
他大口大口地喘著粗氣，胸口像是壓了一塊巨石。
許久，他才顫抖著手，摸索著點亮了油燈。
他一步步挪到前鋪，寒風從洞開的大門灌進來，吹得燈火搖曳不定。
鋪子裡一片狼藉。
他沒有去看那些被踩踏的布料，也沒有去扶倒塌的貨架。
他跪倒在那堆碎片前，伸出抖得不成樣子的手，撿起一截斷尺。
那上面，商會的朱紅印記，已經被砸得模糊不清，如同一個嘲諷的笑臉。
昨日的激動與自豪，此刻都化作了冰冷的恐懼，順著指尖，一直涼到心底。
天色微明，晨霧瀰漫。
第一隊巡邏的隊員發現了趙氏布莊的異樣。
同樣的情景，在另外兩條街也被人發現。
兩家南北雜貨鋪，無一例外，都是昨日剛剛去商會校準過傢伙什的小商戶。
門板被砸爛，貨物被毀壞得不多，但所有蓋了商會印記的秤、斗、尺等，無一例外，全被砸成粉碎。
消息像插上了翅膀，在早市開張前，打更的梆子剛歇，早起出攤的小販便把這事傳遍了臨清的街頭巷尾。
當太陽升起時，城西那條僻靜的小巷，已被聞訊趕來的商戶們堵得水泄不通。
起初，人們臉上還帶著同情與憤慨。
可當他們看清那地上的慘狀，尤其是那些被刻意砸爛的商會度量器時，所有人的臉色都變了。
這是赤裸裸的警告。
「我就說吧，這事沒那麼簡單！」一個賣炊餅的掌柜壓低了聲音，對著身邊的人嘀咕，「這西門會首太年輕，做事太絕，得罪了人，咱們跟著要倒霉！」
「這是殺雞儆猴啊！誰再去換那勞什子的尺子，誰就是下一個趙掌柜！」
「昨天還人五人六地去投票，今天鋪子就被人砸了，圖個啥？」
「西門會首能護得住我們嗎？他那五十個巡防隊員，能一天十二個時辰守在咱們鋪子門口？」
竊竊的私語彙成一股濁流，在人群中涌動，鑽進每個人的耳朵里。
恐慌在人群中蔓延。
那些昨天還因為拿到新尺而滿臉自豪的中小商戶，此刻都縮著脖子，眼神躲閃，恨不得立刻把那帶印記的東西藏起來。
人群中，有幾個本打算今天就去校準點的掌柜，互相對視一眼，不動聲色地退出了人群，腳步匆匆地往自家鋪子趕。
趙掌柜站在自家鋪子的廢墟前，聽著鄰里們刺耳的議論，一張老臉漲得通紅，又漸漸變得灰敗。
他感覺有無數道目光，正像刀子一樣割在他的身上。
有人在同情他，更多的人，恐怕是在怨他，怨他出這個風頭，結果引火燒身。
人心散了。
昨天還萬眾一心的激昂，此刻已化為兔死狐悲的恐慌和明哲保身的退縮。
就在這人心浮動，流言四起，所有人都以為新生的商會即將迎來當頭一棒之時，一陣整齊而有力的腳步聲，從巷口傳來。
人群自動分開一條通路。
來興領頭，下頜繃緊，眼神銳利。他身後跟著一隊巡防隊員，邁著同樣沉穩的步伐，分開人群，出現在眾人眼前。
他們沒有理會周圍的議論，徑直走到三家被砸的鋪子前，將現場用繩索圈了起來。
來興環視四周，看著那些或驚恐、或懷疑、或幸災樂禍的面孔，中氣十足的聲音，壓過了所有的嘈雜。
「會首有令！凡鋪面遭此橫禍者，所有損失，由商會一力承擔！無論是門板，還是貨物，一律照價賠償！」
就在此時，巷口的人群再次分開。
西門青身著一襲尋常的青色直裰，在一眾小廝的簇擁下，緩步走了進來。
他目光掃過一地狼藉，臉上沒有絲毫怒氣，平靜得像是一口深不見底的古井。
可他越是平靜，周圍的人就越是感到一股無形的壓力，連呼吸都變得小心翼翼。