第一百零四章 凱旋歸途
晨曦初透時，朱載圳打著哈欠推開了窗戶。
「王爺！」
洪勇早已候在廊下，見窗戶開了立刻上前行禮。
幾個侍衛端著銅盆、布巾，提著溫水魚貫而入，伺候洗漱的水溫恰到好處——顯然已在灶上溫了許久。
朱載圳掬起溫水拍在臉上，溫熱感驅散了最後一絲睡意。
「傳令收拾行裝，準備回京。」
他接過布巾擦了臉，看向窗外逐漸亮起的天色。
「王爺放心，紀指揮使天沒亮就安排了，兄弟們都收拾妥當了！」
洪勇咧嘴笑道：
「這個老紀。」
朱載圳搖頭失笑，語氣里卻帶著幾分讚許。
他當然知道紀梓謙的心思——早一日回京，便少一分變數；早一刻面聖，便能早一步將北狩之功坐實。
「陸公那邊呢？」
朱載圳問道。
「陸指揮使還在後院呢，錦衣衛也都在後院……折騰了一整夜，那手段……」
洪勇壓低聲音，擠眉弄眼道，他說著不由得打了個寒顫，顯然昨夜隔著院牆聽到了什麼不該聽的動靜。
「沒出息。錦衣衛審問的手段，那可是看家本事，你竟沒偷學一兩手？」
朱載圳在他頭上輕敲一記。
「王爺饒命，陸公親自坐鎮，兄弟們哪敢靠近？那些錦衣衛也防得緊，院牆外十步就設了崗。」
洪勇訕訕道。
「罷了，你們這些大老粗，確實做不來精細活。」
朱載圳擺擺手。
他往後院走去，青石路上凝著露水，踩上去濕漉漉的。
轉過月門，便見陸炳坐在院中石凳上，手執一沓供詞正細細看著。
石桌上供詞已堆起厚厚一摞，墨跡未乾處透著昨夜匆忙。
「王爺。」
陸炳聞聲抬頭，起身行禮，眼中帶著血絲，臉上卻無倦色。
「陸叔這是一夜未眠？」
朱載圳走近，掃了眼供詞。
「白蓮教牽扯重大，不敢耽擱。這些韃子骨頭倒是硬，折騰到五更天才陸續開口。」
陸炳放下手中紙張，揉了揉眉心。
朱載圳瞥見供詞上一行字，「趙全……白蓮教主……」
他收回目光，笑道:「看樣子陸叔收穫頗豐，小侄在此恭賀了。」
「都是托王爺的福，錦衣衛已準備妥當，隨時可護衛王爺回京。」
陸炳將供詞攏起，用鎮紙壓好，顯然不打算深談細節。
「用過早飯便出發，陸叔一起用些？」
朱載圳看了眼天色。
「謝王爺。」
兩人往飯廳走去，剛到廊下，便見周鎮和李崇山匆匆趕來。
兩人面色凝重，見到陸炳時明顯遲疑了一下。
「兩位將軍來這麼早？」
朱載圳看著兩人道。
「稟王爺、指揮使，昨夜……昨夜沈煉擅離驛站，今早城門一開就出城而去，不知所蹤。」
周鎮拱手道。
「這個沈煉！竟敢畏罪潛逃！來人——」
陸炳臉色陡然一沉，他眼中厲色一閃，沈煉這是完全不把他這個指揮使當回事啊。
「陸叔且慢，不必管他。」
朱載圳抬手止住，語氣隨意。
陸炳轉頭看他，眼中帶著不解。
「跑得了和尚跑不了廟，沈煉不過是個小人物，掀不起什麼風浪。與其耗費人力追捕，不如讓他自己跳出來——看看他背後，到底是誰在撐腰。」
朱載圳笑了笑，逕自往飯廳走去。
這話說得輕描淡寫，陸炳卻聽出了弦外之音。
「王爺深謀。回京之後，臣定會給王爺一個交代。」
陸炳深深看了朱載圳一眼，躬身道。
「陸叔言重了，這不算什麼大事。順天府到現在還沒給本王交代呢——馬驚案的苦主失蹤幾個月，宗人府那邊也是磨磨唧唧，沒個准信。」
朱載圳在飯桌前坐下，端起粥碗。
他說得隨意，陸炳心頭卻是一凜。
這位王爺看似不計較沈煉之事，實則話裡有話。
順天府、宗人府、馬驚案……每一樁都是懸而未決的釘子。
如今北狩立功，回京之後，這些舊帳怕是要一一清算了。
「兩位將軍也一起用些吧，這六心居的鹹菜配上粥，滋味當真不錯——京城美食就是這麼地道。」
朱載圳看向周鎮和李崇山，指了指桌上那碟醬菜。
周鎮和李崇山對視一眼，暗鬆一口氣，依言坐下。
四人默然用飯，只有碗筷輕碰之聲。
早飯畢，隊伍整裝出發。
平谷城門大開，周鎮和李崇山率邊軍列隊相送。
晨風獵獵，旌旗招展，這座邊城在秋日朝陽下顯出幾分難得的肅穆。
白龍駒昂首嘶鳴，朱載圳勒住韁繩，看向周鎮二人。
「那些被救的百姓，本王已答應安置在京郊皇莊。稍後勞煩二位派些人手護送一程。」
「王爺放心！末將定將百姓安全送達。」
周鎮抱拳。
「有勞了，兩位將軍軍務繁忙，就送到此處吧。山高水長，有緣再見。」
朱載圳一拱手。
「恭送王爺！」
周鎮、李崇山率眾躬身。
馬蹄聲起，隊伍緩緩開動，離開這座軍城。
朱載圳一馬當先，陸炳稍後半步，錦衣衛與王府侍衛前後簇擁。
那幾輛囚車被護在隊伍中央，車輪碾過土石路面，發出沉悶的滾動聲。
行出二里，官道上行人漸多。
趕早市的販夫、挑擔的農夫、行腳的商旅，見到這支隊伍無不色變。
錦衣衛的飛魚服已足夠駭人，可更讓人膽寒的，是那些王府侍衛的戰馬，
每匹戰馬的脖頸側畔，都懸著一串人頭。
多的五六個，少的一兩個，用髮辮繫著，懸在鞍側。
那些人頭面目猙獰，眼珠外凸，嘴唇乾裂，在晨風中輕輕搖晃。有的血跡已乾涸發黑，有的傷口處還露著白骨。
日光漸盛，照得那些人頭泛著詭異的青白。
行人紛紛避讓，孩童嚇得躲進母親懷中，婦人側目不敢直視。
有膽大的漢子伸長脖子張望，低聲議論:
「乖乖……這得殺了多少韃子……」
「你看那囚車！活的！活的韃子！」
「那是景王爺！我認得那身蟒袍！」
隊伍不疾不徐前行，所過之處鴉雀無聲，只有馬蹄聲、車輪聲、甲葉碰撞聲，在秋日晨光中交織成一股肅殺之音。
「陸叔，這般進城……會不會太張揚了些？嚇著百姓總歸不好。」
朱載圳策馬與陸炳並行，側頭笑道。
「王爺過慮了。大軍凱旋，理應如此。我大明這些年邊患不斷，百姓久未聞捷報——今日讓他們親眼看看王爺的斬獲，讓他們知道，大明的刀還利著，大明的血還熱著。」
陸炳捻須而笑，他頓了頓，眼中閃過精光。
「至於嚇人……菜市口每月處決人犯，哪次不是人山人海？百姓啊，怕的不是血，是敗。」
陸炳笑道：「換成京城俗語那就是京城爺們兒不能失了面兒！」」
「陸叔通透！」
朱載圳聞言大笑。
「王爺！」
洪勇早已候在廊下，見窗戶開了立刻上前行禮。
幾個侍衛端著銅盆、布巾，提著溫水魚貫而入，伺候洗漱的水溫恰到好處——顯然已在灶上溫了許久。
朱載圳掬起溫水拍在臉上，溫熱感驅散了最後一絲睡意。
「傳令收拾行裝，準備回京。」
他接過布巾擦了臉，看向窗外逐漸亮起的天色。
「王爺放心，紀指揮使天沒亮就安排了，兄弟們都收拾妥當了！」
洪勇咧嘴笑道：
「這個老紀。」
朱載圳搖頭失笑，語氣里卻帶著幾分讚許。
他當然知道紀梓謙的心思——早一日回京，便少一分變數；早一刻面聖，便能早一步將北狩之功坐實。
「陸公那邊呢？」
朱載圳問道。
「陸指揮使還在後院呢，錦衣衛也都在後院……折騰了一整夜，那手段……」
洪勇壓低聲音，擠眉弄眼道，他說著不由得打了個寒顫，顯然昨夜隔著院牆聽到了什麼不該聽的動靜。
「沒出息。錦衣衛審問的手段，那可是看家本事，你竟沒偷學一兩手？」
朱載圳在他頭上輕敲一記。
「王爺饒命，陸公親自坐鎮，兄弟們哪敢靠近？那些錦衣衛也防得緊，院牆外十步就設了崗。」
洪勇訕訕道。
「罷了，你們這些大老粗，確實做不來精細活。」
朱載圳擺擺手。
他往後院走去，青石路上凝著露水，踩上去濕漉漉的。
轉過月門，便見陸炳坐在院中石凳上，手執一沓供詞正細細看著。
石桌上供詞已堆起厚厚一摞，墨跡未乾處透著昨夜匆忙。
「王爺。」
陸炳聞聲抬頭，起身行禮，眼中帶著血絲，臉上卻無倦色。
「陸叔這是一夜未眠？」
朱載圳走近，掃了眼供詞。
「白蓮教牽扯重大，不敢耽擱。這些韃子骨頭倒是硬，折騰到五更天才陸續開口。」
陸炳放下手中紙張，揉了揉眉心。
朱載圳瞥見供詞上一行字，「趙全……白蓮教主……」
他收回目光，笑道:「看樣子陸叔收穫頗豐，小侄在此恭賀了。」
「都是托王爺的福，錦衣衛已準備妥當，隨時可護衛王爺回京。」
陸炳將供詞攏起，用鎮紙壓好，顯然不打算深談細節。
「用過早飯便出發，陸叔一起用些？」
朱載圳看了眼天色。
「謝王爺。」
兩人往飯廳走去，剛到廊下，便見周鎮和李崇山匆匆趕來。
兩人面色凝重，見到陸炳時明顯遲疑了一下。
「兩位將軍來這麼早？」
朱載圳看著兩人道。
「稟王爺、指揮使，昨夜……昨夜沈煉擅離驛站，今早城門一開就出城而去，不知所蹤。」
周鎮拱手道。
「這個沈煉！竟敢畏罪潛逃！來人——」
陸炳臉色陡然一沉，他眼中厲色一閃，沈煉這是完全不把他這個指揮使當回事啊。
「陸叔且慢，不必管他。」
朱載圳抬手止住，語氣隨意。
陸炳轉頭看他，眼中帶著不解。
「跑得了和尚跑不了廟，沈煉不過是個小人物，掀不起什麼風浪。與其耗費人力追捕，不如讓他自己跳出來——看看他背後，到底是誰在撐腰。」
朱載圳笑了笑，逕自往飯廳走去。
這話說得輕描淡寫，陸炳卻聽出了弦外之音。
「王爺深謀。回京之後，臣定會給王爺一個交代。」
陸炳深深看了朱載圳一眼，躬身道。
「陸叔言重了，這不算什麼大事。順天府到現在還沒給本王交代呢——馬驚案的苦主失蹤幾個月，宗人府那邊也是磨磨唧唧，沒個准信。」
朱載圳在飯桌前坐下，端起粥碗。
他說得隨意，陸炳心頭卻是一凜。
這位王爺看似不計較沈煉之事，實則話裡有話。
順天府、宗人府、馬驚案……每一樁都是懸而未決的釘子。
如今北狩立功，回京之後，這些舊帳怕是要一一清算了。
「兩位將軍也一起用些吧，這六心居的鹹菜配上粥，滋味當真不錯——京城美食就是這麼地道。」
朱載圳看向周鎮和李崇山，指了指桌上那碟醬菜。
周鎮和李崇山對視一眼，暗鬆一口氣，依言坐下。
四人默然用飯，只有碗筷輕碰之聲。
早飯畢，隊伍整裝出發。
平谷城門大開，周鎮和李崇山率邊軍列隊相送。
晨風獵獵，旌旗招展，這座邊城在秋日朝陽下顯出幾分難得的肅穆。
白龍駒昂首嘶鳴，朱載圳勒住韁繩，看向周鎮二人。
「那些被救的百姓，本王已答應安置在京郊皇莊。稍後勞煩二位派些人手護送一程。」
「王爺放心！末將定將百姓安全送達。」
周鎮抱拳。
「有勞了，兩位將軍軍務繁忙，就送到此處吧。山高水長，有緣再見。」
朱載圳一拱手。
「恭送王爺！」
周鎮、李崇山率眾躬身。
馬蹄聲起，隊伍緩緩開動，離開這座軍城。
朱載圳一馬當先，陸炳稍後半步，錦衣衛與王府侍衛前後簇擁。
那幾輛囚車被護在隊伍中央，車輪碾過土石路面，發出沉悶的滾動聲。
行出二里，官道上行人漸多。
趕早市的販夫、挑擔的農夫、行腳的商旅，見到這支隊伍無不色變。
錦衣衛的飛魚服已足夠駭人，可更讓人膽寒的，是那些王府侍衛的戰馬，
每匹戰馬的脖頸側畔，都懸著一串人頭。
多的五六個，少的一兩個，用髮辮繫著，懸在鞍側。
那些人頭面目猙獰，眼珠外凸，嘴唇乾裂，在晨風中輕輕搖晃。有的血跡已乾涸發黑，有的傷口處還露著白骨。
日光漸盛，照得那些人頭泛著詭異的青白。
行人紛紛避讓，孩童嚇得躲進母親懷中，婦人側目不敢直視。
有膽大的漢子伸長脖子張望，低聲議論:
「乖乖……這得殺了多少韃子……」
「你看那囚車！活的！活的韃子！」
「那是景王爺！我認得那身蟒袍！」
隊伍不疾不徐前行，所過之處鴉雀無聲，只有馬蹄聲、車輪聲、甲葉碰撞聲，在秋日晨光中交織成一股肅殺之音。
「陸叔，這般進城……會不會太張揚了些？嚇著百姓總歸不好。」
朱載圳策馬與陸炳並行，側頭笑道。
「王爺過慮了。大軍凱旋，理應如此。我大明這些年邊患不斷，百姓久未聞捷報——今日讓他們親眼看看王爺的斬獲，讓他們知道，大明的刀還利著，大明的血還熱著。」
陸炳捻須而笑，他頓了頓，眼中閃過精光。
「至於嚇人……菜市口每月處決人犯，哪次不是人山人海？百姓啊，怕的不是血，是敗。」
陸炳笑道：「換成京城俗語那就是京城爺們兒不能失了面兒！」」
「陸叔通透！」
朱載圳聞言大笑。