第二章 皋鶴跡中藏世古 三秋霧裡辨星津（10）
此時，王魯二人都毫無睡意，正並肩立在驛館院牆外側，凝望著古城的夜空。忽然，兩人目光同時一凝——西邊極遠處，一道前所未見的熾白光柱毫無徵兆地撕裂夜幕，直貫雲霄，其勢凌厲如神矛擲天，旋即又驟然熄滅，仿佛只是幻覺。
未等他們從這驚變中回神，腳下的大地猛地一震！
不是錯覺，整座皋鶴古城仿佛一頭被驚擾的沉眠巨獸，自地底深處傳來沉悶而恐怖的轟鳴。地面劇烈搖晃，殘垣斷壁簌簌顫抖，碎石塵土從高處簌簌滾落。
「地動了！」院中不知誰嘶聲喊了一句，眾人皆被這突如其來的劇變驚得魂飛魄散。
更令人心悸的變化接踵而至——原本流淌於古城每一條街巷、溫柔照耀著廢墟的瑰麗「銀河」，那由萬千晶石折射星月光輝而成的夢幻光流，在這一瞬間，毫無徵兆地集體熄滅！
仿佛有一隻無形的巨手，驀然抽走了這片天地間所有的光源。
絕對的黑暗如同濃稠的墨汁，瞬間吞沒了一切。
幾乎同時，他們倚為照明的那些發光鏡，光芒也急劇黯淡、搖曳不定，最終歸於沉寂。
火摺子紛紛亮起，幾點顫巍巍的光暈在絕對的黑暗裡撕開微小缺口。
眾人手忙腳亂地聚攏枯枝與朽木，又從驛館殘骸中拖出些勉強可燃的家具殘件，終於點起了兩堆篝火。
橘紅的光跳躍著，勉強撐開一圈搖晃的、令人心安的溫暖領域。
然而，這安心感只持續了短短一瞬。
火光邊緣，毫無徵兆地，漫起了霧。
那並非尋常夜霧。它濃白、濕冷，仿佛自地底滲出，又像是從古城每一塊石頭的縫隙里泌出來，無聲無息，卻蔓延極快，轉眼間便吞沒了篝火光芒之外的整個世界。
霧氣沉甸甸地貼著地面流動，觸及皮膚，是一種黏膩的、仿佛帶著無數細碎冰碴的陰寒。
緊接著，聲音來了。
起初是極遠處一絲嗚咽，飄忽不定，像風穿過殘破的甬道。
但很快，那嗚咽便層層疊疊地響起，從四面八方湧來，匯成一片無邊無際的、壓抑的慟哭。
哭聲里有男有女，有老有少，有的嘶啞絕望，有的尖銳悽厲，它們交織盤旋，並非震耳欲聾，卻絲絲縷縷直往人耳朵里、骨頭縫裡鑽，帶著浸透歲月的不甘與悲愴，聽得人神魂都在發顫。
「那……他媽的那是什麼！」一個水手聲音變了調，指向霧氣深處。
篝火能照見的極限處，濃霧被某種東西擾動。
慘白的、長條狀的影子在霧中緩緩飄蕩，上下起伏——那是孝幡，送葬時招魂的旗幟，無風自動，如同無數懸垂的蒼白手臂，在黑暗中默默搖曳。
而在孝幡虛影之間，更有人形的輪廓！
它們影影綽綽，時聚時散，沒有清晰的五官與衣著，只是一團團比霧氣稍深些的、不斷扭曲變化的陰影。
但它們確在「動」，在徘徊，在霧中僵硬地晃動著，時而面向篝火的方向停滯片刻，仿佛在凝視王雲水一行人。
火光勾勒出它們扭曲拉長的影子，投在更後方的廢墟上，巨大而怪誕。
空氣仿佛凝固了，連篝火噼啪的爆響都被那無盡的哭聲壓了下去。
所有人都感到一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，頭皮陣陣發麻，手臂上不受控制地浮起一層雞皮疙瘩。
王雲水只覺得渾身血液都涼透了，那霧氣纏在身上，比隆冬的冰水更刺骨，直往骨髓里鑽。
他努力想從記憶或常識中尋找應對之法，卻發現腦海中一片空白，只剩最原始的恐懼在尖叫。
就在這時，霧中的影子，動了。
它們不再飄忽遊蕩，而是齊齊一頓，隨即，如同被無形的線牽引，直挺挺地、僵硬地轉向篝火的方向，然後——開始緩緩圍攏過來。
眾人嚇得魂飛魄散，牙齒咯咯打顫，連驚叫都堵在喉嚨里，只能眼睜睜看著那些模糊的、散發著濃重寒意的影子越靠越近。
死亡的氣息幾乎觸手可及。
「都別慌！閉上眼！互相抱緊了，別看它們！」魯河炸雷般的吼聲在一片死寂中格外突兀，他鐵塔般的身軀擋在最前面，儘管聲音也帶著一絲不易察覺的緊繃。
眾人像抓住救命稻草，慌忙照做，閉緊雙眼，手臂死死摟住身旁的同伴，依靠著彼此的體溫和顫抖來對抗那徹骨的陰寒。
魯河強忍著心悸，瞪大眼睛死死盯住最近的幾個鬼影。
離得近了，他終於勉強看清，那些影子身上殘破的衣物形制，竟與影石中看到的平民服飾有幾分相似。
只是此刻，那衣服如同長在他們身上，或者說，和他們一樣成了虛無陰影的一部分。
最令人頭皮發麻的是它們的臉——或者說，臉上本該是眼睛的位置。
那裡只有兩個深不見底的黑洞，此刻，濃稠的、暗紅色的液體正從那黑洞中緩緩溢流而出，划過模糊不清的面頰，一滴，一滴，砸落在腳下的塵埃里。
那不是幻覺，魯河看得分明，那血淚落地時，竟真的石板上洇開一點深色濕痕，發出極其輕微的「嗤」聲，仿佛帶著灼人的怨毒。
就在這時，異變再生。
幾個穿著略有不同、身形稍顯清晰的鬼影，似乎被篝火或人群吸引，飄飄悠悠地來到了驛館殘破的門廊前。
它們停住了，黑洞般的「眼睛」望向院內擠作一團、緊閉雙目的人群。
其中一個鬼影，緩緩地、極其不協調地抬起了模糊的手臂，朝著眾人的方向，招了招手。
它的動作帶著一種詭異的、模仿生人的熱情，甚至那扭曲陰影構成的「面部」，似乎想要擠出一個招待客人的笑容，卻只讓那黑洞般的眼窩和流淌的血淚的鬼臉顯得更加猙獰。
見眾人毫無反應，那鬼影招手的動作頓了頓，隨即，一陣極其微弱、卻清晰傳入每個人耳中的嘟囔聲響起。
那不是任何已知的語言，更像風聲、嗚咽和磨牙聲的混合，支離破碎，卻奇異地能讓人感受到這些鬼影的困惑，以及……逐漸升騰的不悅與怒氣。
另一個離得更近些的鬼影，似乎被同伴的嘟囔惹得煩躁，它猛地轉向一個背對著它、因為極度恐懼而微微抽搐的水手。
它抬起鬼爪，那是一團凝聚的陰影與寒意，朝著離它最近水手的後心，虛虛一點。
但那水手卻猛地一僵，摟著同伴的手臂瞬間鬆脫。他雙眼兀自緊閉，臉上卻驟然浮現出極度驚駭到扭曲的表情，嘴巴張大到極限。
整個人軟軟地癱倒下去，氣息全無。
未等他們從這驚變中回神，腳下的大地猛地一震！
不是錯覺，整座皋鶴古城仿佛一頭被驚擾的沉眠巨獸，自地底深處傳來沉悶而恐怖的轟鳴。地面劇烈搖晃，殘垣斷壁簌簌顫抖，碎石塵土從高處簌簌滾落。
「地動了！」院中不知誰嘶聲喊了一句，眾人皆被這突如其來的劇變驚得魂飛魄散。
更令人心悸的變化接踵而至——原本流淌於古城每一條街巷、溫柔照耀著廢墟的瑰麗「銀河」，那由萬千晶石折射星月光輝而成的夢幻光流，在這一瞬間，毫無徵兆地集體熄滅！
仿佛有一隻無形的巨手，驀然抽走了這片天地間所有的光源。
絕對的黑暗如同濃稠的墨汁，瞬間吞沒了一切。
幾乎同時，他們倚為照明的那些發光鏡，光芒也急劇黯淡、搖曳不定，最終歸於沉寂。
火摺子紛紛亮起，幾點顫巍巍的光暈在絕對的黑暗裡撕開微小缺口。
眾人手忙腳亂地聚攏枯枝與朽木，又從驛館殘骸中拖出些勉強可燃的家具殘件，終於點起了兩堆篝火。
橘紅的光跳躍著，勉強撐開一圈搖晃的、令人心安的溫暖領域。
然而，這安心感只持續了短短一瞬。
火光邊緣，毫無徵兆地，漫起了霧。
那並非尋常夜霧。它濃白、濕冷，仿佛自地底滲出，又像是從古城每一塊石頭的縫隙里泌出來，無聲無息，卻蔓延極快，轉眼間便吞沒了篝火光芒之外的整個世界。
霧氣沉甸甸地貼著地面流動，觸及皮膚，是一種黏膩的、仿佛帶著無數細碎冰碴的陰寒。
緊接著，聲音來了。
起初是極遠處一絲嗚咽，飄忽不定，像風穿過殘破的甬道。
但很快，那嗚咽便層層疊疊地響起，從四面八方湧來，匯成一片無邊無際的、壓抑的慟哭。
哭聲里有男有女，有老有少，有的嘶啞絕望，有的尖銳悽厲，它們交織盤旋，並非震耳欲聾，卻絲絲縷縷直往人耳朵里、骨頭縫裡鑽，帶著浸透歲月的不甘與悲愴，聽得人神魂都在發顫。
「那……他媽的那是什麼！」一個水手聲音變了調，指向霧氣深處。
篝火能照見的極限處，濃霧被某種東西擾動。
慘白的、長條狀的影子在霧中緩緩飄蕩，上下起伏——那是孝幡，送葬時招魂的旗幟，無風自動，如同無數懸垂的蒼白手臂，在黑暗中默默搖曳。
而在孝幡虛影之間，更有人形的輪廓！
它們影影綽綽，時聚時散，沒有清晰的五官與衣著，只是一團團比霧氣稍深些的、不斷扭曲變化的陰影。
但它們確在「動」，在徘徊，在霧中僵硬地晃動著，時而面向篝火的方向停滯片刻，仿佛在凝視王雲水一行人。
火光勾勒出它們扭曲拉長的影子，投在更後方的廢墟上，巨大而怪誕。
空氣仿佛凝固了，連篝火噼啪的爆響都被那無盡的哭聲壓了下去。
所有人都感到一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，頭皮陣陣發麻，手臂上不受控制地浮起一層雞皮疙瘩。
王雲水只覺得渾身血液都涼透了，那霧氣纏在身上，比隆冬的冰水更刺骨，直往骨髓里鑽。
他努力想從記憶或常識中尋找應對之法，卻發現腦海中一片空白，只剩最原始的恐懼在尖叫。
就在這時，霧中的影子，動了。
它們不再飄忽遊蕩，而是齊齊一頓，隨即，如同被無形的線牽引，直挺挺地、僵硬地轉向篝火的方向，然後——開始緩緩圍攏過來。
眾人嚇得魂飛魄散，牙齒咯咯打顫，連驚叫都堵在喉嚨里，只能眼睜睜看著那些模糊的、散發著濃重寒意的影子越靠越近。
死亡的氣息幾乎觸手可及。
「都別慌！閉上眼！互相抱緊了，別看它們！」魯河炸雷般的吼聲在一片死寂中格外突兀，他鐵塔般的身軀擋在最前面，儘管聲音也帶著一絲不易察覺的緊繃。
眾人像抓住救命稻草，慌忙照做，閉緊雙眼，手臂死死摟住身旁的同伴，依靠著彼此的體溫和顫抖來對抗那徹骨的陰寒。
魯河強忍著心悸，瞪大眼睛死死盯住最近的幾個鬼影。
離得近了，他終於勉強看清，那些影子身上殘破的衣物形制，竟與影石中看到的平民服飾有幾分相似。
只是此刻，那衣服如同長在他們身上，或者說，和他們一樣成了虛無陰影的一部分。
最令人頭皮發麻的是它們的臉——或者說，臉上本該是眼睛的位置。
那裡只有兩個深不見底的黑洞，此刻，濃稠的、暗紅色的液體正從那黑洞中緩緩溢流而出，划過模糊不清的面頰，一滴，一滴，砸落在腳下的塵埃里。
那不是幻覺，魯河看得分明，那血淚落地時，竟真的石板上洇開一點深色濕痕，發出極其輕微的「嗤」聲，仿佛帶著灼人的怨毒。
就在這時，異變再生。
幾個穿著略有不同、身形稍顯清晰的鬼影，似乎被篝火或人群吸引，飄飄悠悠地來到了驛館殘破的門廊前。
它們停住了，黑洞般的「眼睛」望向院內擠作一團、緊閉雙目的人群。
其中一個鬼影，緩緩地、極其不協調地抬起了模糊的手臂，朝著眾人的方向，招了招手。
它的動作帶著一種詭異的、模仿生人的熱情，甚至那扭曲陰影構成的「面部」，似乎想要擠出一個招待客人的笑容，卻只讓那黑洞般的眼窩和流淌的血淚的鬼臉顯得更加猙獰。
見眾人毫無反應，那鬼影招手的動作頓了頓，隨即，一陣極其微弱、卻清晰傳入每個人耳中的嘟囔聲響起。
那不是任何已知的語言，更像風聲、嗚咽和磨牙聲的混合，支離破碎，卻奇異地能讓人感受到這些鬼影的困惑，以及……逐漸升騰的不悅與怒氣。
另一個離得更近些的鬼影，似乎被同伴的嘟囔惹得煩躁，它猛地轉向一個背對著它、因為極度恐懼而微微抽搐的水手。
它抬起鬼爪，那是一團凝聚的陰影與寒意，朝著離它最近水手的後心，虛虛一點。
但那水手卻猛地一僵，摟著同伴的手臂瞬間鬆脫。他雙眼兀自緊閉，臉上卻驟然浮現出極度驚駭到扭曲的表情，嘴巴張大到極限。
整個人軟軟地癱倒下去，氣息全無。