第三十七章 南苑莊
未作久留，朱載圳便率隊離開了小秦莊。
回程路上，氣氛比來時更加沉悶。
「王爺，此案……下官必當親自督辦，一有消息，即刻稟報王爺。」
劉崢催馬靠近朱載圳身側，壓低聲音，再次鄭重保證。
他知道，此事已不能簡單視為「苦主遷徙」。
景王顯然起了疑心，若順天府不主動查個明白，等王爺自己或通過嚴黨勢力去查，那順天府上下，就真的被動了。
「劉府尹的忠心與幹練，本王自是信得過的。」
朱載圳目視前方，語氣平淡中帶著一絲若有若無的感慨。
「本王只是想補過致歉，了卻一樁心事，怎的……就這麼難呢？」
這話聽在劉崢及身後幾位順天府官員耳中，不啻於一道驚雷，他們沒法拖延了。
王爺這是……不打算輕輕放過了。
「本王要去南邊的莊子上看看。劉府尹可要同往，稍作歇息？」
行至一處岔路口，朱載圳勒住馬韁，對劉崢道。
「多謝王爺盛情。只是府衙之中尚有積壓公務亟待處理，下官還需趕回城中。待他日得閒，定當專程赴王府請安叨擾。」
劉崢此刻哪裡還有心思去什麼皇莊，連忙在馬上抱拳。
「既如此，本王便不遠送了。靜候劉府尹佳音。」
朱載圳也不勉強，拱手別過，帶著自家侍衛，轉向南邊小道而去。
直到景王一行身影消失在田野盡頭，劉崢等人才長長吁出一口氣，仿佛卸下千斤重擔。
「堂尊……此案若真有蹊蹺，背後恐非尋常。是否……奏請移交錦衣衛或東廠查辦？」
府丞陳襄湊近，臉色極為凝重。
他深知，涉及親王、且可能隱藏陰謀的案子，順天府擔不起。
「府尊、府丞明鑑！當日接案、驗傷、問訊、賠付，一切流程皆有記錄文書，人證物證齊全，下官等絕無半句虛言，更無任何枉法之舉啊！」
推官周正卻急道，他生怕自己被當成替罪羊。
「先回府衙。調齊所有案卷，仔細再核驗一遍。至於訪查郭守業……選派最精幹可靠之人，秘密進行。」
劉崢疲憊地揉了揉眉心，望著遠處灰濛濛的京城輪廓，半晌才啞聲道，他頓了頓，聲音更低。
「但願……那郭守業，真的只是回保定府投親去了。」
話雖如此，他心中那沉甸甸的預感卻揮之不去。這看似簡單的「馬驚傷人」案下，恐怕埋著能讓許多人粉身碎骨的暗流。
京城這塊地方，果然每一步，都可能是深淵。
馬蹄踏過最後一段田埂土路，眼前景象豁然開朗。
朱載圳勒住韁繩，白龍隨之停步。他望著前方，眼中閃過一絲訝異。
這哪裡是他想像中的「農莊」？分明是一座頗具規模的鎮甸。
青灰的屋瓦連綿成片，中央一條筆直的街道貫穿東西，酒旗招展，商鋪林立，行人車馬往來其間，喧囂聲隱隱可聞。
若非遠處依然可見環繞的田畝與村落，幾乎讓人以為誤入了某處縣城的外郭。
「這……便是本王的莊子？」
朱載圳指著那片熱鬧的街市，語氣裡帶著難以置信。
「王爺，此地確為南苑莊。」
紀梓謙指向道旁一塊半人高的青石界碑。
碑身風雨侵蝕，但「南苑莊」三個陰刻楷字依舊清晰可辨。
「父皇賞賜的，不是一處收租的田莊麼？這分明是座鎮子。」
朱載圳蹙眉。
「這個……屬下亦不甚明了。或許，可詢問莊中管事。」
紀梓謙也是初次親臨此地，同樣頗感意外。
「走，進去瞧瞧。」
朱載圳一抖韁繩。
白龍邁開步子，不疾不徐地朝著鎮口行去。愈是臨近，愈覺繁華。
街道兩側，糧鋪、布莊、酒肆、茶樓、鐵匠鋪、雜貨行……各色招牌幌子鱗次櫛比，綿延怕有數百步。
叫賣聲、談笑聲、騾馬嘶鳴聲交織在一起，透著旺盛的生機。
「快去莊內通報，王爺駕臨，令管事速來迎候！」
紀梓謙對身旁一名侍衛吩咐道。那侍衛領命，催馬疾馳而去。
不多時，一名身著藏青宦官常服、頭髮花白的老者，帶著十餘名青衣僕從，氣喘吁吁地自街內小跑而來。
見到白馬上的朱載圳，老者慌忙撲倒在地，叩首道：「奴婢蘇宮，叩見王爺！王爺千歲！」
朱載圳端詳了他片刻，記憶深處的某個形象才逐漸清晰起來。
「蘇宮？」
他遲疑道。這是當年開府時，母妃從宮中撥來伺候的舊人之一，因年事已高，便被派來管理這處「清閒」的莊子，一晃已是兩年多未見。
「正是老奴！王爺竟還記得奴婢……」
蘇宮抬起頭，老眼泛紅，聲音哽咽，激動之情溢於言表。
「好了，起來吧。莫在大街上哭哭啼啼，惹人圍觀。進莊說話。」
朱載圳擺手。
「是是是，王爺教訓的是。王爺請隨奴婢來。」蘇宮連忙拭淚起身，在前引路。
一行人穿過喧鬧的街市，來到鎮子東南隅一處清幽的宅院前。
黑漆大門，粉白院牆，門楣上無匾無字，卻自有一種內斂的氣度。
入院便是卵石鋪就的甬道，兩旁花木扶疏，正堂寬敞明亮，陳設雖不奢華，卻處處透著雅致與舒適。
朱載圳在院中一張鋪著軟墊的藤編躺椅上坐下，陽光透過葡萄架灑下斑駁光影，微風拂過，帶著草木清氣。
「這院子倒雅致。改日得了閒，帶王妃來住上幾日，過過『採菊東籬下』的田園日子，想必不錯。」
「王爺和王妃若能駕臨，那真是南苑莊天大的福分！這莊子必是蓬蓽生輝！」
蘇宮聞言，那張老臉上笑出層層褶子，如同綻放的老菊花。
蘇宮心中暗喜，若真能侍奉王爺王妃小住，便是對他這些年苦心經營的最大褒獎。
「對了，蘇宮，本王記得清楚，父皇當日賞賜的，是一處田莊，收租納糧便了。怎的如今……成了這般熱鬧的鎮甸？」
朱載圳話鋒一轉，目光掃向院外隱約傳來的市井聲響。
「回王爺的話，這南苑莊最初，確只是個幾十戶佃農聚居的小村落。」
「但京城地貴，四鄉八里活不下去的百姓，紛紛前來投靠。人丁漸增，村落便自然向外延展。」
「人多了，日常用度採買便成了事，總不能每次都跑遠路進城。老奴便斗膽，在莊子中心平整了土地，修了這條街道，兩側蓋起鋪面，起初多是王府自家經營些油鹽醬醋、布匹鐵器。」
「後來，因這莊子地處南邊官道岔口，往來京城的客商見此處有市集，也願意停留歇腳、買賣貨物。」
「一來二去，鋪子越開越多，行商坐賈匯聚，便有了如今這般光景。」
蘇宮早有準備，躬身上前一步，娓娓道來。
說到此處，臉上不禁流露出幾分得色，聲音也高了些。
「王爺可莫小看了這莊子。陛下當初賞賜的皇莊是兩千畝。可這些年，陸續有周邊農戶將田產『投獻』到王府名下，如今莊子實際管著的田地，已近萬畝！再加上這街上小百間鋪面的租金、王府自家生意的盈餘……每年出息，總在四五千兩銀子上下！」
「投獻？你還兼併土地？」
朱載圳捕捉到這個關鍵的字眼，眼神微凝。
回程路上，氣氛比來時更加沉悶。
「王爺，此案……下官必當親自督辦，一有消息，即刻稟報王爺。」
劉崢催馬靠近朱載圳身側，壓低聲音，再次鄭重保證。
他知道，此事已不能簡單視為「苦主遷徙」。
景王顯然起了疑心，若順天府不主動查個明白，等王爺自己或通過嚴黨勢力去查，那順天府上下，就真的被動了。
「劉府尹的忠心與幹練，本王自是信得過的。」
朱載圳目視前方，語氣平淡中帶著一絲若有若無的感慨。
「本王只是想補過致歉，了卻一樁心事，怎的……就這麼難呢？」
這話聽在劉崢及身後幾位順天府官員耳中，不啻於一道驚雷，他們沒法拖延了。
王爺這是……不打算輕輕放過了。
「本王要去南邊的莊子上看看。劉府尹可要同往，稍作歇息？」
行至一處岔路口，朱載圳勒住馬韁，對劉崢道。
「多謝王爺盛情。只是府衙之中尚有積壓公務亟待處理，下官還需趕回城中。待他日得閒，定當專程赴王府請安叨擾。」
劉崢此刻哪裡還有心思去什麼皇莊，連忙在馬上抱拳。
「既如此，本王便不遠送了。靜候劉府尹佳音。」
朱載圳也不勉強，拱手別過，帶著自家侍衛，轉向南邊小道而去。
直到景王一行身影消失在田野盡頭，劉崢等人才長長吁出一口氣，仿佛卸下千斤重擔。
「堂尊……此案若真有蹊蹺，背後恐非尋常。是否……奏請移交錦衣衛或東廠查辦？」
府丞陳襄湊近，臉色極為凝重。
他深知，涉及親王、且可能隱藏陰謀的案子，順天府擔不起。
「府尊、府丞明鑑！當日接案、驗傷、問訊、賠付，一切流程皆有記錄文書，人證物證齊全，下官等絕無半句虛言，更無任何枉法之舉啊！」
推官周正卻急道，他生怕自己被當成替罪羊。
「先回府衙。調齊所有案卷，仔細再核驗一遍。至於訪查郭守業……選派最精幹可靠之人，秘密進行。」
劉崢疲憊地揉了揉眉心，望著遠處灰濛濛的京城輪廓，半晌才啞聲道，他頓了頓，聲音更低。
「但願……那郭守業，真的只是回保定府投親去了。」
話雖如此，他心中那沉甸甸的預感卻揮之不去。這看似簡單的「馬驚傷人」案下，恐怕埋著能讓許多人粉身碎骨的暗流。
京城這塊地方，果然每一步，都可能是深淵。
馬蹄踏過最後一段田埂土路，眼前景象豁然開朗。
朱載圳勒住韁繩，白龍隨之停步。他望著前方，眼中閃過一絲訝異。
這哪裡是他想像中的「農莊」？分明是一座頗具規模的鎮甸。
青灰的屋瓦連綿成片，中央一條筆直的街道貫穿東西，酒旗招展，商鋪林立，行人車馬往來其間，喧囂聲隱隱可聞。
若非遠處依然可見環繞的田畝與村落，幾乎讓人以為誤入了某處縣城的外郭。
「這……便是本王的莊子？」
朱載圳指著那片熱鬧的街市，語氣裡帶著難以置信。
「王爺，此地確為南苑莊。」
紀梓謙指向道旁一塊半人高的青石界碑。
碑身風雨侵蝕，但「南苑莊」三個陰刻楷字依舊清晰可辨。
「父皇賞賜的，不是一處收租的田莊麼？這分明是座鎮子。」
朱載圳蹙眉。
「這個……屬下亦不甚明了。或許，可詢問莊中管事。」
紀梓謙也是初次親臨此地，同樣頗感意外。
「走，進去瞧瞧。」
朱載圳一抖韁繩。
白龍邁開步子，不疾不徐地朝著鎮口行去。愈是臨近，愈覺繁華。
街道兩側，糧鋪、布莊、酒肆、茶樓、鐵匠鋪、雜貨行……各色招牌幌子鱗次櫛比，綿延怕有數百步。
叫賣聲、談笑聲、騾馬嘶鳴聲交織在一起，透著旺盛的生機。
「快去莊內通報，王爺駕臨，令管事速來迎候！」
紀梓謙對身旁一名侍衛吩咐道。那侍衛領命，催馬疾馳而去。
不多時，一名身著藏青宦官常服、頭髮花白的老者，帶著十餘名青衣僕從，氣喘吁吁地自街內小跑而來。
見到白馬上的朱載圳，老者慌忙撲倒在地，叩首道：「奴婢蘇宮，叩見王爺！王爺千歲！」
朱載圳端詳了他片刻，記憶深處的某個形象才逐漸清晰起來。
「蘇宮？」
他遲疑道。這是當年開府時，母妃從宮中撥來伺候的舊人之一，因年事已高，便被派來管理這處「清閒」的莊子，一晃已是兩年多未見。
「正是老奴！王爺竟還記得奴婢……」
蘇宮抬起頭，老眼泛紅，聲音哽咽，激動之情溢於言表。
「好了，起來吧。莫在大街上哭哭啼啼，惹人圍觀。進莊說話。」
朱載圳擺手。
「是是是，王爺教訓的是。王爺請隨奴婢來。」蘇宮連忙拭淚起身，在前引路。
一行人穿過喧鬧的街市，來到鎮子東南隅一處清幽的宅院前。
黑漆大門，粉白院牆，門楣上無匾無字，卻自有一種內斂的氣度。
入院便是卵石鋪就的甬道，兩旁花木扶疏，正堂寬敞明亮，陳設雖不奢華，卻處處透著雅致與舒適。
朱載圳在院中一張鋪著軟墊的藤編躺椅上坐下，陽光透過葡萄架灑下斑駁光影，微風拂過，帶著草木清氣。
「這院子倒雅致。改日得了閒，帶王妃來住上幾日，過過『採菊東籬下』的田園日子，想必不錯。」
「王爺和王妃若能駕臨，那真是南苑莊天大的福分！這莊子必是蓬蓽生輝！」
蘇宮聞言，那張老臉上笑出層層褶子，如同綻放的老菊花。
蘇宮心中暗喜，若真能侍奉王爺王妃小住，便是對他這些年苦心經營的最大褒獎。
「對了，蘇宮，本王記得清楚，父皇當日賞賜的，是一處田莊，收租納糧便了。怎的如今……成了這般熱鬧的鎮甸？」
朱載圳話鋒一轉，目光掃向院外隱約傳來的市井聲響。
「回王爺的話，這南苑莊最初，確只是個幾十戶佃農聚居的小村落。」
「但京城地貴，四鄉八里活不下去的百姓，紛紛前來投靠。人丁漸增，村落便自然向外延展。」
「人多了，日常用度採買便成了事，總不能每次都跑遠路進城。老奴便斗膽，在莊子中心平整了土地，修了這條街道，兩側蓋起鋪面，起初多是王府自家經營些油鹽醬醋、布匹鐵器。」
「後來，因這莊子地處南邊官道岔口，往來京城的客商見此處有市集，也願意停留歇腳、買賣貨物。」
「一來二去，鋪子越開越多，行商坐賈匯聚，便有了如今這般光景。」
蘇宮早有準備，躬身上前一步，娓娓道來。
說到此處，臉上不禁流露出幾分得色，聲音也高了些。
「王爺可莫小看了這莊子。陛下當初賞賜的皇莊是兩千畝。可這些年，陸續有周邊農戶將田產『投獻』到王府名下，如今莊子實際管著的田地，已近萬畝！再加上這街上小百間鋪面的租金、王府自家生意的盈餘……每年出息，總在四五千兩銀子上下！」
「投獻？你還兼併土地？」
朱載圳捕捉到這個關鍵的字眼，眼神微凝。