第八十五章 狩獵開始
說話行進間，前方已見人影。
三十多個衣衫襤褸的百姓互相攙扶著走來，個個面如土色。
看見這支甲騎時，他們嚇得渾身發抖，幾個婦人緊緊抱住孩子，眼中儘是絕望。
朱載圳抬手止住隊伍。
他翻身下馬，走到那些流民面前。陽光落在他金甲上，晃得人睜不開眼。
「分些乾糧肉脯給他們。」
朱載圳下令。
侍衛們解下隨身乾糧遞過去。流民起初不敢接，直到一個五六歲的男孩餓極了，抓起一塊肉脯就往嘴裡塞，大人們才顫抖著手接過。
看著這些人狼吞虎咽的模樣，朱載圳心中湧起一股複雜的情緒——憤怒，悲哀，還有難以言喻的愧疚。
他是大明親王，是這些百姓名義上的「君父」。可他的子民，卻在離京城不到百里的地方，被異族如豬羊般驅趕屠戮。
「你們是哪裡人？發生什麼事了？」
待流民稍緩，朱載圳這才輕聲發問。
「軍爺饒命……草民等是灰古口周邊寨子的民戶，昨日有韃子從北山鑽過來，見人就殺，見東西就搶……李家窪、胡莊……全完了，草民們只得往南逃！」
一個老漢噗通跪倒，磕頭如搗蒜。
「韃子有多少人？」
朱載圳沒有糾結百姓流亡，而是問起了韃子的情況。
「大概……大概兩三百人，都是輕騎，來得快，從山裡出來，見東西就搶。」
老漢顫抖著說。
張居正與朱載圳對視一眼——賭局已分勝負。
朱載圳扶起老漢，聲音冷得像冰：「兩三百人，就敢在我大明境內橫行？」
「王爺……」
張居正還想勸。
「張先生不必再說，一百對三百，你們——敢不敢戰？」
朱載圳翻身上馬，目光掃過身後侍衛。
短暫的寂靜。
然後，洪勇第一個吼道：「敢！」
「敢！」
「殺光韃子！」
怒吼聲如山洪暴發。這些禁軍漢子憋了太久——憋著對邊軍無能的憤怒，憋著對韃子猖狂的仇恨，更憋著一股想要證明自己的血氣。
朱載圳笑了。他從懷中取出一面龍紋令牌，扔給那老漢：「拿著這個去平谷城，告訴營州中屯衛的指揮使——景王朱載圳在此剿匪。讓他們整軍備戰，若放走一個韃子，本王參他們縱敵長驅、失城陷地之罪！」
老漢捧著令牌，呆若木雞。
等他回過神來，那支金甲騎兵已如離弦之箭，向北疾馳而去。
煙塵滾滾，很快消失在丘陵之間。
「王、王爺……親自殺敵去了？」
老漢喃喃自語，渾濁的老眼裡，有什麼東西被點燃了。
隊伍在丘陵間疾馳。
紀梓謙已進入狀態，他不斷派出哨騎，接收回報，調整路線。
那張憨厚的臉上此刻只剩下專注與殺意。
「王爺，韃子小股輕騎越境，劫掠後必不會久留。剛才已經問過本地流民，從灰古口寨往北，有兩條山路可回草原。臣已派哨騎分頭探查，最多半個時辰，必有消息。」
他策馬至朱載圳身側開口道。
「依你看，走哪條路的可能性最大？」
「東邊那條最近，但需過兩道隘口，容易被堵截。西邊灰谷口繞遠，卻平坦好走。韃子劫掠之後帶著大量物資，走不了小路。若臣是韃子頭領，必選西路。」
紀梓謙分析道。
朱載圳點頭：「那就重點查西路。若是真敢走，就把他們堵死在那裡。」
「王爺妙算。」
紀梓謙眼睛一亮，立刻傳令。
張居正在旁聽著，心中暗驚。這位王爺不僅膽大，心思竟也如此縝密。方才那番調度，已初具名將之風。
又行十里，前出哨騎飛馬回報：「王爺！西路二十里處發現韃子蹤跡！約兩百五十騎，押著近兩百名百姓，正往北退！」
「擄掠百姓？」
朱載圳眼神一厲。
「是。多是婦孺，用繩子串著……」
「混帳！這些畜生！」
紀梓謙怒罵一聲
朱載圳沉默片刻，緩緩道：「傳令：全軍輕裝，只帶弓箭兵刃。一個時辰內，前隊繞前堵住韃子，後隊追上他們。」
「王爺，韃子有備而退，必設斷後……」
紀梓謙急道。
「所以才要快。」朱載圳打斷他，「在他們反應過來之前，前後夾擊。一旦接戰，不要留情——除了百姓，其餘的隨便殺。」
他說得平靜，話里的殺意卻讓周圍空氣都冷了幾分。
「得令！」
紀梓謙抱拳，轉身呼喝，「全體聽令！檢查兵刃弓矢！出發！」
甲冑碰撞聲、弓弦試拉聲、戰馬嘶鳴聲響成一片。
朱載圳摸了摸腰間的劍——那是出京前特意帶上的，一柄百鍊精鋼的長劍，刃口在晨光下泛著青芒。
張居正看著他冷靜的側臉，忽然想起昨夜篝火邊的那番話。
「有些路，不走永遠不知道深淺。」
此刻，這位年輕的親王，正走上一條最險的路，但卻是親王不得不走的路，當年太祖成祖走的就是這條路。
馬蹄聲再次響起，如雷滾過荒野。
北方，群山沉默，一場獵殺，即將開始，但獵物卻渾然不知。
山間道路在秋陽下泛著土黃色，像一條懶洋洋的蛇，蜿蜒穿過兩座丘陵間的豁口。
道路中央，二百餘騎韃子正慢悠悠北行。
他們穿著骯髒的皮襖，頭戴破舊氈帽，馬背上馱滿了劫掠來的物件——糧食，鐵鍋、陶罐、碎布、半舊的被褥，甚至有幾口黑漆木箱，也不知是從哪個富戶家裡搶來的。
隊伍中間，用麻繩串成一串的百姓蹣跚而行。
約莫百八十人，多是婦孺。
他們雙手被縛，繩子勒進皮肉，每走一步都扯得生疼。
哭聲斷斷續續，像垂死鳥雀的哀鳴。
「哭！再哭老子現在就把你辦了！」
一個滿臉橫肉的韃子揮鞭抽去，鞭梢在婦人背上炸開一道血痕。
周圍韃子鬨笑起來，目光淫邪地在那些年輕女子身上掃視。
若不是頭領嚴令必須儘快撤回草原，這些女子早已遭殃。
「頭兒，這次收穫不小！光是糧食就夠咱們部落吃一個月！」
一個年輕韃子拍著馬背上的包袱，咧嘴露出黃牙。
被稱作「頭兒」的是個三十出頭的漢子，左臉一道刀疤從眉骨劃到嘴角，讓他整張臉顯得猙獰可怖。
他叫巴特爾，在蒙語裡是「勇士」的意思——儘管他這支隊伍乾的儘是趁虛而入、欺凌婦孺的勾當。
「別高興太早，明軍再廢物，追上來也是麻煩。加快些，天黑前必須過隘口，進山。」
巴特爾啐了口唾沫。
「哈哈，首領，那些明軍就是沒牙的老狼，哪裡是咱們草原勇士的對手！」
一眾韃子不以為意的大笑起來。
三十多個衣衫襤褸的百姓互相攙扶著走來，個個面如土色。
看見這支甲騎時，他們嚇得渾身發抖，幾個婦人緊緊抱住孩子，眼中儘是絕望。
朱載圳抬手止住隊伍。
他翻身下馬，走到那些流民面前。陽光落在他金甲上，晃得人睜不開眼。
「分些乾糧肉脯給他們。」
朱載圳下令。
侍衛們解下隨身乾糧遞過去。流民起初不敢接，直到一個五六歲的男孩餓極了，抓起一塊肉脯就往嘴裡塞，大人們才顫抖著手接過。
看著這些人狼吞虎咽的模樣，朱載圳心中湧起一股複雜的情緒——憤怒，悲哀，還有難以言喻的愧疚。
他是大明親王，是這些百姓名義上的「君父」。可他的子民，卻在離京城不到百里的地方，被異族如豬羊般驅趕屠戮。
「你們是哪裡人？發生什麼事了？」
待流民稍緩，朱載圳這才輕聲發問。
「軍爺饒命……草民等是灰古口周邊寨子的民戶，昨日有韃子從北山鑽過來，見人就殺，見東西就搶……李家窪、胡莊……全完了，草民們只得往南逃！」
一個老漢噗通跪倒，磕頭如搗蒜。
「韃子有多少人？」
朱載圳沒有糾結百姓流亡，而是問起了韃子的情況。
「大概……大概兩三百人，都是輕騎，來得快，從山裡出來，見東西就搶。」
老漢顫抖著說。
張居正與朱載圳對視一眼——賭局已分勝負。
朱載圳扶起老漢，聲音冷得像冰：「兩三百人，就敢在我大明境內橫行？」
「王爺……」
張居正還想勸。
「張先生不必再說，一百對三百，你們——敢不敢戰？」
朱載圳翻身上馬，目光掃過身後侍衛。
短暫的寂靜。
然後，洪勇第一個吼道：「敢！」
「敢！」
「殺光韃子！」
怒吼聲如山洪暴發。這些禁軍漢子憋了太久——憋著對邊軍無能的憤怒，憋著對韃子猖狂的仇恨，更憋著一股想要證明自己的血氣。
朱載圳笑了。他從懷中取出一面龍紋令牌，扔給那老漢：「拿著這個去平谷城，告訴營州中屯衛的指揮使——景王朱載圳在此剿匪。讓他們整軍備戰，若放走一個韃子，本王參他們縱敵長驅、失城陷地之罪！」
老漢捧著令牌，呆若木雞。
等他回過神來，那支金甲騎兵已如離弦之箭，向北疾馳而去。
煙塵滾滾，很快消失在丘陵之間。
「王、王爺……親自殺敵去了？」
老漢喃喃自語，渾濁的老眼裡，有什麼東西被點燃了。
隊伍在丘陵間疾馳。
紀梓謙已進入狀態，他不斷派出哨騎，接收回報，調整路線。
那張憨厚的臉上此刻只剩下專注與殺意。
「王爺，韃子小股輕騎越境，劫掠後必不會久留。剛才已經問過本地流民，從灰古口寨往北，有兩條山路可回草原。臣已派哨騎分頭探查，最多半個時辰，必有消息。」
他策馬至朱載圳身側開口道。
「依你看，走哪條路的可能性最大？」
「東邊那條最近，但需過兩道隘口，容易被堵截。西邊灰谷口繞遠，卻平坦好走。韃子劫掠之後帶著大量物資，走不了小路。若臣是韃子頭領，必選西路。」
紀梓謙分析道。
朱載圳點頭：「那就重點查西路。若是真敢走，就把他們堵死在那裡。」
「王爺妙算。」
紀梓謙眼睛一亮，立刻傳令。
張居正在旁聽著，心中暗驚。這位王爺不僅膽大，心思竟也如此縝密。方才那番調度，已初具名將之風。
又行十里，前出哨騎飛馬回報：「王爺！西路二十里處發現韃子蹤跡！約兩百五十騎，押著近兩百名百姓，正往北退！」
「擄掠百姓？」
朱載圳眼神一厲。
「是。多是婦孺，用繩子串著……」
「混帳！這些畜生！」
紀梓謙怒罵一聲
朱載圳沉默片刻，緩緩道：「傳令：全軍輕裝，只帶弓箭兵刃。一個時辰內，前隊繞前堵住韃子，後隊追上他們。」
「王爺，韃子有備而退，必設斷後……」
紀梓謙急道。
「所以才要快。」朱載圳打斷他，「在他們反應過來之前，前後夾擊。一旦接戰，不要留情——除了百姓，其餘的隨便殺。」
他說得平靜，話里的殺意卻讓周圍空氣都冷了幾分。
「得令！」
紀梓謙抱拳，轉身呼喝，「全體聽令！檢查兵刃弓矢！出發！」
甲冑碰撞聲、弓弦試拉聲、戰馬嘶鳴聲響成一片。
朱載圳摸了摸腰間的劍——那是出京前特意帶上的，一柄百鍊精鋼的長劍，刃口在晨光下泛著青芒。
張居正看著他冷靜的側臉，忽然想起昨夜篝火邊的那番話。
「有些路，不走永遠不知道深淺。」
此刻，這位年輕的親王，正走上一條最險的路，但卻是親王不得不走的路，當年太祖成祖走的就是這條路。
馬蹄聲再次響起，如雷滾過荒野。
北方，群山沉默，一場獵殺，即將開始，但獵物卻渾然不知。
山間道路在秋陽下泛著土黃色，像一條懶洋洋的蛇，蜿蜒穿過兩座丘陵間的豁口。
道路中央，二百餘騎韃子正慢悠悠北行。
他們穿著骯髒的皮襖，頭戴破舊氈帽，馬背上馱滿了劫掠來的物件——糧食，鐵鍋、陶罐、碎布、半舊的被褥，甚至有幾口黑漆木箱，也不知是從哪個富戶家裡搶來的。
隊伍中間，用麻繩串成一串的百姓蹣跚而行。
約莫百八十人，多是婦孺。
他們雙手被縛，繩子勒進皮肉，每走一步都扯得生疼。
哭聲斷斷續續，像垂死鳥雀的哀鳴。
「哭！再哭老子現在就把你辦了！」
一個滿臉橫肉的韃子揮鞭抽去，鞭梢在婦人背上炸開一道血痕。
周圍韃子鬨笑起來，目光淫邪地在那些年輕女子身上掃視。
若不是頭領嚴令必須儘快撤回草原，這些女子早已遭殃。
「頭兒，這次收穫不小！光是糧食就夠咱們部落吃一個月！」
一個年輕韃子拍著馬背上的包袱，咧嘴露出黃牙。
被稱作「頭兒」的是個三十出頭的漢子，左臉一道刀疤從眉骨劃到嘴角，讓他整張臉顯得猙獰可怖。
他叫巴特爾，在蒙語裡是「勇士」的意思——儘管他這支隊伍乾的儘是趁虛而入、欺凌婦孺的勾當。
「別高興太早，明軍再廢物，追上來也是麻煩。加快些，天黑前必須過隘口，進山。」
巴特爾啐了口唾沫。
「哈哈，首領，那些明軍就是沒牙的老狼，哪裡是咱們草原勇士的對手！」
一眾韃子不以為意的大笑起來。