第二章 皋鶴跡中藏世古 三秋霧裡辨星津（11）
正當眾人深陷絕境、心神幾潰之際，劉瑞嚇得失聲駭叫，四肢亂顫。
一個鬼影已飄至他身後尺許，枯指般的陰影緩緩探向他的後心——那正是方才隔空點殺水手的索命手勢。
劉瑞身側平日交好的同伴，此刻也被無邊的恐懼攫住，猛地掙脫了他死死攥住的手，急忙退後。
劉瑞頓時魂飛魄散，腳下踉蹌間，背上那竹簍猛地一傾。
嘩啦一聲，簍中那些零零碎碎、帶著古舊符文的物件灑落一地。
其中有幾枚暗淡的銅符、幾片刻痕斑駁的玉片，還有一顆他前幾日在厙家二層閣樓一處椅子旁隨手拾得的、珍珠大小、渾圓瑩白的石子。
那石子滾落塵埃，在森然霧氣的映襯下，毫不起眼。
然而，就在它觸地的剎那——
嗡……
一聲極輕微、卻清晰傳入每個人靈魂深處的顫鳴響起。
那顆瑩白的石子內部，驟然迸發出一圈柔和而穩定的乳白色光暈。
光暈如水波般迅速蕩漾開來，轉眼間便撐開了一道方圓十丈、宛若倒扣琉璃碗的透明光幕，將篝火與驚惶的眾人穩穩籠罩其中。
光幕之內，天地驟易。
那刺骨鑽心的陰寒，如同被暖陽照化的堅冰，瞬間消退。
沉甸甸壓在胸口、幾令人窒息的怨怖氣息，也煙消雲散。
連那無孔不入、催人肝腸的幽幽悲泣，一傳入這光幕範圍，也驀然變得遙遠而模糊，失去了傷害凡人魂魄的力量。
最令人震愕的，是光幕內外那判若雲泥的景象。
光幕之外，濃霧翻湧如墨，慘白孝幡飄搖，一道道流淌血淚、身形扭曲的鬼影依舊在徘徊，黑洞般的眼窩盯著光幕內的人，散發出不解與愈加深沉的惡意，仿佛隨時欲撲噬而來。
而光幕之內，同樣是那些鬼魂的身影，形態卻發生了不可思議的變化。
它們身上那令人不適的虛影與寒意褪去了，顯露出更為清晰、近乎實體的輪廓。衣著雖仍顯古舊殘破，卻已是尋常人的模樣。
面上不再流血淚，五官雖模糊，卻平和下來。
它們仿佛突然失去了對外界活人的興趣，只是在這十丈光幕所及的廢墟間，自顧自地重複著某些動作：
一個身影在驛館殘缺的門檻旁，做著反覆邁入邁出的姿態；另一個在院角，手臂規律地抬起落下，似在昔日井台打水；更遠處，幾個影子聚在一處，身形微微晃動，像是在閒談，又像是在進行某種簡單的協作……
它們舉止自然，雖無聲無息，卻莫名地帶上了一絲生活氣息，甚至一絲安寧。
眾人死裡逃生，呆立當場，望著這內外截然不同的詭異景象，一時間竟忘了呼吸。
篝火的光在瑩白光幕的浸潤下，顯得格外溫煦安定，映照著王雲水一行凝固著驚悸與劫後餘生般難以置信的臉。
時間在這詭異的十丈淨土內，仿佛被那瑩白的石子散發出的柔和力量馴服了，流逝得緩慢而平靜。
緊繃到極致的神經一旦鬆弛，難以抗拒的疲憊便如潮水般淹沒眾人。
他們相互依偎著，竟在死去的水手死不瞑目的眼睛，和光幕外無數鬼影的注視下，沉沉睡去，均勻的呼吸聲此起彼伏。
魯河值守。他背靠殘垣，目光銳利如鷹隼，始終不曾離開光幕邊緣那些徘徊的幽影。
就在天色將明未明、夜色最濃稠的那一刻，他清晰地看見——光幕內部，一個原本機械般重複打水動作的老人鬼魂，動作忽然極其細微地頓了一下。
那模糊的面孔，似乎微微轉向了他的方向，嘴角的陰影牽動，勾勒出一個難以言喻的弧度。
那不是惡意，也不是生前的歡愉。
魯河心頭猛地一凜，那感覺……竟像極了深夜戍衛的哨兵，在黎明時分見到接替的同袍踏著晨露準時而來時，那種疲憊中帶著解脫、無需言語的默契頷首。
當第一縷稀薄的灰白光線刺破遠天，籠罩他們的瑩白光幕也隨之悄無聲息地黯淡、消散。
光幕外，那些鬼魂的身影也隨之模糊、淡去，仿佛融入了漸亮的晨光與未散的薄霧之中，只留下滿地的血污液體，提醒著眾人昨夜並非幻夢。
王雲水第一個徹底清醒，他目光掃過眾人疲憊驚惶的面孔，又落在地上那具早已冰冷的同伴遺體上，沒有絲毫猶豫，聲音乾澀卻斬釘截鐵喊道：「收拾能帶的，立刻撤離。把他……也帶上。」
他指了指那名死去的水手。
眾人默默行動，氣氛沉重。
王雲水親自蹲下身，仔細檢視水手的遺體。
面色青紫，雙目圓睜，凝固著最後的極致恐懼，口鼻間卻無血跡，脖頸、胸口、後背……所有可能遭受無形攻擊的部位，都找不到哪怕一絲一毫的傷痕。
「是嚇破膽了。」王雲水收回手，緩緩站起身。
魯河啐了一口：「太邪門了這地方……趕緊走。」
他話尾還帶著未散的寒意，眾人已開始慌亂收拾所剩無幾的行囊。
王雲水把目光投向昨日黎鋆三人消失的方位，接著把昨天那顆瑩白的石子放到了自己貼身錦囊中。
劉瑞和另外三人用臨時紮成的簡陋擔架抬著那名水手的屍體，步履沉重。
晨光漸盛，城內那些晶石柱再次開始運轉，將整座皋鶴城映照得一片通明。
光線愈亮，石板路上那些暗褐色的、可疑的污漬便愈發刺眼——它們斑駁地綴在腳邊。
途徑鐵匠鋪殘址時，王雲水腳步未停，只沉聲道：「能帶的，帶上。」
眾人紛紛將散落在地、刻有符文的工具——鉗錘、斧子、錘子，一些邊緣鋒利的金屬殘片——匆匆塞進背後的竹簍。
再次路過兩忘司，王雲水親自帶人重新進入，在那空曠的迴廊與廳堂間快速搜檢。
這一次，目光掃過之處，保存尚好的金屬物，未曾徹底朽壞的奇異燈具，還有幾個傳書木鳥……但凡看著或許有用的，都拿了一些。
魯河命人將所有的水囊、皮袋，重新灌滿了庭院中央那眼依舊清冽汩汩的兩忘泉水。
原路折返，腳步匆匆。
待到終於穿過那道巍峨卻殘破的城門，將皋鶴城甩在身後時，日頭已西斜。
眾人不敢停留，甚至不敢回頭多看一眼那沐浴在奇異天光中的古城，只埋頭朝著來時的路的方向疾行。
他們終於再次走到了山腳下。
疲憊迫使隊伍稍稍放緩了速度，也正是這片刻的停頓，讓他們得以抬頭，真正看清來路。
一排排他們曾賴以指引方向的傳光石柱，並非孤零零地插在山上，而是如同巨獸肋骨的延伸，緊密地「生長」在山體表面，沿著某種宏大而規律的脈絡向上攀升。
午後偏斜的陽光，加上石柱的導光，此刻正以一種與來時不同的角度，清晰地照出了周遭山岩之間那種令人悚然的一體性。
過於平直的切面的山體，風蝕後露出的規整接縫，還有大片大片看似天然起伏、實則隱約符合某種符文韻律的岩層。
這是一座堡壘。
一座依憑自然山勢、又以鬼斧神工將其改造、拓寬、並與之徹底熔鑄為一體的、超乎想像的巨型衛城。
他們之前下山時，被那精妙的光路指引，心神又為即將抵達的古城所奪，只顧著腳下道路，竟完全未曾留意到，腳下山體，存在著大量顯然是人工開鑿的孔洞、平台乃至疑似甬道入口的地方。
一個鬼影已飄至他身後尺許，枯指般的陰影緩緩探向他的後心——那正是方才隔空點殺水手的索命手勢。
劉瑞身側平日交好的同伴，此刻也被無邊的恐懼攫住，猛地掙脫了他死死攥住的手，急忙退後。
劉瑞頓時魂飛魄散，腳下踉蹌間，背上那竹簍猛地一傾。
嘩啦一聲，簍中那些零零碎碎、帶著古舊符文的物件灑落一地。
其中有幾枚暗淡的銅符、幾片刻痕斑駁的玉片，還有一顆他前幾日在厙家二層閣樓一處椅子旁隨手拾得的、珍珠大小、渾圓瑩白的石子。
那石子滾落塵埃，在森然霧氣的映襯下，毫不起眼。
然而，就在它觸地的剎那——
嗡……
一聲極輕微、卻清晰傳入每個人靈魂深處的顫鳴響起。
那顆瑩白的石子內部，驟然迸發出一圈柔和而穩定的乳白色光暈。
光暈如水波般迅速蕩漾開來，轉眼間便撐開了一道方圓十丈、宛若倒扣琉璃碗的透明光幕，將篝火與驚惶的眾人穩穩籠罩其中。
光幕之內，天地驟易。
那刺骨鑽心的陰寒，如同被暖陽照化的堅冰，瞬間消退。
沉甸甸壓在胸口、幾令人窒息的怨怖氣息，也煙消雲散。
連那無孔不入、催人肝腸的幽幽悲泣，一傳入這光幕範圍，也驀然變得遙遠而模糊，失去了傷害凡人魂魄的力量。
最令人震愕的，是光幕內外那判若雲泥的景象。
光幕之外，濃霧翻湧如墨，慘白孝幡飄搖，一道道流淌血淚、身形扭曲的鬼影依舊在徘徊，黑洞般的眼窩盯著光幕內的人，散發出不解與愈加深沉的惡意，仿佛隨時欲撲噬而來。
而光幕之內，同樣是那些鬼魂的身影，形態卻發生了不可思議的變化。
它們身上那令人不適的虛影與寒意褪去了，顯露出更為清晰、近乎實體的輪廓。衣著雖仍顯古舊殘破，卻已是尋常人的模樣。
面上不再流血淚，五官雖模糊，卻平和下來。
它們仿佛突然失去了對外界活人的興趣，只是在這十丈光幕所及的廢墟間，自顧自地重複著某些動作：
一個身影在驛館殘缺的門檻旁，做著反覆邁入邁出的姿態；另一個在院角，手臂規律地抬起落下，似在昔日井台打水；更遠處，幾個影子聚在一處，身形微微晃動，像是在閒談，又像是在進行某種簡單的協作……
它們舉止自然，雖無聲無息，卻莫名地帶上了一絲生活氣息，甚至一絲安寧。
眾人死裡逃生，呆立當場，望著這內外截然不同的詭異景象，一時間竟忘了呼吸。
篝火的光在瑩白光幕的浸潤下，顯得格外溫煦安定，映照著王雲水一行凝固著驚悸與劫後餘生般難以置信的臉。
時間在這詭異的十丈淨土內，仿佛被那瑩白的石子散發出的柔和力量馴服了，流逝得緩慢而平靜。
緊繃到極致的神經一旦鬆弛，難以抗拒的疲憊便如潮水般淹沒眾人。
他們相互依偎著，竟在死去的水手死不瞑目的眼睛，和光幕外無數鬼影的注視下，沉沉睡去，均勻的呼吸聲此起彼伏。
魯河值守。他背靠殘垣，目光銳利如鷹隼，始終不曾離開光幕邊緣那些徘徊的幽影。
就在天色將明未明、夜色最濃稠的那一刻，他清晰地看見——光幕內部，一個原本機械般重複打水動作的老人鬼魂，動作忽然極其細微地頓了一下。
那模糊的面孔，似乎微微轉向了他的方向，嘴角的陰影牽動，勾勒出一個難以言喻的弧度。
那不是惡意，也不是生前的歡愉。
魯河心頭猛地一凜，那感覺……竟像極了深夜戍衛的哨兵，在黎明時分見到接替的同袍踏著晨露準時而來時，那種疲憊中帶著解脫、無需言語的默契頷首。
當第一縷稀薄的灰白光線刺破遠天，籠罩他們的瑩白光幕也隨之悄無聲息地黯淡、消散。
光幕外，那些鬼魂的身影也隨之模糊、淡去，仿佛融入了漸亮的晨光與未散的薄霧之中，只留下滿地的血污液體，提醒著眾人昨夜並非幻夢。
王雲水第一個徹底清醒，他目光掃過眾人疲憊驚惶的面孔，又落在地上那具早已冰冷的同伴遺體上，沒有絲毫猶豫，聲音乾澀卻斬釘截鐵喊道：「收拾能帶的，立刻撤離。把他……也帶上。」
他指了指那名死去的水手。
眾人默默行動，氣氛沉重。
王雲水親自蹲下身，仔細檢視水手的遺體。
面色青紫，雙目圓睜，凝固著最後的極致恐懼，口鼻間卻無血跡，脖頸、胸口、後背……所有可能遭受無形攻擊的部位，都找不到哪怕一絲一毫的傷痕。
「是嚇破膽了。」王雲水收回手，緩緩站起身。
魯河啐了一口：「太邪門了這地方……趕緊走。」
他話尾還帶著未散的寒意，眾人已開始慌亂收拾所剩無幾的行囊。
王雲水把目光投向昨日黎鋆三人消失的方位，接著把昨天那顆瑩白的石子放到了自己貼身錦囊中。
劉瑞和另外三人用臨時紮成的簡陋擔架抬著那名水手的屍體，步履沉重。
晨光漸盛，城內那些晶石柱再次開始運轉，將整座皋鶴城映照得一片通明。
光線愈亮，石板路上那些暗褐色的、可疑的污漬便愈發刺眼——它們斑駁地綴在腳邊。
途徑鐵匠鋪殘址時，王雲水腳步未停，只沉聲道：「能帶的，帶上。」
眾人紛紛將散落在地、刻有符文的工具——鉗錘、斧子、錘子，一些邊緣鋒利的金屬殘片——匆匆塞進背後的竹簍。
再次路過兩忘司，王雲水親自帶人重新進入，在那空曠的迴廊與廳堂間快速搜檢。
這一次，目光掃過之處，保存尚好的金屬物，未曾徹底朽壞的奇異燈具，還有幾個傳書木鳥……但凡看著或許有用的，都拿了一些。
魯河命人將所有的水囊、皮袋，重新灌滿了庭院中央那眼依舊清冽汩汩的兩忘泉水。
原路折返，腳步匆匆。
待到終於穿過那道巍峨卻殘破的城門，將皋鶴城甩在身後時，日頭已西斜。
眾人不敢停留，甚至不敢回頭多看一眼那沐浴在奇異天光中的古城，只埋頭朝著來時的路的方向疾行。
他們終於再次走到了山腳下。
疲憊迫使隊伍稍稍放緩了速度，也正是這片刻的停頓，讓他們得以抬頭，真正看清來路。
一排排他們曾賴以指引方向的傳光石柱，並非孤零零地插在山上，而是如同巨獸肋骨的延伸，緊密地「生長」在山體表面，沿著某種宏大而規律的脈絡向上攀升。
午後偏斜的陽光，加上石柱的導光，此刻正以一種與來時不同的角度，清晰地照出了周遭山岩之間那種令人悚然的一體性。
過於平直的切面的山體，風蝕後露出的規整接縫，還有大片大片看似天然起伏、實則隱約符合某種符文韻律的岩層。
這是一座堡壘。
一座依憑自然山勢、又以鬼斧神工將其改造、拓寬、並與之徹底熔鑄為一體的、超乎想像的巨型衛城。
他們之前下山時，被那精妙的光路指引，心神又為即將抵達的古城所奪，只顧著腳下道路，竟完全未曾留意到，腳下山體，存在著大量顯然是人工開鑿的孔洞、平台乃至疑似甬道入口的地方。