第八十四章 韃子蹤影
「謝王爺恩典！」
洪勇率先跪地。
緊接著，一片甲冑摩擦聲，百名侍衛齊刷刷單膝跪倒，動作整齊得如同演練過千百遍。
朱載圳起身，一個一個扶起：「都起來。記住，從今往後，你們不只是本王的護衛，更是本王的臂膀。你們家人過得好，你們才能安心當差；你們有出息，本王臉上才有光。」
話說得樸素，卻字字砸進這些漢子心裡。
辰時三刻，營帳收拾完畢。
紀梓謙重新派出斥候，這次放得更遠——外放十里，每里一哨，遇險即返。
經歷過早間那一幕，這位侍衛隊長眼中的憂慮淡了些，多了幾分決然。
朱載圳翻身上馬，白龍駒踏著碎步，似也感受到主人心緒。
「王爺，臣方才思及，番椒此物若能推廣，或可成為一樁大生意。南方濕瘴之地，最需辛辣祛濕；北地苦寒，亦需此物驅寒。若經營得當……」
張居正策馬至側，低聲道，這可是不小的財富。
「張先生看得通透，不過此事急不得。先讓莊戶們種熟，摸清習性，再尋可靠商路。至於眼下——」
朱載圳笑道，他馬鞭北指：「先看清咱們的邊牆，到底是個什麼情況。」
隊伍開拔，馬蹄踏碎晨露。
北行不過五里，前出的哨騎便折返疾馳而回。
「王爺！前方發現流民，約三十餘口，正往南逃！」
馬蹄捲起的煙塵尚未散盡，那侍衛已滾鞍下馬，單膝跪地道。
「流民？」
朱載圳勒住白龍駒，眉頭驟然鎖緊。
秋日邊關出現流民，絕不是什麼好事。
「能讓百姓棄家南逃的，只有一種可能——韃子越境了。」
紀梓謙臉色瞬間沉如寒鐵。
話音未落，四周侍衛「嘩啦」一聲已拔刀出鞘，百騎迅速收縮，將朱載圳圍在核心。
甲冑碰撞聲、戰馬不安的響鼻聲混成一片，方才還鬆快的氛圍蕩然無存。
「護王爺南撤！」
紀梓謙聲音斬釘截鐵。
「慢，可曾看見韃子？」
朱載圳抬手，目光掃過哨騎。
「未見敵蹤，只見流民。」
哨騎回答道。
「若是大隊韃子犯邊，薊州鎮早該狼煙四起。如今烽燧寂靜，哨騎未見敵軍——來的必是小股流寇，翻越山嶺，趁邊牆破損處滲透劫掠。」
朱載圳略一沉吟，緩緩道。
「王爺明鑑。若是俺答主力東進，宣大那邊必有警訊傳來，京師此刻早已戒嚴，不過還是遠離最為安全！」
張居正點頭附和。
「張先生所言極是，王爺不能冒險！便是小股韃騎，也非易與之輩。王爺，此地距離平州城近，咱們先去平州城，調營州中屯衛的兵馬……」
紀梓謙接著張居正的話急聲道。
「去平州城？等咱們趕到平州，再等衛所調兵，韃子早搶夠了退回草原。到那時，誰來為被屠的百姓償命？誰又來擔這縱敵劫掠的罪責？」
朱載圳笑了，笑容裡帶著冷意。
「既然撞上了，就沒有放過的道理。哨騎扇形外放，仔細搜索！其餘人——備戰！」
他馬鞭北指，聲音陡然轉厲。
「王爺！」
紀梓謙還想再勸。
「老紀，聽說你是武進士出身？」
朱載圳轉頭看他，忽然問道。
紀梓謙一怔：「臣是嘉靖二十六年的武進士……不過……是末等武進士。」
「武進士出身，弓馬韜略應當不差。今日這一仗，便是本王對你的考校。帶著這一百多禁軍精銳，吃掉那小股韃子——可有膽量？」
朱載圳目光如炬。
這話激得紀梓謙血氣上涌。他握緊刀柄，指甲陷進掌心，半晌才咬牙道：「臣……願戰！但請王爺移駕平州城，臣保證提韃子首級來見！」
「本王哪兒也不去，本王要親眼看看，本王的禁軍，到底有沒有血性！」
朱載圳斷然搖頭。
「王爺！刀劍無眼啊！」
紀梓謙幾乎要跪下來。
「所以更該去看，老紀，你可知為何邊軍糜爛至此？就因為從上到下，人人都想『穩妥』，人人都不敢『冒險』。今日若連百騎禁軍都不敢剿滅小股流寇，他日又如何指望九邊將士守住國門？」
朱載圳俯身，聲音壓低。
這話重如千鈞。
紀梓謙張了張嘴，終是重重抱拳：「臣……領命！但請王爺答應臣——一旦戰況有變，立刻南撤！王爺身系大明國運，萬萬不可冒險！」
「好。」
朱載圳應得乾脆。
隊伍繼續北行，只是陣型已變。
十名哨騎撒網般散開，餘下百騎分作三隊，前後呼應，馬蹄聲壓得極低。
「張先生，打個賭如何？」
朱載圳看著緊張的張居正笑著問道。
「王爺要賭什麼？」
張居正渾身緊繃，策馬與朱載圳並行，警惕地看著周圍，低聲道。
「賭韃子有多少人，張先生猜猜？」
朱載圳笑了笑。
「小股滲透，當在五百騎左右。」
張居正沉吟片刻開口道。
「我猜，不過兩三百。」
「這般少？兩三百人也敢深入大明境內？」
張居正訝然。
「正因人少，才敢走險路、鑽空子。」
「你還記得去年九月，把都兒犯古北口那事麼？」
朱載圳望向北方群山。
「記得，總督楊博據險擊退之。」
張居正回答道。
「嘉靖二十九年之後，古北口一帶邊牆必已加固。韃子大隊想從正口突破，難如登天。」
「所以如今敢來的，只能是熟悉山徑的小部落。他們翻山越嶺，不走關隘，人馬自然多不了。」
「況且俺答主力在河套，東來薊鎮要橫穿整個草原群山。大軍一動，宣府、大同必先得訊。如今這兩處毫無動靜，來的絕不會是主力。」
朱載圳分析道。
「即便如此，小部落的韃子也是馬背上長大的，兇悍異常。」
張居正恍然，旋即皺眉。
「再兇悍，兩三百人能凶到哪兒去？都是兩個肩膀扛一個腦袋，我身邊這一百多禁軍，盔甲、兵刃、戰馬皆是上選。若連這點敵人都打不過，本王哪有臉去見大明的列祖列宗？」
朱載圳冷笑。
張居正雖然還是覺得有些冒險，但景王話都說到這一步了，再走那就是丟大明皇族的臉，要知道成祖可是留下了祖訓：天子守國門，君王死社稷。
張居正不自覺的摸向了腰間，劍柄入手微涼，身為軍戶出身，他也是接觸過武術，不過從未真的與人交手，更沒有上過戰場。
「看樣子，今日就是吾輩建功立業的時候了！」
張居正心中默默想道，他今天也要上戰場，也要為國殺敵。
洪勇率先跪地。
緊接著，一片甲冑摩擦聲，百名侍衛齊刷刷單膝跪倒，動作整齊得如同演練過千百遍。
朱載圳起身，一個一個扶起：「都起來。記住，從今往後，你們不只是本王的護衛，更是本王的臂膀。你們家人過得好，你們才能安心當差；你們有出息，本王臉上才有光。」
話說得樸素，卻字字砸進這些漢子心裡。
辰時三刻，營帳收拾完畢。
紀梓謙重新派出斥候，這次放得更遠——外放十里，每里一哨，遇險即返。
經歷過早間那一幕，這位侍衛隊長眼中的憂慮淡了些，多了幾分決然。
朱載圳翻身上馬，白龍駒踏著碎步，似也感受到主人心緒。
「王爺，臣方才思及，番椒此物若能推廣，或可成為一樁大生意。南方濕瘴之地，最需辛辣祛濕；北地苦寒，亦需此物驅寒。若經營得當……」
張居正策馬至側，低聲道，這可是不小的財富。
「張先生看得通透，不過此事急不得。先讓莊戶們種熟，摸清習性，再尋可靠商路。至於眼下——」
朱載圳笑道，他馬鞭北指：「先看清咱們的邊牆，到底是個什麼情況。」
隊伍開拔，馬蹄踏碎晨露。
北行不過五里，前出的哨騎便折返疾馳而回。
「王爺！前方發現流民，約三十餘口，正往南逃！」
馬蹄捲起的煙塵尚未散盡，那侍衛已滾鞍下馬，單膝跪地道。
「流民？」
朱載圳勒住白龍駒，眉頭驟然鎖緊。
秋日邊關出現流民，絕不是什麼好事。
「能讓百姓棄家南逃的，只有一種可能——韃子越境了。」
紀梓謙臉色瞬間沉如寒鐵。
話音未落，四周侍衛「嘩啦」一聲已拔刀出鞘，百騎迅速收縮，將朱載圳圍在核心。
甲冑碰撞聲、戰馬不安的響鼻聲混成一片，方才還鬆快的氛圍蕩然無存。
「護王爺南撤！」
紀梓謙聲音斬釘截鐵。
「慢，可曾看見韃子？」
朱載圳抬手，目光掃過哨騎。
「未見敵蹤，只見流民。」
哨騎回答道。
「若是大隊韃子犯邊，薊州鎮早該狼煙四起。如今烽燧寂靜，哨騎未見敵軍——來的必是小股流寇，翻越山嶺，趁邊牆破損處滲透劫掠。」
朱載圳略一沉吟，緩緩道。
「王爺明鑑。若是俺答主力東進，宣大那邊必有警訊傳來，京師此刻早已戒嚴，不過還是遠離最為安全！」
張居正點頭附和。
「張先生所言極是，王爺不能冒險！便是小股韃騎，也非易與之輩。王爺，此地距離平州城近，咱們先去平州城，調營州中屯衛的兵馬……」
紀梓謙接著張居正的話急聲道。
「去平州城？等咱們趕到平州，再等衛所調兵，韃子早搶夠了退回草原。到那時，誰來為被屠的百姓償命？誰又來擔這縱敵劫掠的罪責？」
朱載圳笑了，笑容裡帶著冷意。
「既然撞上了，就沒有放過的道理。哨騎扇形外放，仔細搜索！其餘人——備戰！」
他馬鞭北指，聲音陡然轉厲。
「王爺！」
紀梓謙還想再勸。
「老紀，聽說你是武進士出身？」
朱載圳轉頭看他，忽然問道。
紀梓謙一怔：「臣是嘉靖二十六年的武進士……不過……是末等武進士。」
「武進士出身，弓馬韜略應當不差。今日這一仗，便是本王對你的考校。帶著這一百多禁軍精銳，吃掉那小股韃子——可有膽量？」
朱載圳目光如炬。
這話激得紀梓謙血氣上涌。他握緊刀柄，指甲陷進掌心，半晌才咬牙道：「臣……願戰！但請王爺移駕平州城，臣保證提韃子首級來見！」
「本王哪兒也不去，本王要親眼看看，本王的禁軍，到底有沒有血性！」
朱載圳斷然搖頭。
「王爺！刀劍無眼啊！」
紀梓謙幾乎要跪下來。
「所以更該去看，老紀，你可知為何邊軍糜爛至此？就因為從上到下，人人都想『穩妥』，人人都不敢『冒險』。今日若連百騎禁軍都不敢剿滅小股流寇，他日又如何指望九邊將士守住國門？」
朱載圳俯身，聲音壓低。
這話重如千鈞。
紀梓謙張了張嘴，終是重重抱拳：「臣……領命！但請王爺答應臣——一旦戰況有變，立刻南撤！王爺身系大明國運，萬萬不可冒險！」
「好。」
朱載圳應得乾脆。
隊伍繼續北行，只是陣型已變。
十名哨騎撒網般散開，餘下百騎分作三隊，前後呼應，馬蹄聲壓得極低。
「張先生，打個賭如何？」
朱載圳看著緊張的張居正笑著問道。
「王爺要賭什麼？」
張居正渾身緊繃，策馬與朱載圳並行，警惕地看著周圍，低聲道。
「賭韃子有多少人，張先生猜猜？」
朱載圳笑了笑。
「小股滲透，當在五百騎左右。」
張居正沉吟片刻開口道。
「我猜，不過兩三百。」
「這般少？兩三百人也敢深入大明境內？」
張居正訝然。
「正因人少，才敢走險路、鑽空子。」
「你還記得去年九月，把都兒犯古北口那事麼？」
朱載圳望向北方群山。
「記得，總督楊博據險擊退之。」
張居正回答道。
「嘉靖二十九年之後，古北口一帶邊牆必已加固。韃子大隊想從正口突破，難如登天。」
「所以如今敢來的，只能是熟悉山徑的小部落。他們翻山越嶺，不走關隘，人馬自然多不了。」
「況且俺答主力在河套，東來薊鎮要橫穿整個草原群山。大軍一動，宣府、大同必先得訊。如今這兩處毫無動靜，來的絕不會是主力。」
朱載圳分析道。
「即便如此，小部落的韃子也是馬背上長大的，兇悍異常。」
張居正恍然，旋即皺眉。
「再兇悍，兩三百人能凶到哪兒去？都是兩個肩膀扛一個腦袋，我身邊這一百多禁軍，盔甲、兵刃、戰馬皆是上選。若連這點敵人都打不過，本王哪有臉去見大明的列祖列宗？」
朱載圳冷笑。
張居正雖然還是覺得有些冒險，但景王話都說到這一步了，再走那就是丟大明皇族的臉，要知道成祖可是留下了祖訓：天子守國門，君王死社稷。
張居正不自覺的摸向了腰間，劍柄入手微涼，身為軍戶出身，他也是接觸過武術，不過從未真的與人交手，更沒有上過戰場。
「看樣子，今日就是吾輩建功立業的時候了！」
張居正心中默默想道，他今天也要上戰場，也要為國殺敵。