第三章 殊途合槎渡厄海 劫火燃霄指鄉關（16）
浮玉樓的夜，笙歌暫歇後，真正的銷金時刻方才到來。
每月一度的「奇物競拍」是泠洲頂級圈子的盛事，無關官職，只論財力與眼力。
王雲水等人所在的「聽濤閣」位置絕佳，透過雕花槅扇，恰好能將樓下那座被無數燈盞照得如同白晝的圓形拍賣台盡收眼底，而閣內之人卻隱在相對昏暗的光線里，頗有幾分置身事外、俯瞰眾生的意味。
主持拍賣的，是一位身著錦袍、面白無須、神態精明的中年人，乃是這浮玉樓掌柜，也是背後那位郡王的家臣，言談舉止滴水不漏，頗懂調動氣氛。
第一件呈上的奇物，便讓王雲水眉毛微不可察地挑了一下——那是一枚被安放在黑絲絨底座上的發光鏡，約有臉盆大小，鏡面在燈光下流轉著溫潤光澤，正由兩名侍女小心翼翼地捧出。
「諸位貴客請看，」掌柜的聲音清亮，「此乃得自內海邊緣互市的『夜明寶鏡』！無需燈燭火油，置於室中，自生柔光，可照亮方丈之地，歷時三載方漸暗淡，實乃閨閣雅室、夜讀靜觀的稀罕物事！起拍價——三百金！」
樓下大堂及周圍雅間頓時響起一陣低語。
三百金，已足夠在泠洲置辦一處不錯的宅院。
然而出價聲卻此起彼伏，很快攀升至五百金、七百金……京城勛貴、豪商巨賈的財力與追逐新奇奢侈品的熱情，在此刻顯露無疑。
王雲水冷眼旁觀，心中卻生出幾分荒謬與不屑。
這鏡子的做工、光澤，乃至那「歷時三載」的說明，在他眼中，比起當年臨風府國銘達院首親手製作、贈予他的那兩百面內海鏡，無論是工藝的精細程度、符文的完整玄奧，還是光效的持久穩定，都差了不止一籌。
不過是內海邊緣流出的粗製仿品或劣化版本，竟也能在此引得眾人爭搶。
價格一路飆升至九百金，競價聲漸漸稀疏。就在掌柜即將落槌時，一個尚帶幾分稚氣、卻異常清亮驕傲的聲音從二樓另一側雅間傳出：「一千金！」
滿場寂靜。一千金買一面只能用三年的鏡子？
許多人在心中搖頭，暗嘆這怕是哪家被寵壞的紈絝子弟。
但也無人再敢出聲競奪，一千金，已遠超這鏡子的實際價值太多。
掌柜笑容滿面，連聲恭維，迅速落槌。
接下來幾件，也多是標註「內海互市所得」的物件：一枚據說能寧心靜氣的「溫玉」，一把鑲嵌著內海小珠的匕首，還有幾盒香氣奇異的海外香料。
出價依舊熱烈，但再未出現方才那種誇張的高價。
直到第五件拍品被請出——那並非器物，而是一個用秘銀絲加固的扁平方匣。
匣蓋打開，裡面靜靜躺著一頁金光流轉、薄如蟬翼的金屬箔片，上面蝕刻著極其複雜細密的紋路。
「此物，乃瑞霖七年，有南洲商隊深入內海互市，後機緣巧合之下，我齊國人以重寶換來！」
掌柜的聲音拔高，帶著煽動性的神秘，「據傳，此與傳說中的影石有異曲同工之妙！這金箔之上所錄符文，據高人鑑定，確能激發微弱光影幻象，或有勘破虛妄之奇效！起拍價，一百金！」
「影石」二字一出，連「聽濤閣」內的王雲水都心頭一震。
皋鶴城的經歷瞬間湧上心頭。
他凝目細看，那金箔的質地與紋路風格，確與皋鶴所見的某些符咒載體有相似之處，但似乎更加簡陋、殘缺，光芒也極其微弱，遠不能與他那套金箔紙相比。
看來，這也是從內海流出的、似是而非的殘次品或仿製嘗試。
出價聲再次響起，但比之前謹慎了許多。
畢竟「影石」太過縹緲，而這金箔效用不明。
價格在三百金左右徘徊。
又是那個清亮的聲音：「五百金！」
無人競爭。
金箔歸了同一位買家。
接連三件壓軸或噱頭十足的內海奇物，竟都被這同一間雅室的客人拍下，總價已接近兩千金！
樓下的竊竊私語聲更大了，不少人都在猜測這位豪客的身份。
蘼蕪原本斜倚在軟墊上，饒有興致地看著樓下熱鬧，此時也不由得微微直起身，透過槅扇縫隙，仔細望向那間頻頻出價的雅室。
當他隱約看清裡面那個被幾位華服伴當簇擁著的、面容尚帶稚氣卻已顯露出驕矜之色的少年側影時，臉色驟然一變！
他倏地轉過頭，壓低聲音，對王雲水急道：「王大人！那間雅室里……是咱們的小主人，太子殿下的嫡長子，姜星子殿下！」
王雲水心中也是一驚。
太子嫡子，未來的皇太孫，竟然微服來這浮玉樓參與競拍，還如此一擲千金！
就在這時，樓下似乎起了些小騷動。
原來那掌柜正帶著得體的笑容，親自捧著最後一件成交的奇物，來到那間雅室門前，顯然是請買主交割。
隱約傳來些許低聲交談，隨即那掌柜的笑容似乎僵了一下，緊接著，雅室的門被推開，那位姜星子殿下在伴當陪同下走了出來，小臉繃著，雖竭力維持鎮定，但眼神中透出一絲不易察覺的窘迫。
跟隨的伴當似乎在低聲解釋什麼，掌柜臉上的為難之色越來越重。
明眼人一看便知，怕是這位小世子一時興起，叫價太猛，隨身帶的錢銖不夠了！
若是尋常富家子，浮玉樓自有手段處置，可眼前這位是皇帝的親孫子、太子的心頭肉！
誰敢逼迫？
可若就此作罷，浮玉樓的規矩往哪擱？
拍賣所得巨額款項又如何平帳？
場面一時極為尷尬。
樓下眾賓客雖不敢明著議論，但各種目光已聚焦過去，空氣仿佛凝固。
蘼蕪臉色再變，低罵一聲：「胡鬧！」立刻起身，對王雲水道：「王大人稍坐，咱家得下去看看！」說罷，匆匆整理了一下紫袍，快步走出「聽濤閣」。
當那一身標誌性的高級宦官紫袍出現在樓梯口時，整個拍賣場瞬間安靜下來，落針可聞。
誰不認識這位太子身邊的紅人蘼蕪公公？
他此刻出現在這裡，意義不言自明。
蘼蕪臉上已換上無可挑剔的恭謹又不失威嚴的笑容，快步走到姜星子面前，先行了一禮：「奴婢見過小殿下。殿下雅興，也來這浮玉樓賞玩奇物？」
姜星子見到蘼蕪，明顯鬆了口氣，但小臉仍有些發紅，哼了一聲，沒說話。
蘼蕪轉身，面向掌柜和眾賓客，聲音不高，卻清晰傳遍全場：「諸位，一點小誤會。小殿下今日興致高，與大家同樂競拍，乃是你們浮玉樓的榮幸。不過——」
他話鋒一轉，目光掃過王雲水所在的「聽濤閣」方向，眼中閃過一絲精光，朗聲道：「恰巧，今日有剛從萬裏海疆歸來的王雲水王大人在此設宴。王大人不僅為國立下大功，更自海外帶回諸多真正稀世奇珍。小殿下愛惜物華，不忍浮玉樓盛會因這點小事掃興，特請王大人暫借幾件海外寶物，權作添彩，以全今日盛會！」
這番話，既給了姜星子台階下，保全了皇家顏面，又將壓力與目光巧妙地引向了王雲水，更將借寶說成了是世子的美意與添彩。
樓上的王雲水聽得清清楚楚，心中暗嘆蘼蕪反應機敏，措辭老辣。
他立刻明白，這是自己表態、向太子一系示好的絕佳機會，也是蘼蕪在考驗他的應變和誠意。
他毫不猶豫，起身走到閣邊欄杆處，先是對著樓下姜星子的方向遙遙一禮，然後道：「蘼公所言極是！能得小殿下青睞，以海外微物為盛會添彩，乃是雲水的榮幸！」
說罷，他立刻吩咐緊隨身邊的小廝：「速去，將我們備用轎中那十中瓶『海韻水』，還有那套『澄心琉璃盞』取來！」
很快，劉瑞捧著東西回來。水晶「海韻水」在燈火下碧波蕩漾，那套王雲水原本備著以備不時之需、包含了酒壺、酒杯、水盂等共計十二件的海洲玻璃器皿，被小心翼翼地擺放在鋪著錦緞的托盤中，器壁薄如蛋殼，流光溢彩，雕刻著細膩的海浪紋，其純淨剔透與工藝之精，瞬間將方才拍賣的那些所謂「內海奇物」比了下去！
「此『海韻水』，取自海外靈泉，清心滌慮；此『澄心琉璃盞』，乃海洲大師之作，世間罕有。謹獻於殿下，聊助雅興，權充今日彩頭！」王雲水聲音平穩，姿態恭敬而不卑。
樓下頓時響起一片低低的驚嘆和叫好聲。
這兩樣東西，一看就知非凡品，價值恐怕遠超那幾件拍賣物。
更重要的是，王雲水這番及時又得體的救場，給足了太子和世子面子。
姜星子的小臉終於由陰轉晴，好奇地看著那套光華流轉的玻璃器，又抬頭看向樓上王雲水的方向，眼中少了些窘迫，多了幾分探究與興趣。
他揚起小下巴，對著王雲水所在的方向，用那清亮的聲音說道：「王大人果然是個有趣的人！東西不錯！明晚……你來給我講講海外的故事！」
說罷，也不再提拍賣交割之事，在蘼蕪和一眾鬆了口氣的伴當簇擁下，逕自離開了浮玉樓。
那掌柜自然是千恩萬謝，對著王雲水所在方向連連作揖，拍賣會就此草草收場，但今夜「王雲水海外歸來，豪擲珍寶為世子解圍」的軼事，恐怕天亮前就會傳遍泠洲富貴人的圈子了。
每月一度的「奇物競拍」是泠洲頂級圈子的盛事，無關官職，只論財力與眼力。
王雲水等人所在的「聽濤閣」位置絕佳，透過雕花槅扇，恰好能將樓下那座被無數燈盞照得如同白晝的圓形拍賣台盡收眼底，而閣內之人卻隱在相對昏暗的光線里，頗有幾分置身事外、俯瞰眾生的意味。
主持拍賣的，是一位身著錦袍、面白無須、神態精明的中年人，乃是這浮玉樓掌柜，也是背後那位郡王的家臣，言談舉止滴水不漏，頗懂調動氣氛。
第一件呈上的奇物，便讓王雲水眉毛微不可察地挑了一下——那是一枚被安放在黑絲絨底座上的發光鏡，約有臉盆大小，鏡面在燈光下流轉著溫潤光澤，正由兩名侍女小心翼翼地捧出。
「諸位貴客請看，」掌柜的聲音清亮，「此乃得自內海邊緣互市的『夜明寶鏡』！無需燈燭火油，置於室中，自生柔光，可照亮方丈之地，歷時三載方漸暗淡，實乃閨閣雅室、夜讀靜觀的稀罕物事！起拍價——三百金！」
樓下大堂及周圍雅間頓時響起一陣低語。
三百金，已足夠在泠洲置辦一處不錯的宅院。
然而出價聲卻此起彼伏，很快攀升至五百金、七百金……京城勛貴、豪商巨賈的財力與追逐新奇奢侈品的熱情，在此刻顯露無疑。
王雲水冷眼旁觀，心中卻生出幾分荒謬與不屑。
這鏡子的做工、光澤，乃至那「歷時三載」的說明，在他眼中，比起當年臨風府國銘達院首親手製作、贈予他的那兩百面內海鏡，無論是工藝的精細程度、符文的完整玄奧，還是光效的持久穩定，都差了不止一籌。
不過是內海邊緣流出的粗製仿品或劣化版本，竟也能在此引得眾人爭搶。
價格一路飆升至九百金，競價聲漸漸稀疏。就在掌柜即將落槌時，一個尚帶幾分稚氣、卻異常清亮驕傲的聲音從二樓另一側雅間傳出：「一千金！」
滿場寂靜。一千金買一面只能用三年的鏡子？
許多人在心中搖頭，暗嘆這怕是哪家被寵壞的紈絝子弟。
但也無人再敢出聲競奪，一千金，已遠超這鏡子的實際價值太多。
掌柜笑容滿面，連聲恭維，迅速落槌。
接下來幾件，也多是標註「內海互市所得」的物件：一枚據說能寧心靜氣的「溫玉」，一把鑲嵌著內海小珠的匕首，還有幾盒香氣奇異的海外香料。
出價依舊熱烈，但再未出現方才那種誇張的高價。
直到第五件拍品被請出——那並非器物，而是一個用秘銀絲加固的扁平方匣。
匣蓋打開，裡面靜靜躺著一頁金光流轉、薄如蟬翼的金屬箔片，上面蝕刻著極其複雜細密的紋路。
「此物，乃瑞霖七年，有南洲商隊深入內海互市，後機緣巧合之下，我齊國人以重寶換來！」
掌柜的聲音拔高，帶著煽動性的神秘，「據傳，此與傳說中的影石有異曲同工之妙！這金箔之上所錄符文，據高人鑑定，確能激發微弱光影幻象，或有勘破虛妄之奇效！起拍價，一百金！」
「影石」二字一出，連「聽濤閣」內的王雲水都心頭一震。
皋鶴城的經歷瞬間湧上心頭。
他凝目細看，那金箔的質地與紋路風格，確與皋鶴所見的某些符咒載體有相似之處，但似乎更加簡陋、殘缺，光芒也極其微弱，遠不能與他那套金箔紙相比。
看來，這也是從內海流出的、似是而非的殘次品或仿製嘗試。
出價聲再次響起，但比之前謹慎了許多。
畢竟「影石」太過縹緲，而這金箔效用不明。
價格在三百金左右徘徊。
又是那個清亮的聲音：「五百金！」
無人競爭。
金箔歸了同一位買家。
接連三件壓軸或噱頭十足的內海奇物，竟都被這同一間雅室的客人拍下，總價已接近兩千金！
樓下的竊竊私語聲更大了，不少人都在猜測這位豪客的身份。
蘼蕪原本斜倚在軟墊上，饒有興致地看著樓下熱鬧，此時也不由得微微直起身，透過槅扇縫隙，仔細望向那間頻頻出價的雅室。
當他隱約看清裡面那個被幾位華服伴當簇擁著的、面容尚帶稚氣卻已顯露出驕矜之色的少年側影時，臉色驟然一變！
他倏地轉過頭，壓低聲音，對王雲水急道：「王大人！那間雅室里……是咱們的小主人，太子殿下的嫡長子，姜星子殿下！」
王雲水心中也是一驚。
太子嫡子，未來的皇太孫，竟然微服來這浮玉樓參與競拍，還如此一擲千金！
就在這時，樓下似乎起了些小騷動。
原來那掌柜正帶著得體的笑容，親自捧著最後一件成交的奇物，來到那間雅室門前，顯然是請買主交割。
隱約傳來些許低聲交談，隨即那掌柜的笑容似乎僵了一下，緊接著，雅室的門被推開，那位姜星子殿下在伴當陪同下走了出來，小臉繃著，雖竭力維持鎮定，但眼神中透出一絲不易察覺的窘迫。
跟隨的伴當似乎在低聲解釋什麼，掌柜臉上的為難之色越來越重。
明眼人一看便知，怕是這位小世子一時興起，叫價太猛，隨身帶的錢銖不夠了！
若是尋常富家子，浮玉樓自有手段處置，可眼前這位是皇帝的親孫子、太子的心頭肉！
誰敢逼迫？
可若就此作罷，浮玉樓的規矩往哪擱？
拍賣所得巨額款項又如何平帳？
場面一時極為尷尬。
樓下眾賓客雖不敢明著議論，但各種目光已聚焦過去，空氣仿佛凝固。
蘼蕪臉色再變，低罵一聲：「胡鬧！」立刻起身，對王雲水道：「王大人稍坐，咱家得下去看看！」說罷，匆匆整理了一下紫袍，快步走出「聽濤閣」。
當那一身標誌性的高級宦官紫袍出現在樓梯口時，整個拍賣場瞬間安靜下來，落針可聞。
誰不認識這位太子身邊的紅人蘼蕪公公？
他此刻出現在這裡，意義不言自明。
蘼蕪臉上已換上無可挑剔的恭謹又不失威嚴的笑容，快步走到姜星子面前，先行了一禮：「奴婢見過小殿下。殿下雅興，也來這浮玉樓賞玩奇物？」
姜星子見到蘼蕪，明顯鬆了口氣，但小臉仍有些發紅，哼了一聲，沒說話。
蘼蕪轉身，面向掌柜和眾賓客，聲音不高，卻清晰傳遍全場：「諸位，一點小誤會。小殿下今日興致高，與大家同樂競拍，乃是你們浮玉樓的榮幸。不過——」
他話鋒一轉，目光掃過王雲水所在的「聽濤閣」方向，眼中閃過一絲精光，朗聲道：「恰巧，今日有剛從萬裏海疆歸來的王雲水王大人在此設宴。王大人不僅為國立下大功，更自海外帶回諸多真正稀世奇珍。小殿下愛惜物華，不忍浮玉樓盛會因這點小事掃興，特請王大人暫借幾件海外寶物，權作添彩，以全今日盛會！」
這番話，既給了姜星子台階下，保全了皇家顏面，又將壓力與目光巧妙地引向了王雲水，更將借寶說成了是世子的美意與添彩。
樓上的王雲水聽得清清楚楚，心中暗嘆蘼蕪反應機敏，措辭老辣。
他立刻明白，這是自己表態、向太子一系示好的絕佳機會，也是蘼蕪在考驗他的應變和誠意。
他毫不猶豫，起身走到閣邊欄杆處，先是對著樓下姜星子的方向遙遙一禮，然後道：「蘼公所言極是！能得小殿下青睞，以海外微物為盛會添彩，乃是雲水的榮幸！」
說罷，他立刻吩咐緊隨身邊的小廝：「速去，將我們備用轎中那十中瓶『海韻水』，還有那套『澄心琉璃盞』取來！」
很快，劉瑞捧著東西回來。水晶「海韻水」在燈火下碧波蕩漾，那套王雲水原本備著以備不時之需、包含了酒壺、酒杯、水盂等共計十二件的海洲玻璃器皿，被小心翼翼地擺放在鋪著錦緞的托盤中，器壁薄如蛋殼，流光溢彩，雕刻著細膩的海浪紋，其純淨剔透與工藝之精，瞬間將方才拍賣的那些所謂「內海奇物」比了下去！
「此『海韻水』，取自海外靈泉，清心滌慮；此『澄心琉璃盞』，乃海洲大師之作，世間罕有。謹獻於殿下，聊助雅興，權充今日彩頭！」王雲水聲音平穩，姿態恭敬而不卑。
樓下頓時響起一片低低的驚嘆和叫好聲。
這兩樣東西，一看就知非凡品，價值恐怕遠超那幾件拍賣物。
更重要的是，王雲水這番及時又得體的救場，給足了太子和世子面子。
姜星子的小臉終於由陰轉晴，好奇地看著那套光華流轉的玻璃器，又抬頭看向樓上王雲水的方向，眼中少了些窘迫，多了幾分探究與興趣。
他揚起小下巴，對著王雲水所在的方向，用那清亮的聲音說道：「王大人果然是個有趣的人！東西不錯！明晚……你來給我講講海外的故事！」
說罷，也不再提拍賣交割之事，在蘼蕪和一眾鬆了口氣的伴當簇擁下，逕自離開了浮玉樓。
那掌柜自然是千恩萬謝，對著王雲水所在方向連連作揖，拍賣會就此草草收場，但今夜「王雲水海外歸來，豪擲珍寶為世子解圍」的軼事，恐怕天亮前就會傳遍泠洲富貴人的圈子了。